燈火昏黃，內(nèi)室里先是傳來(lái)一陣壓抑的輕咳，緊跟著就聽(tīng)一道微微帶喘的聲音問(wèn)“良環(huán)，幾時(shí)了？”
    倚著床柱打瞌睡的丫鬟猛的醒過(guò)神來(lái)，趕忙掀開(kāi)床帷一側(cè)，將人扶坐起來(lái)，背后塞了個(gè)引枕。
    “小姐怎么就起了？才睡下不到半個(gè)時(shí)辰。”
    “半個(gè)時(shí)辰……戌時(shí)了吧，姑爺還沒(méi)回來(lái)？我聽(tīng)外面還下著雨，可吩咐人給他送傘了？”
    “傘一早就送過(guò)去了，沒(méi)淋著姑爺，你就放心吧小姐。姑爺也是剛回，這會(huì)兒在書(shū)房招待客人呢。”
    “不許再叫我小姐，要叫我夫人。”
    “瞧我這記性。”良環(huán)輕拍了下自己的嘴，“是！夫人！宋夫人！”
    任盈珠嗔了她一眼，滿是病容的臉上隱隱透出些許潮紅。
    過(guò)了一會(huì)兒，想起來(lái)什么似的，又問(wèn)
    “這么晚了，可知是什么客人？”
    “聽(tīng)觀言說(shuō)，好像是老家來(lái)的……”
    聽(tīng)到老家，任盈珠臉上的紅暈又不見(jiàn)了。
    良環(huán)知她心思，勸道“夫人不要多想，奴婢打聽(tīng)了，那方玉芷已經(jīng)回了鄴陽(yáng)，此后跟侯爺再不相干了，今天來(lái)的只是姑爺昔日的同窗。”
    任盈珠一聽(tīng)是同窗，就要起身。
    “快，幫我梳洗更衣，既是夫君的同窗，我若不露面，豈不失禮？”
    良環(huán)死活攔著不讓。
    “姑爺體恤夫人你身子不好，已經(jīng)事先吩咐過(guò)了，不讓擾你睡夢(mèng)，夫人你就別折騰了。何況那人雖是姑爺同窗，也只是一個(gè)書(shū)院讀過(guò)幾年書(shū)而已，并無(wú)功名在身，小姐實(shí)在犯不上……”
    任盈珠搖頭。
    “話不能這么說(shuō)，夫君素日里往來(lái)的人甚少，能讓他這么晚在書(shū)房招待的，必不止同窗這么簡(jiǎn)單，想來(lái)關(guān)系應(yīng)該很好，便是沒(méi)有功名，我、我也該……”
    沒(méi)等把話說(shuō)完，又是一陣猛咳，直咳到渾身無(wú)力。
    良環(huán)扶她躺下。
    “小姐你先歇會(huì)兒，我去看看藥有沒(méi)有煎好。”
    良環(huán)一口氣跑到廚房，進(jìn)門就問(wèn)“慈姑，藥煎好了沒(méi)？”
    蹲在炭爐前看火的慈姑搖了搖頭“還要等一會(huì)兒，夫人又咳了？”
    “可不是！以往只是身子弱，今年也不知怎地，入了秋就咳個(gè)沒(méi)完。”
    良環(huán)尋了個(gè)矮凳在慈姑身邊坐下。
    “你說(shuō)咱們小姐到底是怎么想的？那么多青年才俊任她挑選，她卻偏偏看中了姑爺……當(dāng)然，姑爺也挺好的，既飽讀詩(shī)書(shū)，又溫文爾雅，對(duì)咱們下人說(shuō)話也十分有禮……”
    眼前晃過(guò)那張儒雅清俊的臉，良環(huán)的臉不禁有些紅。好在背對(duì)著油燈，慈姑又一心盯著藥罐，并沒(méi)有發(fā)覺(jué)。
    “只可惜姑爺這家境，跟之前與小姐議親的那些人家實(shí)在是不能比。
    小姐嫁過(guò)來(lái)，不但要住賃來(lái)的宅子，整個(gè)宅子還沒(méi)小姐在閨中時(shí)的院子大。怕傷姑爺顏面，連丫鬟都沒(méi)敢多帶，就帶了你我二人和賈嬤嬤。
    賈嬤嬤這幾日還被吩咐去伺候姑爺?shù)睦夏锪耍鸵驗(yàn)樗齻z年歲一般大，能說(shuō)到一塊去……小姐也真是煞費(fèi)苦心。
    只苦了咱們這些做下人的，以往在府里，灑掃浣洗這些粗活，哪里輪的到咱們做？”
