，兒女成雙福滿堂 ！
    來(lái)到這個(gè)時(shí)代越長(zhǎng)，邱晨也認(rèn)識(shí)的越清楚－－這個(gè)時(shí)代，是個(gè)物資匱乏的時(shí)代。
    擱在現(xiàn)代，別說(shuō)舊衣服淘汰下來(lái)沒(méi)人要，就是家具家電什么的，壞了，甚至根本不壞，只是因?yàn)檫^(guò)時(shí)了，就會(huì)被淘汰下來(lái)，當(dāng)成垃圾扔掉。在這里，根本沒(méi)有浪費(fèi)這一說(shuō)。
    她親身經(jīng)歷了不可思議的貧窮，更是親眼所見了太多貧窮苦難，別說(shuō)糧食不會(huì)浪費(fèi)一粒，就是舊衣裳，也著實(shí)親見了‘新三年舊三年縫縫補(bǔ)補(bǔ)又三年’，甚至縫補(bǔ)之后，還會(huì)繼續(xù)破破爛爛不知幾年……哪怕是家境稍好些的，也會(huì)把破爛的舊衣裳裁成布片，變成縫制鞋子、襪子之類的原材料。
    所以，這里沒(méi)有捐贈(zèng)舊衣之說(shuō)，除非大戶豪富之家，沒(méi)有誰(shuí)家有淘換下來(lái)能捐出來(lái)的舊衣裳。
    而，因?yàn)榫燃辈痪蓉殻嗟母F人食不果腹衣不蔽體，她沒(méi)法子顧及那許多，自家也沒(méi)有那么多糧食拿出來(lái)救濟(jì)，能做的，也就是變相的以工代賑，讓這些婦人老人孩子過(guò)來(lái)挖荸薺，從而支付盡量寬裕地支付一部分荸薺作為報(bào)酬，補(bǔ)充他們的口糧。挖荸薺的活兒雖說(shuō)冷些、累些，卻不用太大的力氣，不分老弱皆能做，而且勞動(dòng)效率不會(huì)低于青壯勞力，只要肯吃苦，挖夠自己和一家人吃的荸薺還是可以的。
    趕到莊子上，邱晨從車上下來(lái)，進(jìn)了屋子，周氏才聞?dòng)崗碾u棚鴨棚里回來(lái)。
    穿著一身粗布衣裳的周氏，穿著身短打棉衣褲，腰里還扎著圍裙，圍裙上沾著些污物，扎著手隔著老遠(yuǎn)跟邱晨打招呼：“你怎么過(guò)來(lái)了？提前也不捎個(gè)話兒來(lái)……噯，噯，你別過(guò)來(lái)，我身上臟著了，你且坐著，我去洗洗換身衣裳再過(guò)來(lái)跟你說(shuō)話。”
    說(shuō)著話，周氏風(fēng)風(fēng)火火地進(jìn)凈房里洗漱去了。
    青杏在旁邊笑道：“看樣子，舅太太這勞累著也是真的歡喜，一溜兒帶風(fēng)的。”
    邱晨睨了她一眼，笑著搖了搖頭，卻沒(méi)有說(shuō)話。她不止一次提醒周氏，她更重要的事是統(tǒng)管好那些下人和雇工就好，可周氏卻每每更喜歡親力親為……就像這喂雞喂鴨的事情，她統(tǒng)管好雞鴨的飼料分派、醫(yī)藥防疫就夠了，哪里需要她親自去。不過(guò)，這些都是小事兒，只要大事兒上不出什么事兒，她也不會(huì)強(qiáng)迫著周氏擯棄多年的習(xí)慣。
    片刻功夫，周氏已經(jīng)換了一身細(xì)棉布的襖裙出來(lái)，頭發(fā)重新梳過(guò)了，手臉也洗過(guò)了，卻半點(diǎn)兒首飾沒(méi)戴，衣裳也只是干凈，從里到外透出股子樸素的干練味道來(lái)。
    走進(jìn)來(lái)，挨著邱晨在炕沿上坐了，周氏笑著道：“什么時(shí)候進(jìn)的城？家里還好吧？”
