在常樂縣城東面四十多里開外有一個(gè)小村，村民多以養(yǎng)羊種粟為營生。
    最近這兩三年羊價(jià)頗佳, 只粟米的產(chǎn)量依舊不高, 因?yàn)橥恋刎汃? 灌溉困難。
    村中有一農(nóng)戶, 早春那時(shí)候進(jìn)城賣羊, 聽城里一個(gè)遠(yuǎn)房親戚跟他說起，新來的縣令很是重視城中酒肆客舍的買賣經(jīng)營, 今年他若是種些菜蔬擔(dān)到城里來賣，應(yīng)是能掙些錢財(cái)。
    這漢子回家以后，思來想去, 便決定要種胡瓜，因?yàn)樗麄兇遄与x城遠(yuǎn), 若是前一日把菜摘好, 第二日再走恁遠(yuǎn)的路, 菜葉都要蔫了, 還是種胡瓜好, 更經(jīng)得住放，胡瓜吃起來清甜爽口，大伙兒也都比較喜歡。
    這兩三畝地的胡瓜種下去, 也很是要花費(fèi)一些力氣去侍弄，澆水施肥捉蟲搭架子, 等到第一批胡瓜可以采摘的時(shí)候, 時(shí)間已是入夏。
    第二日一早, 天還未亮的時(shí)候, 他們兩口子便摸黑起來了，簡(jiǎn)單吃過一些飯食填飽了肚子，這漢子便挑上擔(dān)子打算進(jìn)城去了。
    “路上當(dāng)心些。”
    “哎。”
    “早些回來。”
    “哎。”
    窮人家沒有牛馬駱駝，家里唯一一頭母驢，前些時(shí)候配上種了，也得悠著些使喚，于是這一擔(dān)子胡瓜，百來斤重，他便只好用肩膀擔(dān)到城里去賣。
    天色漸漸亮透了，戈壁灘上空曠又荒蕪，很少人煙，這漢子擔(dān)著一擔(dān)子胡瓜行走在碎石路上，腳掌踩在路面，發(fā)出沙沙聲響，他一面走著，一面心里提防著，萬一遇著狼，他得及時(shí)把擔(dān)子放下來，抽出扁擔(dān)，一扁擔(dān)當(dāng)著那些畜生的門面抽過去……
    越往常樂縣城的方向走，就越多人氣，不時(shí)能遇到放羊的孩童，耕地的農(nóng)人，還有一些像他一樣挑著擔(dān)子進(jìn)城的。
    “你這胡瓜種得好啊。”
    “嗨。”
    “聽聞敦煌那邊，冬日里頭最貴那會(huì)兒，一斤胡瓜都能賣到兩三文。”
    “那都是早兩年的事情了。”
    “去年也不便宜，兩三根胡瓜，還沒巴掌那么長，就要一文錢。”
    “我聽說他們那邊的人都快把荒灘上的野草給撓沒了，都拔回去燒火去了，沒點(diǎn)火星子，冬里如何能種得出胡瓜？”
    “你們可知常樂縣里頭，現(xiàn)如今這胡瓜是個(gè)什么價(jià)？”
    “價(jià)錢頗佳。”
    “今年城里頭的胡人比往年多，菜價(jià)也比往年高些。”
    “你這一擔(dān)子胡瓜品相好，若是擔(dān)去官辦的菜鋪?zhàn)樱瑧?yīng)是能賣到十三四文。”
    “我等還是快些走吧，他們那里當(dāng)日的菜蔬若是收滿了，便不再收了。”
    “快些走快些走。”
    “……”
    就這樣一路走到了常樂縣城，進(jìn)了城門以后，幾人一路就往那官辦的菜鋪?zhàn)尤チ耍M(jìn)去一問，果然還是來得晚了，好些菜今日都已收夠了，這也無法，要怪也只能怪他們住得實(shí)在太遠(yuǎn)。
    官辦的鋪?zhàn)硬灰阒坏锰舻浇稚先ザ凳郏房h那些酒肆食鋪，雖說主要都從那官辦的鋪?zhàn)永镔I菜，但他們自己若是遇著合適的，有時(shí)候也會(huì)買些，即便是客人不點(diǎn)，自家人也得吃飯不是。
    只這賣菜一事，說來著實(shí)也是不易，眼下這時(shí)節(jié)天氣暖和了，城里頭這些百姓家家戶戶也都有菜園子，節(jié)儉些的人家，便也不肯花錢買菜，要說日子富裕些的，這城里頭總共也沒幾戶。
    這農(nóng)戶挑著一擔(dān)胡瓜走在大街上，中午日頭正曬，他又走了這么大半天的路，腹中饑餓，又覺十分口渴。
    于是他便把擔(dān)子停在一家鋪?zhàn)油忸^的屋檐下，與鋪?zhàn)永锏囊粋€(gè)十多歲的少年郎討了一碗清水來喝，那少年郎倒是個(gè)和善的，不僅與他端了一碗清水出來，還與他搬了一張胡凳，言是這會(huì)兒日頭大，叫他多歇會(huì)兒再走。
    這人在鋪?zhàn)油忸^坐著，喝了幾口清水，又從懷中掏出干糧來啃。
    這時(shí)候鋪?zhàn)永镱^也有幾桌客人，大中午的，一群人還在那里吃酒說笑，說的大致都是各自行商路上的遭遇和見聞，那農(nóng)戶坐在外頭聽著，也覺得頗有意思。
