圣域內(nèi)部。
    魔人傾巢而出的同時(shí),  從破開(kāi)的元能墻內(nèi)，也有不計(jì)其數(shù)的艦隊(duì)蜂擁而入。
    裂口越來(lái)越大，很快擴(kuò)出了瑰石集團(tuán)圈定的星域,  已經(jīng)延伸到唐氏的阿特拉斯號(hào)攻擊范圍內(nèi)。
    在接下來(lái)的數(shù)日內(nèi),  元能墻還會(huì)不斷擴(kuò)散，直至它徹底消亡。
    這影響自然是雙向的，但歸根結(jié)底,  就是更多的魔人會(huì)直接出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)世界里,  直至主君們?nèi)克劳觥駝t即使殺光了普通的魔人和眷屬，還是會(huì)有更多人會(huì)被轉(zhuǎn)化成魔人。
    露比進(jìn)入了元素化狀態(tài),  在圣域的漫漫星空里疾馳,  幾次感應(yīng)到了元能,  找過(guò)去卻發(fā)現(xiàn)都是眷屬。
    但她早有心理準(zhǔn)備,  也并不覺(jué)得自己可以輕松找到主君。
    她投入了戰(zhàn)斗之中。
    許久之后,  當(dāng)她第無(wú)數(shù)次離開(kāi)遺失之域的時(shí)候,  露比感到了異樣的元能氣息。
    如果更精確地說(shuō),  那不僅僅是單純的元能,  而是一種充滿誘惑力的感覺(jué)，就好像這一瞬間，那種能量變成了她夢(mèng)寐以求的一切。
    某種存在向她發(fā)出了召喚。
    如果她得到它，那么她的所有渴望，所有欲求,  都將因此而滿足。
    露比怔怔地站在碎片空間的邊緣,  染血的凌亂紅發(fā)散落在身側(cè)，腳邊有魔人的殘骨碎片。
    那種難以想象的饑渴感在胸中升騰,  然后潮水般席卷了四肢百骸。
    她甚至感覺(jué)到體內(nèi)產(chǎn)生了一種強(qiáng)烈的空洞感,  緊接著,  就是一種因?yàn)榭是鬅o(wú)法滿足而產(chǎn)生的憤怒。
    “……好吧。”
    露比低頭看著自己的手，“那我們來(lái)試試。”
    她很清楚自己受到了主君力量的召喚，這一次戰(zhàn)斗只有兩種結(jié)局。
    當(dāng)她踏出遺失之域時(shí)，眼中的星空景象瞬間破碎逆轉(zhuǎn)。
    露比站在了一望無(wú)盡的白色原野上，頭頂是灰暗的天穹，前方黑沉沉的森林如同一頭亟待噬人的野獸。
    下一秒，在整個(gè)黯淡的世界里，倏然出現(xiàn)了無(wú)數(shù)道空間裂縫。
    ——這不是主君的力量！
    露比想也不想直接元素化了。
    火焰被切得四分五裂，然后重新聚合到一起。
    “看看這是誰(shuí)。”
    蒼白的荒原上出現(xiàn)了另一道身影。
    那人面容靚麗，身材高瘦，因?yàn)榘l(fā)色和眸色都很淺，在這個(gè)黑白的世界里，更像是一道模糊的虛影。
    “斯通閣下。”
    那人舔著手上的血跡，嬌俏的面容上浮現(xiàn)出一絲嘲諷，“真沒(méi)想到會(huì)在這里見(jiàn)到你。”
    “是嗎，你沒(méi)想到嗎？”
    露比冷哼一聲，“這是暴怒之王的領(lǐng)域，它最喜歡元素類異能者，而你作為空間能力者，你恐怕不是被它召喚進(jìn)來(lái)的吧。”
    考慮到在主君領(lǐng)域內(nèi)用異能干架是一件很累的事，所以從最初的交鋒之后，兩人都不想再用異能一決高下了。
    她們很快都進(jìn)入了進(jìn)階形態(tài)。
    “不。當(dāng)然不。”
    那人向前走了一步，“我是主動(dòng)進(jìn)來(lái)的。”
    如果蘇璇在這里，一定會(huì)很驚訝地認(rèn)出來(lái)，這個(gè)人就是曾經(jīng)在伊甸公爵船上有過(guò)一面之緣的保鏢。
    “你是為了什么，江潮？”
    露比冷笑，“或者我該稱呼你為倒吊人閣下？”
    就像隱士是守護(hù)者最信任的人一樣，倒吊人是凈化者相當(dāng)倚重的手下，這也不是什么秘密。
    而且，蕭暮云大致還是個(gè)生意人，雖然不是什么好人，但也沒(méi)什么傷天害理的事跡惡名。
    江潮就不同了。
    綜合種種證據(jù)，斯通家族這邊確認(rèn)了尤莉的身份，然后順著這條線向下調(diào)查，一直在公爵身側(cè)當(dāng)保鏢的那位，也被查出是教團(tuán)的大使者之一。
