司徒嵐這里恨鐵不成鋼, 云寧猶不自覺, 看著林琰道：“林兄所言極是，原是我性急，冒昧了些, 還請林兄見諒。自然是先得令妹首肯，我再托了冰媒鄭重去提親的。”
    林琰心里翻了翻白眼, 微笑道：“侯爺厚愛，也是舍妹的福氣。”
    水溶折扇輕搖, 一派風(fēng)流：“其實(shí)算起來, 子非年紀(jì)已近弱冠。如今父孝已過，不知可有何打算？”
    司徒嵐心里“咯噔”一聲，看向林琰, 眼神復(fù)雜莫名。
    他自然知道林琰遲早是要成親的, 只是一直下意識地不愿意去想。
    本朝歷來男風(fēng)盛行，非但王公貴族官宦人家, 便是南邊素來講究文雅的讀書人, 也多有好此道者。只是，卻鮮少有人能夠?yàn)榱诉@個(gè)不成家的。現(xiàn)下坐在這里的五個(gè)人，便是皇帝之尊，王爺之貴，也都是有妻有妾, 更何況林琰？
    縱然兩人心意相通，如今他對自己在林琰心里的分量，還是頗有幾分自信的。便是再多女人, 只怕也不能替了自己。只是，想想那個(gè)日后會被人正經(jīng)稱為“林夫人”的女人，他就不能不咬著牙，心里與其說是浸了一缸醋，倒不如說是如同被揉進(jìn)了一把鋼針，扎得他疼，卻說不出來。
    他心思的變化如何能瞞得住林琰？
    垂下去的左手輕輕地拍了拍司徒嵐的手，林琰輕言淺笑：“明年便是大比之年，算起來不過幾個(gè)月的功夫了，再者過了年又有舍妹及笄禮，竟是忙的很。眼前只這兩件大事，先要過去才是。”
    水溶一笑便不再說，司徒峻先還打算敲敲邊鼓，這時(shí)候見了自家弟弟一副呆滯的樣子，倒也不忍心再開口。
    幾個(gè)人各有心思，都是沉默不語。一時(shí)亭中寂靜，唯有晚風(fēng)拂過荷葉，帶動(dòng)池水，泠泠作響 。
    卻說賈璉興沖沖回了府，先往父親那里去了一趟。
    賈赦因今日賈母壽辰，應(yīng)酬了大半日，也覺得乏得很，因此倒是沒有去幾個(gè)姨娘的房里廝混。賈璉進(jìn)去的時(shí)候，正歪在炕上，兩個(gè)丫頭一個(gè)捏肩一個(gè)捶腿，另有邢夫人坐在下邊的椅子上喝茶。
    賈璉進(jìn)門先給二人行了禮，賈赦眼睛睜開看了看他，問道：“你這會子過來作甚？”
    賈璉陪笑道：“今兒個(gè)在咱們府里聽?wèi)驎r(shí)候，林表弟叫兒子得空兒去他們府里一趟。兒子這會子才回來，林表弟托我將這個(gè)帶給父親。”
    說著從懷里掏出一只長條錦盒，寬不過寸余。賈赦接過來打開一看，渾濁的眼睛一亮，忙坐起身子。
    賈璉不知盒子里是何物，伸著脖子看了看，賈赦從盒子里掏出一柄折扇，竹質(zhì)扇柄，上頭鏤空雕花，做的很是精致。
    賈赦“刷”的一聲打開了扇子，看到了扇面時(shí)候，很是失望，“唉”的嘆了一口氣。
    “老爺，莫不是這扇子不好？”邢夫人不知道東西好壞，瞧著賈赦臉色不好，忙問道。
    賈赦又躺了下去，手里摩挲著扇柄，“說起來這個(gè)也是極難得的了。只不過與前兩日我看見那個(gè)，卻是不能同日而語啊。也是林家那孩子有心了，璉兒。”
    賈璉忙答應(yīng)了一聲，聽賈赦吩咐道：“明兒再見了他，替我說聲費(fèi)心。”
    頓了一頓又問道：“他找你何事？定不是單為了這把扇子罷？”
    賈璉起身陪笑道：“正是有件大事，要與父親商量。”便將林琰說及平安州同知之事說了。
    賈赦又從炕上坐了起來，瞇著眼道：“這有什么可來商量的？這算是大好事吶，難道你還推了不成？”
    賈璉趕緊說道：“兒子豈能這樣沒有心計(jì)？橫豎林表弟說忠順王爺那里還沒有敲定，兒子便說了先來回老爺一聲。其實(shí)，是十拿九穩(wěn)了的。”
    “我說呢，你若是推了，那不是愚蠢之至？”
