漆黑的瞳仁平靜地盯著她, 卻仿佛暗涌著漩渦。
    崔桃被瞅得心里發(fā)毛，有一瞬間竟覺得韓琦好像真的在考慮她的話。雖然她覺得這根本就是不可能的事，但還是馬上補充一句：“我可不做小。”
    韓琦輕笑一聲, 修長地手伸向桌邊的卷宗。
    崔桃接過卷宗來看, 發(fā)現(xiàn)是杏花巷的案子。本打打算找個地方坐著慢慢看, 卻聽韓琦說了一句‘拿回去看’, 崔桃便應(yīng)承告辭了。
    屋子里重新恢復(fù)了安靜，韓琦先將手頭上的東西整理完, 便見向碗已經(jīng)快涼掉的餛飩……
    崔桃回屋后, 覽閱了卷宗內(nèi)所有的內(nèi)容，發(fā)下發(fā)現(xiàn)這里面集齊了近九年杏花巷內(nèi)出現(xiàn)類似‘自盡’命案的案卷，崔桃注意了一下時間，巧的是每隔三年杏花巷都會死兩對夫妻，而且看起來都像是上吊自盡而死。至于這些死者是否真為自盡，因為時隔久遠, 見不到尸體, 已經(jīng)不好說了。
    但如果這一系列案件有相通性，系同一兇手所為, 那之前這些死者的耳道內(nèi)很可能也被插了銀針。所以明天須得先去查過這八名死者的尸身情況, 才能確定這些案子之間是否真的有關(guān)聯(lián)。倒是不知這些死者的家屬，是否會同意開封府挖墳掘墓，重新驗尸。
    崔桃把卷宗收好后, 聽到外頭有腳步聲。推門去瞧，見李才一手拿著空碗, 另一手拿著柳條串著的四個豬蹄。
    “今晚不當(dāng)值？”崔桃笑問。
    “對，正要回去呢。”李才先把空碗遞給崔桃。
    崔桃認出來這是她送給韓琦的那個裝雞絲餛飩的碗。
    “張昌聽說我要來找?guī)煾福屛規(guī)兔ι咏o你。師父給他送什么好吃的了？”李才接著把他特意買來的豬蹄遞給崔桃, 順便好奇地問。
    “雞絲餛飩，你要吃么？還剩些餡兒，可以給你包一碗。”崔桃道。
    “這么晚了，就不麻煩師父了。”每次崔桃在小廚房做飯，都會飄出一陣陣誘人的香味兒，對他們這些在門口守衛(wèi)的獄卒來說，真真是一大考驗。
    如今崔桃可自由出入開封府了，李才等負責(zé)看守的獄卒也都在今天撤離了。照道理說，他可以吃上一口她做的東西，來撫慰這長久時間以來被香味兒折磨的肚子。
    可李才是打心眼里把崔桃?guī)煾敢话憔粗兀嫘牟簧岬米屗匾獾臑樽约好睢?br/>     近些日子因受崔桃教導(dǎo)，李才覺得自己在衙門里辦事的時候，腦子靈光了很多，不管是尋人傳話，還是跑腿找東西，樣樣得力，今天在王巡使那里還受到了額外褒獎。王巡使甚至還允諾，明天就把他調(diào)到他的麾下做事，以后便不用再做獄卒了。
    送走李才后，崔桃把碗收回廚房，本想洗一下，卻發(fā)現(xiàn)這碗已經(jīng)被洗的干干凈凈了。趁著廚房還余點炭火的時候，用火把豬蹄子上殘留的雜毛給燙干凈，然后將豬蹄劈開，放進花椒水里泡著去腥氣。
    天色大黑了，汴京的夜生活才剛剛開始，崔桃怎么能放過慶祝自己獲得自由的第一天。
    崔桃翻出了上次出行時所穿的那套男裝，想要狂吃海喝，還得穿男裝方便，否則她一個嬌滴滴的小娘子張著血盆大口吃太多東西，定然會嚇壞了周圍的人。
    鑒于上次遇刺的情況，崔桃不忘帶上一包銀針護身。
    到了州橋夜市，崔桃就跟瘋了一般。
    五香毛蛋先來一串！
