有關(guān)知識(shí)：1、坦駒嶺(今巴基斯坦北部達(dá)爾科特山口)坦駒嶺山口，海拔4688米，是興都庫(kù)什山著名的險(xiǎn)峻山口之一。登臨山口，必須沿冰川而上，別無其它蹊徑。這里有兩條冰川，東面的一條叫雪瓦蘇爾冰川，西面的一條叫達(dá)科特冰川，冰川的源頭就是坦駒嶺山口。這兩條冰川長(zhǎng)度都在10千米在以上，而且冰川上冰丘起伏，冰塔林立，冰崖似墻，裂縫如網(wǎng)，稍不注意，就會(huì)滑墜深淵，或者掉進(jìn)冰川裂縫里喪生。1913年，英國(guó)探險(xiǎn)家斯坦因勘察了一千年前高仙芝先生行軍路線后，評(píng)論曰：“數(shù)目不少的軍隊(duì)，行經(jīng)帕米爾和興都庫(kù)什，在歷史上以此為第一次，高山插天，又缺乏給養(yǎng)，不知道當(dāng)時(shí)如何維持軍隊(duì)的供應(yīng)？即令現(xiàn)代的參謀本部，亦將束手無策。”又嘆曰：“中國(guó)這一位勇敢的將軍，行軍所經(jīng)，驚險(xiǎn)困難，比起歐洲名將，從漢尼拔，到拿破侖，到蘇沃洛夫，他們之越阿爾卑斯山，真不知超過若干倍。”
    2、阿弩越城為今日之克什米爾古皮爾斯鎮(zhèn)，娑夷河（疑為古皮爾斯北之河）上有藤橋曰娑夷橋，該橋一箭距離，修之一年方成，是小勃律為方便吐蕃西進(jìn)修建。這里就是趙陵飛箭射吐蕃帥旗的地方。
    ------------------------------------------------------------
    狂風(fēng)怒號(hào)，飛沙走石。
    黑云翻滾，乾坤肅殺。
    頃刻間，一場(chǎng)突如其來的瓢潑大雨劈頭蓋臉地橫掃了整個(gè)婆勒川大地，奔騰的雨水在大風(fēng)中洗刷著沉淀的血污，翻著氣泡的黑紅色水流匯成小溪，哽咽著流向湍急的婆勒川，沒有血色的尸體和殘肢在水中泛著令人心悸的蒼白……。
    “八月的小勃律，居然還有這樣的大雨。”監(jiān)軍邊令誠(chéng)在連云堡的宮殿里無聊地把玩著手里的一串紅瑪瑙項(xiàng)鏈，思付著該不該把這成色上佳的玩意送給遠(yuǎn)在長(zhǎng)安的高力士，“真是邪門！還說要去翻越坦駒嶺，高仙芝這個(gè)高麗奴才是不是腦子出毛病了！”
    “大人，這雨來得確實(shí)蹊蹺，且小人夜觀天象，見黑煞星暴漲，陰氣漫天，是為大兇也！遠(yuǎn)征坦駒嶺，咳，我怕是兇多吉少啊！”接話的是術(shù)士韓履冰，邊令誠(chéng)是個(gè)極為迷信的人，又貪念長(zhǎng)生之術(shù)，走到哪都帶著這個(gè)號(hào)稱能未卜先知，神通廣大的能人術(shù)士。
    “哼，反正爺爺我是不去的！”邊令誠(chéng)將瑪瑙放下，又從財(cái)寶堆里揀出一樽鑲嵌明珠的象牙酒杯，放在眼前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去地鑒賞，“高仙芝要去自己就去吧，他叫那個(gè)不知天高地厚的李天郎去做前鋒，嘿，也虧他想得出來！”邊令誠(chéng)似乎想起一件什么事，他停住酒杯歪頭想了想，“李天郎？恩……。”他終于想起了5年前的那封密詔，那是他在朝廷的大靠山，驃騎大將軍，渤海公，大唐玄宗皇帝身邊的近臣高力士親自遣人交給他的，這個(gè)李天郎好象來頭不小，玄宗皇帝親自在詔書上叫他嚴(yán)密監(jiān)視之，要“不可授之權(quán)，不可使之歸，戰(zhàn)于安西，生死天命。”奇怪啊，高公公要除掉象李天郎這樣的人可以說是比捏死一只螞蟻還容易，可怎么就將他放逐西域充軍就此了之呢？聽說當(dāng)今宰相李林甫也有關(guān)于這個(gè)李天郎的密信送高仙芝，連安西節(jié)度使夫蒙靈察都蒙在鼓里……。
    邊令誠(chéng)摸著光溜溜的下巴，心里冷笑不已，好啊，我倒要看看你們能搞出什么名堂。高仙芝要去臥冰嚙雪爬那個(gè)鬼山，就讓他去吧，他有兵權(quán)嘛，勝了，是爺爺我監(jiān)軍有方，功勞油水不可能沒有一份，敗了，嘿嘿，那是高仙芝剛愎自用，不聽人言，該他倒霉！那個(gè)李天郎要是命大還能活著回來，也可以另外找機(jī)會(huì)收拾他！“大人，該服金丹了！”韓履冰乖巧地遞上丹藥和清水，兩眼骨碌碌地轉(zhuǎn)動(dòng)，揣摩著邊令誠(chéng)的心思，“大軍遠(yuǎn)征勞頓，大人為大唐社稷，在塞外日夜操勞，可要多多保重！小的也只能用這點(diǎn)本事替您老肝腦涂地了！”
    “你倒會(huì)拍馬屁，”邊令誠(chéng)展顏笑罵道，“你肝腦涂地，看見個(gè)死人都篩糠，真要見到肝腦，你還不嚇?biāo)懒诉^去？”
    “我那有大人那樣的膽魄，親自監(jiān)斬那些吐蕃人，當(dāng)真鎮(zhèn)定若閑，豪氣千云，非常人所及！”韓履冰愈加把馬屁拍個(gè)十足十。
    “哼，高仙芝要和我比狠，嘿！拿個(gè)李天郎來說事，爺爺總有和他算帳的一天！”邊令誠(chéng)仰頭服下金丹，順勢(shì)躺在了牙床上，滿床的金銀珠寶簇?fù)碓谒磉叄W耀著詭異的光芒。
    大雨來得急，去得也快。
