采薇剛回家, 小叔院子里的下人就過(guò)來(lái)說(shuō)：“叔老爺請(qǐng)二姑娘過(guò)去呢。”采薇還沒(méi)怎樣, 三月先撐不住笑道：“姑娘猜的果然不錯(cuò)，叔老爺還真惦記著呢。”
    采薇調(diào)皮的眨眨眼：“娶媳婦兒這樣大的事，哪個(gè)男人不惦記。”說(shuō)著, 出了自己的屋子上小叔院里來(lái)了。
    如今正暑熱，雖過(guò)了晌午, 熱氣卻未散盡，皇上賜婚, 挑了九月初六的好日子, 前面幾個(gè)月準(zhǔn)了蘇善學(xué)的假，讓他在家籌備婚禮事宜，他不慣這些俗事, 反正上面有長(zhǎng)兄長(zhǎng)嫂和母親操持, 連官場(chǎng)上的一概應(yīng)酬都是能免則免，每日在家里練武看書, 倒樂(lè)得清閑自在。
    采薇一進(jìn)來(lái)就看見她小叔正在院子里的葡萄架下看書呢, 這架葡萄原來(lái)人家種下的，采薇買下宅子收拾的時(shí)候，別院子的花木都撅了重新種，只這架葡萄沒(méi)舍得，當(dāng)時(shí)都過(guò)了十月, 別說(shuō)葡萄，連根兒葉子都是沒(méi)有，但那纏繞而上的藤蔓卻頗粗實(shí), 沒(méi)個(gè)十來(lái)年光景長(zhǎng)不成的。
    采薇想著來(lái)年過(guò)了夏再瞧，若是結(jié)的葡萄好，正好可釀葡萄酒，若不好，再換一架子常春藤來(lái)，這一忙活到忘了這事兒，今兒一瞧，翠綠的葡萄葉間，已經(jīng)墜滿一串串剔透的果子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，仿佛一粒粒黑紫色的珍珠，她小叔就挪了個(gè)竹榻在下面躺著看書，自在的不行。
    不過(guò)，看書？采薇不禁失笑，記得小時(shí)候，周伯升教她認(rèn)字，她奶每每掐著小叔的脖子過(guò)來(lái)一起學(xué)，小叔卻坐不到一會(huì)兒，覷著她奶沒(méi)注意，嗖一下就跑了，她奶手里拿著根燒火棍追出去，哪還瞧得見影兒，只能扶著籬笆門，一個(gè)勁兒的罵，如今想起來(lái)就跟昨日一樣。
    因此現(xiàn)在瞧見小叔端著本書看，采薇覺(jué)得頗有幾分詭異，蘇善學(xué)看見她，放下手里的書，笑著招了招手：“瘋丫頭過(guò)來(lái)。”
    采薇不禁白了他一眼，走到他旁邊的石凳上坐下，下人上了茶來(lái)，采薇接過(guò)抿了一口，低頭看了看桌子上書，挑眉道：“列國(guó)志？”蘇善學(xué)道：“這個(gè)還算有趣，我倒是瞧得進(jìn)去，比那些酸倒牙的詩(shī)詞強(qiáng)多了。”
    采薇看著他，哦了一聲，笑瞇瞇的不說(shuō)話，蘇善學(xué)不禁有些著急起來(lái)，端起桌上的茶盞咕咚咕咚灌了半盞下去，突然道：“小薇薇，師兄讓我捎什么話兒，我可都捎來(lái)了，你們倆這些年假借我的名義通信來(lái)往，我也沒(méi)跟旁人說(shuō)，小叔對(duì)你可好？”
    采薇小臉有些紅，說(shuō)了句：“還不差。”“什么不差？小叔對(duì)你一向最好的，故此，小薇薇，小叔的事兒你也得上心對(duì)不對(duì)？”那模樣真有點(diǎn)兒著急上來(lái)。
    采薇撲哧一聲笑了，湊過(guò)去低聲道：“小叔想知道徐姐姐的事，我猜的可對(duì)？”蘇善學(xué)難得有幾分扭捏嘟囔道：“我自己娶婦兒，怎么也得知道模樣兒過(guò)不過(guò)得去眼吧！”
