在淮水和泗水之間，有一大片暰橫數(shù)百里、布滿廢墟荒村、仿如鬼域的荒棄土地：南方漢人稱之為“邊荒”，北方胡人視之為“甌脫”。名稱雖異，但肯定是當(dāng)今之世最獨(dú)一無二的地方：因它既是良民裹足之地，卻是刀頭舐血之輩趨之若鶩的樂土；充滿危險，也是機(jī)會處處；可以是英雄豪杰死無葬身之所，亦為悍不畏死的人成名立萬的舞臺。更為各方政權(quán)視之為進(jìn)行秘密外交的理想場所，而無地容身者則以之為避難的安樂窩。在此一刻它或許是亂世中的桃花源，下一刻會變成修羅地獄。沒有任何一處地方，比邊荒更可怕，同時又那么可愛。邊荒是老天爺為有本領(lǐng)的人而設(shè)的，在那里有著另一套生存的哲學(xué)和法規(guī)。</br></br>邊荒奇異的存在，是有其悠久的歷史和客觀的因素，每一段史章均是以戰(zhàn)士的鮮血和人民的苦難寫成的。</br></br>自漢室傾頹，各地豪雄蜂起，戰(zhàn)事延綿廣披，生產(chǎn)無法進(jìn)行，造成人為的饑荒；惡性循環(huán)下，使本已開發(fā)千年的中土，淪為白骨蔽野，千里無炊的局面。</br></br>三國之時，孫吳和曹魏對峙，每有戰(zhàn)事，多在淮泗間爆發(fā)，弄至該區(qū)域城垣崩毀，田園荒蕪，人民流移四散，廬舍空而不居，百里湮絕無民。</br></br>到西晉司馬氏統(tǒng)一天下，當(dāng)?shù)赝撩癖驹撚邪矘返娜兆涌蛇^，可惜“八王之亂”、“永嘉之禍”接踵而來，匈奴、鮮卑、羌、氐、鞨五大胡族群起反晉，這兩起歷史上的巨大風(fēng)暴，再摧殘得中土體無完膚。到晉室懷愍二帝蒙塵，晉室被迫南渡，成為南北對峙之局，淮泗地區(qū)依然是受災(zāi)最重的戰(zhàn)爭兇地。淮水和泗水，成為南北政權(quán)不成文的疆界，邊荒正是兩方疆界內(nèi)的“無民地帶”。</br></br>邊荒的微妙形勢，就是在這樣的情況下產(chǎn)生。</br></br>對北方出身自游牧民族的胡人而言，照慣例于兩族的接界處，必須留下一段距離的“甌脫”作為緩沖區(qū)，無事時胡漢雙方均不得進(jìn)入，行人止步，否則會視為挑畔鬧事。于南方政權(quán)來說，亦視這片首當(dāng)其沖的土地再不適合人民居住，只合用來實施“堅壁清野”的戰(zhàn)略，以阻止胡馬南下，使其于數(shù)百里內(nèi)無從補(bǔ)給。</br></br>邊荒正是在這樣奇怪特殊的情況下，在南北諸勢力的認(rèn)同和默許下形成。</br></br>邊荒在中土是最荒蕪的地區(qū)，不過矛盾的是位于淮泗之間、邊荒的核心處、穎水西岸的邊荒集，偏是中土最興旺的地方。它是唯一貫通南北的轉(zhuǎn)運(yùn)中心，兩方貿(mào)易的橋梁，天下豪強(qiáng)勢力爭權(quán)奪利的場所，走私掮客和干非法勾當(dāng)幫會各行其事的中心。只要能保得性命離開，不論是商販、妓女、工匠，任何人均可賺取得數(shù)十倍于別地的錢財。這使它成為一個充滿魔異般誘力的地方，是為有生存本領(lǐng)和運(yùn)氣的人天造地設(shè)的。</br></br>在這里，王法再不存在。進(jìn)入這地區(qū)的被稱為是荒人，既不屬于南晉，也不屬于北方諸胡族政權(quán)。</br></br>邊荒集的前身的項城，一個被戰(zhàn)火摧殘成為廢墟的大城。邊荒集因多年沒有再經(jīng)戰(zhàn)爭洗禮，其興旺達(dá)至前所未有的顛峰，可惜一場席卷南北的戰(zhàn)爭風(fēng)暴又正在北方形成，大禍已迫在荒人眉睫之前。