    新近為奴的小勃律人在泥濘中心驚膽戰(zhàn)地掩埋著遍地的斷肢，尚未被沖走的粘稠血污吸引了無數(shù)的蒼蠅，它們轟叫著舔食著豐盛的大餐。察卓那斯摩嘴里喃喃有辭，他在為這些死去的人念頌佛經(jīng)，超度亡魂。大唐對(duì)自己的敵人是毫不手軟的，不管他是弱是強(qiáng)，和這樣強(qiáng)大兇悍的大國(guó)的交手，結(jié)局遲早都是悲慘收?qǐng)觥２恢肋@支擁有“雅羅珊李將軍”這樣無敵戰(zhàn)士的虎狼之師下一步將兵鋒指向何處？他們會(huì)象今天屠戮吐蕃人一樣血洗小勃律嗎？他們顯然做得出來，尤其是在遭到抵抗后，肯定會(huì)施以最嚴(yán)酷的報(bào)復(fù)……。小勃律傾國(guó)之兵不過3000，在連云堡就折損近半，況且連勇猛善戰(zhàn)的吐蕃精銳在大唐軍力碾壓之下也是頃刻間便土崩瓦解，那小勃律就是人人皆兵，個(gè)個(gè)死戰(zhàn)，也不可避免地將陷入死亡的深淵之中。察卓那斯摩痛苦地長(zhǎng)吁一口氣，旁邊有小勃律人哇哇地嘔吐起來……。
    勝利是任何人都渴望的，勝利的喜悅沖淡了所有人心中的血腥和哀愁，因此，心事重重的李天郎在勝利的歡騰中也不禁輕松了許多。戰(zhàn)功顯赫的西涼團(tuán)正式整編入武威軍，接受了精良的武器和豐厚的賞賜，士氣大振。但是近400人的部隊(duì)，在幾經(jīng)苦戰(zhàn)之后，只剩下了223名肢體雄健，身心疲憊的戰(zhàn)士。李天郎率部受命與賀婁余潤(rùn)的番兵營(yíng)聯(lián)合作戰(zhàn)，崇尚勇士的西域豪杰們對(duì)這些漢人戰(zhàn)士的到來表示了極有分寸的尊敬。在安西四鎮(zhèn)中，番兵歷來是非正規(guī)的輔助部隊(duì)，他們大多來自突厥、鐵勒、回鶻、吐谷渾、契丹、黨項(xiàng)等胡族，且又分屬極為駁雜的種姓，既有志愿從軍的，也有戰(zhàn)敗歸降的，既有姓阿史那的突厥貴族，也有名不見經(jīng)傳的胡人散騎。經(jīng)過長(zhǎng)年的征戰(zhàn)，這些人和應(yīng)召而來疏勒駐軍、或者跟隨唐軍作戰(zhàn)的葛邏祿、五識(shí)匿**隊(duì)不同，他們已經(jīng)沒有了固定的歸屬，也徹底荒廢了田園牧耕，完全變成了唐王朝的職業(yè)雇傭兵，每次戰(zhàn)爭(zhēng)的劫掠就是對(duì)他們作戰(zhàn)的獎(jiǎng)賞，他們以戰(zhàn)爭(zhēng)為生，也因戰(zhàn)爭(zhēng)而死。人人都是經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士，個(gè)個(gè)都是冷酷無情的殺手，騎射是他們的強(qiáng)項(xiàng)，單兵作戰(zhàn)能力可謂極強(qiáng)。但是他們的軍紀(jì)、裝備和訓(xùn)練均不及唐帝國(guó)正規(guī)的軍隊(duì)，整體作戰(zhàn)力更是無法和武威軍這樣的漢軍精銳比肩，這也是唐軍在與無數(shù)胡族作戰(zhàn)時(shí)往往能以少勝多，席卷西域遼闊疆域的重要原因。番兵也因此常被漢軍輕視，盡管他們?cè)跉v次作戰(zhàn)中表現(xiàn)不凡，但委實(shí)被當(dāng)著下等士卒，比當(dāng)初的西涼團(tuán)還慘，可以說是唐王朝廉價(jià)的炮灰。
    大唐軍營(yíng)，營(yíng)火輝煌，酒香四溢，成千上萬(wàn)的篝火烘烤著無數(shù)的牛羊，將士們豪邁的喧嘩徹夜不息。李天郎和馬大元、趙陵卻在帳中愁眉深鎖，高大帥居然叫他們做翻越坦駒嶺的前鋒，這顯然是繼勒令攀登通天崖之后又一九死一生的任務(wù)。
    “我一時(shí)不忍，倒連累眾弟兄了，”李天郎長(zhǎng)嘆一聲，“大家隨我出生入死，我卻屢屢陷眾人于絕境，叫我如何對(duì)得起死去的弟兄！這個(gè)什么鳥都尉，要來何用！”
    “大人何必如此灰心，這可不是你的風(fēng)格！”馬大元滿不在乎地喝了一大口酒，“大人在高大帥面前冒死諫言，救得連云堡數(shù)千性命，這等膽魄，軍中幾人能有？大人遠(yuǎn)見，我等粗人也是不懂，但卻知道救人一命，勝造七級(jí)浮屠……。再說，大人帶領(lǐng)我們沖鋒陷陣，立下赫赫戰(zhàn)功，使得眾兄弟，包括陣亡諸兄弟，個(gè)個(gè)都有極為豐厚的賞賜，軍中哪個(gè)人現(xiàn)在還敢小看我西涼健兒？如果不是跟著大人您，我們死了也就埋沒在三尺黃沙之間，那有這么痛快！”
    “就是！”趙陵抹抹油膩膩的嘴，激動(dòng)地?fù)]舞著手里的半截腿肉，“高大帥要差我們翻越雪山，我們盡人皆知，雖說那雪山險(xiǎn)惡，眾弟兄誰(shuí)人又說個(gè)怕字？通天崖我們都拿下了，我不信我們就不能踏平那雪山！再說了，”趙陵狠狠地咬了一口肉，滿嘴流油地說，“軍令如山！反正不去也得去，不如亡命一博，那怎么說的，大人，你常說的那個(gè)？對(duì)，置于死地而后生！”
    “大人，弟兄們下面的事你放心，有我們和趙陵在，倒是您，”馬大元眼里涌出濕潤(rùn)的目光，“高大帥一次又一次地為難你，如今又開罪于那個(gè)太監(jiān)，加上番兵營(yíng)之混亂，你可是步步艱難，面面險(xiǎn)惡啊！”
    “馬哥擔(dān)心什么番子，誰(shuí)他娘的敢不聽李大人號(hào)令，我先一箭射穿他的腦門！”趙陵將一塊碎骨象射箭一樣吐進(jìn)篝火里，引得“風(fēng)雷”，“電策”不滿地嗚嗚不已，馬大元隨手扔過去一塊羊腿，兩頭巨獒立刻住嘴毫不客氣地大嚼特嚼，“量他們也不敢！”