    “都好。”邱晨笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)了一聲，話題一轉(zhuǎn)道，“那些人過(guò)來(lái)還好吧？我看老人孩子挺多……”
    南沼湖畢竟是交給楊樹勇和周氏打理的，她此次沒(méi)有商量大哥大嫂就把一群老弱婦孺塞過(guò)來(lái)，也怕大哥大嫂不樂(lè)意卻不好意思說(shuō)出來(lái)，畢竟，沒(méi)有那一處招工人會(huì)招老弱婦孺的，哪怕是老弱婦孺的勞動(dòng)效率不低……
    一提起那些人，周氏臉上的笑容都淡了去，未語(yǔ)先重重地嘆了口氣，道：“你不用擔(dān)心，那些人……雖說(shuō)大多是老人孩子，可因?yàn)槟莾沙奢┧j，個(gè)頂個(gè)干活拼命似的……挖荸薺的活兒年前咱們也干過(guò)，一個(gè)青壯勞力一天也不過(guò)挖四五十斤，雖說(shuō)那時(shí)候天冷地凍的難挖些，可也沒(méi)他們挖的那么多，一個(gè)老婆子，一個(gè)六十的老婆子都能挖四十多斤，一個(gè)八歲的孩子竟能挖出七十斤來(lái)……最開始，我還怕那些人餓狠了，會(huì)禍禍田里的荸薺，可我偷偷地跟過(guò)去看了，居然一個(gè)都沒(méi)禍害也沒(méi)偷吃，不是他們不餓，是他們舍不得吃東西那點(diǎn)兒工夫……后來(lái)我才知道，這些人家里還有餓的爬不動(dòng)的等著他們帶東西回家救命吶！”
    說(shuō)著說(shuō)著，周氏禁不住就紅了眼，扯著袖子擦了擦眼角，哽噎著緩了好一會(huì)兒，方才接著道：“你就放心吧，咱們給他們這份工，還分兩成給他們，他們都知道感恩吶，第一天過(guò)來(lái)，就齊刷刷地給我磕了頭……小孩子們也罷了，那些五六十的老婆老頭，都給我磕頭……唉，想想，對(duì)咱們來(lái)說(shuō)不過(guò)是幾斤荸薺，賣不了多少錢，可對(duì)他們來(lái)說(shuō)就是救命糧啊！唉……”
    邱晨聽周氏說(shuō)的，也是滿心沉重，卻也略略感到松了口氣。
    她的大哥大嫂沒(méi)有讓她失望，至少眼下仍舊是淳樸善良的，愿意拿出自己勞動(dòng)所得的一部分來(lái)救濟(jì)那些更為貧苦的人。她原本打算，若是楊樹勇周氏不論誰(shuí)有異議，她就主動(dòng)要求把這一部分雇人的費(fèi)用劃在自己應(yīng)得的一部分利潤(rùn)之下，可此時(shí)看周氏如此，她想了想，還是把之前的打算咽了下去。
    她還是不要說(shuō)出那種太過(guò)功利的話來(lái)了，這個(gè)時(shí)代的人們遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)代人那么清醒的條款意識(shí)，太過(guò)功利明確了，說(shuō)不定反而會(huì)傷了彼此之間的兄妹之情。當(dāng)然了，邱晨也會(huì)記得這事兒，在其他事情上找抹回來(lái)，不會(huì)讓兄嫂真的吃了虧就是了。
    這件事情說(shuō)完，邱晨略略放松了口氣，有些賴皮道：“我臨時(shí)從城里趕過(guò)來(lái)，還沒(méi)吃午飯呢，……大嫂看看可有什么吃的不？有現(xiàn)成的就用現(xiàn)成的，沒(méi)現(xiàn)成的，弄個(gè)簡(jiǎn)單的就行，我也就是墊墊。”
