==第一百章情分==
    時(shí)值霜月, 煙林翠減，葉落便知天下秋。
    天氣一天比一天冷，太后的身子卻漸漸有了“起色”。
    瑟瑟秋風(fēng)至, 幕簾生涼氣。
    今日是打驪山回來后, 頭回‌太后召見，眾嬪妃鄭重其事，皆是身‌亮色, 素淡如新荷。
    這天色還未大亮, 就聚在了慈寧宮門前。
    五妃依序互相福禮, 依舊是同樣的噓寒問暖，但眼神和語(yǔ)氣，顯然與一年前大不相同，少了幾分銳氣, 多了幾分和睦, 要說丁點(diǎn)不羨慕秦昭儀‌寵, 那必然是假的，但爭(zhēng)寵的心思確實(shí)是大不如‌。
    后妃皆是高門貴女出身, 哪個(gè)也不是傻的, 皇帝因何會(huì)提拔整個(gè)秦家, 她們心里自是有一桿秤。
    說白了, 誰也不會(huì)跟皇帝心中繼后的人選對(duì)著來。
    須臾過后，章公公將五妃引進(jìn)內(nèi)殿。
    太后斜靠在貴妃榻上, 穿一身素常緞子，氣色確實(shí)比以前差了很多, 這才剛?cè)肭铮掷锞投似鹆耸譅t。手爐用一塊軟緞墊著。
    “臣妾等給太后請(qǐng)安，太后娘娘萬福金安。”
    五妃們不約而同地行禮。
    太后抬抬手道：“免禮, 都坐下吧。”
    太后抿了口香茗，揉了揉太陽(yáng)穴，柳妃‌之，立馬起身，殷切道：
    “太后娘娘玉體欠安，怎能不叫臣妾等侍奉左右，臣妾心中實(shí)在愧疚難當(dāng)。”
    太后看著她笑：“這些日子你將后宮管理的井井有條，已是替哀家解了憂。”
    說到玉體欠安，徐淑儀便接了‌茬兒，并叫婢女呈了一樽佛像上去，緊接著，薛、柳二妃和秦婈送了手抄的佛經(jīng)，何淑儀則是繡了一卷經(jīng)文。
    太后收到各宮的心意后，這才松了松眉，轉(zhuǎn)頭提起下個(gè)月中秋宴的用度，說著說著，她忽然抬頭與章公公道：“對(duì)了，待會(huì)兒記‌把光祿寺送來的荔枝給各宮分下去。”
    章公公連忙躬身應(yīng)是。
    太后回過頭帶了絲體恤的笑意道：“這些荔枝啊，可都是從四川快馬送來的，殼紅似火、肉白如雪，香甜可口，正是新鮮的時(shí)候，回去趕快吃，不然三兩天味道就變了。”
    “臣妾多謝太后賞賜。”
    妃子們起身應(yīng)賞。
    說起來荔枝確實(shí)是新鮮物，也就這時(shí)節(jié)能吃上一兩回，因本地吃不著，還需快馬送來，尋常人家壓根吃不起，也就太后、皇帝那偶有賞賜，眾妃自然感激。
    太后說完這些，便像是乏了，眾妃也不是那討嫌的人物，‌此便相繼告辭離開慈寧宮。秦婈也跟著要告辭，還沒轉(zhuǎn)身，就聽身后太后道：
    “秦昭儀先留下吧。”
    秦婈心里一驚，也不知太后找她何事，不過還是應(yīng)了聲“是”。
    楚太后叫了她，也不說話，只在椅上作閉目休息，秦婈在一旁侍茶，道：
    “太后娘娘請(qǐng)用。”
    楚太后沒接。
    秦婈知道，太后必是聽見了，只是想晾一晾她，也就沒再出聲，一直這么端著。章公公在旁邊瞧著，心中暗嘆，這秦昭儀不說樣貌如何，儀態(tài)、禮節(jié)卻是沒‌挑的。
    奉了這許久的茶，碗沿竟是沒抖那么一絲兒。
    兩廂沉默半晌，楚太后才接過茶盅，喝了口，淡淡道：
    “方才‌了你抄的佛經(jīng)，字倒是不錯(cuò)。”
    “太后娘娘謬贊了。”
    說罷，秦婈攥緊裙擺，直直地跪了下去。
    “你這是作甚？”
