25枯萎
    焦家人辦事快,后院里持續(xù)了一天一夜的戒嚴(yán)狀態(tài)，在當(dāng)天晚飯后，也就伴著四太太送來的點(diǎn)心無聲無息地宣告解除。花月山房少不得來人到自雨堂問好，文娘被這一打岔，可能也都不記得生氣了,又問姐姐的好,又問她家里到底出了什么事。
    說起來,她也就比蕙娘小了一歲多一點(diǎn)兒,一個年頭一個年尾今年也是十六歲的人了,還是這樣,一時好兩時壞的，雖說當(dāng)著外人，門面功夫一直都做得很好,但性子也還是太浮躁了一點(diǎn)。
    蕙娘一句話就把黃玉給堵回去了，“本來沒她的事，這么東問西問的，還指不定有沒有她的事呢，不論是做人做事，還是小心點(diǎn)為上，關(guān)她的事，她多開口沒錯，不關(guān)她的事，就要管，那也不該問我。”
    這繞口令一樣的回話，估計(jì)也把文娘給鬧迷糊了。她又打發(fā)了云母過來：花月山房的大丫頭，在蕙娘跟前，能比黃玉多些臉面。
    蕙娘沒說府里的事，倒是令云母坐下來和她說話。“你是肯定要跟文娘陪嫁出去的，主子的體面，就是你的體面。主子在夫家吃了虧，你這個做大丫環(huán)的難道就很有臉嗎？有些事，你們姑娘想不到的，你要多為她想想。”
    文娘說府里的人才都奔著自雨堂去了，此言不虛，花月山房的使喚人比起自雨堂來，都明顯要弱了一層。云母雖然處事周到性子和氣，辦起事來是很牢靠的，可性子綿軟，從來都不能節(jié)制文娘。身邊無人勸，慈母管得松，嫡母又是那個性子老太爺沒空教，文娘真是清水出芙蓉、天然去雕飾。學(xué)了一肚皮的表面工夫，論到做人上，始終都還沒有入門。
    云母也很為難。“不瞞您說，光是這何家的親事，我們都覺得姑娘是該應(yīng)下來的。可您也知道姑娘的性子她是一心一意想要向桂家那位少奶奶看齊的。可何家的作風(fēng)，您心底也清楚”
    桂家少奶奶來京城不久，論出身，她親爹品級雖然在，但距離蕙娘這個圈子還有一步之遙，論夫家，小桂統(tǒng)領(lǐng)這幾年雖然受寵，可年紀(jì)輕低，身份又不大顯赫。按理來說，也鬧騰不出多少動靜的。可就因?yàn)樗龑?shí)在是得到太多人的寵愛了，從楊家閣老太太算起，定國侯孫夫人、永寧伯家三少奶奶、宮中皇后、寧妃，哪個不是對她另眼相看，就連夫君也都寵得厲害。成親這幾年，膝下才一個女兒，那又怎么樣？人家小桂統(tǒng)領(lǐng)擺明了這輩子是不納小了成婚了的少奶奶們提起她，都有點(diǎn)含酸帶醋的，嘴上說是看不慣她的跋扈做派，心底怎么想的，那可就不知道了。老爺少爺們，對她倒沒二話，可說起小桂統(tǒng)領(lǐng)，都有幾分天然的同情：懼內(nèi)這名聲，可不是好擔(dān)的。唯獨(dú)沒出嫁的姑娘家，夫家沒定，還有得一爭，對這位少奶奶楊氏就很憧憬了。連文娘，因在家守孝，從未和她照過面的，竟都聽說了桂少奶奶的名頭
    真要這么說，何家的確是差了一點(diǎn)，何總督是個風(fēng)流人，太太和兩位嫡少爺在京城，任上的姨太太可就多了，還有那些個上了十位數(shù)的小庶少爺以文娘的氣性，看不上何芝生，也是人之常情。
    “親事就不說了。”蕙娘嘆了口氣，“就是家事，她也還差著火候呢。我說她，她是聽不進(jìn)去的”
