崔桃輕輕地拍了拍崔枝的后背, 拉她在自己身邊坐下來(lái)。
    片刻的工夫，崔桃的眼睛跟著也紅了，她一臉柔色地望著崔枝。
    “我雖失憶了, 但卻不知為什么, 一見(jiàn)你便覺(jué)得極為親切, 鼻子發(fā)酸, 很想哭。”崔桃說(shuō)罷，就用帕子掩住嘴角, 抽泣了兩聲, 再抬首的時(shí)候，左眼角竟還有一滴淚珠兒緩緩地流下。
    “好姊妹當(dāng)如此。”
    崔枝一把握住崔桃的手，她欲言又止，謹(jǐn)慎地看向那邊的呂公孺、韓琦等人。
    呂公孺馬上識(shí)趣地拉著韓琦他們另開(kāi)一間房，讓她們姐妹盡管聊。
    崔枝瞄了一眼韓琦的背影，才轉(zhuǎn)眸重新朝崔桃看過(guò)來(lái)。
    崔桃立刻介紹道：“韓稚圭, 丁卯科榜眼, 現(xiàn)任開(kāi)封府推官，不僅出身官宦世家, 那模樣也是一等一了。”
    崔枝愣了下, 惱道：“七姐在說(shuō)什么呢。”
    “跟你介紹一下韓推官，”崔桃拉了她一下手，“我看你特意多瞅他一眼, 難道不是看上了？”
    “好看的人誰(shuí)不愛(ài)多看兩眼。”崔枝坦率道。
    “我聽(tīng)說(shuō)他還沒(méi)成婚，倒可以托人說(shuō)親試試, 以你的身份正配他。”崔桃繼續(xù)道。
    “誰(shuí)說(shuō)好看我就要嫁了？冬天的梅、春天的桃、夏天的荷、秋天的菊……我都愛(ài)看，難道我也要嫁給它們不成？”
    崔枝輕拍一下崔桃的手，叫她別瞎說(shuō), 又再次打量崔桃一翻。
    “你倒是真的失憶了，不然絕不會(huì)跟我說(shuō)出這等話來(lái)。”
    崔桃眨眨眼，等著崔枝給她解惑。
    “我早跟你說(shuō)過(guò)，我想剪頭做姑子去，奈何我娘身子不好，我才舍不下。”
    崔桃驚訝地掩嘴，“你姿容上佳，瞧著性子也活潑，居然看破紅塵，要去做尼姑？若你不介懷，可否再告訴我一遍，這是出于何故啊？””
    “還能出于什么緣故，不想再遇我爹那樣的人，不想像我娘那般活著受罪。”
    崔枝嘆口氣，用帕子擦干臉上的淚，啞著嗓子跟崔桃繼續(xù)解釋。
    “七姐當(dāng)初其實(shí)跟我有差不多的想法，但七姐比我厲害，能拋下那些有的沒(méi)的，堅(jiān)持離開(kāi)。這兩年我有時(shí)候想起七姐，還不禁艷羨呢，終不必再被這規(guī)矩那規(guī)矩束著，一個(gè)人瀟瀟灑灑，游俠四方。卻沒(méi)想到你竟落得如今境地，怎會(huì)在開(kāi)封府坐牢？還險(xiǎn)些被斬刑處置？這到底怎么回事？”
    崔桃搖頭，無(wú)奈地指著自己的腦袋，表示她真的什么都記不起來(lái)了，“這么說(shuō)，我當(dāng)年是為了闖蕩江湖，才離家出走？”
    崔枝點(diǎn)頭，“你當(dāng)年便是跟我這樣講的，你還不想嫁給你二表兄，偏三叔不肯讓步，非要議定那門(mén)親事。”
    “那我當(dāng)初可真糊涂，二表兄一表人才，出身又好，且還是親上做親，為何要嫌棄？”崔桃問(wèn)。
    “我也這樣想，可你當(dāng)初可不是這么說(shuō)的，你說(shuō)二表兄有怪癖，嫁了他不如去死。”崔枝說(shuō)這話的時(shí)候，故意壓低音量，看了看左右，生怕別外人聽(tīng)見(jiàn)。
    “怪癖？什么怪癖？”崔桃也趕緊配合，悄悄地問(wèn)。
    崔枝搖頭，“你沒(méi)告訴過(guò)我，不過(guò)一看你提起他便害怕厭惡的樣子，想來(lái)是不一般的怪癖，應(yīng)該挺嚇人的。或許比我爹爹，還有過(guò)之而無(wú)不及。”
    崔桃接著就從崔枝的口中了解到，崔枝的父親，也就是她的四叔，是一位極為浪蕩好色之徒。但礙于家規(guī)森嚴(yán)，他對(duì)外倒是道貌岸然，是個(gè)正人君子樣兒，私下里卻置辦了一個(gè)宅院，里面什么樣的女人都養(yǎng)。
