因著苗皇后前次被遣出宮一事，皇帝似乎也有所警醒，去后宮的時候也少了，一個月三十天，大半時間都歇在太極殿，初一十五去皇后宮里，再就是極少數(shù)幾個宮妃那兒去的比較多。
    秦貴妃被廢入冷宮，常淑妃便成了后宮中容色最盛之人，高祖每個月都會過去幾次，不算多，但跟其余宮妃比起來，已經(jīng)算是顯眼了。
    因著在苗皇后還宮那日受了訓斥，常淑妃著實謹慎了些時日，皇帝去時小意侍奉，溫柔繾綣，時間略微久些，見皇帝不曾再提當日之事，相處時又和顏悅色，不復(fù)當時冷厲，心思便微微浮動起來。
    常淑妃宮里豢養(yǎng)了不少歌姬，高祖用過晚膳之后不急著安歇，斜倚在隱囊上小憩，常淑妃便喚了歌姬來奏樂唱曲，自己坐在高祖身邊，執(zhí)了一枚精致小巧的銀錘敲核桃。
    晚風自半開的窗扉吹入，氣氛實在和睦，常淑妃見皇帝意態(tài)閑適，心情似乎頗佳，便依依的湊過去，面頰貼在他手心，輕輕叫了聲：“陛下。”
    高祖“唔”了聲，低頭看她，溫和問：“怎么了？”
    常淑妃略微沉默了幾瞬，方才小心道：“前幾日，皇后娘娘遣人鎖拿了臣妾宮里的幾個內(nèi)侍宮人，道是他們涉及同宮外勾結(jié)一事，投入了掖庭獄。”
    高祖不置可否，只說了句：“哦，然后呢？”
    常淑妃猜不透他心思，心中便有了三分忐忑，只是話已經(jīng)開口，實在不愿半途而廢，便抬起臉來，央求道：“陛下，內(nèi)侍也就罷了，那兩個宮人卻是臣妾用慣了的……”
    高祖捻起一顆核桃仁慢慢吃了，方才溫和道：“這是后宮的事，不歸朕管，你該去求皇后的。好了，不要再說了。”
    常淑妃眼底閃過一抹氣惱：“臣妾去過，可是皇后娘娘說所有事涉勾結(jié)外臣的內(nèi)侍宮人都不得赦免，入掖庭獄受罰，根本不理會臣妾的乞求！”
    高祖聽得嘆一口氣，坐直身體，道：“那么淑妃，你來告訴朕，那幾個內(nèi)侍宮人是否涉及勾結(jié)外臣一案？如果你替他們擔保，說沒有涉案其中，一經(jīng)查實，朕立即下令釋放他們，并申斥皇后處置后宮不當。”
    常淑妃玉面微白，訥訥難掩，半晌過去，方才道：“陛下不能為臣妾破一次例嗎？”
    高祖定定看她一會兒，什么也沒說，穿上靴子，起身離開。
    常淑妃見狀一慌，忙追上去道：“這么晚了，陛下是要去哪兒？”
    高祖一言不發(fā)，撥開她手，起駕回太極宮，御駕行到一半，他喚了身邊內(nèi)侍來，吩咐說：“這時候皇后應(yīng)當還未歇息，你往鳳儀宮去傳朕旨意，常氏無禮，廢淑妃之位，貶為昭媛，幽禁三月。”
    內(nèi)侍聽得心下一凜，恭聲應(yīng)是，匆忙往鳳儀宮去傳旨。
    苗皇后這時候還未歇息，聽罷也是微驚，回想昨日常淑妃登門求情、今日皇帝又去了她宮里，便猜到這是為了什么，暗嘆一聲，打發(fā)那內(nèi)侍回去，又令身邊女官去常德妃跟常昭媛同住的宮里宣旨。
    女官剛走，常昭媛就把內(nèi)殿里能摔得全都摔了個稀巴爛。
    常德妃又是氣惱，又是心疼，攔住她道：“姐姐，你做什么呀！”
    “你別叫我姐姐，該我叫你姐姐才是！”常昭媛眼眶含淚，卻仍是難掩鋒芒，譏誚的拉起嘴角，笑著朝她行個禮：“德妃娘娘安。”
    常德妃氣的打顫：“姐姐！”
    “你還在裝什么？”常昭媛冷笑道：“我阿娘是貴妃，名門之后，你生母卻只是阿娘身邊的梳頭婢女，現(xiàn)在你終于壓過我了，你高興了？”
    “你說什么胡話呢！”
    常德妃忍無可忍，抬手給了她一個嘴巴，常昭媛臉色頓變，顯露出受了大辱的神情，捂著臉頰，難掩兇狠的瞪著她。
    常德妃環(huán)視一周，少見的顯露出四妃之一的威嚴：“都退下！管好自己的嘴，別出去胡說八道，本宮再不得勢，也不至于連自己宮里人都奈何不了！”
    宮人內(nèi)侍們聽得心頭一驚，歇了各類心思，低頭退了出去。
    常德妃這才轉(zhuǎn)向常昭媛，流淚道：“姐姐！前朝已經(jīng)亡了，你我的生母都成了泉下之人，再去想從前那些事情還有什么意義？**之人漂泊無根，卻有著前朝血統(tǒng)，這是多么的招人忌諱，你我入宮為妃，不就是為了保全常家血脈，不至于被新朝連根拔起嗎？宮門深鎖，等閑見不到親眷，只你我二人血脈相連，相依為命，彼此依靠都來不及，又何必相互猜忌？”
    常昭媛不想這個自己一向看不上的妹妹竟會說出這樣一席話來，心下且羞且慚，又不肯表露出來，只別過頭去，冷冷道：“假惺惺！”
    “我說的都是真心話，也希望姐姐你能往心里記。”