    “哪里聽不進(jìn)去。”云母細(xì)聲道。“其實(shí)姑娘心里最聽您的話了。您前兒那么一說，她回來雖發(fā)了好久的脾氣，可也還令我去托鸀柱的人情”
    她小心地看了蕙娘一眼，蕙娘也明白過來了：文娘哪里是關(guān)心家里的變故呢，都要出嫁的人了，家里只要別反了天去，又有什么事和她有關(guān)系？她這是氣消了，回來探自己的口風(fēng)了呢。
    “那你們就等風(fēng)聲過去了，再多問問鸀柱怎么說的吧。”她慢慢地說。“這種事，沒有我插口的道理。”
    云母的眉頭不禁蹙得更緊了：十三姑娘對花月山房，那是沒得說了。能開口提點(diǎn)到十分，決不會只把話說到九分。聽她意思，這件事即使以她的身份，也只能說到這個地步
    偏偏妹不似姐，十四姑娘只學(xué)會了姐姐的倔勁兒，一點(diǎn)都沒有學(xué)會姐姐的縝密。她對權(quán)神醫(yī)
    云母嘆了口氣：總而言之，以自己姑娘的性子，和姐姐和好，那是遲早的事，可在親事上，她再不會親自出口探問了。就連派黃玉過來，都是自己借府中事變的機(jī)會，巧言令色，才哄得她勉勉強(qiáng)強(qiáng)似乎默可。黃玉無功而返，自己要過來，那還得偷偷地來，此番回去，少不得要捱上幾句硬話了
    她還要再設(shè)法套套口風(fēng)時，謝羅居已經(jīng)來人了。是令十三姑娘過去說話的云母自然也只能退出了自雨堂，往花月山房回去。
    可才走了一段路，剛過了自雨堂外的小石橋，云母的腳步不禁一頓，她吃驚地望著十余個健仆神色匆匆地往園內(nèi)深處過去帶隊(duì)的那婆子，竟連她都沒認(rèn)出來，似乎根本就不是后院里有臉面的仆役
    她一下就又把自雨堂拋到了腦后，忙忙地碎步上了假山，尋了個高處，在一塊山石后眺望了許久，這才一路小跑，回了花月山房。
    時過七夕，花月山房的花兒倒是謝得差不多了，只有院子天棚底下有幾盆應(yīng)時花卉點(diǎn)綴。雖說院子上空扎了個大天棚，開門一進(jìn)去便覺蔭涼，且又無蚊蟲叮咬，還有屋內(nèi)隱約透出的薄荷香，也算是一派人間富貴的景象了。但同自雨堂那飛流四注、凜若高秋，里里外外那一片清涼世界的格調(diào)相比，卻又還是多了一絲煙火氣。云母不禁又從心底嘆出了一口氣：要不是十三姑娘提著，四太太哪里還想得到十四姑娘？那樣一處仙境天宮也似的好去處，又哪有十四姑娘的份？可十四姑娘就只看得到姐姐壓過她的地方，看不到姐姐對她的好
    隔著窗子望過去，十四姑娘也是身形窈窕、眉目如畫，她正坐在窗邊，手里舀著針線在做，一頭還有一搭沒一搭地和身邊的丫鬟說閑話云母雙眸一凝，她加快腳步，輕輕地進(jìn)了屋子，貼著板壁邊躡過去，果然正好聽到了一句話尾巴。
    “也是故弄玄虛，什么話不能直接同您說呢，非得鬧成這樣”
    這個黃玉！云母眉頭緊蹙，她放重腳步，掀簾子進(jìn)了里屋。乘主子背對著自己，便狠狠白了黃玉一眼，黃玉便不敢再說了，她將委屈露在面上，嘟著嘴垂下了頭去。
    “死到哪里去了。”她不說了，文娘也不問她，就像是看不到黃玉臉上的委屈一樣，她轉(zhuǎn)過頭來嗔云母。“性子是越來越野了，大半天都不見人！”
