林小竹笑著把在場(chǎng)的都稱呼了一遍，寒喧幾句，這才進(jìn)了小春的屋子，看到穿著一身紅衣的小春正坐在床沿上，漂亮的臉上眼睛腫得跟核桃似的，喉嚨還時(shí)不時(shí)地抽泣著。而柳嬸和花嬸等人則站在一旁，正在勸解。
    “你在這里等我一下吧，我一會(huì)兒就出來(lái)。”林小竹轉(zhuǎn)頭對(duì)袁天野道。小春的閨房，袁天野不方便進(jìn)。再說(shuō)，小春想來(lái)也不愿意讓一個(gè)陌生的男子看到她狼狽的模樣。
    “沒(méi)事，你去吧。”袁天野朝她笑笑。
    屋里的花嬸聽(tīng)到林小竹的聲音，忙道：“小竹來(lái)了。”
    “小竹。”小春連忙站起來(lái)，朝門(mén)口望來(lái)。
    “沒(méi)事了，他再也不敢來(lái)找你麻煩了。以后，我保證再也不會(huì)出這樣的事情。”林小竹上前拉住小春的手，安慰道。
    “那就好，那就好。”柳嬸連聲念佛，又讓小春給林小竹行禮，以感謝她的相助之恩。
    林小竹連忙扶起小春：“此事因我而已，要不是我讓人拿了銀子回來(lái)，秦氏也不會(huì)變成這么個(gè)禍害，讓你們受驚。我羞愧還來(lái)不及呢，怎么你們還要道謝？快別客氣了。”
    “那怎么能怪你？你拿錢(qián)回來(lái)，是一片孝心。是那秦氏不明事理，為人囂張，跟你可沒(méi)有關(guān)系。”大家都道。
    “我那舅母，還做過(guò)別的什么可惡的事？她對(duì)我那舅舅平時(shí)如何？”林小竹正要打聽(tīng)秦氏的行徑。
    大家七嘴八舌地把秦氏的事說(shuō)了一遍。原來(lái)秦氏仗著家中有錢(qián)，夏大柱又是里長(zhǎng)，沒(méi)少做橫行霸道、欺壓鄉(xiāng)鄰的事。雖然都是些雞毛蒜皮的小事。聽(tīng)起來(lái)卻也感覺(jué)她十分的可惡。
    林小竹告辭出來(lái)，對(duì)袁天野嘆息道：“我原本想著秦氏在我舅舅最窮困潦倒的時(shí)候沒(méi)有嫌棄她。還有些心軟，覺(jué)得即便休了她，也給她留幾畝田。現(xiàn)在，還是算了吧。”
    兩人回到夏大柱家，便見(jiàn)一個(gè)挺著大肚子的年輕婦人正坐在廳堂里數(shù)落夏大柱，而秦氏則頭發(fā)蓬亂地坐在一旁，直抹眼淚。見(jiàn)門(mén)口有人進(jìn)來(lái)，那年輕婦人抬頭一看，站了起來(lái)。叫道：“喲，小竹回來(lái)了？一回來(lái)就鬧得家里雞犬不寧。讓自家舅舅休了舅母，有你這么做晚輩的么？”話說(shuō)到后面，頗有些疾聲厲色。
    林小竹看著穿了一身粉紅色綢緞衣裙、頭上插著金簪的夏春燕，瞇了一下眼睛，沒(méi)有理她，只是問(wèn)夏大柱：“舅舅，你決定好了如何處置秦氏？”
    夏大柱在林小竹進(jìn)門(mén)時(shí)，便面色沉郁地坐在那里。任由夏春燕說(shuō)得唾沫全飛。此時(shí)聽(tīng)得林小竹問(wèn)他。冷冷地看了秦氏一眼，道：“你舅母……哦不，狗子他娘說(shuō)了。如果我不休她，你要把宅子、田地都收回，她可不愿意跟我過(guò)窮日子。所以叫我跟你走，把宅子和田地留給她。”
    難怪夏大柱的樣子像是傷心，又像是心灰意冷。因?yàn)榍厥夏且粓?chǎng)哭鬧，叫他想起當(dāng)年落魄時(shí)秦氏雖然諸多埋怨，卻沒(méi)有離開(kāi)他——當(dāng)然，她沒(méi)離開(kāi)更多的是因?yàn)閮号疑嚼锏钠拍锖蜐h子都是這么過(guò)的，兩口子吵架打架都是常事。因此心里多少有些原諒秦氏。如果秦氏保證好好跟他過(guò)日子，不再整天吵鬧，做出欺壓鄉(xiāng)鄰的事情，他便不再提休妻的事了。卻不想在秦氏眼里，他根本不重要，錢(qián)財(cái)田產(chǎn)才是最重要的。她不愿意跟他過(guò)窮日子，而愿意跟錢(qián)財(cái)田產(chǎn)一起過(guò)。所以，他心里對(duì)秦氏的那一點(diǎn)愧疚也徹底沒(méi)有了。
