與此同時(shí), 國(guó)公府上。
    國(guó)公夫人廣發(fā)請(qǐng)柬，說(shuō)是誠(chéng)邀各位夫人小姐來(lái)府上賞菊。
    國(guó)公夫人愛(ài)花是出了名的，但是喜愛(ài)清靜也是出了名的，國(guó)公爺不在府上, 她也不愛(ài)交際, 其他夫人的宴會(huì)能推就推了, 每日在內(nèi)宅中侍弄花草，修身養(yǎng)性, 一向低調(diào)。這次卻這么高調(diào)的廣發(fā)請(qǐng)柬, 不得不讓人多想，宇文世子已經(jīng)年滿(mǎn)十五，還未定親, 國(guó)公夫人怕是要給世子操心婚事了。
    鎮(zhèn)國(guó)公府那可是京都里婚姻市場(chǎng)的大熱門(mén)。
    鎮(zhèn)國(guó)公爵位世襲, 將門(mén)之家，祖上到現(xiàn)在給大源立下汗馬功勞，除非通敵叛國(guó), 否則這爵位會(huì)世世代代傳下去，現(xiàn)國(guó)公爺只有一妻一妾，妻子是老丞相嫡長(zhǎng)女, 妾室是喬夫人的貼身丫鬟抬成的姨娘，兩人從小一起長(zhǎng)大, 對(duì)喬夫人十分忠心。再加上喬夫人雖出身高門(mén)，卻性情溫婉，因此國(guó)公府中妻妾相處和睦, 再加上鎮(zhèn)國(guó)公就只有宇文廷一個(gè)嫡子，還有一個(gè)庶女也已經(jīng)嫁人，不用擔(dān)心爭(zhēng)奪家產(chǎn)，妯娌關(guān)系難以相處。
    最重要的是，宇文廷容貌俊美，騎射學(xué)識(shí)皆是上等，不少名門(mén)貴女都對(duì)他有愛(ài)慕之意。
    于是接到請(qǐng)柬的夫人們，全都帶著家里適婚的小姐們?nèi)⒓恿恕?br/>     喬夫人自然也不例外，收到請(qǐng)柬以后，帶著精心打扮的喬姝和兩個(gè)庶女去了鎮(zhèn)國(guó)公府上，一時(shí)間，貴女們猶如百花爭(zhēng)艷，個(gè)個(gè)巧笑倩兮千嬌百媚讓鎮(zhèn)國(guó)公府久違的熱鬧起來(lái)，喬姝是京都有名的美人，一出現(xiàn)在園子里，便硬生生將其他貴女都?jí)合氯追帧?br/>     喬夫人正與一交好的夫人說(shuō)話(huà)，忽然一個(gè)丫鬟走上前來(lái)說(shuō)道：“喬夫人。我們夫人有請(qǐng)，還請(qǐng)喬夫人移步。”
    喬夫人順著丫鬟的目光望去，只見(jiàn)鎮(zhèn)國(guó)公夫人正坐在亭子里，對(duì)她微微一笑點(diǎn)頭致意。
    “那我就先失陪了。”喬夫人對(duì)那位夫人說(shuō)道。
    那位夫人露出一個(gè)心領(lǐng)神會(huì)的笑容，說(shuō)道：“去吧。”
    “姝兒，過(guò)來(lái)。”喬夫人將喬姝喚過(guò)來(lái)，又把另外兩個(gè)庶女叫上，由丫鬟帶路，一同往亭子那邊走去。
    正在院子里賞花的其他夫人貴女自然也都注意到了，竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
    鎮(zhèn)國(guó)公夫人端坐在那里，自然就有一股大家氣度，微微一笑說(shuō)道：“喬夫人請(qǐng)坐。”又和藹的對(duì)幾個(gè)小姐說(shuō)道：“你們也不用客氣，都坐吧。”
    喬姝領(lǐng)頭福了福身：“謝夫人。”
