趙氏這話說出來，劉氏跟蘇婆子都怔了怔，定興縣這邊兒倒是一向有認(rèn)干親的習(xí)俗，有那生下來八字和父母相克，亦或是三災(zāi)九病不斷的孩子，家里頭就會(huì)給認(rèn)一門干親，多是廟里的姑子，也有富貴人家，是為了借一下人家的運(yùn)道。
    姑子倒是容易，多添些香油錢也就是了，只這富貴人家輕易不樂意給人當(dāng)干親，自家的富貴都守不過來了，哪還有借給旁人的道理，因此趙氏這一說，兩人都頗意外。
    杜少卿有些楞，從心里不想采薇成了他妹妹，這個(gè)念頭怎么冒出來的，什么緣由，他自己也不知，就是知道不喜歡。
    采薇目光閃了閃，發(fā)現(xiàn)趙氏的眼風(fēng)有意無意的掃過杜少卿，笑瞇瞇的對(duì)劉氏道：“弟妹可不能駁了，來的時(shí)候，跟我們家老爺都立了軍令狀，采薇這干閨女，勢(shì)必要認(rèn)回去的。”
    采薇心里轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，忽然就明白了趙氏的心思，想來是自己在杜府住的那幾日，她跟杜少卿過于親近，令這位心高的趙氏產(chǎn)生了危機(jī)感，怕她兒子沒長(zhǎng)眼，瞧上自己，將來來個(gè)非卿不娶，就麻煩了。
    雖說這些現(xiàn)如今都是沒影兒的事兒，可未雨綢繆總錯(cuò)不了說起來可笑，她跟杜少卿才多大，就是杜少卿也才十三，十三的孩子能有什么心思，再說，即便他將來沒長(zhǎng)眼看上自己，非卿不娶，難道她就得嫁嗎，她這輩子可不想嫁人的，尤其杜少卿上有嚴(yán)母寄予厚望，這樣的男人誰嫁了誰受罪，她沒那么想不開。
    采薇這番猜測(cè)真猜了個(gè)八九不離十，兒子是自己生的，趙氏沒個(gè)不知道的理兒，這個(gè)兒子打落生就帶著福運(yùn)，當(dāng)初杜府上頭還有個(gè)太夫人，太夫人下面還有老爺?shù)脑浯蠓蛉耍粋€(gè)丫頭出身的妾，在府里沒少遭慢待。
    好在老爺這么多年膝下沒得個(gè)一子半女，她進(jìn)門沒多久肚子里就有了，太夫人即便瞧不上她，可她肚子里杜家的骨血金貴，連帶的對(duì)她，也有了些好臉色，雖說見到采薇挺喜歡，可那時(shí)候，她日夜燒香就盼著肚子里是個(gè)男丁，大約她的虔誠(chéng)感動(dòng)了神佛，十月懷胎一朝分娩，果就生了少卿。
    少卿出生沒多久，大夫人就病死了，老爺把她扶正不上一年，太夫人也去了，她才算真正熬出頭，因此對(duì)這個(gè)兒子悉心教導(dǎo)寄予厚望，尤其他的親事，誓要娶上一門能光宗耀祖的才和心意。
    女孩兒心性模樣好的不少，可趙氏更看重家世，采薇模樣兒好，心性靈，可出身太過不去，現(xiàn)在說什么都早呢，即便將來她爹的生意做大了，也不過是個(gè)商家之女，與少卿的前途沒有絲毫助益，若是娶進(jìn)來當(dāng)個(gè)妾倒成，只不過這丫頭她也瞧出來了，是個(gè)有大主意的，若是轄制住少卿，豈不弄的妻妾相悖，家宅不寧。