    江潮這個(gè)名字是后來(lái)改的，或者說(shuō)只是倒吊人常用的身份之一，臉也是經(jīng)常變來(lái)變?nèi)サ模运雇易宓膭?shì)力，也花費(fèi)了很長(zhǎng)時(shí)間，才確定了她以前的來(lái)歷。
    ——關(guān)于這位倒吊人閣下，她出生在歐芬特自治星區(qū)，父母都是政府的高官，從小錦衣玉食，直至父母貪污重罪被流放到維西歐斯，號(hào)稱罪惡之都的星球。
    她的父母在途中就被人下毒，抵達(dá)目的地后沒(méi)幾天就不治而亡，僅剩下八歲的江潮孤身生活在罪星的垃圾堆里。
    數(shù)年后，一艘星盜的飛船經(jīng)過(guò)維西歐斯，在罪星燒殺搶掠，江潮加入了他們，跟著他們離開(kāi)了罪星。
    因?yàn)槌蔀榱诵潜I，她也成為了聯(lián)邦通緝犯，榜上有名時(shí)僅僅十五歲，已經(jīng)是五級(jí)異能者，且滿手鮮血。
    露比看到這些情報(bào)時(shí)還有些驚訝。
    眾人都說(shuō)自己是最年輕的八星，但那只是因?yàn)闆](méi)人知道倒吊人是誰(shuí)罷了，若是按照這些情報(bào)上的信息，江潮比她還小了足足五歲！
    如今也就二十出頭罷了。
    等等。
    嚴(yán)格來(lái)說(shuō)最年輕的八星其實(shí)是蘇璇，只不過(guò)那家伙還掛在七星里。
    等到她出去就給雇傭兵升個(gè)星吧。
    露比愉快地想著。
    露比：“太陽(yáng)之手，或者說(shuō)凈化者閣下，哦，或者說(shuō)你的主人，尤莉大公爵閣下，她還好嗎？”
    “呵。”
    江潮用那雙淺棕色的眸子盯著她，似笑非笑地說(shuō)道，“你認(rèn)為你有資格將她的名字掛在嘴邊嗎。”
    “怎么？她的名字拿出來(lái)不是給人喊的？”
    露比彎了彎嘴角，狂妄地說(shuō)道，“我不但掛在嘴邊，早晚有一天，我還會(huì)把她的最強(qiáng)名號(hào)踩在腳下！”
    出乎意料的是，倒吊人并沒(méi)有發(fā)怒，反倒是愉快地大笑起來(lái)，“哈哈哈哈哈，斯通閣下，你果然是名不虛傳——”
    然后，江潮語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，眼中流露出了暴虐的殺意，“可惜，以后每個(gè)聯(lián)邦歷年的今天，都是你的兄姐在你的墓碑前痛哭流涕的日子了。”
    沒(méi)等露比說(shuō)話，江潮又惋嘆一聲，“哦，我差點(diǎn)忘了，他們四個(gè)應(yīng)該也活不到祭拜你的時(shí)候了——不如你們到地獄里繼續(xù)當(dāng)兄弟姐妹吧。”
    露比自然不會(huì)為這種垃圾話而動(dòng)怒。
    畢竟在開(kāi)打前習(xí)慣詛咒對(duì)手的人可太多了，若是她每次都要在乎，她早就氣死了，也活不到今天。
    兩人注視著彼此，仿佛掠食者在估量對(duì)手，是否有資格與自己爭(zhēng)奪目標(biāo)，是否值得自己全力以赴。
    事實(shí)上，雖然看似水火不容，但如果任何一個(gè)人在這時(shí)候退縮，另一個(gè)人也不會(huì)上去追殺對(duì)方。
    因?yàn)樗齻兊哪繕?biāo)其實(shí)都是殺死那個(gè)魔人主君，潛伏在黑森林里的暴怒之王。
    然而因?yàn)閮扇说牧?chǎng)問(wèn)題，她們不可能和平協(xié)商解決，也不可能達(dá)成任何形式的合作，因?yàn)槎疾粫?huì)對(duì)彼此交付信賴。
    而且，殺死主君吸收主君的元能的，也只能有一個(gè)人，無(wú)法兩個(gè)人共同完成——必有是同一個(gè)人憑借自己的力量擊潰主君，將主君打到能被吸收元能的狀態(tài)，才可以繼續(xù)下一步。
    若是兩人一起出手，那會(huì)導(dǎo)致誰(shuí)都無(wú)法吸收。
    如果只打敗主君而不吸收那些元能，等于玩游戲沒(méi)存檔，沒(méi)多久主君重生，一切都是白費(fèi)功夫。
    這件事沒(méi)有第二種解決方法。
    江潮也很清楚，斯通家族的人個(gè)個(gè)性格強(qiáng)硬，在這方面露比大概還要甚于她的兄姐，絕對(duì)不可能退讓。