    鎮(zhèn)國(guó)公夫人笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    喬夫人就領(lǐng)著喬姝和兩個(gè)庶女坐下了，笑道：“早就聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公夫人極愛(ài)花，府中花園堪比宮里的御花園，今日才有幸一見(jiàn)，的確讓人賞心悅目大飽眼福。”
    鎮(zhèn)國(guó)公夫人微微一笑，說(shuō)道：“喬夫人謬贊了，只不過(guò)是閑來(lái)無(wú)事侍弄侍弄，怎么比得過(guò)皇宮內(nèi)苑的御花園。”說(shuō)完了一頓，目光忽然看向一株海棠樹(shù)后。
    喬姝好奇的順著鎮(zhèn)國(guó)公夫人的目光看過(guò)去，就看到一張一閃而過(guò)的俊美臉龐和一片藍(lán)色的衣角，想到昨天母親接到請(qǐng)柬后告知她今天宴會(huì)的含義，喬姝收回目光，微紅了臉。
    鎮(zhèn)國(guó)公夫人有些無(wú)奈，若不是為了他，何以擺出那么大的排場(chǎng)來(lái)，居然還不放心，跑過(guò)來(lái)偷聽(tīng)。把目光收回來(lái)，又看著喬夫人微笑著說(shuō)道：“喬夫人應(yīng)該也知道我今日擺這賞菊宴是醉溫之意不在酒了，那我也就不拐彎抹角了。”
    喬夫人含笑點(diǎn)頭。
    鎮(zhèn)國(guó)公夫人便接著說(shuō)道：“廷兒去年就已及冠，按理來(lái)說(shuō)，去年就應(yīng)該定親了，只是我與夫君都希望他能找到自己心儀的姑娘，昨天廷兒從國(guó)子學(xué)回來(lái)，就跟我坦白，他有了喜歡的姑娘，希望我能替他做主提親。”
    喬夫人忍不住含笑看了一眼喬姝，喬姝再怎么端莊大方，也還只是個(gè)少女，當(dāng)面提及婚事，不禁雙頰緋紅，她容貌極美，更難得的是那一股溫婉端莊的氣質(zhì)，看著就宜家宜室，是長(zhǎng)輩最喜歡的。說(shuō)起來(lái)，她比宇文廷還要大上半歲，但是在大源，多得是女子比男子年紀(jì)大的夫妻，所以她才大半歲，也算不得什么。
    她忍不住又看向那少年藏身的海棠樹(shù)，隱隱約約可以看到后面站著一道藍(lán)色身影，她面上微微發(fā)燙，他是什么時(shí)候?qū)λ辛诉@樣的心思？上次在宮里，他還對(duì)她視而不見(jiàn)，她主動(dòng)上前，他還當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)匆匆離去，難道是害羞了？
    正在此時(shí)，只聽(tīng)到鎮(zhèn)國(guó)公夫人笑著問(wèn)道：“府上有位在宮里當(dāng)差的小姐，是叫喬桑吧？”
    喬夫人臉上的笑意凝固了一瞬。
    喬姝也愣了一下，訝異的看了過(guò)來(lái)。
    另外兩個(gè)正暗暗期待著會(huì)從鎮(zhèn)國(guó)公夫人嘴里聽(tīng)到自己名字的小姐也都愣住了。
    喬夫人勉強(qiáng)笑了一笑，懷抱著最后一絲希望問(wèn)道：“夫人說(shuō)的是我府上三姨娘所生的三姑娘喬桑？”
    喬姝桌子下的手緊張的擰在了一起。
    鎮(zhèn)國(guó)公夫人淡定的微微一笑說(shuō)道：“正是。我也不知道廷兒是怎么跟貴府上的喬桑姑娘結(jié)緣的，只是廷兒傾心于她，還希望喬夫人能成全他這一份心意。”
    喬夫人說(shuō)道：“世子是想迎娶三姑娘做妾室？可三姑娘現(xiàn)在還在宮里，按照宮里的規(guī)矩，要等到年滿(mǎn)十八歲才能出宮......”