    毛蛋在鍋里滋滋煎著的時候，就散發(fā)著陣陣香氣，遠遠的就能聞見香味兒。店家是個大方的，一串三文錢，足足有個五個毛蛋，個個外表煎得焦黃，黏著鹽、小茴香和五香粉等調(diào)料，味鮮美，蛋黃的部分尤為彈牙好吃。
    再來一份兒蜜煎青梅荷葉兒！酸酸甜甜的爽口，正好解了五香毛蛋的香膩。
    接著又吃了香炸羊肉丸、酥香鵝翅、鹵羊蹄……崔桃肚子已經(jīng)飽了，卻還想繼續(xù)吃，奈何硬件條件不允許了，望著才逛一半的夜市，只能唏噓感慨，等著下次再繼續(xù)完成這未完成大事業(yè)了。
    崔桃離開州橋夜市的時候，在街口瞧見一位年過六旬的大娘正在賣小甜粽，這粽子很小巧玲瓏，只有兩寸大小，由一片小粽葉包成，吃的時候可以一口一個。大概也就圖賣這個精細活兒，讓大家吃個新鮮，不然僅憑粽子在這夜市里真不算有特色。可即便這位大娘把粽子費工夫包得這么小了，她的生意跟別家比也不算好。
    崔桃問大娘買了一斤小甜粽，當(dāng)下就拆開一顆送進嘴里，米糯而清甜，充滿粽葉的清香，味道還是挺不錯的。
    “大娘這包粽子的手藝真妙，可惜全包江米的便沒驚喜了，何不放些不一樣的餡料，甭管是棗，還是葡萄、紅豆、綠豆、臘肉……在吃每一個之前，都叫人不禁想猜一猜是什么餡兒，豈不有趣兒？”
    賣粽子的大娘聽了崔桃的話后，恍然有所悟，直嘆這是個好主意，非要免費再送給崔桃一斤小甜粽。
    大娘盛情難卻，崔桃只能收下了，要給她老人家錢，卻不怎么都不肯要。
    崔桃便捧著大荷葉包裹的兩斤甜粽，邊走邊吃。要說她吃東西的這張嘴可能是練出來了，就這小粽子，幾乎用不著手剝皮，直接用嘴來了。
    崔桃本打算回開封府去，可走了沒幾步，她見好多人熙熙攘攘地往南去，便聽見不少路人議論著今晚瓦子那里有大熱鬧看。細問之下方知，原來是女子相撲‘全國錦標賽’到了最終決戰(zhàn)的時候了。
    這相撲運動在北宋甚是流行，女子相撲尤甚，每次打擂臺都會萬人空巷。如今在歷經(jīng)兩個月，來自諸道州郡各位女相撲選手比試之后，最終有兩位勝出者，就在今晚決戰(zhàn)，‘扈二娘’對陣‘蕭六娘’。
    兩大頂尖高手決戰(zhàn)的巔峰之夜，必須去！
    崔桃跟著人流來到了瓦子，一進到這里便感覺到了擁擠，往里走的時候，大家經(jīng)常會肩擦肩，特別是到相撲比試的擂臺附近，那人就更多了。早早就有很多人守在擂臺前，占據(jù)了好位置等著觀戰(zhàn)。像崔桃這樣才來的，只能遠遠地站在外圍，前頭人頭攢動，有不少比她個高的人在，加之距離又遠，這看起來可略有點困難了，但這一點都不耽誤崔桃和其余來觀站百姓的的興致。
    崔桃踮腳往上跳了跳，看清楚擂臺的左右兩側(cè)站著兩名身材強壯的女子，背對著眾人，此刻正在活動胳膊搖晃腦袋，應(yīng)該在做賽前準備。而在擂臺的東側(cè)，有一高桌，擺著勝者可獲得的獎品，有旗帳、銀杯、錦襖、彩緞等物。
    鑼聲一響，扈二娘和蕭六娘還沒上場，場子里的人就喊起來，各有支持者，還非較真地想要自己的喊聲蓋過對方的才行。以至于這擂臺上的倆人還沒及打起來，擂臺下的人已經(jīng)先吼啞了嗓子。
    崔桃淡定地吃著小甜粽，等著相撲開始。
    “擠什么擠，沒看大家都老實站著？”
    “就是，晚來的外頭站著去！”
    “大膽，擋住了我們的去路，竟如此無禮囂張！”
