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    第四十三章如花美眷似水流年
    南京的皇城位于倒“凸”字的右邊，青溪東岸，今晚定是人山人海，張寧知道直接過(guò)去是找不到小妹他們的，就打算先回家問(wèn)問(wèn)再說(shuō)。
    剛走到家門(mén)口，就見(jiàn)到張望的張小妹。張寧略有意外地遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊道：“皇城那邊熱鬧，小妹還沒(méi)動(dòng)身啊？”張小妹忙跑了過(guò)來(lái)，又是喜又是怨：“還以為哥哥離不開(kāi)身，不回來(lái)了，你都不在再熱鬧又有什么意思呢？”
    她滿眼里都是張寧一個(gè)人，竟連一旁的陌生客人也視而不見(jiàn)。張寧松了一口氣，微笑道：“答應(yīng)了你的，我哪能不回來(lái)。”
    “一年里的煙花就這一回最好看，我們快過(guò)去吧，嫂嫂她們?cè)缦染妥吡恕！睆埿∶卯吘故翘煺鏍€漫的年紀(jì)，見(jiàn)到了人轉(zhuǎn)眼之間就把苦苦等待的磨人拋諸腦外，一雙明亮的眼睛喜成了兩道好看的月亮灣，一把捧住了張寧的大手。
    張寧不動(dòng)聲色地放開(kāi)她的手，瞧她這么喜滋滋的樣子唯恐她撲到自己的懷里來(lái)，這么大姑娘了如果在方泠面前這樣親昵確是有點(diǎn)難堪。
    他正待想給方泠編個(gè)名頭稍微介紹一下，張小妹已經(jīng)對(duì)方泠開(kāi)口搭腔了：“這個(gè)姐姐好漂亮！是哪家的千金大小姐哦？”
    “張小妹最漂亮。”方泠笑瞇瞇地說(shuō)，一面從手腕上褪下一對(duì)金鐲子，親切地拉過(guò)張小妹的手，親手給她戴上，“第一回見(jiàn)面，沒(méi)有什么好東西送給小妹，這對(duì)鐲子戴著吧，其實(shí)呢這么純的姑娘該送玉的。”
    “這是黃金的啊？”張小妹拿在眼前細(xì)瞧了一會(huì)，隨即看了一眼張寧，又把鐲子取下來(lái)，“姐姐，我不能平白無(wú)故收你這么貴重的東西。”
    方泠笑道：“她可真聽(tīng)你的話。”
    一對(duì)鐲子也就重一兩左右，全黃金沒(méi)別的東西在此時(shí)就值幾兩銀子，普通百姓眼里是一筆巨款，但在方泠甚至張寧眼里都不算太貴，張寧便道：“這是你方姐姐的心意，小妹戴著吧。”
    “謝謝方姐姐。”張小妹聽(tīng)罷就愛(ài)不釋手地拿在了手里。她大概不知道，張寧回來(lái)送她的一塊薄布價(jià)值是這對(duì)鐲子的兩三倍。
    三人一番見(jiàn)面，便不多留，徑直向東走。和張小妹在一起非常省心，她只知道了稱呼“方姐姐”就什么都不問(wèn)了，也不亂說(shuō)話，連編口話來(lái)蒙混都省下。路上張寧悄悄對(duì)小妹解釋一句，不料她說(shuō)“懶得問(wèn)了省得哥哥騙人家”，敢情她倒是個(gè)明白人。
    御河兩岸，特別是長(zhǎng)安街附近，果真叫一個(gè)人山人海，樹(shù)上掛著五彩燈籠，如同“夜放花千樹(shù)”，高大的城樓上燈火通明一片紅火熱鬧歌舞升平。宮廷鐘鼓之樂(lè)，與街巷絲竹管弦之聲相映成輝，恍若與民同樂(lè)的景象。
    最耀眼當(dāng)屬空中綻放的煙花，“砰”地一聲在夜空中炸開(kāi)，一大朵瞬息之間又化作千朵萬(wàn)奪。煙花是耀眼，但最漂亮的不是天上的煙花，是閃亮在小妹爛漫美麗的眼睛里的煙花，巨大的花朵化作她眼睛里的一絲閃亮，變小了，卻如細(xì)雨一般讓張寧的心里說(shuō)不出暖、說(shuō)不出的高興。
    原來(lái)見(jiàn)到一個(gè)人高興、自己就更高興，這樣的感覺(jué)是真有的，而且找不到任何理由。
    “哥哥。”她轉(zhuǎn)頭仰望著張寧，“迎春的可不是迎春花，是煙花！”
    張寧表現(xiàn)得溫和而耐心，他自己不知道，但方泠看在眼里他卻是溫柔到了極致，從未見(jiàn)過(guò)有人像他這么好的脾氣、亦未曾見(jiàn)他有過(guò)這般溫柔。他緩緩說(shuō)：“迎春花和煙花可不是一種花。”
