世界變遷進入第4天的時候，大部分有經(jīng)驗的探索者都開始進入二級區(qū)域。
    人類對于真實夢境的探索已經(jīng)有幾十年，針對性地開發(fā)出了多套生存方案，并且不斷優(yōu)化。真實夢境的初始區(qū)域地型可以劃分成19個大類，117個小類，針對每一類地型都有不同的生存方案。雖然每次世界變遷后地型和物理規(guī)則都會有些許不同，但一些大的原則是不變的。比如如果出生在雪山腳下，那最優(yōu)先的一定是做衣服。
    經(jīng)過幾十年的摸索，精英探索者在進入真實夢境前都要經(jīng)過一年至數(shù)年不等的培訓和針對性訓練，甚至聯(lián)邦和共同體已經(jīng)開始竊取到了一點點特權(quán)，并且立刻應用到探索上。只有王朝的零博士不為所動，堅持不動用任何特權(quán)。但這種堅持是對是錯很難說，并且隨著王朝在探索進度上被聯(lián)邦反超，零博士所承受的壓力也變得越來越大。國內(nèi)質(zhì)疑的聲音此起彼伏，除了一貫的軍方之外，科學院內(nèi)其它派系的反對聲音也日益增加。
    王朝科學院帝國分院內(nèi)，正在舉行一場相當重要的會議。在大會議廳中，一位位委員正在就位，其中大半都是以影像參會，真身分散在銀河各地。
    大會議廳中出現(xiàn)了99張座席，其中10張在最中心的環(huán)形臺上，余下的則是位列外圈高臺。能夠在中心就座的都是核心院士，而外圍的則是普通院士。王朝科學院中，帝國分院負責的都是和軍工相關聯(lián)的領域，包括了空間和能量等領域，下屬幾十個子研究機構(gòu)都是不折不扣的龐然大物，其中零博士一人就領導著五分之一的機構(gòu)。
    這次會議的氣氛十分凝重，當零博士的影像出現(xiàn)在座位上時，會場中瞬間安靜。
    這種寂靜非同尋常，許多和平時和零博士相熟的人都只是點點頭，沒有說話。時間很快到了會議開始的時候，輪值主席做了簡短的開場白，然后就進入正題：“本次會議的主要議題是對真實夢境探索項目進行聽證和質(zhì)詢，其中主要關切點是探索一部。”
    探索一部就是零博士主導的機構(gòu)，二部是軍方，三部則是王朝其它勢力的大雜燴。多年以來，因為投入巨大而回報寥寥，探索三部已經(jīng)相當勢微，已經(jīng)主要靠王朝撥款維持。而在成立之初，探索三部可是連年獲得幾家巨無霸企業(yè)海量贊助，以至于三部主管放話說王朝的撥款根本沒地花，只能放出去吃利息。
    零博士平靜地說：“我能說的，就是目前一切都很順利，沒什么需要特別說明的。”
    輪值主席向零博士深深看了一眼，說：“來自各位議員、委員和院士的關注還是很多的，其它機構(gòu)最近也開始對這個項目產(chǎn)生了關注。首先，就是項目的進展速度。從最初發(fā)現(xiàn)真實夢境的時候，我們拿到了43%的名額，接近一半。而經(jīng)過幾十年的發(fā)展，在這次變遷后，根據(jù)最新的情報，聯(lián)邦一共派出了411名探索者……”
    會議廳中立刻起了一陣騷動，411這個數(shù)字超出很多人的預料。王朝此輪名額一共只有350個，聯(lián)邦已經(jīng)快要超出20%，這已經(jīng)是不容忽視的巨大差距。
    零博士平靜地說：“直到此次探索，我所負責的一部名額增長和聯(lián)邦是持平的。”
    一名外圍的院士哼了一聲，說：“一部拿了60%的經(jīng)費，用在45%的名額上，換來的只是和聯(lián)邦持平？”
    零博士沒有說話，另一名院士道：“科學存在偶然，吳院士，聽說你負責了13個一級研究項目，請問你能確保它們都成功嗎，或者至少給個成功率？”
    前一名院士臉色不悅，冷道：“按照這個邏輯，這個會也沒必要開了！”
    輪值主席輕咳一聲，制止了爭吵，說：“在這個問題上，我們表達的只是關切，不希望局勢進一步惡化。聽說聯(lián)邦對真實夢境的研究已經(jīng)取得了重大突破，我能說的只是，在這一領域，王朝必須是最后的勝利方。”
    零博士坐得如同雕塑，也不知道是聽到了還是沒聽到。
    “第二個問題。自探索真實夢境以來，我們一共取得了89項特權(quán)，其中絕大多數(shù)，具體點說是77項特權(quán)掌握在一部手中，并且其余12項特權(quán)中有4項的啟動權(quán)也在一部，并且另外4項的使用被一部否決。到目前為止，我們只使用了7次特權(quán)。而同期聯(lián)邦使用的特權(quán)數(shù)量是102次，其中專門為此次變遷就動用了28次特權(quán)。”
    兩個不怎么關心這一項目的院士在悄悄交流：“什么是特權(quán)？”
    “簡單點說，就是進去的時候給你點好處，比如更強壯、跑得更快、看得更遠什么的。”
    “還有這種好事？那為什么不用？”
    “誰知道？零博士的決定，誰敢質(zhì)疑呢？”
    “這倒也是。不過這次之后嘛，就難說了呵呵……”
