姑蘇林家老宅中，一處精巧的小院子里碧竹森森，中間隱著一條鵝卵小路。雖是暑熱的天氣，這里卻自有一股清涼之意。
    “碧蘿，姑娘在哪里呢？”林琰從外頭回來(lái)，先換下了身上的大衣裳，只穿了玉色夾紗小褂子，下邊一條撒腿褲，及拉著鞋子，端起早就預(yù)備著的冰鎮(zhèn)酸梅湯一口氣灌了下去。
    碧蘿邊替他收拾著衣裳，邊道：“今日姑娘瞧著好了些。方才我過(guò)去瞧，姑娘才睡醒，正要去后邊的荷花亭子里。廚房才弄了的酸梅湯，我想著姑娘素來(lái)柔弱，吃太涼了倒有些不好。正巧外頭才送了些新鮮的果子，翠染便用冰灞了，才送過(guò)去了。”
    看林琰又伸手要去盛那酸梅湯，忙勸道：“好歹少喝些，雖然解渴，到底太涼了。”
    林琰笑道：“不過(guò)半盞水罷了，還不至于就著了涼。”
    到底又喝了一碗，方才吁了口氣，癱在椅子上。
    林如海過(guò)世后，林琰與黛玉兄妹忙完了喪事，便扶靈回了蘇州老家。
    原先官邸中的仆從丫鬟們本就大多是從老家或是京里帶了過(guò)去的，這次也就都跟著回來(lái)了。還有些后來(lái)采買的，林琰著人問(wèn)過(guò)了，若有不愿跟過(guò)來(lái)的，都發(fā)還了身契又與了銀子，打發(fā)他們各自去了。
    林家祖上留下的產(chǎn)業(yè)不少，子嗣卻是單薄，因此數(shù)代下來(lái)家產(chǎn)著實(shí)可觀。宅子莊子都是不少，更有林家多年收藏了的古玩奇珍，金玉玩器，略略算下來(lái)，也約值了百萬(wàn)。
    林琰拿著各處賬冊(cè)清點(diǎn)了一番，他雖然也有些產(chǎn)業(yè)，跟這個(gè)一比，卻是小巫大巫了。心里不禁感到好笑，人都說(shuō)見(jiàn)錢眼開(kāi)。眼瞅著林如海這一歿，若是沒(méi)有自己，偌大的家業(yè)只黛玉一個(gè)孤女承繼，焉能有人不眼紅？
    況且黛玉原本就從小長(zhǎng)在外祖家里，既未接觸過(guò)管家之事，又性子中帶著股子清高，很有些不把這些東西放在眼里的意思。賈府的老太太以親情籠絡(luò)之，那塊兒石頭賈寶玉以柔情牽絆之，黛玉縱使知道自己有家產(chǎn)落在榮府手中，又怎么開(kāi)得了口去討要詢問(wèn)？
    總之，那原著之中說(shuō)的榮府吞沒(méi)了林家家產(chǎn)的事情，在林琰看來(lái)，那簡(jiǎn)直就是順理成章、自然而然的事情了。
    想著父親過(guò)世后從京中匆匆趕來(lái)的賈璉等人，林琰冷笑不止。榮國(guó)府里還真是沒(méi)人了，就算要去謀算人家家產(chǎn)，也不講究些成算，大喇喇地過(guò)來(lái)就說(shuō)要幫襯著處理喪事，偏生還是一份施恩的嘴臉，這就是京中人提起來(lái)就說(shuō)是有些機(jī)變的璉二爺？
    搖搖頭，不再想這些個(gè)糟心事。此次回了蘇州，待得安葬了父親，林琰便預(yù)備著帶著妹妹回京城去。橫豎自己對(duì)這里也沒(méi)有過(guò)多的好感，若不是古人講究落葉歸根，他須得讓父親安葬在祖墳之中，他才是不屑回來(lái)的——所謂的族人，大多也是些榮府那樣的人罷了。
    覺(jué)得身上的汗下去了，林琰又打理了一番儀容，方施施然出了屋子，往荷花亭子去了。
    還未到近處，已經(jīng)聽(tīng)到了黛玉撫琴的聲音。琴聲渺渺，嗚嗚咽咽，如怨如訴，如泣如歌。
    林琰聽(tīng)得皺眉，黛玉本就心思細(xì)膩敏感，琴如心聲，聽(tīng)著便知這孩子還未從父喪之痛中走出來(lái)。
    黛玉一曲終了，坐在琴凳上發(fā)呆。紫鵑和雪雁兩個(gè)本就見(jiàn)多了她如此，站在她身后也只是略勸了兩句。倒是翠染，因是林琰身邊兒的大丫頭，又勸慰了黛玉一番。