    邢夫人一旁聽著也插不上話，心里頗感不是滋味。賈璉若是她生的，那此時(shí)她不說去放炮仗慶賀，起碼也會喜氣洋洋。偏生她自己沒有一兒半女，賈璉和迎春兩個(gè)哪個(gè)與她都不親近。賈璉有出息也好，就這么著在府里被壓著也好，在她看來都一樣。只是，如今這個(gè)時(shí)候，二房氣焰太盛，有賈璉這個(gè)事情出來，倒也能叫人高看大房一眼。
    想到這里，邢夫人笑道：“這個(gè)可真是了不得的好事！只是……”
    看看賈赦父子兩個(gè)看向自己，忙又端起了笑臉，“我是不懂那些個(gè)爺們兒的事情。可據(jù)我想著，這一州的同知，既是那州官的副手，想來也是個(gè)肥缺了。這如今憑著林哥兒一句話，要是成了自然好。要不，是不是還是先往主事兒的人那里去走動(dòng)走動(dòng)？”
    賈赦瞪了她一眼，沒好氣道：“頭發(fā)長，見識短！你沒聽璉兒的話？那是忠順王爺一句話的事情，咱們府里跟忠順王素?zé)o來往，人家那是瞧著林家的面子！等著你想起來去走動(dòng)，早就晚了。”
    邢夫人賠笑：“我這不是也為璉兒喜歡么？到底沒有老爺看的透徹。既是這樣兒，咱們是不是也得預(yù)備著了？”
    賈赦叫賈璉：“雖是這么說著，咱們也別干等著。你且去叫你媳婦在庫里找出幾件子好東西來，別弄那些個(gè)不上臺面的，抽空子給王爺送過去。還有林家那邊兒，人家替你謀了這么大個(gè)好處，也別白了。”
    賈璉笑著應(yīng)了幾個(gè)是字，退了出來。
    回了自己院子與鳳姐兒說了，鳳姐兒更是歡喜非常。忙叫了平兒進(jìn)來，“去把方才找的東西拿過來。”
    平兒出去了，不多時(shí)又進(jìn)來，手里捧了一只極大的匣子。打開來看時(shí)候，乃是一只玉雕的如意觀音。通體碧綠澄透，人物鮮活，雕工極為精致。
    賈璉納罕，看向鳳姐兒。
    鳳姐兒瞧著他迷惑，撲哧笑了，伸手在他額頭上戳了一下子，“二爺傻了不成？難道明兒就這么去跟王爺?shù)乐x？自然不好空著手去的。”
    賈璉嗨了一聲，笑道：“這個(gè)老爺說了，叫跟老太太說一聲去，都有府里呢。你倒是大方，我記得這個(gè)是你的嫁妝罷？”
    鳳姐兒掠著鬢邊發(fā)絲冷笑道：“我勸你別去找不自在。如今府里的情形，我再清楚不過。為著娘娘省親，多少銀子都花了。上回二太太還跟我商量著，要把府里的好東西都湊湊，擺到園子里去呢。這會子去說，怕是沒什么好東西給你了。橫豎我這里還有兩件兒能拿出手的，除了這個(gè)，還有一個(gè)玉石盆景，也算是好東西了。都給了二爺，二爺且去打點(diǎn)罷。”
    賈璉聽了，心里著實(shí)不是滋味。一來，鳳姐兒這些日子并不得他的心，太過愛弄權(quán)了。二來，為了一個(gè)省親，整個(gè)兒榮府里的家當(dāng)竟要都搭了進(jìn)去不成？除了二房，別人是不用過日子的了？
    此時(shí)見鳳姐兒并不藏私，反倒是為了自己拿出了壓箱底的嫁妝，素日冷著她的心思不由得全都軟了下來，嘆了口氣，合上了匣子道：“你先安心養(yǎng)著，待我問問老太太，看是怎么說。”
    ……………………我是到了第二天的分隔線……………………
    次日上午，黛玉正在屋子里頭看書，聽人說大爺來了，忙站起身來迎接。
    林琰進(jìn)了屋子時(shí)候，看黛玉身上一件兒淺綠色窄袖中衣，外頭罩著雪青色滾藍(lán)邊軟綢短比甲，底下一條深粉色曳地裙，整個(gè)兒人真如臨春初綻的花兒一般，娉娉婷婷。
    “哥哥怎么這般早？可有事情？”黛玉含笑問道，忙給林琰讓座。
    林琰坐下了，叫黛玉也坐了。看看屋子里人多，便只叫留下了黛玉的乳娘王嬤嬤，其他人都到了廊下去伺候著。
    林琰喝了口雪雁送上來的茶，才笑著開口：“叫了人出去，并不為別的。如今咱們家里守孝也過了，轉(zhuǎn)過了年就是妹妹及笄之年。妹妹也大了。”