    雖如今說這些尚早，可人無遠(yuǎn)慮必有進(jìn)憂，以往的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)告訴趙氏，事事都要計(jì)算在前面，才能保得此生無虞，尤其看兒子不經(jīng)意顯出的樣子，趙氏更覺得，自己這檔子事做的對(duì)，勢(shì)必要做成了才成。
    在底下用手杵了杵她娘，她娘知意，笑著幫腔：“可是采薇這丫頭，我瞧著也喜歡的什么似的，就盼著也能有這么個(gè)孫女兒，可趙鵬媳婦兒的肚子不爭(zhēng)氣，進(jìn)門好幾年了，就生了兩個(gè)禿小子，少卿這兒更單，連個(gè)親兄弟都沒有。”說著，去拉了蘇婆子的手道：“你放心，說是干親，認(rèn)下了就跟我自己的孫女一樣兒看待。”
    話都說到這份上，蘇婆子跟劉氏哪能不依，不想趙氏倒早有準(zhǔn)備，這邊劉氏跟蘇婆子剛松了口，讓采薇給趙氏娘倆兒磕了頭起來，趙氏的見面禮就送出來了，幾身衣裳料子都是上好的絲綢緞子，兩盒頭面首飾，一盒金的，一盒銀的，都是時(shí)興樣子，還把桃花喚進(jìn)來對(duì)采薇說：“這丫頭在家里成天惦記著服侍你呢，是個(gè)忠心認(rèn)主的丫頭，便帶了她來，給你留在身邊使喚吧！”
    趙氏忙道：“這可不成，旁的都收了也就是了，我們家如今這樣的境況哪里使喚的起丫頭呢。”趙氏娘道：“瞧你說的，什么境況不境況，這就是給采薇尋個(gè)伴兒，又不用給銀子工錢，就吃穿，還能餓著凍著不成。”
    桃花也忙跪下給劉氏和蘇婆子磕了頭道：“老夫人，夫人，你們就讓我留下吧！我吃的飯不多，會(huì)針線活兒，廚下的活兒，挑水劈柴這些都會(huì)干的。”
    蘇婆子和劉氏互看一眼，劉氏扶起她嘆道：“既是你不怕受苦就留下吧！”桃花這才歡天喜地的立在采薇身后，采薇回頭看了看張張嘴，最終沒說出什么話。
    趙氏娘倆在這兒吃了中飯，惦記著府里頭的事兒，就忙著回去了，臨走，杜少卿還帶走了采薇寫了幾月的大字，把她叫到一邊囑咐她，若進(jìn)城就去府里尋他。
    馬車去遠(yuǎn)了，一眾人才回轉(zhuǎn)，采薇帶著桃花進(jìn)了后面自己的屋子才點(diǎn)著她的腦袋道：“桃花，你傻了啊！非得跑這兒跟著我做甚，我不是跟你說過，我不是什么小姐的嗎，或是，在杜府有人欺負(fù)你了？”
    桃花搖搖頭：“沒人欺負(fù)我，我就想跟著二姑娘。”說著，就挽起袖子開始里外打掃起來，采薇也拿她沒轍。
    自此，桃花就留在了蘇家，一開頭，蘇婆子跟劉氏都想著，她指定待不長(zhǎng)，若是不想待了，仍送回杜府去就是了，哪想到這丫頭真就待住了，而且是個(gè)分外勤快的丫頭，跟她自己說的差不離，挑水，劈柴，做飯，燒火，針線活兒也很過的去眼兒，不僅采薇屋里院里的活兒都干了，還管著明薇那邊，到了做飯的時(shí)候，一準(zhǔn)能在廚房看見她的影兒，弄的蘇婆子跟劉氏再無話說。
    過了重陽節(jié)，最后的秋茶運(yùn)回來之后，善長(zhǎng)就不用再跑南邊了，留下來和大虎輪流守著鋪?zhàn)樱佔(zhàn)永锏幕镉?jì)除了王寶財(cái)，又填了一個(gè)新人，是杜少卿的隨身小廝豐收的親哥哥豐年，原是在杜家綢緞莊里打雜的，趙鵬一聽善長(zhǎng)說找伙計(jì)，就把豐年派了過來。
