“就是在鄉(xiāng)下，她這樣的尖嗓門(mén)也少見(jiàn)，怪不得前面店里的生意一直不好，有她在后面這樣大聲嚷嚷，這生意能好得起來(lái)？”計(jì)氏皺了皺眉頭，大踏步走了進(jìn)去，喝斥萬(wàn)姨娘道：“前面還開(kāi)著店呢，你這樣大呼小叫地做甚么？”
    萬(wàn)姨娘連忙斂眉垂目，放低了聲音講給計(jì)氏聽(tīng)：“這王秀才家跟我們家一樣，前面是個(gè)鋪面，他家的鋪面一直租給別人開(kāi)店，每個(gè)月都有租金進(jìn)賬的，收入并不比我們少多少，但卻總上我們家來(lái)借米，好不討人厭。”
    計(jì)氏想起王秀才不但借過(guò)他們半截柴火，而且過(guò)年時(shí)也是來(lái)拜過(guò)年送過(guò)年禮的，就覺(jué)得萬(wàn)姨娘這話很不中聽(tīng)，道：“誰(shuí)家沒(méi)個(gè)難處，又是隔壁鄰居，就借他些米又何妨？”
    王秀才朝計(jì)氏深深作揖，道：“太太，實(shí)在是租我家鋪面的綢緞莊生意不好，接連幾個(gè)月都沒(méi)給租金，所以才害得我沒(méi)錢(qián)買(mǎi)米。不過(guò)太太您放心，只要我一收到租金，一定加倍把米還上。”
    計(jì)氏見(jiàn)他舉止有禮，很是喜歡，便指使萬(wàn)姨娘找一個(gè)布口袋，去廚房舀一袋子米來(lái)。萬(wàn)姨娘雖然很不樂(lè)意，但無(wú)奈計(jì)氏發(fā)了話，也只得不情不愿地去了。
    王秀才再次向計(jì)氏道謝，言語(yǔ)很是謙恭。站在旁邊看熱鬧的蘇靜瑤拉著蘇靜姍道：“三姐，這王秀才總說(shuō)甚么萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高，可你看他讀書(shū)有甚么用，讀到連飯都吃不上了，還不如不讀呢。”
    王秀才看了蘇靜瑤一眼，沒(méi)有作聲，但面容很是平和。
    蘇靜姍笑道：“你哪里曉得，這世間最難過(guò)的，不是沒(méi)有飯吃，而是心里沒(méi)有理想，沒(méi)有目標(biāo)，與其渾渾噩噩地活著，還不如一心朝著理想中的生活努力奮斗，這樣的日子充實(shí)得很，沒(méi)有飯吃又算得了甚么。”
    她說(shuō)這話時(shí)，心里想著的是穿越前，那些窮困山區(qū)無(wú)錢(qián)讀書(shū)，眼中滿是渴望的孩子，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，苦的不是沒(méi)有飯吃，而是沒(méi)有機(jī)會(huì)去靠讀書(shū)改變自身的命運(yùn)。雖說(shuō)八股文害人，但這又何嘗不是一條改變?nèi)说拿\(yùn)的道路？更何況這王秀才看上去也只不過(guò)十六七歲，正是讀書(shū)的年紀(jì)。
    蘇靜姍滿口的理想，目標(biāo)，蘇靜瑤沒(méi)有聽(tīng)懂，朦朦朧朧。但王秀才卻聽(tīng)明白了，朝她深深作了個(gè)揖。
    蘇靜姍留意到，他作完揖后，目光卻是朝著東廂看了一眼，眼中滿是期待。這會(huì)兒的東廂里，只有沒(méi)有露面的蘇靜初罷，蘇靜姍在心里笑了笑，沒(méi)有點(diǎn)出來(lái)。
    一時(shí)萬(wàn)姨娘拎了米袋子來(lái)，一臉不樂(lè)意地遞給王秀才，王秀才道過(guò)謝，回家去了。
    萬(wàn)姨娘雖然心里不高興，但還是走到計(jì)氏面前，說(shuō)要服侍她去洗臉更衣。計(jì)氏卻道：“我一個(gè)鄉(xiāng)下婦人，沒(méi)那么多規(guī)矩，你自忙去罷。”說(shuō)著，就拉起蘇靜姍，去了她的房間。