    而且，雖然這些年都聽(tīng)聞過(guò)對(duì)方的名聲事跡，但她們兩人從未交過(guò)手。
    作為同一個(gè)級(jí)別的高手——
    江潮或許沒(méi)那么多顧慮，露比經(jīng)常難以不挑場(chǎng)合肆意戰(zhàn)斗，所以這種機(jī)會(huì)實(shí)屬難得。
    兩人神情各異地對(duì)視著。
    下一秒，她們的身影徹底撕裂開(kāi)來(lái)。
    最后的人形消失在膨脹的肌肉和撐開(kāi)的骨骼輪廓中，兩頭面目全非的怪獸出現(xiàn)在蒼白的荒原上。
    從二階魔化到三階魔化，從進(jìn)階形態(tài)到完全形態(tài)，她們身上最后屬于人類的特征也完全消失。
    露比張開(kāi)背后的雙翼，振翅飛至空中，軀干化成了似鳥(niǎo)的形狀，只是遍布著赤紅色的鱗片，胸腹處掛著密密麻麻大小不一的暗紅球殼，乍看像是一只只閉合的眼球。
    熾熱的旋風(fēng)隨著膜翅的揮動(dòng)席卷而起。
    江潮則是伏在地面上。
    她的體態(tài)酷似裂腳亞目的猛獸，然而體外沒(méi)有皮毛，只有空洞的骨架，披著一層血淋淋的筋膜般的物質(zhì)。
    頭頸處還伸出數(shù)十條抖動(dòng)的觸須，上面有著細(xì)細(xì)的鋸齒狀利刺，不斷伸縮起伏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如同獅子飛揚(yáng)的鬃毛，又像是一片鬼魅的陰影。
    ……
    圣域的另一邊。
    貪婪之王的領(lǐng)域完全崩潰，秦梟徹底消化了那些記憶，并且整合了信息，然后重新回到了現(xiàn)實(shí)世界。
    他已經(jīng)感應(yīng)到元能墻的破損，畢竟那與主君的生死息息相關(guān)，整個(gè)升天之環(huán)的封鎖帶源自所有主君的力量。
    但凡死了一個(gè)主君，就會(huì)有一部分自發(fā)崩壞開(kāi)來(lái)，然后逐漸向外擴(kuò)展。
    也談不上好事壞事，畢竟元能墻早就有了裂縫，魔人們可以鉆出去，而且魔人也可以通過(guò)遺失之域進(jìn)入聯(lián)邦星域。
    只是那樣它們出現(xiàn)的地點(diǎn)更加隨機(jī)。
    哪怕距離要以光年為單位計(jì)算，但秦梟依然感應(yīng)到圣域外圍周邊的戰(zhàn)況，包括那附近出現(xiàn)的七星八星的高手們。
    同時(shí)，他也注意到那些被劃分的星空領(lǐng)地里，擁有相當(dāng)齊全的各類基礎(chǔ)設(shè)施，譬如說(shuō)通訊中繼站。
    “……”
    下一秒，他就出現(xiàn)在數(shù)千光年之外的圣域外圍。
    在瑰石集團(tuán)某座工程技術(shù)站點(diǎn)里，穿著制服的員工們忙碌來(lái)去，他們的工作是維護(hù)監(jiān)測(cè)附近的幾座星門(mén)。
    這里距離前方的戰(zhàn)場(chǎng)很遠(yuǎn)，但依然會(huì)偶爾從空中蹦出幾個(gè)魔人，空間站里少數(shù)的幾個(gè)四級(jí)異能者忙得焦頭爛額。
    秦梟出現(xiàn)的時(shí)候，任何人都沒(méi)注意到他。
    他幾乎都沒(méi)有動(dòng)手，感應(yīng)范圍內(nèi)的魔人就悉數(shù)灰飛煙滅。
    秦梟不在乎斯通家族的人會(huì)怎么想，他只是淡定地掏出了自己的光腦，連上了網(wǎng)。
    他能確定蘇璇不在圣域內(nèi)部，也不在周邊一圈的戰(zhàn)場(chǎng)上。
    那么她就可能會(huì)在任何地方，聯(lián)邦星域，或是其他國(guó)家勢(shì)力的星域——目前來(lái)說(shuō)，他的本事再大也做不到直接在整個(gè)宇宙里搜索一個(gè)人。
    更別提她可能根本不在現(xiàn)實(shí)世界，而在某個(gè)碎片空間，或是魔人主君的領(lǐng)域里。
    對(duì)了。
    說(shuō)起領(lǐng)域——
    如果先前那個(gè)人是她，如今貪婪之王已經(jīng)被自己殺掉，蘇璇多半會(huì)想找到下一個(gè)主君。
    如果那個(gè)人不是她，那她目前如果有了八星的實(shí)力，肯定也不會(huì)放過(guò)更進(jìn)一步的機(jī)會(huì)。
    無(wú)論是她主動(dòng)尋找還是被主君召喚，她現(xiàn)在也可能身處領(lǐng)域里。