    黛玉幽幽嘆了口氣，抬頭間就見(jiàn)哥哥從回廊上踱了進(jìn)來(lái)，忙站起身來(lái)相迎。
    林琰見(jiàn)她自父親死后，憂思不止，原本就單薄的身子愈發(fā)顯得消瘦得可憐了。此時(shí)黛玉只穿著一件兒月白色交領(lǐng)蘭花刺繡長(zhǎng)紗襖，腰間束了青色絲絳。頭上只隨意挽了偏髻，用一只嵌珠素銀釵別著。臉頰兩側(cè)的小辮子俱都用了藍(lán)色頭繩，就連耳邊的墜子，也換了素凈的青玉滴水狀的。
    “妹妹在撫琴呢？”
    “嗯。”黛玉輕輕應(yīng)了一聲，“吵到了哥哥么？我下次在房里撫罷。”
    林琰聽(tīng)她這樣說(shuō)，恐她沉心，趕忙道：“我才回來(lái)，哪里就被你吵到了？不過(guò)是方才我過(guò)來(lái)看妹妹，從那邊兒假山處便聽(tīng)見(jiàn)了琴聲，怪悲切的。所以才發(fā)此一問(wèn)罷了。”
    兄妹兩個(gè)坐下，黛玉有一下沒(méi)一下地?fù)苤傧遥膊淮髳?ài)說(shuō)話。
    林琰知道她性子一貫如此，也并不介意。看了桌子上擺著的果子，笑道：“天氣怪熱的，難得有這樣的好果子吃，又是在冰水里泡過(guò)的，妹妹且嘗一個(gè)解解暑氣。”
    說(shuō)著，便將那水晶雕花大碗中猶帶著水珠兒的荔枝擰了一顆下來(lái)，遞到了黛玉面前。
    黛玉卻不過(guò)他好意，接了過(guò)來(lái)。紫鵑忙過(guò)來(lái)替她剝了皮，露出了瑩白的果肉。黛玉嘗了嘗，道：“很不錯(cuò)的，哥哥也嘗嘗？”
    林琰不待她讓，已經(jīng)自己剝了幾粒丟在嘴里，笑道：“妹妹方才撫琴，琴聲悲切，叫人聽(tīng)了心里不免有些酸澀。”
    黛玉眼圈一紅，低聲道：“我也并不想的。只是每每想到父親……心里就忍不住地疼。”
    “妹妹自小聰慧，有些話我并不想反覆地說(shuō)的。妹妹知道父親最為放心不下的，就是你了。唯有你平安康樂(lè)，才是父親最想看到的。更何況，父親雖是走了，卻也不過(guò)是換了地方繼續(xù)關(guān)切著妹妹的。”
    黛玉聽(tīng)他說(shuō)到“換了個(gè)地方繼續(xù)關(guān)切著”，不由得在心里默念了兩次。
    “古人說(shuō)‘琴者，情也’。這話細(xì)想來(lái)卻是對(duì)的。便如那秋日，有人看來(lái)便是‘秋風(fēng)秋雨愁煞人’，有些人看來(lái)卻是‘晴空一鶴排云上’。細(xì)細(xì)想來(lái)，這也不過(guò)是人們心境不同而已。撫琴亦是如此，心有悲戚，則琴聲纏綿；心有壯志，便慷慨激昂。不過(guò)是各人的心境不同罷了。妹妹前幾日病了，那大夫也說(shuō)你憂思過(guò)重，須得放開(kāi)了才好。如今妹妹還要彈奏這樣的曲子，豈不是給自己添病？沒(méi)的讓自己郁悶。”
    說(shuō)著，便看向紫鵑雪雁兩個(gè)，道：“姑娘這么著，你們便該勸著些。都是跟著姑娘的時(shí)候不短了，這些總不用再去學(xué)罷？”
    一句話說(shuō)的紫鵑雪雁兩個(gè)都低了頭。
    黛玉忙岔開(kāi)話頭，道：“哥哥說(shuō)的這般透徹，莫不是也能演奏一曲？”
    林琰搖手笑道：“可別，我現(xiàn)在連那幾種手法還沒(méi)有鬧明白呢。紙上談兵，紙上談兵而已。”
    黛玉掩口而笑，眉宇間的清愁化去了幾分。
    林琰想著若是無(wú)事，便要及早動(dòng)身回京才好。那里可還有個(gè)小祖宗等著自己去教訓(xùn)。
    “妹妹，過(guò)幾日咱們便要往京里去了。妹妹瞧著自己院子中哪些個(gè)人得用，就帶了一同去。妹妹心里先有個(gè)底兒才好。”
