穎州與南蠻一山之隔，西臨同州，北接封州。自封岳二州被奪，穎州便三面環(huán)敵，呈孤立之態(tài)。幸而穎州境內(nèi)峻嶺林立，又有刺史鐘鳴賢、司馬王舒苦苦支撐，方才茍延殘喘至今。然穎州刺史鐘鳴賢年將七十，抵擋荊南鳳氏頗覺力不從心，幾次上書乞骸骨。未王因穎州為要沖之地，不肯輕易換將，一直未予批復(fù)，直到任命白顯為穎樂代節(jié)度使后方才許他致仕。只是這樣一來，穎州的重?fù)?dān)便全落在新任代節(jié)度使身上了。
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    </br>“伏擊小股兵馬，柳珠或計(jì)無多足可勝任，何必我親自出手？”黑衣情緒有些激動，黑子落下時(shí)在棋盤上砰的一響。
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    </br>“以你的實(shí)力而言，這種規(guī)模的伏擊確實(shí)大材小用。”白柔不緊不慢的落子，“但其一，我們剛來穎州，急須建立威信；其二、穎州經(jīng)過多年戰(zhàn)亂，士氣、民心都已十分低落。，再不有所作為，恐怕仗還沒打，我們就已輸了；其三、這次行動會是如意二十一年以后穎州軍第一次主動出擊，無論從哪個(gè)方面來看，這次行動都只能勝不能敗，一切以穩(wěn)妥為要，就算殺雞用牛刀也顧不得了。”
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    </br>“明白了，我會親自督戰(zhàn)。”黑衣沉吟片刻后緩緩落子，“不過，穎州軍軍紀(jì)松馳，恐怕要整備一段時(shí)間。倉促出兵總非好事。”
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    </br>“兩個(gè)月如何？”白柔微微一笑，不假思索的落子。
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    </br>“兩個(gè)月？你瘋了？”黑衣幾乎把棋盤打翻，“就算不知兵事，常識你總還有吧？兩個(gè)月怎么可能練出一支真正的軍隊(duì)？”
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    </br>白柔小心護(hù)住棋盤，笑道：“我可不是指穎州軍。這幾年你操練下來，老計(jì)他們雖然名義上仍是馬匪，可實(shí)際卻已是一支不弱于任何軍隊(duì)的勁旅。”
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    </br>黑衣平靜下來，重新審時(shí)度勢：“動用我們的人不是不可以。可行動如果成功，鳳簫會認(rèn)為我們由守勢轉(zhuǎn)為攻勢。相應(yīng)的，他們的策略也會改變。如果他傾力來攻，僅憑我們這點(diǎn)人是擋不住的。就現(xiàn)今情況而言，將穎州軍練出來方是萬全之策。”
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    </br>“你說的也有道理。”白柔執(zhí)子的手停在空中，露出一絲狡黠之色，“不過，我是否可以就此理解為你已答應(yīng)替我訓(xùn)練穎州軍？”
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    </br>“等等……”黑衣臉色大變，急忙伸手想擋住棋盤，媽的，又上當(dāng)了。
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    </br>“落棋無悔。”白柔眼里精光大盛，白子穩(wěn)穩(wěn)落在棋盤上。棋局頓時(shí)一變，白子突破黑子的包圍，脫困而去，猶如一條長龍騰空而起。她起身，對黑衣瀟灑一笑：“道行還不夠啊。”
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    </br>如意三十二年三月乙辰，三川軍入寇穎州，為穎州軍擊潰。夏四月，穎軍復(fù)定、廷二縣。自如意十八年以來，穎州幾乎沒有主動出擊的時(shí)候，更別說取得這樣的戰(zhàn)果。未南上下為之大振。
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    </br>四月櫻桃已熟。新摘的櫻桃洗凈裝于青籠內(nèi)，冰鎮(zhèn)后由宮人剖開去核，盛于金刻花藍(lán)琉璃盤內(nèi)，澆以新酪呈進(jìn)。
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    </br>“十四郎，來嘗嘗今年新熟的櫻桃。”
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    </br>“你啊，”林遠(yuǎn)嘆氣，“喜歡奢華的性子一點(diǎn)沒變。”
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    </br>“都像你一般清心寡欲，人生還有什么樂趣？”未王躺倒在回廊上漫不經(jīng)心道，“十四郎，你專程來是有什么事吧？”
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    </br>“我聽說你讓白顯去了穎州？”
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    </br>“果然是為了這事。”未王百無聊賴的回答。林遠(yuǎn)為人謹(jǐn)慎，自他成為未南之主，林遠(yuǎn)就盡量避免與他直接接觸。這次匆匆趕來，顯然不是為了和他敘舊閑談。
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    </br>“穎州乃是非之地。他畢竟年輕，恐怕應(yīng)付不了。”
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    </br>“我信任他，十四郎反而不相信自己推薦的人么？”
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    </br>“當(dāng)然不是，不過……”
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    </br>未王起身端坐，嚴(yán)肅道：“十四郎，你的眼光我自然相信。然上位者，無論何時(shí)都須保持自己的判斷。白顯有才，這一點(diǎn)毋庸置疑。然破格提拔，對他是否就是好事呢？我一開始便對他青眼相加，其他人會怎么想？若有人因此生了憤恨之心，背地里中傷嫁禍，他又如何自處？到時(shí)他惹了眾怒，獨(dú)力難支，即使我還想用他亦不可能了。這一點(diǎn)，他自己也很清楚。”
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    </br>“嗯？”
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    </br>“我曾要他參加今年的貢舉。只要他在策試中勝出，我便可名正言順讓他出任清要之職，以后入閣也容易。但他拒絕了。”未王的銀匙支在下巴上，露出深思的表情，“所以，我給了他另一個(gè)選擇。”
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    </br>“穎州？”林遠(yuǎn)一震。
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    </br>“不錯(cuò)。他不想受人制約，所以我放他去了那里。這樣他不會太引人注意，要施展也相對容易。那地方本已是一盤爛棋，誰都不愿接手，讓他獨(dú)當(dāng)一面不會招惹非議。若是照我先前的想法，他留在這里固然沒那么辛苦，可怎么也越不過上頭的人，就算有政績也難算到他頭上。還不如在穎州，有什么作為一目了然。再說，他去穎州這半年干得著實(shí)不壞，穎州軍現(xiàn)在軍容整肅，又奪回兩個(gè)縣。我猜如果他能收復(fù)封、岳兩州，就算拜相也無妨了。”
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    </br>“你這狐貍，怎么都是你有理。”林遠(yuǎn)嘆息，“可我擔(dān)心那孩子太急功近利，讓他這樣任性妄為……”
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    </br>“年輕人嘛，就該有些銳氣。當(dāng)年的我們不也一樣年少輕狂？”未王陷入回憶之中。
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    </br>林遠(yuǎn)撫著下巴，露出懷念的表情，微微一笑：“是啊，當(dāng)年……”</br>