    ……
    身后邊忽然傳出吵架聲，似乎有人想硬往里面擠，就撞了周圍的人，所以惹來了大家不快。偏偏撞人的這一位還理直氣壯，罵這些人不該擋了他家郎君的路。
    崔桃先護食地抱住手里的荷葉包，才往后頭看。
    因有人遮擋，只看見是一名穿著藏藍錦袍男子背對著他，正是他身后的隨從，跟其他百姓吵起來了，總是出口總罵那些人大膽。
    崔桃打量這隨從，怎么說年紀也該過三十了，下巴上卻一點胡茬兒都沒有，再聽他那用詞，想不猜他是太監(jiān)都不成了。
    既然是太監(jiān)，那前頭的那位主人不是宮里的，就是王府里的。
    崔桃把手頭上剝好的小甜粽塞進嘴里吃完，才朝他們的方向擠過去。
    “要不是你們在這些人擋住路，我家六郎哪兒用得著受這份兒罪——”
    崔桃聽到那聲‘六郎’，大概可以確定那位穿著藏藍袍的男子是當(dāng)今皇帝趙禎，他在兄弟中剛好排行老六。想不到今天能在這遇見他，天賜良機。
    崔桃趕緊湊過了去，對那太監(jiān)道：“可不能硬擠過去，沒看那邊有多少人呢，你們這擠來擠去地一定會得罪人，說不定還會遇到幾個脾氣更差的想揍你們。”
    “他敢！”成則挑眉瞪眼，像炸毛的刺猬。
    趙禎這時候轉(zhuǎn)身回來，正要訓(xùn)成則不可對人如此惡言，便瞧見了崔桃，驚訝地打量她兩眼。
    “是你。”
    崔桃愣了愣，“這位郎君認識我？”
    崔桃嘴上這樣說，心里卻樂開了花。
    哎呦，不錯哦！皇帝老大記得她！
    上次她在受命去驗草垛女尸的路上，發(fā)現(xiàn)路邊有一年輕男子氣度不俗，特別是腰間掛著的玉佩絕非凡品，身邊跟著的人也像極了太監(jiān)。加上她離開開封府之前聽衙役說過，官家剛來過開封府。崔桃當(dāng)時便賭了一把，下馬跟其說了兩句玄乎的話，然后離開。
    想不到當(dāng)初她有心埋下的機緣，如今就續(xù)上了。
    趙禎的性子最溫潤好脾氣不過，和他交個朋友，用來欺負，簡直不要太合適。
    趙禎以為崔桃真的不記得他了，便提醒崔桃他們上次在哪兒見過。
    “噢，是你！”崔桃作恍然大悟狀，然后好奇得打量趙禎，“你那天還好吧？”
    趙禎笑道：“人不是站在這兒呢？自然好。”
    崔桃也笑了下，“對對對，一定萬事皆順，大吉大利，什么都好。不過你們現(xiàn)在這么過去可不行，那么多人，比翻墻還難，硬來只怕會應(yīng)了我那天之言，要有‘血光之災(zāi)’了。”
    “可我們六郎在廣賢居訂了位置，必須得從這走才能過去。”成則見官家對崔桃的態(tài)度不錯，便也不好造次，但還是很生氣這些刁民不講理。
    “我有一辦法。”
    崔桃將她剛剛吃的小甜粽剝剩的粽葉從荷葉包拿出來，用帕子擦了一下，不過須臾的工夫，便輕巧地編出一條小青蛇來。
    趙禎瞧著崔桃不過翻動幾下她那雙纖細白皙的手，就能把普通的粽葉編織成了一條‘青蛇’來，當(dāng)即咋舌，驚嘆不已。倘若她若是做出什么精絕的詩詞出來，趙禎或許還不會這么驚訝，因為他懂文章詩詞。可編織手藝這種東西完全在他認知之外，不了解，故覺得神奇，因而驚嘆更甚。
    崔桃讓趙禎和成則在后面跟緊了她。
    “啊——”
    一聲尖銳的女聲慘叫，幾乎震破了周圍人的耳膜。