    萬(wàn)姨娘在院門(mén)口站了一站，見(jiàn)計(jì)氏沒(méi)有出來(lái)的意思，就提腳出門(mén)去了。
    喬姨娘從西廂過(guò)來(lái)，把蘇靜瑤趕回屋，自己卻走去敲蘇靜姍的房門(mén)。計(jì)氏還以為是萬(wàn)姨娘，沒(méi)好氣地應(yīng)了一聲：“我這里不消你伺候。”
    喬姨娘推開(kāi)門(mén)，笑道：“太太，是我。萬(wàn)姨娘早出門(mén)去了，也不曉得是去作甚么。她就是仗著太太脾氣好，待人寬厚，才趁著不用在太太面前立規(guī)矩，見(jiàn)天兒地朝外頭跑，還時(shí)不時(shí)地帶個(gè)媒婆來(lái)家。您說(shuō)她和我一樣，是個(gè)妾，哪有資格叫媒婆來(lái)……”
    “許是她操心二少爺?shù)挠H事了，這也沒(méi)甚么。”計(jì)氏心里裝著蘇靜姍的賺錢(qián)大計(jì)，哪有心思在這些雞毛蒜皮上計(jì)較，忙出聲打斷了喬姨娘的話，不讓她繼續(xù)嘮叨下去。
    喬姨娘仍不死心，到計(jì)氏身旁站定，又道：“太太，那王秀才以前沒(méi)少到咱們家借米，每次萬(wàn)姨娘都是極樂(lè)意借給他的，因?yàn)樗看谓杳祝囟ǘ紩?huì)加倍還上。太太，你可曉得她今兒為甚么不肯借給王秀才？全是因?yàn)橥跣悴攀沽藗€(gè)媒婆來(lái)咱們家里提過(guò)親！萬(wàn)姨娘一準(zhǔn)兒是嫌棄王秀才家里窮，才生起氣來(lái)，連米也不愿意借給他了。”她說(shuō)著說(shuō)著，又驚訝起來(lái)：“太太，怎么，您不曉得這件事？王秀才上家里來(lái)提親這樣大的事，老爺竟只告訴了萬(wàn)姨娘，沒(méi)有告訴您？”
    計(jì)氏的確是不曉得有這么一件事，不禁暗惱蘇留鑫不尊重她，但又不想讓喬姨娘看笑話，便冷冷地道：“你不是也曉得了，怎么能叫老爺只告訴了萬(wàn)姨娘？”
    喬姨娘臉上馬上訕訕的，但她何等精明的人，還是從這話看出了計(jì)氏的不高興，遂朝蘇靜姍瞟了兩眼，添柴加火道：“太太，你說(shuō)王秀才是給誰(shuí)提親呢，老爺為甚么偏要瞞著您一個(gè)？”
    計(jì)氏心思再粗，也看出喬姨娘是甚么意思了，她深恨喬姨娘當(dāng)著蘇靜姍的面講這些話，不禁心頭火起，但卻礙著蘇靜姍就在旁邊，不好就兒女婚事發(fā)脾氣，只得死死忍著，好不難受。
    蘇靜姍卻是笑吟吟地來(lái)拉喬姨娘的袖子，笑瞇瞇地道：“喬姨娘，從上回王秀才來(lái)家拜年，我就瞧得真切，他總朝咱們東廂南屋看呢，也不知道是在看誰(shuí)。”
    喬姨娘臉色一變，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“三姑娘，這話可不能亂說(shuō)。”
    蘇靜姍跟著將臉一板，道：“喬姨娘知道話不能亂說(shuō)就好。”
    喬姨娘愣了一愣，臉色終于變作灰白，頹然告辭出去了。
    計(jì)氏驚訝問(wèn)蘇靜姍：“囡囡，王秀才真的總朝你隔壁屋子看？”
    蘇靜姍點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“他多半中意二姐姐呢，這回提親，也一多半是沖著二姐姐來(lái)的。”
    計(jì)氏覺(jué)著奇怪，問(wèn)道：“既然如此，那喬姨娘怎么卻拿著你說(shuō)事？”
    蘇靜姍哼了一聲，道：“她就是知道王秀才是來(lái)向二姐姐提親，才著急誤導(dǎo)我們的——因?yàn)樗腿f(wàn)姨娘一樣，不樂(lè)意這門(mén)親事，生怕爹一個(gè)不小心，把二姐姐嫁給了王秀才。”