    “回京城？”黛玉咬了咬嘴唇，“那，我們……我們住在哪里？”
    林琰一怔，隨即笑道：“自然是住在家里了。妹妹放心，咱們家京里的宅子在平安巷。沒(méi)有揚(yáng)州的官邸大，不過(guò)勝在清凈。已經(jīng)有人在那里打掃著了，只是不知道妹妹的喜好。妹妹回去后瞧著若是不喜，再另行收拾也可。另外我在京中也自有一座小莊子，里頭有溫泉，景致也還不錯(cuò)。妹妹若是愿意住在那里也是可以的。”
    看了看黛玉臉上神色，林琰又笑道：“榮國(guó)府那里，妹妹若是愿意，自然也可以去住幾日。不過(guò)咱們熱孝在身……”
    “不，哥哥誤會(huì)了。我也正是想著，咱們身上有孝，住在別人家里終究不合適。況且，那原是親戚家，哪里就有自己家里隨便自在？”
    紫鵑聽(tīng)了，臉上神色微微變了，忙低下頭去，手里扯著衣角一緊一松的，直弄得一件兒好好的繭綢兒襖皺了起來(lái)。
    林琰本就在她對(duì)面，這個(gè)動(dòng)作卻是看的一清二楚，當(dāng)下臉上也不露出聲色，心里卻是暗自想著找個(gè)時(shí)機(jī)將她送回榮府去——只是這話須得黛玉說(shuō)出來(lái)才好。
    黛玉先聽(tīng)得不住在榮府里，心里一時(shí)松了口氣，又帶了點(diǎn)兒惆悵。
    父親才過(guò)世，榮府外祖家的璉二表哥便帶了人來(lái)。說(shuō)是吊唁，實(shí)則呢？
    想起賈璉跟自己說(shuō)的，話里話外透著叫自己防備著哥哥的意思。又說(shuō)那府里難免有些老奴欺主，若是不嫌便可將事情交給他去辦。自己年紀(jì)雖小，好歹也還不傻。嫡親的姑父死了，進(jìn)門兒且先關(guān)心這些個(gè)，但凡有些腦子的人，也不會(huì)不明白是什么意思。
    黛玉心里有些發(fā)寒。父親這一去，自己便真真正正是無(wú)父無(wú)母的孤女了。外祖母也好，舅舅舅母也好，竟無(wú)人想著叫人來(lái)安慰幾句么？寶玉，自己素日認(rèn)作知己的寶玉，竟也只那一句無(wú)關(guān)痛癢的“快些回來(lái)要緊”么？
    璉二哥，跟來(lái)的管家婆子，句句話暗示著哥哥會(huì)如何。
    如何？他們一定不知，父親去世的當(dāng)晚，哥哥便已經(jīng)將林家所有的賬冊(cè)地契并房契交給了自己。若他真的藏了私心，又何必這樣？橫豎他如今是林家名正言順的兒子，便是不給，也無(wú)人說(shuō)話的。
    復(fù)又想起這幾年自己在榮府中所受的閑言閑語(yǔ)，黛玉是真的傷心了。她覺(jué)得自己這回更不能去榮府住著了，父親在世時(shí)候乃是當(dāng)朝大員，自己尚且要被說(shuō)成是打秋風(fēng)白吃白住的。如今，誰(shuí)知道會(huì)傳出什么不堪的話來(lái)？自己堂堂林家千金，沒(méi)有去上趕著受這份辱的道理！
    “如此最好……”
    林琰手里剝著果子，對(duì)面黛玉的聲音雖是微不可聞，卻一字不落地傳到了他的耳中。一時(shí)心情大好，將那剝好的荔枝果肉都碼在了小碟子里，遞給了黛玉。
    兄妹二人計(jì)議已定，當(dāng)下便開(kāi)始著手收拾東西。又拿著家里下人的花名冊(cè)對(duì)照著商議帶著哪些人進(jìn)京去，又將哪些人留守老宅。如此一來(lái)，黛玉忙了不少，倒是將那思念父親的心思顧不上了。
    待得收拾好了，林琰黛玉兩個(gè)與林氏族長(zhǎng)拜別，一徑啟程往京城去了。
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