    “蛇！蛇！蛇咬了我，快救救我！”崔桃兩個手指夾著那條小青蛇，邊抖動著邊往前跑。
    瓦舍四處雖然燈火通明，可到底是在夜幕下，光線不如白晝那般清晰。大家只見一女子手捂著脖子，有一條青色的長條狀的東西好像咬她的脖頸不松口，那玩意兒還一抖一抖地在動，看起來很兇猛。一聽說那是蛇，大家當(dāng)即都以為是真蛇，生怕那蛇松了口，轉(zhuǎn)頭咬了他們，趕緊紛紛讓開路。
    趙禎和成則便緊跟著崔桃跑出人群，終于抵達廣賢樓前。
    崔桃便拱手跟趙禎告辭。
    “你去哪兒？”趙禎忙問崔桃。
    “回去啊，開始了！”崔桃伸脖子朝擂臺那邊張望。
    “隨我來。”趙禎如何能讓崔桃再擠回去，再說她那嬌小的身板也擠不回去了，總不能讓她再拿那條假青蛇玩同樣的招數(shù)。
    崔桃望了一眼這廣賢樓，倒是氣派，一瞧就消費不低。跟著大佬有肉吃，便毫不猶豫地跟上趙禎。
    趙禎在往三樓上的時候，已經(jīng)使眼色給成則。成則三兩步快些走上樓，先行進了一號雅間。隨后，趙禎就帶著崔桃也進去了。
    屋內(nèi)有撫琴弄曲兒的官妓，在趙禎進來時，紛紛停下，無聲地起身，謙卑地行禮。屋子左側(cè)的窗前，擺著一張八仙桌，桌子周圍站著四名年輕男子。偏巧了，這四人里有三人崔桃認識。
    韓琦、呂公弼、呂公孺和某男子。
    韓琦和呂公弼倒還好，呂公孺和某男子在見到趙禎的時候，雖腰板堅持挺直著，可瞧他們想行禮卻不得不忍住的那勁兒就知道，先前太監(jiān)成則提前進屋囑咐過了的什么。
    趙禎想在她面前保密身份。
    殊不知，就這局面，他想身份保密得有多難？
    崔桃撓了撓頭，都替趙禎愁得慌。
    韓琦等人先前聽太監(jiān)成則來提前告知說，官家會帶一人來，是偶然在路上結(jié)識的朋友，所不便道明身份，讓大家都配合。四人都表示明白，甚至覺得有趣兒，還好奇這人是是誰。
    可當(dāng)呂公弼和呂公孺看見趙禎居然帶著崔桃進來的時候，倆人吃驚的程度已經(jīng)破了天際。呂公孺直接表現(xiàn)在臉上，半張著嘴。呂公弼則全系在眼神里，盯在了崔桃身上。
    韓琦也有些驚訝，卻也只是一瞬間的事。只要一想到重獲自由的崔桃定然不會安分地呆在屋里睡覺，會出來尋美食，那她自然就知道了瓦子這里有熱鬧。她來看了熱鬧，機緣巧合能遇見同樣看熱鬧的皇帝，倒也不算太奇怪了。
    這里頭唯一不覺得驚訝的就是晏居厚了，他雖在天香樓見過崔桃，但崔桃那時候是蒙著面跳舞，還跟蝴蝶似得飛來飛去，實際上他連對方的眉眼都看不清楚，更不要說真面容了。
    如今晏居厚只覺得官家?guī)淼倪@少年長得真白嫩好看，比之韓琦，他更喜歡這樣的，更偏陰柔俊秀一些的。
    “你——”呂公孺險些失口，隨即馬上反應(yīng)過來，笑著問趙禎，“不知六郎帶來的這位朋友是？”
    趙禎愣了下，倒也不知該怎么介紹崔桃。其實他知道崔桃的真實身份，那天碰巧看過開封府懸賞她的畫像。可他現(xiàn)在在崔桃跟前隱藏了身份，便只能裝不知道，讓崔桃自己介紹。
    崔桃倒是想編一個身份玩玩，可怎么編？仨認識她的在那盯著她看呢，恨不得用眼神兒就把她瞅出一個窟窿來。
    早知道是這場面，剛才還不如讓趙禎苦哈哈地埋沒在人群中，跟老百姓們作斗爭呢。
    “在下姓崔，家中排行七，現(xiàn)在開封府——”崔桃看向韓琦，也不知道自己到底該介紹什么身份。