    李天郎勉強(qiáng)笑笑，端起了酒杯：“好了！大家伙不說這個(gè)！來！干！”“干！”“干！要死也先喝個(gè)痛快！”
    酒過三旬，馬大元和趙陵醺然告退，帳篷里只剩下了李天郎，他斜坐在馬鞍上，一手端酒，一手用引火的樹枝在地上畫坦駒嶺的地圖。下午張達(dá)恭和賀婁余潤(rùn)帶來了一張地圖，三個(gè)還研究了半天，卻也沒有個(gè)眉目。雖然前進(jìn)路線大致確定，方向也一目了然，但神秘雪山上的路線和地勢(shì)卻無人知曉，真不知道該如何著手！
    帳門外有人說話，李天郎定神細(xì)聽，是岑參，這么晚了，他來干什么？正思量間，岑參已經(jīng)微笑著掀開了門簾：“李都尉果然未眠！”李天郎止住躍躍欲上的巨獒，連忙站起身來相迎。岑參掃視了一下四周，又看看衣甲未脫的李天郎，臉上浮現(xiàn)出心領(lǐng)神會(huì)的笑意：“看來高大帥確有先見之明啊！”
    “岑大人說笑了，將赴險(xiǎn)境，何人得以安睡！大帥預(yù)料，未見高明！”李天郎索性放開膽子說話。
    岑參先是一愣，隨即哈哈一笑：“李都尉倒是快人快語(yǔ)，怪不得招人橫目，不過……，”他一指地下李天郎畫的地圖，“大帥說李天郎不是個(gè)束手待斃的人，也不會(huì)嚇得寢食難安，他一定費(fèi)盡心力在想怎么取得一次奇妙的勝利…….，嘿嘿！”
    李天郎沖岑參一拱手：“岑大人別賣關(guān)子，高大帥叫大人傳什么話于李天郎？”
    “說對(duì)一半，我是來傳話的，但是那話得高大帥自己給你講！”
    李天郎瞳孔登時(shí)縮小：“大帥要見我？現(xiàn)在？”
    “沒錯(cuò)！他要見你，就現(xiàn)在！”
    高仙芝的帥帳極為華麗，每一樣?xùn)|西都是西域里最為華麗的，十多盞粗如胳膊的蠟燭將大帳映得如同白晝，各種閃亮的東西都在火光映照下爭(zhēng)先恐后地炫耀著自己不同的色彩----波斯的琉璃，揚(yáng)州的刺繡，大食的金器、和闐的玉飾……。踩在地上的羊毛氈毯，肯定也是產(chǎn)自以精美氈毯聞名西域乃至中亞的疏勒，軟綿綿的羊毛，絨厚而細(xì)膩，站在上面，一種令人酥軟的溫暖從腳底直貫向頭頂。李天郎看見身著錦袍的高仙芝背對(duì)著他，正仔細(xì)地看著那副全西域最大也肯定是最為詳盡的疆域全圖。大帳里除了高仙芝和李天郎再?zèng)]有其他人，顯得尤為寂靜，除了自己的呼吸，李天郎只聽見燭火偶爾的輕輕爆響，他不由自主屏緊了呼吸，每次在高仙芝面前，他都有說不出的緊張，甚至還有那么一絲恐懼，盡管他很不愿意承認(rèn)。
    “來了？”象是鼻子里哼出的聲音。
    “末將李天郎參見大帥！”李天郎盡量使自己的聲音聽起來穩(wěn)健平和。
    “用不著那么大聲，李都尉……，”高仙芝慢慢地轉(zhuǎn)過身，在紅錦緞面椅子上緩緩坐下，“現(xiàn)在該叫你什么呢？磐石都尉？雅羅珊將軍？秋津兵衛(wèi)？還是……”高仙芝似乎若有所思地舉起了琉璃酒瓶，杯盞相擊發(fā)出脆耳的輕響，“該稱你為什么王殿下？”
    李天郎渾身驟然發(fā)硬，他早該想到，憑高仙芝的地位和精明，他不可能不知道自己的來龍去脈……。“大帥……，”李天郎一時(shí)不知道該怎么回答，“大帥神目如電，運(yùn)籌帷幄，想來知道該怎么稱呼卑職。”他頓了頓，拼命穩(wěn)住自己的思緒，高仙芝，你到底想干嘛？“現(xiàn)在這里只有唐軍小吏李天郎，以后永遠(yuǎn)都是李天郎，至于以前是什么，我已經(jīng)完全忘卻了……。”
    高仙芝淺淺地抿了口酒，瞇眼看著局促不安的李天郎，心里微微一笑。“忘卻？你能忘卻？哼，就算你能忘卻，很多人都不會(huì)忘卻。想我年少便跟隨父親至安西戍邊，幾十年效命朝廷，可謂長(zhǎng)于大唐，功成名就于大唐，大唐對(duì)我來說就是扎根的故鄉(xiāng)，玄宗皇帝爺就是我心中最刻骨銘心的天子，我的記憶里早就沒有了高麗，只有號(hào)令天下的大唐！我發(fā)誓將為大唐永霸西域的大業(yè)鞠躬盡瘁，死而后已……。”高仙芝的沒有再看李天郎，眼神變得悠遠(yuǎn)飄渺，臉色居然因激動(dòng)而微微泛紅，但是很快他就重新冷卻下來，目光又刀鋒般落在了李天郎臉上，“但是，很多人都沒有忘記我是高麗人！嘿嘿！嘿嘿！你說誰(shuí)會(huì)忘卻？”渾身的血液咝咝著響，李天郎直視著端坐面前的高仙芝，感受到了對(duì)方莫名的悲哀與孤寂，在狂傲自負(fù)的后面，還有一個(gè)掙扎的高仙芝，天那，沒想到這個(gè)高高在上的統(tǒng)兵大帥居然和自己沒有什么兩樣，只是，他也許可以靠努力改變他被諷“邊夷降將”的宿命，而且似乎做到了，至少在很多方面做到了，可是他依舊不能擺脫，可自己呢，高仙芝尚且做不到，那自己也許更沒有機(jī)會(huì)改變自己的宿命了，大唐，大唐！你到底是什么！
    “大帥，李天郎一介武夫，懶得去想那么多，只想帶兵征戰(zhàn)沙場(chǎng)，直到……，直到馬革裹尸的那一天！”李天郎咬緊了牙關(guān)，覺得心中一塊大石壓得他幾乎喘不過氣來。“我什么都不是，我現(xiàn)在就是大唐小卒李天郎！”
