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    第一百三十一章、巴拿馬大瀑布的誕生
    美國東海岸，弗吉尼亞州，諾福克海軍基地
    岸上燈火闌珊的凌晨時(shí)分，一支規(guī)模龐大的美國艦隊(duì)已經(jīng)完成了補(bǔ)給整備作業(yè)，正在蓄勢待發(fā)。
    從紙面上看，集結(jié)在諾福克海軍基地的這支艦隊(duì)，似乎是陣容浩大、蔚為壯觀：蒙大拿級戰(zhàn)列艦一艘，依阿華級戰(zhàn)列艦一艘，埃塞克斯級航母四艘、卡薩布蘭卡級護(hù)航航母八艘、德梅因級重巡洋艦三艘，巴爾的摩級重巡洋艦三艘，克利夫蘭級和奧克蘭級輕巡洋艦九艘，弗萊徹級、艾倫.薩姆納級和最新的基林級驅(qū)逐艦共二十八艘，此外還有大批輔助艦艇、運(yùn)輸船隊(duì)、登陸船隊(duì)和潛艇等等，絕大部分都是剛下水不久的新銳艦艇。而在這支艦隊(duì)起錨南下的過程之中，還將在沿途各個(gè)港口會(huì)合一些其它艦艇，進(jìn)一步增加其規(guī)模。
    但是，作為這支艦隊(duì)的指揮官，再度披掛上陣的“蠻牛”哈爾西上將，卻是非常清楚，眼前這支龐大艦隊(duì)的實(shí)際戰(zhàn)斗力，恐怕遠(yuǎn)沒有紙面上看起來那么可觀和震撼。
    因?yàn)椋瑹o論是再怎么先進(jìn)而強(qiáng)大的戰(zhàn)艦，也是需要合格的水兵來操縱，才能真正發(fā)揮其戰(zhàn)斗力。
    而在之前一系列堪稱是毀滅性的慘敗，前后上百萬水手葬身大海之后，饒是以美國的龐大綜合實(shí)力和人力資源儲備，雖然還能繼續(xù)像下餃子一樣瘋狂造艦，可一時(shí)之間也湊不齊那么多合格老練的水兵了。
    在此之前，就已經(jīng)出現(xiàn)了很多艦艇緊趕慢趕著完工下水，但卻等不到人來接收的囧事了。某些不太重要或者性能有瑕疵的艦艇，甚至已經(jīng)在軍港或造船廠里當(dāng)了好幾年的無人鬼船了……
    眼下聚集在諾福克的這些艦艇，有超過一半的編制人員都不全，只夠把戰(zhàn)艦開動(dòng)起來的最低標(biāo)準(zhǔn)。三分之二的水兵都沒有接受完整的訓(xùn)練，四分之一的水兵在來到諾福克之前都沒見過海，甚至連體質(zhì)都未必合格。而就算是為了湊出這樣的陣容，五角大樓也已經(jīng)是挖地三尺，按照花名冊到處抓壯丁，湊了一票六七十歲的退役老海狗，然后又把東海岸各大海軍院校里的學(xué)生和老師都統(tǒng)統(tǒng)拖了出來，充當(dāng)各艘艦艇上的軍官。
    按照五角大樓對哈爾西上將的說法，這回沒給他塞一堆漂亮小妞兒當(dāng)水兵，就已經(jīng)很夠意思了……
    很顯然，這樣的船員是非常成問題的，首先人數(shù)就不夠，很多崗位都湊不齊人頭，甚至干脆就沒人——比如好幾艘驅(qū)逐艦的艦長就發(fā)現(xiàn)自己船上居然沒人會(huì)拍發(fā)無線電。其次是大部分水兵的專業(yè)技術(shù)嚴(yán)重匱乏，航海經(jīng)驗(yàn)幾乎為零，上了戰(zhàn)艦根本不知道該做什么——即使是那些被重新征召的老水手也不行，你能想象一個(gè)半輩子只知道往蒸汽機(jī)爐膛里鏟煤的司爐工，如何在四十八小時(shí)之內(nèi)看著說明書玩轉(zhuǎn)一套船用柴油機(jī)么？
    所以，哈爾西麾下這支應(yīng)急組建的遠(yuǎn)征艦隊(duì)，還沒來得及起錨出航，光是在港口補(bǔ)給的過程之中，就出了不少磕磕碰碰的事故，甚至還不知怎么地鬧出了一場小規(guī)模的火災(zāi)。這還是在港口里的情況，如果讓他們憑感覺駕駛著這些艦艇出海，頂著敵艦的炮火和魚雷，以及敵機(jī)的掃射和轟炸，然后哆哆嗦嗦地看著說明書進(jìn)行操作，朝著不知哪個(gè)方向打出有生以來的第一枚炮彈……上帝啊！那畫面真是太美不敢看。
