吃了一嘴熱乎乎新鮮牛屎的付翠花掙扎很久，終于從龐大的牛屎堆里爬了出來(lái)。所有人都捂著鼻子離她幾丈遠(yuǎn)，就連她丈夫宋強(qiáng)，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著不敢靠近。
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    </br>夫妻兩個(gè)一前一后離開了扶搖家的院子，一路上被鄉(xiāng)鄰指指點(diǎn)點(diǎn)，還有許多小孩子嘻嘻哈哈地跟在后面，拿石頭去扔付翠花。
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    </br>這件事情，恐怕要成為宋強(qiáng)夫婦一輩子的污點(diǎn)和笑話了。
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    </br>“痛快！痛快！”
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    </br>心情大好的宋老三、馬黑子等人，在宋梨花和蘇扶搖熱情地招待下，還有聞?dòng)嵹s來(lái)的宋老三他婆娘孩子的幫助下，飽飽地吃了一頓午飯，每人都喝了一斤家釀的米酒，熱鬧快活得不得了。
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    </br>飯畢，馬黑子等人就要回縣城去了，宋老三也要跟妻兒回家收拾東西，明天到縣城去赴任，他們以后就不會(huì)住在村子里了。
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    </br>而臨走的時(shí)候，宋老三也跟蘇扶搖承諾，會(huì)盡快幫她找好馬車和車夫，到家門口來(lái)接她們母女啟程。
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    </br>送走了這些人，宋梨花和蘇扶搖都累得手軟腳軟，一時(shí)還沒從喜悅的氣氛中拔出來(lái)。
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    </br>宋梨花隨便找個(gè)凳子坐了，掏出蘇北岳的家信來(lái)，反復(fù)地瞧，嘴角的笑意越來(lái)越大。
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    </br>蘇扶搖站在她旁邊看著這副情景，眉頭卻漸漸地蹙了起來(lái)。
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    </br>“扶搖，你怎么了，不高興？”
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    </br>蘇扶搖一驚，見宋梨花疑惑地看著她，抿了抿嘴，在她身旁坐下。
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    </br>“娘，我知道你聽了爹的消息，收到了爹的家信，現(xiàn)在一定很高興。可是有幾句話我一定要先跟你說，你不要怨我給你潑冷水。”
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    </br>宋梨花見她神色凝重，不由也嚴(yán)肅起來(lái)。
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    </br>“方才三叔說爹打仗英勇，在桐城做了大將軍，卻絲毫沒有提到爹的其他情況。我猜想，爹在外面十幾年，如今有權(quán)有勢(shì)，是不是已經(jīng)有了別的女人？”
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    </br>宋梨花一驚：“你怎么會(huì)這么想？”
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    </br>“娘，你聽我說，這是非常有可能的。”蘇扶搖按住了宋梨花的手，“爹既然做了大官，若是真心地要接我們母女去團(tuán)聚，就應(yīng)該派人來(lái)接我們才對(duì)，就算他自己脫不開身，難道還沒有幾個(gè)得力的手下可以使喚嗎？為什么三叔只是送來(lái)一封家信？輕飄飄的幾句話，就要我們背井離鄉(xiāng)，萬(wàn)里尋親。如果我們到了桐城之后，發(fā)現(xiàn)爹的身邊已經(jīng)有了另外的女人，到時(shí)候要怎么辦？”
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    </br>宋梨花猶豫起來(lái)。
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    </br>扶搖的話是極有可能的。
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    </br>“明天三叔他們一家要去縣城，咱們?nèi)ニ退齻儯锬沩槺憔桶堰@件事問清楚，好不好？”
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    </br>****過去，又是天朗氣清的一天。
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    </br>宋梨花和蘇扶搖起了一大早，就去了宋老三家里，幫著一起整理行李。宋老三家也算不得富裕，宋老三的婆娘清貧慣了，這個(gè)也舍不得，那個(gè)也舍不得，一些子盆盆罐罐都還能用的，也都想拿著，都被宋老三給喝止了，都要去縣城住了，什么東西不能在城里買，如今又不缺那幾個(gè)錢。
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    </br>到底宋老三的婆娘還是被勸住了，最后只收拾了一些衣裳和物件，倒是輕便得很。
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    </br>找了個(gè)機(jī)會(huì)，宋梨花也終于把擔(dān)心了****的問題向宋老三問了。