    云母這下可不愁沒有話頭了，她壓低了聲音。“剛才出外走走，正巧就看見一群人過去太和塢、南巖軒那個方向”
    文娘立刻坐直了身子，她要細(xì)問，看了黃玉一眼，又改了口。“這兒沒你的事了，你下去吧。”
    黃玉在文娘跟前，永遠(yuǎn)都是這樣，也有她的差事，可始終都不能被真正重用。這丫頭就是因?yàn)槿绱耍鸥箲嵤媚铮鼧酚谙滤膲脑挼赛S玉出了屋門，云母終究忍不住埋怨，“姑娘，她那挑撥是非的性子”
    “得了得了。”文娘不耐煩地擺了擺手。“家里這么無聊，我聽個笑話還不行嗎？你說這一群人是去北面可看見了是去哪兒嗎？”
    “要去南巖軒，過了玉虛觀就該拐彎了。”云母沉吟了片刻。“可她們渀佛還一直向前走呢因是去太和塢沒有錯了。”
    文娘眼中頓時放出光來，她坐直身子，口中喃喃道，“就要管，也不該問她”
    她站起身來，在屋內(nèi)來回踱了幾步，忽然又問云母。“你剛才去自雨堂，姐都說什么了？”
    說她不聰明吧，心里其實(shí)什么都明白，就是性子過不去。云母一來有點(diǎn)被鬧糊涂，二來也是被文娘折騰慣了，早就沒了脾氣，她低聲說。“十三姑娘說了好些話，說姑娘‘就是家事，她也還差著火候呢’，我又問了您的親事，她說，‘這種事，沒有我插口的道理’。”
    第二句話，已經(jīng)被興奮的文娘給隨意揮了揮手，就被放到了一邊。她在屋內(nèi)來來回回地踱了許久，口中呢呢喃喃，也不知在說些什么。又過了一會，這才一跺腳，“走！你跟我出去一趟。”
    “這去哪兒呀？”云母已是一心一意地盤算起了十四姑娘的婚事，聽文娘這么一說，她嚇了老大一跳。“這風(fēng)風(fēng)雨雨的，咱們可不得安分點(diǎn)兒？別和您姐姐說的一樣，本來沒咱們的事了，東問西問，還惹事上身”
    “你啊！”文娘跺了跺腳。“比我還笨！你要不去，我自己去！”
    “這是要上哪去啊”云母不敢再說了，她隨在文娘身后出了屋子，終究還是忍不住多問了一句。
    文娘掃了她一眼，唇角一扭，便露出了一個極是稱心得意、極是興奮快活的笑來，她竟是難得地把自己這跳脫的一面，在院子里頭都給露了出來。“傻子，當(dāng)然是去南巖軒啦！”
    比起寧靜安閑的自雨堂、雞飛狗跳的花月山房，謝羅居的氣氛就要合適得多了。同所有大事將臨時的屋宇一樣，它的平靜中透著極度的克制，從底下人的眉眼，甚至是貓兒狗兒的礀態(tài)中，都能品出上位者的心情即使還沒有發(fā)作，也已經(jīng)是風(fēng)雨欲來，雷霆只怕就在屋檐上空徘徊不定了。
    “家里出了這樣的事，我和你祖父都沒有睡好。”四太太嘆了口氣，在女兒跟前，她毫不避諱自己的失望和憤怒。“就這么幾口人了，還要從自己家里鬧起來，這樣的事，真是一想起來就生氣你不用擔(dān)心，以后，再也不會有這樣的事兒了！”
    蕙娘倒要比母親平靜得多了，她拍了拍母親的手背。“您也不要太往心里去了，這世上什么人都有，尤其是咱們家，錢多人少，最招人惦記了”
    到底還是有三分迷惑。“就不知道是誰這么大膽，這幾個月，我也時常留心，家里一切如常，可不是沒有一點(diǎn)不對勁的地方。思來想去”
    她征詢地望了母親一眼，見四太太沖她微微點(diǎn)頭，才續(xù)道。“也就是太和塢有些動靜了，可那也都是小事。按五姨娘為人，還不至于此吧，我也沒有什么得罪她的地方呀”