    水手的素質(zhì)如此低劣，航母上那些飛行員的水平也是一樣令人絕望。由于在之前的戰(zhàn)爭之中損失了超過四十萬飛行員，而僅有的一點(diǎn)兒老手種子還得保留下來當(dāng)教官，培養(yǎng)出來的合格飛行員又得優(yōu)先供應(yīng)夏威夷前線，所以如今美國國內(nèi)能夠迅速召集的飛行員，基本都是還在學(xué)習(xí)期間的菜鳥。在目前被撥給哈爾西的四艘埃塞克斯級航母和八艘卡薩布蘭卡級護(hù)航航母上，只有大約20%的飛行員，能夠做到在航母甲板上成功起飛和降落。剩下60%的飛行員只是勉強(qiáng)能夠從航母上起飛，然后在地面機(jī)場降落，充當(dāng)岸基航空兵使用。最后20%的飛行員，干脆是既不能在航母上起飛，更不會(huì)在航母上降落。只能讓他們待在后座上充當(dāng)乘客，被其他人載著運(yùn)到岸上的機(jī)場，然后作為替補(bǔ)隊(duì)員使用——所以哈爾西艦隊(duì)里面這些貌似威風(fēng)凜凜的航母，實(shí)際上根本沒有與敵人進(jìn)行海空大戰(zhàn)的能力，在很大程度上只能充當(dāng)“飛機(jī)輸送艦”來使用……
    更令哈爾西將軍感到悲傷的是，當(dāng)自己這邊一地雞毛的時(shí)候，敵人那邊卻還在步步進(jìn)逼。前天傍晚，還在緊急籌備著出征事宜的哈爾西上將，就通過無線電報(bào)，收到了來自南美戰(zhàn)場的又一個(gè)壞消息：隨著秘魯政局的穩(wěn)固，原本徘徊在秘魯海域、協(xié)助新政府彈壓反對者的日本海軍聯(lián)合艦隊(duì)，再次大舉北上，進(jìn)逼秘魯北方的鄰國厄瓜多爾，并且炮擊和轟炸了該國的曼塔港和瓜亞基爾港。在此宛如泰山壓頂一般的軍事壓力之下，厄瓜多爾首都基多城隨即爆發(fā)軍事政變，執(zhí)政的親美派節(jié)節(jié)敗退，眼看著政權(quán)顛覆在即……與此同時(shí)，在更北方的哥倫比亞，通過共產(chǎn)國際組織的引導(dǎo)，以及日本海軍航空兵空投的武器，哥倫比亞的左翼紅色武裝力量也是一瞬間遍地開花。雖然暫時(shí)還無力攻入首都波哥大，但也足以讓該國陷入癱瘓狀態(tài)了。
    到了昨天中午，焦頭爛額的哈爾西上將再次收到一則噩耗：蘇聯(lián)紅海軍新編成的大西洋艦隊(duì)，不知何時(shí)瞞過了美軍間諜的眼線，成功渡過了浩瀚的大西洋，抵達(dá)南美，目前已經(jīng)進(jìn)駐阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的港口，其具體實(shí)力暫時(shí)不很明確，但已經(jīng)確認(rèn)至少有戰(zhàn)列艦六艘、航母四艘……
    而與之相對的，兵力捉襟見肘的美國海軍，在巴西海域僅僅布署了兩艘很有些年頭的新墨西哥級戰(zhàn)列艦，以及幾艘護(hù)航航母而已。至于巴西海軍，更是只有米納斯吉拉斯號和圣保羅號兩艘興建于一戰(zhàn)之前的老古董無畏艦。而且，就連這兩艘老爺爺級的巴西戰(zhàn)列艦，如今都處于癱在軍港里無人開動(dòng)的狀態(tài)——很多巴西海軍官兵也加入了之前的叛亂，如今還被關(guān)在戰(zhàn)俘營里。即使是剩下的巴西海軍人員，也都處于拘押和審查的狀態(tài)之中，根本不敢放他們上軍艦。而一艘戰(zhàn)列艦再怎么樣精簡崗位，也是需要幾千人才能跑起來的。
    就這樣，不僅南太平洋徹底淪為日本艦隊(duì)的狩獵場，就連南大西洋的制海權(quán)，也已經(jīng)宣告易手了。
