采薇小聲問了句：“舅舅呢？”王寶財(cái)?shù)溃骸把褐枞ゾ┏橇? 那邊好幾家茶莊茶樓, 都用著咱們家的茶，南邊第一茬春茶下來，就得趕著送過去, 比不得咱們這邊，那是天子腳下, 貴人多，嘴叼著呢, 怎么也要再過三五日才能回來。”
    采薇點(diǎn)點(diǎn)頭：“你在這兒候著, 我進(jìn)去先瞧瞧我爹。”扭頭跟明薇走了進(jìn)去，一進(jìn)屋就見蘇善長(zhǎng)半躺在床上，劉氏正端著藥碗, 一勺一勺的喂他吃藥, 臉色有些灰白，原先的精神頭也去了大半, 見著明薇采薇, 推開劉氏手里的藥碗招呼他們：“你們倆兒過來。”
    明薇采薇到了跟前，善長(zhǎng)看著明薇，又看了看采薇，半晌才道：“你們不用這樣，爹沒事, 就是有些著急，內(nèi)火一沖，才病了, 過不幾日就好了，南邊的皺家有個(gè)親戚是開首飾鋪?zhàn)拥模膬旱娜耸智桑罪楊^面的樣式，我瞧著比京城的還新奇些，便給明薇定下了幾套，還有些蘇綢杭緞，五月里南下一并帶回來，也趕得上明薇出門子的好日子。”
    劉氏道：“明薇的嫁妝早備下了，這些不過填頭，趕不及的，以后再給她送去也一樣，快別想這些，先把病養(yǎng)好了是真，你說你，什么大不了的事就值當(dāng)著這么大急，你要是真有什么……”說著，哽咽了一聲沒說下去。
    善長(zhǎng)一聽想起這事，心里就是一堵，咳嗽了好幾聲，蘇婆子埋怨兒媳婦：“到了現(xiàn)在，你還提這些作什么，這不正杵了他的心窩子嗎。”劉氏忙道：“好，好，我不說，不說，你別著急，別著急……”
    蘇善長(zhǎng)道：“我沒事，你們都出去吧，采薇留下，我跟你說些正事兒。”
    蘇婆子跟劉氏也只能依著她，帶著明薇出去了，伺候的丫頭也都退到外間，采薇拿了個(gè)大枕頭給她爹墊在腰后，自己坐在炕前的凳子上道：“王寶財(cái)剛跟我說了，要說咱家竹茗軒也不是開了一兩日，這都幾年了，且冀州府的人誰不知道，咱們家跟知府沾著親，怎的那賭坊的人就敢這般欺上門來。”
    善長(zhǎng)道：“冀州府你去的時(shí)候少，就是去了，也不過在杜家內(nèi)府里住幾日，哪曉得這賭坊的事，賭坊東家姓封叫封暮志，家里是京城封家的同族分支，落到冀州府，到了他手里，倒是把祖上那點(diǎn)德行敗的差不多了，跟市井上的潑皮無賴一起，開了這個(gè)賭坊，專干些哄騙人錢財(cái)?shù)臓I(yíng)生，大栓是自己撞上去的，人家瞧見這是頭肥羊，怎會(huì)不宰，咱們家后頭有知府，人家后頭可是定國(guó)公府啊，雖是分支，畢竟同族，他就是欺到咱們頭上，這個(gè)啞巴虧咱們也吃定了。”
    采薇點(diǎn)點(diǎn)頭，心里知道，什么時(shí)候都一樣，官商，官商，都是牽著連著扯不斷的，不然那封暮志也不敢如此設(shè)套兒讓大栓鉆。
    善長(zhǎng)道：“我細(xì)想了，這事拖不得，需盡快解決，封暮志是個(gè)地痞，后頭又有靠山，即便你干爹親自出面，也不見得能有大用，我想讓你跟寶財(cái)去，他要多少錢都給他，務(wù)必把竹茗軒的房契給買回來，那是咱家的根本，我這么聽著，封暮志跟年前關(guān)了門的恒升福茶行東家沾些親，估摸是記恨咱們擠走恒升福，才設(shè)了這個(gè)局，唉！惹了這么大禍，大栓也不知跑去哪兒了，滿冀州府找遍了都找見人，你去了，讓伙計(jì)尋他回來，怎么說，你舅舅膝下就這一根獨(dú)苗，真有個(gè)閃失，可怎么好。”