    據(jù)說(shuō)是老太太生怕他在外亂來(lái)，敗壞名聲，才悄悄地做出了這樣的讓步。因那院子里的女人都身份低微，但凡有孕，都不能留下，聽(tīng)說(shuō)前前后后打了不下十胎了。當(dāng)然這些都是保密的，是崔枝有一日不小心偷聽(tīng)而來(lái)。
    崔桃聽(tīng)說(shuō)崔枝有個(gè)種馬爹爹，倒是不奇怪何崔枝為何會(huì)有不想嫁人的想法了。
    倆人這樣閑聊，便漸漸熟悉，摒除了生疏感，狀態(tài)更為放松了。
    崔桃這時(shí)才問(wèn)崔枝，她離家出走的具體經(jīng)過(guò)。
    “從三叔提出要給七姐和呂二郎結(jié)親開(kāi)始，七姐便惶惶不可終日。之前你便向往過(guò)闖蕩江湖，過(guò)無(wú)拘無(wú)束的日子，后來(lái)便做決定告訴我，你打算離家出走去闖江湖。
    我勸過(guò)你，但你向來(lái)外表瞧著溫柔乖巧，實(shí)則性子倔得很，任憑我磨破了嘴皮子你也不聽(tīng)，終歸是好姐妹，我能如何，便只得答應(yīng)你，助你一臂之力了。”
    崔枝接著接著講述了她們?cè)谏n巖山踏青的經(jīng)過(guò)。
    “我們提前備好了攢下的金銀錢(qián)財(cái)，等到了清福寺，就按照事先約定好的辦法，你以更衣為借口，打暈倆隨行的丫鬟，偽裝成被劫持的樣子，然后跳窗逃跑。
    我則故意去拜佛，等段時(shí)間再去找你，再告訴大家你失蹤的消息。不過(guò)我們終究想簡(jiǎn)單了，他們查出七姐帶了錢(qián)出門(mén)，便猜測(cè)七姐不是被劫持，而是故意離家出走。我也因此被家里的大人們審問(wèn)好多次，但我從始至終一個(gè)字都沒(méi)有透漏。”
    “還有么？”
    崔枝搖了搖頭，表示沒(méi)有了，又問(wèn)崔桃還想知道什么。
    “那我是否提前安排好了車馬，在蒼巖山下面接應(yīng)我？”
    崔枝不確定道：“可能有吧，你當(dāng)時(shí)沒(méi)告訴我。”
    “那你問(wèn)了么？”崔桃緊盯著崔枝的眼睛。
    崔枝怔了下，在跟崔桃四目相對(duì)的過(guò)程中，微微搖了下頭。她欲再解釋一下，卻見(jiàn)崔桃笑起來(lái)，感慨當(dāng)時(shí)的她真是個(gè)執(zhí)拗的糊涂蟲(chóng)。
    崔枝便跟著笑了笑。
    崔桃又問(wèn)崔枝：“在那之前，你去過(guò)幾次蒼巖山？”
    “基本上每年都去，我們姊妹一年到頭也就那么點(diǎn)兒出門(mén)的機(jī)會(huì)了，哪能不去呢。”
    崔桃一開(kāi)始從呂公孺口中聽(tīng)到敘述的時(shí)候，就料定崔九娘知情。因?yàn)樗龓е罅拷疸y出門(mén)，特別是隨身攜帶，是不可能不引起周圍人的注意，除非有人故意幫她隱瞞。
    剛剛崔枝一見(jiàn)到她，就坦白她知情的情況，崔桃還以為是自己之前誤會(huì)她了。但經(jīng)過(guò)剛才一番聊天，崔桃還是發(fā)現(xiàn)有三處疑點(diǎn)：
    一、她查過(guò)安平地界的地圖，蒼巖山位處郊野，前不著村后不著店，一名女子若帶著不少錢(qián)財(cái)首飾想從那里離開(kāi)，必要有馬車接應(yīng)才行。
    崔枝去過(guò)蒼巖山很多次，必然該了解蒼巖山的位置情況。既說(shuō)為了姐妹，幫忙出謀劃策，竟然一點(diǎn)都不考慮到馬車接應(yīng)的問(wèn)題，甚至連問(wèn)都不曾問(wèn)過(guò)，實(shí)屬奇怪。
    二、她一個(gè)弱女子說(shuō)要去闖江湖便闖江湖了？江湖在哪兒可知道？若沒(méi)個(gè)人助力，幫忙指引一下，她眼前只是一片茫然，何來(lái)什么志向去闖江湖？崔家是名門(mén)，閨中女兒不可能隨便接觸到江湖人，除非有內(nèi)部人引薦。這個(gè)離家理由存疑，有待進(jìn)一步徹查清楚。
    三、呂公弼有怪癖。瞧呂公弼如今對(duì)她一副‘你就是負(fù)心女活該死’的態(tài)度，太過(guò)理直氣壯，顯然不像是他有錯(cuò)不占理的樣子。當(dāng)然，也不排除他就是自私的情況。但這一條真假與否，一會(huì)兒就可以試試了。
