自從姚和尚的外侄兒張寧來(lái)了之后，他就有些心緒不寧。冥冥之中仿佛感覺(jué)這是一個(gè)上天安排的宿命。
    姚和尚在鳳霞山過(guò)著隱居般的日子，平常深居簡(jiǎn)出，他來(lái)到這里也是為了尋找朦朧中的寧?kù)o。
    其實(shí)他本來(lái)就不是一個(gè)淡泊的人，早年有著功成名就光宗耀祖的抱負(fù)、想要榮華富貴以及嬌美妻妾，有著和許多不安分的年輕人雷同的。后來(lái)因?yàn)槊妹靡нM(jìn)宮后一朝得寵，所有的夢(mèng)想都實(shí)現(xiàn)了……當(dāng)年錦衣貂裘騎高頭大馬在家鄉(xiāng)招搖過(guò)市的風(fēng)光仿佛就在昨日，洞房花燭夜掀開(kāi)紅蓋頭那美貌的紅顏亦如同還在眼前。
    但是上天有著戲劇般的安排，突然的平步青云，然后又是突然的災(zāi)禍，一夜之間就收回了所有并且讓姚和尚得不償失。他從人人羨慕嫉妒的皇親國(guó)戚驟然間變成罪人，父母兄弟家人被瘋狂的士兵屠戮，妻女被當(dāng)眾凌辱而死。自己僥幸逃脫，淪為遠(yuǎn)近四鄰恥笑的笑柄。
    永樂(lè)帝登基后統(tǒng)治的漸漸穩(wěn)固，讓他逐漸意識(shí)到，施加到他身上無(wú)端的罪再也無(wú)法平冤得雪，沒(méi)有人能撼動(dòng)帝國(guó)龐大的統(tǒng)治。而在此之前，姚和尚甚至不明白自己究竟做錯(cuò)了什么、要遭到這樣的報(bào)應(yīng)。
    心有仇恨是因?yàn)檫€懷有報(bào)仇的希望，但仇人強(qiáng)大到不敢仰望的高度時(shí)，仇恨只會(huì)變成絕望。
    于是他出家為僧，做和尚的目的除了要找個(gè)容身之所茍活于世，確實(shí)也有看淡一切皈依我佛的逃避，因?yàn)閼阎鸷抟埠翢o(wú)用處。但姚和尚是個(gè)六根未凈的人，一直沒(méi)法信奉佛教，其間還還俗過(guò)一次，又娶了個(gè)村婦生了兒子；妻子因病過(guò)世后，他再次進(jìn)了寺廟。
    然后因?yàn)楫?dāng)年胡瀅暗查天下僧道，他提前得到消息逃走，聯(lián)系上自己的妹妹便投靠到了辟邪教。接著陸續(xù)聚集了一幫遺民和逃跑的奴隸，來(lái)到了這偏遠(yuǎn)之地躲藏起來(lái)。現(xiàn)在他其實(shí)是一個(gè)辟邪教徒。
    佛有完善的佛理典籍，闡述了一個(gè)比較說(shuō)得通的合理觀念，饒是如此姚和尚都沒(méi)能信佛；顯然也就不信辟邪教。辟邪教實(shí)在沒(méi)有開(kāi)創(chuàng)宗教流派一般級(jí)別的人才，所以其教義也就是東拼西湊弄些古代的神話故事整合而成，何況姚和尚身為壇主也清楚教內(nèi)干的事，經(jīng)常故弄玄虛蠱惑百姓捐資入教，最常見(jiàn)的謊言就是鬼王入世帶來(lái)災(zāi)禍云云……這樣一個(gè)教義蒙騙普通百姓還有點(diǎn)用，對(duì)于姚和尚顯然沒(méi)有影響。
    因此姚和尚實(shí)際上不信任何派別的宗教；可是他又信神、一種朦朦朧朧的神，他自己也道不清楚。或許是他的一生太過(guò)波折坎坷了，所以才會(huì)覺(jué)得冥冥之中有一種神力、一種宿命。
    在鳳霞山隱居多年后，逃亡而來(lái)的人建立村莊耕種勞作，姚和尚漸漸也在其間平靜下來(lái)。、仇恨、浮躁慢慢遠(yuǎn)去，他也再也沒(méi)有娶妻組建家庭。這些年來(lái)他不忌酒肉，偶爾卻想聽(tīng)聽(tīng)木魚(yú)聲、聽(tīng)聽(tīng)佛經(jīng)，雖然照樣不信佛，但他覺(jué)得這些東西好像能讓自己安靜下來(lái)尋找心中的宿命。
    姚和尚從憤怒和絕望中走過(guò)來(lái)，他活著的意義僅僅在于尋找心中那朦朧的神力，他想揭開(kāi)這一切命運(yùn)的謎底，想明白上天為何要讓自己經(jīng)歷這些。
