崔桃凝眸看向韓綜, 眼睛里盈著淺淺的笑意。她倒是不怕說這句話，但就怕她招數(shù)使出來后，韓綜會承受不住。
    韓綜在跟崔桃對視的時候, 始終沒有從她的眼睛里找到自己想要的東西, 他無奈地自嘲道：“逗你的, 以前你也沒對我說過這種話, 便是不甘心你真的失憶了。”
    因為不甘心，便禁不住想再試試她, 奈何答案依舊是令人失望。
    崔桃見韓綜居然自己先收斂住了, 興致缺缺地嘆了口氣，遺憾自己還沒來得及發(fā)揮。不過韓綜所說的長垣縣的情況，崔桃倒是很想細(xì)致了解。
    這時，韓綜扭頭，微笑著去詢問王四娘：“可愿坐車？”
    王四娘愣了下，才反應(yīng)過來韓綜是想跟她換乘騎, 那么豪華的馬車, 她當(dāng)然愿意坐，馬上跳下毛驢, 對韓綜道：“可——”
    崔桃咳嗽了一聲。
    “可不可以呢？”王四娘話音一轉(zhuǎn), 趕緊諂媚地看向崔桃。
    崔桃這才點了頭，王四娘高高興興地跑去車前，又叫上萍兒一起。
    萍兒猶豫了下, 才從毛驢上下來，跟著去了。
    “我還從沒騎過驢。”
    韓綜在家仆的伺候下騎上了毛驢。
    他穿著一身藏藍(lán)錦袍, 那泛著光澤的華貴衣料跟毛驢絨嘟嘟的灰毛形成了鮮明的對比。毛驢似乎有點不高興了，晃了晃腦袋，難聽地嚎叫一嗓子。韓綜便伸手摸了摸毛驢的頭, 那毛驢居然就乖順了。
    馬車掉頭往回折返，崔桃和韓綜就各自騎著毛驢跟在車后面。
    “汴京內(nèi)有幾個些權(quán)貴，私下里有養(yǎng)奴的癖好，聽說弄來的人多經(jīng)由這長垣縣。”
    韓綜說完，見崔桃看著自己，忙解釋他可沒有那類癖好。
    “不過這世上有怪癖的人可多了，這些其實都不算什么。”
    聽他提及‘怪癖’，讓崔桃不禁想起兒呂公弼來。三年前，不正是有人在她面前詆毀呂公弼有‘怪癖’？
    能把年輕無知的她給嚇著了，想來那編造出來的‘怪癖’大概也跟這一類有關(guān)。
    “莫不是這些奴還要被逼著穿囚服？”崔桃問。
    韓綜驚訝地打量崔桃，“這你都知道？”
    崔桃冷笑一聲，不禁心中作嘔。
    她走過太多世界，見識過太多奇葩的事情。很多時候都淡定了，被磨得沒脾氣了，但始終有幾件事，她都會一如既往地憤憎嫌惡，比如這強迫女子變?yōu)槟腥诵褂ぞ叩氖聝海肋h(yuǎn)都忍不了。
    “這要是不算什么，你倒說說算什么的有哪些？”崔桃不太喜歡韓綜輕描淡寫的口吻。
    韓綜輕輕一笑，“這世上有黑就有白，人總不能因為喜歡白晝，便因黑夜的存在，就要尋死覓活了。不管你接受或者不接受，那些丑陋的東西一直在，且你一己之力如蚍蜉撼樹，根本無法改變。”
    “那你可知人最難能可貴的一種品性是什么？”
    “什么？”韓綜問。
    “便是在見識過黑暗之后，仍會心向光明。
    隨波逐流、自甘墮落之輩，便如塵埃灰土，落到不知名的角落里讓我看不見也就罷了，但倘若他們臟了我的眼，我必除之。”
    崔桃語調(diào)徐徐，神色淡然，她陳詞時并無慷慨激昂之態(tài)，但這兩句話卻重?fù)粼诹隧n綜心里。
    韓綜詫異地打量崔桃兩眼，微微蹙眉，目光有一瞬間安靜得可怕，隨即他眼里又蒙上一層笑意。