    崔桃心中思慮得飛快，但面上半點(diǎn)不顯，不忘笑著點(diǎn)頭應(yīng)和崔枝，又語(yǔ)重心長(zhǎng)地囑咐崔枝，還是以她為前車之鑒，謹(jǐn)慎考慮婚事的問(wèn)題。
    “做姑子可沒(méi)你想的那樣自在，一如我當(dāng)初闖江湖，大概覺(jué)得會(huì)多么恣意不羈吧。可你瞧瞧我現(xiàn)在的樣子，有什么好？”
    崔枝立刻點(diǎn)頭應(yīng)和，“七姐說(shuō)得有理，我會(huì)好生想想。”
    崔桃隨之又加了疑點(diǎn)四。這崔枝想出家做尼姑的決心三年前就有，若真如她所言受原生家庭影響比較深，豈能別人隨便勸一句她就能聽(tīng)得？可瞧她剛才應(yīng)得干脆，一點(diǎn)反感或異常的表情都沒(méi)有。八成她想做尼姑的說(shuō)法只是個(gè)幌子而已，至于這其中的緣故，也歸于待查。
    “對(duì)了，我瞧七姐如今這般，倒不太像是坐牢的囚犯。可是呂相公跟開(kāi)封府打了招呼，令他們優(yōu)待于你？”
    崔枝跟呂公孺并不太熟，畢竟男女有別，呂公孺也沒(méi)跟她說(shuō)太多，所以她只能直接跟崔桃打聽(tīng)了。
    崔桃搖了搖頭，只是單純否認(rèn)，并未特別說(shuō)明。她還不太想讓崔枝現(xiàn)在知道她有多少能耐。
    “前些日子三叔從汴京回家，好一頓撒火，說(shuō)你在開(kāi)封府坐牢上癮了，竟不肯隨他回來(lái)，罵你丟盡了崔家的臉，還說(shuō)要跟你斷絕父女關(guān)系。后來(lái)還是三嬸怒了，讓三叔要么拿刀殺了她，要么跟她和離，否則不許再提，三叔才就此作罷了。”
    聽(tīng)崔枝提及自己的母親，崔桃愧歉地垂下眼眸，“當(dāng)初是我任性，對(duì)不起他們。”
    不管當(dāng)初出于什么原因，她都讓家里人傷心了。
    時(shí)隔三年，最難熬的時(shí)候已經(jīng)熬過(guò)去了。在沒(méi)弄清事實(shí)真相前，在沒(méi)能以無(wú)罪之身離開(kāi)開(kāi)封府之前，崔桃不便回到崔家。因?yàn)檫@樣做，不僅會(huì)讓關(guān)心她的人蒙羞，再次受到刺激；同時(shí)她自身也很難保，族里的長(zhǎng)老們一立規(guī)矩講家法，她無(wú)從應(yīng)對(duì)，因?yàn)樗叫踢h(yuǎn)比公刑可怕得多，父殺子不犯法。
    所以崔桃沒(méi)選擇去見(jiàn)母親，只是讓呂公孺捎了一句讓她安心的話給她。只愿母親會(huì)理解她，可以挺過(guò)這段艱難的日子。
    崔桃還欲再問(wèn)崔枝幾句，‘當(dāng)’的一聲，門(mén)突然被踹開(kāi)了。
    一陣風(fēng)掃進(jìn)來(lái)，摻雜著淡淡的蘭香。
    呂公弼著一襲青衣，直沖進(jìn)屋，冷颼颼的目光立刻掃過(guò)崔桃和崔枝。
    崔枝嚇得站起身，低著頭看都不敢看他一眼，只是禮貌地喊了聲：“寶臣表兄。”
    崔桃則拿起桌上的荷葉糕送嘴里咬一口，剛剛跟崔枝聊天的時(shí)候，她便聞到這荷葉糕散著清甜的香味兒有點(diǎn)忍不住。
    呂公弼目光長(zhǎng)久地停滯在崔桃身上，還有她那張吃個(gè)不停的嘴上。
    屋里的氣壓很明顯因呂公弼而壓低，崔枝有點(diǎn)怕，忙去揪崔桃的衣袖，讓她別吃了。再吃，只怕她二表兄會(huì)放冷箭把她們倆都弄死。
    崔桃?guī)h然不動(dòng)，猶如舉著一顆寶石一般，呵護(hù)著手里的荷葉糕，
    “糯米、蜜棗、蓮子、芡實(shí)、山藥、核桃、白扁豆、葡萄干，蒸熟后用糖和玫瑰醬拌勻，再均勻分幾份兒，用焯過(guò)水的新鮮荷葉里包好，上鍋蒸，只需須臾的工夫，玫瑰醬香和荷葉清香便會(huì)隨著糖的融化，美妙融合地在一起，如此便有了這等清甜美味的荷葉糕。”
    “崔桃品評(píng)完，便把手里托著的那塊荷葉糕整個(gè)送進(jìn)嘴里，吃得一臉高興。