    看完上述戰(zhàn)報(bào)之后，哈爾西上將的心情愈發(fā)沉重：此次蘇軍和日軍的來勢之大、攻勢之猛、進(jìn)展之迅速，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他之前最壞的想象，但是既然敵人的槍口已經(jīng)頂上了胸口，合眾國也不能再繼續(xù)避戰(zhàn)下去了。否則一旦南美徹底淪陷，美國就等于是以一國之力單挑全世界，那樣的下場只會(huì)更加慘烈。
    ——眼下的美利堅(jiān)合眾國已經(jīng)站在了懸崖邊上，如果再不拼死一搏的話，那么就只有坐著等死了！
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    總之，無論如何，帶著憂慮、悲憤而又痛苦的心情，哈爾西上將還是又一次登上了他的旗艦企業(yè)號航母，鳴響了出征的汽笛……當(dāng)遠(yuǎn)征艦隊(duì)沿著美國東海岸全速南下的時(shí)候，正好遇到了一支準(zhǔn)備橫渡大西洋前往非洲的護(hù)航船隊(duì)。由于雙方皆處于無線電靜默狀態(tài)，前往非洲的護(hù)航船隊(duì)便向哈爾西艦隊(duì)打來了燈光信號。
    亮亮滅滅的燈光之中，企業(yè)號上的海軍參謀們很快辨認(rèn)出了其中的信息，并且一個(gè)詞一個(gè)詞地念了出來：
    “……上帝保佑！祝哈爾西將軍與勝利同在！將軍，這段燈光信號是發(fā)給您的！”
    “……是么？那么我們也用燈光給他們回信號吧。”哈爾西將軍揉了揉額頭，無精打采地說。
    “……回什么？將軍”那位前來報(bào)告的海軍參謀立刻摸出鉛筆和小本本，準(zhǔn)備記錄道。
    “……就回……嗯……合眾國期待每一個(gè)人恪盡職守！”滿臉倦容的哈爾西將軍淡淡說道。
    然而，就算哈爾西上將再怎么恪盡職守、智謀百出，又或者他麾下的菜鳥海員們再怎么超水平發(fā)揮。都已經(jīng)無法挽回?cái)【帧驗(yàn)椋呐炾?duì)已經(jīng)無法進(jìn)入太平洋，跟那邊的日本海軍聯(lián)合艦隊(duì)展開較量了……
    七十二小時(shí)之后，加勒比海西南部，巴拿馬運(yùn)河的大西洋一側(cè)出口外海域，看著艦載偵察機(jī)拍攝來的運(yùn)河照片，企業(yè)號航母艦橋上的哈爾西上將一時(shí)間先是怒發(fā)沖冠，隨即卻又臉色黑如鍋底……
    ——美國海軍能夠想到從東海岸通過巴拿馬運(yùn)河，調(diào)遣艦艇前往南美太平洋沿岸各國。而日本人和蘇聯(lián)人同樣想得到這一點(diǎn)。所以，在秘魯政變之后的第一時(shí)間，蘇聯(lián)就以最快速度轉(zhuǎn)場過來了一批戰(zhàn)略遠(yuǎn)程轟炸機(jī)，并且運(yùn)來了原子彈，然后從秘魯?shù)目哲姍C(jī)場出發(fā)，對剛剛修復(fù)不久的巴拿馬運(yùn)河發(fā)起核爆打擊……
    雖然在經(jīng)歷過上次的偷襲之后，巴拿馬運(yùn)河沿岸的防空力量已經(jīng)增強(qiáng)了很多。但面對著鋪天蓋地而來的高空地毯式戰(zhàn)略轟炸，依然沒有什么拿得出手并且絕對可靠的好辦法——于是，蘇聯(lián)人把連續(xù)四枚原子彈砸下去，巴拿馬運(yùn)河從中部通往大西洋和太平洋的船閘，就灰飛煙滅了。海拔二十六米的加通湖水，正在嘩啦啦地朝著大西洋和太平洋的水面瘋狂傾瀉，形成了兩個(gè)巨大的瀑布。而若是想要通過這樣的瀑布，駕船從運(yùn)河的一頭跑到另一頭，恐怕這樣的艦艇非得要有神話中鯉魚躍龍門的蹦達(dá)能力不可！！！
    哈爾西麾下當(dāng)然沒有這樣的蹦跳用特殊艦艇，甚至整個(gè)世界都沒有……所以，他只能選擇放棄任務(wù)。
    “……掉頭返航吧！唉，上帝啊！一切都已經(jīng)太晚了！但愿夏威夷那邊能夠傳來好消息！”
    他朝地板上狠狠地吐了一口唾沫，“……呸！這次揍不到日本鬼子，下次就去阿根廷對付俄國人吧！”