    “都會(huì)開(kāi)花、都那么好看，那你說(shuō)怎么會(huì)不是一種花？”張小妹撒嬌的口氣說(shuō)著，自然而然就挽住了張寧的胳膊，也不避嫌那軟軟的胸脯靠著他的手臂。
    張寧微笑道：“好吧，小妹說(shuō)它們都是花，那便是了。”
    張小妹又翹起小嘴：“不過(guò)哥哥說(shuō)得也好像對(duì)，它們本不是一樣的。煙花那么大一朵朵，在天上閃一下就沒(méi)了，要是它不那么轉(zhuǎn)瞬即逝更好了。”
    “夜空綻放是絢麗，轉(zhuǎn)瞬即逝是遺憾，絢麗又遺憾，所以凄美。”張寧仰頭看著天上緩緩說(shuō)道。
    這句話是對(duì)小妹說(shuō)的，倒是把并行一起的方泠說(shuō)得鼻子酸酸的。又聽(tīng)得他繼續(xù)耐心地和張小妹說(shuō)話：“迎春花有生命是活物，煙花其實(shí)就是種死物，它的漂亮只是幻覺(jué)。”
    “幻象嗎？”小妹仰視了一眼張寧，又抬頭望天，好像想著什么問(wèn)題似的。
    張寧不厭其煩地告訴她：“煙花筒里裝的是火藥，火藥一燃就會(huì)使得煙花筒里的氣驟然膨脹增加，然后呢‘砰’地炸了將煙花沖向空中。”
    小妹帶著好奇帶著夢(mèng)幻看著他的臉，他見(jiàn)狀又道：“你想想啊，燒水的水壺，要是把壺蓋壓死了，然后弄個(gè)塞子塞到壺嘴里，底下燒著火，會(huì)怎么樣？”
    “呀，我明白了！”小妹眉開(kāi)眼笑。
    兄妹倆盡說(shuō)些小得不能再小的破事，大可以歸于廢話，但方泠卻有種說(shuō)不出的感覺(jué)。他的語(yǔ)氣、他為了讓妹子聽(tīng)明白的耐心，哪怕是一件無(wú)關(guān)緊要的東西也會(huì)十分用心，上心的程度在一言一行中真摯流露。
    方泠不是一個(gè)善妒的人，況且她有什么吃醋的資本，一朝做過(guò)那皮肉生計(jì)無(wú)論如何也改變不了身份，有些東西她只能看見(jiàn)、卻永遠(yuǎn)也得不到。她從來(lái)不能名正言順地爭(zhēng)取那些東西，又何來(lái)善妒之心。只是現(xiàn)在她忍不住嫉妒起一個(gè)十幾歲的小娘來(lái)……毫無(wú)道理，一個(gè)是親情、一個(gè)是男女之情，八竿子打不著的關(guān)系，可偏偏就是嫉妒起來(lái)了。
    她終于忍不住酸溜溜地說(shuō)：“下輩子投胎要投好哩，悔不能做你家妹妹。”
    “好哥哥。”張小妹嗲聲道，聽(tīng)罷那話反而幸福地依靠著他，并不在意方泠的酸話。
    方泠一肚子醋味，一改起先那客氣有禮的做派，脫口道：“哥哥又不能陪你一輩子，你這個(gè)年紀(jì)出嫁就是一兩年的事，你哥哥也早該成家了，到時(shí)候各家顧各家的……”
    張小妹聽(tīng)罷一臉的委屈，可憐巴巴地看著方泠。這還沒(méi)一會(huì)兒，倆姑娘都好像不太高興了。
    張寧白生了一張嘴，愣是不知怎么說(shuō)才好，果然是兩個(gè)女人一臺(tái)戲。
    正在這時(shí)，忽然一個(gè)聲音道：“張平安！沒(méi)錯(cuò)，哈，平安何時(shí)回南京來(lái)的？”
    回頭看時(shí)，只見(jiàn)三個(gè)書(shū)生打扮的人正笑看著自己。兩高一矮，眼前這光景說(shuō)不出的搞笑：倆高個(gè)在兩邊，中間站著一個(gè)矮子足足低了一個(gè)頭，三人的情況在張寧乍一看就像一家三口，中間的是孩子，另外兩個(gè)士子大約是搞基的一對(duì)。中間那矮子張寧記憶里的印象最深，不是別人正是那楊四海。張寧曾經(jīng)羞辱過(guò)他個(gè)子矮，當(dāng)然干這事的人是以前的張寧；現(xiàn)在忽然見(jiàn)到，他倒頓時(shí)明白以前的張寧為啥拿楊四海的個(gè)子說(shuō)事了，實(shí)在太明顯的缺陷。
    這個(gè)楊四海個(gè)子雖矮，卻一臉?lè)€(wěn)重的樣子，便襯得另外兩個(gè)人的笑容很輕浮。這三人都是去年應(yīng)天貢院的同窗，至少生員中優(yōu)秀的廩生，可能其中有人或者全部都摘了桂榜身有舉人功名的，將來(lái)進(jìn)入官場(chǎng)的幾率極大，到時(shí)候就是同鄉(xiāng)、同窗、同年之類(lèi)的能相互照應(yīng)的關(guān)系……而且張寧明白，這種關(guān)系如同現(xiàn)代的大學(xué)同學(xué)之類(lèi)的，進(jìn)入社會(huì)后說(shuō)不定就是那類(lèi)人幫襯起來(lái)更誠(chéng)更給力，想在網(wǎng)里折騰路子你得鋪好。