    這些人說著說著，其中便有人提議說：“嗨，這些個(gè)我都聽膩了，還是叫三郎與我們說個(gè)笑話來聽。”
    “對(duì)對(duì)，還是叫三郎與我們說個(gè)笑話！”馬上又有其他人起哄。
    然后那個(gè)被喚作三郎的年輕人，便與他們講了一個(gè)笑話，這個(gè)笑話直把鋪?zhàn)油忸^那個(gè)老實(shí)巴交的農(nóng)戶給臊得漲紅了臉，一口水嗆在喉嚨里，差點(diǎn)沒從鼻子里噴出來。
    探頭往那鋪?zhàn)永镱^瞅了瞅，見是一個(gè)未及弱冠的少年郎，穿得齊齊整整，長得斯斯文文，怎的說起話來好似那街面上的游俠兒（俗稱小混混）一般。
    講完了一個(gè)笑話，那人便推說自己下午還有事，叫那些人繼續(xù)喝著，他要先行一步。
    走到店鋪外頭，看見農(nóng)戶擔(dān)來的一擔(dān)胡瓜，便停下來問了一句：“你這胡瓜怎賣？”
    “一文錢十個(gè)。”那農(nóng)戶言道。
    “……”那人皺著一張臉，也不知道是在想甚，許是有些醉了，過了一會(huì)兒，農(nóng)戶又聽他說道：“你這胡瓜不錯(cuò)，都要了，這些錢可夠？”
    農(nóng)戶接過他遞過來的一把銅板，估摸著至少得有十五六個(gè)，也不及細(xì)數(shù)，連聲說道：“夠了夠了。”
    “你把這些胡瓜，送到前邊菜鋪?zhàn)永锶ィ禄卦儆泻希餐抢锼汀！蹦侨苏f完，便徑自轉(zhuǎn)身走了。
    農(nóng)戶手里抓著一把銅錢，看著自己面前那一擔(dān)子胡瓜，一時(shí)有些傻眼，心道這人莫不是真喝醉了吧，他自己買的胡瓜，怎的讓人往官辦的菜鋪?zhàn)永锼停?br/>     “哎，你這人，怎的還不去？”這間鋪?zhàn)拥牡昙掖叽俚馈?br/>     “方才那位，是誰家郎君？”農(nóng)戶問他。
    “這人瞅著也似常樂人，怎的連自家縣令都不識(shí)得？”
    “哈哈哈哈！”與店家一同出來送羅用的那幾個(gè)胡人哈哈大笑起來，這些人這會(huì)兒大多也都有了一些醉意。
    “鄉(xiāng)下人家，一年難得進(jìn)幾回城，不識(shí)得也不稀奇。”
    “沒有笑話聽了，這酒也不好吃了，我還是去后院歇會(huì)兒。”
    “兩三日便要啟程，大伙兒都好生將養(yǎng)精神。”
    “客人晚上想吃些甚？”
    “晚上……”
    這些人說著就又回鋪?zhàn)永锶チ耍寝r(nóng)戶傻愣愣在那兒站了好一會(huì)兒，這才一拍腦袋，挑上擔(dān)子往官辦的菜鋪?zhàn)尤チ恕?br/>     那人既是羅縣令，他既說了要收自家的胡瓜，那他今年那幾畝地的胡瓜應(yīng)是不愁賣了，只那羅縣令這會(huì)兒瞅著像是喝多了，等他一會(huì)兒酒醒了，不知道還能不能記得這個(gè)事。
    羅用確實(shí)是喝得有點(diǎn)多了，今日與他一同飲酒的這些胡商，性情格外直爽，羅用喝酒若是不爽快，他們就道羅用這個(gè)中原來的讀書郎還跟他們端著架子呢，并沒有真心把他們當(dāng)朋友。
    羅用肯定還是能少喝就少喝，但是與這些人在一個(gè)桌面上坐著，這一來二去的，最后也還是喝了不少。這會(huì)兒雖還勉強(qiáng)能夠提起精神走路，但是腳底下輕飄飄的，他也知道自己這是喝醉了。
    羅縣令獨(dú)自一人晃晃悠悠走在大街上，被幾個(gè)巡城的差役看到了，連忙去把他們喬頭兒給喊了過來。
    喬俊林過來的時(shí)候，面色就不太好看，他也不知道自己到底是在氣什么，反正每次看到這家伙喝得醉醺醺的樣子他就來氣。
    “可要將那五對(duì)尋來。”一名差役問道。
    “罷了，就這幾步路，我背他回去便是。”喬俊林說著將自己身上的佩刀解下，遞給旁邊一名差役，然后扯過羅用的胳膊，將他往自己背上一帶，背起來就走了，省得他一個(gè)人慢慢悠悠在街道上晃蕩。
    羅用這時(shí)候雖是喝醉了，頭腦卻還是清醒的，被喬俊林背在背上他也知道。
    這小子現(xiàn)在是長大了，肩膀愈發(fā)寬闊了，圈在羅用腿彎的手臂也很有力，只是不知為何，他那張臉這幾年竟是越長越俊秀起來，氣質(zhì)也愈發(fā)沉靜。
    說實(shí)話，羅用這一縣之長當(dāng)?shù)貌⒉惠p松，好在還有喬俊林在身邊，雖然這小子最近臉色臭了些，話也不多。
    “頭一批白酒，這兩日便能出來了吧？”羅用問道。
    “嗯，最晚后日。”喬俊林回答說。</br>