</br></br>氐秦之主苻堅立馬泗水南岸一處高崗之上，目送先鋒部隊陣容鼎盛、旗幟飄揚(yáng)地開前線，大舉進(jìn)攻僅余的最后一個敵手──南晉，第一個進(jìn)攻的目標(biāo)是對方位于淮水南岸的戰(zhàn)略重鎮(zhèn)壽陽。而他心中得意振奮之情，實是難以言表。</br></br>七年前，他運(yùn)兵遣將破滅勁敵拓跋鮮卑的代國，把北方統(tǒng)一在他大秦軍鐵蹄之下。匈奴、鮮卑、羌、羯、漢五大族盡向他俯首稱臣，結(jié)束自晉朝“永嘉之禍”、晉室南渡以來七十二年諸族逐鹿于塞內(nèi)塞外，群龍無首的紛亂局面，蓋世功業(yè)震爍古今；其以外族的身份入主中原，更是前所未有。現(xiàn)在一切南征的條件已告成熟，南晉的梁、益二州和重鎮(zhèn)襄陽已落人他手上，統(tǒng)一天下的豐碩果實已到了唾手可得之候，誰還能與他爭鋒？</br></br>今趟傾師南犯，他以弟苻融為帥，大將慕容垂和姚萇為副，出動步兵六十萬，騎兵二十七萬，此外尚有水師八萬自巴蜀沿長江、漢水順流東下，配合作戰(zhàn)，實力足以把兵微將寡的南晉任何抵抗之師輾成碎粉。</br></br>苻堅今年四十五歲，擁有一副氐族人經(jīng)得起塞外風(fēng)寒的高大強(qiáng)健體魄，有用不完的精力。他生就一副紫膛臉，短髯如戟、連鬢接唇，配上高鼻深目，形相突出，坐在馬背上自有一股君臨天下的氣度。此時他的眼神凝注往地平線盡處，閃爍生輝，似已可預(yù)見南晉軍望風(fēng)披靡，在他以漢、氐、羌、鮮卑、羯為主組成的聯(lián)合雄師的踐踏下崩潰敗亡。</br></br>眾星拱月般在左右和后方簇?fù)碇氖嗝麑㈩I(lǐng)，代表著北方諸族最杰出的領(lǐng)袖人物，是他一直奉行不悖“混一四海”政策下所產(chǎn)生、他苻堅引以為傲的驕人成果，令到眼前盛舉可以成為事實。在他之前，戰(zhàn)爭的失敗者總難逃亡國滅族的凄慘下場，只有他善待戰(zhàn)敗的人，每滅一國，均授其君臣以官爵，并使統(tǒng)領(lǐng)舊部，推行王道之政。在他來說，這是統(tǒng)一天下必須的手腕。</br></br>其中聲名最盛者，莫過位于他左方的頭號大將，鮮卑族的慕容垂。此人武功蓋世，手中“北霸”槍所向無敵，更是沙場上縱橫不敗的統(tǒng)帥。糜下鮮卑戰(zhàn)士驍勇善戰(zhàn)，為他苻堅立下無數(shù)汗馬功勞，威震塞內(nèi)外。能收為己用是他苻堅最大的福氣，否則必是令他怵懼的可怕勁敵。</br></br>慕容垂比苻堅年輕十歲，身形雄偉如山，比他苻堅還要高出小半個頭，容顏俊偉，深黑的長發(fā)披散兩肩，鋼箍環(huán)額，雙目深遂、神光內(nèi)蘊(yùn)、不可測度，腰板挺直，整個人自有一股威懾眾生難以言述的逼人氣勢，活像冥府內(nèi)的魔神來到人間。</br></br>苻堅右邊的羌族猛將姚萇聲名僅次于慕容垂，雖是五短身裁，比任何人都要矮上一截，可是脖粗背厚，臉如鐵鑄，特大的豹子頭，銅鈴般的巨目閃閃有神，加上重逾五十斤的玄鐵雙短矛，若有誰敢小覷他？其后果會令任何人難以接受。</br></br>其他諸將形相各異，均是慓悍強(qiáng)橫之輩，經(jīng)歷得起戰(zhàn)場上的大風(fēng)大浪。</br></br>苻堅收回目光，環(huán)視左右，唇角飄出一絲笑意，以帶點(diǎn)嘲弄的語氣道:“人說安石不出，將如蒼生何？