    一般人像他這樣的想法肯定不是瘋子就是吃飽撐的，但對(duì)于姚和尚的人生經(jīng)歷，如此作為仿佛理所當(dāng)然……他本應(yīng)該看破紅塵皈依佛門(mén)的，可是又與佛門(mén)無(wú)緣。
    ……
    一個(gè)未曾見(jiàn)過(guò)面的外侄兒到來(lái)，讓姚和尚感受到了一絲波瀾，如同平靜湖面掉進(jìn)了一粒石子，而這一粒石子是早就安排好了的。
    他很難清楚描述這樣的感悟，卻又真切地感受到。
    張寧剛到這里，就發(fā)生了楓村被山匪屠戮的事，在平靜的鳳霞山很多年沒(méi)發(fā)生過(guò)這樣的事了。當(dāng)然姚和尚并不認(rèn)為這是一種不祥的預(yù)兆，缺乏大慈大悲之心的他又見(jiàn)過(guò)更為殘暴的場(chǎng)面，楓村化為灰燼他也不會(huì)動(dòng)心……讓他動(dòng)心的是這一場(chǎng)動(dòng)亂之中的一個(gè)細(xì)節(jié)，有個(gè)長(zhǎng)老說(shuō)了句話“咱們?yōu)樯兑锴谶@山賊橫行的窮鄉(xiāng)僻壤”，讓他忽然從早已寧?kù)o的湖面察覺(jué)到了一絲躁動(dòng)。
    加深這個(gè)印象的是后來(lái)張寧的種種作為。在制造火器的過(guò)程中，張寧的處事辦法十分新奇，讓姚和尚無(wú)法理解。在姚和尚漫長(zhǎng)痛苦的四十多年人生中，他見(jiàn)識(shí)過(guò)皇家宮室、官場(chǎng)、市井、鄉(xiāng)村，他不認(rèn)為張寧的奇怪方法是在大明朝學(xué)到的。
    姚和尚獨(dú)自在空曠的神殿中盤(pán)腿坐著，面前焚著香，他閉著眼睛面對(duì)上面天帝的泥像，靜靜地感悟這一切。
    一個(gè)小心翼翼的聲音打斷了他的冥想：“壇主，您要的東西我已經(jīng)找來(lái)了。”
    說(shuō)話的是個(gè)三十余歲的人，身作長(zhǎng)布衣沒(méi)有戴帽子，他見(jiàn)姚和尚依舊一動(dòng)不動(dòng)不說(shuō)話，并不敢重復(fù)稟報(bào)打攪，只得拿著東西躬身垂立在后。
    姚和尚突然睜開(kāi)眼睛，指著面前的香問(wèn)道：“你點(diǎn)的？”
    剛進(jìn)來(lái)的隨從急忙搖頭答道：“屬下剛進(jìn)來(lái)回稟，不敢輕舉妄動(dòng)。”
    姚和尚伸出手指拈起一支香細(xì)細(xì)觀察，念念有詞道：“來(lái)得太突然了，我之前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，連聽(tīng)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)我有這樣一……柱香。憑空生出來(lái)的一般，這是神給我一個(gè)啟示？”
    隨從忙彎腰不敢說(shuō)話，可能心里也直犯嘀咕。他們的姚莊主平時(shí)管事時(shí)還好，可常常也會(huì)發(fā)這樣的神經(jīng)，聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)樽鲞^(guò)和尚才喜歡說(shuō)點(diǎn)好像謁語(yǔ)的莫名話。
    姚和尚說(shuō)罷站了起來(lái)，走下臺(tái)階，隨從忙把手里的紙遞上去：“稟壇主，這是從作坊里借來(lái)的，如果不想讓張大人知道，恐怕還得還回去。聽(tīng)人說(shuō)兵器局的法令規(guī)定禁止私自復(fù)制、拿走圖紙，他們發(fā)現(xiàn)少了一張定會(huì)追查下落。”
    姚和尚也不答話，隨手翻看起上面用石墨畫(huà)的圖案，第一幅畫(huà)得很像一把火銃，后面的剖析三視圖和零件視圖就讓姚和尚看得一頭霧水了。
