吃過(guò)飯收拾好，大家便又各自上車前行。走了幾十里山路，到得天快要黑時(shí)，這才停下來(lái)找地方休息過(guò)夜。好在這山里并沒(méi)有什么猛獸，山上也無(wú)山賊強(qiáng)人，再加上一行人里高手不少，倒也沒(méi)有安全上的憂慮。
    停車之后照舊是袁二、沈大衛(wèi)和蕭義延等人去打獵，袁十、沈安和蕭家的侍從燒火做飯。看著袁十他們忙碌，林小竹則穩(wěn)穩(wěn)地坐在火堆前，只顧得聽(tīng)袁天野、蕭文卓和沈子翼聊一些國(guó)家間近期發(fā)生的大事，并沒(méi)有上前幫忙的意思。
    這話題林小竹聽(tīng)得津津有味，蕭瀟卻頗不耐煩，好不容易見(jiàn)得袁二他們打獵回來(lái)，歡呼一聲就迎了上去，然后回頭對(duì)林小竹道：“林姑娘，他們打了一只獐子，還有一頭小鹿，你趕緊來(lái)看看該怎么做菜呀。”
    聽(tīng)得這話，袁天野皺起了眉頭，朝蕭瀟看了一眼，又看了一眼林小竹。
    林小竹沖著蕭瀟禮貌地笑了笑，轉(zhuǎn)過(guò)頭叫道：“袁十。”
    “是，林姑娘。”袁十把手里的獐子放下，跑到林小竹面前。
    “把獐子剝了砍成塊，一部分腌起來(lái)帶走，一部分放調(diào)料紅燒；鹿肉片下來(lái)烤著吃，骨頭熬湯。”林小竹道。
    “是，姑娘。”袁十恭敬地應(yīng)了一聲，見(jiàn)林小竹再?zèng)]別的吩咐，轉(zhuǎn)身退了下去。
    袁天野贊賞地看了林小竹一眼，放下心來(lái)。他知道林小竹喜歡烹飪，尤其是有好的食材，她更愿意親自動(dòng)手。但蕭文卓一直對(duì)她心存偏見(jiàn)，蕭瀟又極不懂事地把她當(dāng)成丫頭婆子一般使喚，如果她再這么做，容易讓蕭家兄妹看輕她。現(xiàn)在她這樣。就很好。作為當(dāng)家主母，安排膳食是職責(zé)，但沒(méi)必要要去親自動(dòng)手。
    中午吃的那頓飯。蕭瀟還記憶猶新，那鮮美的味道，她感覺(jué)現(xiàn)在都仍停留在她的舌尖上。揮之不去。所以此時(shí)見(jiàn)林小竹只是吩咐袁十怎么做菜，自己卻坐在那里一動(dòng)也不動(dòng)。不禁有些著急，上前撒嬌似的拉住林小竹的胳膊，道：“林姑娘，我想吃你親手做的菜。”
    “對(duì)不住，蕭姐姐，我今天有些累，改日吧。”林小竹道。臉上保持著禮貌的笑容。眼底里并沒(méi)有什么溫度。
    “這樣啊？”蕭瀟有些訕訕地，轉(zhuǎn)頭看了她哥哥一眼，噘了噘嘴。
    袁天野停下了跟蕭文卓的談話，淡淡地開(kāi)口道：“瀟兒，小竹她不是廚娘。”
    蕭瀟似乎才想起這個(gè)問(wèn)題，她臉色漲得通紅，看著林小竹，急急地開(kāi)口解釋：“對(duì)不起啊，林姑娘，我不是那意思。我只是喜歡你做的菜。真的，我就只是喜歡你做的菜。我真沒(méi)有把你當(dāng)廚娘……”
    看著蕭瀟急得眼眶都有些發(fā)紅了，林小竹心里的不快消散了許多，拉著她的手笑道：“沒(méi)事。我知道你沒(méi)那意思，別急。來(lái)，咱們坐著聊天吧。”
    見(jiàn)得林小竹不但沒(méi)責(zé)怪自己，還一改原來(lái)的疏離，肯跟自己聊天了，蕭瀟很是高興。一屁股坐到林小竹身邊，便開(kāi)始給她講自己在宮里的生活。林小竹聽(tīng)得她說(shuō)的內(nèi)容無(wú)非是養(yǎng)了些什么小動(dòng)物，喜歡什么樣的衣服，又跟哪位公候家的姑娘要好，大家一起斗草飲茶作詩(shī)玩游戲……盡是些小女兒家無(wú)憂無(wú)慮的生活。