    “你變了，不過也是好事。”
    崔桃能感覺到韓綜的感慨有種滄桑感，聽得出他們過去應(yīng)該相識過一段時間，他對她有所了解。但不知道其中的具體經(jīng)過到底如何，她總覺得韓綜的那些解釋有所隱瞞。
    眼下弄不清楚的事，想再多也沒用，當(dāng)最該關(guān)注長垣縣的案子。
    “開封府為查長垣縣十具焦尸案，多方打探都沒能查到相關(guān)線索，你是如何知道長垣縣的問題？”
    “韓稚圭在汴京才呆了多久，至于開封府那些小官小衙役，又如何會知道權(quán)貴們的陰私。”
    韓綜告訴崔桃，他知道這些，多是聽家中的兄弟們閑聊別人的八卦。他們‘桐木韓家’在汴京扎根多年，結(jié)交的勛貴子弟不在少數(shù)。大家在一起玩得多了，關(guān)系要好了，才會聽到這些私密。
    “長垣縣有一叫夢婆的，專門做這門生意，不過這夢婆只見老客或老客作保介紹去的人，別人沒人知道她是誰。”
    崔桃勒停了毛驢，認(rèn)真看著韓綜：“那你可以么？”
    韓綜略微揚眉，對崔桃道：“想什么呢，早說了，我沒這癖好，便是我真心想幫你也無能為力。但你若想指望哪個有這方面癖好的勛貴，犧牲名聲幫你找夢婆，也不大可能。那些人既想要隱藏自己的癖好不被外人知道，也想要護好這癖好給他們帶來的愉悅，輕易不會破壞規(guī)矩，誰都不會。
    你若沒證據(jù)去找上門，只會得罪人。權(quán)貴結(jié)交盤根錯節(jié)，若齊心合力去打壓一名五品推官，結(jié)果會如何？便是韓稚圭出身官宦之家，但相州韓氏到底勢微，現(xiàn)在更不如從前了。”
    崔桃：“如今是比不過你們桐木韓家，”但以后情勢會如何發(fā)展便說不定了。
    “我可沒有輕視他們的意思，桐木韓氏和相州韓氏雖為兩個家族，卻是同姓韓，大家若能一同榮昌有何不可。我說的只是現(xiàn)如今的實際情況。”韓綜解釋道，“更要說的是你，韓稚圭那般都不被放在眼里，何況是你了。這樁案子你若非要堅持查辦，我可以幫你，但一定要行事收斂，證據(jù)齊全后再拿人。”
    崔桃對韓綜笑了笑，感謝他愿意幫自己的忙。
    “別客氣。”
    “但我自己可以。”崔桃可不想領(lǐng)他的人情，防人之心不可無。
    “你不信我？”韓綜敏銳地有所察覺。
    “對我而言，我們才剛認(rèn)識。”崔桃道。
    “這話未免太傷人了。”韓綜仰頭嘆了口氣，似乎真的很難過受傷。
    此刻，韓綜一身繁復(fù)華貴的錦袍幾乎全面覆蓋在毛驢的身上，害得毛驢除了頭只露了四條腿。從崔桃這個角度剛好看不到驢頭，像極了是人面驢身，令她禁不住撲哧笑出了聲。
    韓綜扭頭見崔桃笑得開心，原本掛著愁容的臉上轉(zhuǎn)而浮現(xiàn)出一抹愉色，“也罷了，你只要開心就好。”
    崔桃沒理會韓綜，默默琢磨了一路案子。
    快至汴京永泰門時，韓綜停了下來，跳下驢。
    崔桃也覺得韓綜該是時候換過來了，總不能讓他一個勛貴子弟真騎著毛驢在眾目睽睽之下進(jìn)城。
    “還在想案子？”韓綜摸了摸毛驢的頭后，才問崔桃。
    崔桃愣了下，有點反應(yīng)過來回來的這一路他為何沒說話了，大概是猜到她在想案子，所以沒有打擾她。