    &       這時輪值主席的聲音在大廳中回蕩著，聲音溫和，但是內(nèi)容卻開始隱含鋒芒：“我們需要知道，那些凍結(jié)的特權(quán)目前狀況，以及為什么要凍結(jié)。”
    零博士似乎早有準備，也可能只是記憶力超群，毫不遲疑地說：“81項特權(quán)中一共啟用了3項，包括本次變遷的一項。其余78項特權(quán)中有72項已經(jīng)隨著歷次世界變遷而作廢。”
    大廳中又是一陣騷動，在私密頻道的交流中，已經(jīng)出現(xiàn)了瀆職這種嚴重的詞匯。
    “您有什么需要說明的嗎？”
    零博士道：“沒有。”
    零博士的態(tài)度讓輪值主席萬年不變的微笑也僵硬了剎那，然后問：“出現(xiàn)過什么特殊情況，才導致這么多的特權(quán)浪費？”
    “首先，沒有使用不等于浪費。其次，每項特權(quán)的檔案里，都詳細記錄了申請使用者的資料，需要的話，我可以開放調(diào)閱權(quán)限。”
    零博士的話顯得很平常，但是許多院士卻是臉色微變。這些從真實夢境中取得的特權(quán)都很強大，一旦得到在真實夢境中就是如魚得水。而探索成績又和功勛、待遇掛鉤，自然每一項特權(quán)到手，都會出現(xiàn)大批的申請者，絕大多數(shù)申請者身后都有一個甚至幾個后臺，或多或少通過不同的渠道施加壓力，或是謀求交換。
    零博士將所有申請都記錄在案，封存入檔，這是相當狠辣的一招。別的不說，大部分申請者是怎么知道有這些特權(quán)的，這就是個大問題。正常情況下有人申請使用，不同意駁回就完了。
    輪值主席向零博士深深地看了一眼，說：“本次會議只是聽證會，我們不謀求超出法律權(quán)限之外的特權(quán)。既然那批檔案目前我們無權(quán)調(diào)閱，那這個問題就此結(jié)束。接下來是第三個問題。”
    就這樣，十幾個問題一一擺上臺面，一個比一個尖銳。一些院士起初還保持克制，隨著披露信息越來越多，他們也漸漸坐不住了。一直以來，人們都以為王朝事事都領先聯(lián)邦，真實夢境也必是如此。可是現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)進度已經(jīng)遠遠落后于聯(lián)邦，而且隨著聯(lián)邦幾個重大項目取得突破，更是證實了真實夢境的價值。
    “第19個問題。您在近期為一位特殊的探索者，代號為C，花費了超過20億的醫(yī)療經(jīng)費，并且還額外劃撥了100億的醫(yī)療經(jīng)費備用。對此，您有什么需要說明的嗎？”
    “沒有。”零博士的態(tài)度一如既往的平靜且冷淡。
    “第20個問題。那位探索者上一次在真實夢境中的生存時間是多久？”
    “3分15秒。”
    不出所料，這個答案讓會場中一片嘩然。現(xiàn)在不是真實夢境剛開始的時候，人們已經(jīng)有豐富經(jīng)驗，可以說活不到3天都沒臉見人，挺過三次災變才算個人物。
    這次輪值主席沒有讓零博士說明，反正零博士不會給出任何說明。想要答案的話，就自己去查。可是一想到零博士紀錄在檔案里的那些內(nèi)容，所有人都沒有調(diào)閱的想******值主席說：“最后一個問題，這次啟用的特權(quán)是什么，用在哪里？”
    “特權(quán)是觀察者，可以知道特定目標在真實夢中的相對位置。”
    輪值主席問：“這是一項相當強大的特權(quán)。用在誰身上？”
    “探索者C。”
    輪值主席流露出些許期待，問：“現(xiàn)在是第4天了，這位……C先生，想必已經(jīng)深入二級區(qū)域了吧？”
    “不，他還在初始區(qū)域里。”
    會場又是一片嘩然。
    一位老院士哼了一聲，說：“我就是對我親孫子都沒有這么好！哼，本來還以為他是個廢物，現(xiàn)在看也不是一點用都沒有嘛！早知道也讓他進真實夢境里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，還能混點醫(yī)療補助啥的。”
    這名老院士算是零博士早期的死對頭，早早就在職務爭奪中敗下陣來。不過他已經(jīng)無欲無求，因此說話也就沒了忌憚。
    聽證會到此結(jié)束，輪值主席看著零博士，猶豫了一下，私下發(fā)了一條消息：“這輪探索如果不能縮小和聯(lián)邦的差距，恐怕一部的經(jīng)費要削減了。”
    “不是應該動2部嗎？”博士回復。
    輪值主席苦笑：“那不歸我們管。”
    “知道了。”博士的身影就此消失，為時7個小時的聽證會到此結(jié)束。
    真實夢境中，楚君歸依然留在初始區(qū)域。此刻他看著手中一塊不怎么規(guī)則的金屬，思索著：“這個世界，究竟想要我們變成什么樣呢？”
    他手中金屬塊溫度迅速升高，已是微微發(fā)紅。