    呂公弼氣得無(wú)以復(fù)加，直接喊了崔桃的大名。
    “有美味在此，為何不去吃它，偏要跟我這個(gè)‘在你眼里就是下賤囚犯該死’的人生氣？”崔桃猛然抬眸，對(duì)上呂公弼的眼睛。
    呂公弼嗤笑，眼里仿佛有萬(wàn)年不化的寒冰，“跟你生氣？你未免太自作多情了。你誆稚卿為你跑腿，假借我母親的名義把崔九娘請(qǐng)來(lái)見(jiàn)面，哪一樁不跟我呂家有關(guān)？真想不到你做了囚犯，竟也難安分守己。”
    “那是，本性如此。畢竟當(dāng)初為了不跟如此才貌雙全的二表兄成親，我都敢離家出走。這會(huì)兒坐牢了，都破罐子破摔了，還怕什么？”崔桃臉皮厚地應(yīng)承。
    呂公弼雙眸迸射的冷光狠狠地扎在崔桃的身上，他隨即重吸一口氣，把雙手背在了身后。
    如果崔桃沒(méi)猜錯(cuò)的話，此刻他的手應(yīng)該正緊握著拳，恨不得想打死她。
    身側(cè)的崔枝身子已經(jīng)開(kāi)始哆嗦了。呂公弼這般氣勢(shì)冷厲的人，于一般人來(lái)說(shuō)，的確扛不住。但不巧了，她不是一般人。
    這哥們就是使出‘持久凍力，冷酷到底’級(jí)別的制冷技術(shù)，對(duì)崔桃而言也是屁用沒(méi)有。
    崔桃不懼威脅的淡定反應(yīng)，令盛怒之下的呂公弼，竟頗有幾分無(wú)力之感。特別是她剛才說(shuō)話的話，像魔咒一樣一直在他腦海里徘徊，片刻工夫，呂公弼的唇色竟有幾分變白了。
    這時(shí)韓琦、呂公孺等人都因聽(tīng)到動(dòng)靜，急忙趕了過(guò)來(lái)。
    呂公孺一見(jiàn)自家二哥來(lái)了，怕得趕緊悄悄撤退，想就此跑了。
    “給我站住！”
    呂公孺立刻繃直身子，不敢亂動(dòng)了，然后訕笑著對(duì)呂公弼解釋，他只是在配合開(kāi)封府辦案。
    “作為大宋的臣子，府衙要求我配合辦案，我自然該配合的，對(duì)不對(duì)韓推官？”呂公孺立刻倒戈立場(chǎng)，把責(zé)任往韓琦身上推。
    韓琦‘嗯’的應(yīng)承一聲，不想?yún)喂嬉虼穗y做。
    呂公弼犀利的目光便移到韓琦身上，韓琦溫笑如故，成了屋子里第二個(gè)不懼于呂公弼氣勢(shì)的人。
    這廂呂公弼對(duì)韓琦的問(wèn)責(zé)之言還未出口，那廂崔桃突然發(fā)話了。
    “我已經(jīng)不知道我當(dāng)年到底因?yàn)槭裁淳壒孰x家，但事實(shí)如果真如九娘所言那般，我跟你說(shuō)聲抱歉。雖然你我并未定親，我從沒(méi)耽誤過(guò)你什么。”
    崔桃這一番假大度的話，不僅把崔枝給賣了，讓人好奇她到底說(shuō)過(guò)什么；還順便譏諷了呂公弼的憤怒行為有點(diǎn)反應(yīng)過(guò)激。
    屋內(nèi)霎時(shí)間全安靜了，大家都在細(xì)品崔桃的話。
    韓琦笑意直接加深，目光落在崔枝身上。
    呂公弼早就盯著崔枝看了。
    崔枝焦急地跺腳，打眼色給崔桃，埋怨她怎么把她給賣了。
    “原話是我說(shuō)的，她不過(guò)是轉(zhuǎn)述給我聽(tīng)，跟她沒(méi)關(guān)系。以前我可能不懂事又或膽小，話沒(méi)說(shuō)明白就走了，現(xiàn)在便把話跟二表兄說(shuō)明白。大家清清楚楚，免得再有誤會(huì)，再有怨念，非盼著對(duì)方死。”
    崔桃說(shuō)到最后一句話的時(shí)候，用特別受傷和失望的眼神看一眼呂公弼，便端起桌上的荷葉糕走到韓琦跟前，表示他們可以離開(kāi)了。
    幾人出了八仙樓，誰(shuí)都沒(méi)騎馬，各自牽著各自馬在御街上走著。
    起初誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話，后來(lái)走在后頭的王釗和李遠(yuǎn)就開(kāi)始小聲嘀咕起來(lái)。
    “好在還有崔九娘惦記她，家里總算有個(gè)可以的親戚。”李遠(yuǎn)挺為崔桃忿不平，說(shuō)到這句話的時(shí)候音量沒(méi)控制住，稍大了些。
