其實(shí)采薇和明薇都喜歡東邊的院子，里外兩進(jìn)院子比西邊的敞亮，前后都隔成了兩個(gè)小院，中間通著門，她們姐妹兩個(gè)正好一人一個(gè)，都有了自己的一方天地。
    前面的正房自然是蘇婆子住，前面靠東邊的小院是劉氏兩口子的起居住處，各人都有各人的院子。
    采薇喜歡東邊填坑剩下的那個(gè)小水塘，塘邊上長了許多蘆葦，入秋以后，開了半塘蘆花，有種說不出意境。
    采薇模糊記得，以前讀過白居易的一首詩里有這樣兩句：“風(fēng)飄細(xì)雪落如米，索索蕭蕭蘆葦間。”采薇覺得，這個(gè)水塘頗得幾分詩里的意境，因此主動(dòng)要了靠東邊的小院，至于蘇婆子說的養(yǎng)鴨子，也不過她的托詞罷了，不過，養(yǎng)幾只來也成，到時(shí)候，可以試著腌咸鴨蛋，或做做松花蛋什么的，沒準(zhǔn)也是另一條生財(cái)之道，只是現(xiàn)在不成，眼瞅著就中秋了，天早就冷了，等水塘里上了凍，還怎么養(yǎng)鴨子。
    除了這個(gè)小水塘，采薇還喜歡她院里的兩顆大楊樹，原是后鄰人家舊年栽的，栽在水坑邊上，臨著水倒成了材，蘇家填坑蓋房，商量著給一兩銀子買過來，后鄰一聽，歡天喜地的應(yīng)了，這兩棵樹才成了蘇家的。
    采薇是想著這兩顆樹挨得近，回頭讓她爹栓個(gè)秋千在這里，夏天的時(shí)候，她坐在秋千上面看書，既背陰又涼快，豈不好。
    采薇把這些心思跟她姐說了，明薇才道：“怪不得你非得鼓搗咱奶要東邊的院子，原來早就算計(jì)好了，那天我在外間屋聽你說的頭頭是道，難不成都是假的。”
    采薇嘿嘿一笑道：“我哪里看過什么《周易》不過也不十分假，至少水木生財(cái)是真的。”
    明薇撲哧一聲笑了：“你呀！鬼心眼子多的沒邊了，只是舅母那個(gè)人平常我瞧著還好，這會(huì)兒倒分不清親疏里外了，還有棗花家，咱娘跟奶每年又是吃的又是穿的，沒斷了往棗花家里送，到頭來，她家卻要挑撥這些，真是人心隔肚皮，也不知道惦記著什么呢。”
    真采薇嘆道：“這就是人的私心了，所以說，行善積德也要有個(gè)度，看對(duì)人，有的人你施舍了善意，說不準(zhǔn)，人家還以為你看不起她，可憐他，更恨上你了也未可知。”
    明薇愣了老半天，才道：“這些，都是你在書上看出的道理？”采薇這才發(fā)現(xiàn)自己說的有些多，遂搖搖頭岔開話題：“姐，你這院子，我瞧著就種兩顆桃杏好了，春天能看花，到了秋天還能吃上果子，真正兩全其美，杜府里面，我住的哪個(gè)院子里，有一顆桃樹，聽說長了好些年了，結(jié)的桃子又大又甜，等你院子里的桃樹種上長起來，我去找杜少卿要他家一個(gè)桃枝過來嫁接，到時(shí)候，咱家也有甜桃子吃了。”
    “杜少卿……”明薇笑看著她：“你倒是不見外，人家縣太爺家的公子少爺，你才在他家住了幾日，就這樣直呼其名的，不害臊……”
    姐倆兒正在屋里說著話兒，就見大栓在窗外喊了聲：“明薇采薇，家里來客了，是城里杜家的人，姑姑讓我過來叫你們?nèi)デ懊婺亍！?br/>     明薇應(yīng)了一聲道：“大栓哥你先回去，我跟采薇這就過去。”自從搬進(jìn)了新院子，大栓倒自在了。
    以前有采薇在一邊比著，他爹娘是隔三差五就數(shù)落他一頓，大栓有時(shí)候就納悶了，記得小時(shí)候，采薇是個(gè)最皮的丫頭，這才幾年不見，竟便成個(gè)愛讀書寫字的女秀才，害的他也得跟著寫字念書，如今連糊弄爹娘都不能了，有采薇在，他根本糊弄不過去，因此不是迫不得已，如今極少來這邊院里。
    明薇還好，采薇最瞧不上大栓，人說三歲看老，大栓倒是沒一點(diǎn)像他爹的地兒，那時(shí)候小叔不喜念書識(shí)字，是錯(cuò)過了最佳開蒙時(shí)間，從底根兒就沒上過私塾，即便如此，小叔的性子卻不懶，平常家里地里的活計(jì)，干起來一個(gè)能頂好幾個(gè)呢。
    大栓是被舅媽寵壞了，指望著他識(shí)字念書，將來考狀元呢，什么活兒都不讓他上手，搬了家以后，更是一門心思當(dāng)成了少爺一樣擺在家里，不知今兒怎么過來了。
    明薇忙整了整自己身上的衣裳，看了看妹妹也還齊整，姐倆兒這才拉著手去了前邊。
    一進(jìn)蘇婆子的院子，就看見杜少卿的小廝豐收和以前伺候過她的桃花，站在院里，一見她，豐收和桃花忙著行禮。
    采薇過來拉著桃花的手，上看下看了一遍道：“比那時(shí)高了些，也胖了，想來得了清閑的好差事。”