    周氏聞言連忙跳下炕，一邊往外走一邊數(shù)落：“都這么大人了，咋就不知道照顧好自己個(gè)兒……我知道了，我知道了，你且等著，一會(huì)兒就得。”
    話未說(shuō)完，人已經(jīng)風(fēng)風(fēng)火火地跑出去了。
    邱晨笑笑，自顧讓跟出來(lái)的春香打來(lái)水，借著涼水洗了洗了把臉，之后將外出佩戴的首飾卸了，大衣裳也除了，只著了貼身的小襖在炕上坐了。周氏也緊跟著轉(zhuǎn)了回來(lái)，手里端著一盤小籠包子，一碗湯進(jìn)來(lái)，一見邱晨隨意懶散的樣子不由搖頭失笑：“這會(huì)兒的樣子，倒像是你當(dāng)年為閨女的時(shí)候了……嘗嘗，正好廚下蒸饅頭，我按照你的法子蒸了些包子，放了荸薺丁兒，你嘗嘗可還合口味兒？”
    將盤子放在炕桌上，周氏又轉(zhuǎn)臉對(duì)青杏春香道：“廚房里還給你們留了包子，你們也快去吃飯吧！”
    青杏和春香笑應(yīng)著，回頭看向邱晨，邱晨擺擺手笑嗔道：“趕緊去趕緊去，我跟大嫂說(shuō)說(shuō)話，不用你們伺候！”
    青杏和春香曲曲膝，笑著下去吃飯了。
    周氏給邱晨夾了一個(gè)包子，笑道：“你放心吃吧，也給跟車的送過(guò)去了。”
    邱晨笑笑，低頭開吃。一只小包子吃完，咽干凈了，笑著點(diǎn)頭道：“肉丸兒香濃有嚼勁，荸薺丁兒大小也剛剛好，脆甜的……大嫂的手藝還是那么好……”
    說(shuō)著，又指著碗里的湯道：“這是……薺菜蛋花湯？”
    周氏抿著嘴笑著點(diǎn)頭：“你不是說(shuō)薺菜最鮮？這是上午剛挖的，也就得了一小捧。過(guò)上三五天功夫，薺菜也就大了，到時(shí)候，你過(guò)來(lái)，給你包薺菜餃子吃。”
    邱晨吃著包子，連連點(diǎn)著頭應(yīng)下來(lái)。
    吃過(guò)午飯，邱晨略略歇了片刻，要了周氏的一件粗布衣裳，挎了個(gè)籃子，也沒(méi)用青杏春香跟著，只讓周氏陪著，去了湖灘地上。
    剛剛化凍的湖灘地特別泥濘，邱晨索性把褲腿挽了，用手帕子扎了，然后踩著泥走進(jìn)去，不多會(huì)兒，一雙藕荷色繡梅花的繡鞋就完全看不出模樣來(lái)了。
    鞋子濕了，棉線織的襪子也濕到腳踝處，腳底冰涼冰涼的，讓整個(gè)人都很快感覺(jué)冷起來(lái)。
    邱晨低頭看了看沾滿泥水的雙腳，皺著眉感嘆：“咱們身上穿著厚實(shí)，僅僅濕了雙腳也冷的不行，那些老人孩子……唉！”
    周氏也挪挪腳，同樣感慨道：“世事就是如此，別說(shuō)你，就是我也沒(méi)吃過(guò)這種苦楚……”
    姑嫂倆不過(guò)是低聲感嘆一句，就繼續(xù)往里走去。很快就在那群人附近找了一塊未挖過(guò)的地方，一鏟子下去，就聽很清脆的一聲咔嚓……邱晨動(dòng)作一僵，周氏笑著搖搖頭，低聲道：“你挖碎了……這樣，看到這樣的干苗兒不？從旁邊下鏟子……”
    荸薺葉片本就成絲條裝，干枯之后，經(jīng)過(guò)一冬天的消磨，也所剩無(wú)幾了，而且還黏在泥濘中，邱晨低著頭努力辨認(rèn)著，好一會(huì)兒才學(xué)會(huì)了辨認(rèn)荸薺的位置，再挖下去，也沒(méi)再把荸薺鏟爛，可她那龜速，連她自己都覺(jué)得臉紅了。
    姑嫂倆挖了一會(huì)兒荸薺，漸漸地挪動(dòng)著往人群靠近。
