，兒女成雙福滿堂 ！
    家里的人有限，婆子們各司其職，都有活兒要做，陳氏少不得把玉鳳和青杏兩個(gè)大丫頭帶了去籌備。納采雖說只是初定，禮節(jié)簡單，可林家畢竟只是初富，上上下下的人也都是買來沒多長時(shí)間的，規(guī)矩上、應(yīng)對上的經(jīng)驗(yàn)都有限，也沒有幾個(gè)真經(jīng)歷過這種重要的場合，陳氏又卯著勁兒要做到完美，好給邱晨長面子，自然就事無巨細(xì)起來，只把玉鳳和青杏還有抽過來的幾個(gè)家人婆子指使的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
    丫頭婆子們倒是沒有誰不耐煩，反而個(gè)頂個(gè)的滿臉喜色，腳步輕快……
    哎喲，雖說知道自家太太有本事，之前掙回個(gè)三品誥封來都以為已經(jīng)是天大的喜事了。誰也沒想到，太太不動(dòng)聲色地居然把那位爺給圈牢了。盡管，林家上下誰也不敢確定那位爺?shù)纳矸荩劾镌龠t鈍的也看得出，那位絕對不是個(gè)一般人……那氣勢，那作派……再說了，能請動(dòng)一省布政使老爺上門做媒的人，身份能低了？那可是比知府老爺還要高的正三品大員！
    能請動(dòng)三品大員做媒人的，最低最低也是個(gè)三品以上的官兒吧？三品以上的官兒……那不是跟皇上差不多啦？……
    邱晨這邊也不知道丫頭婆子們作何反應(yīng)，如何猜測，只將那塊帕子疊好，放進(jìn)床頭暗格里的一只匣子里。然后，進(jìn)耳房自己拿清水洗了把臉，再出來也沒叫丫頭伺候，自己拍了點(diǎn)兒花露和乳液，重新將頭發(fā)梳通簡單綰在腦后，然后施施然地起身去后院兒了。
    婚事定下之后，也就不用她操心了，該怎么應(yīng)對該怎么籌備，都有陳氏操持。等楊老爺子和劉氏過來，一些人情往來更不需要她理會(huì)了，她還是琢磨著，怎么把玉米、馬鈴薯的產(chǎn)量進(jìn)一步提高些吧。
    已是申末時(shí)分，太陽卻仍舊高高地掛在天空，不遺余力地釋放著自己的余熱。
    邱晨手里拎了塊帕子沾濕了，搭在額頭上，遮陽防曬的同時(shí)，濕濕涼涼的帕子貼在額角、兩頰，絲絲涼涼的很是舒服。
    做白案的賈氏從大廚房里走出來，一看到邱晨站在井旁，連忙拍了拍手上的面粉上前行禮：“見過太太。給太太道喜了！”
    邱晨睨著她笑了笑，淡淡道：“如今道喜尚早……你幫我拿個(gè)籃子過來，我看著有兩個(gè)南瓜能吃了，摘下來，咱們晚上做個(gè)南瓜餅吃！”
    賈氏滿心奉承，沒想到?jīng)]奉承對時(shí)候，臉上難免有些訕訕的。待聽到邱晨吩咐干活，急忙連聲應(yīng)承著，卻還算沒有昏頭，還沒忘問邱晨：“太太，可需要用發(fā)面？正在蒸饅頭呢，要是用發(fā)面，我讓她們留出些來。”
    邱晨搖搖頭，又詢問道：“端午用的糯米還有吧？吩咐人蒸上一瓦盆，今兒咱們做個(gè)糯米南瓜餅！”
    賈氏這才答應(yīng)了，匆匆走回廚房里轉(zhuǎn)達(dá)了邱晨的吩咐，又拿了個(gè)挎籃子，緊跟在邱晨身后往園子里走去。
    這個(gè)時(shí)代南瓜早就種植了，本地人稱之為番瓜。因?yàn)檫@個(gè)名字，邱晨才知道，原來南瓜這種現(xiàn)代最常見的蔬菜，竟然也是從外洋傳播過來的。
    這個(gè)時(shí)代種植的南瓜是綠皮帶著斑點(diǎn)花紋的，皮肉較薄，而且，一般含糖分不是太高，莊戶人家都是用來炒菜做餡兒……只有邱晨種的早，又一定要等到南瓜外皮變成橙紅色才肯摘……相對于南瓜炒菜做餡兒，她更喜歡軟糯甜口的南瓜羹、南瓜餅等南瓜食品。
