野狼谷，擲彈兵連隊(duì)駐地軍營(yíng)外的訓(xùn)練場(chǎng)里的兩架小型配重投石機(jī)前。
    五個(gè)專程從山谷趕來的政務(wù)府人員正在給擲彈兵連隊(duì)擲彈組長(zhǎng)以上的軍官講授擲彈投石機(jī)的操作。
    這五個(gè)人有一個(gè)政務(wù)府的官吏，兩個(gè)政務(wù)學(xué)院的教授和學(xué)徒，另外兩個(gè)是工坊部的匠師，這些人也是擲彈兵專用小型配重投石機(jī)的設(shè)計(jì)者和制造者。
    一個(gè)頭發(fā)稀疏、體型臃腫，身穿細(xì)亞麻長(zhǎng)袍、胸前佩戴著一枚象征知識(shí)和智慧的貓頭鷹胸針的中年男人用一根木棍指著投石機(jī)旁一塊貼著圖紙的木板，耐心講解著。
    “......你們擲彈兵操作的配重投石機(jī)并非弓箭，拋射的彈丸重量基本都是相同的，只要保證每架投石機(jī)的部件規(guī)格一致，擲彈兵僅需控制配重鐵塊的重量和發(fā)射端桿臂的長(zhǎng)短便能精準(zhǔn)的控制射程。”
    “你們記住兩個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。”
    “其一，配重石塊越重，彈丸的射程越遠(yuǎn)。”
    “其二，我們制造的投石機(jī)發(fā)射端桿臂是可以分為三節(jié)調(diào)整長(zhǎng)度的，在配重一定的前提下，桿臂越長(zhǎng)，射程越遠(yuǎn)。”
    禿頭教授講完朝自己的學(xué)徒示意，學(xué)徒立刻從手里提著的牛皮包里抽出了另一張草紙遞了過去。
    禿頭教授接過紙揚(yáng)起，道:“這是我?guī)е?wù)學(xué)院的學(xué)徒同工坊部分匠師們一起反復(fù)試驗(yàn)后得出的數(shù)據(jù)。”
    “我們將彈丸重量、配重石塊重量以及桿臂長(zhǎng)度三個(gè)數(shù)作為便量，計(jì)算出了不同數(shù)值下彈丸能投射的距離。”
    “例如，在最低配重二百五十磅、彈丸為十磅鐵彈的前提下，一級(jí)桿臂（十五英尺）能拋射三百九十三英尺，而二級(jí)桿臂（二十英尺）能拋射五百九十八英尺，三級(jí)桿臂（二十五英尺）卻只能拋射五百三十英尺。這是因?yàn)榕渲靥p，過長(zhǎng)的桿臂反而降低了射程，這里面有幾位深?yuàn)W的算學(xué)原理，你們也不必深究了。”
    ............
    “當(dāng)我們把配重石塊加到極限值六百磅的時(shí)候，三級(jí)桿臂能把十磅的鐵彈拋射到一千二百英尺以外。當(dāng)然，不同的射程，鐵彈上引線的長(zhǎng)度也是不同的，否則還未到達(dá)標(biāo)靶位置便會(huì)爆炸。”
    坐在草地上的眾人不禁驚呼，如此遠(yuǎn)的射程實(shí)在太過讓人驚駭，在他們的認(rèn)知中，投石機(jī)基本也就能把重石拋射到三百五到五百英尺這個(gè)距離，如今聽聞自己操作的投石機(jī)極限射程高達(dá)上千英尺，這足夠震撼了。
    “大家也不必震驚，我們的投石機(jī)本身并沒有什么驚人之處，它之所以能有這樣的射程，只是因?yàn)槲覀儼l(fā)射的彈丸并非動(dòng)輒百十磅的重石，而是僅僅十磅的鐵彈。天啦，我不得不夸贊伯爵大人，是圣主給了他如此睿智而令人驚嘆的頭腦。”
    禿頭講授說得有些口干舌燥，他停下來對(duì)瞪目呆望的擲彈兵們說道：“待會(huì)我會(huì)給你們發(fā)幾張參數(shù)表，你們回去再謄抄一遍，反復(fù)讀給擲彈兵們聽，讓他們牢牢記住。”
    “另外，各位朋友，我得再次提醒你們，你們今后面對(duì)的是可以將一匹戰(zhàn)馬炸成粉末的東西，換言之你們時(shí)刻與死神為伴，所以切記一切謹(jǐn)慎。你們?cè)撀?xí)慣沒有煙火相伴的日子了......”