    采薇哼道：“找他做什么，在外面餓死了活該，說是去學(xué)買賣，倒往賭坊里頭鉆，要我說，就別回來，回來一頓板子也給他打出去，讓他自己去自生自滅，省的攪合的全家不寧。”
    善長(zhǎng)道：“現(xiàn)在說什么都晚了，你現(xiàn)在就跟著寶財(cái)去冀州。”說著，從上到下看了她一眼囑咐了一句：“收拾一下，別讓人瞧出你是個(gè)姑娘家，從側(cè)面走，王寶財(cái)膽大心細(xì)，有事兒可跟他商量，去吧，讓王寶財(cái)進(jìn)來。”
    采薇出去知會(huì)了王寶財(cái)，就去后面自己屋里，剛邁門就見三月已經(jīng)打扮成小書童的模樣，等著她了，采薇瞪了她一眼道：“我說前面見不著你的影兒，你倒是伶俐，這么快就穿戴好了。”
    三月嘿嘿一笑道：“我一聽老爺把姑娘留下，就知道咱們勢(shì)必要出去一趟，忙著回來預(yù)備，怕耽誤了姑娘的大事呢。”說著，讓春分谷雨把早備好的青緞袍子伺候采薇換上，頭上總了發(fā)髻，帶上個(gè)璞頭巾帽，真就是一個(gè)粉妝玉琢的小公子了。
    采薇跟三月到了側(cè)門的時(shí)候，王寶財(cái)和幾個(gè)伙計(jì)已經(jīng)套好澈候在那里，見了她齊齊稱呼一聲二公子，采薇點(diǎn)點(diǎn)頭，上了頭先的馬車，王寶財(cái)坐上車轅，揚(yáng)起馬鞭，啪一聲脆響，馬車跑了起來，不大會(huì)兒功夫就上了官道，直奔冀州府去了。
    劉氏在側(cè)門外站了許久才回屋跟丈夫道：“采薇畢竟是個(gè)姑娘家，你這樣讓她拋頭露面的，以后可怎么著？”善長(zhǎng)道：“以后的事兒以后再說吧！這些日子我也想了，咱們這買賣越做越大，我跟大虎不識(shí)文斷字的，有些買賣上的事兒就跟不上趟了，指望大栓，買賣沒學(xué)會(huì)，倒是先把鋪?zhàn)咏o輸了精光。”
    劉氏道：“大栓才十五，心性不定，冀州府又是那么個(gè)花柳繁華的地兒，這是讓人騙了，以后著緊的管管，說不準(zhǔn)還能改了。”
    “改了？”善長(zhǎng)哼了一聲：“這賭是個(gè)家破人亡的邪道，沾不得，沾了以后輕易就撂不開手，你看胡家，原先多大的家產(chǎn)，咱定興縣周圍的田，有一大半都是胡家的，你瞧現(xiàn)在的光景，讓幾個(gè)兒子又嫖又賭的，這才幾年都快要飯了，院墻的青磚都拆下來賣了，虧他們爹死的早，若現(xiàn)在還活著，生生也得氣死了，大栓這孩子，我瞧著圈回家里養(yǎng)著吧！不招災(zāi)不惹禍，就是大虎兩口子的造化了，咱家和尚過了年也才三歲，即便長(zhǎng)大了，也不知是塊什么材料，倒是采薇，從小就清楚這里頭的來去，主意多，心眼活泛，更難得是個(gè)能馭下的，你就看咱們家里就知道了。”
    劉氏道：“我也知道采薇能成，可……”善長(zhǎng)揮揮手嘆道：“如今不是沒旁人嗎，就讓她先把眼前的急解了要緊，冀州府的竹茗軒要是給了人家，咱們這買賣的根兒可就沒了。”