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    </br>事實(shí)證明，蘇扶搖的擔(dān)憂是正確的。
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    </br>蘇北岳在外征戰(zhàn)十五年，不可能沒有女人，他不僅有，而且還不止一個(gè)。
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    </br>如今在桐城的將軍府里，住著他三個(gè)妾室，還有兩個(gè)女兒。
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    </br>林春?jiǎn)蹋撡Y排輩，宋梨花是大夫人的話，那她就是二夫人了。說是妾室，實(shí)際上她很早就嫁給了蘇北岳，差不多也有十五年了，宋梨花這個(gè)正牌夫人不在的情況下，她就是將軍府實(shí)際上的內(nèi)當(dāng)家。出身桐城望族，娘家背景強(qiáng)大，本人也精明能干，立業(yè)三年為蘇北岳生了一個(gè)女兒，名蘇雪華，比蘇扶搖小多半歲，十分美貌，在桐城很有名氣。
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    </br>上官靜，三夫人，商賈之女，倭寇作亂東南，她是被蘇北岳從倭人刀下救出來(lái)的，也跟了蘇北岳十幾年。
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    </br>丁芷蘭，四夫人，出身一支沒甚名氣的小士族，據(jù)宋老三說是個(gè)溫柔的人，為蘇北岳育有一女，蘇青寧，立業(yè)四年生的，如今尚未及笄。
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    </br>宋老三并不是完全的莽夫，既然宋梨花問起了這些，他也就提醒了她一句，二夫人林春?jiǎn)蹋皇莻€(gè)簡(jiǎn)單的人。
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    </br>這句話，讓宋梨花和蘇扶搖都感到了一絲壓力。
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    </br>“扶搖，你說我們?cè)撊ネ┏菃幔俊彼卫婊ㄓ悬c(diǎn)猶豫。
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    </br>初接到蘇北岳家信的喜悅，已經(jīng)被殘酷的現(xiàn)實(shí)沖淡，身為女人，天生有關(guān)于宅斗的敏感神經(jīng)，她預(yù)感到此行不會(huì)如先前設(shè)想的那般美好。
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    </br>“去，當(dāng)然要去！”蘇扶搖堅(jiān)定地說道，“娘，你才是蘇家正牌的夫人，為什么不去？你為爹苦守十五年，不就是希望他出人頭地后，讓我們娘倆過的幸福無(wú)憂嗎？哪有我們播撒種子，卻讓別人收獲果實(shí)的道理！”
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    </br>宋梨花也不是瞻前顧后的人，也一拍手道：“沒錯(cuò)，我們是該去，我要把你帶去桐城，讓你爹看看，這就是我為他養(yǎng)的女兒。”
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    </br>蘇扶搖重重點(diǎn)頭。
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    </br>母女兩個(gè)便當(dāng)機(jī)立斷，立刻商量起啟程的事來(lái)。
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    </br>破家值萬(wàn)貫，雖然這家十分地清貧，但是這房子作為不動(dòng)產(chǎn)，本身也是極有價(jià)值的，再加上田地，也不是隨便就能拋棄的東西。
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    </br>兩人商量了一下，決定把這房子和田地都委托給宋老三，由他代管。
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    </br>而宋老三那邊，得了母女的確信以后，也很快找好了馬車和車夫。
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    </br>車夫姓劉，因生了一雙大腳板，人人都叫他劉大腳，是個(gè)五十多歲的鰥夫，老實(shí)巴交，很信得過。
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    </br>宋梨花和蘇扶搖的行李很簡(jiǎn)單，除了衣裳、被褥還有必要的生活用品，就只有一只小白狗。
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    </br>小白狗就是蘇扶搖從山里救回來(lái)的那一只，它的腿傷不算太重，經(jīng)過蘇扶搖細(xì)心的治療和照料，已經(jīng)好得差不多了。自從它恢復(fù)能走能跑之后，就閑不住了，經(jīng)常滿院子溜達(dá)，有時(shí)候還會(huì)跑出院子，不見蹤影。
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    </br>初時(shí)扶搖還擔(dān)心它一去不回，沒想到這小狗倒認(rèn)主得很，扶搖救了它，它就認(rèn)定了扶搖，常常膩在她腳邊，搖著尾巴，兩只烏溜溜的眼珠巴巴地望著她，每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，扶搖就會(huì)把它抱起來(lái)，撓它雪白光滑的毛，而小白狗就會(huì)很享受地在她懷里亂拱。