現(xiàn)在安石已出，為司馬曜主理軍政，朕倒要看他能在朕手心變化出甚么花樣來？”</br></br>隔了個慕容垂的氐族大將呂光哂道:“謝安算甚么東西？我看不過是殷浩之流，自命風(fēng)流名士，談玄清議是沒有人說得過他，對陣沙場則只堪作抹劍之用。”呂光外號“龍王”，水底功夫黃河稱冠，兵器是一對“渾水刺”。</br></br>安石是南晉宰相謝安的別字，被譽(yù)為中原第一名士，但自隱居?xùn)|山后十六年來拒絕出仕，故有“安石不出，將如蒼生何”之語，可見南晉人對它的期待和仰慕。殷浩亦為南晉德高望重的名士，雖學(xué)富五車，卻不懂軍事，不自量力地繼祖逖、庾亮、庾翼等諸晉將后統(tǒng)帥北伐，慘敗而回，不但有負(fù)名士之譽(yù)，還淪為天下笑柄。呂光把謝安和他視為一體，正代表北方胡將對謝安一類自命清高的名士的不屑和鄙視。</br></br>諸將紛紛附和，意興飛揚(yáng)，唯只慕容垂和姚萇兩人默然不語。</br></br>苻堅察覺有異，皺眉不悅道:“兩位卿家是否另有想法？快給朕從實道來。”</br></br>姚萇肅容稟上，道：“晉室雖弱，但據(jù)長江之險、江南之富，今我等傾師南下，勢必迫得南人空前團(tuán)結(jié)，故臣未敢輕敵。”</br></br>苻堅露出原來如此的神色，傲然道:“南人一向養(yǎng)尊處優(yōu)，耽于逸樂，武備不修;兼以南遷之世家大族與南方本土世族傾軋不休，即使在兵臨城下之際來個空前大團(tuán)結(jié)，亦為時已晚。至于所謂長江天險，以我們的百萬雄師，只要投鞭于江，足斷其流。南方小兒，何足道哉？”</br></br>他們均以漢語交談，此為當(dāng)時最流行的通用語，非各族胡語可比，成為各胡族象征身份的官方用語。氐秦且是諸胡中漢化最深的國家，苻堅便一直以為自己比漢人更深得儒家“王道”之旨，頗以“四方略定，惟東南一隅，未沾王化”為憾，現(xiàn)在終于到了去掉遺憾的歷史性時刻。</br></br>當(dāng)苻堅目光往慕容垂，這武功兵法均有北方第一人稱的大將淡然自若的道：“南人兵力，確遠(yuǎn)遜我軍，可是由謝安一手催生成立，由他侄兒謝玄統(tǒng)領(lǐng)訓(xùn)練的北府兵，雖不過十萬之?dāng)?shù)，卻不可小覷，希主上明察。”</br></br>苻堅點(diǎn)頭贊許道：“說得好，孫子有云：知己知彼，百戰(zhàn)不殆。北府兵早在朕的計算中，今趟我們揮軍直撲南人都城建康，南人只有兩個選擇，一是傾巢出城正面決戰(zhàn)，一是閉城死守。而不論是那一個選擇，南人均無僥幸。朕苦待多年，到此刻臣服北疆，再無后顧之憂，才傾舉國之力，以壓倒性的兵威，一舉粉碎司馬曜、謝安之輩的偏安美夢。謝玄雖被稱為南方第一劍術(shù)大家，九品裹的上上品高手，惜行軍作戰(zhàn)經(jīng)驗尚淺，能屢戰(zhàn)屢勝皆因從未遇上強(qiáng)手。南朝諸將中，只有桓沖算得上是個人物，有乃父桓溫的幾分本領(lǐng)，可惜卻給朕牽制在荊州，只能死守江陵，動彈不得。”</br></br>按著猛喝道:“朱卿家，朕所說者如何？”</br></br>位處眾將最后排的漢將朱序聞言渾身一震，連忙應(yīng)道:“主上對南方形勢洞察無遺，了若指掌，微臣佩服至五體投地。”</br></br>朱序本為南晉大將，四年前鎮(zhèn)守襄陽，兵敗投降，得苻堅重用，苻堅亦從其盡悉南朝兵力強(qiáng)弱分布，不過那可是四年前的情況。