山峰連綿起伏，一眼望不到邊。那一日，又足足走了一天。跟著大家機(jī)械地翻過(guò)一座又一座大山，林小竹暗自慶幸自己年輕，睡了一覺(jué)，昨日的勞累已然消盡，又生龍活虎地跟平常一樣了。否則這連續(xù)趕路，她一定會(huì)支撐不住，成為別人的累贅。而且這一天不像頭天那般趕得急，走一個(gè)半時(shí)辰便可以休息一會(huì)兒，她走得還不算太過(guò)吃力。
    終于在傍晚時(shí)分，他們到了一座山腳下，找了個(gè)有水源的地方，安歇下來(lái)。大家累了一天，也沒(méi)有了剛開(kāi)始時(shí)的興奮，個(gè)個(gè)無(wú)精打采的。袁天野不知是體恤她辛苦，還是頭天只是心血來(lái)潮，那天晚上并沒(méi)有喚她去煮粥。連續(xù)兩天勞累，林小竹這單薄的小身板累的實(shí)在是夠嗆，也沒(méi)有精力去八封由誰(shuí)來(lái)給袁天野煮粥。自己草草吃了兩個(gè)餅，喝了一肚子的山泉，再找了一個(gè)防礙不著大家的地方，燒了一小堆火，等了一會(huì)兒將火移開(kāi)，晾了一陣便躺了下去。被火燒過(guò)的地上很是溫暖，這樣睡比頭天舒服多了。林小竹滿足地嘆了一口氣，閉上眼睛安然入睡。
    累得太狠，那一夜她睡得很熟，寒冷和半夜的響動(dòng)都沒(méi)有把她吵醒。待得第二天出發(fā)時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)孩子的隊(duì)伍里少了三個(gè)人，連帶著兩名大漢也不見(jiàn)了。想起早上起來(lái)那松了的腰帶，她心里有些不安，逮了個(gè)機(jī)會(huì)走到袁天野身邊，低聲問(wèn)道：“那三個(gè)孩子，你不會(huì)把他們?nèi)拥交囊袄镂估橇税桑俊?br/>     袁天野驚訝地看著她，隔了半晌方才笑了起來(lái)：“想什么呢！好歹是三條人命。”說(shuō)完斂了斂臉上的笑容，口氣變得淡淡的，“只不過(guò)是帶著他們走了另一條路，賣到了別的地方。”又看了林小竹一眼，“我不養(yǎng)心懷異心、品行不端的人。”
    林小竹看著繼續(xù)往前走的袁天野，默了一默，腳下放慢了速度，回到孩子們的隊(duì)伍里。只要不是因她的緣故而讓三個(gè)孩子喪命就好！至于他們落到什么樣的下場(chǎng)，跟她無(wú)關(guān)。不過(guò)這袁天野，小小年紀(jì)就心思慎密，殺伐果決，倒是個(gè)能成大器之人。跟著這樣的主子，如果安心聽(tīng)令，表現(xiàn)出色，自然前途無(wú)量；可要想逃跑，難度甚大。這幾天，袁五、袁九他們的實(shí)力也是看得見(jiàn)的。如果逃跑了再被捉回來(lái)，下場(chǎng)一定凄慘。
    反正就算逃出去，也不見(jiàn)得好。無(wú)依無(wú)靠，飄若浮萍。又是女子身份，長(zhǎng)得還不丑。真到了外面，不知會(huì)落得個(gè)什么下場(chǎng)。且把這離開(kāi)的心思收起來(lái)，過(guò)些日子再慢慢看著吧。把這事想開(kāi)，林小竹的心安定下來(lái)，步履也輕快了許多。
    “好了，在這兒休息一會(huì)兒吧。”一直管理他們的華服男子袁成停住腳步，回轉(zhuǎn)身下令道。另有一人手里提著一個(gè)布袋，開(kāi)始給就地而坐的孩子們分發(fā)食物。這回不再任人哄搶，而是每人兩個(gè)，長(zhǎng)得壯飯量大的就一人三個(gè)。
    “哇，這是什么做的？金燦燦的真好看。”接到食物的孩子歡快地叫了起來(lái)。
