苻融目光投在棄置于河旁隱蔽虛的快艇，露出思索的神色，左右伴著他的分別是鮮卑高手禿發(fā)烏孤和匈奴高手沮渠蒙遜兩大苻秦陣營(yíng)的猛將，除十多名親兵守衛(wèi)后方外，以百計(jì)的戰(zhàn)士正對(duì)小河兩岸展開(kāi)地氈式的搜索。</br></br>大雨收歇，天上雖仍是烏云疾走，已可在云隙間窺見(jiàn)晴天，間有雨點(diǎn)灑下，四周早回復(fù)清晰的視野。</br></br>苻融頭戴戰(zhàn)盔，肩披長(zhǎng)袍，毛領(lǐng)圍頸，內(nèi)穿鎖甲，褲夸垂曳，按劍直立，氣宇不凡。他的體格并不引人注目，可是他神光閃閃的雙目，卻令他有一股殺氣騰騰的氣勢(shì)，使人不敢小覷。</br></br>禿發(fā)烏孤狠狠道：“若不是這場(chǎng)暴雨下得不合時(shí)，我們必可抓著那兩個(gè)小賊把他們碎尸萬(wàn)段。”</br></br>苻融冷然道：“他們因何不順流遠(yuǎn)遁，卻要在這里棄舟登岸？”</br></br>禿發(fā)烏孤微一錯(cuò)愕，沮渠蒙遜點(diǎn)頭道：“他們定是潛回邊荒集圖謀不軌。”</br></br>倏地人影一閃，苻融等身前已多出一個(gè)身形高瘦，外披紅色長(zhǎng)披風(fēng)，頭戴圓頂風(fēng)帽，身穿交襟短衣，下穿黑縛褲，形相怪異之極的人。他瘦得像個(gè)活骷髏的臉孔沒(méi)有半點(diǎn)人的活氣和表情，死角般的眼睛更似沒(méi)有焦點(diǎn)，可是卻能令任何人給他看著時(shí)打心底生出寒意。</br></br>禿發(fā)烏孤和沮渠蒙遜同時(shí)露出敬畏的神色，苻融的目光從小艇移到他身上，精神一振道：“國(guó)仁是否有新發(fā)現(xiàn)？”</br></br>來(lái)者竟是威名在鮮卑族內(nèi)僅次于慕容垂的高手乞伏國(guó)仁。在亂華的五胡中，以鮮卑人部落最繁，諸部分立，各不統(tǒng)屬，最強(qiáng)大的有慕容、拓跋、段、宇文、禿發(fā)、乞伏諸氏，各以其首長(zhǎng)姓氏為號(hào)。</br></br>“當(dāng)當(dāng)”！</br></br>乞伏國(guó)仁左手放松，抓著的兩把刀掉往地上，發(fā)出聲響，他以令人大感意外、溫柔而動(dòng)聽(tīng)的聲調(diào)道：“兩人在此處分手，一人往邊荒集的方向走，在途上棄下這對(duì)兵刃，另一人躍過(guò)對(duì)岸，在岸旁泥阜留下淺印，差點(diǎn)被雨水沖洗掉，該是往南去了。”</br></br>苻融皺起眉頭，道：“那往南去的當(dāng)是燕飛，另一人又是誰(shuí)？這對(duì)刀看來(lái)是此人隨手取來(lái)的武器，為的是要隱瞞身份，怕我們從兵器曉得他是保方神圣，由此可肯定他用的心是奇門(mén)兵器，且非常有名，教人一看便知他是誰(shuí)。”</br></br>乞伏國(guó)仁皮肉不動(dòng)的道：“系艇于樹(shù)的繩結(jié)是拓跋鮮卑人慣用的手法，不用國(guó)仁說(shuō)出來(lái)，苻帥該猜到斗擔(dān)惹我們的人是誰(shuí)。”</br></br>苻融立即雙目殺機(jī)劇盛。</br></br>沮渠蒙遜狠狠道：“定是那天殺的盜馬賊拓跋圭，他用的本是雙戟，不用戟便改使雙刀。”</br></br>禿發(fā)烏孤陰側(cè)側(cè)笑道：“今次他竟敢在太歲頭上動(dòng)土，我必教他求死不得，求生不能。”</br></br>苻融道：“我們?cè)贈(zèng)]有時(shí)間和他糾纏，必須快刀斬亂麻，好待天王入集。”