夜明明那么深，但天亮好像也只是眨眼間發(fā)生的事情。
    邊疆的風(fēng)自然不是姜木這個(gè)小身板可以承受的，被晏生離拉扯著回來的時(shí)候還好，脫掉厚重的衣服躺下來的時(shí)候也還好，翻來覆去終于強(qiáng)迫自己入夢(mèng)的時(shí)候還好，但醒過來的時(shí)候一切就都變了，像是被人置換了腦袋，怎么都抬不起頭來，鼻子里也塞滿了東西，嗓子像是被火燎過。
    營帳里的所有光源都被吹滅了，天不知道亮了有多久；明明夜里還涼得很，白天就有些熱了。
    姜木知道自己生病了，雖然腦袋里現(xiàn)在都是漿糊，但還是抱著一絲期望，費(fèi)了些氣力抬起頭，現(xiàn)實(shí)就給了他重重一擊——營帳里現(xiàn)在只有他一人了。
    雖然早就有心理準(zhǔn)備，因?yàn)樾褋淼臅r(shí)候營帳分外安靜，可通過自己意識(shí)到這個(gè)現(xiàn)實(shí)，還是有些打擊到正在病中的他。
    晏生離呢？呼延萬川呢？那些看起來強(qiáng)壯得像石頭一樣的士兵呢？這里是軍營，總該有大夫吧。
    “啪”一聲，姜木沉重的灌滿漿糊的腦袋又重回到軟硬適中的枕頭上。身邊也沒有一杯水，什么都沒有，只有他自己。
    生病的時(shí)候，思緒都不是自己的。姜木竟會(huì)覺得他們是想要把他餓死，但如果去問他，他認(rèn)知里的“他們”都有誰，他還真說不上來。晏生離雖然討厭他，還做出了如此驚人的舉動(dòng)，可總也不敢在呼延萬川面前讓他活生生死掉，呼延萬川就更不可能了，姜木心里很清楚，他們需要他。還有呼延萬川的哥哥，他們?cè)谕涣?chǎng)，更需要他活著。
    現(xiàn)在的姜木，像是一條瀕臨干涸的溪流，也許可以自救，但自我認(rèn)知里他無法自救。天人交戰(zhàn)之后，他決定任由自己干涸。閉眼，把自己埋在厚重又干巴巴的被子里，出更多的汗，說不定能好，說不定好不了。
    一切結(jié)果，交由老天爺決定。
    把選擇權(quán)交由老天爺決定的，不止是姜木這個(gè)沒什么經(jīng)驗(yàn)經(jīng)歷的成年男子，還有走路走到雙腿都快廢掉的晏生離和呼延萬川。
    撫遠(yuǎn)將軍給他們的地圖確實(shí)好用，是很詳細(xì)的作戰(zhàn)地圖，連哪里有適合隱藏的大樹都標(biāo)明，這樣他們就不會(huì)在環(huán)視東南西北都長得一樣的邊疆迷失方向了。
    路途不甚遙遠(yuǎn)，可都不是平地，時(shí)不時(shí)需要爬高走低，在這上面他們就花費(fèi)了不少力氣耗費(fèi)了不少時(shí)間。
    太陽已然升起到讓他們都有些睜不開眼的高度，晏生離站到了呼延萬川身側(cè)，剛好幫他擋住了刺眼的光線。走走又停停，在適合歇腳的地方休息一會(huì)兒補(bǔ)充水分，過一會(huì)兒再接著往前走。
    出行前就斟酌過，比起先去村落打草驚蛇，不如先去發(fā)現(xiàn)狼人行蹤的樹林。在資源如此匱乏的地方，能有樹林，想必這樹林肯定也很邪門，那他們就更要去看看了。
    走了得有好一會(huì)兒，腳掌心都覺得疼，終于得以眺望到一絲綠影。有了希望之后，就不再覺得路難走了。
    一步接著一步，腳踏實(shí)地走在路上。風(fēng)吹過，絲絲縷縷的黑發(fā)稍稍纏繞在一起，但很快又分開。
    離得更近了，風(fēng)甚至還把植物特有的草腥味帶了過來。確實(shí)奇怪，明明走到現(xiàn)在，他們周圍已經(jīng)沒有任何植物了，就連風(fēng)滾草都沒有，可眼前卻有一片密林，看上去一點(diǎn)兒也不小，怪不得村落里的人會(huì)來這里打獵。
    再走近，呼延萬川就明白為什么這里會(huì)有一片密林。有水的地方就有植物，種子都聰明得很，知道該在哪里落地生根才能長成參天大樹。
    汩汩流水聲來自于密林附近的溪流，延伸著溪流的方向，就是長得很高很高的大樹。到底有多高？晏生離隨意看了一眼，大約有三個(gè)王爺這么高吧。
