格里德城在古代曾是一個貿(mào)易發(fā)達(dá)，人口眾多的城市，維恩古帝國甚至定都于此。只是滄海桑田，物是人非，如今他的光芒已然淡去，由于古帝國的滅亡，以及博教的興起，再加上100多年前的大地震，導(dǎo)致這座城市再也無法恢復(fù)往日的繁華。風(fēng)頭全被北方新興的圣城羅姆給取代。坦博蘭斯皇帝甚至一度想遷都到羅姆，以親自在第一線抗擊異教徒德瑟特人。只是這伙異教徒實在過于兇猛，還沒等皇帝本人下定決心，他們竟然已經(jīng)直搗黃龍，一舉拿下了這座圣城。
    天子守邊關(guān)的想法沒有實現(xiàn)，令皇帝本人十分惱怒。他在得知圣城失守的消息后，連夜修書致函各個國王大公，希望他們摒棄前嫌，一致對外，聯(lián)合起來對抗眼下最大的敵人德瑟特人。
    最先響應(yīng)皇帝的是遠(yuǎn)在西北方的島國霍普國，當(dāng)年維恩古帝國一統(tǒng)博迪大陸，只剩下這個島嶼沒有被征服。霍普國的先人們團(tuán)結(jié)一致，憑著地利人和，硬是打敗了古帝國一次次的入侵，最終達(dá)成了和平協(xié)議。霍普國也成了唯一一個歷史可查的沒有被維恩古帝國征服的屬于博迪大陸的國家——雖然他和博迪大陸隔了一條海峽，但是考古學(xué)家一致認(rèn)為在很久很久以前，該島是和大陸相連的。
    本來德瑟特從北方蠻荒之地大舉進(jìn)犯，與霍普國幾乎毫無相干。但現(xiàn)任的霍普國王是個虔誠的博教教徒，而被異教徒攻下的羅姆城，又是博教的起源之地，所以霍普國王十分熱心，第一個響應(yīng)了皇帝的號召。而且他還主動修書聯(lián)系了遠(yuǎn)在坦博蘭斯帝國南方的教宗本人。
    博教教宗原本是在現(xiàn)帝國的首都西薩城，但是上一任皇帝和教宗鬧起了矛盾，導(dǎo)致教宗遠(yuǎn)遁至帝國南方邊界，在那里重新豎起了圣座。
    上任皇帝被一個神秘的殺手暗殺，大家普遍猜測那應(yīng)該是一個狂熱的博教教徒。至于他究竟是受人指使還是自己有意為之，由于沒有確鑿的證據(jù)，所以也成了一樁懸案。
    現(xiàn)任的坦博蘭斯皇帝是由帝國六大選侯一致投票選舉出來的。六大選侯心照不宣，挑選的是帝國內(nèi)實力較弱的迪略特公爵。
    誰知這位公爵平時不顯山露水，一到皇帝位上，立馬顯出了果敢精明的特質(zhì)。他主動面見教宗，并匍匐于其腳下，請求原諒自己前任的過失。另一方面他精心整頓帝國內(nèi)部，聯(lián)合弱小的公國、伯國一起對抗那些大有分裂帝國之勢的強(qiáng)大諸侯。對外方面，他因為取得了教宗的信任，所以主動扛起了對抗異教徒的大旗，儼然成了博教世界的政治核心。靠著掌控異端裁判所和帝國皇家禁衛(wèi)團(tuán)，迪略特公爵是近幾代里難得的握有實權(quán)的皇帝。
    帝國六大選侯之間此時出現(xiàn)了分歧。有人主張廢除現(xiàn)任皇帝，另換一個聽話的人。也有人支持現(xiàn)任皇帝，認(rèn)為當(dāng)下的形勢，帝國急需一個鐵血皇帝來力挽狂瀾，把德瑟特人趕回北方的苦寒之地去。
    六大選侯之一的洛伊爾公爵這樣說道：“當(dāng)前形勢不容許我們內(nèi)部再出現(xiàn)紛爭了。迪略特公爵堅毅果決，做大事不計小節(jié)，上任后主動和教宗搞好了關(guān)系，由此得以舉起宗教大旗來打擊敵人。對于帝國內(nèi)部的分裂分子，他用異端裁判所去解決，雖然手段殘酷，但是收效很大，那些勢力強(qiáng)大的大公爵掣肘于宗教因素，不敢也不能正面對抗他。皇帝本人則借此大旗橫行無阻。對外抗擊德瑟特人，以博教為名號召各國一起收復(fù)圣城羅姆，也是站在道德制高點上。皇帝看似在教宗面前低了頭，其實是借此取得了更大的實力。”
