雖說(shuō)采薇應(yīng)了木頭要盡量避著杜少卿, 可一家子的親戚, 杜少卿娶的又是木頭正經(jīng)的姨表妹，這來(lái)往應(yīng)酬哪里免得了，尤其大年下的, 橫豎各家都無(wú)事，內(nèi)眷們便你來(lái)我往的邀約, 今兒賞梅，明兒吃酒, 后兒聽(tīng)?wèi)? 總會(huì)尋各種由頭來(lái)找樂(lè)子。
    采薇如今是國(guó)公府的大奶奶，自然是熱門(mén)搶手的角色，吃席的邀約從初三一直排到了初十, 見(jiàn)天的不得閑而, 竟是比她年根底下對(duì)賬還累。
    好容易過(guò)了初十剛得了閑，晨起請(qǐng)安的時(shí)候, 她婆婆說(shuō)：“如蘭那邊特特遣人送了帖子來(lái), 說(shuō)她家那個(gè)園子剛收拾妥帖，請(qǐng)了南邊的戲班子來(lái)唱戲，明兒你跟我過(guò)去一趟吧！杜家那個(gè)外甥姑爺?shù)故莻€(gè)有本事的，這才幾年，如今都做到侍郎一職, 聽(tīng)見(jiàn)娘娘說(shuō)皇上總贊他呢，合了圣心，以后這仕途還不一帆風(fēng)順, 如蘭那孩子比她姐穩(wěn)妥，你跟她多來(lái)往走動(dòng)也是好的。”
    她婆婆一大篇子話說(shuō)出來(lái)，倒讓采薇沒(méi)法辭了去，想著雖說(shuō)去他府里，女眷只在后院里聽(tīng)?wèi)虺跃疲惨?jiàn)不著前面的男人們，便點(diǎn)頭應(yīng)了。
    第二日一早，伴著她婆婆去了侍郎府，自打中了狀元，杜少卿仕途倒是頗平順，外放幾年回來(lái)就入了吏部，成了左侍郎，這可是個(gè)實(shí)缺，比之木頭的什么一品將軍都要有實(shí)權(quán)的多，趕明兒再外放，說(shuō)不準(zhǔn)就是封疆大吏了，這倒是采薇事先沒(méi)想到的事。
    采薇的印象里，杜少卿是個(gè)有些迂腐的書(shū)生，雖然書(shū)念的好，可官場(chǎng)上那些門(mén)路卻跟詩(shī)書(shū)典籍挨不上邊兒，那是需要天性狡猾和后天的歷練的，所以說(shuō)很，多進(jìn)士出仕到后來(lái)卻落個(gè)寥落的結(jié)局，皆因讀書(shū)人雖然求得是十年寒窗苦，貨賣(mài)帝王家，但很少能走長(zhǎng)遠(yuǎn)的，因?yàn)樽x書(shū)人多有些骨子里的憤青因子，往往不屑逢迎，但又必須逢迎的時(shí)候，把握不好官場(chǎng)的度，說(shuō)白了，就是官場(chǎng)的潛規(guī)則弄不明白。
    但杜少卿卻可幾年里就青云直上，不得不說(shuō)這是個(gè)奇跡，也說(shuō)明這男人的野心和志氣。
    杜少卿娶鄭如蘭之前，一連氣納了四個(gè)妾室，就在自己跟木頭成親之后不久，那時(shí)候，她娘還私下里說(shuō)過(guò)，虧了當(dāng)初跟杜家的親事沒(méi)成，哪想到瞧著挺正經(jīng)的杜少卿，竟是個(gè)如此男子。
    采薇跟著婆婆到了杜府的儀門(mén)外，一下車(chē)就見(jiàn)鄭如蘭帶著幾個(gè)妾侍丫頭婆子一大幫子在哪兒迎著了。
    互相見(jiàn)了禮，鄭如蘭才過(guò)來(lái)攙著趙氏夫人道：“姨母倒真來(lái)了，我還說(shuō)您事兒忙，指定來(lái)不了的，能請(qǐng)的表嫂過(guò)來(lái)，我這面上就有光了。”
    趙氏夫人道：“如今還沒(méi)到十五呢，能有什么事，聽(tīng)你娘說(shuō)，你這新園子收拾的齊整，戲班子請(qǐng)的南邊的，就趁機(jī)來(lái)散散，聽(tīng)你這話，倒是不想姨母來(lái)的了。”