    趙禎沒想到崔桃這么實在，忙附和她的話，問韓琦：“原來崔七郎在你們開封府做事？”
    “嗯，一個小仵作。”韓琦應(yīng)承，眸光淺淺地掃過崔桃后，便在桌邊坐了下來飲茶，卻在所有人不經(jīng)意間，勾起了嘴角。
    “官——”呂公孺以為趙禎并不知崔桃是女兒身，想表明情況。一張口他就看見趙禎警告的目光射過來，立刻意識到自己差點把趙禎的身份給暴露了。
    “咳，想不到六郎的這位朋友也是官府的人。”呂公孺訕訕改口道。
    呂公弼見此狀，暫且選擇了沉默，但他的眼神總是時不時地往崔桃身上瞟。
    “好！”
    這時，外面突然傳來震天的起哄聲。
    廣賢樓這間房的窗口剛好對著擂臺，可居高臨下將擂臺上比試的盛況盡收眼底。
    崔桃激動了，蠢蠢欲動地看向趙禎，問自己能不能去看。
    “帶你來這，自然是要你看的。”
    崔桃也不管屋里那些人看她都是什么眼神了，捧著她的小粽子到窗邊，一邊吃一邊給蕭六娘加油。
    “為何選蕭六娘，而不選扈二娘？”趙禎也走了過來，疑惑地問崔桃。
    “我只選贏的一方。”崔桃邊吃粽子邊不以為意道。
    趙禎看她粽子吃得很香，不禁好奇地看一眼她懷里捧著的小粽子。
    “喏，要不要嘗嘗。”崔桃將懷里的粽子捧出來，讓給趙禎拿。
    此一舉當(dāng)即引來后頭呂公弼、呂公孺兄弟的目光注視。
    韓琦則繼續(xù)品茶，看都沒看一言，對于外面的比試他更沒興趣了。
    趙禎便拿了一個小甜粽出來。
    成則見狀，忙喊：“六郎！”
    自是不希望他在外亂吃東西，一旦有個好歹來，太后那里怕是不好交代。
    趙禎聽成則一張口，便知他要提醒什么。偏要飛快地撥開粽子，送了一個進嘴里。
    成則見此狀終無可奈何了，總不能扒開官家的嘴，硬讓他吐出來。
    崔桃只有余光偷瞄剛剛發(fā)生的一切，不禁唏噓當(dāng)皇帝太難了，看似擁有了天下，實則連擁有品嘗民間小吃的權(quán)力都沒有。做皇帝能圖個啥？圖早起晚睡，天天批大臣上交的作業(yè)好玩兒？
    同情他。
    “崔七郎怎知這蕭六娘一定會贏？”晏居厚湊過來問，順便也表示要吃粽子。
    崔桃就把剩下的粽子都放在桌上，隨大家取用。然后她看著桌上的點心，琢磨著自己該選哪一樣的時候，韓琦端起一個盛放著方形黃色點心的盤子，遞給了她。
    崔桃順勢就接下來，跟韓琦道謝，口稱他為‘韓推官’。
    “你既是六郎的朋友何必跟他客氣，這會兒又不在開封府。”晏居厚樂道。
    崔桃點點頭應(yīng)承，改口叫韓琦一聲‘稚圭兄’，就捧著盤子又回到了窗邊，全神貫注看著擂臺上的戰(zhàn)況。現(xiàn)在正是高潮的時候，扈二娘馬上要絆倒了蕭六娘。
    晏居厚見狀，立刻笑話崔桃判斷錯了，“我看還是這扈二娘會贏。”
    呂公孺已經(jīng)過了吃驚的勁兒了，手里也拿著一個小粽子，給扈二娘吶喊。
    “蕭六娘肯定會贏。”崔桃拿起盤子里的點心送進嘴里，脆嚓嚓的口感，皮脆而內(nèi)里綿軟，嚼起來起初有股子淡淡的杏仁味，然后是芋頭的清香味兒，倒是真好吃。
    “不如我們打個賭如何？”晏居厚跟眾人道。
    “我賭蕭六娘！”崔桃堅持道。