    ............
    四月，大地回春，萬物復(fù)蘇。
    在威爾斯山谷蟄伏一個(gè)冬天的亞特帶著羅恩和十個(gè)伯爵護(hù)衛(wèi)跟著政務(wù)府的一支駝隊(duì)準(zhǔn)備去拜訪大山里的“鄰居”。
    隊(duì)伍途徑荒原的時(shí)候，他下令駝隊(duì)先行，而自己則帶著衛(wèi)隊(duì)轉(zhuǎn)進(jìn)了野狼谷，他要再去看看擲彈兵連隊(duì)的近況。
    經(jīng)過層層明崗暗哨，隊(duì)伍很快抵達(dá)了野狼谷中的軍隊(duì)駐地。
    再簡(jiǎn)單地聽取了幾位主官副官的介紹后，他一一視察了擲彈兵連隊(duì)。
    經(jīng)過近兩個(gè)月的訓(xùn)練，擲彈兵連隊(duì)終于有了一些樣子。
    他們演練新型投石機(jī)的操作流程，模擬行軍、奔赴戰(zhàn)場(chǎng)、按令布陣、卸下投石機(jī)部件、組裝等一系列動(dòng)作。
    在抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)前，每架投石機(jī)所有的部件都被拆成部件裝載于一架鑲鐵四輪馬車上，投石機(jī)的部件加上配重石塊基本也就到了一千五百磅的車載極限。
    當(dāng)然，每架投石機(jī)戰(zhàn)時(shí)還會(huì)隨車裝載十枚鐵彈，剩余的彈藥有專門的鐵廂馬車運(yùn)輸。
    抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)后，六個(gè)擲彈組員會(huì)在隨車工具的幫助下以最快的速度將投石機(jī)組裝起來，這道工序?qū)w重兵出身的他們來說并不算太難。
    完成組裝后，擲彈組長(zhǎng)會(huì)根據(jù)連隊(duì)副長(zhǎng)史密斯會(huì)將測(cè)算出的敵軍方位和距離下達(dá)給各個(gè)擲彈組，擲彈組根據(jù)距離方位調(diào)整投石機(jī)朝向并設(shè)置配重石塊及桿臂長(zhǎng)度，然后就是四個(gè)擲彈兵操作絞盤，另外兩個(gè)負(fù)責(zé)將彈丸裝進(jìn)彈兜、點(diǎn)燃引線、砸下扣鎖，拋向敵軍......
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    一套動(dòng)作不算熟練，差不多三分鐘才能完成一次拋射，不過這種東西是長(zhǎng)期訓(xùn)練才能快速拋射的，急也急不來。
    “......擲彈連隊(duì)必須單獨(dú)設(shè)炸彈武器庫，這個(gè)武庫不但需要專人管理、重兵把守，更是要阻斷一切貨源，別說火燭火把，就連火鐮和火石也不能帶進(jìn)去。”在視察擲彈兵連隊(duì)武器庫的時(shí)候，亞特看見他們將裝有彈丸的木箱與尋常的武器盔甲存放在同一個(gè)庫房，當(dāng)即指了出來。
    其實(shí)這些彈丸在發(fā)射前并沒有太大的危險(xiǎn)。生鐵鑄造的鐵殼里的確裝滿了顆粒火*藥，不過這些彈丸插放引線的小孔已經(jīng)被蜂蠟堵上，引線被單獨(dú)放置在旁邊一個(gè)同樣用蜂蠟密封木盒里。只有在臨戰(zhàn)前才會(huì)將引線插進(jìn)彈丸。
    不過，殺器終究是殺器，能殺敵人，也能自殺，一但儲(chǔ)存彈丸的庫房發(fā)生意外，那后果不敢想象。
    羅格和史密斯等人連連應(yīng)命，表示立刻單獨(dú)搭建一座庫房專門儲(chǔ)存彈丸。
    亞特點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“剛才我看了你們的演練，其他的環(huán)節(jié)都沒明顯問題，但有一個(gè)擲彈組在關(guān)鍵時(shí)刻居然讓火種熄滅了，這要是在戰(zhàn)場(chǎng)可就是致命失誤了。”
    “所以以后火種由擲彈組組長(zhǎng)親自負(fù)責(zé)，彈丸引線也必須由他親自點(diǎn)燃。”
    “是！是！”羅格連連點(diǎn)頭。
    “對(duì)了，你們反應(yīng)不少士兵仍舊無法適應(yīng)巨響，我已經(jīng)下令鄧尼斯帶人來給士兵做疏導(dǎo)，若是還無法克服恐懼，就給我踢出擲彈兵連隊(duì)遣回原隊(duì)伍降級(jí)任用。不過在我宣布擲彈兵連隊(duì)正式投入作戰(zhàn)前，那些從擲彈兵連隊(duì)除名的人必須接受監(jiān)察官最嚴(yán)密的監(jiān)控。”
    “另外，讓你們思考的擲彈兵連隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)，你們是否有些眉目了？”
    “大人，我們剛剛向作戰(zhàn)部的卡扎克大人匯報(bào)了初步的思路。擲彈兵連隊(duì)同弓弩隊(duì)一樣作為遠(yuǎn)程部隊(duì)......”