</br></br>符堅仰天一陣長笑，充滿得意之情，暢舒一口蘊(yùn)在心中的豪情壯氣道:“朱卿家放心，朕一向推行王道之政，以德服人，視四海為一家，絕不濫殺無辜，平定南方后，南朝之人一律酌材而用，司馬曜可為尚書左仆射，桓沖為侍中，謝安就派他作個吏部尚書，憑其九品觀人之術(shù)，為朕選賢任能。”</br></br>“鏘”！</br></br>苻堅掣出佩劍，正指剛從東方地平線升起的朝陽，然后再往南稍移，直指南晉首都所在的方向，大喝道:“我軍必勝！”</br></br>眾將紛紛拔出兵器，姚萇更把雙短矛互相敲擊，發(fā)出震耳的金鐵交鳴，一齊轟然應(yīng)喏。</br></br>“大秦必勝！大秦天王萬歲！”的呼叫，先起于護(hù)衛(wèi)四方的親兵團(tuán)，接著波及整個泗水平原，以萬計的戰(zhàn)士高聲呼應(yīng)，喊叫聲潮水般起伏澎湃。</br></br>延綿不絕，前不見隊首、后不見隊尾，由各式兵種組成的氐秦大軍，浩浩蕩蕩往淮水的方向開去，待他們攻陷建康城，中原漢族將失去最后的根據(jù)地，全體淪為亡國之奴，變成被入侵外族統(tǒng)治的臣民。</br></br>南晉都城建康，位于長江下游南岸，緊扼長江出海海口，是長江下游區(qū)域最重要的軍事、政治和經(jīng)濟(jì)中心，河、陸、海的交通樞紐要地，南北水陸的轉(zhuǎn)運(yùn)城市。</br></br>它位于雞籠山和覆舟山一片臨灘丘陵高地，東南與平坦廣袤的太湖平原和錢塘江流域相接，沃野千里。長江自西南向東北繞城廓而流，秦淮河蜿蜒在城南外伸入長江，形勢險要，有虎踞龍蟠的優(yōu)越地理形勢。姚萇所說的“據(jù)長江之險、江南之富”，確非虛言。</br></br>當(dāng)西晉被匈奴所滅，洛陽化為灰燼焦土，晉國開國帝皇司馬懿的曾孫司馬睿正鎮(zhèn)守當(dāng)時由三國孫權(quán)建立的都城建業(yè)，掌揚(yáng)州、江南軍政大權(quán)。北方淪喪，司馬睿在南遷流亡大族王導(dǎo)、王敦等人的支持下，在建業(yè)自立為晉王，次年稱帝。至?xí)x愍帝，正式易建業(yè)之名為建康。</br></br>建康城城周二十里十九步，外圍有東府城、石頭城和丹陽郡城等一系列的城市群，成眾星拱月的強(qiáng)大形勢，是一個以建康都城為核心的城市組群。特別是城西上游的石頭城，是堅強(qiáng)的軍事堡壘，有若建康的守護(hù)神，若不能攻陷石頭城，休想損建康分毫。</br></br>當(dāng)苻堅的大秦軍進(jìn)入淮泗的邊荒區(qū)域，駐守淮水南岸重鎮(zhèn)壽陽的南晉將軍胡彬，已收到己方混入邊荒集的前線探子的飛鴿傳書，知得大秦百萬大軍，正直通淮水而來。</br></br>理所當(dāng)然地，邊荒集乃天下消息最靈通的地方，南北若有任何風(fēng)吹草動，不論是事實或謠言，都首先在那里傳播。故當(dāng)?shù)赜袑ｉT販賣消息的“風(fēng)媒”，做這門生意的人必須精通各族言語，人脈極佳，且有能力分辨消息真?zhèn)危鞘侨巳丝梢愿傻墓串?dāng)。</br></br>胡彬聞訊大吃一驚，經(jīng)反覆證實后，立即飛報建康，報上此有關(guān)晉室生死存亡的消息。晉帝司馬曜聞訊嚇得魂不附體，卻又怕消息散播，惹起大恐慌，導(dǎo)至臣民逃亡，急急密詔謝安、王坦之、司馬道子三位重臣，到建康宮內(nèi)廷的親政室商議保國大計。