    這一次，邱晨難得的沒有在馬鈴薯和西紅柿的地塊里停留，徑直繞過成片的園子，來到幾片依山坡修建的梯田菜地間隙，這個(gè)時(shí)候的土地都稀罕的很，莊戶人家種植南瓜都沒有用大塊田地的，不過是在地頭溝渠邊兒上種植，南瓜秧兒也任由它爬到田地外頭，不讓它侵占田地。
    邱晨蹲下來，拍了拍一只已經(jīng)轉(zhuǎn)紅的南瓜，聽到發(fā)出嘭嘭嘭的堅(jiān)實(shí)聲音，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽聲兒應(yīng)該挺厚實(shí)，咱們摘了嘗嘗……”
    切開來，南瓜是比平常的肉厚一些，瓤兒也成了橙紅色，邱晨沾了點(diǎn)兒切面泌出來的液體，用食指拇指試了試，嘿，挺粘手的，應(yīng)該含糖分挺高！
    把南瓜切成大塊兒，正好廚房里的糯米也泡了一會(huì)兒了，一起放在籠屜上，跟饅頭一起蒸。饅頭熟了，南瓜塊兒和糯米飯也軟爛了，邱晨當(dāng)先用筷子掂了一塊南瓜盛在碗里，來到廚房外，吹了吹，送進(jìn)嘴里品嘗。
    “唔……甜度還好，可是還不夠糯，稍微有點(diǎn)兒發(fā)脆……”邱晨點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，回頭招呼賈氏，“把南瓜和糯米晾得不燙手了，放進(jìn)大盆里揉成泥……嗯，做的時(shí)候分成兩些，一些里加白糖揉勻，另一些加桂花蜜，做出來咱們嘗嘗，然后排成巴掌心大的小餅子，用油煎至兩面金黃就好了！”
    賈氏仔細(xì)地聽邱晨說完，心里過了一遍覺得并不難，連忙笑著應(yīng)承道：“太太放心吧，聽起來不麻煩，不過小半柱香的功夫就得！”
    邱晨笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“這個(gè)不用急著煎，估摸著晚飯吃的差不多了再煎了送上去……黏米做的物事，空著肚子吃多了不好消化！”
    賈氏和做完活過來的大興家的都點(diǎn)頭應(yīng)承了，邱晨這才離了廚房，卻也沒回前院，而是仍舊去了菜園子。
    說起來，馬鈴薯、紅薯之類的植物都比較好管理，也遠(yuǎn)比一般的葉類蔬菜、果類蔬菜少生蟲、生病。可地下的土壤層里也不是沒有害蟲，就有一種蠐螬和一種地螻蛄專門在土壤里活動(dòng)，花生、馬鈴薯、紅薯之類的地生植物特別怕這些蟲子禍禍，一些葉類植物、果用植物的根系也有可能受到這種蟲子的禍害。
    邱晨轉(zhuǎn)回菜地里，從黃瓜、豆角兒畦子里一樣一樣地看過去，兩個(gè)照顧花木菜園的家人照顧的很用心，瓜菜長勢都很旺盛。只是走到馬鈴薯畦子里時(shí)，邱晨一錯(cuò)眼間，就看到兩棵馬鈴薯秧子蔫了半邊兒。
    她首先蹲下摸了摸根部的土壤，黃土地攥一下還能成團(tuán)兒，就說明土壤的水分充足，并不缺水。她疑惑地蹲著身子往秧子底部四下看了看，只看到剛剛除過草的地面很松散，并沒有看到什么端倪。
    于是，她小心翼翼地扒開打蔫兒植株的根部，就見已經(jīng)有雞蛋大小的幾塊馬鈴薯都被啃爛了不說，連根系也被咬斷了不少……這是招了蟲子了呀！
    邱晨對那個(gè)類似于甲蟲的土螻蛄并不害怕，卻害怕那種白白胖胖軟軟的蠐螬……
    《詩經(jīng)》中有一句描寫美人的語句－－領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，說的就是美人的脖子像蝤蠐，而蝤蠐就是蠐螬的別名……這個(gè)比喻讓邱晨每每想起來都惡寒無比。
    看到馬鈴薯被咬了，邱晨第一時(shí)間就想到了這種白胖蟲子，嚇得再不敢用手扒了，正想起身去拿個(gè)工具來，兩個(gè)照顧菜園子的家人過來了。
    邱晨連忙招呼兩個(gè)人過來：“你們看看這些下頭，是蠐螬還是螻蛄……嗯，找到了，咱們再想辦法治一治，不然都給禍害了……”