    “你誤會(huì)了，喬夫人。”鎮(zhèn)國(guó)公夫人笑著打斷了她的話(huà)：“廷兒想迎娶貴婦的三姑娘為正妻。”
    “什么？”喬夫人震驚到失態(tài)。
    喬姝聞言，臉上的紅色盡數(shù)褪去，只余一片蒼白。
    “這是廷兒的意思，我與將軍都尊重他的意見(jiàn)。是嫡是庶，比不過(guò)廷兒真心喜歡。”鎮(zhèn)國(guó)公夫人從容微笑道：“至于三姑娘的差事，親事定了以后，我自會(huì)向皇上請(qǐng)旨，想必我們的皇上應(yīng)當(dāng)也很愿意成人之美。”
    海棠樹(shù)后的宇文廷聽(tīng)完母親這一番話(huà)，才算是徹底放下心來(lái)，悄悄呼出一口氣，臉卻悄然紅了。
    喬夫人已經(jīng)被震驚到說(shuō)不出話(huà)來(lái)了，半晌才說(shuō)道：“夫人可能不知，三姑娘今年就年滿(mǎn)十七了，比世子年長(zhǎng)近兩歲......”
    鎮(zhèn)國(guó)公夫人笑道：“喬夫人多慮了，我和將軍都不是那等迂腐之人。”
    喬夫人頓了一頓，說(shuō)道：“此事我只怕不能立刻給夫人答復(fù)，還要先問(wèn)過(guò)我家老爺?shù)囊馑肌！?br/>     鎮(zhèn)國(guó)公夫人點(diǎn)頭說(shuō)道：“這是當(dāng)然。只是將軍他常年不在府中，不然理當(dāng)是他親自去府上提親才是。那就有請(qǐng)喬夫人回府后向喬大人轉(zhuǎn)達(dá)我的意思，三姑娘若是進(jìn)了鎮(zhèn)國(guó)公府，定不會(huì)受委屈。”
    喬夫人強(qiáng)顏歡笑道：“是。等老爺下朝回府，我就轉(zhuǎn)達(dá)給老爺。”
    之后幾位夫人都向她道喜，她也只能強(qiáng)顏歡笑勉強(qiáng)應(yīng)付。
    沒(méi)有久待，早早走了。
    其他夫人見(jiàn)鎮(zhèn)國(guó)公府看來(lái)是已經(jīng)挑好了未來(lái)兒媳婦，也就都告辭走了。
    園子里又恢復(fù)了親近，鎮(zhèn)國(guó)公夫人才松了口氣，她實(shí)在不喜歡這樣交際應(yīng)酬。
    喝了口菊花茶，鎮(zhèn)國(guó)公夫人看向那株海棠樹(shù)，嗔笑道：“還不出來(lái)。”
    宇文廷從海棠樹(shù)后紅著臉走了出來(lái)。
    鎮(zhèn)國(guó)公夫人笑看著他：“這下滿(mǎn)意了吧？”
    “咳......謝謝母親。”宇文廷很不好意思的撓了撓頭，又忍不住擔(dān)憂(yōu)的問(wèn)道：“可喬桑她爹會(huì)同意嗎？”
    鎮(zhèn)國(guó)公夫人笑了一下，說(shuō)道：“你堂堂鎮(zhèn)國(guó)公世子，又許以正妻之位，他怎么可能不同意。”
    宇文廷追問(wèn)道：“那母親什么時(shí)候去宮里請(qǐng)旨？”
    鎮(zhèn)國(guó)公夫人失笑道：“就這么著急想娶媳婦了？現(xiàn)在我倒真想看看那小姑娘長(zhǎng)得什么模樣了，難道美若天仙，才叫你如此喜愛(ài)？”
    宇文廷臉紅了，卻還是說(shuō)道：“她的確長(zhǎng)得很好看......”皇上生辰宴那天，她一襲粉衣坐在攝政王身側(cè)，他都看得呆了，自那日起，她就像是刻在了他腦子里，揮之不去。
    鎮(zhèn)國(guó)公夫人笑道：“那比之喬姝如何？”
    宇文廷毫不猶豫的說(shuō)道：“自然是喬桑。”
    鎮(zhèn)國(guó)公夫人笑：“我看你是情人眼里出西施。”
    ***
    一回府，喬姝就把自己關(guān)進(jìn)了房間，喬夫人在門(mén)口勸解了半天，她也不愿開(kāi)門(mén)。