    說(shuō)到這，良環(huán)看了看自己的手，皺眉道“這才幾天，我的手都變粗了。”
    慈姑聽(tīng)?wèi)T了她的抱怨，也沒(méi)當(dāng)回事。
    良環(huán)沒(méi)得到回應(yīng)，碰了碰她“你心里就不委屈？”
    慈姑老實(shí)搖頭“不委屈，這些活我以前在府里也是干慣了的。”
    良環(huán)這才想起，慈姑和她是不一樣的。慈姑在府里就是最低等的丫鬟，專門灑掃看門的。
    也不知小姐為何就挑中了她……
    挑了她也好，慈姑老實(shí)，而且任勞任怨，許多自己不想做的事，推給她她也不說(shuō)什么，悶不吭聲就把活給干了。
    活有人干，落差卻難填。
    “以前在任府吃的好住的好，再看現(xiàn)在……府里的姐妹還不知要如何嘲笑你我。”
    “姑爺眼下俸祿不高，已經(jīng)盡力不屈著小姐了，小姐都沒(méi)說(shuō)什么，咱們更沒(méi)有什么說(shuō)的。”
    理確實(shí)是這么個(gè)理，不過(guò)想想這狹小到勉強(qiáng)才能分出個(gè)前后院的宅子，良環(huán)心里還是沮喪。
    “這種日子什么時(shí)候才是個(gè)頭……”
    “快了。”慈姑道。
    “你怎知快了？”良環(huán)反問(wèn)。
    “姑爺是狀元，在我們鄉(xiāng)下老家有一種說(shuō)法，狀元都是天上的星宿下凡，注定要當(dāng)大官、做大事的。”
    良環(huán)一副憐憫的眼神看著她。
    “那是你見(jiàn)識(shí)短。你們鄉(xiāng)下八百年出不了一個(gè)狀元，比作星宿也不奇怪。可這里是京城，狀元再金貴，三年至少也能出一個(gè)，并不是人人都順風(fēng)順?biāo)摹！?br/>     慈姑想了想，搖頭“姑爺不一樣。”
    良環(huán)實(shí)在和她說(shuō)不到一塊去。
    不過(guò)想想，她說(shuō)的好像也沒(méi)錯(cuò)，老爺也曾說(shuō)過(guò)姑爺將來(lái)必定不凡的話……
    在她出神的功夫，慈姑已經(jīng)把藥濾好了。
    良環(huán)瞥了眼另一個(gè)炭爐，問(wèn)“那是要給姑爺送去的？”
    “觀言剛剛讓我燒幾個(gè)菜，又燙了酒。天冷，酒喝多了不好，就又煲了湯。”
    良環(huán)眼珠一轉(zhuǎn)，很快又把想法摁了下去，拿起托盤接過(guò)藥碗。
    “藥交給我就成，你記的把湯給姑爺送去。”
    慈姑點(diǎn)了點(diǎn)頭，又坐下看火去了。
    書(shū)房里說(shuō)笑聲不斷，似乎賓主相談甚歡。
    “我魯馭是真沒(méi)想到，堂堂的新科狀元，禮部尚書(shū)的乘龍快婿，竟然住在這種地方……還以為至少得是高樓廣廈、溫香軟枕。”
    魯馭看著對(duì)面的宋璟，話里已帶了幾分醉意。
    宋璟也喝了同樣多的酒，只是他并不容易上臉，是以看上去沒(méi)事人一樣。
    “你也是來(lái)跟我絕交的？”他問(wèn)，仿佛在說(shuō)一件十分尋常的事。
    魯馭撐著著桌子邊沿，又是搖頭又是擺手。
    “我可沒(méi)有吳榮膺和李冠春那般的傲氣，你們同中秀才、同中舉人、同中進(jìn)士，而我只是一介白身，蒙你這個(gè)狀元郎惦記，寫信將我喚來(lái)京城……我這后半輩子可靠你提攜了，哪能跟你絕交？來(lái)，碰一個(gè)。”
    兩個(gè)酒盅在空中相碰。
    宋璟仰頸，一飲而盡。
    魯馭卻沒(méi)有喝。
    他擒著酒杯，醉眼惺忪的打量著宋璟。
    “我就是好奇，你為何會(huì)走這么一條路？我也想問(wèn)問(wèn)，你想要的那些，都實(shí)現(xiàn)了嗎？”
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