    “您是迪略特公爵的岳父，當(dāng)然向著他說！”另一位六大選侯之一的鮑羅特公爵應(yīng)聲而起道，“迪略特公爵如此大規(guī)模削藩，雖然你我和在座諸位暫時沒有受到損害，可是難保以后不會被他牽制住。帝國成立至今從來都是民主選舉，可他現(xiàn)在這番舉動分明是要借打擊異教徒為名，來鞏固提升自己的權(quán)利，妄圖效仿當(dāng)年的維恩古帝國的獨裁帝制！”
    “難道一定要等到德瑟特人打到西薩城，公爵您才能醒悟嗎？”洛伊爾反問道。
    “只恐怕德瑟特人沒打到西薩城時，你我?guī)状筮x侯就會人頭落地！”鮑羅特嘲笑道，“當(dāng)然，公爵您可以高枕無憂！”
    ……
    現(xiàn)任皇帝對于格里德城比之前幾任要重視的多，特地調(diào)派了最精銳的皇家禁衛(wèi)軍前去守衛(wèi)。雖然此城現(xiàn)在既沒有戰(zhàn)略價值也沒有經(jīng)濟(jì)價值。
    有人猜測可能是古維恩帝國埋藏在格里德城下的財寶讓皇帝起了興趣。
    我們的矮人凱艮一行正是要來此城墓園下盜寶。
    格里德城的城郭隨著時間的推移，漸漸風(fēng)化變矮，以至于只要兩人互相配合就能直接翻越過去。東側(cè)城墻更是由于百多年前大地震的關(guān)系幾乎沒有了蹤跡。
    城里沒有流動人口，死氣沉沉，連乞丐都很少見，因為討不到東西。
    小賊貝斯特眼尖，老遠(yuǎn)就望到了一家酒館，凱艮頓時來了興致，大叫道：“一路饑渴難耐，總算可以放開肚皮好好過把癮了。”
    本尼迪克老頭冷冷地說道：“你難道不覺得奇怪嗎？這個城里陰陽怪氣，連乞丐都少，開個酒館，招待誰？鳥都見不到，更不要說人了。”
    “人少最好，酒都?xì)w我了！”凱艮哪里顧得上細(xì)想，興沖沖地直往里面沖去。
    這城里到處都是破破爛爛，這家酒館卻是嶄新的讓人不可思議。鮮亮的不像一家酒館，倒像是一所教堂。本尼迪克暗自防備著什么。
    說來奇怪，這酒館里面充斥的也不是什么酒味，反倒是一股子腥味。貝斯特進(jìn)去以后就連打兩個噴嚏，矮子凱艮也被熏得夠嗆，嘴里說道：“娘的，這是哪門子地頭釀出的酒，既有魚腥味還有尿騷味，似乎還帶點血腥。”
    酒館老板熱情地說道：“這位客人，真是識貨，我們這里的酒都是用血釀的。”
    “什么？血？”小賊貝斯特聽了，兩腿直打哆嗦。
    “怕個鳥！”凱艮罵道，轉(zhuǎn)身對老板說道，“本人閱酒無數(shù)，還從沒嘗過血釀的酒，今天就在你這里過把癮，給我先來十壇！”
    那老板二話不說，拍拍手，招呼手下去后面搬。酒館里的伙計都是年輕妖嬈的女人。
    我們的貝斯特兩眼直勾勾地對著那些女人胸前看，已然把剛才的小心謹(jǐn)慎給丟了個精光。
    那些女人似乎也注意到了貝斯特這個年輕的瘦高個，一個個地拋媚眼丟香吻，惹得小賊貝斯特坐立不安。
    只有本尼迪克還保持著戒備的心態(tài)。
    這家酒館絕對不是什么善類，那些女人尤其值得警惕，那酒的味道讓本尼迪克本能的產(chǎn)生厭惡。眼看凱艮被酒吸引，貝斯特被女人吸引，情況萬分危急之際，老頭子急中生智，鎮(zhèn)定自若地問了酒館老板一個問題：“請問，你們這家店開了多久了？”
    “我們啊。”老板頓了一下，“我們這家可是老店了，城里無人不知無人不曉，只是最近這些年頭，城里人越來越少，生意越來越難做了。再加上北方要打仗，沒人會來我們東邊這鳥不拉屎的破城。”
