庫伯大人，情況就是這樣。”天黑時(shí)分剛從蒂涅茨趕回來的哈米什神甫一邊大口喝著里面加了肉糜的麥糊，一邊向庫伯匯報(bào)此行了解的情況。大致得出結(jié)論，這伙人是沖山谷來的。他們之所以大肆殺人放火，蓄意破壞，一方面是震懾郡中的領(lǐng)民，一方面也是在試探山谷的反應(yīng)。
    庫伯聽后沒有立即說話，而是在木堡領(lǐng)主大廳的門口來回踱步。不停地捋著下巴上那一撮灰白的胡子。每當(dāng)遇到重大的決策，庫伯總會(huì)捋一捋下巴的胡子，似乎這樣可以讓他更安心一些。從哈米什所說的情況來看，那群悍匪之所以還沒有對(duì)山谷動(dòng)手，必定是還沒有搞清楚山谷里的情況，不敢貿(mào)然進(jìn)攻。
    “噗～”隨著哈米什神甫將碗里最后一口肉糜麥糊喝光的聲音傳來，庫伯也停止了走動(dòng)，看著門外正在打鬧的孩子。待哈米什滿意地打了個(gè)飽嗝后，庫伯走上前去。
    “哈米什神甫，你說那群家伙準(zhǔn)備對(duì)山谷動(dòng)手？”庫伯本不想質(zhì)疑哈米什神甫的話，但他還是期待哈米什神甫給他一個(gè)否定的答案。
    “尊敬的庫伯大人，”哈米什神甫抹了抹嘴角殘留的麥糊，繼續(xù)說道，“根據(jù)我對(duì)那個(gè)家伙的觀察和他對(duì)那些郡兵的所做所為，那個(gè)雜種絕對(duì)是個(gè)難以對(duì)付的狠角色！”哈米什破口罵道。
    “庫伯大人，依我的看法，不管那個(gè)雜種是真的會(huì)來攻打山谷還是虛張聲勢，我們都要做最壞的打算。您可別忘了，要是真讓他們打進(jìn)來了，不知道有多少領(lǐng)民會(huì)慘遭屠戮。而且，亞特大人辛辛苦苦帶領(lǐng)大家建立起來的這一切也可能會(huì)毀于一旦。到時(shí)候我們?cè)趺聪虼笕私淮ァ惫资舱f罷深深地嘆了一口氣。
    庫伯又何嘗不知，畢竟這里的一磚一瓦都和他有著密不可分的關(guān)系，他也早已經(jīng)把這里當(dāng)成了自己的第二故鄉(xiāng)，何況這里還有他的孫子，還有洛蒂夫人和小少爺。如果真的讓那群悍匪打了進(jìn)來，洛蒂夫人和小少爺有個(gè)三長兩短，庫伯永遠(yuǎn)都不會(huì)原諒他自己。
    “事到如今，我們不得不動(dòng)員一切力量來守護(hù)山谷了。”此時(shí)站在領(lǐng)主大廳門口的庫伯背對(duì)著哈米什下了最堅(jiān)定的決心。
    第二日一大早，庫伯便將以臨時(shí)守備指揮官斯考特為首的民政一眾官員召集在山谷木堡領(lǐng)主大廳一樓。另外，山谷木堡的女主人洛蒂以及山谷領(lǐng)神甫哈米什也列席會(huì)議。
    “諸位，夫人，”庫伯禮節(jié)性地向洛蒂行了個(gè)禮，“根據(jù)哈米什神甫昨天帶回來的消息，我們分析，那伙悍匪近日確實(shí)有攻打山谷的可能。”庫伯此言一出，一眾官員雖說早有心理準(zhǔn)備，但還是因?yàn)檫@個(gè)壞消息而議論紛紛。
    “大家安靜一下，”庫伯繼續(xù)說道，“你們此時(shí)的心情我可以理解，但是擔(dān)憂根本解決不了任何問題。”各民政官員此時(shí)靜默無聲。洛蒂看著庫伯連連點(diǎn)頭。她現(xiàn)在終于知道自己的丈夫?yàn)楹我x擇庫伯做民政主官了。這個(gè)已經(jīng)有些年邁的老頭子不但做事踏實(shí)，還善于安撫人心。
    “～所以，我們現(xiàn)在應(yīng)該動(dòng)員一切可以動(dòng)員的力量來守衛(wèi)山谷。這里是大人的核心利益所在，只要山谷還在我們手里，那么一切都為時(shí)不晚。”
    “庫伯大人說得沒錯(cuò)，”哈米什接著說道，“我們這次只需要做一件事，就是集全郡之力來守衛(wèi)山谷。那群人的來意很明顯，通過毀壞山谷斷了大人的后路，逼迫大人從科多爾撤軍。他們根本不是山匪，而是索恩宮廷派來毀滅我們的家園的！”哈米什激動(dòng)地說道。
    “難道你們?cè)敢庋郾牨牭乜粗侨弘s種殺害你們的妻兒，奪走你們的糧食，搶占你們的土地嗎？”哈米什激動(dòng)得快要站到木堡大廳的桌子上了。