    豐年歲數(shù)大些，今年都十七了，人不多機(jī)靈，可老實(shí)憨厚，善長(zhǎng)和大虎商量著想把寶財(cái)給騰出來，年后跟著跑跑南北，寶財(cái)識(shí)幾個(gè)字，也看得懂賬冊(cè)，人又機(jī)靈，總在鋪?zhàn)永锎螂s，有點(diǎn)兒屈材料，若是以后跑熟了，也有個(gè)幫手，這貨眼瞅著一趟比一趟多，善長(zhǎng)一個(gè)人盯不過來。
    趁著兩個(gè)掌柜的都在，好好盤了盤賬，這一算賬才知道，雖說大批送進(jìn)京的那些茶葉都是大宗交易，可利潤(rùn)如今卻越發(fā)小了。
    只因看他們?cè)谶@上頭賺了大錢，后面跑南北的買賣人都躉這個(gè)回來，雖說好壞有差別，可那些茶棚子喝老百姓也沒想著圖什么好喝，就是為了解渴，自然越便宜越好，躉茉莉花茶回來的多了，價(jià)錢就一落千丈，最后這批秋茶，算了賬才賺了極少的利。
    那么大批的茶從南到北，又是車又是船的運(yùn)到京城，才這點(diǎn)兒利，怎么想怎么不上算，善長(zhǎng)跟大虎商量著不然就砍了這一項(xiàng)，專心做鋪面得了。
    這個(gè)鋪面倒是賺了不少，三家分出來，都比京城那些貨的利大，兩人盤底細(xì)了賬，這晚上善長(zhǎng)在大虎家吃了飯，就坐在炕上商量起這事兒。
    蘇善長(zhǎng)道：“不如咱們把京城的買賣停了，如今咱們剩下的那幾家主顧，都是看著以前的情面才要了些茶，我聽說，背地兒都買旁人的茶去了呢，這樣下去，明年說不準(zhǔn)就一點(diǎn)銀子也賺不著了，我琢磨著，咱再開個(gè)鋪面，反正手里有些閑錢，如今三家的買賣也不愁貨源，茶葉是盡有的，你說怎樣？”
    大虎瞥了眼一邊豎起耳朵聽他們說話的李氏道：“你去趟兒東院把采薇喚來，她識(shí)文斷字，有見識(shí)，有些事兒我要問問她。”
    李氏忙道：“采薇才多大個(gè)孩子，哪知道什么，大栓也識(shí)字啊，我去叫他來，你有事兒?jiǎn)枂査痪统闪恕！?br/>     大虎沒好氣的哼了一聲道：“大栓？就他肚子里那些學(xué)問，別跟我在這兒打饑荒，讓你去就趕緊去。”
    李氏被大虎幾句話沖了出去，悻悻的去那邊院里叫采薇，李氏心里就不明白，這兒子近，還是外甥女近兒，大虎怎的就分不清了，采薇就是再行，也不過一個(gè)丫頭，將來這些生意還不都是大栓的。
    李氏最近琢磨了些日子了，大栓不樂意念書，要不就跟著大虎去做生意得了，將來中不了狀元，守著買賣至少吃喝不愁。
    她跟大虎說了幾回，都讓大虎給罵了回來，說她婦人之見，頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短，他做買賣是逼不得已，為了混口飯吃，當(dāng)年家里是沒錢供他念書，如今有了銀錢，不念書倒想著做買賣，誰聽了不得笑話死，做買賣不過混個(gè)吃穿，念書才是光宗耀祖的正途。
    李氏從哪兒再不敢提，但心卻沒死，兒子不是讀書的材料，非逼著念書也不是事兒，怎生想個(gè)法，讓大虎帶著兒子一塊兒也指點(diǎn)指點(diǎn)兒子，以后這買賣的門路熟了，她也就不怕什么了。
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