</br></br>謝安為南晉中書令，乃晉帝司馬曜座下第二把交椅的當(dāng)權(quán)人物，總攬朝政，今年六十四歲，年輕時曾短暫出仕，后退隱東山，至四十歲在千呼萬喚下始東山復(fù)出，秉持開國丞相王導(dǎo)“鎮(zhèn)之以靜”的安民政策，令南晉得偏安之局，與大將桓沖一文一武，為南晉朝廷兩大支柱，被譽(yù)為“江左偉人”。</br></br>當(dāng)時南晉形勢，統(tǒng)治地區(qū)只余長江中下游和岷江、珠江流域，而其中又以荊、揚(yáng)二州在政軍兩方面最舉足輕重。</br></br>揚(yáng)州為首都建康北面前衛(wèi)，其重要性不言可知。荊州位據(jù)長江中游，形勢險要，亦為南晉西部軍事重鎮(zhèn)，同時荊州轄兩湖一帶，其刺史又常兼督附近諸州軍事，以應(yīng)付北方強(qiáng)胡，因而地廣兵強(qiáng)。凡任荊州刺史者，必成實力最強(qiáng)大的方鎮(zhèn)。故南晉一代，中央與方鎮(zhèn)勢力的激蕩爭持，大多與荊、揚(yáng)之爭有關(guān)。上一代荊州由桓溫主事，便權(quán)傾朝野。幸好現(xiàn)任的桓沖，雖為桓溫之子，但野心還不及乃父，荊、揚(yáng)遂可相安無事。符堅看重的三個人中，除晉帝和謝安外，便數(shù)桓沖，于此可見一斑。</br></br>被譽(yù)為當(dāng)代第一名士的風(fēng)流宰相謝安，雖已屆暮年，仍是一副精華內(nèi)蘊(yùn)豐神俊朗的樣貌，手搖羽扇，仿似諸葛武侯復(fù)生于世，五綹長須，身裁高頎，有一種說不出的瀟灑和悠閑自得、孤傲不群。</br></br>王坦之為開國丞相王導(dǎo)之子，位居左相，是建康朝廷謝安外最有份量的大臣。今年五十二歲，論外貌遠(yuǎn)遜謝安，略嫌矮胖，頭發(fā)有點(diǎn)灰白，幸好臉上常掛笑容，聲音柔軟悅耳，下頷厚實，胖得來并不臃腫，具有世家大族的自信與隨和，并不惹嫌。</br></br>王、謝兩家是江左最著名的世家大族，自晉室南遷，兩家對晉室的支持不遺余力，朝廷的要位，均由此兩家輪流出任。而兩家在南晉“舉賢不出世族，甩法不及權(quán)貴”的政策下，更是如魚得水，備受尊崇。竹門對竹門，兩家一向關(guān)系密切，藉姻親加強(qiáng)兩方關(guān)系，共同輔政。</br></br>司馬道子是晉帝司馬曜親弟，被公認(rèn)為皇族第一高材，位列“九品高手”榜上，現(xiàn)職為錄尚書六條事，總管朝廷各部門政務(wù)，其職權(quán)之大，足以牽制謝安，為晉室監(jiān)察謝安的一著棋子，故他與謝安一向關(guān)系不佳。</br></br>司馬道子今年三十八歲，身段高而修長，有一管筆直挺起的鼻子，唇上蓄胡，發(fā)濃須密，一身武士服，體型勻稱，充滿王族的高貴氣度。唯有一對不時瞇成兩道細(xì)縫的眼睛，透露出心內(nèi)冷酷無情的本質(zhì)。他腰佩的長劍名為“忘言”，是王族內(nèi)最鋒利和最可怕的武器，建康城內(nèi)，除謝玄和王坦之的兒子王國寶外，再無敵手。</br></br>親政廳是晉帝司馬曜在內(nèi)廷處理公事的地方，這個自開國以來最關(guān)鍵性的軍事會議，歷時兩個時辰。在宮外等候的謝安之弟謝石，從正午直盼至黃昏，始見謝安悠然出來，表面仍是那副閑適自然的樣子，可是一向深悉謝安的謝石卻捕捉到乃兄雙目內(nèi)一閃即逝、心力交瘁的神情，這可是他從未由謝安眼內(nèi)見過的，可知會議進(jìn)行得多么沉重激烈。</br></br>謝石趨前，謝安倏地立定，沉聲道：“給我找謝玄來。”