    晏居厚和呂公孺都表示扈二娘。趙禎也點頭表示，扈二娘看起來更強壯，而且這會兒已經(jīng)占上風(fēng)了，應(yīng)該會是她贏。
    “你呢？”晏居厚問韓琦。
    “蕭六娘。”韓琦淡淡道，沒有給出選擇的理由。
    晏居厚再問呂公弼。
    從崔桃踏進這個房間內(nèi)，呂公弼的心思從來都沒在別的事情上。他不關(guān)心誰贏，但如果讓他選的話，他當(dāng)然要選扈二娘，和崔桃的選擇對立的那一個。并且他很希望扈二娘可以贏，好讓崔桃知道她選擇錯了，她錯了……
    崔桃再吃了兩塊點心后，立刻伸長脖子，再刺為蕭六娘吶喊加油。
    這會兒扈二娘的短板已經(jīng)暴露出來了，因為對峙時間過長，她前期沖勁兒太猛，撲空次數(shù)過多，至現(xiàn)在后勁兒不足，已顯出體力不支，開始動作遲緩。六娘鉚足了勁兒，一把抱住扈二娘的腰，當(dāng)即就將扈二娘摔倒了！
    扈二娘掙扎幾次，終力不從心，徹底敗給了蕭六娘。
    “贏了！”崔桃開心地對韓琦道，“我們贏了！”
    呂公弼聽這話，蹙了下眉，隨即警惕地看向韓琦。韓琦倒未理會崔桃，正在斂眸飲茶。呂公弼這才稍微松了口氣，細想來又覺得自己的剛剛突然冒出的想法可笑。崔桃如今是戴罪之身，即便被赦免可在開封府自由出走，可她終究是囚犯，韓琦那般姿容的人物，豈可能會著眼在于一個女囚身上。
    “贏了好像也沒獎賞。”崔桃失落道，她才意識到剛剛在打賭的時候，沒有說明賭資是什么。
    “愿賭服輸，這個送你。”晏居厚將自己手上的檀木手串?dāng)]下來遞給崔桃，“此乃承德高僧所贈之物，可——”
    “這種東西你還是自留合宜。”呂公弼道。
    手串乃貼身佩戴之物，豈能隨便送與女子，盡管現(xiàn)在晏居厚并不知道崔桃是女子。
    “怎么送人就不行了？”晏居厚不解呂公弼為何這樣說話。
    “二哥不是此意，他的意思此為高僧贈給晏兄之物，必有護佑之用，不宜轉(zhuǎn)贈他人。”呂公孺忙從中調(diào)和道。
    晏居厚想想好像也有道理，便琢磨著自己還有什么東西了送。
    趙禎則看向了自己腰間的玉佩——
    晏居厚隨后也看向了自己腰間的玉佩——
    呂公弼緊緊蹙眉盯著他們，似還要發(fā)言阻攔。
    呂公孺生怕場面不可收拾，忙道：“不如問問崔七郎想要什么，要什么贈什么，才最合她心思不是？”
    隨即呂公孺就哀求地看向崔桃，請她一定要慎重回答，可別再出什么意外，鬧什么情況了。
    “不過隨口一句感慨，不必當(dāng)真，真不用。”崔桃客氣道。
    經(jīng)過這一番折騰后，晏居厚偏偏一定要給崔桃什么才行，“崔七郎不必客氣，喜歡什么便說，只要我的一定奉上。”
    “錢。”崔桃仿佛就等著晏居厚說這句話，立刻就回答了，“一人十貫便好，小賭怡情。”
    晏居厚怔了下，笑著應(yīng)承好。
    于是崔桃就多了四十貫錢，由韓琦派人幫忙送回開封府。
    等晏居厚、呂倆兄弟離開后，趙禎便問韓琦，呂公弼今日是何緣故。
    韓琦便把三年前崔桃‘離家出走’的情況跟趙禎簡單講述了一遍。
    “原來是舊情難忘，只可惜當(dāng)年陰差陽錯，終究散了良緣，如今難續(xù)了。”
    若是可以的話，趙禎倒是很想幫他們牽紅線。可縱然他是皇帝，也要遵規(guī)矩守禮儀，并非什么事都能他一言令下便可成了。以崔桃現(xiàn)在的身份情況，跟呂公弼之間絕無可能。他若是伸手牽了紅線，呂夷簡便要第一個翹著胡子鬧朝堂了，御史罵他的本子怕是也要堆成如墻一般高。