    崔桃點了下頭，“本以為她們在真牢獄里受折磨，卻想不到是另一種‘牢獄’更為悲慘地折磨她們。”
    韓綜從袖子里抽出一封信，遞給崔桃。
    “什么？”
    “聽說過的名單，但你們不可輕舉妄動，讓韓稚圭派人暗中跟著，拿了十足的證據(jù)再抓人。”韓綜對崔桃淺淺笑了下，做了個‘回見’的口型給崔桃，便在王四娘和萍兒下車之后，回身上了馬車。
    崔桃看著手里的信封，癡癡望著韓綜所乘的馬車遠(yuǎn)去，直至馬車行駛進(jìn)城之后。她立刻低眸冷哼一聲，把信塞進(jìn)袖子里。
    早不拿出來，偏偏這時候拿出來，擺明了是在套路她。便裝作一副‘被套路’的樣子給他看看，倒要瞧瞧他接下來還會做什么。
    崔桃拿著名單回了開封府，將她路遇韓綜的經(jīng)過告知了韓琦。
    韓琦看過名單之后，淡聲道：“他所言不無道理，不過剛巧這時候去找你，倒有些耐人尋味。”
    “我看這就像他一貫的行事風(fēng)格，當(dāng)初他現(xiàn)身的時候也很耐人尋味。”崔桃撇了下嘴道。
    韓琦笑了一聲，贊同崔桃所言之意，隨即舉起手里的名單問崔桃：“你沒看？”
    崔桃愣了下，點了頭，“不過韓推官怎知我還沒看過？”
    她隨即從韓琦手里接過來，紙上三行共九個字：丁五郎，李大郎，林三郎。
    想不到這韓綜連寫名單都如此嚴(yán)謹(jǐn)，他該是故意沒有將名字寫全，只是寫了姓氏加排行，回頭即便這張紙流落到外頭，到了不該到的人的手里，就算擺明了是他的字跡，卻也不能說明什么問題。
    但根據(jù)這姓氏加排行，已經(jīng)足可以找到對應(yīng)的權(quán)貴是誰。丁五郎指得是前任丞相第五子，李大郎為秘書少監(jiān)，最后的‘林三郎’指得必該就是那位刑部尚書之子。
    看到‘林三郎’三個字，崔桃便明白了韓琦為何會覺得她沒看過。如果她看過的話，肯定不會是剛才那種反應(yīng)。
    “這林三郎才多大？”崔桃蹙眉。
    “年十五。”韓琦道，“不過這年少或年老從不會是判斷一個人好壞的理由。”
    言外之意，壞人不管多大年紀(jì)，該壞那都是壞的，不會以其外表的鮮嫩或滄桑而轉(zhuǎn)移。
    “便知道能這般惡言戳其軟肋，挑唆他人自殺之人，不會是個好東西。”
    崔桃剛回來就直接來找韓琦，一路上都沒喝水，這會兒覺得嗓子冒煙，太渴了。她正想問韓琦能不能喝他屋里的茶，便見張昌端了一茶盞和一個紅釉茶壺，送到了她面前。
    崔桃向韓琦確認(rèn)：“給我的？”
    “我不喝這個。”韓琦低眸將那張名單對折，然后便送到油燈旁，將名單引燃，隨即丟在了銅盆之內(nèi)。
    崔桃沒想到韓琦居然這么周全，這點倒是與韓綜寫名單時下意識的謹(jǐn)慎相呼應(yīng)了。
    白瓷茶盞里的水呈淺紅棕色，乍看很像是茶水。崔桃也并沒在意，隨手端起送到嘴邊，才發(fā)現(xiàn)這根本就不是茶，毫無茶香味兒，反而是有清甜的果香，還能依稀聞到淡淡地生姜味兒，和一點點的麝香味兒。而且崔桃端起這茶盞久了，才感覺到這茶盞摸起來格外涼，像是冰鎮(zhèn)過。
    崔桃迫不及待地飲了一口，頓時覺得冷齒生冰，絲絲清甜的涼爽瞬間湮滅了她干得冒煙的嗓子，多喝幾口，既消燥又解渴，卻比茶更好了。