    正好喬元貞回來(lái)了，喬夫人只能先去找他商量鎮(zhèn)國(guó)公府提親的事。
    喬元貞聽(tīng)了喬夫人的話(huà)，也是半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
    原本擔(dān)心嫁不出去的庶女，怎么突然炙手可熱起來(lái)？
    鎮(zhèn)國(guó)公府居然許以正妻之位！
    這......他可得好好考慮考慮了。
    雖說(shuō)攝政王昨日登門(mén)，隱約透露了些許意思出來(lái)，但是喬元貞也難以揣測(cè)攝政王的真實(shí)意圖。可鎮(zhèn)國(guó)公府這可是提前通氣了，之差他點(diǎn)頭，就會(huì)過(guò)來(lái)提親了。
    喬家要是能與鎮(zhèn)國(guó)公府聯(lián)姻，那之后的官途，想必也要好走得多，但前提是，他得先摸清楚攝政王的意思，若是為了鎮(zhèn)國(guó)公府就得罪了攝政王，那可真是得不償失了，可若能搭上攝政王......喬元貞不敢往下想了。
    至于喬夫人那點(diǎn)不甘心，自然不會(huì)被喬元貞放在眼里。
    說(shuō)到底，喬桑也是他的血脈，如果可以，他當(dāng)然還是愿意讓喬姝嫁進(jìn)鎮(zhèn)國(guó)公府，只是既然鎮(zhèn)國(guó)公世子看上的是喬桑，那也是沒(méi)辦法的事。
    于是在第二日下朝后，喬元貞叫住了攝政王。
    “王爺。請(qǐng)留步！”
    正準(zhǔn)備前往朝華殿與小皇帝議事的攝政王停下腳步，轉(zhuǎn)身看著喬元貞小跑過(guò)來(lái)，淡淡問(wèn)道：“喬大人有何事？”
    攝政王一如既往的高高在上。
    喬元貞打了無(wú)數(shù)遍腹稿的話(huà)忽然有些說(shuō)不出口了，半晌才說(shuō)道：“是這樣的，昨天下官下朝回府，夫人轉(zhuǎn)告了下官一件事，鎮(zhèn)國(guó)公夫人向下官夫人透露，世子想迎娶喬桑為妻.......”
    話(huà)音剛落，喬元貞立刻就感覺(jué)到攝政王身上滲出一股寒氣。
    攝政王一雙帶著涼意的鳳眸帶著無(wú)上的威壓朝喬元貞頭頂上壓下來(lái)，聲音清冷：“哦？那喬大人可曾回復(fù)？”
    喬元貞從攝政王臉上看不出什么來(lái)，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的回道：“下官還未回復(fù)。只是王爺應(yīng)該也知道，三年前我那女兒不懂事，在殿前哭鬧，已是人盡皆知。若是錯(cuò)過(guò)了這門(mén)婚事，下官擔(dān)心等到喬桑出宮，婚姻大事就被耽誤了.......”
    攝政王忽的一聲輕笑，雙手?jǐn)n在袖中，鳳眸斜飛：“喬大人以為，攝政王妃位比之世子妃位如何？”
    喬元貞猛地抬頭震驚的看著攝政王，只覺(jué)得頭皮都隱隱有些發(fā)麻，雙腿也無(wú)力發(fā)軟。
    “喬大人且放心，本王向你保證，貴府三小姐的婚事，定不會(huì)耽誤。”攝政王一臉和煦的微笑：“想必喬大人應(yīng)該也知道，應(yīng)當(dāng)如何回復(fù)鎮(zhèn)國(guó)公府了。”
    “是是是。”喬元貞連聲說(shuō)道：“下官知道了。”
    “本王還要去朝華殿議事，就先告辭了。”
    “王爺慢走。”
    喬元貞目送攝政王揚(yáng)長(zhǎng)而去，忽然伸手扶住旁邊的雕欄，雙腿發(fā)軟。他仍有些震驚，他此前的確察覺(jué)出了攝政王的意思，但想想，最多也就是謀個(gè)側(cè)妃之位，可聽(tīng)攝政王剛才的意思，竟是許了正妃位......