    高仙芝莫名其妙地怪笑起來：“好了，那我們就別管那么多了，就照你說的，你現(xiàn)在是李天郎，武威軍番兵營(yíng)的果毅都尉李天郎，你聽好了，后天一早，先鋒席元慶將率部出發(fā)，進(jìn)軍坦駒嶺，而你和賀婁余潤(rùn)也將率本部人馬隨軍進(jìn)發(fā)，你們?nèi)齻€(gè)都是帶罪之身，我給你們一次將功折罪的機(jī)會(huì)，尤其是你，李都尉，你做前鋒的前鋒，三天之后，我要在阿弩越城墻邊看到你！嘿嘿，我想監(jiān)軍邊令誠(chéng)邊大人并不滿意我這么做，他這幾天天天都在琢磨找個(gè)什么茬砍你的頭，你最好不要叫他來殺你！”注意到李天郎挺直了腰板，擺出視死如歸的架勢(shì)。高仙芝將酒杯一推，向前探出了身子，森然冷笑道：“我知道你不怕死，你的弟兄們也不怕死，死很容易，有時(shí)候死簡(jiǎn)直就是一種享受，如果你知道那些宦官怎么折磨人的話……，他們甚至可以將虐殺帶到萬(wàn)里之外，比如說日本……，那時(shí)你也許會(huì)后悔你怎么會(huì)生出來。在他們眼里，你們，包括我，都是草芥，都是他們的玩偶，差別就在于價(jià)錢不同而已……。”雖然身處暖帳，李天郎也同樣覺得冰寒刺骨。“在嘲笑我怕個(gè)太監(jiān)，是不是？”高仙芝似乎累極，他把身體往后一靠，剛才的陰森突然蕩然全無，“他們自己沒有根，所以很會(huì)鏟別人的根，他們發(fā)起狠來會(huì)想盡辦法抹滅你的一切，會(huì)折騰得叫你不知道你是誰(shuí)的！”高仙芝話鋒一轉(zhuǎn)：“你要是敗了，不光你會(huì)丟命，你的部下，部下的家屬，都會(huì)沒命，我也很會(huì)鏟別人的根！”高仙芝湊近李天郎的臉，幾乎和他鼻子對(duì)鼻子：“不會(huì)比那些閹人差！”李天郎腦門嘭彭直響，耳邊繼續(xù)傳來高仙芝慢條斯理的話：“去坦駒嶺的路，你冒死救下的那些小勃律人里面應(yīng)該有熟知地形的，何不挾你雅羅珊將軍之威，拂以救命之恩，叫他們帶路，否則我得罪太監(jiān)留他們做什么！”原以為是自己一手救了小勃律人，現(xiàn)在看來，不過是高仙芝的預(yù)謀安排，自己所謂冒死求情不過是主動(dòng)給他找了個(gè)借口，順帶還把自己也賠了進(jìn)去，高仙芝，這個(gè)人真可怕！
    李天郎冷汗泠泠地從高仙芝的大帳出來，旁邊久候的岑參一把拉住他，邊遞上李天郎解下的佩刀，邊悄聲問道：“大帥對(duì)你面授機(jī)宜了吧？他可是很少這樣單獨(dú)找人面議的啊，當(dāng)真奇怪！”李天郎默默地接過橫刀，沒有直接回答岑參的話。“袁德袁大人手下有個(gè)叫杜環(huán)的長(zhǎng)史，曾經(jīng)常往來西域諸國(guó)，通曉當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情及語(yǔ)言，高大帥已經(jīng)令他到你營(yíng)中聽命，那坦駒嶺險(xiǎn)峻異常，且路途遙遠(yuǎn)，我看艱巨當(dāng)在通天崖戰(zhàn)事之上，李都尉你可要……。”
    李天郎很唐突地打斷了岑參熱情的喋喋不休：“岑大人曾在大帥和監(jiān)軍大人面前慷慨陳辭，助我救得小勃律降卒，不知此前大帥也曾找大人面授機(jī)宜，授意諫言否？”
    岑參一愣，隨即答道：“不錯(cuò)，大帥仁慈，早有此意，也曾告之在下，但惟忌憚監(jiān)軍大人而已……，怎么？”
    李天郎長(zhǎng)吐一口氣，果不出所料！“幸虧李都尉仗義執(zhí)言，我等也正好附議……。”沒等岑參說完，李天郎一拱手，匆匆而去，扔下岑參一個(gè)人在那里二丈金剛摸不著頭腦。
    “長(zhǎng)風(fēng)飛兮旌旗揚(yáng)，大角吹兮礪刀槍……！”
    成千上萬(wàn)的唐軍士兵一起用刀劍敲打著盾牌，用長(zhǎng)槍跺著地面，和著整齊劃一的節(jié)奏，齊聲高唱《大角歌》。
    今天，是大軍開拔的日子。
    從武威軍里挑出的6000勁卒在震天的號(hào)炮和《大角歌》歌聲中開始拔營(yíng)向坦駒嶺挺進(jìn)。他們不知道，最前鋒的西涼團(tuán)在凌晨就已經(jīng)啟程了。邊令誠(chéng)和一干文官站在連云堡城樓上遙遙為大軍送行，城里留下了3000嬴弱和養(yǎng)傷的士卒，張達(dá)恭率領(lǐng)500玄甲軍留守并節(jié)制所有留守駐軍，看著旌旗翻卷的行軍隊(duì)伍，站在邊令誠(chéng)身邊的張達(dá)恭心里五味翻涌：高仙芝大帥令李嗣業(yè)為右路軍主將，令其和趙崇砒、賈崇璀等人率四鎮(zhèn)3000大軍強(qiáng)渡婆勒川，由赤佛堂大路進(jìn)軍孽多城；而他自己居然親自帶領(lǐng)左路軍去翻越路途險(xiǎn)惡的坦駒嶺，作為安西副節(jié)度使，武威軍統(tǒng)帥，至于去冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)嗎？本來以為拿下連云堡就會(huì)凱旋班師，沒想到高大帥會(huì)決定繼續(xù)征伐，要大軍不顧疲憊遠(yuǎn)途奔襲，一舉征服小勃律，徹底解決安西西部門戶的憂患，天那，他怎么會(huì)有那么大的野心！替朝廷賣命賣到這個(gè)份上，安西幾人可以比肩？他這樣是要做給誰(shuí)看啊？張達(dá)恭不露聲色地嘆口氣，偷眼看看在城樓上悠閑觀軍的邊令誠(chéng)，這個(gè)沒*的老狐貍，倒真會(huì)替自己打算，居然聲稱要鎮(zhèn)守連云堡，確保大軍后路。誠(chéng)然，前幾天斥候抓到幾個(gè)吐蕃奸細(xì)，說吐蕃安西討擊使、當(dāng)朝駙馬韋.云丹才讓率領(lǐng)萬(wàn)人大軍正星夜馳援小勃律，但就算他們能夠及時(shí)趕到孽多城，那離連云堡也有十萬(wàn)八千里，更別說威脅到大軍的后路，太監(jiān)的話完全是托詞，再說，翻越坦駒嶺的人馬，為輕裝疾進(jìn)，每人勒令只攜帶3天口糧，3天過不了嶺，絕對(duì)是死路一條，到時(shí)候哪里還有什么后路，難道太監(jiān)還會(huì)突發(fā)善心去送飯不成！去他娘的！他不落井下石逃之夭夭就不錯(cuò)了！