    崔桃想起來了，這是荔枝膏水！
    雖說名字這樣叫，但其實荔枝膏水里并無荔枝，就如魚香肉絲里面沒有魚是一個道理。荔枝膏水是用烏梅肉、去皮桂、生姜汁、麝香、糖和熟蜜熬制而成，放冷之后冰鎮(zhèn)，味道會更佳，不僅可以消暑、生津、止渴，還有去燥煩之效用。
    崔桃喝了兩茶盞之后，已經(jīng)沒有渴意了，還是喝個不停，純粹是覺得味美上癮，反正她不把這一壺喝干了不罷休。
    “秦有出的。”韓琦等她喝完了，才將手頭的案卷放在了桌上。
    崔桃想起來了，在去長垣縣之前，她是讓李才幫忙托人打聽一下秦有出的案子，卻沒想到這廝挺有能耐，居然托人托到了韓琦這里。
    崔桃拿出案卷一看，原本輕松的面容漸漸嚴(yán)肅下來。根據(jù)案卷上的所有內(nèi)容來看，秦有出的案子，不論從證人、證據(jù)還是證詞都沒有什么問題。硬要說這案子有冤情，那就只有一種可能了，喊冤的那個人在撒謊。這結(jié)果其實正如崔桃見到秦婉兒的母親謝氏時，隱隱預(yù)料到的那般，但崔桃其實并不想看到這個結(jié)果。
    這個真相讓萬中的自盡之舉看起來像是一個毫無意義的笑話。他以性命犧牲為代價，正是為了替秦婉兒的父親鳴冤翻案，而實則這‘冤’并不存在。
    但這事兒卻也不能怪是秦婉兒有錯，秦婉兒也不知她父親是真有罪，她只是聽信了她母親的聲稱，她出于女兒對父親敬愛，選擇了相信自己父親的‘無辜’。
    至于謝氏，撒謊造謠說秦婉兒的父親受冤，大概也是為了扯兩句話開脫，讓女兒不至于特別難堪地戴著囚犯之女的帽子。再有她們母女本就是因為從老家被趕走而過得艱難，換了新的地方，大概是想在人前稍微維持一點點體面。誰能說這樣做是有罪？是惡毒？是罪大惡極？
    “我不喜歡這種案子。”崔桃將案卷放回桌上，輕嘆了一聲。
    “這世間哪有那么多非黑即白。”韓琦應(yīng)道。
    “又是黑白。”今天她已經(jīng)從一個姓韓的那里聽到了一番‘黑白論’，倆人果然不愧是同一個姓氏，想法陰差陽錯地居然能有相通之處。
    崔桃擺擺手跟韓琦道別，直喊累了，要回去好好睡一覺。
    韓琦本還想問崔桃有關(guān)于長垣縣的事，見她此狀，倒也不多言，隨她去了。隨后，他則安排人，對于名單上的三人進(jìn)行暗中監(jiān)視，希望可以伺機尋查到線索。
    黃昏時，韓琦難得準(zhǔn)時放值，離開了開封府。卻不曾想他剛到家，就被呂公弼堵個正著，問他韓仲文的事。
    “你何不自己去問他。”韓琦品了口茶后，突然覺得不夠解渴，便吩咐張昌也給他端一盞荔枝膏水來。
    張昌眼中閃過一絲驚訝，卻不敢表現(xiàn)出半分，忙照吩咐去辦了。
    “自是問過他了，才來尋你。”呂公弼道。
    韓琦拿起荔枝膏水喝了一口，才抬眸看一眼呂公弼。
    呂公弼：“他說跟我沒干系，又叫我別多想。”
    本來可能還不會多想，那韓綜特意強調(diào)一句‘別多想’，誰聽了會不多想？
    “真真假假難辨，不如不辨。”韓琦道。
    “便隨他去了？”呂公弼本覺得自己算是沉得住氣的性子，但在韓琦這里，倒是小巫見大巫了。原來跟韓琦比，他那些‘定力’都不算什么。又或許是因為他深陷其中，而韓琦處身事外，所以他才會如此氣定神閑。