    林小竹在心里輕輕嘆了一口氣。太過(guò)平順的生活也不好，這位蕭瀟姑娘，再這么天真爛漫下去，嫁的人一如蕭文卓這樣呵護(hù)她還好；可一旦遇人不淑，以后還不知要受多少苦。
    蕭文卓此時(shí)也無(wú)心跟袁天野說(shuō)話了，目光看著蕭瀟，既寵溺又擔(dān)憂。
    袁十等人做出來(lái)的晚膳，自然不如中午林小竹做的那么華美。大家也就混一個(gè)飽，便準(zhǔn)備各自回車上休息。野地不光是冷，而且露水很重，還有蛇蟲(chóng)之類的隱患；車廂比較寬大，把腿縮起來(lái)也能躺下去。所以除了騎馬的侍衛(wèi)要在野地里過(guò)夜，主子們都會(huì)睡在自己的車?yán)铩?br/>     “袁揚(yáng)，不困吧？再坐一會(huì)兒吧。”蕭文卓叫住袁天野。
    除了蕭文卓對(duì)林小竹那微妙的態(tài)度，袁天野是極喜歡跟蕭文卓交往的。蕭文卓畢竟是一國(guó)太子，跟隨父皇打理政事多年，眼界、思維、能力都不是沈子翼能比的。與他說(shuō)話，袁天野感覺(jué)受益匪淺。
    所以聽(tīng)得蕭文卓的呼喚，袁天野便又坐了下來(lái)。
    “一路來(lái)人多嘴雜，一直沒(méi)能問(wèn)你，你如今在國(guó)內(nèi)，是怎樣一個(gè)處境？”蕭文卓問(wèn)。
    袁天野長(zhǎng)嘆一口氣，把自己這段時(shí)間來(lái)的種種跟他說(shuō)了一遍。有些話，便是袁成和袁林他都沒(méi)說(shuō)，唐寧遠(yuǎn)也不能理解。倒是蕭文卓，與他既無(wú)利益瓜葛，又見(jiàn)識(shí)過(guò)人，頭腦敏銳，頗有政治眼光。自己所感受到的種種壓力與無(wú)奈，他一定能理解。
    果然，聽(tīng)了袁天野的話，蕭文卓沉默了許久，問(wèn)道：“那你打算怎么辦？”
    袁天野搖搖頭，長(zhǎng)嘆一聲：“除非我要去做這個(gè)皇帝，否則就只能這么斗下去。但這么多年來(lái)憚精竭慮，我真是對(duì)這種勾心斗角的事厭煩透了。想著讓我坐在那個(gè)位置上，整日地跟那些大臣們扯皮，盯著他們做事，日復(fù)一日、年復(fù)一年，我就心生厭倦。其實(shí)袁拓他要好好做他的皇帝，我是可以完全放手的。但他對(duì)權(quán)利的**太強(qiáng)了，強(qiáng)到只要我一放松手里的權(quán)利，就會(huì)有生命之危。他絕不會(huì)讓我活在這個(gè)世上的，畢竟那些人，這么多年跟我?jiàn)Z天下，對(duì)我更為忠心。只要我登高一呼，他就危險(xiǎn)了。”
    “如果讓唐寧遠(yuǎn)來(lái)做這個(gè)皇帝呢？”
    袁天野搖搖頭：“唐寧遠(yuǎn)他很好，但他不是做皇帝的料。我不能為了一已私利，就把國(guó)家交付給一個(gè)行事沒(méi)有魄力、用人沒(méi)有眼光、管理能力也缺乏的人。而且，他自己也不喜歡做皇帝。”
    “那這么說(shuō)，你就只能這么養(yǎng)著這只老虎，哪怕他隨時(shí)都會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)咬你一口，置你于死地？”
    袁天野沉默片刻，苦笑一下：“也只能如此。”
    蕭文卓看著他，良久，方道：“其實(shí)，我倒有個(gè)主意。”
    袁天野聽(tīng)他這么一說(shuō)，卻不覺(jué)得如何驚喜。他凝望著蕭文卓，很平靜地道：“請(qǐng)說(shuō)。”