    “她如今是戴罪之身，以當(dāng)年的身份再尋姻緣，絕無可能。但讓若以囚犯的身份，尋個普通人屈就，著實委屈了她，她自己怕是也難甘心。倒是如今在你們開封府領(lǐng)事做正合適，棄了男女情愛，只為朝廷效力，倒也算是壞事變好事了。”
    趙禎知道崔桃的能耐，他覺得這般奇女子被困在后宅，所長無所伸展，著實可惜。如今因戴罪之身，走將功贖罪之路，反倒剛好能將她所長展現(xiàn)出來。所謂塞翁失馬焉知非福，瞧她如今活得自在，于她而言，應(yīng)該也算是‘福’了。
    韓琦點點頭，附和了趙禎的話。
    “難得官家會對一名罪女如此掛心。”
    “朕惜才。”趙禎拍了拍韓琦的肩膀，囑咐他這開封府乃京畿之要處，其治下的東京城絕不能出任何差池。有能人輔佐，及時維護京畿安定，破解所有危及朝廷的陰謀，非常重要。
    ……
    次日一大早，崔桃便去了集市，拿著她昨天打賭賺來的錢，買了新的床榻、衣柜、桌案、文房四寶以及躺椅，還添置了香爐。崔桃自己挑選了幾味香料，調(diào)配出一個好聞的方子，放在香爐里點燃，不一會兒，淡淡的香味兒就將她房間里的陳舊味兒驅(qū)散了干凈。
    崔桃還置辦了一個超軟的褥子，以后睡覺再也不用嫌棄的板床硬了，床上還掛上了色澤清爽的碧紗。另外還置辦了高幾，放了兩盆開得正好的普通蘭花，又在院中置兩口缸，養(yǎng)了碗蓮和小金魚。
    躺椅就放在樹下，閑暇的時候就可以躺在上面休息乘涼。
    崔桃布置好這一切之后，覺得有點乏了，干脆躺在躺椅上面閉目養(yǎng)神，聞著院子里盛開的小野花所散發(fā)的的淡淡馨香，迷迷糊糊險些快睡著了。直到廚房里飄出燜豬蹄的香味兒，崔桃抽了抽鼻子，閉著眼坐起身，睜開眼后，卻看見韓琦站在院中央往她屋里看。
    “何時來得？”崔桃忙起身，略迎接了一下韓琦。
    韓琦隔著敞開屋門，便能看見屋子被重新布置了，“賬從府衙走。”
    “太好了！”公家肯花錢，那她自然就可以省下來攢私房錢了。
    韓琦也聞到了小廚房飄來的香味，不解地問崔桃：“一大早兒便吃肉？”
    “吃肉要趁早，身體比牛好。”崔桃贈給韓琦一個她自編的順口溜。
    崔桃這才想起來問韓琦此來找她有何事。一般這么早的時候，韓琦都會有公務(wù)要忙，哪有時間會特意抽空來這看她。
    韓琦將一卷精制羊皮包裹的一套銀針遞給了崔桃，告訴她這是皇帝對她的賞賜，希望她得以善用，忠心效力于開封府。
    崔桃接過銀針打開來看，果然是好東西，當(dāng)即便是謝恩道謝。對于昨夜的事，崔桃一句沒提。
    韓琦便想起趙禎的囑咐來，他竟還想在崔桃跟前隱瞞身份，不欲讓崔桃知道他是皇帝。
    可韓琦總覺得，崔桃早就知道了皇帝的身份，但看破沒說破。不過既然皇帝囑咐了不能戳穿他的身份，韓琦也不會去違背圣意特意去問崔桃，隨他們互相怎么樣以為，反正跟他沒干系。
    “崔娘子，你真的不用再像以前那樣坐大牢了？”王四娘和萍兒匆匆趕過來，看見院外真的沒有了衙役，隔很遠就跟崔桃喊話起來
    倆人沖進院兒這才發(fā)現(xiàn)韓琦也在，偏巧了剛才從院外的角度往里看，只能看見崔桃站在樹下在平視前方，王四娘和萍兒還以為崔桃兀自站在院里冥思什么。