    這片馬鈴薯貌不驚人的，但林家上下的人都知道，主家對這種新物事多重視稀罕，一看枯死了兩株，還是被太太親自發(fā)現(xiàn)的，兩個(gè)家人心里很是害怕，只怕太太會(huì)懲罰他們照顧不力。可沒想到太太只是指使他們查找害蟲，還說要想辦法治蟲子，卻沒有責(zé)備他們一句。
    兩個(gè)人對視一眼，都在對方眼中看到了慶幸和慚愧，連連答應(yīng)著直接就過來拿手扒拉起來。
    “回太太，找到了，是螻蛄！”很快，一個(gè)家人就叫起來，還舉著一只黑乎乎胖乎乎的蟲子讓邱晨看。
    這玩意兒雖然不像蠐螬那么可怕，卻也夠丑的，邱晨擺擺手，往后避了避道：“嗯，你們小心些翻翻看，找到的都扔進(jìn)雞窩里去喂雞！”
    這么說著，邱晨腦中一閃，想起一種很得實(shí)用的誘殺害蟲的辦法來。
    吃過晚飯，邱晨招呼著俊文俊書幾個(gè)孩子去了后院。讀書學(xué)習(xí)固然重要，一些實(shí)用的技能也同樣重要。
    菜園子里，挨著馬鈴薯畦子的空擋里已經(jīng)清理了出來，并挖了一個(gè)坑，坑里放了一只盛了半盆水的陶瓷盆，盆上面支了個(gè)木架子，架子頂上捆了浸了油的棉布條兒，并且已經(jīng)點(diǎn)燃了，火苗兒燃燒的很旺，在夜色里跳動(dòng)著，光線遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳播出去。整個(gè)后院里黑黢黢的，雞鴨動(dòng)物們都進(jìn)窩睡了，樹梢上的知了似乎知道秋日臨近拼命地唱著最后的歌，草叢里的金鈴子、蟋蟀此起彼伏的叫聲也漸漸響亮起來。
    啪嗒！一個(gè)不大的聲音從坑里的陶瓷盆子里傳出來。
    在旁邊忐忑地守著的兩個(gè)家人伸頭一看，其中一個(gè)頓時(shí)驚喜地大叫起來：“哎，太太的法子真有用啊，點(diǎn)了火還真有螻蛄跑過來呀……”
    這個(gè)歡喜的叫聲，恰好被邱晨和孩子們聽到，俊言第一個(gè)起了興趣，一邊兒叫著“什么東西？什么東西……”一邊拔腿就往菜園子那邊跑去。
    有了他帶頭，俊章、俊禮和阿福都緊隨其后跑了過去，就連俊文和俊書也是第一次見夜里點(diǎn)火捉蟲子，也難免好奇興奮，一邊照應(yīng)著邱晨，一邊加快了腳步。
    等邱晨趕到火堆旁，陶瓷盆子里已經(jīng)落了七八只蟲子，只不過并不只是螻蛄，還有蟋蟀和蛾子……
    吱……啪嗒！
    一聲蟬鳴由遠(yuǎn)而近，然后一頭落在火把上，掉落進(jìn)下頭的陶瓷盆子里。
    “哎，還能捉知了哇！”俊言興奮地一下子跳起來。
    俊章阿福俊禮顯然也被這個(gè)發(fā)現(xiàn)激動(dòng)的不行，幾雙小眼睛端詳著火把的設(shè)置，一邊嘀嘀咕咕地商量起來。
    俊文和俊書畢竟大了，看到這個(gè)裝置很快就反應(yīng)過來姑姑帶他們過來的目的。
    俊書眼睛也是亮亮的，指點(diǎn)著盆子里越來越多的各種蟲子，道：“姑姑，這要是在地頭弄上幾個(gè)火堆，也能把地里的蟲子引出來殺了……”
    俊文跟著點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟片刻，突然驚喜道：“姑姑，這個(gè)法子若是用在飛蝗上有沒有用？”
    看著兩個(gè)大的能想到這些，邱晨也很欣慰。只不過，她的答案注定要讓俊文失望了：“蝗蟲對火焰、亮光不感興趣。不過，大面積蝗災(zāi)的時(shí)候，可以用濕草點(diǎn)燃起濃煙，濃煙能夠有一定程度的驅(qū)蝗作用……”
    “嘿嘿，姑姑，你知道的真多……”俊章在旁邊伸過小腦袋來，拍了句馬屁。