    ***
    攝政王從朝華殿出來(lái)，腳步?jīng)]有遲疑的往昭陽(yáng)殿的方向走去。
    不知道從哪里冒出來(lái)的暗衛(wèi)輕聲提醒道：“主子。喬桑姑娘此時(shí)并不在昭陽(yáng)殿。”
    攝政王腳步一頓，一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)：“不在昭陽(yáng)殿？去哪里了？”
    暗衛(wèi)聲音沒(méi)什么感情起伏：“紫月宮。”
    攝政王的臉色頓時(shí)一沉，默了一默，忽然略感疲倦的抬手捏了捏鼻梁。
    他倒是忘了，解決完宮外虎視眈眈的人，宮內(nèi)還有個(gè)最大的威脅。
    ***
    喬桑到紫月宮的時(shí)候，祁熠一如既往的在宮門(mén)口等她，見(jiàn)了她卻不似以往笑顏逐開(kāi)，而是沉默著看著她走過(guò)來(lái)。
    再也不是以前那個(gè)會(huì)飛奔過(guò)去抱她的小小少年了。
    喬桑忽然有些悵然，走近了才發(fā)現(xiàn)祁熠神情有意。
    “阿喬。”祁熠牽住她的手，十指緊扣，牽著她往寢殿的方向走去：“我有話(huà)要對(duì)你說(shuō)。”
    祁熠并沒(méi)有關(guān)上殿門(mén)，只是看了素英一眼，素英就點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己會(huì)看好那兩個(gè)宮女，不會(huì)讓她們接近的。
    “出什么事了嗎？”喬桑有些擔(dān)心的問(wèn)道。
    祁熠沒(méi)有回答她的話(huà)，只是牽著她徑直往床上走去。
    喬桑心里的不安更濃重了：“殿下？”
    “阿喬，上來(lái)。”祁熠脫了鞋坐到床上，拍了拍旁邊的位置。
    喬桑猶豫了一下，也脫了鞋爬上床，祁熠起身把床幃放了下來(lái)，把床變成了一個(gè)獨(dú)立的空間。
    “殿下，到底出什么事了？”喬桑被祁熠一反常態(tài)的一連串舉動(dòng)弄得有些焦灼。
    祁熠卻傾身過(guò)來(lái)抱住她，用力的抱住。
    “殿下？”
    “噓，阿喬，別說(shuō)話(huà)。”祁熠輕聲說(shuō)，用力抱緊她，把頭埋在她頸側(cè)，饑渴的汲取著屬于她的氣息，因?yàn)檫^(guò)了今天，他不知道要過(guò)多久，才能再這么抱著她了。
    喬桑安靜下來(lái)，乖巧的讓祁熠抱著，猜測(cè)著可能發(fā)生的事情，但是她發(fā)現(xiàn)她根本猜不出來(lái)。
    祁熠的吻輕輕落在喬桑的頸側(cè)，喬桑微微僵了一下。
    “別怕，阿喬，我只是想親親你。”祁熠輕輕捧起她的臉，眼神溫柔而又哀傷的望著她：“可以嗎？”
    喬桑被他眼中的哀傷擊中了，她隱隱預(yù)感到什么，無(wú)法拒絕他的請(qǐng)求，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    祁熠眼睛里的歡喜沖淡了哀傷，他捧著喬桑的臉，幾乎有些虔誠(chéng)的閉上眼吻上來(lái)，他睫毛輕輕顫動(dòng)著，小心翼翼的廝磨舔舐著喬桑柔軟的嘴唇，四周很安靜，他只聽(tīng)得到自己胸腔里咚咚如雷的急促心跳聲，心里滿(mǎn)的像是要被漲開(kāi)了，臉上漫上一層層的緋紅。
    喬桑閉著眼，沒(méi)有主動(dòng)去引導(dǎo)他更加深入，只是放任他憑借著本能舔舐輕輕啃咬她的嘴唇。
    祁熠卻已經(jīng)異常滿(mǎn)足，捧著喬桑的臉，在她被他吻得越發(fā)紅艷的嘴唇上輕啄著，有些舍不得放開(kāi)，卻又抑制不住自己越發(fā)狂亂的心跳，只能戀戀不舍的松開(kāi)喬桑，抓著她的手貼在胸口，臉色緋紅的輕喃道：“阿喬，我心跳的好快，好難受......”