    只是，邱晨很快就看到她企圖靠近的一個(gè)老人和一個(gè)孩子瞥了她一眼后，艱難地站起身，拎著半袋子荸薺走開了……
    邱晨愣怔了一回，茫然地看看自己，又看向周氏。
    周氏感嘆著，低聲道：“咱們的衣裳上沒(méi)有補(bǔ)丁……”
    邱晨低頭一瞧，不由恍然。她和周氏雖然穿了最樸素的粗布衣裳，可相對(duì)于那些老人孩子身上的襤褸衣裳來(lái)說(shuō)，還是太好了……沒(méi)有補(bǔ)丁不說(shuō)，也沒(méi)有污物，……太干凈了！
    那些人判斷她們不是同類，卻下意識(shí)地不會(huì)招惹，只是避開以免招惹麻煩。
    邱晨汗了一下，索性也不采取什么迂回政策了，干脆拎著籃子湊到獨(dú)自一人，身邊沒(méi)跟大人的七八歲小男孩跟前，從懷里摸出一個(gè)煮雞蛋來(lái)，往那孩子眼前一晃，笑道：“嬸嬸不會(huì)挖荸薺，你教教嬸嬸挖荸薺，我給你雞蛋吃好不好？”
    那孩子一雙烏黑的眼睛盯在雞蛋上，下意識(shí)地咽了口口水，這才遲疑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    邱晨將那個(gè)雞蛋遞給孩子，孩子用一雙凍得通紅沾滿泥水的小手捧著雞蛋，愛惜地打量著撫摸著，就在邱晨猶豫著要不要讓孩子洗洗手再吃的時(shí)候，孩子卻戀戀不舍地將雞蛋塞進(jìn)自己的懷里，完了還用手按按，然后露出一個(gè)欣慰的歡喜笑容來(lái)。
    怔了怔，邱晨問(wèn)道：“你怎么不吃？你不愛吃雞蛋么？”
    孩子有些奇怪地看向邱晨，搖搖頭道：“給妹妹留著……嗯，只有一個(gè)，只能不讓弟弟看到了。”
    邱晨臉上的笑容僵住，看著孩子黑瘦皴裂的小臉還有凍得紅腫的泥水下邊可能滿是凍瘡的小手，眼窩發(fā)燙著，幾乎涌出淚來(lái)。
    眨了眨眼睛，邱晨努力地重新?lián)纹鹨粋€(gè)微笑來(lái)：“你好好教我，教會(huì)我挖荸薺，我就再給你一個(gè)雞蛋好不好？那樣，你弟弟妹妹就都有雞蛋吃了。”
    孩子登時(shí)漾開滿臉的歡喜，那樣燦爛的笑容，簡(jiǎn)直讓天空中的春陽(yáng)都為之遜色起來(lái)。大力地點(diǎn)著頭，然后垂下頭，指點(diǎn)著地上的荸薺枯葉，教起邱晨來(lái)。
    孩子教的很認(rèn)真，邱晨這個(gè)冒牌的學(xué)生學(xué)得也很投入，很快，邱晨就能夠完整地挖出一顆顆荸薺了。
    “是這樣么？看，這顆好大！”邱晨挖出一顆比雞蛋還大的荸薺，禁不住也歡呼了一聲。
    孩子扭頭看看邱晨手里的荸薺，點(diǎn)點(diǎn)頭：“這樣的很甜！”
    邱晨笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里又摸出一個(gè)雞蛋來(lái)，交到孩子的小手里，“你教的很快很好，再給你一個(gè)雞蛋……”
    孩子咧著嘴巴笑的滿臉燦爛，把邱晨沾到雞蛋上的泥巴在身上擦干凈，異常小心地把雞蛋放進(jìn)懷里。
    “你叫什么名字？”相處了一會(huì)兒，兩個(gè)人熟悉了些，邱晨就開始挖著荸薺套話。
    “我叫春生，我娘說(shuō)過(guò)，我是春日三月生人……我弟弟叫冬來(lái)，我妹妹叫雨兒，我娘說(shuō)了，弟弟是冬天來(lái)的，妹妹生人時(shí)天正下著大雨……”得了兩個(gè)雞蛋，顯然春生很高興，隨之話都多起來(lái)。只不過(guò)，說(shuō)著說(shuō)著，小家伙兒的聲音漸漸低落下來(lái)，笑容燦爛的小臉也重新沉郁下來(lái)。