    聽到這里，黛玉還有何不明白？一張芙蓉俏臉頓時(shí)紅了，越發(fā)顯得美玉流光，明珠生暈。
    “妹妹且別羞惱。”林琰恐黛玉臉嫩，忙道，“不瞞妹妹，昨兒有人向我提起妹妹來。說起來妹妹想必是也記得，便是時(shí)常來府里的安樂侯爺。我沒立時(shí)便應(yīng)了，想先問問妹妹的意思如何。”
    王嬤嬤也聽出來了，這是有人跟林琰提親了。聽見說是一個(gè)侯爺，王嬤嬤先是驚喜，復(fù)又擔(dān)憂。看看黛玉臉頰暈紅，窘得不得了，也不顧別的，忙插口問道：“要說這是個(gè)大喜事。姑娘不好意思說話了，老奴大個(gè)膽子插一句，大爺看著這安樂侯爺如何？”
    “嬤嬤！”黛玉嗔道，又低下了頭去。
    林琰眼睛看著黛玉，仔細(xì)觀察她的神色。他一直怕自己所做的敵不過原定的命運(yùn)，寶黛二人日久生情什么的。此刻見黛玉臉上雖是羞澀，卻也并沒有他之前擔(dān)心的那些個(gè)震驚痛苦等，當(dāng)下放下了心。
    笑道：“若是旁人，我這里看不過去，也不敢到妹妹這里來說。這安樂侯爺乃是安怡大長公主的獨(dú)子，說起來，他也是當(dāng)今圣上的姑表兄弟。如今大長公主和老侯爺都不在了。皇帝體恤，特命他在京里建了府。先前來過咱們府里，若兒時(shí)常纏著他指點(diǎn)兩下拳腳。脾氣也還不錯(cuò)。”
    黛玉聽到這里想了起來，秀眉微蹙，低聲道：“可是上次莽莽撞撞闖了到園子里來的？”
    林琰聽了一怔，隨即險(xiǎn)些大笑。云寧一味地怕自己橫加阻攔，因此做足了功夫，沒想到自己還好，反倒是早在妹妹這里掛了號，只不過，卻是得了個(gè)莽撞的印象。
    “就是他了。說起來妹妹還該記得，那回咱們從郊外別院回來，城門處，他還曾止住了驚馬。要不，那馬沖過來，怕就與妹妹的車撞上了。”
    黛玉忍不住掩著嘴笑了，須臾又?jǐn)苛诵σ猓故撞徽Z。
    林琰度其心思，大概并沒有十分抗拒，只是不知云寧為人到底如何，有些個(gè)惴惴罷了。便又道：“安樂侯爺爵位雖高，年紀(jì)卻還不算太大。只難得一樣，如今，身邊并沒有侍妾通房。”
    王嬤嬤一拍大腿，“竟有這樣的好事？”又覺得不對，“難道……”
    林琰笑道：“嬤嬤且別急，侯爺斷無其他事情，個(gè)中緣由卻是因他父母。這話我也不好細(xì)說，只是侯爺品行卻是可信的。況且，他也跟我說了，成親后絕不納二色。”
    黛玉眼皮兒微微動(dòng)了動(dòng)，從林琰這里看去，便見她的睫毛顫了兩下。王嬤嬤聽得不納二色的話，早就驚了——這世上，還有這樣的男人？原以為自家大爺便是新鮮的了，難不成，還有一個(gè)竟能被姑娘碰上？
    見黛玉不說話，生怕林琰誤會了，忙用手在黛玉后邊輕輕碰了碰黛玉。
    良久，黛玉才微不可聞地說道：“哥哥做主便是，我，我……”
    連說了幾個(gè)我，終是臉上臊的下不來，快步走進(jìn)了內(nèi)室。
    林琰知道這是應(yīng)了，也笑著起身，對王嬤嬤道：“嬤嬤好好跟妹妹分說分說。若是妹妹沒有別的話，我便去給侯爺回個(gè)話。也好叫他算著日子請人正式來提。嬤嬤這里，也和李嬤嬤許嬤嬤商議著，看妹妹該當(dāng)預(yù)備些什么，都提前預(yù)備著才好。”
    王嬤嬤心里一盆火似的，忙點(diǎn)頭，高聲喚雪雁進(jìn)來送了林琰出去，自己幾步跑進(jìn)了里間兒。
    黛玉正托腮坐在榻上，見她進(jìn)來了，臉上紅色更盛，忙拿帕子掩了。
    王嬤嬤過去坐在榻邊，輕輕拍了拍黛玉的手，笑嘆道：“姑娘大了，果然是長大了。這一晃眼啊，就要談婚論嫁了呢。”
    “嬤嬤！”黛玉一雙明眸似嗔非嗔。