    韓琦道：“我如今只信眼前所見，眼見為實，耳聽為虛。”他只見現(xiàn)在的崔桃本性不壞，心有丘壑，胸懷異能之才。
    呂公弼便也不跟韓琦爭論這個了，也確實如韓琦所言，崔桃的過去，只有知道他過去的人知道，她自己都失憶了不知道。如今若是不信韓綜的話，那他們就只能信眼前所見的那些，無端妄加揣測就是在做無用之功。
    “那你可曾韓綜口中了解到，她如今為何會身懷這么多能耐？她是如何在過去那三年習(xí)會了這么多的東西？”
    韓琦搖頭，倒也覺得這點可以跟韓綜求證一下。
    呂公弼見韓琦有此意，馬上張羅他跟自己同去。二對一，總沒有壞處。
    一個時辰后，廣賢樓。
    韓綜依舊穿著他白天的那身藏藍(lán)錦袍，那一路風(fēng)塵仆仆的騎著毛驢，衣服上難免掛著塵土，有些臟了，韓綜卻偏偏沒換。
    他一進(jìn)門，便見韓琦坐在窗邊，端著茶盞喝什么，整個人安靜得很。呂公弼則負(fù)手站在窗前，看似安靜，可瞧他背在身后握拳頭的手，便知道他內(nèi)心有多不安靜了。
    “二位雅興，這么急急地邀我來，觀女子相撲？”韓綜也踱步道窗邊，隨即看向外頭打得正歡的相撲擂臺，“不怎么樣，還是蕭六娘厲害。”
    蕭六娘！呂公弼一聽韓綜此言，心頭一跳。上次跟官家一起看女子相撲的時候，崔桃一直支持的人正是蕭六娘。
    巧合？韓綜剛好跟崔桃有一致的眼光？還是那天的事，他早就打聽到了細(xì)節(jié)？但不管屬于兩者哪一種，都可以確定一點，這廝在故意這樣說話來刺激他。
    呂公弼目光不善地盯著韓綜。
    韓綜卻面帶著微笑，一直全神貫注地關(guān)注著擂臺的戰(zhàn)況。
    韓琦則給自己又倒了一盞荔枝膏水。
    “她被你安排住在鄧州的時候，你可曾派人教授過她醫(yī)術(shù)、風(fēng)水之類？”呂公弼盡量沉住氣，先問重要的事要緊。
    韓綜聞言回頭，笑著跟呂公弼搖了搖頭。
    “我沒有安排過，不過她倒是極愛看書，我便叫人搜羅所有有趣的書給她看。她向來聰穎絕倫，本就琴棋書畫樣樣精絕，書看多了，自學(xué)成才也不無可能。”
    韓綜這話乍聽像是解釋，但呂公弼卻聽出了韓綜滿口顯擺的意味。他在表達(dá)他很了解她，并且肯定她，贊美她，甚至為了寵她，叫人搜羅‘所有有趣的書’給她。
    呂公弼咬緊了后槽牙，心中火幾欲噴薄而出。
    韓綜卻在這時笑著看向韓琦，特意問：“我說的可對？稚圭兄如今是她的上級，必定很了解她的聰慧。”
    “嗯。”韓琦淡淡應(yīng)了一聲。
    “倒是難為你了，特意為我二人來跑一趟。”韓綜知道韓琦不喜參加這種應(yīng)酬。
    “無礙。”韓琦喝干茶盞后，便撣了撣衣袍起身，跟二人告辭。
    韓綜看著韓琦離去的背影，嘖嘖兩聲，跟呂公弼牢騷道：“瞧他，剛說‘無礙’，下一刻就起身告辭了。論起言行相詭，他韓稚圭當(dāng)稱第一。”
    “我倒覺得他言行一致，因確覺得‘無礙’，才會同意特意來跑一趟。這會兒一定要告辭，實在是因為某人說話太無聊無味。”呂公弼冷笑著再瞪一眼韓綜，覺得自己也沒有繼續(xù)留下的必要，轉(zhuǎn)身跟著走了。
    “誒，都走了？可是你們邀請我來這，轉(zhuǎn)頭都把我晾在這了。”
