馬爾西堡北方三英里一處谷間平地處，科多爾北方大軍在經(jīng)過(guò)幾日的忙碌后，一座可容納一千二百余人的臨時(shí)營(yíng)地赫然出現(xiàn)。為了防止威爾斯軍團(tuán)偷襲，距離營(yíng)地南部大門一英里外還有一個(gè)哨站，駐軍達(dá)到二十來(lái)人。營(yíng)地周邊兩英里范圍內(nèi)還有巡邏的騎兵和輕甲步兵。
    科多爾人也不傻，威爾斯軍團(tuán)的陰謀詭計(jì)在整個(gè)伯國(guó)可是出了名的。就在不久前，南方的科多爾大軍營(yíng)帳傳來(lái)消息，威爾斯軍團(tuán)的人趁南方郡兵不備，一把火燒了大軍的糧草輜重。要不是救火及時(shí)，保住了小部分糧草，可能現(xiàn)在南方的科多爾士兵已經(jīng)開(kāi)始餓肚子了……
    鑒于此次教訓(xùn)，北方大軍指揮營(yíng)帳提高了警惕。不僅在周邊安排了士兵巡邏，謹(jǐn)防威爾斯軍團(tuán)偷襲，還派出了探哨暗中觀察監(jiān)視著威爾斯軍團(tuán)的一舉一動(dòng)。一旦時(shí)機(jī)成熟，立刻絞殺那群威爾斯軍團(tuán)的雜種。
    雖然已經(jīng)抵達(dá)了距離馬爾西堡北方三英里的地方，但是科多爾北方大軍并未急著攻城。而是派人火速聯(lián)系南方軍隊(duì)，并給南方軍隊(duì)送去了大批糧草輜重，命令南方軍隊(duì)駐扎在馬爾西堡南部商道重要關(guān)口，與北方軍隊(duì)一道，對(duì)馬爾西堡形成圍攻態(tài)勢(shì)，將馬爾西堡內(nèi)的威爾斯軍團(tuán)幾百人困在堡內(nèi)。
    科多爾北方大軍營(yíng)帳之所以做出此番部署，主要有三個(gè)原因。
    第一，根據(jù)馬爾西堡破城時(shí)趁亂逃出來(lái)的科多爾士兵報(bào)告，城中糧草輜重已經(jīng)在馬爾西堡破城時(shí)被當(dāng)時(shí)駐守此地的領(lǐng)兵男爵下令悉數(shù)焚毀。所以城中糧草不足，難以供養(yǎng)幾百威爾斯軍團(tuán)士兵。
    第二，即使威爾斯軍團(tuán)趕在大軍圍城之前到馬爾西堡周邊村落征集糧草也不會(huì)有多大收獲，因?yàn)榭贫酄柸嗽缫褜?duì)周邊地區(qū)搜刮了一遍。就算威爾斯軍團(tuán)能征集到糧食，也少得可憐，還不夠城中幾百人塞牙縫的。
    第三，作為貫通科多爾省南北商道上的重要城堡，科多爾人對(duì)自己一磚一瓦修建的馬爾西堡了如指掌。城堡倚山而建，地勢(shì)險(xiǎn)峻，城墻高大厚重，一般的攻城器械根本奈何不了馬爾西堡。如果強(qiáng)攻，只是徒增人命。要不是此次威爾斯軍團(tuán)提前派人潛伏堡中，里應(yīng)外合，馬爾西堡此時(shí)絕不會(huì)落到威爾斯軍團(tuán)手里。
    于是，鑒于各方面考慮，科多爾大軍指揮營(yíng)帳決定南北夾擊，采取圍城的策略，困死威爾斯軍團(tuán)。
    另外，派出哨探暗中監(jiān)視馬爾西堡外圍的一舉一動(dòng)，謹(jǐn)防威爾斯軍團(tuán)的援軍，防止二者合兵一處。
    …………
    馬爾西堡東邊山間小道上，蒂涅茨增援馬爾西堡的援軍前哨已經(jīng)距離馬爾西堡不足半天的路程。
    為了保持大軍行進(jìn)的隱蔽性，巴斯派出七八個(gè)哨探走在距離大軍前方半日的地方。正待幾人準(zhǔn)備翻過(guò)山間埡口到達(dá)科多爾省一邊時(shí)，幾個(gè)身披灰白色罩袍的士兵突然出現(xiàn)在幾人的視野當(dāng)中。
    “隱蔽！”
    看到前方身份不明的著甲士兵后，其中一個(gè)哨探小隊(duì)長(zhǎng)緊急對(duì)身邊幾個(gè)士兵命令道。幾人就地趴在身邊的灌木叢下，借著灌木之間的縫隙觀察著山頂埡口處的幾人。
    “長(zhǎng)官，山下好像有人。”負(fù)責(zé)警戒任務(wù)的士兵小聲對(duì)身邊的巡邏隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道，并示意小隊(duì)長(zhǎng)朝自己手指的方向看去。