    前頭的韓琦聽(tīng)到了，崔桃自然也聽(tīng)到了。
    “可是如此？”韓琦問(wèn)崔桃。
    崔桃便把她之前跟崔枝單獨(dú)說(shuō)過(guò)的那些話都轉(zhuǎn)述給韓琦，問(wèn)韓琦覺(jué)得如何。她很想知道是否是自己主觀臆斷了，以韓琦這樣的旁觀者角度來(lái)看，不知崔枝是否還有問(wèn)題。
    韓琦薄唇微微抿起：“你倒是可憐。”
    “我可憐，你笑什么？”答案在意料之中，崔桃卻不滿韓琦的態(tài)度。
    “這么可憐，還不忘捧著吃食出來(lái)，可見(jiàn)你自有知足的地方，這就很好了。”韓琦收回看向崔桃的目光，目視著前方，“何必求全，求全傷人傷己。”
    崔桃想想也是這個(gè)道理，沒(méi)有什么事是完美的，或多或少都會(huì)有這樣那樣的缺憾。一味地求全，去追求完美，不僅會(huì)讓自己疲憊不堪，也可能會(huì)讓別人覺(jué)得很累。
    “行吧，我有好吃的就行了。”崔桃拿起一塊荷葉糕塞嘴里，接著又塞了一塊，鼓起的兩腮像極了吃東西的松鼠。
    韓琦見(jiàn)她此般，又輕笑一聲。
    日落余暉映照在幾人身上，把每個(gè)人和每匹馬的影子都拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。
    ……
    八仙樓，三號(hào)雅間內(nèi)。
    呂公弼負(fù)手站在崔枝面前，呂公孺則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地靠著窗邊站著，靜默瞧著倆人，不敢吭一聲。
    “她當(dāng)年說(shuō)了我什么？”
    “沒(méi)、沒(méi)什么。”崔枝忙道。
    呂公弼卻并無(wú)放過(guò)崔枝的意思，死盯著她。
    崔枝動(dòng)了動(dòng)眼珠兒，磕磕巴巴道：“她、她說(shuō)過(guò)……你有怪癖……很嚇人，三叔卻堅(jiān)持要結(jié)成親事，她很害怕，才要離家出走，去闖蕩江湖。”
    呂公弼本在盛怒之中，拳頭緊握在身后，怒火隨時(shí)都可能會(huì)決堤爆發(fā)。但當(dāng)她聽(tīng)到崔枝這番話后，怒氣頹然消減，眼神瞬間多了幾分狐疑。
    “她說(shuō)我有怪癖？”
    崔枝瞄一眼呂公弼，連連點(diǎn)頭，“對(duì)，怪癖，很可怕那種。”
    呂公孺聞言后噗嗤笑了一聲，當(dāng)即被呂公弼狠狠瞪了一眼，他馬上恢復(fù)閉嘴嚴(yán)肅狀，站直身子。
    呂公弼打發(fā)隨行而來(lái)的丫鬟婆子先將崔枝送回府，隨即在桌邊坐下來(lái)，他對(duì)著崔桃剛才坐過(guò)的位置出神，眉頭緊蹙，難以展平。
    “我有何怪癖？”呂公弼忽然側(cè)首問(wèn)呂公孺。
    呂公孺不禁又笑起來(lái)，“我也好奇呢，二哥有什么怪癖？”
    半個(gè)時(shí)辰后，呂公弼歸家，被母親馬氏叫到了跟前。
    “這些畫(huà)像你瞧瞧，可有相中的小娘子，便告訴娘，娘給你張羅。”馬氏慈祥地笑道。
    “母親，我不想娶妻。”呂公弼對(duì)馬氏行一禮，便要告退。
    “給我站住！別以為我不知道你今天干什么去了！”馬氏突然冷下臉來(lái)，“當(dāng)年你心悅她，娘是不是為你盡心張羅了？她不規(guī)矩，是她離家出走，是她不珍惜你，不顧親戚情面，生生打了我們的臉。如今她更是自甘墮落，成了囚犯。你們身份懸殊，斷然不可能，你知不知道？”
    呂公弼道：“她當(dāng)年因聽(tīng)說(shuō)我有可怕的怪癖，才會(huì)離家，不愿與我定親。”
    馬氏皺眉：“這話何意？你有什么怪癖？”
    “兒子便是沒(méi)怪癖，才會(huì)覺(jué)得當(dāng)年的事其中有怪。”呂公弼語(yǔ)氣堅(jiān)定。