    “那你們靠什么營生？”
    “我們不但賣酒給本地人，還賣酒到北方羅姆城，最近新皇帝派來了禁衛(wèi)軍，當(dāng)兵的閑來無事都好這一口，所以我們的生意也算有了點起色。”
    “那這血酒的來歷可否透露呢？”
    “這配方可是絕密！”老板使勁搖了搖頭，
    本尼迪克見這老板回答的句句在理，也不便說什么。凱艮、貝斯特酒足飯飽之后，凱艮一定要在酒館里住一夜，貝斯特由于沉浸在對女侍者的迷戀中，所以一個勁地攛掇起哄。本尼迪克沒有辦法，只得隨著他們兩個胡來。
    在安頓的房間內(nèi)，本尼迪克低聲說道：“大家難道沒發(fā)現(xiàn)這酒館的怪異之處嗎？說什么是開了很久的老店，但這裝潢這陳設(shè)還有這一塵不染的干凈樣子簡直就像是今天才開出來的一般。這么荒涼的小城，排場這么大，肯定有什么問題！”
    “鳥問題。”凱艮摸著胡子，斜倚著床頭道，“酒好就行，管他作甚！”
    小賊貝斯特的眼神仍然迷離地望著前方，一門心思想著那些勾人心魄的女侍者。
    本尼迪克見這兩個不能成事，就不再說什么，他暗自決定一晚不睡，來瞧瞧這酒館究竟有什么貓膩。
    夜深人靜。城里本來白天就沒啥聲音，一到晚上更顯凄清肅殺。
    矮人凱艮的呼嚕打的酣暢淋漓，小賊貝斯特則做著他的甜蜜春夢。
    只有我們的本尼迪克一個人躺在床上沉思。
    忽而，聽得一陣極為低微的嘎吱聲，似乎是有人上樓來以后推房門的聲音。
    “推的不是我們這里。”本尼迪克自言自語道。
    沒過多久，又是一陣由遠(yuǎn)及近的嘎吱聲，這次比剛才清晰了許多，老頭子豎起了耳朵，仔細(xì)傾聽。
    “這不像是推門聲，倒像是有人嘴里發(fā)出的聲音！”本尼迪克仍然低聲著自說自話。
    那聲音離他們越來越近，老頭子這才分辨出這是好幾個人嘴里發(fā)出的，或者說是好幾個東西。
    本尼迪克心里暗罵道：“果然有問題！”
    一邊不動聲色的躺在床上，暗自準(zhǔn)備起咒語來。
    嘎吱聲終于停留在了三人的房門前，這分明是有人把液體從嘴里吐出又吸進(jìn)的聲音！本尼迪克決定先發(fā)制人，他噌的一翻身跳起來，箭步?jīng)_到門前，一腳踢開房門，邊嘴里念念有詞道：“撒哈，庫拉，思凱！”。這是法師的看家本領(lǐng)催眠術(shù)，不殺生，卻又能保護(hù)自己。平時這招百試不爽，可這次，本尼迪克失算了。他眼前出現(xiàn)的既不是人也不是動物，而是跳出普通人常識的吸血鬼。他們個個都是妖嬈的女體，嘴里流著哈喇子，吞吞吐吐之下發(fā)出了嘎吱嘎吱的聲音。
    本尼迪克大叫不好，眼明手快，后退了一步，把門又合了起來，門上的插銷也閉上。又叫醒了凱艮和貝斯特。
    凱艮仍然稀里糊涂，處在半醉半醒之中，胡言亂語道：“怎么了？大半夜的，還讓不讓人安生！”
    “外面有吸血鬼！”本尼迪克使勁把他搖醒。
    “啊，吸血鬼！上帝保佑！上帝保佑！”小賊貝斯特嚇得魂飛魄散，兩條腿不由自主的哆嗦。他平時不信博教，這時候也一個勁地抱起了佛腳。
    “吸血鬼怕毛！”凱艮怒氣沖沖，一是由于老頭子把他吵醒了，二是由于意識到是自己的蠻干胡來，導(dǎo)致陷眾人于如此的危險境地。
    他把兩柄寒光閃閃的板斧拿在手里，不顧本尼迪克的勸說，張牙舞爪揮舞著沖出了門去。
    欲知后事如何，且聽下回分解。
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