    只見(jiàn)山下灌木叢中，隱約看去，七八個(gè)同樣身披灰白色罩袍的人趴在灌木叢中一動(dòng)不動(dòng)。
    巡邏隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)思索了片刻，對(duì)身邊士兵說(shuō)道：“大人昨日特地吩咐我留意東邊的動(dòng)向，說(shuō)是我們自己的人這兩日應(yīng)該要到了，難不成……”
    小隊(duì)長(zhǎng)右手托著下巴，眼睛盯著灌木叢中的七八個(gè)人影。
    “難道是巴斯長(zhǎng)官的人到了?”小隊(duì)長(zhǎng)驚訝地對(duì)身邊幾人說(shuō)道。
    “那我們?cè)鮽兇_定他們是不是我們的人呢?”其中一個(gè)士兵輕聲問(wèn)道。
    “是啊，長(zhǎng)官，如果不是我們的人，我們貿(mào)然前去，免不了刀劍相接。”另一個(gè)士兵接著說(shuō)道。
    小隊(duì)長(zhǎng)思索了一會(huì)兒，靈機(jī)一動(dòng)。
    “問(wèn)問(wèn)他們，是不是巴斯長(zhǎng)官的人。如果對(duì)方?jīng)]有應(yīng)答，兄弟們，準(zhǔn)備拔出你們的短劍，跟我上去宰了那幾個(gè)雜種。”說(shuō)罷幾人已經(jīng)把左手放到了劍鞘上。
    “喂，你們是不是巴斯長(zhǎng)官的人?”山頂上傳來(lái)一句質(zhì)問(wèn)。
    “巴斯長(zhǎng)官?他們認(rèn)識(shí)巴斯長(zhǎng)官?”山下幾人交頭接耳。
    自從巴斯受傷后，很少出山谷，更多的時(shí)候在山谷訓(xùn)練農(nóng)兵，負(fù)責(zé)山谷防御。不像安格斯，奧多和卡扎克，外人很少知道巴斯的存在。山上幾人竟然能知道巴斯長(zhǎng)官的名字，想必是威爾斯軍團(tuán)的人。
    山谷下哨探小隊(duì)長(zhǎng)扯開(kāi)嗓子吼了一句，“沒(méi)錯(cuò)，我們是巴斯長(zhǎng)官的人。你們是什么人，怎么知道我們巴斯長(zhǎng)官。”
    “哈哈哈……”山上幾人頓時(shí)放聲大笑，左顧右盼。
    “你們喝過(guò)山谷啤酒嗎?”巡邏隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)對(duì)山下幾人說(shuō)道。
    山谷啤酒是山谷釀酒工坊自制的啤酒，平日里威爾斯軍團(tuán)的士兵有空就會(huì)去艾瑪?shù)男【起^喝上幾杯。
    一聽(tīng)到“山谷啤酒”幾個(gè)字，山下幾人緊繃的弦終于松開(kāi)，從灌木叢里爬起來(lái)，告知山頂?shù)难策夑?duì)幾人的身份。
    “你們兩個(gè)，立刻回去稟告大人，巴斯大人率援軍到了。”巡邏隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)對(duì)身后兩個(gè)士兵命令道。說(shuō)罷便朝山下的哨探士兵走去。
    不到半日，跟隨傳令兵一道前來(lái)的羅恩在科多爾省一側(cè)的半山腰上遇到了正在休整的巴斯分團(tuán)援軍。
    羅恩與巴斯兩人見(jiàn)面簡(jiǎn)單地寒暄了幾句。由于軍情緊急，羅恩將巴斯叫到了一邊，小聲說(shuō)道：“巴斯長(zhǎng)官，大人特命我前來(lái)告訴你……”
    “羅恩，你回去告訴大人，請(qǐng)他放心，我一定按時(shí)趕到。”巴斯接密令后小聲對(duì)羅恩說(shuō)道。
    “安塔亞斯大人，請(qǐng)您過(guò)來(lái)一下。”巴斯對(duì)坐在樹(shù)下的安塔亞斯說(shuō)道。
    “根據(jù)大人密令，你率安德馬特堡所部……”
    幾人商量完畢，羅恩跟隨安塔亞斯率領(lǐng)的安德馬特堡一百人往山下趕去。
    蒂涅茨郡城守兵連隊(duì)長(zhǎng)沃爾見(jiàn)狀，趕緊跑到巴斯身邊詢問(wèn)道：“巴斯大人，我們?cè)趺床桓麄円黄鹱?”