    夏大柱說(shuō)完，秦氏和夏春燕都緊張地看著林小竹，生怕她不同意。尤其是夏春燕，就更加擔(dān)心了。要知道她因?yàn)榧葢杏珠L(zhǎng)得不好看，當(dāng)年可是沒(méi)什么好人家來(lái)提親。后來(lái)林小竹托人帶回來(lái)一百兩銀子，秦氏放出風(fēng)去，說(shuō)要陪嫁豐厚的嫁妝，她才熾手可熱起來(lái)，嫁了現(xiàn)在的相公。看在她娘家是大地主，她娘也時(shí)不時(shí)地塞些錢(qián)給她，婆家人現(xiàn)在對(duì)她很好，什么事都不用她做，相公對(duì)她也好。不過(guò)她明白，一旦她沒(méi)有錢(qián)添補(bǔ)婆家，相公和婆婆、公公的態(tài)度就會(huì)變了。她即使生下兒子，也過(guò)不了現(xiàn)在的好日子。
    林小竹把大家的神色都看在眼里，冷笑一下，對(duì)秦氏道：“那些錢(qián)是我給我舅舅的，他既休了你，又憑什么把家產(chǎn)留給你？”她也不耐煩再跟秦氏掰扯，聽(tīng)她撒潑，轉(zhuǎn)頭對(duì)袁天野道，“這里的鄉(xiāng)正是誰(shuí)？叫袁二將他找來(lái)，連休妻加職位交接，一塊兒辦了吧。”夏大柱是這里的里正，他既要走，總得通知鄉(xiāng)正。秦氏是無(wú)知村婦，最怕的便是那些當(dāng)官的。叫鄉(xiāng)正來(lái)，她鬧都不敢鬧。
    “我已讓袁二通知他去，大概一會(huì)兒就能到。”袁天野當(dāng)初既到這里來(lái)買下人，山莊建的離這里也沒(méi)多遠(yuǎn)，這里的鄉(xiāng)正自然他安排的自已人。袁二要找到他，自有別的辦法，不用親自去跑一趟。
    當(dāng)年林小竹自賣自身的時(shí)候，秦氏為了那二百五十文錢(qián)就當(dāng)著全村和袁天野等外人的面，就敢什么臉面都不要，當(dāng)眾撒潑。現(xiàn)在一聽(tīng)林小竹什么都不給她，哪里還管袁天野是不是王爺？那肥壯的身子一立，就朝林小竹撲過(guò)來(lái)，嘴里還一面歇斯底里喊道：“當(dāng)年要不是我心善，收留你這臭丫頭，你早就被狼啃得連骨頭都不剩了。現(xiàn)在竟然敢仗著你那野漢子的勢(shì)，就來(lái)侵占我家的財(cái)產(chǎn)。叫鄉(xiāng)正來(lái)又怎么的？你這叫做仗勢(shì)欺人，走到哪里都說(shuō)不過(guò)理去？你這忘恩負(fù)義的東西，我打死你，打死你……”
    林小竹當(dāng)年都沒(méi)讓她打著，更不用說(shuō)現(xiàn)在有武功在身上。她正要往旁邊讓，卻不想袁天野護(hù)她心切，一伸手揪起秦氏肩膀上的衣襟，用力一甩。秦氏竟然凌空被扔到了廳堂門(mén)檻的外面。不過(guò)他用力極巧，秦氏這一下雖說(shuō)被扔遠(yuǎn)了。落地時(shí)卻很輕，根本沒(méi)傷到她。
    袁天野這一動(dòng)作不過(guò)是閃光火石之間，等大概反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，秦氏已呆呆地坐在門(mén)外地上了。夏春燕挺著大肚子，張著老大的嘴望著自己的母親，表情極為呆滯。