    “十五號(hào)報(bào)錯(cuò)！”
    “中轉(zhuǎn)基站已經(jīng)修復(fù)——”
    秦梟站在人來(lái)人往的空間站大廳里。
    周?chē)膯T工和機(jī)器人匆忙來(lái)去，四處回蕩著腳步和談話聲，無(wú)數(shù)人從他身邊走過(guò)，愣是沒(méi)覺(jué)得有什么不對(duì)勁。
    他們都看到了他，但表現(xiàn)得卻好像他并不存在一樣，沒(méi)有誰(shuí)注意到這里站著一個(gè)陌生人。
    黑發(fā)綠眼的青年低下頭，看著光腦上顯示滿格的信號(hào)。
    他發(fā)了個(gè)語(yǔ)音過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)隊(duì)友的終端號(hào)已經(jīng)不存在。
    這倒也不意外。
    只是一個(gè)光腦廢掉了而已。
    然后他登陸了他們常用的幾個(gè)聊天軟件，看到隊(duì)友黑掉的頭像，以及更改的昵稱。
    ——【貧窮，饑餓，但有人關(guān)心】。
    秦梟：“？”誰(shuí)注意到這里站著一個(gè)陌生人。
    黑發(fā)綠眼的青年低下頭，看著光腦上顯示滿格的信號(hào)。
    他發(fā)了個(gè)語(yǔ)音過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)隊(duì)友的終端號(hào)已經(jīng)不存在。
    這倒也不意外。
    只是一個(gè)光腦廢掉了而已。
    然后他登陸了他們常用的幾個(gè)聊天軟件，看到隊(duì)友黑掉的頭像，以及更改的昵稱。
    ——【貧窮，饑餓，但有人關(guān)心】。
    秦梟：“？”誰(shuí)注意到這里站著一個(gè)陌生人。
    黑發(fā)綠眼的青年低下頭，看著光腦上顯示滿格的信號(hào)。
    他發(fā)了個(gè)語(yǔ)音過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)隊(duì)友的終端號(hào)已經(jīng)不存在。
    這倒也不意外。
    只是一個(gè)光腦廢掉了而已。
    然后他登陸了他們常用的幾個(gè)聊天軟件，看到隊(duì)友黑掉的頭像，以及更改的昵稱。
    ——【貧窮，饑餓，但有人關(guān)心】。
    秦梟：“？”誰(shuí)注意到這里站著一個(gè)陌生人。
    黑發(fā)綠眼的青年低下頭，看著光腦上顯示滿格的信號(hào)。
    他發(fā)了個(gè)語(yǔ)音過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)隊(duì)友的終端號(hào)已經(jīng)不存在。
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    ——【貧窮，饑餓，但有人關(guān)心】。
    秦梟：“？”誰(shuí)注意到這里站著一個(gè)陌生人。
    黑發(fā)綠眼的青年低下頭，看著光腦上顯示滿格的信號(hào)。
    他發(fā)了個(gè)語(yǔ)音過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)隊(duì)友的終端號(hào)已經(jīng)不存在。
    這倒也不意外。
    只是一個(gè)光腦廢掉了而已。
    然后他登陸了他們常用的幾個(gè)聊天軟件，看到隊(duì)友黑掉的頭像，以及更改的昵稱。
    ——【貧窮，饑餓，但有人關(guān)心】。
    秦梟：“？”誰(shuí)注意到這里站著一個(gè)陌生人。
    黑發(fā)綠眼的青年低下頭，看著光腦上顯示滿格的信號(hào)。
    他發(fā)了個(gè)語(yǔ)音過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)隊(duì)友的終端號(hào)已經(jīng)不存在。
    這倒也不意外。
    只是一個(gè)光腦廢掉了而已。
    然后他登陸了他們常用的幾個(gè)聊天軟件，看到隊(duì)友黑掉的頭像，以及更改的昵稱。
    ——【貧窮，饑餓，但有人關(guān)心】。
    秦梟：“？”