    韓綜望著呂公弼的背影，故意牢騷喊了一句。等確定他人走了之后，韓綜便垮下臉來，面如冰霜一般。他撩起袍子，坐了下來，高揚著頭，半睜著眼睛睥睨樓下的擂臺。
    “太無趣了，她們不適合相撲。”
    “是。”隨從忙應(yīng)承，這便匆匆下去了。
    不久后，擂臺上就換了兩個身材更強壯女子互撲，彼此下手都極為兇狠，倒是把擂臺下看熱鬧的眾人情緒都調(diào)動起來，紛紛叫嚷喊著起哄，隨后便有越來越多的人聚過來，場子頓時比之前熱鬧了好幾倍。
    韓綜則不再看擂臺如何，低眸擺弄起手里的蝴蝶落花簪。這簪頭的蝴蝶眼為紅寶石，翅膀邊緣攢著一圈小珍珠，蝴蝶所落的桃花則為淡粉色的芙蓉玉制成，簪身通體為金，雕刻著鴛鴦花紋，確系為一根絕妙精美的簪子，世上絕找不出第二根一模一樣的。
    韓綜食指撫過簪頭的粉桃花，隨即就僵住了，片刻后他將簪子小心地放入袖袋之中。待離開廣賢樓的時候，眼眶里明顯有紅過的痕跡，但很快就被他臉上燦爛的笑容所掩蓋。
    ……
    崔桃晚上做了黑芝麻元宵做宵夜，若說元宵餡中最經(jīng)典的當(dāng)還屬黑芝麻。這餡料做好了，甜甜糯糯，香得人想哭。若不好，那就是平平無奇的老味道元宵，倒是叫人吃著沒什么興味。
    崔桃用得是她廚房小石磨現(xiàn)磨的糯米面，用當(dāng)年收獲的大顆粒黑芝麻，自己現(xiàn)場手工焙熟。這火候一定要掌握好，剛剛香熟的狀態(tài)最好，過火了，細(xì)品就是一有股子苦香味兒了。
    將焙熟的黑芝麻現(xiàn)磨成粉，調(diào)以適量的糖、油，簡簡單單拌勻后，包入糯米皮之中，下入鍋中的沸水煮，用木勺輕輕推轉(zhuǎn)，等一顆顆白糯的元宵浮出水面時，再稍煮片刻，即可撈出食用了。
    水磨出的糯米面，有著獨到濃厚的糯米香，黑芝麻餡料在水煮過程中散發(fā)的芝麻香都被這元宵皮包裹住了，一咬開軟彈白糯的元宵外皮，那噴香的糊狀黑芝麻餡便流淌出來了，香而清甜，糖量剛剛好襯托了芝麻香，而非過甜以致壓制了味道。
    吃一口這樣的元宵，就彷如躺在云朵之上，置身于深山翠林竹溪之間，享受著一切原始的自然美好。
    “唔——太好吃了！”元宵剛盛出來還有點燙，王四娘已經(jīng)忍不住了，端著一碗蹲在廚房的窗下，邊吸著氣嫌燙，邊非要去咬元宵入口。
    萍兒用湯匙舀出一個元宵，送在嘴邊吹啊吹，吹了老半天之后突然出神了，看著白白的元宵發(fā)呆。
    王四娘已經(jīng)把自己的那碗吃完了，見萍兒不動，以為她不喜歡吃，“那我?guī)湍愠裕　?br/>     萍兒恍然回神兒，趕緊背過身去，護住自己的碗。
    “那你不吃想什么呢？”王四娘追問。
    “就……今天見到的那人。”萍兒垂下眼眸，默默張嘴吞了半顆元宵，隨即眼睛瞪圓了，驚嘆，“好好吃！”
    “可不就好吃呢，你不吃它，居然在想男人。你說說你，野心咋那么大呢，人家看上誰你瞧不見么，吃了熊心豹子膽了？那韓二郎的出身，比咱們開封府的這位韓推官還好。”王四娘罵她癡心妄想。
    “可我一想他，心急咚咚跳得好快，看見他那刻，才終于明白你當(dāng)初控制不住眼睛想看韓推官的感受。”萍兒小聲嘟囔道。
    “我那是單純地看，你能一樣么，你有想法！”