    馬氏明白過(guò)來(lái)，“卻有何用？都過(guò)去這么久了，她如今也并非因?yàn)楫?dāng)年的‘怪’才入獄。你可以把她當(dāng)表妹，把她當(dāng)落魄的親戚照顧一下，但不可以再把她當(dāng)別的，好生聽(tīng)娘的話，忘了她，娶個(gè)適合你的妻子。”
    “兒子去跪祠堂。”呂公弼再行一禮，便默然告退。
    馬氏氣得直粗喘氣，她這個(gè)二兒子真逼不來(lái)，不等到你因怒罰他，他便先更狠地對(duì)待他自己，叫人又心疼又生氣又無(wú)可奈何。偏她丈夫雖為宰相卻是個(gè)慈父，更不會(huì)去逼迫孩子，鬧到最后全家就她一人在白操心、瞎使勁兒。
    ……
    抵達(dá)開(kāi)封府的時(shí)候，崔桃手捧著的桂花糕剛好空盤(pán)了。這吃完了，崔桃才意識(shí)到自己好像把八仙樓的盤(pán)子擅自端走了。
    李遠(yuǎn)道：“一會(huì)兒放值，我替你還回去。”
    “多謝李大哥！”崔桃趕緊把盤(pán)子遞給他，甜甜道謝。
    韓琦突然蹙眉，扭頭看了一眼崔桃。
    崔桃以為韓琦在計(jì)較她跟衙役攀近乎，忙改口稱李衙役。
    李遠(yuǎn)也怕自己被訓(xùn)斥，縮著脖子等著。
    王釗見(jiàn)狀，趕緊轉(zhuǎn)移話題，跟韓琦扯起天機(jī)閣和萍兒的事兒來(lái)。
    韓琦蹙眉更深，也愁此事尋不到妥帖的處置辦法。
    王釗見(jiàn)韓琦臉色越來(lái)越不悅，還以為自己的小心思被韓推官發(fā)現(xiàn)了，也跟李遠(yuǎn)一樣，縮著脖子等著，再不敢亂說(shuō)話了。
    “大人？”崔桃試探地叫一聲。
    王釗和李遠(yuǎn)一聽(tīng)崔桃又‘犯毛病’了，趕緊使眼色示意她。奈何崔桃現(xiàn)在全神貫注在韓琦身上，根本沒(méi)注意到他們倆人的眼神。
    韓琦懲罰性的目光已經(jīng)射向崔桃。
    崔桃還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，笑著拍拍胸脯，跟韓琦自薦道：“大人，我臥底也可！”
    叫別人是大哥，到他這就是大人、大人。
    韓琦不滿地打量一眼崔桃，終究沒(méi)多說(shuō)什么，只打發(fā)她痛快回房坐牢。
    “不用我么？”崔桃馬上跟韓琦分析起來(lái)，“王巡使探過(guò)天機(jī)閣，勢(shì)必會(huì)引起天機(jī)閣的格外防備。我是開(kāi)封府四處張貼畫(huà)像懸賞的罪犯，安排我來(lái)跟萍兒一起，最合適不過(guò)，最不容易起嫌疑。沒(méi)人會(huì)想到差點(diǎn)被開(kāi)封府砍頭的犯人是細(xì)作，對(duì)吧？而且我這人吧，特別會(huì)戲演戲，裝什么像什么。剛才在八仙樓就是一出，你們不都看了？”
    崔桃這一番自薦很有說(shuō)服力，連縮脖的王釗和李遠(yuǎn)都覺(jué)得十分可行，大膽出聲附和。
    “再議。”韓琦先走了。
    王釗撓撓頭，不大明白這么好的機(jī)會(huì)，韓推官為何不立刻答應(yīng)下來(lái)。
    “莫非是在心疼崔娘子？”王釗揣測(cè)完就笑起來(lái)，替崔桃高興，這可是好兆頭，指不定崔桃回頭就可能因韓推官的美言幾句被赦罪。
    “真的么，那太好了！”
    崔桃正高興著，忽有一小吏匆匆跑來(lái)，傳達(dá)韓琦的話。
    “韓推官說(shuō)了，崔娘子犯了兩次規(guī)矩，兩頓飯不能吃，便舍了明后兩日的晚飯。”小吏說(shuō)完，便麻溜地走了，留崔桃一人站在原地石化。
    “王大哥，這是心疼么？心疼個(gè)鬼啊，他恨不得餓死我。”崔桃抱怨道。
    “就兩頓飯，倒不至于那么難捱。”
    王釗和李遠(yuǎn)紛紛安慰崔桃，要怪就怪她剛才沒(méi)注意他們倆的眼色，偏要喊兩聲‘大人’。
    “兩頓飯也不行。人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌！”崔桃覺(jué)得自己必須硬起來(lái)，她雙手掐著腰，揚(yáng)眉對(duì)王釗道，“今兒就把話說(shuō)清楚，以后他若還想用我，甭管是驗(yàn)尸、解毒還是做臥底細(xì)作，就必須準(zhǔn)我隨便叫他大人，不帶省飯的那種叫！”
