其實(shí)素菜的品種是很多的，按照制作的方法，大體可分為三種。一是卷貨類，即用油皮包餡卷緊，淀粉勾芡后燒制，如素雞、素醬肉、素肘子、素火腿等；二是鹵貨類：以面筋、香菇為主，燒制而成，如素什錦、香菇面筋、酸辣片等；三是炸貨類：是過(guò)油煎炸而成，如素蝦、香椿魚、小松肉、咯炸盒等。
    林小竹會(huì)做的大概也有十多種，但要說(shuō)所做出來(lái)的味道要比肉食的味道好，卻是不能。做得精巧、味道好的，也就是那么四、五種，湊一桌素齋是沒(méi)有問(wèn)題，可她總感覺(jué)如果不能以假亂真，就不能贏得這場(chǎng)比賽。
    在廚房里悶頭想也想不出來(lái)，林小竹送走周玉春，自己轉(zhuǎn)身鎖了門，慢慢在到山邊散步。自從老爺子的那本菜譜被封在里面，遇上烹飪上的難題，她總喜歡到這里來(lái)走一走。似乎離那本書近一些，就能解決問(wèn)題。
    “咦，李大哥，你在這里做什么？”不經(jīng)意間走到了大廚房，卻見(jiàn)李維柱正在那里將幾個(gè)簸箕一字?jǐn)[開(kāi)，似乎準(zhǔn)備曬什么。而腳邊的桶還冒著熱氣。
    “做豆醬。”李維柱的性格跟夏山有些相似，平時(shí)沉默寡言，遇上不想理的人，便直接不理。不過(guò)還好，他對(duì)林小竹的態(tài)度一向還不錯(cuò)。
    林小竹這才想起山莊的醬料，都是三位教習(xí)領(lǐng)著李維柱、趙虎自己做的。自己還來(lái)幫過(guò)幾次忙。見(jiàn)李維柱不愿意說(shuō)話的樣子，她便也不再作聲，直接動(dòng)起手，幫著李維柱將煮熟的豆子倒到簸箕里。攤開(kāi)后端到太陽(yáng)處曬。
    “林小竹，你不是要參加比賽的嗎？怎么會(huì)跑到這里來(lái)幫忙？”趙虎從大廚房里搬出一堆東西來(lái)，一見(jiàn)林小竹便喜笑顏開(kāi)。他性格開(kāi)朗，一向?qū)α中≈窈茫@兩年多來(lái)相處得極好。
    “比賽安排在兩天后。”林小竹道，“我做菜做煩了，出來(lái)散散心，正巧遇上李大哥曬豆醬，便幫一把。”
    趙虎見(jiàn)她有些沒(méi)精打采，本想問(wèn)問(wèn)遇上了什么難題。但想著她這是比賽。自己幫了忙沒(méi)準(zhǔn)被人拿著錯(cuò)處，反而不好，便轉(zhuǎn)移話題，抬了抬自己手上的東西：“來(lái)，幫把手。將這些東西拿出去曬曬。”
    林小竹接過(guò)他手上的一只桶，往里看了看，見(jiàn)全是瓶瓶罐罐。好奇地問(wèn)：“這是什么？”
    “各種調(diào)料。有些東西放久了，我怕長(zhǎng)蟲。趁著這太陽(yáng)好，把它們都拿出來(lái)曬曬。”
    林小竹隨手打開(kāi)一個(gè)瓶罐，往里瞧了瞧。發(fā)現(xiàn)原來(lái)是胡椒。打開(kāi)另一個(gè)袋子，卻又是淀粉。此時(shí)沒(méi)有風(fēng)。太陽(yáng)正大，曬一曬倒是正好。當(dāng)下幫著把所有的瓶罐拿出來(lái)，放到井臺(tái)上，又把蓋子一一打開(kāi)。
    “咦，這紅紅的是什么？”林小竹看到一些紫紅色的米，聞起來(lái)微微有一點(diǎn)酸氣，用手指輕輕一捏就斷成兩截，不由得奇怪地問(wèn)。
    趙虎伸出頭，往罐子里看了看，搖搖頭：“不清楚。這是秦管事上次買回來(lái)的米。買回來(lái)就扔那里了。也沒(méi)說(shuō)做什么用。我本想用它來(lái)煮一次飯?jiān)囋嚒５瓦@么一小罐，煮煮就沒(méi)了，也沒(méi)敢動(dòng)。”