    昨晚高大帥召見了封常清和張達(dá)恭，密令他們嚴(yán)密鎮(zhèn)守連云堡，言下之意，就是要看住老奸巨滑的邊令誠(chéng)，如果有遠(yuǎn)征有什么閃失，一是要確保接應(yīng)，二是防止邊令誠(chéng)搞手腳。“一榮俱榮，一毀俱毀”，高仙芝一字一頓地對(duì)封、張二人說道，“死也要找個(gè)墊背的！”張達(dá)恭想到這，不由得打了個(gè)寒戰(zhàn)，邊令誠(chéng)固然耍滑免去了征戰(zhàn)之險(xiǎn)，但高大帥顯然也不是省油的燈，處處留了一手，同時(shí)將這個(gè)意思告訴兩個(gè)人，本來就高明得很啊！看來自己也不可避免成了官場(chǎng)爭(zhēng)斗的過河卒啊！混跡官場(chǎng)可比戰(zhàn)場(chǎng)廝殺兇險(xiǎn)萬(wàn)倍，多少才高八斗，功勛卓著的文臣武將莫名其妙地死在官場(chǎng)上……。剛才邊令誠(chéng)叫人送來了一樽鎦金銀香爐，還請(qǐng)晚上赴宴喝酒，籠絡(luò)之心昭然，不知道封常清那邊怎么樣？唉！去也不是，不去也不是！這些個(gè)宦官可惹不得啊，連高大帥也上竄下跳地和高力士攀交情，我等邊關(guān)小將，哪里還能左右自己！早知道不如積極請(qǐng)戰(zhàn)，去沙場(chǎng)殺個(gè)痛快！至少也可象那個(gè)本來名不見經(jīng)傳的李天郎一樣建功立業(yè)，揚(yáng)名立萬(wàn)！一想到這，張達(dá)恭愈發(fā)憋悶，索性走下城樓巡視去了。
    青山蔥綠，水草豐美。
    西涼團(tuán)從連云堡出發(fā)，在初起的陽(yáng)光中沿著河谷向坦駒嶺挺進(jìn)，一路上風(fēng)景綺麗，美麗如畫，飛禽走獸頻頻出沒，引得“風(fēng)雷”“電策”四下歡叫追獵，經(jīng)常從樹林草叢中驅(qū)趕出一群群不知名的飛鳥和驚慌奔逃的黃羊野兔。這樣安逸的境界，以至于使所有的人都產(chǎn)生了錯(cuò)覺：坦駒嶺有傳說的那么可怕嗎？
    走在隊(duì)伍最前面的趙陵鼓咕噥起來：“娘的，你看這光景，那有那么艱險(xiǎn)，該不是小勃律人見識(shí)短淺，瞎嚇唬人的吧？”他滿腹疑惑地看看身邊那個(gè)叫察卓那斯摩的小勃律人，察卓那斯摩滿臉濃密的胡須臉虔誠(chéng)地仰望著前方若隱若現(xiàn)的皚皚雪山，嘴里念念有辭。這渾身是毛的家伙還和李都尉討價(jià)還價(jià)，他保證帶大軍翻越坦駒嶺到孽多城，但此后事宜一概不理，還要求不殺嶺下阿弩越城一人，說什么那是他家鄉(xiāng)所在，城主是他什么親戚！切！一個(gè)降俘還挑三揀四！李都尉也是，居然一口答應(yīng)！切！
    “大人，過了這蘇瓦那河谷，地勢(shì)會(huì)陡然變得艱險(xiǎn)萬(wàn)分，山路崎嶇倒也罷了，那山上積雪終年不化，是為千年萬(wàn)年的冰川，四處冰丘起伏，冰塔林立，冰崖似墻，裂縫如網(wǎng)，還有只聞其聲不見其形的暗流，稍不留神，便會(huì)喪身冰雪，尸骨無存，多少年來，不知有多少人埋沒于此，小勃律人稱之為神圣的雪瓦蘇爾，對(duì)其敬畏有加……，”杜環(huán)揚(yáng)鞭一一對(duì)李天郎詳解，“我也只走過一次，那是5年前的事了，事過境遷，也不知地形變化幾何？委實(shí)有點(diǎn)把握不定！唉，當(dāng)我下山來到這里，見此風(fēng)和日麗，沃野青山，幾乎泣極癱倒，方才體會(huì)為何這里叫蘇瓦那----意思是金色的河谷！”他們的談話被小勃律人齊聲的唱誦所打斷，包括領(lǐng)頭的察卓那斯摩在內(nèi)，十名隨行的小勃律人在即將走出蘇瓦那河谷時(shí)，一起虔誠(chéng)地唱起什么歌來。“他們?cè)诟桧炆缴裱┩咛K爾，乞求他允許我們安全越過他的肩膀”杜環(huán)解釋說，“上天保佑，天氣一直晴朗如斯……，大人，我們選的季節(jié)不錯(cuò)，但也是最后能通過坦駒嶺的時(shí)節(jié)，山上不刮風(fēng)則已，一旦刮風(fēng)，轉(zhuǎn)瞬便會(huì)風(fēng)雪大作，不僅馬上奇寒徹骨，同時(shí)伸手不見五指，當(dāng)真九死一生！”杜環(huán)搖頭咋舌，似乎又看到那樣可怕的景象，“走坦駒嶺，四天即可到達(dá)阿弩越城，與絲綢之路相接，那里距孽多城不過六十里，是最為捷近的道路，盡管如此，走的人也不多，大多數(shù)都會(huì)選擇走赤佛堂大路，盡管要二十多天，但總比送命好！”