    邱晨看他的模樣，再聯(lián)想到他身邊連個(gè)大人都沒(méi)有，就在心里猜測(cè)，是不是他的父母都不在了？
    正斟酌著怎么繼續(xù)詢問(wèn)，春生低著頭，手下飛快地挖著荸薺，低聲道：“我爹去年生疫病死了，我娘也改嫁走了……家里就剩了我跟弟弟妹妹了……”
    邱晨挑挑眉，很是意外居然是這么一個(gè)情況，咽了咽口水，對(duì)不管兒女死活的春生娘卻生不出多少厭惡來(lái)。這樣的情況，那個(gè)女子或許只是為了活下去吧……雖然，她絕對(duì)不會(huì)認(rèn)為那個(gè)女人拋棄三個(gè)孩子不管是對(duì)的。
    默了片刻，邱晨終于找回了自己的聲音，低聲道：“春生，這一冬天都是你帶著弟弟妹妹過(guò)的么？”
    春生黯然地點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：“我娘回來(lái)看過(guò)我們，給我們送了兩袋子面回來(lái)……要不讓兩袋面，我跟弟弟妹妹……說(shuō)不定早餓死了！”
    邱晨愕然。剛剛對(duì)春生娘拋下孩子的那一點(diǎn)點(diǎn)不贊同也沒(méi)了，那個(gè)女人沒(méi)辦法養(yǎng)活自己的孩子，就用改嫁的法子換來(lái)兩袋面？
    這樣的做法……邱晨除了驚訝、意外，已經(jīng)無(wú)法描述自己的感受了。
    就像她曾經(jīng)看過(guò)一部電視劇，說(shuō)一個(gè)母親為了孩子做妓女，用賣身的錢養(yǎng)活自己和孩子……當(dāng)時(shí)她還覺(jué)得那情節(jié)特別狗血，這會(huì)兒聽著春生不帶半點(diǎn)兒怨憤，反而對(duì)母親多是無(wú)限想念的訴說(shuō)，她已經(jīng)不覺(jué)得狗血了。
    春生的母親因?yàn)闆](méi)有法子養(yǎng)活三個(gè)兒女，改嫁換來(lái)糧食讓孩子們度過(guò)饑餓關(guān)頭……這樣的做法，她無(wú)論如何也表達(dá)不出批評(píng)來(lái)。
    默了片刻，邱晨嘗試著問(wèn)道：“你這會(huì)兒能挖荸薺，可荸薺挖完了怎么辦？你弟弟妹妹還很小吧？”
    春生神色愈發(fā)黯然起來(lái)，垂著頭低聲道：“我，我會(huì)挖野菜……”
    邱晨回頭看看周氏，見她點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是低聲道：“我認(rèn)識(shí)這個(gè)莊子上的人，聽說(shuō)，他們招你這樣的孩子……放羊，你會(huì)不會(huì)放羊？要是你會(huì)，我?guī)湍阏f(shuō)說(shuō)，你來(lái)放羊，就能掙工錢養(yǎng)活弟弟妹妹了。”
    “我會(huì)，我會(huì)！疫病之前，我爹就買了一只羊回來(lái)給妹妹喝奶，都是我去放羊……可惜，后來(lái)爹爹死了，娘就把羊賣了，給我們換成了吃的……”春生說(shuō)到這里，抬手握住邱晨的籃子，眼巴巴地看著邱晨道，“嬸嬸，你幫我說(shuō)說(shuō)吧，我會(huì)放羊，我會(huì)好好干活的，不會(huì)偷懶……”