    他一雙剛現(xiàn)雛形的鳳眸仿佛剛下了一場(chǎng)雨，濕漉漉的，與他那張美的極有攻擊力的臉形成強(qiáng)烈反差，被他這么直勾勾的盯著，讓喬桑的心臟都漏跳了一拍，不敢想象，等他真正長(zhǎng)大，會(huì)長(zhǎng)成什么禍國(guó)殃民的絕色。
    仿佛受到蠱惑，喬桑的手輕輕抬起，撫上祁熠泛著紅的臉頰，在他震顫的眸光中，主動(dòng)吻了上去，祁熠的瞳孔微微一縮，呼吸隨之一窒，喉結(jié)劇烈的上下翻滾，心臟快從胸腔里蹦出來(lái)，有些神魂顛倒，忍不住身體前傾，伸手把喬桑攬過(guò)來(lái)，用力的按進(jìn)懷里，幾乎想要把喬桑按進(jìn)他的身體里，合二為一永不分離。
    在祁熠憑借著本能，忍不住用舌尖向喬桑嘴唇更深處探索時(shí)，喬桑退開(kāi)來(lái)，祁熠下意識(shí)的追上來(lái)，喬桑抓著他的手臂，沒(méi)有讓他再往前，抬眼，眼神一半迷離一半冷靜。
    祁熠睜開(kāi)一雙迷離的鳳眼，臉上的緋紅一直朝脖子蔓延下去，紅的厲害，眼神卻舍不得移開(kāi)，一瞬不瞬的盯著喬桑，他微微往前，用額頭抵住了她的額頭，低聲呢喃：“阿喬，我甚是愛(ài)你。”
    喬桑的心臟真實(shí)的悸動(dòng)了一下。
    “殿下......”
    祁熠一雙鳳眸帶著毫不掩飾的愛(ài)意凝視她，輕聲道：“阿喬，你說(shuō)沒(méi)有我，你就沒(méi)有存在于這個(gè)世界的意義，可你之于我亦是如此，如果沒(méi)有你，我也將沒(méi)有存在于這世間的意義。”
    只有喬桑知道，這兩者之間是不一樣的。
    她忽然覺(jué)得心酸，為祁熠。
    “祁熠......”
    “阿喬，這是你第一次教我的名字。”祁熠歡喜的一雙鳳眸都亮起來(lái)。
    他可以在任何人面前偽裝，只有在喬桑面前不需要。
    喬桑微微笑起來(lái)。
    “我會(huì)永遠(yuǎn)記得這一刻。”祁熠聲音低低的說(shuō)。
    喬桑隱隱察覺(jué)到什么，拉開(kāi)了和祁熠之間的距離，肅容問(wèn)道： “殿下，是不是發(fā)生什么事了？”
    祁熠抓住她的手：“阿喬，你不要怪我，我不能告訴你。”
    喬桑平靜的問(wèn)道：“我們是不是很久都不能見(jiàn)面了？”
    祁熠的表情微微一凝。
    喬桑抬頭看他，微微一笑：“你不用瞞著我的。”
    祁熠用力地抓著她的手：“阿喬，你等我，我會(huì)很快回來(lái)，等我回來(lái)，我們就再也不用分開(kāi)了。”
    喬桑認(rèn)真的看著他：“我會(huì)等你。”
    祁熠笑起來(lái)。
    整張臉都生動(dòng)起來(lái)，已經(jīng)可以窺見(jiàn)他日的絕代風(fēng)華。
    再怎么不舍，也終究要分離。
    祁熠站在宮門(mén)口，凝望著喬桑纖細(xì)單薄的身影漸漸消失在夜色之中，眼神里漫上不可抑制的痛苦和深深地眷念。
    他不舍得丟下她，可是他不能自私的讓她跟著他去冒險(xiǎn)。
    這是他一個(gè)人的戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)論勝敗，她都會(huì)平安。
    她說(shuō)他是她存在于這個(gè)世界的意義。
    如果他最后勝了，他就回來(lái)迎娶她，和她年年歲歲朝朝暮暮，永不分離。
    如果他功敗身死。
    那她也許就能回到她原來(lái)的世界了。
    那個(gè)他向往的，卻永遠(yuǎn)到達(dá)不了的世界。
    作者有話(huà)要說(shuō)：
    我真的是愛(ài)小太子的。你們看我真誠(chéng)的眼睛。（瞪）
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