    遇到水源自然不能放過。呼延萬川半跪在濕潤的黑色泥土上，慢慢俯下身來，將纖長的手緩緩伸入清澈的溪流中，掬起一捧水，送入口中。是很甘甜的水，也怪不得這里會(huì)有密林，更別提動(dòng)物。
    呼延萬川喝足了水，拖著身體站起來。長長的袍子，膝蓋上有一些泥土，是濕潤的黑色的泥土，被呼延萬川隨手拍掉。
    晏生離一直站在他的旁邊，呈戒備姿勢(shì)。這里不再是撫遠(yuǎn)將軍的勢(shì)力范圍，他們都知道，危險(xiǎn)可能從四面八方向他們突襲。
    他們有后天培養(yǎng)的默契，交換了位置之后，晏生離拿著他們的皮水囊，灌入溪水，等到兩個(gè)皮水囊都灌得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模畔駝倓偤粞尤f川做的那樣，彎下一直挺得直直的脊背，布滿老繭的手伸入冰涼的溪流里，堪堪掬一捧水，再用很快的速度喝干凈。起身的時(shí)候，輕輕抖了抖袍子，依依不舍的泥土便掉了下去，與地上的泥土融為一體。
    “走吧。”呼延萬川說。晏生離一如既往跟在他的后面，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    一邊走，一邊展開地圖，腳踩的地面更加凹凸不平了，濕潤的泥土不會(huì)平整，偶爾竄出來的石頭像是橫路討要一個(gè)摔跤。但呼延萬川并不擔(dān)心這些，他知道當(dāng)自己的眼睛看著地圖的時(shí)候，身邊的晏生離會(huì)幫他看著路的。
    地圖很大，呼延萬川折了又折，把撫遠(yuǎn)將軍用紅點(diǎn)標(biāo)記的一面展在面前。一共有兩個(gè)紅點(diǎn)，紅點(diǎn)標(biāo)記的地方就是村民們發(fā)現(xiàn)狼人行蹤的地方。
    進(jìn)了密林，手里的指南針仍舊有用，但心中總有些忌憚。樹太高了，高到嚇人，晏生離錯(cuò)誤估計(jì)了每一棵樹的高度，并不是三個(gè)王爺那樣高，起碼得有十個(gè)。像是身邊被一圈又一圈的巨人圍住，下一個(gè)眨眼間就會(huì)把他們吞吃入肚。
    兩個(gè)紅點(diǎn)雖然距離不遠(yuǎn)，但根據(jù)地圖上的記號(hào)，如果從一點(diǎn)到另一點(diǎn)，將會(huì)跨越一個(gè)深坑。借著從樹隙中投下來的光，呼延萬川對(duì)著珍貴的地圖看了又看，這兩個(gè)點(diǎn)距離他們現(xiàn)在的位置都不算得上近，要做方便現(xiàn)在也方便以后的選擇。
    最終，呼延萬川選擇了距離深坑稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)的紅點(diǎn)。一來是還不熟悉這片密林，每一步都要走得謹(jǐn)慎一些，二來萬一不測(cè)遇上了狼人，離深坑遠(yuǎn)一點(diǎn)，跑的時(shí)候也更安全。
    是的，他們不會(huì)和除卻姜木以外的狼人進(jìn)行任何正面接觸，往后所有的接觸也都會(huì)在謹(jǐn)小慎微的前提下。
    精致的圓形指南針乖乖躺在呼延萬川的手心里，直指南方。呼延萬川看了看前方，又看了看指南針，把地圖收好，重新出發(fā)。
    腳踏更實(shí)了。
    其實(shí)，姜木醒過來的時(shí)候，呼延萬川和晏生離不過才剛剛離開營帳群。若是他沒有生病，當(dāng)時(shí)再麻利點(diǎn)兒起床換衣服，說不定還能追上他們。是否同意他一起去是一回事，把他丟在營帳里就又是另一回事。
    但，沒有如果。
    再一次從痛苦的睡夢(mèng)中醒過來，是因?yàn)楦杏X有人在用濕潤的毛巾擦拭他的臉頰。整個(gè)人仿佛在燃燒，眼瞼也被一層看不見的東西給糊住了，與自我意識(shí)掙扎之后，才好不容易睜開眼睛。