    桃花抿了抿嘴小聲道：“姑娘走了，夫人就讓我跟在柳大娘身邊了。”桃花沒說的是，柳大娘那時(shí)跟她說，讓她好好學(xué)著規(guī)矩，以后說不準(zhǔn)還跟著蘇家二姑娘呢。
    按桃花自己的心思，也想跟著采薇，雖是個(gè)性子有些古怪的主子，可桃花就覺得，在這位蘇二姑娘面前，自己頭一回像個(gè)人了。
    桃花是杜家從人牙子手里買來的，以前受的罪就不提了，買來的時(shí)候還不到八歲，原是廚下燒火使喚的丫頭，前些日子采薇來杜府，因一時(shí)尋不著合適的丫頭，便把她調(diào)進(jìn)了內(nèi)院。
    采薇走了之后，她仍回了廚下，后來是柳大娘把她喚了去，說少爺在夫人面前說她服侍的好，夫人發(fā)話，把她叫到內(nèi)院來。
    桃花心里就盼著，二姑娘啥時(shí)候能再來杜府，或是自己有造化，跟了二姑娘去了才好。
    她這番心思，跟她住一屋的杏花知道了,笑她說:“我勸你別做夢(mèng)，那位二姑娘雖跟咱們夫人沾著親，可她家里是地道的窮底子，莊稼人，即便如今開了鋪面，想來也才剛能吃飽穿暖，哪使喚的起丫頭下人。”
    杏花說的這些，灶上的廚娘也跟她說過，可桃花不信，他們都沒服侍過二姑娘，她可是跟在身邊好些天的，二姑娘那個(gè)秉性，讀書，寫字，畫畫，哪樣不是好的，這樣的人天生就是主子，怎會(huì)像她們說的一樣。
    因此杏花這么說著，桃花仍是不聽，一門心思盼著采薇，盼著盼著就真讓她給盼來了。
    昨兒柳大娘就尋了她去說：“夫人讓我問問你的意思，明兒去蘇家莊走親戚，就是蘇二姑娘的本家，你若還想跟著二姑娘，這回便帶了你去，也不用再回來了，把你給了她當(dāng)使喚的丫頭，你可樂意？”
    桃花一聽，小臉都亮了，點(diǎn)頭如搗蒜的模樣兒，倒是把柳大娘逗樂了，柳大娘道：“倒是個(gè)實(shí)誠孩子，不過這丑話，我可先要說在前面，二姑娘家如今可不是什么富貴人家，家里上下也沒個(gè)使喚的下人，你若去了，難免要干些粗活的。”
    桃花忙道：“大娘放心，什么粗活我都會(huì)干，只要能跟著二姑娘，什么苦都不怕。”
    柳大娘這才把她帶了來，這番曲折采薇自是不知，但桃花這一見著她，就認(rèn)了她是主子，連看她的眼神都不對(duì)了。
    采薇笑道：“你這丫頭這么直眉瞪眼的看著我干嘛，怪慎得慌……”正說著，就聽屋里蘇婆子喊了聲：“貴客在屋里呢，你兩個(gè)丫頭卻只管在外頭說話，還不進(jìn)來見客。”
    明薇忙牽著采薇進(jìn)了屋，一進(jìn)屋就，見炕里頭坐著趙氏娘，趙氏也坐在炕沿上，劉氏，蘇婆子，舅媽李氏都陪著說話兒呢，杜少卿跟大栓坐在對(duì)面的八仙桌兩邊，下首立著柳大娘跟杜夫人身邊的大丫頭，平常瞧著挺大屋子，今兒擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br/>     杜少卿見了采薇，上下端詳了半晌 ，微微露出一個(gè)笑意，明薇采薇見過禮，趙氏先拉過明薇的手瞧了老半天贊道：“還是弟妹會(huì)生養(yǎng)，瞧瞧你家大丫頭的好模樣兒，原先我還說采薇生的挺齊整了，今兒一瞧，倒是還有更好的。”
    放開明薇，伸指頭點(diǎn)了點(diǎn)采薇的額頭道：“在我哪兒還沒住上十天呢，就非要家來，家來了這些日子，也沒想著再進(jìn)城去，可讓我惦記到現(xiàn)在，你大哥哥那里給你尋了一大摞字帖，說讓你比對(duì)著練寫大字呢，我說今兒來你們家走走，他巴巴的非要跟來，說給你布置下的功課要檢查，倒不成想，你們倆什么時(shí)候成了先生跟學(xué)生了。”
    眾人被她這話逗的笑起來，采薇暗暗瞥了眼杜少卿，杜少卿望著她笑了笑，采薇真想給他個(gè)白眼，這家伙當(dāng)先生上癮了不成，這都幾個(gè)月了，還惦記她的功課呢。
    又聽趙氏道：“我這回來，一是賀弟妹家的喬遷之喜，二一個(gè)，想正兒八經(jīng)的認(rèn)采薇個(gè)干閨女，采薇家來以后，我們家老爺就常跟我說，若能有采薇這么個(gè)機(jī)靈的閨女就好了，我就說，這有什么難的，就認(rèn)個(gè)干親得了，這樣我們兩家也更親上一層，豈不兩全其美，弟妹說，我這個(gè)主意可好？”
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