    林小竹接到手里一看，卻是玉米饅頭，心里更加疑惑——她記得紅薯、玉米都明朝后期才從國(guó)外傳進(jìn)中國(guó)的，普及成為糧食，更在其后。難道她穿越到了清朝？可看袁天野他們的服飾，卻又不像。不過(guò)現(xiàn)在既然跟著出山，想必這個(gè)問(wèn)題很快就會(huì)有答案。再說(shuō)，她就一社會(huì)底層的小老百姓，穿越到哪個(gè)朝代，又有什么關(guān)系呢？
    這玉米饅頭就拳頭一般大，又香甜可口，大家很快就吃完了。林小竹意猶未盡，抬頭向袁天野那邊方向看去，卻發(fā)現(xiàn)他們，包括袁天野在內(nèi)，都在啃著前兩天大家吃的高粱餅，不由得一愣，不明白這是怎么回事。可沒(méi)等她想明白，眼前便一陣恍惚，身體不由控制地倒了下去。失去意識(shí)之前，她腦子里冒出一個(gè)念頭：這玉米饅頭里下了蒙汗藥。
    待林小竹恢復(fù)意識(shí)，重新清醒過(guò)來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己身置船艙之中，身邊東倒西歪地躺著那些孩子，夏山正斜斜地靠在她身邊的木板上。河水清幽，兩岸樹(shù)木茂密，遠(yuǎn)處是不知名的鳥(niǎo)兒啼聲婉轉(zhuǎn)，近旁邊是“嘩嘩”地船漿聲。大自然的清幽寧?kù)o讓林小竹因不可控制的命運(yùn)而產(chǎn)生一絲慌亂莫名地平靜下來(lái)。她坐直身體，湊到木格窗欞前張望。
    孩子們也陸續(xù)清醒過(guò)來(lái)。這些孩子都是經(jīng)過(guò)精心挑選的，頭腦都不笨，很快想到剛才是被人下了藥了。正驚慌地猜想接下來(lái)他們會(huì)面對(duì)什么樣的命運(yùn)，艙外進(jìn)來(lái)了袁成。他威嚴(yán)地用眼睛一掃，道：“馬上就到地方了，稍安勿躁。”
    果然，在半個(gè)時(shí)辰之后，船停了下來(lái)。林小竹跟在夏山后面，從船艙里出來(lái)，踩著踏板上了岸，再向前走了一會(huì)兒，一座占地極廣、房舍眾多的山莊出現(xiàn)在了他們眼前。
    “這便是你們以后要學(xué)習(xí)的地方，跟著我來(lái)，往這兒進(jìn)去。”袁成帶著他們向左拐，從那里的一個(gè)小門進(jìn)去。
    林小竹走在隊(duì)伍的最后，下意識(shí)地轉(zhuǎn)過(guò)頭望了一望，只見(jiàn)其他人簇?fù)碇煲埃M(jìn)了山莊的大門。
    “成管事，您回來(lái)了？”一個(gè)女聲從前面?zhèn)鱽?lái)。
    隊(duì)伍停下，林小竹正要朝前張望，卻聽(tīng)袁成道：“女孩兒都出來(lái)，跟這位梅管事走。”
    “女孩兒都朝這邊來(lái)。”梅管事的聲音倒很溫和。
    即將要離隊(duì)，林小竹找到夏山關(guān)切的眼睛，安慰地沖他一笑，便快步朝梅管事走去。離開(kāi)夏山村，雖然一路上夏山照樣沉默寡言，但他的存在，他默不作聲的關(guān)懷，卻如暗夜里的一盞昏黃的油燈，雖不能照亮前路，卻能讓人心生暖意，給人一種踏實(shí)、安全之感。不管以后的生活怎樣，這位沉默的少年的這份情誼，她一定會(huì)銘記在心。
    梅管事四十多歲年紀(jì)，中等身材，面容秀麗。身上穿著細(xì)棉布交領(lǐng)窄袖的靛藍(lán)白花長(zhǎng)裙，頭上只簪了一只雕花銀簪，耳上是同花銀質(zhì)耳丁，顯得極為干凈整潔，溫敦中透著一股干練。
    這樣寧?kù)o的山莊，這樣溫和的管事，再想想最大的老板袁天野那燦爛的笑容，及袁林、袁五他們的性情，雖然還沒(méi)有進(jìn)到住的地方，林小竹的心卻很是篤定平寧。她相信，這里的生活并不會(huì)很糟糕！
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