    ............
    蒂涅茨東境安德馬特堡南端，荒原與山地交界地帶，一支龐大的駝隊(duì)正在朝群山之中緩緩行進(jìn)。
    駝隊(duì)由六十匹駑馬、二十頭青騾以及三十幾個(gè)勞工和護(hù)衛(wèi)組成。
    駝隊(duì)攜帶的貨物主要是小麥，此外還有一些布匹、熏肉、肉干以及少量的奢侈品。
    跟隨駝隊(duì)一起行進(jìn)的除了亞特和他的二十人伯爵衛(wèi)隊(duì)外，還有安塔亞斯男爵率領(lǐng)的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)隨從伴以及去年冬天下山加入威爾斯軍團(tuán)的山地雇傭兵。
    這支小型的雇傭兵經(jīng)過了月余順利地通過了威爾斯軍團(tuán)的考驗(yàn)。
    他們太能吃苦耐勞，性格也十分悍勇堅(jiān)毅，山地苦寒，加之近些年山地邦聯(lián)與東邊的哈布斯堡戰(zhàn)亂不斷，這些傭兵戰(zhàn)斗力不弱。在獲得威爾斯軍團(tuán)“精良”的武器盔甲之后，這些傭兵的戰(zhàn)力直逼威爾斯軍團(tuán)戰(zhàn)兵。
    此次政務(wù)府?dāng)y帶大量糧食物資去山地邦聯(lián)拜訪，自然要帶上這些“當(dāng)?shù)厝恕薄?br/>     隊(duì)伍穿行在山地邦聯(lián)群山里蜿蜒曲折的道路上，所謂的道路，也不過是一些狹隘的山間小道，有些地方甚至是在懸崖上開鑿出來的單馬獨(dú)行的絕徑。
    “我曾經(jīng)以為安德馬特堡算得上是最窮僻的山區(qū)，但跟這里比起來，我們那里簡(jiǎn)直就是平原。”安塔亞斯已經(jīng)從馬背上下來了，陡峭的山路讓騎乘馬累得口吐白沫。
    “哎呀～”亞特稍微直了直腰，讓因?yàn)樨E爬坡而酸痛的腰背舒展片刻。
    “安塔亞斯，我倒是見識(shí)過和這里相似的地形。隆夏伯爵領(lǐng)，那里的地形也是足夠崎嶇，不過比起來，隆夏伯爵的山路也不算難行了。”
    就在兩位勛貴駐腳歇息的時(shí)候，那幾個(gè)“當(dāng)?shù)厝恕睆暮箨?duì)快步趕了上來，他們一邊朝亞特致敬打招呼，一邊大聲給駝隊(duì)前鋒提示前方需要注意滾落的山石和另一側(cè)的滑坡。
    安塔亞斯把隨身攜帶的蜂蜜酒遞給亞特，笑道:“大人您看，同樣的山路，這群山蠻就像在平地一樣～不得不嘆服。”
    亞特接過酒囊仰頭灌了一大口，“去年我到巴黎覲見，有貴族曾問我勃艮第侯國(guó)山區(qū)是不是還有許多沒有開化的野人。”
    “在他們眼中，我們就是剛剛變成“人”的猿猴～”亞特說罷笑了起來。
    “我倒是聽說在群山之中，也有河流湖泊和草場(chǎng)土地，或許山巔就是另一番美景。”看著越來越潔白的雪山，亞特心中有些些許向往之意。
    “走吧，我們?cè)倏煨?.....”
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