    小勃律人的歌聲在河谷中飄蕩，當(dāng)前軍大旗一走出河谷，小勃律人一齊嘎然住口，全部斂神屏氣，默默提韁急走。察卓那斯摩回頭小聲對(duì)李天郎說：“請(qǐng)大人嚴(yán)令眾人不得發(fā)聲，只管急行，我們正在走進(jìn)山神的腳跟，不得喧嘩，褻瀆神靈……，萬(wàn)萬(wàn)小心！”“娘的，放屁都不行么！”趙陵怪叫道，引得所有的小勃律人沖他怒目而視，趙陵毫不示弱地瞪大眼睛和十雙眼睛對(duì)視，“娘的，不服么！”“好了！趙陵！傳令噤聲！否則軍法從事！”李天郎揚(yáng)手止住趙陵，“立刻傳令！小聲點(diǎn)！”趙陵喉頭“咕”地一聲，不知吞下多少罵娘操爹的粗話，呲牙咧嘴地傳令去了。
    正如杜環(huán)所說，一出蘇瓦那河谷，山勢(shì)陡變，草木稀疏，到處都是裸露的青黑色巖石，也看不見什么活物。天空中雖然陽(yáng)光刺眼，但除了高高的幾只禿鷲，連鳥都見不到幾只，確和生機(jī)盎然的金色河谷截然不同。崎嶇的山腳下遍地礫石，不斷有馬匹滑蹄嘶鳴，從山口吹來陣陣?yán)滹L(fēng)，帶來一片冰涼的肅殺氣息，難道雪瓦蘇爾不喜歡這些外來的冒犯者？所有的人，都不由自主裹緊了衣服，剛才輕松的心情也漸漸沉重起來，連一直興奮不已的“風(fēng)雷”“電策”也老老實(shí)實(shí)地吐長(zhǎng)了舌頭，緊緊跟隨在李天郎身邊。
    “大人請(qǐng)看！前面就是坦駒嶺！”不用杜環(huán)說，李天郎已經(jīng)看見了映襯在湛藍(lán)天空里的皚皚雪峰，潔白的冰雪在陽(yáng)光下爍爍生輝，猶如粉雕玉琢一般，使人頓生敬畏。一重一重的山峰，如忠誠(chéng)的衛(wèi)士緊緊簇?fù)碇罡叩纳椒澹M成了一道高不可及的雄渾戰(zhàn)陣。“到正午十分，我們將到達(dá)雪線，那才是真正艱難跋涉的開始！”杜環(huán)咝咝地抽著涼氣，看著察卓那斯摩帶領(lǐng)2個(gè)最健壯的小勃律人走在最前面，罵罵咧咧的趙陵一步不落地跟著他們，叫趙陵監(jiān)視他們是有原因的，如果小勃律人耍什么花招，即使他們動(dòng)作再快，也快不過趙陵的利箭。
    李天郎勒住戰(zhàn)馬，神色凝重地眺望著高聳的雪山，又回頭看看悶頭行軍的部下，眼光掃過馬鞍處捆扎的行囊，那里面是高仙芝叫人送來的水貂皮大氅，據(jù)說還是安國(guó)國(guó)王送高仙芝的禮物。李天郎心情復(fù)雜地看著它，高大帥將如此珍貴的禮品轉(zhuǎn)贈(zèng)給他，不知有幾分真情，幾分誠(chéng)意？他一直不想穿上它，總覺得一旦穿上它，一定會(huì)覺得高仙芝的手掌緊緊地握住你，讓你喘不過氣來……。李天郎咬咬牙，在馬上挺挺腰，竭力將那絲不寒而栗的感覺驅(qū)走。正在此時(shí)，隊(duì)尾傳來馬大元一聲短促的號(hào)角，那表示西涼團(tuán)所有的人馬都進(jìn)入了坦駒嶺。李天郎斂定心神，輕輕一夾馬腹，重新奔向隊(duì)伍前方。
    坦駒嶺，我來了！
    一步步的攀登，隨著高度越來越高，人們的喘息也越來越粗重，不少人覺得口干舌燥，肌肉僵硬，腦袋發(fā)蒙，剛健的腳步也愈發(fā)遲滯起來。
    到達(dá)雪線了！
    李天郎跳下戰(zhàn)馬，走近離他最近的一堆雪，輕抓一把，放進(jìn)嘴里，純涼的感覺從舌尖沿著喉嚨滾落到胃里，隨之滲透到四肢百骸，精神為之一振。再往上行，就是一片冰雪的世界，到處都是白茫茫的一片，孤寂而高傲的白色，令人凜然的蒼白……。“傳令休息！抓緊時(shí)間吃東西！喂好牲口！”時(shí)間已經(jīng)到正午了，為準(zhǔn)備沖刺，應(yīng)該休息一下了，“各伙做好踏雪準(zhǔn)備！”照杜環(huán)和察卓那斯摩的建議，攀登坦駒嶺的每個(gè)人都準(zhǔn)備了御寒的衣物、繩索和雪鞋。每伙士卒之間都用腰間捆扎的繩索相連，以便相互照應(yīng)。氣喘吁吁的士兵們圍坐在一起，開始啃吃各自攜帶的干糧，累得話都懶得說。牲口們嘴上套著食袋，咀嚼著自己的草料，疲憊的肌肉在寒風(fēng)中陣陣發(fā)抖。迄今為止，還算順利，天氣也沒有惡化，就是那冰雪反射的陽(yáng)光，刺得人睜不開眼，不時(shí)吹來的風(fēng)撲在臉上如刀刮一般，好多人都學(xué)著小勃律人的樣子用手里能找到的布料扎起了頭巾，將臉和頭包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
    “娘的，咋就覺得氣不夠用呢？明明太陽(yáng)當(dāng)空，還覺得寒氣襲人，現(xiàn)在到底是盛夏八月啊，邪門！”壓陣的馬大元?dú)獯缗５貜暮竺孚s上來，向李天郎報(bào)告已為后繼部隊(duì)留下了路標(biāo)。然后一屁股坐在地下，掏出水囊咕咕地喝水，“唉，怎么喝也不解渴，老覺得嗓子疼！”
    “這里離天更近了，自然呼氣不足，”杜環(huán)舔舔開始干裂的嘴唇，“我們已經(jīng)夠走運(yùn)的了，現(xiàn)在一切還算正常，我擔(dān)心的是前面的冰川，那才艱難，我們一定要在天黑前通過冰塔山口，再花明天整一天時(shí)間通過雪瓦蘇爾冰川……。”
    “冰川有多長(zhǎng)？”李天郎問道，“一整天能行嗎？”
    “大約10余里，非常難走，有些地方根本不能騎馬，加上地勢(shì)極高，大家伙體力將嚴(yán)重消耗，如果運(yùn)氣好，天氣晴朗，一天還行，要是遇上大風(fēng)冰雹，那就不好說了！”