然后沉聲喝道：“蒙遜、烏孤，你兩人立即從城外調(diào)一師人馬入集，把鮮卑幫所有人等重重圍困，不論男女老少，殺他一個(gè)不留。殺錯(cuò)人沒(méi)有關(guān)系，最緊要沒(méi)有漏網(wǎng)之魚(yú)。我敢包保拓跋圭會(huì)是其中一人，否則怎能及時(shí)救出燕飛。”</br></br>沮渠蒙遜和禿發(fā)烏孤轟然應(yīng)諾，領(lǐng)命去了。</br></br>苻融的目光回到乞伏國(guó)仁處，沉吟道：“如此看來(lái)，燕飛應(yīng)與拓跋圭關(guān)系密切，他究竟是甚么出身來(lái)歷？以他的劍法，該是非同等閑的人物。”</br></br>乞伏國(guó)仁淡淡道：“不論他是甚么人，只要苻帥首肯國(guó)仁去追殺他，保證他活不過(guò)三天之期。”</br></br>苻融仰天笑道：“此子往南而去，必有所圖。若能把他生擒，當(dāng)可迫得他供出拓跋馬賊群的藏身之所，去我北疆為禍多年的大患。國(guó)仁你追蹤之術(shù)天下無(wú)雙，燕飛定翻不出你的掌心。”</br></br>乞伏國(guó)仁先發(fā)出一聲尖嘯，接著神情木然的道：“我會(huì)操得他連娘的閨名都說(shuō)出來(lái)。”</br></br>拍翼聲從天空傳下來(lái)，按著一頭威猛的獵鷹落往乞伏國(guó)仁的左肩處，并不見(jiàn)有何動(dòng)作，乞伏國(guó)仁已足不沾地的往后飛退，散發(fā)飄拂，加上迅如鬼魅的身法，包括苻融在內(nèi)，無(wú)不生出不寒而栗的感覺(jué)。縱使燕飛是敵人，也不由為他注定的屈辱而心生側(cè)然。</br></br>乞伏國(guó)仁落往對(duì)岸，倏忽不見(jiàn)，消失在林木深處。</br></br>荊州，江陵，刺史府，內(nèi)堂。</br></br>桓玄一陣風(fēng)的穿門(mén)而入，來(lái)到正憑窗觀看外面院落景色的桓沖身后，憤然道：“這算那門(mén)子的道理？大哥你來(lái)給我評(píng)評(píng)看，我身為南郡公，現(xiàn)在國(guó)家有難，我桓玄自動(dòng)請(qǐng)纓，愿領(lǐng)三千精銳回去守衛(wèi)京城，任他謝安差遣，他竟然不受，說(shuō)甚么請(qǐng)我們放心，三千兵馬有之不多，無(wú)之不少，最重要是守穩(wěn)荊州。大哥你說(shuō)吧，我們?cè)撛趺崔k，難道坐看謝安禍國(guó)殃民？”</br></br>兩人是同父異母的兄弟，桓沖居長(zhǎng)，桓玄居少，可是外貌、長(zhǎng)相、脾性無(wú)一相同。</br></br>桓沖中等身材，貌相樸實(shí)古拙，今年六十一歲，肉頭鼻、高額骨，目光審慎堅(jiān)定，外型并不引人注目，但卻予人穩(wěn)重的良好印像。</br></br>桓玄比乃兄年輕三十多年，剛過(guò)二十七歲，長(zhǎng)相比實(shí)際年齡更要年輕，神采奕奕，五官端正，可是那對(duì)在比例上小了一點(diǎn)卻長(zhǎng)而窄的眼睛，總令他帶點(diǎn)邪異的氣質(zhì)，又像賦予他某種神秘的力量。而他超乎常人的高額，清楚顯示出他的聰明和才智。他比桓沖高出大半個(gè)頭，體型修頎勻稱，膚色皙白如玉，有桓沖欠缺那一股透骨子而來(lái)，世家望族子弟的出眾稟賦。加上一身華麗的武士服，腰佩的名刀“斷玉寒”，確有懾人的魅力。</br></br>桓沖仍是凝望窗外初冬的美景，像沒(méi)有聽(tīng)到他的說(shuō)話般油然道：“苻堅(jiān)從巴蜀順流而來(lái)的水師軍，目下情況如何？”