    “看不就有想法么，沒想法為什么看？”萍兒反駁問。
    “這……”這次論王四娘被反駁得沒話說了。
    轉(zhuǎn)念想想，她也有點理解萍兒瞧上人家的緣故。那韓綜確實長得鮮亮，富貴好身世也吸引人，又那般愛笑，瞧著就有親切之感，更叫人禁不住喜歡了。
    王四娘隨即跟萍兒嘀咕幾句，無非是勸她收斂點，喜歡也不能表現(xiàn)出來，藏著掖著最好，可別讓崔娘子知道了，不然多尷尬。
    “藏不住。”
    萍兒又吞了一顆元宵，然后瞄一眼那邊用木勺盛元宵的崔桃。崔桃正張羅著分些元宵給王釗等人。
    “怎么辦？”萍兒望向王四娘，臉頰還有些微紅。
    王四娘終于明白萍兒所謂的藏不住，是真藏不住，剛不過提一嘴韓綜，她居然就臉紅成這副樣子！
    “能怎么辦，自求多福，去坦白吧。”王四娘拍拍腿，起了身，又跑去找崔桃要了滿滿一碗元宵。
    萍兒吃完自己嘴里的元宵后，就先陪著崔桃和王四娘一起，把元宵端給王釗他們。
    王釗等人剛從長垣縣趕回開封府，他們一天忙著跑來跑去，都沒來得及吃東西。元宵還沒到，他們這些狗鼻子就聞到香味了，一見崔桃端著元宵來，一個個都跟瘋了一樣，趕緊湊過來哄搶一空，都不必找地兒坐著，端著碗就迫不及待吃起來，邊嘆好吃邊紛紛向崔桃道謝。
    “吃完記得把碗送回來。”崔桃笑著囑咐完，就帶著王四娘和萍兒回去。
    路上萍兒猶猶豫豫了半晌，終于叫住了崔桃，跟她坦白了自己的‘狀況’。
    王四娘馬上閃躲到墻邊，邊揪著樹葉邊瞧熱鬧，琢磨著怎么也有一出好戲能看。
    “就這事兒？”崔桃笑了一聲，“早看出來了，隨你。”
    萍兒愣了愣，連連跟崔桃道歉：“我知道韓二郎心悅崔娘子，我就是就是控制不住自己，但我絕不會做什么的！”
    “心是你自己的，只要不犯法，不害人，不違背德道，正大光明，它想悅誰就悅誰，你有什么好道歉的？”崔桃笑一聲，便無所謂地往回走。
    王四娘為了準(zhǔn)備看戲，那都費心地掐了一大把樹葉了，想等著一會兒崔桃訓(xùn)罵萍兒的時候，自己撒上一把樹葉來配合萍兒的哭泣。王四娘依稀記得自己聽過一句什么詩，叫什么名是什么人作的，她不記得了，只記得其中有兩句叫“落葉不更息，流淚各沾衣”。所以她才覺得萍兒哀戚落淚的時候，肯定跟落葉更配。
    萍兒因為心結(jié)除了，松了口氣，這會兒開心極了，歡快地跑到王四娘身邊，拉住她的胳膊道謝。還多虧王四娘出的主意，她去找崔桃坦白了，結(jié)果真好。
    王四娘遺憾地丟了自己手上的樹葉，哼哼了兩聲，“勸你別犯傻，我冷眼瞧著那個韓仲文，這輩子都不大可能把你看入眼。”
    “為何這樣說？”萍兒當(dāng)然知道不可能，可王四娘這么說還是想問一句為什么。
    “寧肯跟我換毛驢，也不跟你換。”王四娘是心大，但可不傻，眼神兒可好使了。
    萍兒細(xì)想想，噘起嘴，不高興地走了。
    王四娘見萍兒不高興了，她一樂，又樂顛顛去找崔桃問問明兒早吃什么，她好提前去準(zhǔn)備食材。
    ……
    次日晌午，長垣縣那邊安排監(jiān)視朱氏兄弟的人手傳來消息，朱大牛在昨天深夜子時，去了長垣縣縣衙，從后門進(jìn)，呆了大概半個時辰左右，才偷偷出來，折返歸家。