    “10余里就要走一天！”馬大元驚呼道，“比我們翻蔥嶺還難！”不過經(jīng)過這大半天的艱難跋涉，大家對(duì)以后的艱險(xiǎn)路途不再懷疑。
    “好吧，我們趁天氣良好，先竭盡全力趕路，能多快就走多快，要是不能騎馬，就棄馬步行！”李天郎叉腰站立，看著這恐怖攝人的冰雪世界，但愿能一切如意！
    趙陵好奇地從一處冰崖上掰下一根長(zhǎng)長(zhǎng)的冰柱，半透明的冰柱好象一把冰凝而成的寶劍，森森地冒著寒氣，陽(yáng)光照在上面，衍射出七彩的光。“這倒好玩！”趙陵自言自語(yǔ)地說，“不知道能不能拿來當(dāng)箭？”他試探著將冰柱搭上弓箭，張弓往冰崖射去，冰柱飛射而上，嘩啦啦震下一大堆冰凌雪團(tuán)，砸得趙陵哇哇叫。“哈哈哈！”小勃律人一起大笑起來，幸災(zāi)樂禍地看著滿臉冰雪的趙陵狼狽不堪地跑離冰崖。
    “大人！這里有篝火的痕跡！”一個(gè)小解的西涼士兵提著褲子跑來報(bào)告，“就在那巖石旁邊！”
    沒錯(cuò)，最多在三天前，有人在這里宿營(yíng)！會(huì)是什么人呢？馬大元捻著一撮灰燼，若有所思，“大人，大概有10個(gè)人。”
    “可能是商隊(duì)吧？”杜環(huán)說，“翻越坦駒嶺的商隊(duì)雖然不多，但偶爾也有！”
    “不會(huì)，這里沒有馱貨牲口的痕跡，只有少許馬蹄印，太少了，商隊(duì)不可能什么貨物都不帶，卻走這里冒險(xiǎn)！”李天郎用腳扒拉著地面，“再說我軍和吐蕃在連云堡交戰(zhàn)數(shù)日，那有商隊(duì)敢來！也不可能是逃難百姓，他們大可以走赤佛堂，沒必要翻山越嶺！”
    “難道是吐蕃人？小勃律奸細(xì)？”馬大元說，“總不可能在這里伏擊吧，冰天雪地的，那是找死啊！”
    “不可大意，叫大家戒備小心！”“遵命！”
    一直到夜幕降臨，沒有什么意外發(fā)生，眾人勞累一天，慢慢懈怠下來。突然轟隆一聲，走在前面的一個(gè)小勃律人驚叫一聲，馬蹄猛陷入暗流中，裂開的冰面下是咆哮的激流，摔下馬來的小勃律人剛剛抓住冰面，手忙腳亂的伙伴焦急地伸出長(zhǎng)矛，拋去繩索，大喊著叫他接住。“喀嚓”冰面再次斷裂，鋒利的冰塊狠狠地撞在倒霉的小勃律遇難者身上，他慘呼連連，很快被冰面下的洪流卷走，轉(zhuǎn)眼便不見了蹤跡，伙伴們聲嘶力竭地呼喊他的名字，但一切都是徒勞了！為避免更嚴(yán)重的損失，李天郎下令扎營(yíng)休息，不再前進(jìn)。
    溫暖的篝火使大家略感舒適，躺在帳篷里的頭疼不已的人哎喲呻吟，嘴皮發(fā)紫的士兵們癱坐在篝火邊，幾乎沒有吃飯的胃口。
    天空出奇的亮，出奇的純凈，幾乎伸手可及。漫天閃耀的星星和銀灰的雪野交相輝映，使人仿佛置身世外。李天郎坐在一塊石頭上，仰望著圣潔的夜空，腦子里空靈蕩漾，“風(fēng)雷”“電策”忠心耿耿地圍攏在他腳邊，用它們毛茸茸的身體為主人遮擋風(fēng)寒。耳邊流水嘩嘩，卻看不到流水，那就是吞噬小勃律向?qū)У陌盗鳎魇礁鳂拥娘L(fēng)聲在李天郎耳邊掠過，似嗚咽，似狼嚎、似尖哨……。還有一半的路，也是最艱險(xiǎn)的一段路，無論如何，我們已經(jīng)接近目的。李天郎裹緊了水貂皮大氅，幾縷被風(fēng)吹起的貂毛癢癢地擦過他的臉龐，幸虧有這裘皮，否則著寒冷的夜晚將十分難捱，白天黑夜溫差太大了，盛夏八月還穿貂皮，這在山下是難以想象的。
    察卓那斯摩一干人在暗流邊跪成一排，為死去的同伴祈禱，有人還低聲念誦著什么，那是他們小勃律人的送葬儀式。這樣的場(chǎng)景使李天郎想起了死去的羅老六、羅貴還有近日那些戰(zhàn)死疆場(chǎng)的西涼勇士，一直沒有機(jī)會(huì)為他們舉行什么儀式，不知道他們的靈魂是否已經(jīng)安息……。待這仗打完，回到疏勒，一定為他們大做法事，超度亡魂。
    “大人！大人！”趙陵和馬大元急急趕來，因缺氧兩個(gè)人都口齒不清，半天才聽明白，“前面山谷，有火光！距這大概2里！”
    李天郎連忙奔上山坡，順著馬大元的手指看去，果然，黑漆漆的前方，有2堆火光在跳躍。會(huì)是什么人呢？埋伏的吐蕃人還是小勃律軍隊(duì)？“全營(yíng)戒備！各伙輪流值更，不得松懈！”要是能派人偵察一下就好了，李天郎打消了這個(gè)念頭，那幾乎是無謂的冒險(xiǎn)，誰(shuí)也不敢在這樣的雪夜里發(fā)動(dòng)攻擊或是遠(yuǎn)行打探，只要能確保宿營(yíng)平安，待天明再說也不遲！李天郎皺緊了眉頭，這可不是個(gè)好征兆，難道好運(yùn)到頭了？
    第二天的景況證明李天郎的擔(dān)憂并非杞人憂天-----剛剛出發(fā)不到一個(gè)時(shí)辰，天色便陰沉下來，烏云浩浩蕩蕩向雪瓦蘇爾冰川聚集，似乎打算徹底圍殲這支小小的隊(duì)伍。
    刮大風(fēng)了！凄厲的寒風(fēng)尖號(hào)著從四面八方推搡著艱難舉步的西涼團(tuán)，豆大的冰雹劈頭蓋臉落在他們頭上，砸得鐵盔得得直響。不多時(shí)，濃密的雪花便群起而上，包裹了行進(jìn)中的隊(duì)伍，沒有人再有心思欣賞神秘的冰塔和宏偉的雪山，全都裹緊裘衣一個(gè)靠著一個(gè)奮力摸索前進(jìn)，刺骨的寒冷蹂躪著單薄的血肉之軀，馬匹馱獸驚恐萬(wàn)狀地嘶叫著，出于本能地尋找躲藏地。