    采薇眼珠子一轉(zhuǎn)，促狹的道：“倘若我告訴小叔，徐姐姐生的比母夜叉還丑十分，小叔難道還敢抗旨逃婚不成？”
    蘇善學(xué)愕然，蹭就跳了起來(lái)，大叫一聲：“母夜叉，真這么丑嗎？”采薇被他嚇了一跳，白了他一眼：“我就這么打個(gè)比方，懂不懂？”
    蘇善學(xué)暗暗松了口氣：“那個(gè)，那個(gè)，你今兒去侍郎府見著她了？”采薇點(diǎn)點(diǎn)：“見著了，還說(shuō)了好多話呢。”蘇善學(xué)撓撓大腦袋道：“那，她，她……”一張黑臉漲的通紅，她了半天都沒(méi)說(shuō)出下面來(lái)。
    采薇不想再逗他遂道：“徐姐姐長(zhǎng)的可好看了，性情也好，跟我說(shuō)了好半天話兒，都溫溫柔柔的，會(huì)彈琴，會(huì)畫畫，會(huì)下棋，寫的字也好……”
    蘇善學(xué)越聽越心虛，最后吶吶的問(wèn)：“那，那，她樂(lè)意不？”采薇不禁挑挑眉，這個(gè)年代的男人哪會(huì)想女人樂(lè)不樂(lè)意，有權(quán)有勢(shì)，喜歡了就娶回家，膩煩了，或一封休書遣出家門，或就丟在宅子里自生自滅，她小叔雖粗卻是個(gè)難得良人。
    采薇挺了挺胸脯自豪的道：“我家小叔是個(gè)頂天立地的男子，是大破蠻軍的英雄，哪家姑娘不樂(lè)意嫁？”
    蘇善學(xué)道：“她畢竟是世族大家出來(lái)的千金小姐，我是怕她嫌棄咱是個(gè)耍刀弄棒的武夫。”
    采薇好奇的問(wèn)道：“若徐姐姐心里不樂(lè)意，你又能如何？”蘇善學(xué)眉頭一皺道：“若她不樂(lè)意，我便拼著罷官免職也上奏皇上，免了我二人婚姻之事，讓她另?yè)袢缫饫删！?br/>     采薇不禁輕嘆，她家小叔真是個(gè)英偉不凡的男子，敢作敢當(dāng)，雖有巧婦拙夫之配，誰(shuí)又不能說(shuō)是天作之合呢。
    采薇忽然想起昔年在舟中跟木頭說(shuō)的那番話：“請(qǐng)君暫上凌煙閣，若個(gè)書生萬(wàn)戶侯。”竟是應(yīng)了她小叔的，而木頭又是怎樣男子呢，她如今卻更糊涂了。
    那日她娘把她叫過(guò)去，遣了滿屋的丫頭仆婦，細(xì)細(xì)問(wèn)她跟木頭的事，她竟不知怎樣說(shuō)好，算起來(lái)，她跟木頭什么也不是，面才見過(guò)區(qū)區(qū)幾次，說(shuō)的話都加在一起，就那么幾句而已，她娘問(wèn)她這些有的沒(méi)得，她哪知道，況且，她也著實(shí)不知木頭的來(lái)歷。
    如今想來(lái)，木頭的來(lái)歷真挺神秘，連她小叔都不知，更何況她，采薇想起木頭那種自然而然露出的清貴之氣，心里不禁咯噔一下，說(shuō)不得就是個(gè)世族公子也可能，若那樣，兩人，兩人……
    采薇想到此，忽然悶上來(lái)，告辭小叔出來(lái)，便有些不樂(lè)，走到自己屋里，從頭至尾又想了一遍，采薇習(xí)慣把所有最壞的事兒想在前頭，省的到時(shí)候慌亂，直想了一宿，第二日才想明白了。
    若木頭是個(gè)仕宦大族的公子，她跟他的緣分也就盡了，退一萬(wàn)步講，仕宦之族可敢娶她這樣的女子進(jìn)門，即便僥幸進(jìn)了門，不被家族接受祝福的婚姻，僅憑她跟木頭兩人能維系多長(zhǎng)日子，采薇想的異常清楚，再說(shuō)，她跟木頭也沒(méi)多深的感情，不過(guò)微妙的好感罷了。