    “不愿意！”
    “不愿意！”
    眾人齊聲答道。
    “好！”看著各民政官員被哈米什的一番話調(diào)動(dòng)了起來，庫伯接著說道。“各位，現(xiàn)在山谷的守軍只有大概七十人真正有些作戰(zhàn)能力，其他兩百人只是作為輔助力量，震懾那群悍匪。這些人馬肯定是不夠的。所以，我建議，因?yàn)榇舜畏烙闹攸c(diǎn)是山谷領(lǐng)，我們應(yīng)該將協(xié)防溫切斯頓莊園，萊恩莊園和西南農(nóng)場的郡兵以及守備農(nóng)兵全部調(diào)回山谷待命。另外，抽調(diào)全郡各領(lǐng)地的部分農(nóng)兵協(xié)防，期間的薪資耗費(fèi)全部由民政負(fù)責(zé)發(fā)放。”
    “夫人，”庫伯把頭轉(zhuǎn)向身邊的洛蒂，“請(qǐng)您馬上飛鴿通知薩普堡高爾文夫人，請(qǐng)她抽調(diào)一部分薩普駐守軍隊(duì)前來相助，以解山谷目前之困。”
    “老管家，你放心，這件事情交給我。”洛蒂起身對(duì)庫伯說道。作為山谷木堡的女主人，洛蒂自然也希望自己可以為山谷盡一份力。
    “此外，我決定將之前威爾斯軍團(tuán)那些在戰(zhàn)斗中的傷殘的老兵召集起來補(bǔ)充到防御軍隊(duì)中去。”眾人議論紛紛，表示不解。
    “諸位，這些老兵雖然有些傷殘，已經(jīng)不能再外出作戰(zhàn)，但是他們的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)和指揮能力不是你我可以相提并論的。”眾人恍然大悟。
    “因此，我決定讓他們分別帶領(lǐng)部分農(nóng)兵，負(fù)責(zé)此次防御～”
    會(huì)議一直進(jìn)行到中午時(shí)分，在庫伯對(duì)在座的眾人分配了任務(wù)后，大家便各自忙碌起來。
    “男爵大人，那就是溫切斯特莊園。”右手指著前方的副官尼克對(duì)正在觀望的道爾低聲說道。
    “好，告訴兄弟們，一會(huì)兒給我沖進(jìn)去殺光里面那群雜種，能帶走的全帶走，帶不走的一把火全給我燒了。”
    “您就放心吧。”尼克嘴角上揚(yáng)，眼睛露出一絲縫隙，死死地盯著前方。因?yàn)樵缇吐犝f溫切斯頓莊園富得流油，當(dāng)年迪安家族的商業(yè)版圖遍及伯國各地，這里自然有大把大把的金幣在等著自己。想到這里，尼克內(nèi)心竊喜。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，此時(shí)的溫切斯頓莊園大門口只有兩個(gè)值守的農(nóng)兵在左右走動(dòng)。平日里門內(nèi)高墻上的兩個(gè)家伙此時(shí)早已不見蹤影。兵貴神速，昨日，山谷領(lǐng)就派人前來通知協(xié)防的郡城守兵，除了值守門外的兩個(gè)農(nóng)兵，集結(jié)溫切斯頓莊園所有的農(nóng)兵以及萊恩莊園和西南農(nóng)場的大部分農(nóng)兵返回山谷協(xié)防，以抵御之前襲擊郡城的那伙悍匪。
    “不對(duì)，這么大個(gè)莊園怎么門口只有兩個(gè)人？”看著眼前的情況，道爾有所懷疑。
    “您的意思是他們有埋伏？”尼克俯身問道。
    “非常時(shí)刻，還是多留個(gè)心眼兒為上。這樣，你帶兩個(gè)人先摸上去，搞清楚那里的情況我再帶著弟兄們沖進(jìn)去。”
    “男～男爵大人，”尼克吞吞吐吐地說道，“要是有～有埋伏，那我們不就～”
    “你tm還敢跟我講條件！”道爾一巴掌拍在了尼克的額頭上，“還不快去！到時(shí)候少不了你的好處。”
    “是是是！我馬上就去。”聽到道爾這樣一說，尼克馬上招呼了兩個(gè)兄弟就朝溫切斯頓莊園大門口摸了過去。
    此時(shí)，站在門口的兩個(gè)農(nóng)兵全然不知危險(xiǎn)已經(jīng)靠近……