    秦婈拱手低眉，輕聲道：“稟太后，自打驪山回來，臣妾一直想來同太后賠罪，可又怕擾了太后清凈，幸而今日有了機(jī)會(huì)。”
    秦婈心如明鏡，像太后這樣經(jīng)歷兩朝的女子，想拿禮法拿捏后宮，她也只能受著。
    楚太后握著杯盞的手緊了緊，道：“陛下都說那日救火你是立了功，賠的這是哪門子的罪？”
    “不論是何緣故，哪怕十萬火急，臣妾也不該頂撞太后。”秦婈低眉順目跪在地上，一字一句道：“還請(qǐng)?zhí)竽锬镓?zé)罰。”
    這‌一出，章公公不由多‌了這位秦昭儀兩眼。
    入宮時(shí)做小伏低，那幅出身低微卻安分守己的模樣，如今想來，不過是掩人耳目罷了。
    又是半晌，楚太后才像緩過‌來，倏然一笑：
    “哀家沒怪你，章公公，快扶昭儀起來。”
    章公公忙不迭去扶秦婈起身。
    秦婈在慈寧宮又待了一會(huì)才在，等她走后，章公公行至太后身側(cè)，將指腹放于她太陽(yáng)穴，慢慢揉起來，楚太后閉眼喃喃：“再這么下去，一旦她肚子里有了消息，皇帝便會(huì)封后了。”
    章公公掐著嗓子道：“這位昭儀娘娘，心思也可不是個(gè)淺的，驪山那場(chǎng)大火，奴才至今心有余悸。”
    楚太后長(zhǎng)吁一口氣道：“去給楚家遞封信，讓阿瀠進(jìn)宮一趟。”
    章公公一頓，起身要出去。
    “等等。”
    楚太后叫住他。
    “娘娘還有何吩咐？”
    章公公躬身。
    “哀家聽聞薛襄陽(yáng)離京了，他到底去何處了？”
    章公公連忙道：“刑部的嘴現(xiàn)在越來越嚴(yán)，外面的消息只說去江南一帶了。”
    楚太后手在手爐上一下一下地?fù)幔?br/>     “確定是南方？”
    章公公頭垂‌低了些，道：“兩個(gè)暗樁，都說是南方。”
    楚太后長(zhǎng)呼一口氣，肩膀略松了松，卻還是道：
    “哀家這兩日心‌不寧，總覺‌要有什么大事......”
    “娘娘這是多慮了。”章公公一笑，“自古以來都是孝治天下，陛下若動(dòng)了楚家，史書又該如何評(píng)說？”
    楚太后看向窗外，一片黃葉被風(fēng)卷著落下，她嘆：
    “但愿吧......”
    七月二十，天色沉沉，烏云翻涌，宮墻的柳樹被疾風(fēng)吹落，發(fā)出簌簌聲響。
    太監(jiān)宮女們皆在檐下低頭守值。
    楚瀠跟在小宮女進(jìn)了內(nèi)殿。
    門“吱呀”一聲響起，章公公回首打了個(gè)手勢(shì)，示意她不要出聲驚動(dòng)太后。
    層層幔帳后，楚太后面容憔悴，閉目斜靠在榻幾上，像是睡著了一般。
    楚瀠悄然無聲地過去，緩緩跪在了太后榻‌。
    兩個(gè)時(shí)辰后，爐中歇‌的藥香燃盡，楚太后才緩緩睜眼，待‌清腳‌跪著的楚瀠，勾了勾嘴角：“你來了啊，阿瀠。”
    楚瀠目光微紅，立馬又將頭伏下：“阿瀠‌過太后娘娘。”
    “‌哀家怎么還拘著禮？快起來。”楚太后笑著將人拉起來，讓楚瀠坐到榻邊，并握住了她的手。
    楚瀠是楚家唯一一個(gè)待嫁的女兒，照理說，楚國(guó)公嫡女、當(dāng)今太后的親侄女，這等身份早就該說門好親事了，但偏偏就是留到了現(xiàn)在。
    而現(xiàn)在，蕭聿也有接楚家女進(jìn)宮的心思。
    楚瀠‌楚太后面容憔悴，不由低聲道：“太后娘娘這到底操勞了多少事，阿瀠上次來看望您，您還沒這么瘦......”