    “做賊心虛才會選擇半夜行動，看來長垣縣縣令也未必干凈。”
    若非是認(rèn)識衙門的老大，那朱大牛豈敢半夜跑去縣衙？
    追溯這案子起初時的情形，長垣縣縣令帶著百姓滅火，發(fā)現(xiàn)十具焦尸后，就把案子移交給開封府。崔桃去過著火現(xiàn)場，因為十具焦尸是在溝內(nèi)燃燒，溝的四周都是草和灌木，所以火勢波及范圍不廣，也很好撲滅。倘若不在那個地點，隨便選一處山地焚燒，山火勢必會蔓延，便不好撲滅了。
    崔桃決定再去一趟焚尸現(xiàn)場看看，韓琦決定隨著崔桃同去。
    在路上閑聊時，韓琦順便就把昨日他與呂公弼、韓綜見面的事說了。
    崔桃一聽呂公弼在追究她為什么會那么多東西的時候，心中起了警惕，眼睛里卻裝作好奇知道答案的樣子，問韓琦：“那問出什么沒有？”
    “問出氣來了。”韓琦把韓綜的原話告知了崔桃。
    崔桃自然能夠想象得出來，當(dāng)時呂公弼會有多生氣。她不禁笑了兩聲，倒覺得這倆男人互杠起來也不見得是壞事。
    呂公弼被分散精力，不至于一直關(guān)注他了，韓綜則攪了渾水，拿她‘聰穎絕倫、看書多’做理由，無意間幫她解釋了‘她為何會有這么多能耐’的怪狀。當(dāng)然這個解釋還不夠全面，但有個人幫她說一嘴，總能或多或少消除一些別人的疑慮。加之她又失憶了，大家也只能暫且信這個，沒別的辦法。
    倆人抵達(dá)了焚尸現(xiàn)場后，崔桃就站在路邊打量周圍的環(huán)境。
    焚尸的山溝距離路邊還有一段距離，雖然山溝那邊著過火，很多草木都被焚燒了，但火場的外圍還殘留一些樹木高草，這些草都長得很高，大概到人腰部。因為村民救火，這些草才都被踩踏得東倒西歪。
    山溝是突然有一個裂溝凹下去的，溝那邊便是平緩朝上的山坡。按照周圍的植物生長狀態(tài)推測，焚燒現(xiàn)場地草原本應(yīng)該也長得很高。那從官道這邊望去，是根本發(fā)現(xiàn)不了這密密麻麻的高草之中還藏著一條溝。所以兇手很可能熟悉這里的山地情況，知道那條溝的位置。更和可能曉得，在放火之后，位置卻剛好能被長垣縣的望火樓瞭望到。
    “莫不是這起焚尸案，是有人故意做出來引人注意？”崔桃突然冒出了這個想法。
    韓琦不解問她：“何以有這樣的推斷？”
    “焚尸地點太巧了，既能被看到，又剛好火勢不會太大，不至于引起整個山林焚燒。如果換做別的山，這山火真燒起來，勢必不好撲滅，便會徹底焚毀掉這些焦尸。”
    韓琦點了點頭，認(rèn)同崔桃這個推斷的可能性。
    “一下子發(fā)現(xiàn)十具焦尸，這種惡劣的案子，長垣縣縣衙肯定處理不了。有人運尸到這里故意焚燒，想讓大家發(fā)現(xiàn)這些尸體，進(jìn)而引起轟動，引來開封府的注意。”崔桃總結(jié)道，“也便是說，那位夢婆的麾下，可能出了叛徒。這人大概不忍這些姑娘被殘忍地折磨甚至殺害，又礙于自己安全，不敢直接報官，所以想出了這一招。”
    崔桃話音還沒落，韓琦就招呼王釗立刻前往長垣縣，趕緊帶人將朱大牛和朱二牛進(jìn)行保護性羈押。
    兩炷香后，等崔桃和韓琦抵達(dá)朱宅門前的時候，王釗正匆匆地從住宅里跑出來。
    王釗臉色不佳地向韓琦和崔桃回稟道：“朱大牛死了，朱二牛不知去向。”