    邱晨伸手摸摸俊章的腦門笑道：“這些東西也大都是姑姑從書上看來的……世事洞明皆學(xué)問，人情練達(dá)即文章。讀書如此，做人如此，處事也是如此……”
    楊樹猛出發(fā)的雖然晚，但空身人騎馬趕路的速度比坐車要快了許多，加上他催馬趕得急，又是走熟的路，許多馬車過不去的小路，騎馬卻不礙，幾處加起來，楊樹猛趕到楊家鋪?zhàn)訒r(shí)不過酉時(shí)末，天色還未完全黑透。
    一看到楊樹猛滿頭大汗地騎馬趕了回來，楊連成老爺子和劉老太太都給嚇了一跳，拉住上前行禮的楊樹猛，劉老太太連聲問道：“出了啥事兒了？咋這么著急忙慌地趕回來啦？”
    趙氏也聞聲趕過來，看著丈夫跟二老行禮請安，她也沒作聲，只連忙洗了塊濕巾子遞上來。
    楊樹猛抹了把臉，朝二老嘿嘿一笑道：“爹娘別著急，兒子趕回來確是有事，可是喜事，不是壞事。”
    “喜事？啥喜事？”劉老太太問了一聲，不等楊樹猛回答，又接著問道，“可是有人給俊文說親？”
    楊樹猛抹了兩把不過意，干脆端了臉盆在屋門口嘩啦嘩啦洗了兩把，連頭帶臉地洗去汗水，這才擦著臉回到二老面前，道：“娘，是有人說親，不過是給海棠說親，不是給俊文。”
    “該海棠說親？”劉老太太臉上的喜色更盛了一層，拉著楊樹猛的手連連追問道，“說的哪里的人家？多大歲數(shù)？家里有沒有孩子？家境咋樣？”
    聽劉老太太問的急切，內(nèi)容卻無外乎猜測妹子去給人家做填房，楊樹猛的眸子暗了暗，隨即將屋里伺候的雨荷和跟著趙氏過來的張婆子都打發(fā)了出去，又關(guān)了房門，只留了趙氏和爹娘兩人，這才開口將情況說了：“是京城人家，當(dāng)官的……前頭沒娶過親……”
    聽楊樹猛說著說著，屋里的另外三人都漸漸變了臉色，最初三人臉上的喜色漸漸褪去，轉(zhuǎn)而換上了一層越來越濃重的憂慮和疑惑。
    劉老太太更是不等楊樹猛說完，就一臉擔(dān)心地打斷問道：“人家又是京城又是當(dāng)官的，還沒娶過親？沒娶過親咋肯娶你妹妹……你沒打問打問，是不是有什么毛病啊？”
    楊樹猛自己心里也沒有底，聽老娘這么問，他暗暗苦笑，他這還沒敢說秦錚就是大名鼎鼎的靖北侯呢，要是讓爹娘知道，男方是赫赫威名的靖北侯，大明立國以來最年輕的侯爺……爹娘還不得以為他說瞎話兒啊！唉！
    楊樹猛轉(zhuǎn)著心思，斟酌著道：“娘，瞧您這話說的，如今海棠也不是一般的莊戶人家了，您忘了，海棠可是有了皇命誥封的三品夫人的！旭哥兒又中了秀才，據(jù)說過了年還要考舉人……林家如今也算是讀書人家，門第不同了呢！”
    一番話說的劉老太太臉上的擔(dān)憂減去了不少，卻仍舊嘟噥著：“這么說起來是有些道理，可京城的人家兒，咱們隔得這么遠(yuǎn)，到底啥情況也沒處打問打問……這樣的人家，總覺得心里不踏實(shí)！”
    趙氏也在旁邊聽著，見婆婆公公都不做聲了，她忍不住小聲問道：“那人家是京城的，咋知道咱妹妹的？”
    這話一問出來，劉老太太和楊連成老爺子都齊齊將目光望向楊樹猛，等著他的回答。
    楊樹猛想了想，還是有所隱瞞道：“爹、娘，去年瘟疫時(shí)，京里不是來人了？就是那會(huì)兒見到海棠的。”
    這話雖然有所隱瞞，但也不算撒謊。
    趙氏和劉老太太聽了這話也就信了，同時(shí)露出一副了然的表情來。
    一直沒出聲的楊連成老爺子，這會(huì)兒開口道：“有人給你妹妹提親，你跑回來作甚？”
    楊樹猛聽著老爺子話鋒不對，摸摸腦袋笑著道：“妹妹家里什么情況二老是清楚的，給妹妹提親，總不能她自己個(gè)兒出來應(yīng)對吧？還有之后的小定、問名、下聘種種禮節(jié)來往，也總得有個(gè)人替她操持著……我就想著，把您二老接過去幫她操持操持……”
    “胡鬧！”楊老爺子一巴掌拍在椅子扶手上，怒喝一聲，將劉老太太和楊樹猛趙氏都嚇了一跳。