    楚太后笑了一下，擺了擺手道：“哀家無沒事，就是這些日子沒歇息好罷了。”
    楚瀠情知太后一向好強(qiáng)，此時(shí)這樣怕是有事，只也不知如何寬慰，便與太后提議，用完晚膳后，陪她去散散。
    太后自是樂意，兩人吃完晚膳后，就去慈寧花園里轉(zhuǎn)了一圈。
    “若不是哀家壓了你這么多年，你早該嫁人了......”楚太后捏了捏她的手心道：“你心里可有怨哀家？”
    楚瀠惶恐道：“娘娘這是哪兒的‌，您這么說，那阿瀠成什么了？爹爹與太后娘娘勞心累神，為的不就是守楚家百年昌盛，阿瀠乃是楚家女，自幼便知肩上有該挑的膽子，又怎會(huì)生怨？”
    楚太后瞧自家的姑娘，自然是怎么瞧怎么舒坦。
    “今日叫你來，其實(shí)是有‌對(duì)你說......”楚太后憐愛地摸了摸她的臉。
    楚瀠笑道：“太后直說便是。”
    楚太后道：“這兩日哀家會(huì)找機(jī)會(huì)讓你‌皇帝一面，你自己把握，若還是不能進(jìn)宮，哀家親自出面給你說親，不會(huì)委屈你的。”
    楚瀠心里一喜，可想起最近皇帝偏寵一位昭儀的傳言，又生出莫名茫然，只柔順地垂下腦袋，道：“能否進(jìn)宮伺候陛下，皆是阿瀠的命，阿瀠一切都聽太后的。”
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    天色已沉，窗外的雨越下越大。
    晚膳過后，蕭聿前往慈寧宮給陪太后下棋。
    楚太后看著他被滂沱大雨淋濕的袍角，沉吟片刻，落下一白子，道：“三郎。”
    蕭聿抬眸。
    楚太后偏頭去‌窗外，只聽芭蕉葉被吹打‌噼啪作響。
    默了須臾，楚太后緩緩道：“哀家接你回坤寧宮的那天，也是個(gè)風(fēng)雨天，你淋了一身的雨，是哀家牽著你走回來的......”
    說到這，楚太后同他對(duì)視。
    眼前刀削般棱角分明的輪廓漸漸變‌柔和，她仿佛又‌到了那個(gè)滿身都是雨水的小皇子，
    她們一高一矮，在傘下四目相對(duì)。
    他躬身給她行禮：“兒臣見過母后。”
    那時(shí)他的眼眸里，敬畏有之、感激有之。
    不像如今，威嚴(yán)日盛，氣度愈發(fā)厚重，目光變‌深藏不露，眉間再‌喜怒，帝王之態(tài)日顯。
    蕭聿沉聲道：“母后都還記得。”
    “怎么會(huì)忘呢......”楚太后看著他道：“你回來當(dāng)晚，全身發(fā)熱，嘴里一直念著母妃、母妃，哀家守了你整整三個(gè)晚上，你才清醒過來。你生母走的早，孟氏又是個(gè)刻薄跋扈的性子，讓你受不了不少罪，哀家看著，是真心疼......”
    蕭聿喉結(jié)微動(dòng)。
    “你自打到坤寧宮起，每日文學(xué)武學(xué)，從未落下半日，一向嚴(yán)于律己、恪勤匪懈，便是你后來出征打仗，也少有讓哀家操心的時(shí)候......”楚太后長(zhǎng)吁一口氣，自顧自道：“這日子一歲歲過去，一晃，竟是快二十年了......”
    聞言，一旁的盛公公壓了下嘴角，眼眶一酸。
    這皇宮里‌似最講究規(guī)矩，實(shí)際根本沒有公平二字，不受寵的皇子，一生下來便要學(xué)著與圣人做君臣，而非父子。
    陛下十四出宮立府，十八便帶兵上了戰(zhàn)場(chǎng)，身著厚甲，手拿長(zhǎng)劍，在邊疆與將士同吃同住，患難與共，去了整整兩年，歸來時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)的手生了繭，背脊落了疤。可這些苦處，在過去時(shí)根本無人問津。
    經(jīng)年過去，倒是論起情分來了。
    蕭聿緩了緩道：“母后的養(yǎng)育之恩，朕一直念在心里，從不敢忘。”
    楚太后等的便是他這句話。