    說(shuō)完朝不遠(yuǎn)處的李維柱一歪嘴：“要不你問(wèn)問(wèn)你李大哥。沒(méi)準(zhǔn)他知道。”
    李維柱跟秦管事的關(guān)系，一向有些奇怪。有一次林小竹忍不住好奇。向趙虎問(wèn)了一次，才知道李維柱是秦管事的兒子，隨母親改嫁姓了李。至于為什么秦管事的妻子要改嫁，尋回了兒子卻為什么不讓他認(rèn)祖歸宗改姓秦，李維柱為什么對(duì)秦管事這個(gè)父親愛(ài)搭不理，事情涉及別人的**，林小竹也不好打聽(tīng)。而且估計(jì)就算她打聽(tīng)，趙虎也不一定清楚。
    對(duì)于食材，林小竹最是有一種打破沙鍋問(wèn)到底的研究精神。聽(tīng)得趙虎的話，她也顧不得太陽(yáng)曬，端了那一罐紅米走到李維柱身邊，問(wèn)：“李大哥，這罐米是什么米？為什么是紅色的。”
    李維柱往罐子里伸手一看，臉色僵了一僵，轉(zhuǎn)過(guò)頭道：“這叫紅曲米，是我們家鄉(xiāng)喜宴的時(shí)候做饅頭、包子用的。”
    “紅曲米？”林小竹皺起了眉，感覺(jué)自己在哪兒曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)這名字。可細(xì)想去，卻又想不起來(lái)。不由又問(wèn)：“那它在發(fā)饅頭、包子時(shí)起什么作用？不會(huì)是當(dāng)酵母吧？”
    李維柱卻搖了搖頭：“不是酵母，只是染色用的。”
    “哦。”林小竹有些失望地將罐子放回原處，再將其他的幫著擺好。
    “行了，你趕緊回去吧。一會(huì)兒曬中暑了，比不了賽，俞教習(xí)非吃了我不可。”趙虎見(jiàn)她滿頭大汗，揮了揮手。
    林小竹見(jiàn)東西也曬得差不多了，這才告辭離開(kāi)。
    回到廚房門口，正好碰見(jiàn)夏山從他的小廚房出來(lái)，見(jiàn)到她一臉的汗，問(wèn)道：“你這是去哪兒？”
    “哦，幫趙大哥和李大哥曬東西去了。”林小竹笑笑，便要進(jìn)廚房去。
    “等等，小竹。”夏山叫住她，“我看你從昨晚到今天，一直皺著眉頭。是不是比賽的事讓你著難了？”
    林小竹從來(lái)是樂(lè)觀的，自信的，胸有成竹的。他還從未見(jiàn)過(guò)她這副模樣。
    “嗯，想不出做什么菜。”林小竹坦然相告。
    夏山沉默了一會(huì)兒，看著她道：“我那天進(jìn)去，沒(méi)有繞彎子，直接便問(wèn)貴人喜歡吃什么。結(jié)果他說(shuō)……”
    “夏山哥。”林小竹打斷他的話，“你不用把你得知的情況說(shuō)給我聽(tīng)。別忘了，咱們是在比賽，是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。而且，就算我贏了，我也不會(huì)提出跟你在一起。因?yàn)槲乙郧跋蚬犹岢鲞^(guò)一個(gè)要求。這一次，如果我得了第一名，我準(zhǔn)備把這個(gè)要求再提一次還給公子。所以對(duì)不起，如果我得了第一名，我不能提那個(gè)要求。”
    這番話，她本想比賽之后再跟夏山說(shuō)的，以免影響他比賽的情緒。但自那天看到蘇小舒紅著眼睛回到寢室的那一刻起，她便決定找個(gè)時(shí)間把這事跟夏山說(shuō)清楚。
    夏山頓時(shí)著急起來(lái)，生怕她誤會(huì)一般地解釋道：“小竹，我已經(jīng)跟蘇小舒說(shuō)清楚了。”