</br></br>桓玄微一錯(cuò)愕，不過(guò)他一向尊敬桓沖，不敢稍逆于他，只好勉強(qiáng)壓下澎沸胸內(nèi)的怒火，答道：“已抵上游建平城，另有一軍進(jìn)駐襄陽(yáng)，成犄角之勢(shì)，威脅江陵，我已加派兵馬防守宜都、竟陵兩城，若秦人敢攻打任何一城，我們?cè)诰沽甑拇筌娍蓮乃费杆俑霸！?lt;/br></br>桓沖沉聲道：“若讓這兩支敵軍匯合，順流直攻建康，小弟你道會(huì)有甚么后果？”</br></br>桓玄不忿的道：“我當(dāng)然清楚，可是有大哥鎮(zhèn)守荊州，揚(yáng)州便穩(wěn)如泰山，我只不過(guò)想為朝廷盡心盡力。看！謝安用的全是他謝家的人，統(tǒng)帥是謝石，先鋒督軍是謝玄和謝琰，我有那一方面此不上他們，自十六歲開(kāi)始我已領(lǐng)軍抗敵，立下無(wú)數(shù)汗馬功勞。現(xiàn)在苻秦大軍壓境，謝安仍是我行我素，繼續(xù)放任清談。我承認(rèn)謝安確是朝廷柱石，可是在軍事上他卻幼稚如童蒙，前線諸將，多乏作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，加上眾寡懸殊，后果不難設(shè)想，我輩將為亡國(guó)之奴了！”</br></br>桓沖也嘆了一口氣，似乎有些兒同意桓玄的說(shuō)法，苦笑道：“正是因大軍壓境，所以我們別無(wú)選擇。謝安或許不如你想像般的不濟(jì)事，謝玄更是有勇有謀的勇將。小弟！好好助我守穩(wěn)荊州，其他惟有看我大晉的氣數(shù)。”</br></br>桓玄移往桓沖身旁，雙目寒芒閃閃，冷然道：“大哥怎可聽(tīng)天由命？憑你一言九鼎的份量，只須大哥點(diǎn)頭，我立即率兵到建康晉見(jiàn)圣上，痛陳利害，說(shuō)不定可令圣上回心轉(zhuǎn)意，那方是萬(wàn)民之福。”</br></br>桓沖仍沒(méi)有看他，搖頭道：“陣前易帥，豈是智者所為。且北府諸將怎肯心服，更讓抗敵大計(jì)亂成一團(tuán)，徒令小人如司馬道子者趁機(jī)起哄，來(lái)個(gè)混水摸魚(yú)，此事絕不可行。”</br></br>桓玄大恨道：“大哥！我們桓家絕不可一錯(cuò)再錯(cuò)，當(dāng)年爹已要求晉窒為他行“九錫”禪讓之禮，若非謝安、王坦之等一意拖延，爹早坐上皇位，天下再不是司馬氏的天下，而是我桓氏的天下。只恨爹不久病逝，大哥又無(wú)心皇座，現(xiàn)在……”</br></br>桓沖終于朝他瞧來(lái)，雙目神光閃閃，大喝道：“閉嘴！現(xiàn)在晉室需要的不是內(nèi)爭(zhēng)而是團(tuán)結(jié)，我們只有做好本份，方或不致淪為亡國(guó)之奴。你給我滾回宜都，若有閃失，休怪我桓沖不顧兄弟之情。立即滾蛋！”</br></br>桓玄與桓沖對(duì)視片晌，欲言又止，終一言不發(fā)的忿然去了。</br></br>夜幕低垂下，一艘戰(zhàn)船從壽陽(yáng)開(kāi)出，循淝水北上，進(jìn)入淮水后改向西行，逆流朝穎水與淮水交接處的穎口駛?cè)ァ?lt;/br></br>船上全是壽陽(yáng)鎮(zhèn)將胡彬的親兵，因劉牢之千叮萬(wàn)囑，此事必須保持最高機(jī)密，不得泄漏絲毫風(fēng)聲，任務(wù)只為送一個(gè)人到穎口，至于有何目的，以胡彬前線重將的身份地位，仍給蒙在鼓里。最氣人的是派來(lái)的小小裨將劉裕亦對(duì)他守口如瓶，不肯透露端倪，而與他見(jiàn)面后所說(shuō)的話加起來(lái)不到十句。</br></br>胡彬和劉裕立在船頭，后者正精光閃閃的打量淮水北岸的形勢(shì)。