趙氏卻道：“她只年前來(lái)過(guò)一回，那時(shí)你不在家，怎的你倒認(rèn)識(shí)了，定是認(rèn)錯(cuò)了，她是你表叔家的二姑娘采薇，何嘗又是你嘴里的什么蘇采來(lái)著。”
    蘇采薇上前行禮：“夫人安好。”趙氏笑道：“什么夫人，我是你表姑，過(guò)來(lái)上我身邊兒來(lái)，讓我好好瞧瞧，上一回倒是沒(méi)見(jiàn)著，總聽(tīng)你表叔和姑婆婆說(shuō)你，年后去接你，偏又病了，倒讓我惦記了這些日子。”
    采薇怎會(huì)不知道趙氏這話是托詞，上回來(lái)，采薇早就看見(jiàn)花廳那架富貴牡丹的屏風(fēng)后，隱約有個(gè)人影子，下面露出一雙暗花緞，攢了銀線邊的繡鞋，哪會(huì)是尋常丫頭婆子穿的起的，如今見(jiàn)到這位外傳河?xùn)|獅的杜夫人，倒不禁暗贊了一聲。
    雖在家里聽(tīng)娘說(shuō)她比爹還大上兩歲，可看上去卻甚為年輕，不過(guò)三十出頭的樣子，一件對(duì)襟立領(lǐng)長(zhǎng)襖，紫綢底兒大鑲邊，袖口下擺接白緞的地兒，都繡著精致的纏枝花卉，下面配了一條黑色馬面裙，繡著四季平安的花紋，皺褶間百蝶穿花，頭上一支金蟬玉葉簪，綰起滿頭烏絲，映著一張鵝蛋臉越發(fā)細(xì)白，眉眼略往上吊，雖笑的甚為和悅，卻仍有些止不住的鋒芒從她斜飛的眉峰處透出來(lái)。
    蘇采薇忽然生出一種前世去面試的感覺(jué)，這個(gè)趙氏很有主考官的氣場(chǎng)，一笑眼角有些細(xì)微紋路，卻依然頗有韻味，這位就是草根奮斗成功的最佳范例，一個(gè)毫無(wú)背景，甚至連最基本的人身自由都沒(méi)有的丫頭到現(xiàn)在的夫人，那些苦難掩藏在如今的光鮮亮麗之下，不知是怎樣呢。
    趙氏目光閃了閃，這丫頭看她的目光，怎么說(shuō)呢，真有幾分怪異，雖有些怪，倒是不令人反感，大約人是講緣分的，上回在屏風(fēng)后瞧著這丫頭就分外順眼，今兒近處一瞧，更和心思，身邊沒(méi)爹娘跟著，立在生疏的地方，那份安穩(wěn)，令趙氏頗稀罕。
    問(wèn)了幾句閑話兒，便拉著她的坐在自己身邊對(duì)兒子道：“平日里見(jiàn)了親戚家的女孩兒，你躲得比兔子還快，怎么今兒倒不動(dòng)了。”
    杜少卿剛才想了，墨香齋那檔子事，這丫頭不見(jiàn)得樂(lè)意讓旁人知道，尤其他娘，他這會(huì)兒若非要說(shuō)出來(lái)，指不定就得罪了她，便笑笑的坐下了，卻沒(méi)走的意思，這會(huì)兒被他娘一說(shuō)，臉上有些撐不住，站起來(lái)說(shuō)了聲：“妹妹坐著。“便出去了。
    趙氏等兒子出去才道：“你表哥的性子倒好，就是平常不大喜歡說(shuō)話，現(xiàn)如今在前面大書(shū)房跟著先生念書(shū)呢，你莫怕他。”“怕？“蘇采薇暗笑，想來(lái)杜少卿該怕她才是吧！而且，從上次在墨香齋的事情看，這個(gè)杜少卿也不是個(gè)多好相與的性子，不說(shuō)話罷了，一說(shuō)話能直中要害，才十一二就這樣，以后說(shuō)不定什么樣兒呢。
    不過(guò)，趙氏跟她說(shuō)這些有的沒(méi)得干嘛，心思剛轉(zhuǎn)到這兒，就聽(tīng)趙氏道：“我讓你表叔跟你爹娘說(shuō)了，讓你這回來(lái)，就不忙著回去了，好好在我這里住些日子，我府里丫頭婆子倒有幾個(gè)，卻沒(méi)有你這樣大的女孩兒，我成日在家里悶著，連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有，我這院子西邊有個(gè)小跨院，你就住在那里可好？”