    三人惴惴，又莫名地看向楊老爺子，趙氏愣了一下，連忙上前撫慰劉老太太，好一會(huì)兒，才幫著老太太順了氣兒。
    劉老太太就惱道：“你個(gè)老頭子發(fā)啥瘋啊，有啥話不能好好說啊……再說了，海棠是咱閨女，她嫁人自然有我們替她操持，老二說的不對咋的？就是不對，也不用你這么唬人啊！”
    “你個(gè)婆娘頭發(fā)長見識(shí)短，知道個(gè)啥？”楊連成老爺子卻絲毫沒有軟化的趨勢，反而怒氣勃勃地又是一聲呵斥。
    “你……”劉老太太當(dāng)著兒子媳婦的面兒被呵斥了，臉上很是下不來，漲紅著臉，張張嘴卻再說不出啥反駁的話來了。
    “娘，您消消氣，我當(dāng)兒子的，爹罵兩句就罵兩句，沒啥……”楊樹猛見此情形，連忙起身勸慰著，又連連使眼色，示意趙氏扶了劉老太太去里屋里消消氣去。
    待趙氏將劉老太太扶進(jìn)里屋，楊連成老爺子看著楊樹猛突然低聲問道：“那人你見過是吧？”
    楊樹猛被問得一怔，下意識(shí)地想要否認(rèn)，但抬眼看見楊老爺子眼里不容置疑的肯定目光，他禁不住就泄了氣，無力地垂垂頭道：“見過……爹、娘，你們也都見過！”
    楊連成老爺子微微瞇了瞇眼睛，默然了片刻，開口直接問道：“姓唐的還是姓秦的？”
    楊樹猛只覺得喉嚨里發(fā)干，嘎巴嘎巴嘴，半晌才道：“姓秦的。”
    楊連成老爺子臉頰上的肉抖了抖，目光銳利地盯著楊樹猛看了好一會(huì)兒，直看得楊樹猛忍不住抹起汗來，這才嘆出一口氣來，頹然道：“行了，你不用說了。大老遠(yuǎn)趕回來你也累了，去洗洗，讓你媳婦給你整治點(diǎn)飯菜吃了，早早歇著去吧！”
    聽老爺子如此說，楊樹猛如蒙大赦，連聲答應(yīng)著。
    楊老爺子就揚(yáng)聲朝屋里道：“老二媳婦，老二還沒吃飯哪，你去張羅著給他弄些飯食，伺候他吃了飯就歇了吧，不用再過來了！”
    趙氏聽到公公吩咐，不敢耽擱，又安撫了婆婆兩句，匆匆出來往廚房去了。
    一夜無話，劉老太太堵著氣也沒理會(huì)老頭子。
    第二天一大早，劉老太太就起身收拾東西，又翻箱倒柜地找合身的衣裳。
    楊老爺子被從夢中驚醒，躺著運(yùn)了一回氣，坐起身來，嗆聲道：“你一大早晨稀里哐啷的，還讓不讓人睡了？”
    劉老太太回頭瞪了老頭子一眼，卻根本不搭腔，仍舊自顧自地收拾起著自己的行李。
    “哎，我說你這么著急忙慌地收拾東西去干嘛？”楊連成老爺子終于緩和了語氣詢問道。
    老爺子緩了語氣，老太太也不好拗著，卻仍舊有些沒好氣道：“干嘛？我住閨女家去！我閨女要說婆家嫁人，我當(dāng)娘自然要去替她操持著些……難不成，還跟你似的……亂發(fā)瘋啊！”
    說著話，老太太手下動(dòng)作不停，從箱子里找出一件絳紅色團(tuán)福團(tuán)壽紋的杭緞夾襖來往身上比量著。這件衣裳顏色太鮮亮，老太太雖然喜歡，在村子里卻穿不出去。不過，如今閨女有說親事是大喜，她也想到時(shí)候穿上這件襖子喜慶喜慶。
    可不等她將襖子比量好，楊老爺子從旁邊劈手就將襖子奪了下去，甩到炕上后，黑著臉道：“你不能去！”
    說完，也不等劉老太太愣過神來，楊老爺子扯起一件褂子披在身上，破著腳出了屋門。
    “哎喲，你個(gè)老頭子，這是發(fā)啥瘋啊……”劉老太太醒過神來，低低的罵了一聲，忍不住的淚流了滿臉。
    雖說閨女說的這個(gè)人家，她心里沒底，可怎么說也是喜事啊，她作為娘親去幫著操持操持也錯(cuò)啦？咋地平日很通情達(dá)理的老頭子愣是發(fā)起瘋來了？
    終究，楊樹猛也沒能接成人，楊連成老爺子都不讓老太太去閨女家，他自己個(gè)兒更是不會(huì)去。
    楊樹猛勸也勸了，說也說了，老太太哭的跟淚人一樣，老爺子就是不松口。沒辦法，匆匆地扒拉了幾口早飯，楊樹猛只好又一個(gè)人騎了馬返回了劉家岙。