    看著一臉疑惑的沃爾，巴斯淡淡地說(shuō)道：“后面你就知道了。”
    …………
    “羅恩兄弟，大人真是有勇有謀啊。”安塔亞斯對(duì)一同往山下走去的羅恩說(shuō)道。他對(duì)亞特此番部署佩服得五體投地。
    “安塔亞斯大人，大人特地交代過(guò)了，叫我?guī)夏愕囊话偈剀姶髲埰旃牡爻R爾西堡前進(jìn)。近日，北方軍隊(duì)派遣了哨探監(jiān)視著馬爾西堡，還派了一支近五十人的騎兵隊(duì)游弋在馬爾西堡周邊。大人判斷這是敵人為了阻止我們和援兵匯合而派出的干擾軍隊(duì)。”羅恩對(duì)安塔亞斯細(xì)說(shuō)著亞特的部署。
    “等我們接近馬爾西堡的時(shí)候，北方軍隊(duì)的哨探肯定會(huì)通知那只騎兵隊(duì)，到時(shí)候你讓兄弟們先頂住攻勢(shì)，大人會(huì)派騎兵和步兵從北門沖殺出來(lái)接應(yīng)我們。”
    “沒(méi)問(wèn)題，許久不上戰(zhàn)場(chǎng)，我的利劍都快生銹了，這次正好讓它嘗嘗那群科多爾雜種的血。”安塔亞斯興奮地說(shuō)道，一邊摸著腰間的闊劍。
    說(shuō)話間，一行人已經(jīng)可以看見(jiàn)遠(yuǎn)處的馬爾西堡。
    馬爾西堡城墻上，威爾斯軍團(tuán)士兵嚴(yán)陣以待，擂石和火油等守城器械堆滿了馬爾西堡城墻各處。堡內(nèi)空地上，士兵們正在操練，為即將到來(lái)的大戰(zhàn)熱身……
    …………
    “報(bào)！”
    科多爾北方大軍指揮營(yíng)帳。眾軍官正圍坐在一張長(zhǎng)條木桌前討論著破敵之策。
    “報(bào)告伯爵大人，馬爾西堡東邊山間小道上出現(xiàn)了一支大概一百人左右的隊(duì)伍，正在向馬爾西堡移動(dòng)。”聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息，指揮營(yíng)帳中眾人議論紛紛，交頭接耳。
    “都吵什么！”
    坐在長(zhǎng)條木桌主位的科多爾省伯爵大聲怒斥道。
    自收到來(lái)自索恩省宮廷的密信后，科多爾省伯爵親自部署此次南下圍剿威爾斯軍團(tuán)的戰(zhàn)斗。作為科多爾省的伯爵，自己的領(lǐng)地內(nèi)突然躥出了一頭狼，而且是一只兇狠而貪婪的狼，伯爵自然是坐不住的。他不可能容忍別人從自己的碗里搶走任何一塊肉，何況還是一塊最肥的肉。
    宣誓效忠索恩省宮廷后，科多爾省伯爵就注定和貝爾納綁在了一根繩子上，一榮聚榮，一損聚損。此時(shí)北方戰(zhàn)場(chǎng)僵持不下，南方又戰(zhàn)火突起。科多爾伯爵實(shí)在是別無(wú)他法，只能自己披掛上陣，南下御敵。
    盡管大部分兵力被派往了北方，伯爵還是在領(lǐng)地內(nèi)征集了一支一千多人的軍隊(duì)。而這得益于科多爾省的富饒和多年來(lái)的積累。
    “是對(duì)方的援軍嗎?”伯爵盯著傳令兵問(wèn)到。
    “他們的衣甲和堡中那群人的一樣。”
    “好，我等的就是他們。”伯爵的右手用力地朝桌面拍去。