    崔桃說(shuō)完，氣呼呼地哼一聲，轉(zhuǎn)身就朝荒院的方向走，連帶著喊著李遠(yuǎn)的時(shí)候都帶著怒氣：“快押我回去！”
    李遠(yuǎn)馬上乖乖應(yīng)承，乖乖地跟上了，竟然一點(diǎn)脾氣都沒(méi)有。
    王釗一愣又一愣，撇嘴憋了好半晌之后，哈哈笑起來(lái)。他平生還是第一次見(jiàn)敢跟官差耍這么大脾氣的囚犯，緊要的是耍脾氣的原因居然是因?yàn)閮深D飯。
    真真是太好笑了，王釗忍不住在原地又笑了會(huì)兒，才去找韓琦。
    王釗也不是個(gè)傻的，他心里一直念著崔桃的救命之恩，這大事兒他可能幫不了崔桃的忙，但兩頓飯的事兒若再不幫一把，那就不厚道了。
    王釗先跟韓琦分析了一下崔桃剛才的提議，覺(jué)得可行性極高，再?gòu)?qiáng)烈建議韓琦同意。
    “她能耐多，性子又機(jī)靈，不管遇到什么事兒都能及時(shí)應(yīng)對(duì)好。昨晚遇刺的事，就是個(gè)例子。李才一個(gè)大男人，腰戴著挎刀，卻不及她手里的包子和錢(qián)袋好用。這天下就找不到第二個(gè)像她這樣合適的女子了。”
    王釗說(shuō)罷，見(jiàn)韓琦仍然品茶不語(yǔ)，便試探問(wèn)他可還有什么顧慮。
    “莫非擔(dān)心她會(huì)跑？”
    “就她吧。”韓琦應(yīng)道。
    王釗立刻松口氣笑了，跟韓琦打商量道：“崔娘子的確是個(gè)可用之才，有她在開(kāi)封府，這許多難事都變得很容易就辦成了。她雖是一名囚犯，但我看她也有身不由己之處，再說(shuō)她跟地臧閣的關(guān)系如今也是敵對(duì)了，她——”
    “你到底想說(shuō)什么？”韓琦打斷王釗的話。
    王釗嘿嘿笑：“屬下是想說(shuō)，崔娘子其實(shí)也挺不容易的，如今就圖能吃一口飽飯，韓推官能不能以后便容她偶爾不小心叫您一聲大人？她家里親戚現(xiàn)在如何嫌她，韓推官也都瞧見(jiàn)了，我看她是真盼著能有一位大人照顧她，所以才總是忍不住地把大人叫出口。”
    韓琦笑一聲，問(wèn)王釗崔桃原話內(nèi)容。以王釗的性子，他絕不可能自己主動(dòng)提這些。
    “原、原話也沒(méi)什么，就是希望韓推官別因?yàn)榇笕诉@稱呼，讓她吃不飽飯。”
    王釗終究沒(méi)敢學(xué)崔桃的原話，真學(xué)出來(lái)，那不是給她招打么。韓推官這個(gè)人平時(shí)看著溫潤(rùn)寡言，腦子卻比任何人都聰明，一言一行都很有力度，辭退孫志久和錢(qián)同順的事就是個(gè)例子。事情做好了，怎么好言商量都可以，但若做不好，便是對(duì)韓推官哭天搶地，磕頭磕一個(gè)血窟窿來(lái)，也一樣不留情。
    “罷了。”
    韓琦心里很明白，崔桃的原話絕不會(huì)是王釗剛才所講的那樣。諒她今日的遭遇‘可憐’，便不跟她計(jì)較。韓琦指了下桌案上的錢(qián)袋，令王釗得空給崔桃送去。
    王釗趕緊笑著去拿錢(qián)袋，倒是被這錢(qián)袋的重量給驚著了。可不止十貫錢(qián)，二三十貫也有了。這錢(qián)袋子還是用上等綢布縫制而成，摸起來(lái)光滑如小孩的肌膚一般，想來(lái)也是個(gè)值錢(qián)的。
    他就說(shuō)嘛，韓推官其實(shí)是心疼崔娘子的。
    崔桃得了錢(qián)后，得知自己可以如愿地每頓飯正常吃，揚(yáng)起下巴，小得意了一把。
    她開(kāi)開(kāi)心心地把袋子里的錢(qián)數(shù)了數(shù)，居然有三十貫，這怕是韓推官一個(gè)月的俸祿了吧？估計(jì)是有看她近來(lái)表現(xiàn)好的額外獎(jiǎng)勵(lì)。崔桃拿著一點(diǎn)都不心虛，把錢(qián)袋在枕頭邊放好，就美美地睡了。
    睡覺(jué)前崔桃還好好想了想明天早上吃什么。