    過(guò)了好一會(huì)兒，被嚇得發(fā)愣的秦氏才反應(yīng)過(guò)來(lái)，左右檢查了一下自己，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有受傷。松了一口氣之余，竟不忘呼天搶地地驚叫起來(lái)：“殺人了。殺人了，林小竹殺長(zhǎng)輩了。天哪天哪，小輩打長(zhǎng)輩啊，你怎么不來(lái)個(gè)驚雷劈死……”
    這個(gè)“死”字還沒(méi)說(shuō)完，她忽然啞了聲音，人像是被定格在了那里：嘴還張著，身體一動(dòng)也不動(dòng)，全身上下只有眼睛還能轉(zhuǎn)動(dòng)。
    不過(guò)秦氏的嗓門(mén)本來(lái)就大。剛才這一叫喚。隔壁的人都聽(tīng)見(jiàn)了，紛紛朝這邊來(lái)。此時(shí)便站在大門(mén)口朝里面張望：“怎么回事？我怎么聽(tīng)到秦氏的哭叫聲？”
    “小輩打長(zhǎng)輩？莫不是林小竹打了她秦氏？叫我說(shuō)，打得好。那婆娘簡(jiǎn)直是一個(gè)害人精，非得把她打得下不了床才好，免得整日欺這個(gè)罵那個(gè)，還禍害人家閨女。”
    “咦，這是怎么回事？怎么不罵了？”
    “你看你看，她坐在那里，胳膊還抬在半空中，人卻一動(dòng)不動(dòng)。這不是她惹怒了天神，懲罰她了吧？”
    “讓一讓，讓一讓。”一個(gè)中氣十足的陌生男聲在門(mén)口響起。
    “啊，鄉(xiāng)正來(lái)了。”門(mén)口的眾人驚叫起來(lái)。
    緊接著，一個(gè)五十多歲的男子便走了進(jìn)來(lái)，雖然身上穿著普通的短褐，卻有著跟一般山民不一般的氣勢(shì)，走路昂首挺胸的。不過(guò)他一進(jìn)門(mén)，就躬上身子，快步走了幾下，避開(kāi)秦氏進(jìn)了門(mén)，對(duì)袁天野倒頭便跪下磕頭：“小人鐘繼祖，叩見(jiàn)逸王爺。”
    他這一磕頭，可把門(mén)口的人驚著了。雖然大家都知道林小竹的未婚夫是位王爺，但卻沒(méi)有什么直觀的概念。可鄉(xiāng)正這比里正都大的官，都對(duì)袁天野倒頭即拜，畢恭畢敬，可見(jiàn)他那王爺?shù)牡匚挥卸喔吡恕?br/>     而秦氏見(jiàn)狀，眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)。
    至于夏大柱和夏春燕則在鄉(xiāng)正進(jìn)來(lái)時(shí)，就已站立起來(lái)了。見(jiàn)袁天野和林小竹坐在那里，大喇喇地受了鄉(xiāng)正的禮，一個(gè)喜一個(gè)驚，心情大異。
    “起來(lái)吧。”袁天野道，又指著林小竹介紹道，“這是軒轅公主，下個(gè)月即將下嫁本王。”
    剛立起身的鐘繼祖一聽(tīng)林小竹來(lái)頭更大，心里一驚，立即又跪了下去：“小人見(jiàn)過(guò)公主。”
    “公主？”夏大柱一家人俱都目瞪口呆。戲文里不是說(shuō)，公主是皇帝的女兒?jiǎn)幔靠闪中≈竦母改赣H是誰(shuí)，夏大柱再清楚不過(guò)了。怎么她這會(huì)兒又成了公主？
    “免禮。今天請(qǐng)你來(lái)，是想托你處理兩件事。”林小竹便把事情說(shuō)了一遍。
    鐘繼祖一聽(tīng)是公主的舅舅要休妻，并跟公主進(jìn)京去享福，辭去里正一職，自然滿口子答應(yīng)下來(lái)，無(wú)不依從。當(dāng)即拿出文房四寶，寫(xiě)了一份休書(shū)，讓夏大柱按了手印。林小竹接過(guò)來(lái)塞進(jìn)秦氏的懷里，然后讓云珊去借了一輛牛車，又讓梨花收拾了秦氏的衣服首飾——她倒也沒(méi)有做得太絕，秦氏的衣服首飾，也值得六、七兩銀子，一并塞進(jìn)了身體僵硬的秦氏懷里，讓柳嬸和花嬸等人把她送回娘家去。而鄉(xiāng)正來(lái)處理此事，自然盡心盡力，也跟著一起去了秦氏娘家，把事情說(shuō)清楚，并警告說(shuō)，如果秦氏再來(lái)夏大柱家胡絞蠻纏，他便要把秦氏抓進(jìn)大牢去。