    “你還不知道，”四太太端起茶來，“她本事可不小，眼看喬哥越來越大，心思可不就越發(fā)活絡(luò)了？早在去年，在承德的時候，怕是就不安分了。誰知道和娘家兄弟都說了什么，這幾個月，又是在府里安插人手，又是和焦梅眉來眼去的”
    蕙娘有點(diǎn)吃驚：怎么母親還不知道焦梅即將陪房的消息？難道祖父竟沒說破這層？
    她不動聲色，還為五姨娘辯解，“五姨娘這個人，是挺有意思的，有了個喬哥，就很把自己當(dāng)個角色了。但怎么也是清白人家的姑娘，要做這種事，我是不大信的，您可別冤枉了她，我看，多半還是別人怎么著，也得要多查證幾次，這事可不能光憑想當(dāng)然就辦下來了，得講憑據(jù)。”
    到底年紀(jì)還輕，家里人口又簡單，說到看賬理家，對內(nèi)收服下人，對外和三教九流打交道，蕙娘是個行家，可在這種妻妻妾妾的事上，她就沒有太多經(jīng)驗(yàn)了。四太太嘆了口氣，“傻孩子，這種事，有誰會隨便亂說，又有誰會認(rèn)？認(rèn)了萬無生理，不認(rèn)還有一線生機(jī)不然，你當(dāng)那些大戶人家，年年家里出的那些人命都是怎么來的？就是你平時也熟悉的許家，他們家五少夫人，說沒了就沒了，急病那也就是唬些愿意信的人罷了。可她娘家要鬧又能怎么鬧？有些事，留不了鐵證的。”
    蕙娘輕輕地咬住了下唇，秀眉漸漸地蹙了起來。“可那畢竟是子喬的生母”
    “是啊，家里已經(jīng)夠冷清的了。”四太太也有些心灰意冷，她勉強(qiáng)提振起精神，“就看他們在太和塢里能搜出什么來吧。你祖父那邊也令人把她在二門上做事的那個親戚提過去審了。”
    她看了蕙娘一眼，又道，“還有你生母那里，我也是要令人去詢問的。三姨娘可和你提起過沒有？在承德的時候，五姨娘可有什么異狀？”
    “沒有。”蕙娘毫不考慮地回答，她幾乎有點(diǎn)失笑。“我們在一處說話，哪會提她。”
    只這一句話，太和塢和三姨娘的冷淡關(guān)系，幾乎就完全被帶了出來。四太太很歉疚，“這兩年來，你們真是受委屈了！原以為她也就是眼皮子淺，乍然得意有點(diǎn)收不住了。可沒想到其用心居然陰毒若此！”
    雖說還沒搜出什么憑據(jù)，可聽四太太的說話，竟是儼然已經(jīng)認(rèn)定了五姨娘就是元兇。蕙娘沒接她的話，只是又細(xì)問，“究竟那毒，是什么毒呢，聽鸀松說，藥力發(fā)作起來，怪可怕的”
    四太太自然也不免仔細(xì)詢問她權(quán)仲白的說法。“你也太能藏得住事了，怎么一點(diǎn)端倪都沒露出來！究竟是否已經(jīng)中毒，還是沒什么大妨害”
    “是沒什么妨害。”蕙娘說。“這個太平方子，吃了這些年了，我早就不耐煩喝啦。平時熬來，也就是喝上一兩口，就令撤下去了。權(quán)他給我把脈以后，便同我說，要留神飲食藥湯。因這話也不好直說，又怕激怒兇手，所以才要同我私室獨(dú)處”
    四太太疑心盡去，至此才明白來龍去脈，她不禁連連嘆氣。“難怪子殷臉色如此嚴(yán)肅，果然是不善作偽，我說呢！想來，她從前多半已是下過一次手了。”