    “立刻傳令馬爾西堡周圍的那支騎兵，把這群雜種的頭給我砍下來(lái)，讓躲在城中的那群雜碎看看，這就是和我作對(duì)的下場(chǎng)！”科多爾伯爵近乎咆哮，唾沫橫飛，滿臉漲得通紅。
    “是，伯爵大人！”傳令兵正轉(zhuǎn)身離去。
    “慢著！”伯爵對(duì)傳令兵說(shuō)道，“告訴他們，斬殺敵軍一人，賞錢兩千五百芬尼，殺敵五人以上，賜封騎士爵位，封地一百英畝。”身邊眾軍官聽(tīng)后又開(kāi)始議論紛紛，甚至有人躍躍欲試。
    “是！”傳令兵快速朝指揮營(yíng)帳外跑去。
    看著身邊一眾軍官議論紛紛，伯爵那贅肉橫生的臉上露出了淫笑，對(duì)眾人說(shuō)道：“只要你們給我滅了威爾斯軍團(tuán)那群雜種，我保證讓你們有享不盡的榮華富貴。”
    …………
    馬爾西堡城門外，在接到科多爾北方大軍指揮營(yíng)帳傳來(lái)的軍令后，五十騎輕騎兵向剛走出東邊山間小道“毫無(wú)防備”的安塔亞斯男爵所率領(lǐng)的一百來(lái)人發(fā)動(dòng)了突然襲擊。
    “盾陣準(zhǔn)備！”
    “吼！”隨著安塔亞斯男爵一聲令下，早有準(zhǔn)備的一百來(lái)人瞬間將身后的盾牌取出，組成了一個(gè)半弧形盾陣。盾牌后依次站立一個(gè)手持短矛的士兵，再往后是一只十幾人的弓弩小隊(duì)，破甲重箭蓄勢(shì)待發(fā)。
    安塔亞斯男爵與羅恩站在盾陣中間指揮。
    “兄弟們，大家頂住騎兵的這一波沖擊，大人會(huì)派兵從北門沖殺出來(lái)接應(yīng)我們。到時(shí)候殺敵一人賞錢五十芬尼。”
    “是！”眾人聽(tīng)后士氣大增。紛紛擺好陣勢(shì)等待著敵騎襲來(lái)。
    “五十步……”
    “二十步……”
    面對(duì)著呼嘯而來(lái)的科多爾騎兵，威爾斯軍團(tuán)士兵屏住呼吸，望著越來(lái)越近的敵騎，手里的長(zhǎng)劍短矛捏得滋滋作響……
    “殺！”
    一時(shí)間，科多爾五十來(lái)騎輕騎兵朝盾陣沖殺而來(lái)。盾陣在敵軍的沖擊下沒(méi)能抵擋住第一波沖擊，中間舉盾的幾個(gè)士兵被來(lái)勢(shì)洶洶的騎兵撞飛到地上。安塔亞斯見(jiàn)狀立刻命令兩邊的士兵分成兩個(gè)部分，將盾牌圍城一圈，組成兩個(gè)環(huán)形盾陣與敵騎周旋。自己和羅恩則分別在兩個(gè)盾陣中指揮士兵作戰(zhàn)。
    “守住左邊！左邊！”羅恩對(duì)前面的士兵命令道。自己則一邊通過(guò)盾陣的縫隙將闊劍刺向暴露在面前的馬腹。
    隨著一聲戰(zhàn)馬嘶吼的聲音，馬背上的科多爾騎兵應(yīng)聲倒地，被一個(gè)拿短矛的威爾斯軍團(tuán)士兵刺死。
    “就這樣！”羅恩見(jiàn)狀對(duì)周邊的士兵們說(shuō)道。
    …………
    隨著戰(zhàn)斗進(jìn)入相持階段，盾陣已經(jīng)穩(wěn)住了科多爾騎兵的攻勢(shì)，但雙方皆有損傷。盾陣外圍已經(jīng)有幾個(gè)威爾斯軍團(tuán)的士兵倒地不起，身邊還躺著幾個(gè)科多爾敵兵和馬匹的尸體。