    若像三月說(shuō)的，只是個(gè)江湖客，或許兩人還有些可能，但采薇很清楚，這種可能微小的幾乎可以忽略不計(jì)。
    撂下這些煩心事，采薇開始忙活東籬軒和竹茗軒的事，忙活到七月底，東籬軒開張，有了冀州府的名聲墊底，京城的東籬軒更是一貼難求，況且如今又她小叔后頭震著，說(shuō)日進(jìn)斗金也不為過(guò)。
    八月里鄉(xiāng)試放榜，周子明榜上有名，中了舉，報(bào)喜的人送了信來(lái)，劉氏歡喜的不行，怎么說(shuō)女婿這就有前程了，以后明薇一輩子有靠，還愁什么，更不要提周家。
    如今不同往年，沒(méi)有門路光有銀子也行不通，如今子明是護(hù)軍參領(lǐng)的侄兒女婿，誰(shuí)不看著面子，便是明年會(huì)試名落孫山，也不怕了，中了舉就能在吏部注冊(cè)，外放的七品縣官也不難，比周伯升當(dāng)年可強(qiáng)多了，加上明薇的肚子眼瞅著一天大似一天，等過(guò)年一落生，若是個(gè)男丁，豈不全和了。
    周夫人如今的希望都寄托在采薇的肚子上了，老大媳婦兒，瘋瘋癲癲病病歪歪的，在炕上躺了幾個(gè)月，進(jìn)了七月，倒是見了些好，不知怎的，跟子聰?shù)亩縿?dòng)了手，雖是病中，卻有股子邪力氣，把子聰?shù)亩客屏藗€(gè)倒踉蹌，子聰?shù)亩看笾亲釉粤艘货樱?dāng)時(shí)就見了紅。
    周夫人得了信兒，忙請(qǐng)了產(chǎn)婆過(guò)來(lái)，小產(chǎn)下一個(gè)男胎，手腳眉眼都長(zhǎng)全了，就這么沒(méi)了，把周伯升兩口子疼的沒(méi)法兒，周夫人氣上來(lái)，埋怨子聰?shù)亩浚骸澳愦笾亲硬辉诜坷锖蒙B(yǎng)著，跑那院里做什么？”
    子聰?shù)亩浚牡溃骸笆枪锰屓藖?lái)叫我過(guò)去。”周伯升臉色鐵青，他這個(gè)妹子簡(jiǎn)直是個(gè)要他周家斷子絕孫，這樣歹毒的心思，不知以后還會(huì)琢磨出什么陰損招數(shù)呢，再不顧及情面，后街置了個(gè)小院，把她母女挪了出去，不許輕易過(guò)來(lái)，不念著兄妹之情，一封休書早把張碧槐休了。
    張碧槐母女失了周家這個(gè)倚靠，日子自然不比從前，周子聰也是一面也見不著，張碧槐最后一點(diǎn)指望落空，心氣夠不上來(lái)，越發(fā)起不了炕，周子明中舉的喜訊傳來(lái)，張碧槐想起自己使了那么多手段，沒(méi)治死明薇，反而自己落到此下場(chǎng)，恨的一口氣沒(méi)上來(lái)咽了氣。
    張碧槐的娘抱著女兒哭的嗓子都啞了，瘋了一樣，闖進(jìn)周家，尋了她娘哭訴委屈，她娘只說(shuō)：“既是留不住，也省的受罪，好生收殮了吧！到來(lái)世多做善事才好。”
    周家老太太最是信佛，以前念著自己閨女外孫女，睜只眼閉只眼，后來(lái)碧槐娘倆兒做出那些事來(lái)，她想護(hù)也護(hù)不住，再說(shuō)如今蘇家這樣，子明媳婦兒沒(méi)念著舊惡與碧槐母女為難就是大幸了，她若還敢護(hù)著，不定連周家都連累了，故此，周伯升把這娘倆兒挪出去的時(shí)候，她連句話都沒(méi)說(shuō)，如今人死了，也算一了百了。
    張碧槐的娘卻不依：“不成，我閨女都是蘇家那死丫頭咒死的，我要她來(lái)抵命，娘啊娘！你要給女兒做主啊！”
    這話可巧就讓明薇跟周夫人聽進(jìn)了耳朵里，明薇一早過(guò)來(lái)請(qǐng)安，婆媳兩個(gè)一起過(guò)來(lái)老太太這邊來(lái)，剛走到窗戶根底下，就聽見里面張碧槐她娘連哭帶喊的要采薇抵命。