    在他眼前的，是一位女子。營帳里的油燈都被點(diǎn)亮，門簾被卷起一條縫隙，好讓空氣流通。當(dāng)然，姜木的眼前還是模糊一片的，像是有一團(tuán)縈繞不散的霧氣。
    ——眼睛好干啊……
    如果現(xiàn)在有人告訴姜木，在他睡著的時(shí)候，他的全身上下都被火烤過一遍了，他也會(huì)毫不猶豫地相信。
    睜眼，再閉眼，再睜眼，再閉眼。簡單的眨眼動(dòng)作，對(duì)現(xiàn)在的姜木來說都有些困難。好在他的身體沒有辜負(fù)他，睜眼與閉眼之間，眼前的霧氣消失了。
    “你醒啦！”是一個(gè)跳脫歡快的女音，接著這女子走到姜木的面前。
    終于，他看清楚了眼前的是誰——不認(rèn)識(shí)。不過沒關(guān)系，首先看面相就不覺得是壞人，其次能進(jìn)來這守衛(wèi)頗森嚴(yán)的軍營，想必就是軍營里的人。
    ——是大夫嗎？
    這個(gè)問題剛剛拋出來，姜木就得到了他想要的答案。
    這位跳脫又歡快的女子，又?jǐn)Q了一遍毛巾，小步又快步走到他的身邊，準(zhǔn)備掀開被子幫他擦拭身體，被動(dòng)作慢得要命但又在病中有那么一點(diǎn)兒子倔的姜木制止了。
    姑娘并不生氣，像是知道病中的姜木力氣絕對(duì)比不過她似的，強(qiáng)硬抽出了自己的手，又強(qiáng)硬掀開已經(jīng)被體溫捂得熱熱的被子，緊接著擼起姜木的袖子，用微涼的還帶著水汽兒的毛巾使勁擦他的手臂。
    “我是大夫，你要聽我的，知道嗎？”姑娘的聲音像是春天的百靈鳥，只是她有些自說自話，一點(diǎn)兒都沒有顧及姜木的想法。
    姜木連微弱的反抗都沒有，就直接放棄了。既然這位看上去年紀(jì)還沒有他大的自稱為“大夫”的姑娘非要用這種方式照顧他，那就隨她去了。不得不說看著瘦瘦小小的姑娘，力氣是真的大，柔軟的毛巾在她手里就變成了砂紙，讓他的雙臂都火辣辣的疼。
    縱然不知道為什么發(fā)燒了要用毛巾擦手臂，但擦過之后姜木確實(shí)感覺好多了，至少腦袋里不全是漿糊了，鼻子也舒服了很多。
    側(cè)著挪動(dòng)了一下頭，看著這位素未謀面的姑娘，在并不寬敞的營帳里忙來忙去。雖說看著瘦小，但做事情著實(shí)很麻利，櫻桃小嘴像是在踩紡織車，百靈鳥在營帳里鳴叫個(gè)不停。
    “我是大夫，又不是壞人，不會(huì)害你的！
    是那個(gè)名字很奇怪的家伙，他莫名其妙來找我，說你生病了。
    我本來以為你是受傷了才發(fā)燒，沒想到你根本就不是這里的士兵。
    放心吧，不是什么大問題，煎一服湯藥，再睡一夜，第二天就保準(zhǔn)你生龍活虎的！”
    姜木也不回應(yīng)她，就看著這姑娘像是飛一般跑來跑去。把銅盆里的水“嘩啦”一下就潑了出去，又?jǐn)Q干毛巾掛在架子上，還順便幫著把晏生離已經(jīng)鋪得平整潔凈的床又鋪了一遍，最后手持鐵鉗夾了兩塊煤送進(jìn)暖爐里。
    “對(duì)了，我還沒有介紹自己呢，我叫朱鷺，是這里的大夫。”姑娘說完，就利落無比地掀開簾子，離開了已經(jīng)被暖爐燒得熱烘烘的營帳。
    真是有意思，姜木無奈中帶著笑。等到朱鷺走了之后，姜木才在腦海中漸漸刻畫出了她的模樣。人如其名，朱鷺長得也像是鷺。瘦瘦小小一只，裹在暖融融的白毛里，聰明伶俐做事麻利。
    只不過現(xiàn)在營帳里都是她好心點(diǎn)亮的光源，亮得姜木閉上眼都睡不著，翻來覆去最終還是把自己埋進(jìn)了被子里。作為一個(gè)生病人，只睡覺不做事應(yīng)該也不為過。閉上眼睛之后，睡意就緩慢襲來。
    差一點(diǎn)兒就要掉入夢(mèng)境了，姜木被朱鷺的聲音驚醒。她的聲音太高太跳，根本無法忽視。
    “先別睡，把這碗藥趁熱喝了。”說著，朱鷺就坐到了姜木的身邊，非要托著他的脖頸喂他喝藥。
    姜木自然受不了這種自來熟的熱情，強(qiáng)烈的意志力與對(duì)這份熱情的不適感讓他拖著病體從床上直起來，接過朱鷺手里這碗和她一樣熱情到冒著氤氳之氣的深褐色的藥。聞上去就很苦，喝起來比聞起來苦千萬倍。