    張寧忙抱拳行禮：“四海兄、羅兄、梁兄……我本打算正月里登門(mén)拜訪，不想今日真巧，在此偶遇。”
    三人也站定了，有模有樣地打躬作揖，左邊穿綠緞子的羅老表彎腰后站直了笑道：“咱們碰得好像不是時(shí)候啊，攪了平安兄的艷福哦？”
    右邊穿棉襖的兩老表附和道：“平安兄?jǐn)y眷而游，叫人好生羨慕。”
    錦緞羅老表笑道：“如花美眷、似水流年吶！”
    楊四海卻一臉正色勸道：“二位兄臺(tái)別拿平安兄玩笑了，平安兄旁邊的小娘子梳的頭發(fā)明顯是未出閣的姑娘，說(shuō)不定是平安兄家的妹妹。”
    張寧微微點(diǎn)頭，重新來(lái)的“第一印象”，楊四海此人年紀(jì)不大卻很有點(diǎn)老道，面對(duì)一個(gè)曾經(jīng)羞辱過(guò)他的人能如此坦然，單憑這一份從容就不似等閑之輩。
    “四海兄確是說(shuō)對(duì)了，她正是我家小妹。”張寧笑道，又輕輕碰了一下方泠的腰身，“諸位要說(shuō)如花美眷，她倒是沒(méi)錯(cuò)的。”
    方泠垂眼作出一副規(guī)矩而含蓄的樣子，微微屈膝款款行禮道：“見(jiàn)過(guò)三位公子。”小妹見(jiàn)狀也有點(diǎn)不情愿地上前見(jiàn)禮。張寧隨口敷衍過(guò)去并不說(shuō)方泠的姓名，楊四海他們當(dāng)然也不會(huì)問(wèn)，哪有自己去問(wèn)好友家里內(nèi)眷七七八八的禮節(jié)？除非人家主動(dòng)來(lái)介紹。
    方泠一副低調(diào)而有涵養(yǎng)的樣子，加上她今晚穿的平常小襖子和未著首飾的打扮，看上去哪里有半點(diǎn)風(fēng)塵女子的痕跡？此時(shí)就算明說(shuō)她是妓女，恐怕也不好讓人相信。張寧看她，也在心里想明朝的高端妓女真不是一二般的人才。
    “三位好興致，如何約到一塊了？”張寧笑道。
    羅老表道：“四海兄今年秋中了桂榜，即將赴京角逐春闈，本想元宵節(jié)才約他小聚的，四海兄又要走得急，等不到元宵，只好今晚是佳節(jié)了。”
    張寧一臉高興，喜道：“先恭喜賀喜四海兄奪得桂榜，我這前陣子有點(diǎn)事竟未知道！再預(yù)祝四海兄來(lái)年春闈脫穎而出，將來(lái)春風(fēng)得意馬蹄疾一日看盡長(zhǎng)安花。”
    楊四海抱拳道：“借平安兄吉言。”
    “這樣，咱們約個(gè)地兒，我先送家眷回去，一會(huì)去找你們。”張寧道。
    羅老表笑道：“平安兄真舍得這良辰美景？”
    張寧一副不以為然的樣子：“四海兄不日就要上京，而家眷在家里又不會(huì)走，怎生相提并論？”
    羅老表穿得最好，估計(jì)在幾個(gè)書(shū)生中最有錢(qián)，他便說(shuō)：“平安兄所言極是。這皇城煙花也看了，咱們就約到秦淮河的畫(huà)舫去，在武定橋南邊那家茶館先碰頭。”
    張寧遂與三人暫時(shí)告別，回頭送兩個(gè)女孩回去。張小妹幽幽說(shuō)道：“都是讀書(shū)的書(shū)生，這些人怎么不和哥哥一樣，好生討厭呀！”
    剛剛方泠還和小妹言語(yǔ)間有些不和，轉(zhuǎn)眼之間又變成同一陣線了，方泠也說(shuō)：“他們都是些俗人，滿腦子官癮祿蠹。”
    張寧笑道：“我要是不俗，干嘛買(mǎi)他們的帳？”
    方泠嬌嗔道：“你也是祿蠹。”
    張寧柔聲道：“遇到了你我才知自己官太小權(quán)太小錢(qián)太少，若不做好自己的事，什么也辦不了，你明白嗎……”
    方泠的臉頓時(shí)盛開(kāi)春意，她輕咬了一下嘴唇，含情脈脈地說(shuō)：“我懂。”
    她剛不久前還幽怨感嘆，張寧一句話又讓她滿心的高興，和他在一塊兒情緒真是變得似那五月的天氣兒一般。
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