    周夫人臉一變，瞧了旁邊明薇一眼，一步邁進(jìn)去，也不理會(huì)小姑子，直接跟老太太問(wèn)了安，臉上不大好看。
    張碧槐娘一瞧見明薇的大肚子，眼里嗖嗖冒毒氣，想著妹子抵不了命，這還有個(gè)姐姐呢，一頭就撞了上來(lái)：“都是你這賤人鬧得，鬧得……”
    周夫人真嚇了一跳，明薇卻動(dòng)都沒(méi)動(dòng)，身后兩個(gè)健壯婆子一邊一個(gè)揪住張碧槐的娘，就拖到了一邊。
    周夫人氣的臉色都黑了喝道：“還不拖出去，安心要我周家斷子絕孫呢，以后不許她進(jìn)我周家的門，誰(shuí)放她進(jìn)來(lái)，一頓板子打出去。”
    畢竟是自己親閨女，周老太太嘴動(dòng)了動(dòng)剛要說(shuō)什么，周夫人便道：“娘，您也瞧見了，三番五次，她母女要害周家的子嗣，這樣的小姑子我可要不起，您心疼閨女，我可也心疼兒媳婦兒，這么大的肚子讓她撞一下還了得，若有個(gè)閃失，我如何跟伯升交代，如何跟明薇的爹娘交代。”這話說(shuō)出來(lái)，老太太還有什么不明白的，閉上嘴，一句話都說(shuō)不出。
    明薇回了自己的院子，四月才道：“虧了二姑娘讓兩個(gè)媽媽跟著，不然，今兒真讓她撞上來(lái)，可怎么好。”
    明薇小臉也有些白，想著到了如今的地步，這母女還不知反省自己的錯(cuò)處，倒把一腔子怨恨推到別人身上，真是那句老話說(shuō)得好，多行不義必自斃，這母女豈不就應(yīng)了這句。
    經(jīng)此一事，卻更信了采薇的話，采薇跟她說(shuō)：“有些人天生便是惡人，不會(huì)想自己的錯(cuò)處，就想著害別人，你若心軟，便給了對(duì)方可乘之機(jī)，對(duì)這樣的人，防著還不成，還要讓他再無(wú)翻盤之機(jī)才能保住以后安穩(wěn)。”如今想來(lái)，竟是金玉良言，虧了采薇有先見之明，不然自己死了都不知怎么死的。
    想起采薇的親事，明薇嘆道：“我娘總說(shuō)采薇的性子過(guò)于剛強(qiáng)，如今想來(lái)卻是剛強(qiáng)的好些，像我這樣，豈不要任人欺負(fù)了，只采薇這親事不知如何呢，別說(shuō)娘愁，我都替她愁的慌。”
    四月道：“慧遠(yuǎn)大師不說(shuō)兩年之內(nèi)，便有紅鸞星動(dòng)嗎。”明薇道：“說(shuō)是這么說(shuō)，可連個(gè)影兒都沒(méi)瞧見呢。”
    四月道：“怎么沒(méi)影兒，不是有個(gè)姓木的公子嗎？”明薇道：“雖有這么個(gè)人，卻不知底細(xì)如何？打著這個(gè)啞謎，也不知揭開是怎樣的，倒讓人更憂心。”
    說(shuō)話兒，初三這日，蠻王的王駕便進(jìn)了京，采薇卻沒(méi)出去瞧熱鬧，只在家里頭算賬，可是看著賬本子上的字，越看越煩悶，索性擱在一邊，讓谷雨鋪了紙，在案頭一筆一劃的寫大字。
    寫的正是諸葛亮的誡子書：“夫君子之行，靜以修身，儉以養(yǎng)德.非澹泊無(wú)以明志， 非寧?kù)o無(wú)以致遠(yuǎn)……”剛寫到遠(yuǎn)字，三月便匆匆邁了進(jìn)來(lái)：“姑娘，姑娘，你道那木頭是誰(shuí)？”采薇手里的湖筆一抖，筆尖的墨滴到白宣紙上，瞬間暈染起一片濁黑……
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