    蕭文卓被他看得有些不自然，他把目光移開(kāi)，看著身前跳動(dòng)的火焰道：“只要你娶了別國(guó)公主，有了外援，袁拓就不敢動(dòng)你了。畢竟咱們雖然不能開(kāi)戰(zhàn)，但一個(gè)國(guó)家，總養(yǎng)著那么一些武功高強(qiáng)之人，派上幾個(gè)這樣的人去給他搗亂，甚至取他項(xiàng)上人頭，也不是不可能的事。他心里有所忌憚，自然不敢輕舉妄動(dòng)。”
    對(duì)于蕭文卓的話，袁天野聽(tīng)了一點(diǎn)也不意外。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我知道，你說(shuō)的這個(gè)主意我也曾想過(guò)。”他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著蕭文卓，“但是，如果連自己的個(gè)人幸福都無(wú)法保證，需要去拿自己去進(jìn)行政治聯(lián)姻，你覺(jué)得我追求的逍遙日子還有意義嗎？那我還不如娶了我心愛(ài)的女人，直接去做皇帝呢。”
    “林小竹到底是怎么樣一個(gè)身份，值得你把自己的后半輩子架到火上去烤嗎？”蕭文卓“騰”地站起身來(lái)，盯著袁天野，十分生氣地道，“就算你強(qiáng)勢(shì)，這一輩子把袁拓壓得死死的。可你的后代呢？你的后代也要跟袁拓的后代進(jìn)行權(quán)勢(shì)之爭(zhēng)，稍微不濟(jì)就會(huì)被他的后代所打倒，落得個(gè)凄慘的下場(chǎng)。你不能為了一時(shí)的快活而讓子孫后代受折磨。袁揚(yáng)，我所說(shuō)的這番話，并不是為了把瀟兒嫁給你，我是單純地為你好。娶一國(guó)公主，生下的孩子也是那一國(guó)的外孫，借一國(guó)之力，再加上你國(guó)內(nèi)的力量，等于內(nèi)外夾擊，把袁拓乃至他的后代都?jí)旱脛?dòng)彈不得，這才是上上之策！到那時(shí)，你想過(guò)什么樣的日子不行？”
    “文卓，你不必再說(shuō)了。”袁天野也提高聲音道，“我還是那句話，我不需要拿自己去做政治聯(lián)姻。這一輩子，我非林小竹不娶。她雖然沒(méi)有什么高貴的身份，但我喜歡她，這就夠了。夜深了，你早點(diǎn)休息吧。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離去。
    蕭文卓坐在那里盯著火焰良久良久，這才起身回了自己的馬車。
    接下來(lái)的幾日，蕭文卓沒(méi)有再跟袁天野說(shuō)什么，對(duì)林小竹的態(tài)度似乎善意了許多，但袁天野卻知道他仍在納悶林小竹到底有什么好，好到可讓他放棄可以放下重壓機(jī)會(huì)的程度。這一晚吃過(guò)晚飯后，他便有意聊起四周的經(jīng)濟(jì)狀況，然后問(wèn)林小竹：“你覺(jué)得，如何才能改變?cè)蹅冘庌@朝的經(jīng)濟(jì)狀況，改善老百姓的生活條件？”
    這個(gè)問(wèn)題，這一路走來(lái)，林小竹給了他許多的啟發(fā)，說(shuō)出來(lái)的見(jiàn)解便是他都自愧不如的，所以他想讓林小竹把她的見(jiàn)解當(dāng)著蕭文卓說(shuō)出來(lái)，讓蕭文卓知道知道他的林小竹到底是什么樣的人。畢竟蕭文卓跟他一直是好兄弟，他希望林小竹能得到這位兄長(zhǎng)的認(rèn)可。(未完待續(xù))
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