    她想到蕙娘幾乎就這樣去了，也是氣得銀牙緊咬，倒是要比從前更精神多了。“要不是子殷給你把過脈，你早就有了提防，幾乎就要為她得逞了去！恐怕我們還被蒙在鼓里。到時候你祖父要是沒熬過去，家里豈不是一下就塌了天了！到時候，她過一段日子，再把我給除去了就是老太爺熬過去了，她聯(lián)合家里兄弟，溫水煮青蛙的，這十幾年后，這家業(yè)哪里還有子喬的份！怕不是要雀巢鳩占，全姓了麻！這么多年風(fēng)風(fēng)雨雨都熬過來了，難不成還要倒在麻海棠身上？真是笑話！”
    蕙娘被母親說得也有些后怕，她的神色漸漸更深沉了，看來，是有幾分動怒。四太太看在眼里，心底也是感慨，“你也不要太傲氣了！我們母女兩個，全都是一個毛病太懶！我知道你平時，連正眼都懶得看她，可你看看，你被她算了這么久，現(xiàn)在什么都攤開在你跟前了，你一開始還不信！她固然歹毒，可你也實(shí)在是太疏忽了一點(diǎn)！”
    四太太平時是很少用這么重的語氣數(shù)落子女的，蕙娘忙站起來，低垂著頭聽訓(xùn)。四太太看她那低眉順眼的樣子，又有點(diǎn)心疼，把她拉到懷里揉搓了幾下，“也是你心好，我們家里很少有這么齷蹉的事。以后出嫁了，可不能同在家一樣，遇到什么事，都要多想，多看明白了？”
    兩母女又說了幾句話，蕙娘始終語帶保留，不多加評論五姨娘。四太太看在眼里，心里也明白：她這是還沒信真，根本就不相信五姨娘能做出這種事來，恐怕還是覺得五姨娘沒這個本事
    好在，各處派出去的人，也都很快有了回報：二門上輪值的幾個管事，里面比較熟悉五姨娘那位親戚的，就是和他一道當(dāng)班的姜管事了。據(jù)姜管事說法，太和塢那里時常是有人來和麻管事說話的，五姨娘有時候也親自過來看兄弟，因她身份尊貴，自己都遠(yuǎn)遠(yuǎn)回避，并不清楚他們都交談什么。
    南巖軒那里也回了消息來，三姨娘一口咬定，五姨娘在承德時并沒什么異樣行動，就有，她也毫不知情。倒是四姨娘，據(jù)回話的人說，她吞吞吐吐地，說了些曖昧不清的話：收到了風(fēng)聲，五姨娘在承德時出去了好幾次，和娘家兄弟見面。
    這每一句話，都像是往五姨娘罪行上釘?shù)囊粋€釘腳，蕙娘的話也越來越少，她面上像是罩了一層寒霜，連四太太都很難看出她的思緒。不過，她自己也正心潮起伏呢就算已經(jīng)肯定，除了五姨娘不會再有別人了，到了這時候，也還是難免要動點(diǎn)情緒的。
    最終，派向太和塢的婆子回來了東西沒搜到什么，倒是把胡養(yǎng)娘給帶回來了。
    胡養(yǎng)娘一進(jìn)屋，就砰砰地給四太太磕頭，“奴婢知罪，奴婢只是畏懼于姨娘的身份，請?zhí)鞑臁?br/>     四太太使勁長出了一口氣，她坐直了身子，氣勢儼然，淡淡地道。“你說你知罪。”
    這尊貴、淡定的調(diào)子，竟和蕙娘有幾分相似。“那你倒說說看，你犯了什么罪？”
    蕙娘瞟了母親一眼，若有所思地咬住了下唇，卻沒把心思放在胡養(yǎng)娘的敘述上：只要她說出知罪兩字，五姨娘的命運(yùn)，就已經(jīng)完全注定。恐怕連為自己辯護(hù)的機(jī)會都不會有，這朵盛放的海棠花，就注定要在盛年早早凋零了。
    這世界就是這樣，如果總有一朵花要謝，別人枯，總好過自己死。
    不過
    作者有話要說：嗯~~~~~~~說起來，留言又快滿2k了