</br></br>胡彬忍不住試探道：“劉裕你對(duì)邊荒的情況是否熟悉呢？”</br></br>劉裕神色冷靜的微一點(diǎn)頭，不亢不卑的道：“下屬確曾多次奉命到過(guò)邊荒探聽(tīng)消息。”</br></br>胡彬忍不住留心打量他，皆因好奇心大起，今次劉牢之派劉裕到邊荒來(lái)，胡彬認(rèn)為根本是多此一舉，因?yàn)榍熬€軍情的重責(zé)，一向由他負(fù)責(zé)，自聞得苻堅(jiān)南下，他早偵騎盡出，多這么一個(gè)人，根本起不到任何作用，何況此子頂多二十來(lái)歲，經(jīng)驗(yàn)肯定不足。不過(guò)他卻并不敢小覷他，因?yàn)閯⒃Ｋ剖菐е还膳c生俱來(lái)的沉著自信，令人感到他日后必非池中之物。</br></br>劉裕只是比一般人稍高的高度，生得方臉大耳，結(jié)實(shí)粗壯，相貌堂堂，雙目神藏而不外露，雙掌特別寬厚，雖沒(méi)有作態(tài)，總給人暗含某種充滿爆炸性的驚人力量的奇異感覺(jué)。</br></br>胡彬道：“進(jìn)入邊荒后，你便得孤軍作戰(zhàn)，我的人均幫不上忙。我真不明白參軍大人派你到邊荒集有何作用？那里的漢人已走個(gè)一干二凈，胡人見(jiàn)著漢人便殺，他們手段殘忍，若你被他們生擒活捉，泄露我們的機(jī)密，會(huì)是弄巧反拙。”</br></br>劉裕漫不經(jīng)心的道：“下屬地位低微，對(duì)軍情所知有限，且若見(jiàn)勢(shì)色不對(duì)，會(huì)先一步自盡，將軍請(qǐng)寬心。”</br></br>胡彬見(jiàn)如此施壓，劉裕仍不肯吐露只字片言，心中有氣，再不說(shuō)話。</br></br>戰(zhàn)船緩緩?fù)野犊咳ィf水從北面滾滾而至，匯入淮水，再朝南傾流，雨水交激，水流變得湍急起伏，船體輕顫。</br></br>劉裕目光投在淮水北岸，穎水似若從無(wú)盡的遠(yuǎn)處傾流而來(lái)，岸旁是無(wú)有窮極的平原荒野，由此北上，憑他的腳程，一夜工夫可抵達(dá)邊荒集前另一座廢城汝陰，從那里再走兩天，便是邊荒集，心中不由涌起奮發(fā)的豪情壯氣，連他身旁的胡彬也不知道的是他此行不但關(guān)乎到晉室的存亡，也關(guān)乎到他劉裕一生人事業(yè)的榮枯。他一直在等待這么一個(gè)機(jī)會(huì)，只是從沒(méi)想過(guò)不是在沙場(chǎng)上兩軍交戰(zhàn)下立功，而是深入敵后去進(jìn)行近乎沒(méi)有可能的使命。</br></br>戰(zhàn)船貼近岸緣，胡彬冷冷道：“去吧，不求有功，但求無(wú)過(guò)。”</br></br>劉裕拍拍背上包袱，正要騰身而起，躍往岸上，驀地雙手一顫，警兆忽現(xiàn)。</br></br>衣衫破空之聲響起，兩人駭然側(cè)望，一道黑影似從水面躍起，升逾左舵尋丈，迅疾無(wú)倫的來(lái)到兩人上方。來(lái)人寬大的灰袍迎河風(fēng)鼓脹，仿如一只振翼的吸血夜蝠，一對(duì)眼睛閃著鬼火般的可怕綠焰，頗示對(duì)方的內(nèi)功別走蹊徑，詭異無(wú)倫。</br></br>人未至，強(qiáng)大的氣勁已壓體而來(lái)，左右十多名親兵在猝不及防下兵器尚未拔出，刺客已兩手箕張，分向胡彬和劉裕的天靈蓋抓下來(lái)。</br></br>在柴火的焰端上，肉汁從野狼被燒烤的腿上滴下，弄得火焰明滅不定，劈啪作響。</br></br>晝夜不停急趕兩天路后，燕飛已遠(yuǎn)離邊荒集，必須歇下來(lái)好好休息，醫(yī)飽餓肚。