    常德妃用手帕拭淚，規(guī)勸道：“咱們陛下不是個糊涂人，即便是糊涂過，現(xiàn)在也都改了。皇太子已經(jīng)立了，等閑不會更改。退一步講，即便真是更改，你我前朝之人，難道就能成為儲君之母？皇后娘娘是個賢惠人，咱們不求有功，但求無過，總能安安穩(wěn)穩(wěn)的當個太妃，給常家些許庇護，全了進宮時候的想法。若是皇天庇佑，能添個一兒半女，將來有個依靠，更是幸甚之事……”
    常昭媛冷笑道：“現(xiàn)在什么都沒有了。”
    “不會的，”常德妃看她頗有心灰意冷之態(tài)，便勸道：“陛下只是將你降為朝媛，仍舊是九嬪之一，并沒有廢為庶人。他若真是狠心，大可以令你遷出正殿，另去別處居住，讓你繼續(xù)留在這兒，無非是想著有我在這兒，咱們姐妹倆彼此照應(yīng)。”
    常昭媛心頭一酸，不覺落下淚來。
    常德妃拉著她的手，溫柔道：“三個月而已，很快就過去了，皇后娘娘溫良敦厚，不會刻意為難你的，至于陛下……”
    她略微頓了頓，方才繼續(xù)道：“我觀當今天子近來的動作，頗有明君之態(tài)，若非實在犯了他的忌諱，也不會太過無情，姐姐年輕美貌，只要吸取教訓，總能再得寵的。”
    常昭媛淚眼里看著這個自己一直瞧不上的妹妹，心思幾轉(zhuǎn)，最后終于嘆一口氣，輕輕點了點頭。
    ……
    常淑妃越過皇后、因著內(nèi)侍宮人被投入掖庭獄一事向皇帝求情而被廢去淑妃之位，降為昭媛，這事著實是警醒了許多宮嬪，尤其是秦氏被打入冷宮之后一直蠢蠢欲動的那幾個，剛剛有些躁動跡象的后宮，瞬間又安寂下去。
    苗皇后并非量小善妒之人，長子做了皇太子，次子也茁壯成長，她有皇帝的信重，也有強盛的娘家，沒理由惴惴不安，容不下宮妃和庶子庶女們。
    常昭媛禁足滿三月，隨常德妃一起往鳳儀宮去請安，她也沒有為難，和顏悅色的寒暄了幾句，不叫人覺得難堪。
    常昭媛錯愕之余，又有些心悅誠服，倒真的安分下來，不再生事了。
    朝局平穩(wěn)，海晏河清，高祖再沒什么不放心的，只是有一處美中不足——直到現(xiàn)在，他都沒找到那個罪該萬死的駙馬。
    至于玉佩的事情，苗皇后也專門去查了，最后卻是一點蹤跡都沒找到。
    事情沒得到確定，他心里邊總是存著個疑影，不甚安樂。
    既然找不到罪魁禍首，那高祖便決定先下手為強，切斷將來那種不幸發(fā)生的可能性，往苗皇后宮里去歇息的時候，便說：“兒子倒沒什么，皮實，長成之后封王到宮外去，吃不到什么苦，倒是女孩兒，得多用點心，好生教養(yǎng)她們。”
    苗皇后聽得不明所以：“陛下的意思是？”
    “既是皇家公主，金枝玉葉，便該有公主的威儀，別叫人輕看了。在宮里邊尊貴，將來嫁出去也別叫她們受委屈，”高祖說到此處，不好意思的摸摸下巴：“要是碰上個沒頭腦的駙馬，就跟我之前那樣似的，那可就可憐了。”
    苗皇后聽得失笑，見他面有窘意，倒不曾加以調(diào)侃，凝神思忖幾瞬，頷首道：“陛下果真一片慈父心腸。”
    高祖莞爾，又道：“嬌嬌倒是還好，那性子不像是會忍氣吞聲的，靜柔與蘭惠么，卻太過溫柔內(nèi)斂了些，你記得多提點她們些……”
    苗皇后聽得蹙眉，頭疼道：“我倒希望嬌嬌能安生點，向姐妹們學學，別成天出去胡鬧。你是沒看見她們姐妹仨在一起的樣子，靜柔跟蘭惠溫溫柔柔的，說起話來輕聲細語，跟朵花兒似的，多討人喜歡。嬌嬌活脫兒就是只野猴子，一步能邁三個臺階，也不怕把褲子扯破，說話全都靠喊，宮門外邊都能聽見她說什么！”
    “便是這樣才好呢。”
    高祖忍俊不禁道：“我既得了江山，便是希望兒女們都能平安喜樂，若是叫她們都被拘束住，一個個成了木偶，那還有什么意思？我是寧肯叫外臣們說公主跋扈，也不愿叫人把她們當成女德模范夸成花兒的，咱們不計較這些虛節(jié)，只希望孩子們過得快活。”
    苗皇后是女人，知道女人的苦，她也有女兒，自然不希望女兒吃這些苦，現(xiàn)下聽丈夫說的誠懇，便鄭重應(yīng)了：“你的意思我明白，只交給我便是了。”
    高祖欣然頷首，同幾個老伙計道：“如此防患于未然，以后應(yīng)該不會發(fā)生什么不幸了吧。”
    劉徹：“如果駙馬腦子正常的話。”
    李世民：“如果公主們能把苗皇后的教導(dǎo)記在心里的話。”
    朱元璋：“如果老李的江山能坐穩(wěn)當?shù)脑挕！?br/>     高祖道：“始皇，你怎么不說話？”
    “朕思考了很久，都不明白駙馬到底是怎么想的。”
    嬴政濃眉皺起，不解道：“不要的九族可以送給朕修長城，為什么非要通過這種方法報廢掉？”