傍晚，卡拉比斯掂了下沉重的錢袋，里面裝了快二百枚銀幣，然后慢慢地把木板上的白泥擦除掉，再提著燈把倉庫細(xì)心地檢查了一番，便準(zhǔn)備把鑰匙交換神廟，完工回家，這時突然想起：“咦，那個米盧不是說一個集市日后，讓我去看那死去老兵的石碑的石膏模型來著嗎？”
    走到了埃文迪尼山的所謂老兵之家，卡拉比斯發(fā)現(xiàn)這公寓比海布里達家強不到哪兒，這種公寓在羅馬城有個專門的稱呼，叫“孤島”。在元老院或顯貴眼里，住在這兒的，不管是公民還是自由民，都屬于屬于隨時能起來暴動的“暴民”，他們的住宅狹窄黑暗，沒有火盆，窗戶很小，沒有飲水管，墻壁全是泥巴臨時糊起來的，隨時有倒塌和失火的危險。當(dāng)卡拉比斯走進公寓底層時，看到這兒是個小小的工場，在他進去時，幾個奴隸正在用框鋸在切割石塊，而米盧和另外幾個人，坐在石堆里，用扁平鑿或扁平錘敲敲打打，見到卡拉比斯來了，米盧雖話不多，但顯得很熱情，拍干凈手上的厚厚粉末，就帶著他觀看了下石膏的墓碑模型。
    石膏都做得十分精細(xì)，一個帶小穹頂?shù)哪贡懊媸莻€歡笑的酒神雕像，栩栩如生，讓卡拉比斯贊不絕口，“很好很好，到時石刻也會這么精美嗎？”
    “只會比這更精美，虔誠和寧靜的力量，只有石頭才能體現(xiàn)出來！”米盧身邊一個矮壯的同伴自信滿滿地說到。
    米盧介紹道：“這家伙也是我在軍團服役時的同袍，叫波普，當(dāng)時是軍團里最出色的匠師和工兵，當(dāng)年塞脫烏里斯在西班牙的奧斯卡城，就是他們的杰作。”
    “這位叫塔古斯，西班牙人，是軍團里最出色的短劍手。”米盧介紹旁邊一個滿臉疤痕的漢子，說到。
    卡拉比斯敬佩地點點頭，問既然塞脫烏里斯后來遭到叛徒殺害身死，你們?yōu)楹尾涣粼谖靼嘌溃€要到羅馬來呢，你們現(xiàn)在背負(fù)叛兵的身份，既無退休薪水，也無安置田產(chǎn)，只有依靠舊關(guān)系，在這個老兵之家容身，何苦來哉。
    “因為殺害獨眼龍將軍的叛賊帕平納，后來被蘇拉任命為西班牙的度支官，不斷地派人來追殺我們，西班牙呆不住的。”米盧用大手揩了下臉，憤聲說到。
    “那你們準(zhǔn)備向那個帕平納報仇嗎？”
    “報，為什么不報仇！那家伙現(xiàn)在根本不敢回羅馬城來，在西班牙養(yǎng)了一大幫斗劍奴保護他，我只怕有生之年，不能手刃了他，我已在復(fù)仇女神前發(fā)誓，不能無所作為地于羅馬城里壽終正寢。”米盧大聲說道，波普與塔古斯也點頭應(yīng)和。
    但那幾個漢子很快又沉默了，是啊，像他們這樣，窩在這個小工場里，一天天積攢著幾個塞斯退斯，莫要說去西班牙復(fù)仇，就是維持日常生活都夠嗆了，真是一分錢憋死英雄漢。
    這時，卡拉比斯突然靈光一閃，問：“你們會穿鑿隧道嗎？”
    米盧覺得這個疑問，從卡拉比斯嘴里說出來十分的奇怪，但是他們很快表示，“修筑軍道，穿鑿隧道，沒一個老百姓能比得上我們軍團的兵士。”
    “好，好，過三個個集市日，葬禮立碑時，我就來找你們！”卡拉比斯興奮地喊著，一溜煙跑了。
    這段時間，雖然路庫拉斯叫凱利告訴羅馬城里受他庇護的自由民，不用每天清晨來他的宅邸請安，但卡拉比斯則天天堅持早起，站在庭院里，等著路庫拉斯或者馬可斯出來訓(xùn)話，完了再去灶神廟工作，這也是自由民與庇主間的紐帶關(guān)系。路庫拉斯最初，也就是關(guān)心地詢問下卡拉比斯工作的情況，干圣庫管理員習(xí)慣不習(xí)慣，“習(xí)慣。”卡拉比斯爽利答道。
    “嗯，聽著，你在那兒，不光能看到騎士，還能看到元老、卸任執(zhí)政官，甚至首席祭司等......不管你看到什么，隨時在外面保持緘默，這也是神廟愿意雇傭異族自由民的原因。”路庫拉斯告誡到，隨后他看了看一邊不太開心的馬可斯，終于問到：“克勞狄婭找來的什么克拉蘇名下的，凱撒名下的承包商都說，普來瑪別墅穿鑿隧道引來海水，是件不可能的任務(wù)，他們都建議我，在山上設(shè)上大理石臺階道路，翻到那邊山腳與海濱處，在那里挖個海魚養(yǎng)殖場但馬可斯根本不愛這樣的設(shè)計。”
    “是的，我不愿意翻山看到海魚和鱷魚，我希望池塘就坐落在庭院里。”馬可斯苦惱地說。
    “卡拉比斯你打聽打聽，只要能完成這個任務(wù)的承包商，一個隧道工程，我愿意出十萬德拉克馬的價錢。”路庫拉斯說。
    卡拉比斯的喉嚨發(fā)出了很大一聲咽口水的咕嚕聲。
    “此外，我和泰蘭尼昂商量好了，我要在新別墅的中央，修筑一所純白色大理石筑的圖書館，四面是開放性的架構(gòu)，要從希臘、亞歷山卓重金購入書籍充實進來，我的晚年就在這書齋里撰書渡過了。只要能完成隧道工程的，我也把這座圖書館的工程捆綁承包過去，造價也是十萬德拉克馬。”路庫拉斯補充道。
    卡拉比斯的喉嚨接著發(fā)出了極大一聲咽口水的咕嚕聲，終于他鼓起信心，對庇主說：“如果有機會，我愿意試試。”
    當(dāng)這話說出來后，整個場面都安靜下來了，不管是路庫拉斯、馬可斯還是凱利，都停下了腳步，盯著卡拉比斯看，看的他如芒在背，但最后還是下定決心，喊到：“我愿意試試！”
    路庫拉斯咨詢了下馬可斯的建議，馬可斯說我愿意讓卡拉比斯試試，于是庇主對卡拉比斯點點頭：“親愛的卡拉比斯，我愿意給你這個機會，其實我現(xiàn)在已經(jīng)不太喜歡讓不熟悉的人經(jīng)手我的事務(wù)了，畢竟德米特留斯的教訓(xùn)就在前面，但是如果你能讓馬可斯開心，那就行。若是可以的話，以后我還能考慮給你兩件信托的事業(yè)。”
    聽到了庇主這句話，卡拉比斯覺得腳下的土地都在旋轉(zhuǎn)，沒錯，機遇來了，倒是要看你能不能把握住。
    是的，一定要把握住，在羅馬這個瞬間就能在天堂與地獄直通道間來回的地方，創(chuàng)造屬于自己的人脈和資源，就算是當(dāng)自由民，那也得當(dāng)一等一的自由民。
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