穎水在離他半里許處流過(guò)，河水另一邊就是邊荒集與穎口間一座無(wú)人廢墟汝陰。雖然他仍不知如何面見(jiàn)謝玄，但他一向?yàn)⒚摚瑹赖氖铝舸綁坳?yáng)再想辦法解決，眼前最迫切的事，莫過(guò)于享受他打獵得來(lái)的美食。</br></br>若有一壸雪澗香就更理想。</br></br>穎水平靜得異乎尋常，不見(jiàn)舟船，卻充滿暴風(fēng)雨來(lái)臨前的沉重壓迫感。</br></br>天上明月當(dāng)空，令人很難聯(lián)想到兩天前那場(chǎng)暴風(fēng)雨。</br></br>燕飛拔出匕首，割下一片狼肉放進(jìn)口里品嘗，吃得津津有味，又自得其樂(lè)。他已近一年沒(méi)有過(guò)流浪的荒野生活，忽然間頗有重拾舊趣的感覺(jué)。若沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，是多么快意的一回事；他愛(ài)干甚么就干甚么，單是懷內(nèi)從高彥得來(lái)的金子，已足夠他懶閑上數(shù)年，只可惜現(xiàn)實(shí)正朝其相反的方向進(jìn)行。</br></br>不由又想起與拓跋圭分手前的一番話，拓跋圭自認(rèn)對(duì)當(dāng)今形勢(shì)了如指掌，但對(duì)南人的認(rèn)識(shí)實(shí)有不足之處，因?yàn)橥匕瞎绮幌袼阍谀戏蕉毫暨^(guò)一段長(zhǎng)時(shí)間，對(duì)烏衣豪門(mén)更是缺乏深入的了解。</br></br>以王、謝為代表的烏衣豪門(mén)，本是北方中朝的衣冠翹楚，南渡后成為僑姓士族，在九品中正選官用人的制度保護(hù)下，在南晉這片殘山剩水中安定下來(lái)，形成源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的豪貴家族，其子弟憑藉世資，塵尾風(fēng)流，坐取公卿，維持家族的勢(shì)力，令他們傲視寒人庶族，至乎依靠軍功冒起的新貴。甚至貴為皇帝如司馬曜者，可以把寒人封官賜爵，卻無(wú)法封他們?yōu)槭孔澹驗(yàn)槟鞘鞘朗来膫鞒校皇且坏朗ブ伎梢愿淖兊摹?lt;/br></br>對(duì)世家大族來(lái)說(shuō)，誰(shuí)做皇帝沒(méi)有問(wèn)題，至緊要是保存家族的優(yōu)越地位，沒(méi)有傷感或可惜的問(wèn)題。他們關(guān)心的是家族的延展，非是朝廷的興衰，故處理國(guó)事可以飄逸灑脫，家族傳承卻絲毫不可以含糊。所以說(shuō)，在兩晉的世家子弟中，要找忠臣難比登天，孝子卻隨手拈得，正是高門(mén)大閥的制度下形成的怪異情況。</br></br>即使是兩晉的頭號(hào)士族王、謝兩家，其家風(fēng)亦不盡相同，王家較重儒學(xué)，謝家子弟則高蹈出塵，任情背禮，崇尚老莊玄學(xué)，使其士族形成一個(gè)與晉室王族相輔相乘，但又超出其外的政治利益團(tuán)體，演變?yōu)閴阂直镜睾篱T(mén)和寒門(mén)新貴的保守力量。這種情況，即使位高權(quán)重如謝安、王坦之等輩亦無(wú)法改變過(guò)來(lái)，晉室更是無(wú)能為力，當(dāng)矛盾愈演愈烈，必定會(huì)出大亂子，所以南晉或非止于苻堅(jiān)之手，不過(guò)他的好日子確是屈指可數(shù)，只不知此人是來(lái)自北方，又或是本地冒起的亂世之雄。</br></br>想到這里，忽然生出警覺(jué)。</br></br>燕飛依然好整以暇的切割著香噴噴的狼腿肉，從容自若道：“出來(lái)吧！朋友！”