    采薇到冀州府的時(shí)候已是半夜，竹茗軒的大門緊閉，門前除了鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)，還有幾個(gè)府衙的衙差，見王寶財(cái)回來，都松了一口氣。
    采薇從車上下來，迎面就看見二喜，說來也算緣分，定興縣的墨香齋生意慘淡，撐了兩年就關(guān)門了，墨香齋的伙計(jì)二喜就成了竹茗軒的伙計(jì)，人挺機(jī)靈，就讓蘇善長(zhǎng)給調(diào)到了冀州府來，因此這些人里，也就他認(rèn)識(shí)蘇采，不過他始終不知道蘇采是姑娘，聽王寶財(cái)說是東家的二公子，也就信了十成十，就是覺得，東家這位二公子果真越長(zhǎng)越體面，比小時(shí)候還俊俏，領(lǐng)教過采薇的手段，二喜可不敢小看了他。
    采薇讓王寶財(cái)拿了一錠銀子先謝了衙差，王寶財(cái)塞給領(lǐng)頭的，那領(lǐng)頭的哪里敢要，王寶財(cái)小聲道：“我們家公子賞的，您要是不拿著，小的沒法交差。”領(lǐng)頭的這才收了。
    采薇剛進(jìn)鋪?zhàn)樱€沒坐下，就聽見外面吵嚷起來：“怎么著，來了人，就是打到皇上跟前，欠債還錢也是天經(jīng)地義，別以為有知府在后頭撐腰，就了不起，爺?shù)淖孀谡f出來，就是知府也得三拜九叩接著，說不準(zhǔn)還靠不上前兒……”
    采薇問道：“這人是就是那個(gè)封暮志？”王寶財(cái)點(diǎn)點(diǎn)頭，采薇坐在側(cè)面的八仙桌一側(cè)道：“你去讓他進(jìn)來。”
    王寶財(cái)人還沒出去，封暮志已經(jīng)進(jìn)來了，身后跟著幾個(gè)市井破皮一樣的人，看見采薇愣了一下，上下打量她幾眼，忽的笑了：“倒是來個(gè)比姑娘還俊的書生。”
    說著，把房契往采薇面前的桌上一拍：“既是你們來了主事的人，我也算給了知府大人面子，現(xiàn)在該清帳了吧！”
    采薇看了王寶財(cái)一眼，王寶財(cái)?shù)溃骸拔覀兌诱f了，你開個(gè)價(jià)，房契我們買回來。”封暮志不懷好意的呵呵一笑：“開價(jià)，成啊！”伸出一只手來。
    王寶財(cái)?shù)溃骸拔灏賰桑俊狈饽褐竞箢^一個(gè)小子哧一聲笑道：“五千兩，我們家少爺說了，想買回去，就得這個(gè)數(shù)，少一錢都不成。”
    王寶財(cái)?shù)钩榱艘豢跊鰵猓@個(gè)鋪?zhàn)铀乔宄模畛踬I的時(shí)候，因?yàn)榈攸c(diǎn)不多好，也才使喚了二百兩銀子，后來把旁邊的房子也買過來，連蓋后頭的庫(kù)房，加在一起也就用了一百兩銀子，遠(yuǎn)的不說，旁邊隔著一條街比這里鬧熱許多門面，如今的時(shí)價(jià)，三百兩也能買到手了，五千兩，能買下半條街了，這不是成心訛人嗎。
    王寶財(cái)看了看采薇，采薇擺擺手道：“王寶財(cái)，讓賬房過來，支銀子給他。”封暮志一愣，沒想到這個(gè)看上去還沒成年的小子，這般痛快，遂搖頭道：“我說的是五萬兩不是五千兩。”