    秦氏被鄉(xiāng)正這一嚇，果然沒(méi)敢再來(lái)糾纏，賣了首飾買了三畝地，依附著兄嫂過(guò)生活。而夏春燕后來(lái)生了個(gè)兒子，卻被婆婆調(diào)教得勤快起來(lái)——懶惰就要被打罵，又再?zèng)]有娘家撐腰，自然不敢不勤快。當(dāng)然，此是后話。
    當(dāng)晚，鄉(xiāng)正選了一個(gè)大家公認(rèn)的正直的人做了里正。在新里正被選出來(lái)之后，林小竹便宣布要將夏大柱和秦氏所買的田產(chǎn)充為夏家村的公田，宅子則做了孩子們讀書(shū)的私塾之地。公田每年出產(chǎn)所得的收入，作為私塾請(qǐng)老師的費(fèi)用。村里人聽(tīng)了，很是高興。村里有了讀書(shū)人，又有林小竹在朝中關(guān)照，沒(méi)準(zhǔn)以后就出個(gè)秀才，到外面去當(dāng)官呢。
    而那天晚上，林小竹跟夏秋槐聊了好一會(huì)兒，把他娘的所作所為說(shuō)了一遍，告訴他為了鄉(xiāng)鄰，不得不把他娘休了。又跟他說(shuō)，如果他跟著父親到京城去，她會(huì)給他開(kāi)一個(gè)店，到時(shí)賺了錢(qián)，他還可以回來(lái)孝敬他娘。夏秋槐倒跟他母親和姐姐不一樣，對(duì)于林小竹的做法，很能理解。而且他不過(guò)是一個(gè)十一歲的少年，自然向往外面的繁華生活，毫不猶豫地就答應(yīng)跟著父親一起去京城。
    在梨花的安排下，大家吃過(guò)晚飯，便胡亂地湊合了一夜，第二天一早，林小竹把梨花的賣身契給了她，又給了她一兩銀子，讓她回家去。見(jiàn)柳嬸家的孩子大了，生活不艱難，而且有了秦氏的前車之鑒，林小竹也知道即使她再有錢(qián)，也是救急不救窮，再不能就這么周濟(jì)村里人了。所以只跟大家告別了一回，便帶著夏大柱、夏秋槐，跟袁天野等人上了路。
    差不多到京城時(shí)，林小竹便讓袁四先走一步，到燕京找袁林，讓他給買上一個(gè)小院子并一個(gè)鋪?zhàn)印Ｓ辛讼惹暗慕逃?xùn)，她現(xiàn)在不愿意讓夏大柱父子倆看到她在京城那座帶花園的大宅子，更不想讓他們知道自己有很多的酒樓和點(diǎn)心、醬菜鋪?zhàn)印Ｈ诵牟蛔闵咄滔螅谝欢ǖ耐寥乐校藭?huì)生出貪欲并會(huì)越來(lái)越膨脹。她不想到頭來(lái)還得像收拾秦氏一般收拾舅舅跟表弟。讓他們父子倆靠自己的雙手賺錢(qián)，然后花自己辛苦賺的錢(qián)，才是最適當(dāng)?shù)淖龇ā?br/>     袁林作為袁天野內(nèi)外交接的大管事，自然很能干。待林小竹一行到京城時(shí)，他把所有的一切都安排好了。林小竹跟袁天野在城門(mén)口分了手，便與夏大柱父子倆跟袁四直接去了新買的小宅子，看到里面的家俱齊全，連生活用品都備好了，林小竹和夏大柱父子倆都十分滿意。
    授之于魚(yú)不如授之于漁。林小竹接下來(lái)便在那所宅子里呆了兩天，教會(huì)夏大柱父子倆做幾道小吃。這些來(lái)自前世的小吃既美味又沒(méi)有人做過(guò)，他們只要辛苦一點(diǎn)，把小吃店做起來(lái)，一定會(huì)過(guò)上好日子的。(未完待續(xù))
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