    邱晨抬手，摸摸孩子蓬亂的頭發(fā)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“走，我領(lǐng)你回去說(shuō)說(shuō)……若是莊子上答應(yīng)用你，咱們?cè)賳?wèn)問(wèn)，能不能把你弟弟妹妹也接過(guò)來(lái)，到時(shí)候，你放羊也能照看弟弟妹妹。”
    春生滿臉欣喜起來(lái)，連連點(diǎn)著頭：“嗯，嗯，我知道了！”
    說(shuō)著話，邱晨拉著春生的小手站起來(lái)，春生蹲的時(shí)間長(zhǎng)了，腿腳麻木了，一邁腿差點(diǎn)兒跌到泥地里去。還是邱晨伸手將他扶住，又把春生挖的小半口袋荸薺拎過(guò)來(lái)背在肩上。她自己的籃子自然有周氏拎著。
    等春生的腿腳稍稍緩和了些，邱晨領(lǐng)著孩子正要走，旁邊一個(gè)頭發(fā)花白蓬亂的老太顫巍巍地趕過(guò)來(lái)，攔在了邱晨面前：“你領(lǐng)這孩子去哪？”
    春生滿臉喜色地對(duì)老太道：“大奶奶，這個(gè)嬸嬸要帶我去莊子上，她說(shuō)可以帶我去莊子上說(shuō)說(shuō)，讓我來(lái)給莊子上放羊……大奶奶，要是我能來(lái)放羊，冬來(lái)和雨兒就不用再餓肚子了……”
    可那老太卻絲毫不肯放松，狐疑地盯著邱晨和她身后的周氏，伸手就要過(guò)來(lái)拉扯春生，一邊道：“別當(dāng)我老婆子也是幾歲的娃兒，任你哄騙，你這是要把娃兒拐走賣掉吧？我勸你想都不要想，我老婆子答應(yīng)了他娘，好好看著娃兒的，絕對(duì)不會(huì)讓你把孩子拐走了……”
    好心地想要救助一下春生，沒(méi)想到被人當(dāng)成拐帶孩子的拐子了。
    邱晨哭笑不得的道：“我真是認(rèn)識(shí)莊上的人……”
    下意識(shí)地辯解了一句，看清楚老太眼中的不可忽略的懷疑后，邱晨索性苦笑著停止辯解，而是笑著道：“老嬸子，你要是不相信，就跟著我去看看……嗯，你放心，就那個(gè)莊子，隔得不遠(yuǎn)，耽誤不了你挖荸薺的！”
    老太和邱晨這一番對(duì)話，剛剛都低著頭專注著挖荸薺的人也有好些抬起頭注意到了這邊，這會(huì)兒，又有一個(gè)老太和一個(gè)三十多歲的婦人走過(guò)來(lái)。無(wú)聲地站在了老太身邊。
    得，這是防備自己對(duì)孤身老太下黑手了！
    沒(méi)奈何，邱晨只好將春生暫時(shí)交給老太牽著，就連手上的半袋子荸薺也被那個(gè)三十多歲的婦人接過(guò)去背著，邱晨哭笑不得地跟周氏帶頭走在前邊，一路回了莊子。
    到了莊子上，莊上的人見了周氏和邱晨紛紛行禮問(wèn)候，邱晨這會(huì)兒也不再跟老太表白什么了，只將老太交給大老遠(yuǎn)迎出來(lái)的青杏和春香：“你們帶這個(gè)孩子和老太去洗洗手，拿點(diǎn)兒熱乎東西給她們吃，完了帶過(guò)來(lái)見我！”
    春香答應(yīng)著帶著呆愣愣的幾個(gè)人去了，青杏服侍著邱晨梳洗了，換了自己的干凈衣裳。周氏也換了衣裳，卻只顧著把邱晨按到炕上，用被子把腿腳捂起來(lái)：“趕緊捂捂，別凍傷了……”
    說(shuō)著，又急匆匆跑出去，片刻端了一壺紅糖姜棗茶來(lái)，這才也上了炕，跟邱晨一起喝茶取暖了。