    “殺呀！”
    正待科多爾騎兵對(duì)眼前的盾陣無(wú)可奈何之時(shí)，馬爾西堡北城城門傳來(lái)一陣戰(zhàn)馬嘶鳴，沖陣殺敵的喊聲。隨著三十騎輕騎兵和一百重甲步兵的加入。這場(chǎng)城外的小規(guī)模戰(zhàn)斗以科多爾人灰溜溜地跑回營(yíng)地為結(jié)束。
    站在城墻上亞特觀望著這場(chǎng)戰(zhàn)斗。待援軍悉數(shù)進(jìn)城，大門緊閉之后，亞特朝東邊山間小道半山腰看去，嘴角流露出一絲詭笑……
    …………
    馬爾西堡南方山間丘陵地帶，借著夜色的掩護(hù)，茂密的樹(shù)林里輕聲傳來(lái)前方哨探小隊(duì)匯報(bào)的聲音……
    “怎么樣，敵人的暗哨都給我干掉了嗎?”
    “菲尼克斯大人，科多爾人派來(lái)的人已經(jīng)被兄弟們?nèi)壳謇砀蓛袅耍婈?duì)可以放心前進(jìn)了。”
    “好！傳令全軍出發(fā)！”
    “是！”
    薩普軍隊(duì)出條石堡后一路隱蔽前進(jìn)。由于前期派遣了哨探潛伏在南方科多爾南方敵軍周圍，因此對(duì)科多爾人的情況一清二楚。南方軍隊(duì)派往薩普方向的暗哨被菲尼克斯的人悉數(shù)暗殺，清除了薩普軍隊(duì)被科多爾南方軍隊(duì)圍剿的威脅。
    …………
    “什么?這么久沒(méi)人回來(lái)，你竟然現(xiàn)在才告訴我！”
    科多爾南方軍隊(duì)大營(yíng)。
    負(fù)責(zé)哨探任務(wù)的某個(gè)見(jiàn)習(xí)騎士發(fā)現(xiàn)自己派出的暗哨已經(jīng)幾日沒(méi)有消息，便跑到中軍營(yíng)帳告知領(lǐng)兵子爵。
    隨著領(lǐng)兵子爵的一陣咆哮，見(jiàn)習(xí)騎士身體顫抖，將頭低低地壓著。
    “馬上再派人前去哨探，要是讓薩普和隆夏那些野蠻人下山了，我砍了你的腦袋！”
    “是，大人！”見(jiàn)習(xí)騎士聲音顫抖，一路戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地離去。
    …………
    科多爾南方軍隊(duì)營(yíng)地周邊山丘密林里……
    借著夜色的掩護(hù)，西出薩普北上科多爾的兩路大軍已經(jīng)神不知鬼不覺(jué)地出現(xiàn)在了科多爾南方軍隊(duì)營(yíng)地周邊。靠近哨探的士兵幾乎可以聽(tīng)見(jiàn)科多爾士兵賭豆喝酒的爭(zhēng)吵聲，這些家伙對(duì)暗夜里潛藏的危險(xiǎn)渾然不知，仍在大聲地嚷嚷著，貌似對(duì)剛剛過(guò)去的那場(chǎng)夜襲早已忘得一干二凈……
    “馬上派人通知大人，鳶尾花將在明日夜里開(kāi)放……”
    “是！”
    對(duì)話結(jié)束后，只聽(tīng)見(jiàn)腳步聲窸窸窣窣踩在干枯葉子上的聲音。不久，一個(gè)黑影出現(xiàn)在馬爾西堡南門城墻腳下……
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