    他便讓隨從過(guò)來(lái)解釋?zhuān)S從便比劃著說(shuō)：“第一幅是從前面瞧過(guò)去的樣子，下面這幅是從上面往下面瞧。好像一塊紅磚，前面瞧過(guò)去就只是一個(gè)方形……他們把圖掛在作坊里，刨制模具和鍛造鐵管時(shí)可以現(xiàn)用卡尺在圖上量長(zhǎng)短。”
    姚和尚若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“你覺(jué)得我的外侄兒能把這些東西造出來(lái)？”
    隨從道：“上個(gè)月就造出來(lái)十多桿了、還有三門(mén)炮，后來(lái)說(shuō)不中用要重造。現(xiàn)在又造出來(lái)一批了，他們明天要在礦場(chǎng)上試槍?zhuān)魄浦杏貌恢杏谩！?br/>     姚和尚丟下圖紙：“把東西還回去，明日一早隨我去礦場(chǎng)看看。”
    “是。”隨從忙應(yīng)答。
    夜色漸漸降臨。當(dāng)天晚上，姚和尚做了一個(gè)夢(mèng)。多年以前，他幾乎天天晚上做噩夢(mèng)，但近年來(lái)睡眠一直都很好，很少做夢(mèng)，這天晚上是個(gè)例外。
    他夢(mèng)見(jiàn)自己身處叢林之中，正不知往哪里走，忽然聽(tīng)得一聲低吼，回頭一看，只見(jiàn)一只斑駁的大蟲(chóng)躲在灌木之中。姚和尚大急，順手在身上一摸，摸到了一樣木棒一般的東西，心里一個(gè)聲音說(shuō)今天要獨(dú)身斗虎不成？他只覺(jué)身上冷汗直流，這山中牲畜動(dòng)起來(lái)迅猛力氣又大，人根本奈何不得。不料那只大蟲(chóng)并不攻來(lái)，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，姚和尚心下覺(jué)得兇多吉少、自然不敢貿(mào)然出擊。忽然那老虎又低吼了一聲，轉(zhuǎn)身而去，走了兩步回過(guò)頭來(lái)，斑駁的腦袋上兩只眼睛發(fā)出懾人的光來(lái)。
    就在這時(shí)姚和尚驚醒了，一下子坐了起來(lái)，回頭一看只見(jiàn)自己的手掌緊緊抓著床沿。原來(lái)只是一個(gè)夢(mèng)，他長(zhǎng)長(zhǎng)噓出一口氣來(lái)，背上涼颼颼的，汗水已濕了衣裳。
    漸漸地他感覺(jué)到了屋外的蟲(chóng)子煩躁地鳴叫，攪得心緒不寧。蚊帳內(nèi)也好像鉆進(jìn)了幾只蚊子，他便起身找草藥煉制的蚊香點(diǎn)著，一番折騰后回到床上躺下，卻再也睡不著了。
    回憶起夢(mèng)里的情形，卻逐漸模糊起來(lái)，自己是怎么到那片樹(shù)林的，老虎的樣子等等都記不起來(lái)了，唯獨(dú)記得那雙虎目閃閃發(fā)光。他皺起眉頭，索性盤(pán)腿坐起來(lái)，慢慢參悟其中的含義。
    佛祖教人向善，我已心如止水，為何會(huì)給一個(gè)兇猛野獸的夢(mèng)境？他覺(jué)得冥冥之中這個(gè)神或許并不是佛祖，那這個(gè)掌管萬(wàn)物的神靈究竟是想教人什么樣的心境？
    如果“他”是佛祖反倒好了，可以通過(guò)誦讀佛經(jīng)參悟其中之義。姚和尚閉目冥想了一陣子，心緒煩躁，遂找來(lái)了佛珠放在一個(gè)手心里，拿起木魚(yú)輕輕敲了起來(lái)。
    長(zhǎng)夜漫漫，在各種蟲(chóng)子鳴叫和蛙鳴之中，木魚(yú)聲淹沒(méi)其中，已過(guò)不惑之年的姚和尚仍然在迷茫之中，一點(diǎn)點(diǎn)地追憶起列列往事。或許從“靖難之役”中幸存下來(lái)的人，都無(wú)法忘記過(guò)去，只是有的人有的時(shí)候不去想罷了。
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