    “我知道。”林小竹抬起頭來(lái)，直視著他的眼睛，“我想，我也把我的想法跟你說(shuō)清楚了。我一直把你當(dāng)哥哥，如果以后能跟哥哥一般的你在一起做事，我很開(kāi)心。但其他的，我沒(méi)想過(guò)。”
    夏山眼睛一黯，聲音有些艱澀：“我知道。”繼而看著林小竹，一字一頓地道：“不管怎么樣，只要我得了第一，我就會(huì)提那個(gè)要求。”說(shuō)完轉(zhuǎn)過(guò)身去，看著屋檐外面火辣辣的太陽(yáng)，“那位貴人說(shuō)，他喜歡吃肉，尤其喜歡吃紅燒肉。”也不等林小竹再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身進(jìn)了他的小廚房。
    林小竹站在門口，望著夏山的背影發(fā)了一會(huì)兒呆，這才進(jìn)了廚房去，坐到案臺(tái)的椅子上，托著腮幫子思考她接下來(lái)應(yīng)該怎么辦。全然沒(méi)有看到，一個(gè)穿青色長(zhǎng)裙的身影慢慢從墻角出來(lái)，呆呆地望著夏山的廚房門口，站在那里好半天，這才悄然離開(kāi)了院子。她剛才站過(guò)的地面上掉下來(lái)的幾滴水滴，在火辣辣的太陽(yáng)照射下，眨眼的功夫便變成了水氣，再也消失不見(jiàn)。
    林小竹對(duì)這一切絲毫沒(méi)有察覺(jué)。她蹙著眉頭，正思考著自己人生的決擇。欠人的情，是她最不喜歡的。可夏山這感情債，似乎沒(méi)經(jīng)過(guò)她同意，就讓她背上了。想到以后要跟他在一起，背著這么重的債過(guò)日子，一個(gè)處理不好兩人都不開(kāi)心，她這心里就堵堵的感覺(jué)難受。
    還是分開(kāi)，各過(guò)各的日子算了。
    想到這里，她站了起來(lái)。可走到門口，卻又停住了腳步。這話說(shuō)出來(lái)，最是傷人。這次比賽，夏山又不一定拿得到第一名；再說(shuō)，就算他提了這樣一個(gè)請(qǐng)求，袁天野也不一定會(huì)同意。自己現(xiàn)在巴巴地跑過(guò)去將一根刺戳進(jìn)夏山的胸膛里，多么殘忍！
    算了。
    她又重新回到廚房，拿起了案臺(tái)上的豆腐，試起菜來(lái)。
    “林小竹，公子叫你去一趟。”門口響起了袁十的聲音。
    “公子不是要招待貴客嗎？有什么事找我？”林小竹菜做得不滿意，心情正煩悶?zāi)亍Ｂ?tīng)得袁天野傳喚，頓時(shí)覺(jué)得不高興。
    “不知道。我只知道公子似乎不高興，你去了小心一些。”袁十見(jiàn)得她出來(lái)，好心地提醒著。
    “他不高興？我還不高興呢！”林小竹在心里嘟囔著，跟在袁十后面沒(méi)精打采地到了袁天野的院子。
    穿過(guò)竹林，直接進(jìn)了袁天野所住的屋子。一進(jìn)去林小竹就感覺(jué)一陣涼爽。轉(zhuǎn)頭一看，屋子的四角都放著冰盆。心里更覺(jué)郁悶了——前幾天，她為了讓涼粉冷一點(diǎn)，把自己折騰出一身臭汗，跑到井里一桶一桶地打水。卻不想人家地主老財(cái)家里就有冰窖，還藏著不舍得拿出來(lái)給人用，真是氣死她了！
    袁天野坐在廳里正中的一張椅子上，黑著一張俊臉，眼睛死死地盯著林小竹，似乎要噴出火來(lái)。
    林小竹摸摸鼻子，莫名其妙。除了奉命去問(wèn)了那位貴客三句話，再幫趙虎和李維柱曬東西，她這兩天一直老老實(shí)實(shí)做人，勤勤懇懇做事。是什么招惹了袁天野，讓他一改平時(shí)的裝模作樣，怒火中燒了？(未完待續(xù))
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