    閉眼，緊皺眉頭，捏住自己的鼻子，非常不情愿地張開口。熱騰騰的仿若渾濁的泥水一般的湯藥，像是三不沾一樣，就這么滑進(jìn)了他的喉嚨里。很要命，非常要命，快要了姜木的命。
    苦楚萬分，苦楚萬年。
    苦到姜木根本沒有辦法形容這種苦，他只覺得自己快要死掉，不是因?yàn)榘l(fā)燒，而是因?yàn)橹禚樁私o他的這碗湯藥。苦到耳邊響起嗡嗡聲，苦到恨不得把膽水都吐出來，苦到一飲而盡之后姜木就把碗扔回了朱鷺的手里，像是放棄所有一般，整個(gè)人的肌力都松懈下來，倒回了床上。
    朱鷺對(duì)于姜木的反應(yīng)很是不解，她看了看手中空掉的碗，有些站著說話不腰疼地不解道，“真的有這么苦嗎？”更像是在自言自語。
    ——當(dāng)然了！
    姜木的身體反抗了一下，在床上勉強(qiáng)地掙扎，然后又放棄，他的聲帶已經(jīng)完全疲憊，本身就干啞，現(xiàn)在更是感覺完全廢掉。
    “不過喝下去了就沒關(guān)系！這是我?guī)煾涤H自給你配的藥，你好好睡一覺，醒過來之后肯定就好了！”朱鷺一邊說著，一邊收拾了剛才她端進(jìn)來的湯藥碗和托盤，“我不打擾你了！再見！”
    鷺鳥飛出了營帳，回贈(zèng)了姜木一片安靜。
    還是要感謝她的，好歹走的時(shí)候把所有的油燈火燭都隨手滅掉。營帳的避光效果不錯(cuò)，姜木翻了個(gè)身，終于得以好好休憩。
    就在姜木經(jīng)歷朱鷺短暫的“折磨”的同時(shí)，呼延萬川和晏生離腳踏實(shí)地一步又一步走到了地圖上第一個(gè)紅點(diǎn)標(biāo)記的地方。不甚遠(yuǎn)，也不甚近。
    走過的路一齊短暫刻進(jìn)了他們的記憶中。眼花繚亂的樹快步走過他們的身邊，偶有飛跑過去的動(dòng)物，目光想要捕捉可總是慢上一拍，不免會(huì)想如果是狼的眼睛，是否就會(huì)知道跑過去的到底是鼠還是貓……
    沒有見過的植物，大到摘下來扇風(fēng)就可以把人扇到地上的芭蕉葉，巨型卻有怕人的蟲子，還有竟然學(xué)會(huì)了在樹影間穿行的邪風(fēng)。
    呼延萬川的心里沒有底，留下的痕跡只不過是腳印，這種東西最容易消失了，根本不用人為，在這種地方有這么奇特的樹林，一切千變?nèi)f化，若是要他回頭去看自己踏進(jìn)此地的第一個(gè)腳印，怕是也找不到了。
    他只求老天爺垂憐他，讓他好好在這里解決掉這個(gè)麻煩。新帝登基大典迫在眉睫，留給他們的時(shí)間不多了。思緒從狂風(fēng)暴雪那夜就開始亂糟糟的，一直到了現(xiàn)在，也終究是無人可說。
    一路走，也是一路乞求。乞求誰？先是乞求老天爺，再是乞求自己。
    好在老天爺在一而再再而三辜負(fù)他之后，終于決定在這一刻垂憐他。跨過一個(gè)大石頭又踢翻一個(gè)小石頭，并不明顯的腳印就出現(xiàn)在了他們眼前。
    正如呼延萬川所料，腳印已經(jīng)并不明顯了。這里的土地太過于濕潤，過分適宜植物生長，本身腳印就存在了很久，還能有那么一點(diǎn)若隱若現(xiàn)，已經(jīng)是他的大運(yùn)氣了。
    一口憋了很久的氣被長長呼了出來，呼延萬川又往前走了一步，緩緩蹲下又慢慢跪下，晏生離亦同樣。
    腳印不是很明顯，微微弱弱虛虛實(shí)實(shí)展現(xiàn)在他們面前。
    一眼就可以看出，確實(shí)是狼人的腳印。比一般人的腳印大得多，主要是更寬更闊，村民所說的尖銳指甲印跡也不假，只是要湊得很近才能看清。
    他們同時(shí)順著腳印的方向看去，無論是瞪大眼睛還是瞇起眼睛，都無法找到下一個(gè)腳印了。在他們眼前的，就是這一紅點(diǎn)的獨(dú)苗。
    是直立行走的狼人？還是變化到一半的狼人？
    又或是，姜木才是特殊的那個(gè)？
    疑問接踵而至，而呼延萬川一個(gè)都無法解答。