    崔桃打量來人四手空空，驚訝地問她們怎么又來了，而且居然沒有給她帶吃的來。
    “之前不是說會買最好的吃食過來看我么？”崔桃質(zhì)問。
    王四娘尷尬地撓撓頭，看一眼萍兒，然后對崔桃道：“我倆出獄了之后，才意識到有多難。鬼槐寨沒了，我無親無故也沒有兄弟了，根本沒有熟悉的人可以去投奔。本想著萍兒比我強些，靠著她先過段日子。誰知她支支吾吾半天，跟我說了一籮筐的廢話，我最后才回過味兒來，其實她比我也好不了哪兒去！我倆便餓著肚子在京內(nèi)閑逛，四處尋找合適落腳地的地方，然后就到了福田院。 ”
    但在福田院也不能白吃白住，她們就被安排去干活。萍兒被派去織布，結(jié)果一匹布沒織出來，倒是把織布機給弄壞了，還哭哭啼啼喊冤枉，說跟她沒關(guān)系。鬧得管事嫌煩又頭疼，就把萍兒給打發(fā)走了。
    王四娘則被安排去了廚房，專門負責(zé)劈柴打水，這兩樣活兒王四娘可以做，并且干得很麻溜。
    “你居然沒被打發(fā)出來？”崔桃驚訝問王四娘。
    萍兒嗤笑，當(dāng)即就擼起王四娘的袖子，將她胳膊上的淤青亮給崔桃瞧。
    “她還不如我呢，在廚房干活的時候忍不住偷吃。偏記吃不記打，三天在廚房偷吃了八次，挨揍了十次！”萍兒最后無奈地聳了聳肩，意在告訴崔桃王四娘自然也被打發(fā)了出來。
    “所以你倆今兒不僅不是來給我送飯的，還要來跟我討飯？”崔桃若有所悟地進行總結(jié)。
    王四娘和萍兒不約而同地對崔桃點了點頭。
    崔桃：“滾！”
    倆人卻不走，一個抹淚嚶嚶委屈地哭起來；另一個跪地上，直接抱住了崔桃的大腿，求她以后照應(yīng)著她。
    “大女子一言既出駟馬難追，我既然答應(yīng)了要給崔娘子洗豬肚大腸，就不能食言，我王四娘今日來便是要兌現(xiàn)承諾的！”
    “咱們到底是在一起共患難的人了，難道你忍心見我們的窘狀，絲毫不施以援手么？”萍兒哭唧唧地問。
    “忍心啊，倆麻煩，誰不忍心誰傻！”崔桃干脆道，毫無同情心。
    倆人無法，轉(zhuǎn)而將目光投向韓琦，齊刷刷對韓琦下跪磕頭，求韓琦幫忙求求情，可憐可憐她們。她們不僅身無分文，在外真的沒有什么可投奔的人了。
    “因為出賣武林消息給官府，背叛了師門，沒臉再面對以前相識的那些江湖人了。不僅不敢去找她們，更怕他們找我來算賬呢。”萍兒哭個不停，意在跟韓琦發(fā)牢騷，她當(dāng)初就是因為協(xié)助開封府，才會落得如此窘迫的境地。
    “正好這院內(nèi)缺丫鬟粗使，你二人便留在這伺候崔娘子。”韓琦倒是‘大方’，一口應(yīng)下了二人的要求。
    崔桃震驚地看向他：“韓推官這是何意？嫌我日子太悠閑？”
    “是怕你日子悠閑不了，給你找了幫手。尸房那邊剛進了十具燒焦的尸體等著你勘驗，你一人可行？”韓琦反問崔桃道。
    驗尸可是個苦力活兒，挪動尸體的時候很費體力，一天兩三具尚可，十具，還是燒焦的——
    崔桃馬上招呼萍兒和王四娘一個住東廂房一個住西廂房。
    說到死人，崔桃又想起一件大事來，“杏花巷的卷宗昨日我看過了，我懷疑那里可能還會死人。”
    這時，李遠匆匆跑來告知韓琦和崔桃，杏花巷又有人死了。這次也是一對夫妻，發(fā)現(xiàn)時二人雙雙被懸于梁上。