    “好姑娘，如今就咱們兩個(gè)，可不是羞臊的時(shí)候。聽我跟姑娘分說分說。”王嬤嬤替黛玉將頭上一支小鳳釵別了一別，“若是前兩年，大爺剛到咱們府里，這話我還不敢說。可這幾年冷眼看著，沒有一件事情不是替姑娘想在頭里的，便是一個(gè)肚子里出來的親哥哥，也不過如此了。老爺太太都不在了，老奴從小跟在姑娘身邊，心里只一件大事未了。今兒聽了大爺?shù)脑挘卜畔铝舜蟀氲男摹Ｔ蹅儾徽f攀附高枝兒，圖人家什么侯爺?shù)脑挘瑔尉驼f那一條，再不納妾，可天底下就難得。”
    黛玉靜靜聽著，窘迫之意漸漸退了，只是還有些抹不開，手里只管扭著帕子。
    王嬤嬤自顧自地說著：“大凡人家，誰不是三妻四妾的？便是兩口子好，還有婆婆太婆婆給塞人呢。今兒大爺說的這個(gè)侯爺，既沒有長輩了，也沒有同輩的姐妹，姑娘日后竟是進(jìn)門便當(dāng)家，再?zèng)]個(gè)氣受。我這心里掂量了幾個(gè)個(gè)兒了，真真是，再找不到的好人家了。”
    “嬤嬤別說了，我都明白的。”黛玉輕聲道，“哥哥原也是為了我盡心盡力，我都懂得。”
    “姑娘明白就好。老奴如今可是敢擔(dān)保的，大爺啊，是真真一心一計(jì)為姑娘打算。不然，自己應(yīng)與不應(yīng)，何必來問姑娘呢？姑娘也是明白人。”
    王嬤嬤自己越說，越是覺得安樂侯實(shí)在是黛玉良配，是打著燈籠都難找的，恨不得此時(shí)便過了禮把事情定了下來才好。好言勸慰了黛玉幾句，忙叫人進(jìn)來伺候。自己起身匆匆去西邊的跨院里找李嬤嬤和許嬤嬤，商議著黛玉該預(yù)備著的一應(yīng)物事。只邊走心里邊啐了一口——當(dāng)年榮府的老太太還想著將姑娘配給那個(gè)寶二爺，連屋子都安排到一處。又指派了別的人來伺候姑娘，擠兌的自己離著姑娘越來越遠(yuǎn)。啊呸！也不看看她家的孫子配是不配！
    云寧那里這一夜是沒睡好的，一大早上起來便來找司徒嵐。司徒嵐才洗了臉換了衣裳，飯都沒吃一口，便聽人說安樂侯來了，心里十分鄙視云寧。出來嘲諷道：“你也太過心急了。昨日晚間子非那老晚了才回去，這會子想來還沒起呢。橫豎這些年你都是一個(gè)人過的，再多等幾又如何？”
    云寧毫不客氣：“你又如何知道他回去晚了？昨兒散了的時(shí)候日頭才剛沒下去，還沒全黑呢。”
    司徒嵐鼻子里哼了一聲，禁不住云寧一旁亦步亦趨地催促，只得換了衣裳跟他一塊兒過來林府。
    二人來慣了的，也不必去通傳了，隨著林成一塊兒就到了林琰的書房里。
    林琰正在那里聽林若背書，看兩個(gè)人進(jìn)來，起身相迎，笑道：“也太早了些。”
    司徒嵐看著他起身時(shí)候動(dòng)作滯了一滯，眼中閃過一絲得意，朝林琰眨了眨眼。
    林琰沒好氣地瞪了他，若不是有云寧和林若兩個(gè)在，只怕是一腳便踢了過去。
    又瞧了云寧半晌，云寧盯著他，一顆心不住下沉。
    司徒嵐看二人相顧無言，重重地走了兩步。
    林琰垂下眼皮，扯動(dòng)嘴角：“侯爺，回去請個(gè)冰人罷。”
    云寧倏然起身，朝著林琰深深一揖，“多謝林兄成全。”
    林若左看看叔叔，右看看云寧，大眼珠子咕嚕嚕轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，明白過勁兒來了，“二叔，你成全什么了？莫非，難道……”
    在林若眼中，云寧一貫是個(gè)很英雄的人。武功好，人又看著冷厲嚴(yán)肅，林若心里十分想長大了以他為榜樣的。可今日看來，非但英雄氣概全無，還帶了幾分憨氣。能讓他來謝謝二叔成全的，呀，不就是只有一件事情了？
    林若眼睛睜大了，莫不是來搶姑姑的？
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