    采薇望著他道：“我勸你凡事見好就收的好，五萬兩買個(gè)鋪?zhàn)樱惝?dāng)天下人都是傻子嗎，有這些銀子，還做什么買賣，躺在家里吃就好了，你們家祖宗就是天皇老子，這事說出去也站不住理，五千兩銀子你果真不要，也好辦，咱們明天公堂上見，這房契說到底兒是偷出去的，來路不明，我先告劉兆文一個(gè)偷盜，再告你個(gè)趁機(jī)訛詐，你們家祖宗是誰我也不怕，用你的話說，打到京城天子跟前，也得分個(gè)青紅皂白。”
    封暮志心里轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，他身后的手下道：“劉兆文可是你們少東家，我不信你能把他下到大獄里頭去。”
    采薇冷冷笑了：“想必你們知道，我們這買賣是兩家的，我姓蘇，他姓劉，你若拿這五千兩銀子走了，我們認(rèn)倒霉，你非要訛詐五萬兩，這買賣都被你們訛沒了，誰還管他的死活，自然要先保住自己要緊。”
    封暮志不想這個(gè)看上去年紀(jì)不大，且弱巴巴的小子這樣厲害，幾句話說出來，倒讓他沒法再應(yīng)對(duì)了，來訛詐本來就是打著唬來的，若他們真舍出劉兆文，鬧到公堂上，別說五千兩銀子，一根毛他都見不著，就是劉兆文真下了大獄，有個(gè)屁用。
    想到此，封暮志站起來道：“好，今兒我就給你個(gè)面子，五千兩就五千兩。”王寶財(cái)找了個(gè)中人過來，立字畫押，銀子房契一交割，封暮志拿著銀票就要往外走，剛到了門檻，就聽后面采薇道：“封少爺，你祖宗是誰我不知道，我卻知道除非皇上，誰也擔(dān)不起三拜九叩的大禮，莫非你是皇族，我怎么記得國(guó)姓不是封呢，這要傳出去，你們家祖宗可有犯圣之嫌啊！，這可是殺頭的大罪。”
    封暮志腳下一拐險(xiǎn)些摔倒，心話這小子真會(huì)拿人的短，他家只是封家族里的分支，其實(shí)早已不大來往，只是他靠著封家這顆大樹，在外胡作非為罷了，倘若較真起來，他吃不了兜著走，為了給人出頭，惹這樣的麻煩犯不上。
    回頭遲疑的望著采薇，采薇道：“我這些伙計(jì)的嘴都是嚴(yán)實(shí)的，我更沒空管閑事，但有一樣，我倒是想知道，我們少東家如今在哪兒了呢，想來封少爺人脈廣，該知道吧！”
    封暮志也暗暗松了口氣道：“鬧半天是為了這個(gè)，他可自在了，如今正在城東的香遠(yuǎn)閣里快活呢。”
    王寶財(cái)臉色一變，封暮志帶著人走了以后，采薇才問：“香遠(yuǎn)閣是什么地兒？”二喜忙道：“香遠(yuǎn)閣可是咱們冀州城有名的香艷地兒，都說閣里頭的姑娘個(gè)個(gè)塞天仙……”他話沒說完，被王寶財(cái)一腳踹到邊上喝道：“二公子跟前胡嚼說什么？”
    二喜挨了一腳，雖這話有些不體面，可公子也是個(gè)男人，至于踹他嗎，采薇這才明白，香遠(yuǎn)閣是妓院，心里說，大栓算齊全了，又嫖又賭，到了冀州府，他倒是開齋了。
    王寶財(cái)小聲道：“不如我讓幾個(gè)伙計(jì)去把少東家弄回來？”采薇擺擺手道：“這事兒需等我舅舅回來，你去讓伙計(jì)把里外都打點(diǎn)好，明兒一早咱們重新開張，一會(huì)兒在門口給我貼個(gè)告示，優(yōu)惠三天，所有來買茶的人，無論多少，每人送一升大米，大栓這一折騰，咱們得讓外人知道，竹茗軒是鐵打的字號(hào)，什么時(shí)候都不會(huì)倒。”
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