    蘇采薇這才明白，怨不得她出門(mén)時(shí)，她娘東囑咐西囑咐的，還讓明薇巴巴的弄了個(gè)包袱讓她帶著，原來(lái)是讓她住在杜府，轉(zhuǎn)頭又一想，這邊離著鋪?zhàn)咏悖榱丝諈s能去瞧一瞧，比在家里每天憑空瞎想強(qiáng)，再說(shuō)，這事趙氏跟她娘都說(shuō)好了，她不應(yīng)有什么用。
    想到此，忙道：“那勞表姑費(fèi)心了。”趙氏掩著嘴笑了笑：“這孩子倒是禮數(shù)周全的，如今你才來(lái)，以后熟了就好了，柳大娘，你先帶著姑娘去她的住處瞧瞧，若有不可心的地兒，回來(lái)告訴我。”
    柳大娘應(yīng)了一聲，引著采薇出來(lái)，沿著回廊過(guò)去，果然那邊便是一個(gè)小院，正房一明兩暗三間，兩邊挎著兩個(gè)小廂房，柳大娘帶著她，先進(jìn)到臥室道：“姑娘，這里便是寢室，屋里有伺候的丫頭，晚上外面有個(gè)上夜的婆子，姑娘不用害怕。”柳大娘原是怕她害怕，才告訴她這些。
    采薇點(diǎn)點(diǎn)頭，去看臥室陳設(shè)，收拾的很漂亮，酸枝木的架子床，上面懸著淡粉色床帳，如今攏在兩邊的帳溝子上，床里疊著整齊鮮亮的緞子被褥，對(duì)面窗下有個(gè)矮架，上面放著一只半新的銅香爐，正燃著不知什么香，倒是蠻好聞。
    柳大娘不禁暗暗打量這位二姑娘，想來(lái)這樣的屋子是她這輩子頭一回見(jiàn)的，更別提住在這里，按理說(shuō)，一般這么大的女孩兒，這會(huì)兒早歡喜的不知怎么樣了，可這位二姑娘愣是沉得住氣，那做派，柳大娘忽然有種感覺(jué)，別說(shuō)這里，便是皇宮內(nèi)苑，這位二姑娘去了，也不見(jiàn)得怎樣，瞧著是個(gè)機(jī)靈，卻不想內(nèi)里是這樣穩(wěn)妥的性情，聽(tīng)說(shuō)在家時(shí)常滿野地瘋跑，如今倒是瞧不出一點(diǎn)兒影兒。
    采薇指了指那邊問(wèn)：“大娘，那邊屋里是什么地方？”柳大娘回神道：“那是夫人讓丫頭特別收拾出來(lái)的，說(shuō)姑娘識(shí)文斷字，那邊就辟出了個(gè)書(shū)房，以后姑娘寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)就在那邊屋里。”
    蘇采薇一聽(tīng)，抬腳就去了那邊，地方雖不大，卻收拾的很巧，窗下一張平頭案，上面擺著筆墨紙硯，后面一個(gè)書(shū)架子，上面擺著些書(shū)，墻上掛著一幅春日和景圖，采薇推開(kāi)窗子，窗外竟有一顆桃樹(shù)，不知種了多少年，樹(shù)干矮小粗實(shí)，那枝椏卻生的極茂盛，且打了滿枝的花骨朵，倒分外好看。
    柳大娘瞧她盯著這顆桃樹(shù)看，忙道：“這顆桃樹(shù)得有小十年了，我們家老爺還沒(méi)當(dāng)師爺?shù)臅r(shí)候就有了，府里別處也有幾顆桃樹(shù)，可都不如這顆長(zhǎng)的好，到了時(shí)候就開(kāi)一滿樹(shù)的桃花，到了七八月時(shí)，結(jié)的桃子也比別處的香甜，去年老爺有個(gè)朋友，尋了個(gè)會(huì)看風(fēng)水的先生過(guò)來(lái)，滿府里都看一遍，就說(shuō)兩個(gè)地方好，頭一個(gè)是我們少爺現(xiàn)如今住的院子，第二個(gè)就說(shuō)這里，說(shuō)這顆桃樹(shù)好，能引了貴人到來(lái)，這院子一直閑置著，姑娘是頭一個(gè)住進(jìn)來(lái)的呢，若真應(yīng)了那位先生說(shuō)的話，說(shuō)不準(zhǔn)姑娘便是貴人了。”