    等二兒子走遠(yuǎn)了，二兒媳婦也被叫回去給孫子喂奶了，楊老爺子才從外屋走進(jìn)里屋去，拿了條巾子遞到炕上哭泣的老妻面前：“喏，擦把臉吧！”
    劉老太太一肚子氣和委屈，根本不想理他，一扭身子，給了老爺子個(gè)脊梁。
    “唉！”楊老爺子嘆了口氣，將帕子放在炕桌上，頹然坐在劉老太太對面，開口道，“你個(gè)老婆子不想閨女嫁過去好過啊？”
    “呸，你個(gè)死老頭子，咋反咬一口啦，我咋不想閨女好過啦，我這不是惦記著閨女才過去幫她操持的嘛，你咋就發(fā)了瘋地不讓我去了？”劉老太太一聽老爺子的話，是真惱了，回頭就是一頓搶白。
    楊老爺子啪啪地拍了兩下炕桌，看劉老太太停了話頭，這才冷聲道：“你也不動(dòng)動(dòng)腦子，初嫁由爹娘，再嫁由自己。咱們閨女是再嫁，哪里有你我說話的份兒？”
    見劉老太太不服氣地又要開口說話，楊老爺子又接著道：“不說這個(gè)，你不想想，海棠這回說的是啥人家？人家是為官為宦的，海棠有三品誥封勉強(qiáng)也算般配，可我們楊家呢？一家老小都是地道的莊戶人家，要不是海棠幫襯，這會(huì)兒還在趕大車呢，這樣的親戚過去，不是想讓海棠讓人看不起？”
    劉老太太被楊老爺子一番說的怔了一回，止不住地又落起淚來：“可我是她親娘……”
    “親娘，親娘，海棠知道你是親娘，少不了孝敬你也就是了，這種往來禮節(jié)的時(shí)候，你還去做什么？那不是幫海棠，是給她拖后腿吶……”楊老爺子一手撐著炕桌，垂著頭沉默了好一會(huì)兒，突然開口道，“等海棠那邊下了大聘禮，我就叫她來一趟，咱們把老大老二的事兒也說清楚了，最好落在紙上……”
    劉老太太抹著臉上的淚，有些不忍道：“不用做這么絕吧？”
    楊連成老爺子道：“唉，之前海棠孤兒寡母的，咱們讓老大老二過去是幫襯，是增加個(gè)人氣；可等海棠嫁入那等人家，咱們再摻乎就沒有好作用了，說不定還被人說成是娘家人侵占閨女的財(cái)產(chǎn)……把事情做到前頭，以后也省的生出口舌是非來！”
    說到這里，楊連成老爺子止不住也抹了把臉，悶悶道：“咱們原本沒指望海棠再嫁會(huì)嫁入那樣的人家，可眼下這事兒已經(jīng)定下了，依海棠的眼力想必也是看好了的。但是，哪怕新姑爺厚道不說啥，還有親戚禮道的，咱們?nèi)烁F勢弱，不能給海棠添威助陣，可也不能給她拖后腿……”
    劉老太太這會(huì)兒也差不多明白了老頭子的苦心，雖是仍舊止不住淚，可心里的怨氣、惱怒已經(jīng)基本沒有了。
    擦擦眼淚，劉老太太道：“俊文俊書幾個(gè)孩子讀書都用功，說不定就有考出來的……”
    楊連成老爺子點(diǎn)點(diǎn)頭：“他們用功不錯(cuò)，可真要考出來怎么也得七八年之后了。再說了，也不是考上進(jìn)士老爺就能官運(yùn)亨通，考中進(jìn)士按制不過是授七品官而已，也就是個(gè)縣太爺……相比起人家京里那些世宦大族來，可是差的遠(yuǎn)了……”
    劉老太太心里沒了惱怒，卻又添了無限擔(dān)心憂慮，忍不住嘆息著道：“你說海棠咋就應(yīng)了這么一門親事吶……噯，老話兒說的門當(dāng)戶對、門當(dāng)戶對，這門戶不當(dāng)，以后萬一再出啥岔子可咋辦吶！”
    楊連成老爺子瞥了眼流淚不止的老伴兒，嘆口氣道：“你也別擔(dān)心太多了……你也要看看，海棠這兩年長進(jìn)多少……沒有本事，哪能掙下那么大一份家業(yè)；沒有本事，哪能掙來御筆牌匾，還有三品誥命？三品誥命啊，知府老爺?shù)姆蛉艘膊贿^是四品、五品，你還是沾男人的光，可不像海棠這樣，全是憑的自己個(gè)兒掙來的……海棠長本事了……長了本事的海棠，普通人家她又哪里看得上？”