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    </br>小白狗還有一個(gè)很奇怪的嗜好，就是對(duì)隔壁家那只老黃牛充滿好感，經(jīng)常會(huì)在黃土墻的這邊沖老黃牛叫，大約是太幼小，只會(huì)發(fā)出嗚嗚和哼哼兩種聲音。每回老黃牛都是一邊嚼草，一邊很淡定地望它一眼，然后小白狗就會(huì)很開心地哼哼兩聲。
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    </br>有一次扶搖看著有趣，就對(duì)它說道：“既然你這么喜歡老黃牛，就給你取名叫牛牛好了。”
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    </br>小白狗聽了，顛顛地跑到她面前，搖著尾巴繞著她轉(zhuǎn)了一圈。
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    </br>扶搖將它抱起來(lái)，她能跟動(dòng)物心靈溝通，自然能知道，小白狗對(duì)這個(gè)名字很滿意。
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    </br>于是，宋梨花和扶搖母女，帶著小白狗牛牛，和車夫劉大腳一起踏上了去桐城的道路。
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    </br>……
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    </br>路上自不消說經(jīng)歷了多少風(fēng)霜雨露，宋家村地處東北，距離東南沿海的桐城，何止千里萬(wàn)里。
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    </br>宋梨花、蘇扶搖還有車夫劉大腳，路上走了兩個(gè)月，才走了三分之二的路程。
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    </br>一路上，幸虧有牛牛這只活潑可愛的小狗，能給母女兩個(gè)解悶。
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    </br>越是接近南邊，空氣越是濕潤(rùn)馥郁，路邊的草也變得柔軟青翠，人們的口音也越來(lái)越細(xì)軟，包括食物，更是與北方不同，南方愛吃稻米，酒館飯館里頭的面食，就慢慢地少了起來(lái)。
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    </br>好在扶搖和母親都不是挑食的人，面吃得慣，米也吃得慣，也就劉大腳有時(shí)候會(huì)抱怨幾句，他是哪怕一天都離不開面食的。
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    </br>只是南邊的氣候跟北邊不一樣，這幾天宋梨花似乎有點(diǎn)水土不服，鼻子塞了，有點(diǎn)發(fā)熱。路過一個(gè)小鎮(zhèn)的時(shí)候，扶搖帶她去看了大夫，抓了幾帖藥，倒是好了一點(diǎn)。
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    </br>“娘，今兒只怕我們要露宿了。”
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    </br>扶搖挑開車簾，看了看外面，天氣倒是不錯(cuò)，但太陽(yáng)已經(jīng)下山了，只留下西邊天空紅彤彤一片霞光。
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    </br>馬車很寬敞，宋梨花躺在軟軟的褥子上，臉色有點(diǎn)不正常的潮紅，但精神倒還不錯(cuò)。
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    </br>“問問你劉師傅，能不能找到投宿的地方，露宿總是有點(diǎn)不安全。”她一開口，就聽出鼻音來(lái)了。
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    </br>扶搖應(yīng)了一聲，趴到窗邊上，大聲道：“劉師傅，咱們今兒宿哪里呀？”
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    </br>劉大腳早已聽見她們母女的談話，高聲笑道：“姑娘放心，我早打聽過啦，往前大約還有十里地，有個(gè)小鎮(zhèn)子，咱們趕上幾鞭子，天黑一定能到了，不會(huì)露宿的，請(qǐng)姑娘和夫人都放心。”
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    </br>“好，知道了，辛苦您。”
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    </br>蘇扶搖笑著道聲謝，將身子縮回車?yán)铮挥寐端蓿概畠蓚€(gè)都很高興。
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    </br>馬車轔轔，經(jīng)過一片小樹林，旁邊是一道高高聳立的山坡，坡度很陡。南方的山都不算太高，出了這條山路，大約就到鎮(zhèn)子了。
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    </br>天上的晚霞也都消失了，灰蒙蒙的夜色開始籠罩大地。
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    </br>就在這時(shí)，一直在車?yán)锇舶察o靜趴著的小白狗牛牛，忽然間豎起了耳朵，渾身白毛一炸，一躍跳上了窗戶，閃電般從窗口竄了出去。
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    </br>“牛牛！回來(lái)！”</br>