    鄭如蘭忙道：“姨母說(shuō)哪兒的話？您能來(lái)我們這個(gè)小園子，還不蓬蓽生輝了。”趙氏夫人不禁笑道：“你這張嘴倒是越發(fā)伶俐了，怎么不見(jiàn)你娘來(lái)。”鄭如玉道：“我娘那個(gè)慢性子，您還不知，不定在家里又什么事耽擱了，倒是徐姐姐早來(lái)了，在那邊紅梅閣里頭坐著吃茶呢。”
    杜府的園子是皇上特賜的，比小叔的參領(lǐng)府還大上許多，后面的園子雖不大卻頗得江南園林真髓，曲徑通幽，亭臺(tái)軒館皆小巧精致，紅梅閣是個(gè)兩層的樓閣，兩邊植了不少紅梅，如今正是花期，映著枝頭上未融盡的殘雪更顯精神。
    趙氏夫人不禁贊了兩句，鄭如蘭卻有意無(wú)意瞄了采薇一眼道：“本不叫這個(gè)名兒，后來(lái)我們家爺讓人移種了這些梅花過(guò)來(lái)，便改成這個(gè)名兒，還是我們家爺提的匾呢，采薇不禁往上看了看，映著明晃晃的日頭，烏黑的匾上可不正是杜少卿的字。”
    采薇倒不禁想起小時(shí)候在冀州府的事來(lái)，那時(shí)候杜府雖不大，卻也圈了個(gè)小園子，冬底下，杜少卿拉著她去逛，她那時(shí)不大樂(lè)意的道：“光禿禿的有什么逛的趣兒？”
    杜少卿就問(wèn)她：“什么才有趣？”她當(dāng)時(shí)說(shuō)：“要有四時(shí)的美景映著軒閣才真有意思。”杜少卿又問(wèn)：“怎樣的四時(shí)美景？”她便說(shuō)了宋代禪宗無(wú)門(mén)禪師的一首詩(shī)偈：“春有百花秋有月，夏有涼風(fēng)冬有雪，若無(wú)現(xiàn)實(shí)掛心頭，便是人間好時(shí)節(jié)，并且還說(shuō)，春有百花不能少了海棠，所謂只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝，秋夜賞月不能缺了桂花香，所謂桂子月中落，天香云外飄，夏天乘著涼風(fēng)蕩舟湖中，怎能沒(méi)有十里荷香，荷風(fēng)送香氣，竹露滴清響。冬日煮一壺清酒觀雪，豈能無(wú)梅無(wú)詩(shī)，所謂有雪無(wú)梅不精神，有雪無(wú)詩(shī)俗了人。”
    杜少卿當(dāng)時(shí)聽(tīng)了，笑的個(gè)前仰后合，說(shuō)她成日里原來(lái)竟想著這些，便道：前頭那個(gè)亭子外頭倒是有一顆歪脖子的老梅，平日也沒(méi)人在意，不知開(kāi)沒(méi)開(kāi)花，拉著采薇過(guò)去瞧了，雖說(shuō)不多，稀稀落落的枝椏間倒也攢著幾朵紅梅。
    采薇看了看那亭子還有名叫疊翠亭，大呼不應(yīng)景不應(yīng)景，便說(shuō)不如改了紅梅倒直白，那時(shí)年紀(jì)小，也不懂個(gè)好歹，滿嘴的胡說(shuō)八道，如今瞧著眼前的紅梅閣，倒不禁勾起了舊事。
    趙氏夫人道：“這個(gè)名兒卻有些過(guò)于直白了些。”鄭如蘭笑道：“我也這么跟我家爺說(shuō)的，我們家爺卻說(shuō)直白才好，讓人一看就知道是做什么的，弄那些晦澀的名兒，附庸風(fēng)雅有什么用，不止這紅梅閣，那邊百花亭，月桂軒，觀荷臺(tái)，可不都是這樣。”
    采薇不禁有些皺眉，不免瞧了鄭如蘭幾眼，正對(duì)上鄭如蘭瞄過(guò)來(lái)的目光，采薇愣了一下，這鄭如蘭知道些什么，繼而又搖搖頭，這些事說(shuō)起來(lái)不過(guò)是小時(shí)的事，便是杜少卿跟她提起舊事，斷不會(huì)說(shuō)這些沒(méi)用的。
    進(jìn)了紅梅閣各自落座，采薇才發(fā)現(xiàn)，怎么沒(méi)瞧見(jiàn)三月的影兒，便問(wèn)身后的清明：“三月哪兒去了？”清明低聲道：“走到一半，她想起忘了姑娘的手爐，怕冷著姑娘，便折回去取了。”采薇道：“哪就冷到了，偏她事兒多。”