    躲在麥田里的道爾看著自己的人一步步靠近那兩個(gè)渾然不知的家伙。片刻之間，兩個(gè)農(nóng)兵已經(jīng)倒在了血泊之中，三人打開大門朝里面走去。
    不一會(huì)兒，跟隨尼克前去的一個(gè)士兵從莊園大門出來，招手示意其余人過去。
    “什么？這么大個(gè)農(nóng)場就這么兩個(gè)農(nóng)兵。”看著院中俯首跪地的四五個(gè)頭發(fā)斑白的莊園仆人和農(nóng)戶，道爾大聲地對(duì)尼克吼道。
    “男爵大人，所有人都在這里了。”尼克看著地上幾個(gè)老頭老婦對(duì)道爾說道。
    “說，其他人都去哪兒了？”道爾說著拔出闊劍指著一個(gè)老農(nóng)的脖子，嚇得老家伙直哆嗦。這幾個(gè)心心存僥幸認(rèn)為敵人不會(huì)殺自己的家伙此刻后悔了。
    “回～回大人的話，那些農(nóng)兵昨天下午就被山谷的人調(diào)回去了。其余農(nóng)戶也拖家?guī)Э诘嘏芑厣焦缺茈y了。”說話間老農(nóng)的喉嚨不住地顫抖。其他幾個(gè)跪在地上的人已經(jīng)額頭冒汗，生怕被那把利劍抹了脖子。
    “什么？”道爾不解。
    “男爵大人，難道……”尼克小聲在道爾耳邊說道。
    只見道爾的眼睛越睜越大，差點(diǎn)滾了出來。
    “你的意思是說，山谷此時(shí)守備力量薄弱，不得已才將這些地方的人調(diào)回山谷防備。”道爾若有所思。
    “沒錯(cuò)，男爵大人，這是唯一能解釋這里的農(nóng)兵返回山谷的原因，說明那里才是他們最核心的利益。”
    “哼哼哼，”道爾陰險(xiǎn)地笑道，思考著用怎樣的手段對(duì)付山谷。“看來我之前的判斷沒錯(cuò)，那個(gè)神甫果然在虛張聲勢。”
    “還愣著干什么，把里面的好東西全部給我?guī)ё撸瑤Р蛔叩囊话鸦馃恕Ａ硗猓姷酵饷婺切溙锪藛幔慷冀o我毀了。”
    “是，男爵大人～”
    由于溫切斯頓莊園內(nèi)的貴重物品和糧食等重要物資昨日早已被運(yùn)回山谷存放，那些隨從翻遍了莊園里里外外也只搜刮到了價(jià)值不到兩千芬尼的錢財(cái)貨物，外加一些鐵器燭臺(tái)之類的生活用品。
    “男爵大人，我們就找到點(diǎn)兒這些東西，里面除了一些家具和農(nóng)具外，什么都沒了。”尼克將手里的財(cái)貨遞給道爾。
    “這群雜種，肯定將貴重的東西全部運(yùn)回山谷了。”道爾氣急敗壞。“這樣也好，到時(shí)候攻破山谷，我會(huì)讓他們?nèi)拷o我吐出來！”
    看著地上跪著的幾個(gè)老家伙，又看了看院內(nèi)墻角邊的那茅草屋，道爾示意手下人將幾個(gè)老東西趕了進(jìn)去，鎖上木門。
    “點(diǎn)火！”
    “是！”
    隨著道爾一聲令下，茅草屋被侍從點(diǎn)燃，一時(shí)間，屋內(nèi)的幾人拼命掙扎嘶吼，敲打著木門大喊著救命。外面的人只是站在那里一動(dòng)不動(dòng)，欣賞著自己的杰作。
    “還愣著干什么，把這里給我一把火燒了！”
    “是，男爵大人！”
    隨著一股股青煙冒起，昔日高大寬廣繁華的溫切斯頓莊園在熊熊烈火的灼燒下，木制的屋頂和窗戶不斷地掉落，里面的不時(shí)傳來木頭炸裂的聲音，石頭砌成的墻面被大火熏得焦黑……
    “還愣著干什么，趕快把這些東西搬到城墻上去。”正在北關(guān)軍堡準(zhǔn)備御敵物資的斯考特對(duì)剛架著馬車從遠(yuǎn)處拉來擂石和滾木的農(nóng)兵吩咐道。
    自從庫伯分配了任務(wù)后，斯考特就加緊布置北關(guān)軍堡和巨石鎮(zhèn)的防御，一刻也不敢松懈。雖然不曾參加過戰(zhàn)斗，但作為民政主要官員，此時(shí)也只能硬著頭皮往上沖。因?yàn)樯砗笫亲约旱募覉@，還有自己的家人……166網(wǎng)
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    第四百三十九章御敵
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