    蘇采薇有時(shí)候拿這些迷信封建的老人一點(diǎn)兒轍沒(méi)有，聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)就是雨，都這么靈，也別做買(mǎi)賣(mài)，別種地了，就坐在這兒等著貴人光臨就得了。
    柳大娘見(jiàn)她半天沒(méi)說(shuō)話，以為是累了，忙把小丫頭喊進(jìn)來(lái)，尋了托詞走了，小丫頭行了禮，便立在一邊，跟采薇大眼瞪小眼了半天。
    也是個(gè)才十來(lái)歲的小姑娘，稚氣未脫，而且，采薇也不怎么習(xí)慣有人服侍，不過(guò)在人家家里也不好說(shuō)什么，看了她一會(huì)兒?jiǎn)枺骸澳憬惺裁疵麅海俊毖绢^小聲的道：“我叫桃花。”采薇望了一眼窗外那棵桃樹(shù)點(diǎn)點(diǎn)頭，倒是真巧合：“那桃花，這幾天就麻煩你了。”桃花嚇了一跳，小臉都嚇白了：“姑，姑娘，您說(shuō)什么？”采薇道：“我說(shuō)這幾天就麻煩你了，我就是你們夫人親戚家的孩子，我家也是種田的人家，所以你不要把我當(dāng)成什么大小姐對(duì)待，知道嗎？”
    桃花飛快看了她一眼，低頭咬咬嘴唇囁嚅道：“奴婢，奴婢……”奴婢了半天沒(méi)說(shuō)出下一句來(lái)，就聽(tīng)外面杜少卿的聲音傳來(lái)：“你又淘氣什么，才來(lái)就把我家丫頭給嚇著了……”
    說(shuō)話兒，已經(jīng)邁步走了進(jìn)來(lái)，看了眼四周道：“前一個(gè)月，我娘就讓人收拾這里，說(shuō)親戚家要來(lái)人住些日子，倒不成想竟是你。”
    桃花忙行禮：“給少爺請(qǐng)安。”杜少卿揮揮手：“采薇妹妹想來(lái)早渴了，你下去給我們端兩盞茶上來(lái)。”桃花如釋重負(fù)的退了出去。
    杜少卿坐在椅子上好奇的看著采薇：“我聽(tīng)舅舅說(shuō)你家，嗯……”略頓了一下才繼續(xù)道：“怎的你爹給了你請(qǐng)了先生嗎？”
    蘇采薇暗道，這個(gè)杜少卿倒是比周子明強(qiáng)些，至少?zèng)]有明顯的嫌惡之心，因?yàn)樯洗卧谀泯S的事情，蘇采薇對(duì)他的印象本來(lái)不差，這會(huì)兒更好了些：“我爹還沒(méi)給我請(qǐng)先生，不過(guò)說(shuō)等過(guò)些日子去尋一個(gè)。”
    杜少卿愕然：“哪你現(xiàn)在這些是誰(shuí)教的？”采薇還是那套說(shuō)辭：“跟我們家親家老爺念了一月的書(shū)，后來(lái)都是我自己學(xué)的。”“自己？”杜少卿忽然笑道：“可是胡說(shuō)，那些書(shū)里的文章，沒(méi)人說(shuō)給你聽(tīng)，你怎知道意思，且你說(shuō)就跟著先生念了一個(gè)月，怎可能那些字都認(rèn)識(shí)？”
    蘇采薇忽然發(fā)現(xiàn)，這是個(gè)喜歡刨根問(wèn)底的家伙，什么事非要問(wèn)個(gè)清楚明白才成，而這些根兒底兒，她自己都不想，也不能解釋的，。
    她眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，瞪了他好半晌索性道：“我就是聰明啊！怎么辦，那些書(shū)上的字我就是知道，沒(méi)先生告訴我，我也知道……”
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