    計(jì)氏聽(tīng)她這樣一分析，真恨起喬姨娘來(lái)，咬牙切齒地道：“喬姨娘好歹毒的心思！”她想了想，又質(zhì)疑道：“你爹向來(lái)是聽(tīng)萬(wàn)姨娘的話，既然萬(wàn)姨娘看不上王秀才，喬姨娘又何必?fù)?dān)心你爹會(huì)把二姑娘嫁給他？”
    蘇靜姍道：“凡事有例外，那王秀才雖窮，但卻好歹是有功名在身，見(jiàn)了知縣都不用下跪的。說(shuō)起來(lái)，咱們家既沒(méi)錢(qián)，又沒(méi)門(mén)第，和王秀才結(jié)親都算是高攀了呢。”
    計(jì)氏覺(jué)著蘇靜姍說(shuō)的有理，不過(guò)不管王秀才這門(mén)親是好是歹，都與蘇靜姍沒(méi)有關(guān)系，因此她也不是特別關(guān)心，聽(tīng)過(guò)了就算。雖然她是嫡母，家中庶出兒女的親事也該由她操心，不過(guò)既然蘇留鑫不拿她當(dāng)正室，遇事不同她商量，她又何必去出這個(gè)力！
    只有親閨女蘇靜姍的事，才是她要關(guān)心的。計(jì)氏想著衣裳的款式已有了計(jì)較，接下來(lái)就得準(zhǔn)備各色碎布料，于是便同蘇靜姍商量，到裁縫店里去搜羅些回來(lái)。
    蘇靜姍卻覺(jué)得此舉不妥，道：“裁縫店也不會(huì)白給，花錢(qián)買(mǎi)碎布又劃不來(lái)。”
    計(jì)氏道：“那可怎么辦？這樣一件水田衣，用的碎布都是不一樣的，倒比做一件普通衣裳還麻煩。”
    蘇靜姍笑道：“不著急，等明天和那老鴇談過(guò)生意再說(shuō)。”
    計(jì)氏這才想起來(lái)，蘇靜姍在姚記成衣店時(shí)，是同一個(gè)老鴇談過(guò)甚么抹胸和小衣的生意，說(shuō)的是她一個(gè)朋友會(huì)做這些，于是便問(wèn)：“囡囡，你哪個(gè)朋友會(huì)做抹胸和小衣？娘怎么不曉得？”
    蘇靜姍大笑，指了自己道：“甚么朋友，就是我會(huì)做，只是不想讓別個(gè)曉得我是同老鴇做生意，才借了這個(gè)名頭。”
    計(jì)氏這才明白過(guò)來(lái)，笑道：“你做得極對(duì)，雖說(shuō)賺錢(qián)是好事，但同老鴇做生意，講出去終歸是不好聽(tīng)。”
    蘇靜姍放下了心，道：“娘，我還以為你知道后會(huì)怪我呢。”
    計(jì)氏道：“你想賺錢(qián)，是好事，娘怪你作甚么，娘不是那等迂腐的人。”說(shuō)完又問(wèn)：“囡囡，你明天準(zhǔn)備自己去和老鴇見(jiàn)面？”
    蘇靜姍道：“自然不能我自己去，不然讓人看見(jiàn)了怎辦，我已經(jīng)想好了，等到明天，我就去街口雇一個(gè)腳夫，請(qǐng)他幫忙。”
    計(jì)氏連連搖頭稱(chēng)不妥，道：“你同老鴇談生意，多半就要收訂金，萬(wàn)一那腳夫收了訂金卻不給你，你找誰(shuí)說(shuō)理去？”
    蘇靜姍覺(jué)著計(jì)氏所言有理，便猶豫起來(lái)。
    計(jì)氏便道：“不如娘代你去罷。”
    蘇靜姍吃了一驚：“娘？”
    計(jì)氏道：“娘已經(jīng)是幾十歲的人了，甚么人見(jiàn)不得，總不能看著閨女辛苦賺錢(qián)，做娘的卻在一邊享清閑。”
    蘇靜姍很是感動(dòng)，且一時(shí)又想不出更好的辦法，于是便答應(yīng)了。
    母女倆商定了此事，計(jì)氏又為另一件事?lián)鷳n起來(lái)——老鴇要的是蘇州最新式樣的抹胸和小衣，而這些，蘇靜姍怎么知道？難道她上次去蘇州，見(jiàn)著了別個(gè)穿的抹胸和小衣？這似乎也不太可能。
    －－－－－－－－－－－－－阿昧的舊作－－－－－－－－－－－－
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