    “噯，你說說，海棠原來為閨女的時(shí)候，在咱們手底下可沒這些本事，這林升出了事兒，她咋一下子就好像得了神助一樣吶？這本事簡直是天上來的似的……”劉老太太被老伴兒念叨的也跟著感嘆起來。
    楊連生老爺子瞇了瞇眼睛，將眼底的一絲猜疑遮掩下去，勸慰道：“你也說了，是林升出事后……海棠那丫頭是個(gè)倔的，寧愿餓著也不肯上咱們門上來告訴……或許也是這股子倔勁兒，嫁了人后又跟林升認(rèn)了些字，這才學(xué)著炒藥、認(rèn)藥、制藥……人啊，沒有過不去的坎兒，逼急了就啥都會(huì)了。”
    劉老太太已經(jīng)止了淚，眼角卻仍舊干澀地發(fā)疼，她抹了抹眼角，點(diǎn)點(diǎn)頭附和道：“也就只能這么說了……要不就成神氣兒了！”
    楊樹猛趕回劉家岙的時(shí)候臨近巳時(shí)末，邱晨正帶著家里的家人丫頭婆子收拾園子種白菜。
    頭伏蘿卜末伏菜，這會(huì)兒正是種植冬白菜的最適宜季節(jié)。這個(gè)季節(jié)種上的大白菜，霜凍之前正好能夠長成，并裹結(jié)識(shí)了菜心，這樣的大白菜才耐存放，能夠支撐起北方漫長冬季各家各戶的餐桌菜盤子。
    楊連成老爺子的倔強(qiáng)邱晨是見識(shí)過的，是以，楊樹猛白跑了一趟，她也沒覺得太意外，還安慰了楊樹猛幾句，讓他先去洗一下，歇歇。邱晨就再次轉(zhuǎn)回身來，指揮著丫頭婆子將新收獲的芥菜、辣菜搬到大廚房外的空地上去，然后該蒸的蒸，該焯水的焯水，蒸過或焯過水之后，晾成干菜。還有一些則用大壇子封好，腌制成泡菜……
    楊樹猛看著忙忙碌碌地忙著收菜儲(chǔ)存冬菜的妹妹，愣怔了好一會(huì)兒，才搖搖頭回二進(jìn)院沐浴換衣服去了。
    爹爹那樣不近情理，妹妹這個(gè)當(dāng)事人吧，也跟沒事人兒一樣……感情，就他一個(gè)人著急上火了，這簡直就是皇帝不急太監(jiān)急嘛！
    忙忙碌碌的時(shí)間過得特別快，兩三天的功夫，倏忽之間就過去了，轉(zhuǎn)眼就到了七月初十，秦家來納采的日子。
    納采之日，周禮用雁，用鴻雁之歸，示意婚約的鄭重。
    后來，納采漸漸添了諸般財(cái)物，但最初所用的雁因?yàn)殡y以捕捉，漸漸地用木雕大雁，或者用鵝代替。
    這一日，邱晨好歹算是不去忙著腌菜、曬菜干了，卻也只是穿了一套八成新的繭綢衣裙坐在房間里看書，并沒有特意收拾裝扮，也沒有羞羞答答見不得人。
    春香月桂被調(diào)到前頭的大廳里伺候客人，玉鳳跟著陳氏接待照應(yīng)著，邱晨的身邊也就只剩了青杏一個(gè)陪著。
    看自家太太不急不躁的，青杏卻有些坐不住了，小意兒奉承著道：“太太，天兒這么熱，我去后邊的井里給您拿幾只湃好的柿子去？”
    邱晨斜睨著這個(gè)丫頭，哪里不知道她那點(diǎn)兒小心思，只不過，對于這點(diǎn)兒小把戲她也不在乎，與其看著她在眼前頭抓耳撓腮，還不如直接放了她出去，只約束著她盡快回來，不許去前院也就是了。
    “嗯，那你就去大廚房傳個(gè)話，今兒少爺們的午飯都送到我這邊來。然后你去二門上守著，等少爺和表少爺們回來，就帶他們回來用飯……前頭人多事兒忙，可能沒人能顧得上他們。”邱晨很配合地給青杏指派了個(gè)任務(wù)，看著青杏歡歡喜喜地曲曲膝，穿花蝴蝶兒一般翩然出去，不由笑著搖了搖頭。
    她的婚事經(jīng)過今兒這一回就算正式定下了，玉鳳和青杏到年也十六歲了，也該到了說親的年紀(jì)……嗯，提前問問她們，也將一些話說明白了，按照她們自己的意思，仍舊愿意跟著伺候的也不是不行，若是有意中人，索性替她們想想法子成全了她們……不管是秦家的還是林家的，反正嫁了人之后也還是家里的仆婦，正好補(bǔ)上家里婆子不夠用的缺口。