    她準(zhǔn)備做蔥油餅，要把餅做得表面金黃有點(diǎn)焦脆的那種，里面咬起來(lái)一絲絲一層層地松軟，再用小石磨把泡好的豆子磨成豆?jié){，來(lái)一盤(pán)清爽地現(xiàn)拌清鹽脆蘿卜……
    崔桃咽著口水入睡，早上起來(lái)洗了把臉后，她就興沖沖地朝廚房去，可左腳才踏過(guò)廚房的門(mén)檻，就聽(tīng)門(mén)外有人喊話讓她出去。
    李才解開(kāi)門(mén)鎖，開(kāi)了院門(mén)，示意崔桃快走。
    “這么早？何事？”崔桃戀戀不舍地把腳撤回來(lái)，感慨她還沒(méi)吃早飯。
    李才打哈欠道：“我何止沒(méi)吃飯，我還一夜沒(méi)睡覺(jué)呢。不過(guò)把你押送過(guò)去，我就可以吃飯睡覺(jué)了。”
    “那我還真羨慕你。”
    把崔桃送到了側(cè)堂外，李遠(yuǎn)就撤了。
    崔桃等了會(huì)兒，見(jiàn)有一位蓄著山羊胡中年男人來(lái)了，手里還提著一個(gè)木匣，瞧這架勢(shì)這一位應(yīng)該就是劉仵作了。隨后又見(jiàn)王釗帶著幾個(gè)人來(lái)了，也都等在外頭。
    崔桃聽(tīng)王釗說(shuō)大家在這是為了等韓琦，禁不住小聲念叨韓琦官僚主義，居然讓大家都餓著肚子等他，喪心病狂，沒(méi)人情味兒了。她的蔥油餅，她的手磨豆?jié){……
    結(jié)果等了半天，韓琦根本沒(méi)來(lái)這院子，只打發(fā)人來(lái)捎話，通知大家動(dòng)身。
    崔桃跟著王釗一路抵達(dá)了城西北的一處小巷，叫杏花巷，名字還挺好聽(tīng)。
    崔桃餓著肚子就睜不開(kāi)眼犯困，頻繁打著哈欠，半睡半醒。直到王釗叫她，她才乖乖跳下馬，跟進(jìn)了院兒，睜眼便見(jiàn)院里一人抱的梧桐樹(shù)上，掛著一個(gè)女尸。
    披頭散發(fā)，一身白色的里衣，身體還隨風(fēng)微微晃動(dòng)，瞧著真點(diǎn)些瘆人。
    崔桃讓衙役用剪刀剪下繩子，特別保留下繩扣。然后就檢查女尸的情況，并非上吊縊死，除了沒(méi)有大小便失禁的狀況，頸處的不閉合索溝也并無(wú)明顯的擦傷和皮下出血，痕跡很淺，為死后形成。
    崔桃又查了一遍女尸尸表的情況，跟韓琦表示，她需要回尸房進(jìn)行進(jìn)一步勘驗(yàn)，才能知道死者的真正死因。
    “這怎么回事？”
    “錢(qián)大夫剛上吊死了，她妻子怎么也……做孽啊！”
    “我早說(shuō)了，這巷子里鬼，是吊死鬼，鬼會(huì)來(lái)索命的！你就是不信，我要你搬家，你偏不搬！再不搬家，我們也得死在這！”一名三十多歲的婦人，激動(dòng)地抓著自己的丈夫抱怨道。
    崔桃立刻過(guò)去問(wèn)這婦人緣故，何來(lái)吊死鬼索命一說(shuō)。
    “我不知道，我是聽(tīng)我家以前的鄰居說(shuō)的，她早就搬走了。”苗氏見(jiàn)崔桃是官府的人，態(tài)度稍微冷靜下來(lái)一些。
    “別聽(tīng)她瞎胡說(shuō)，哪有什么吊死鬼。這錢(qián)大夫會(huì)自盡，那是因?yàn)樗婚_(kāi)封府辭了活計(jì)想不開(kāi)。他妻子看他死了，可能傷心過(guò)度，也活不下去，才隨她而去了。”
    苗氏的丈夫朱大壯說(shuō)到這里，還有話要說(shuō)，卻又不敢。
    崔桃讓他但說(shuō)無(wú)妨，沒(méi)人會(huì)責(zé)怪他。
    朱大壯這才繼續(xù)開(kāi)口道：“昨天我瞧見(jiàn)楊氏在家哭，隔墻勸了她幾句。她便哭著說(shuō)是開(kāi)封府有個(gè)當(dāng)官的害死了他丈夫，她要去討公道，竟被打了出來(lái)！還說(shuō)不服氣，今日還要去鬧，要攔包府尹去告狀。”
    “可知她說(shuō)的這位當(dāng)官的是誰(shuí)？”負(fù)責(zé)記錄目擊者證詞的李遠(yuǎn)跟著問(wèn)道。
    朱大壯撓頭仔細(xì)想了想，“好像姓韓。”