    再說(shuō)三月，折回去拿了手爐回來(lái)，還沒(méi)進(jìn)二門(mén)迎頭就撞上豐收，兩人這一晃有幾年不見(jiàn)，當(dāng)年豐收跟著杜少卿回鄉(xiāng)祭祖，到了家，說(shuō)起三月的親事，他娘倒是沒(méi)說(shuō)什么，他哥卻私把他叫過(guò)去數(shù)落道：“平日瞧你挺機(jī)靈的，怎的這事上就犯起了糊涂，按著你的意思，三月嫁了你就得跟著你到杜家來(lái)，你怎么就不琢磨琢磨，她跟二姑娘是怎樣的情份，哪里能分得開(kāi)，再說(shuō)，你就不為自己以后打算打算，雖說(shuō)你主子如今做了官，你就是再體面也不過(guò)混個(gè)管家到頭了，哪如跟著二姑娘，依著姑娘跟三月的情分，你二人一成親還不就得給你個(gè)管事當(dāng)當(dāng)，這么一門(mén)巴結(jié)不上的好親事，你倒還吊上了，我丑話說(shuō)前頭，三月那丫頭自來(lái)是個(gè)有主意的，你認(rèn)真要降服她，軟的或許還有些用，這硬招數(shù)一使出來(lái)說(shuō)不準(zhǔn)就雞飛蛋打了。”
    豐收也后悔上來(lái)，可后悔也晚了，跟著杜少卿再回京城的的時(shí)候，三月已經(jīng)跟著主子南下了，一走就是大半年，再回來(lái)就嫁了封良，豐收一賭氣也另娶了個(gè)媳婦，畢竟不如三月伶俐，且模樣平常些，有些木呆呆的，如今生了孩子，更如個(gè)粗婆娘一樣，上不得臺(tái)面，倒是越發(fā)不如意，這會(huì)兒一下子遇上三月，不禁愣愣發(fā)呆。
    只見(jiàn)三月挽了個(gè)婦人髻，穿了一件桃紅的衣裳，更顯珠圓玉潤(rùn)，容色鮮艷，不知比自己家里的婆娘強(qiáng)多少，三月瞧見(jiàn)他也是一愣，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，越過(guò)他走了過(guò)去，忽聽(tīng)伸手豐收道：“三月，你過(guò)的好不好？”三月沒(méi)回頭道：“謝謝關(guān)心，還過(guò)得去。”沒(méi)再停下，直接進(jìn)了里頭 ，豐收在原地愣愣站了老半天才去了前頭，有些事過(guò)了才知錯(cuò)了，后悔卻晚了。
    再說(shuō)采薇，中午吃多了幾盞酒，不免有些上頭便尋了個(gè)借口出來(lái)，想著散散酒，不覺(jué)出了紅梅閣，沿著石頭鋪就的小路過(guò)了一個(gè)山石廊子，迎面就瞧見(jiàn)從那邊過(guò)來(lái)的杜少卿，采薇待要避開(kāi)已經(jīng)晚了，杜少卿已瞧見(jiàn)了她。
    杜少卿停住片刻，便走了過(guò)來(lái)，采薇只能微微蹲身道：“大哥哥這一向安好。”杜少卿直直望著她，好半晌才澀澀的道：“前兒聽(tīng)說(shuō)你身上不大好，如今可好了？”采薇道：“勞大哥哥惦記了。”杜少卿沉默的望了她一會(huì)兒道：“妹妹自在些才好，在我這里不必拘束什么。”又看了她半晌，轉(zhuǎn)身去了。
    采薇目光閃了閃，對(duì)著旁邊的西湖石喊了聲：“妹妹。”鄭如蘭從山石后頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，見(jiàn)采薇望著她，微微笑了笑道：“我不在意他心里想著誰(shuí)，既然嫁了他，這輩子都是他的妻子。”采薇不禁點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)了句：“我跟大哥哥沒(méi)什么的？”
    鄭如蘭也道：“這些我知道，若你有心，恐今日的杜夫人就不是我了。”采薇不禁暗道：別看她姐糊涂，鄭如蘭卻是個(gè)難得的明白人，杜少卿終是有些造化的，這正是千里姻緣一線牽，休論舊時(shí)緣，且共這白首盟，雖有憾卻也隨人意。
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