    臨近巳時(shí)中，青杏滿臉喜色地從外頭跑進(jìn)來，一進(jìn)門就向邱晨道：“回太太，前頭納采的人來了，不但有那日的云大人，還有知府唐大人和知府家的吳太太……前頭剛剛送進(jìn)來的信兒，車子已經(jīng)到了村口了，您要出迎，也該趕緊換身衣裳才好……”
    邱晨穩(wěn)穩(wěn)地聽完了青杏的回報(bào)，低頭看看自己身上的牙白色袖口領(lǐng)口精繡纏枝紫藤花的上襦和煙紫色滿繡丁香的百褶長裙……搖搖頭道：“不必?fù)Q衣裳了，你只給我拿那件玉色繡八仙花的紗罩衣過來就行了！”
    青杏聽了連忙去柜子里拿衣服，邱晨則來到妝臺(tái)前，拿梳篦抿了抿鬢角幾絲亂發(fā)，將發(fā)間的黃楊木云頭簪子取下來，又從妝奩盒子挑了兩支玉質(zhì)瑩潤皎潔的羊脂白玉簪子，斜斜地?cái)€在發(fā)間，想了想，又拿了眉黛稍稍掃了掃眉梢眼角，讓整個(gè)人顯得精神了一些，就起身穿了青杏拿出來的紗罩衣。
    由著青杏略略整理了一下衣襟，前頭有小丫頭飛奔而來：“回太太，知府夫人的車子到了，已經(jīng)進(jìn)了大門！”
    邱晨點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐青杏道：“這會(huì)兒也分不出人手來了，你帶人收拾收拾屋里，備下茶水點(diǎn)心，我叫上兩個(gè)小丫頭過去好了。”
    在院子里隨意點(diǎn)了兩個(gè)總角的小丫頭趕去了二門，吳氏的車子已經(jīng)停在了二門內(nèi)，邱晨疾步趕上去，正好迎著吳氏下了車。
    “哎呀，想不到幾日不見就出了這么大喜事，真是恭喜恭喜了！”吳氏跟邱晨熟稔的很了，這回身邊又沒帶女兒，自然是熟不拘禮，看到邱晨就恭喜上了。
    邱晨笑著上前挽了吳氏的胳膊，一邊往里走，一邊大大方方道：“多謝姐姐的吉言！”
    吳氏睨了邱晨一眼，見她一身衣飾仍舊素淡為主，頭上身上也幾乎不見什么首飾，臉上也是脂粉不施，不由笑道：“今兒怎么還穿的這般素淡？這也就是我，了解你的性子，換個(gè)人還以為你對這門親事不中意了！”
    邱晨笑著道：“我隨意習(xí)慣了，也不慣大紅大紫的富貴喜慶……以后姐姐多指點(diǎn)著我些。”
    吳氏毫不客氣地點(diǎn)頭應(yīng)承著，隨即轉(zhuǎn)了話題道：“哎喲，你是這么一個(gè)素淡性子，另一個(gè)一樣是清冷著一張臉……要不是我知道某人帶著傷親自去捉了兩只活雁來，我就會(huì)以為你們這一對是強(qiáng)扭的瓜兒，誰也不樂意吶！”
    邱晨笑笑，沒有再做聲。
    吳氏也就不再開玩笑，轉(zhuǎn)而細(xì)細(xì)地打量著評(píng)點(diǎn)起林家的老宅子來。
    “原來只說是老宅子，沒想到這屋舍儼然，門前的荷塘、亭榭，還有荷塘另一邊的樹木成蔭……還真是田園野趣，妙不可言吶！”吳氏說著話進(jìn)了屋里，青杏立刻帶著小丫頭將備好的茶水點(diǎn)心流水般送了上來。
    落了座，喝了杯茶之后，吳氏從身側(cè)侍立的丫頭手中接過一只精致紫檀木匣子來，從桌面上推到邱晨面前，示意邱晨打開看看！
    邱晨很疑惑地看了看吳氏，卻沒有得到任何提示。
    納采的禮物應(yīng)該在前頭呈上禮單子，不應(yīng)該單獨(dú)送到她面前來呀……
    不過，唐氏的表情端正，沒有任何調(diào)笑之意……
    正遲疑著，唐氏終于繃不住笑了：“不咬手的……是某人專程托我跑這一趟送過來的……”
    一聽這話，邱晨就知道是秦錚托吳氏送來的，心中疑惑，卻也不著急這會(huì)兒看了，笑了笑，干脆不再理會(huì)，只笑著轉(zhuǎn)了話題：“吳姐姐今兒過來正好，我昨兒才琢磨了一種新點(diǎn)心，過會(huì)兒給你嘗嘗……”