    “不行了！大人！先找避風(fēng)的地方宿營(yíng)躲避一下吧！”杜環(huán)用手遮住被雪雨打得睜不開的眼睛，湊在李天郎耳邊大叫，“不然大家都完蛋了！”
    “這樣的風(fēng)雪會(huì)持續(xù)多久？”李天郎也扯著嗓子問道。
    “不好說！但是一般不會(huì)太久，我們只有等待，乞求天老爺網(wǎng)開一面！”杜環(huán)差點(diǎn)從馬上跌下來，風(fēng)雪遮天，什么都看不見了，士卒們?nèi)珣{腰間的繩索保持聯(lián)系。
    “大人！這邊！這邊！”是察卓那斯摩！他們找到一個(gè)避風(fēng)的山崖！
    所有的牲口團(tuán)團(tuán)圍攏，人們聚集在牲口中間，互相擠成一團(tuán)。“大家鎮(zhèn)定！如果老天爺要我們死，我們便死在一塊，倒也熱鬧！”李天郎揚(yáng)聲說道，“馬騰蛟你哆嗦個(gè)什么，是不是在疏勒的女肆里搞久了腰身軟啦？”兵士們?cè)诠龅臒釟庵修Z然大笑，“弟兄們，開酒，讓我們敬天老爺！敬偉大的雪瓦蘇爾山神！”酒壺打開了，李天郎咕咚喝下一大口，大喝一聲：“喝！”此起彼伏的咕咚聲，酒壺遞給了察卓那斯摩，他愣了愣，在李天郎堅(jiān)毅的目光下也仰頭喝了一口。“不出一個(gè)時(shí)辰，風(fēng)雪必停！”察卓那斯摩張張嘴，想說什么，被李天郎一握手，又把話吞了回去。酒精加上主帥堅(jiān)定的話，使眾將士的情緒頓時(shí)大振，氣氛也驟然輕松起來。“搭帳篷！搭帳篷！干脆大家躺地休息，喝個(gè)痛快！”士兵們重新活躍起來。
    老天爺，你可要顯靈啊！李天郎拍拍察卓那斯摩的肩膀，將眼光投向風(fēng)雪交加的冰川……。
    似乎是應(yīng)驗(yàn)了李天郎的祈求，猛烈的暴風(fēng)雪就象她突然爆發(fā)一樣又驟然消逝了，轉(zhuǎn)眼間，烏云散去，太陽(yáng)鬼使神差般透過云縫投下了幾束巨大的光柱，照亮了茫茫雪原，時(shí)間不過正午，卻好似經(jīng)歷了暗無天日的數(shù)天。
    “感謝雪瓦蘇爾，感謝您露出了您的微笑……，”察卓那斯摩喃喃地說。西涼將士們呆呆地看著陽(yáng)光下的蒼涼落寞的冰雪世界，一時(shí)不敢相信剛才那駭人的暴風(fēng)雪這么快就消失得無影無蹤，看著滿山的積雪和寧?kù)o的群山，人人恍然如同隔世。“娘的，要不是自己親眼所見，還以為是癲狂發(fā)作見了鬼神！”趙陵自言自語(yǔ)地說，“這坦駒嶺當(dāng)真邪門！”
    “弟兄們，看來山神考驗(yàn)了我們的決心和勇氣，決定保佑我們了！”李天郎沉聲說道，“我們一定會(huì)安全越過他的肩膀！好！出發(fā)！”
    西涼健兒們正要齊聲歡呼，杜環(huán)和察卓那斯摩慌忙止住：“各位安靜！不得喧嘩！危險(xiǎn)雖然暫時(shí)過去，但寧?kù)o后面仍然暗藏殺機(jī)，現(xiàn)在峻峭山嶺上大雪積壓，重逾千斤，被陽(yáng)光一曬，極易崩塌，稍有震動(dòng)，傾瀉而下，我等死無葬身之地！”眾人駭然，不敢怠慢，盡皆悄聲細(xì)語(yǔ)，連馬匹都上了嘴套。桀驁不馴的“風(fēng)雷”“電策”也被很不情愿地套上了嘴，大隊(duì)收拾停當(dāng)，重新上路。
    咯吱咯吱的腳步聲在冰谷里回響，士兵們小心翼翼地前進(jìn)著，趙陵捂住嘴，拼命忍住一個(gè)又一個(gè)噴嚏，憋得涕淚橫流。“風(fēng)雷”“電策”不時(shí)地停下來啃咬凝聚在自己爪子里的冰雪，戰(zhàn)馬騾子們呼呼喘氣，將蹄子踏進(jìn)沒膝深的積雪里，浸透雪水的雪鞋越走越重，而天地蒼白的路似乎永遠(yuǎn)沒有盡頭，人人都盼望這樣的折磨能夠早點(diǎn)結(jié)束。
    “呋~~~~~”盡管捂得及時(shí)，趙陵憋了許久的噴嚏還是噴涌而出，聲音一下子大得出奇，在一環(huán)環(huán)回蕩的噴嚏聲中，群山顫動(dòng)，轟然驚醒。軍中諸人大驚失色，紛紛駐足戒備。山嶺不安地躁動(dòng)一陣，終于安靜下來，心都提到嗓子眼的眾人方才松一口氣！趙陵面紅耳赤，趕緊躲開鋪天蓋地的責(zé)備目光。
    前面不遠(yuǎn)處轟轟巨響，一股冰雪霧氣就在不到一里外冉冉升起，山神似乎在警告趙陵的冒犯。
    “好險(xiǎn)！”察卓那斯摩吐口氣，“就在前面！雪崩了！幸虧我們還沒到！要是有人在那里，肯定死光了！”
    話音未落，一個(gè)黑點(diǎn)就出現(xiàn)在山谷拐角處，“注意！”開道的士兵壓低聲音發(fā)出了警報(bào)。
    黑點(diǎn)踉蹌奔來，張弓搭箭的趙陵定睛一看，是一匹受驚的駿馬！
    有士兵跑上去抓住了馬韁繩，“沒有血跡，只有包裹！”包裹被打開了，除了干糧衣物，沒什么有價(jià)值的東西，但是從服飾上看，肯定是吐蕃人！
    氣氛緊張起來，李天郎下令大隊(duì)立刻占領(lǐng)有利地形，以輜重馬匹結(jié)陣，自己不顧部屬勸阻，帶著察卓那斯摩與趙陵屬下20余騎前出查探。
    “估計(jì)沒什么危險(xiǎn)，”察卓那斯摩說，“即使有埋伏，剛才的雪崩也足以夠他們應(yīng)付了！沒有人逃得掉的！”
    “你看！大人！那紅色！”趙陵眼尖，看到前方不遠(yuǎn)處的雪地中有一縷鮮紅！在雪地中尤其鮮艷醒目！
    李天郎心中一緊，下令15名騎手張弓環(huán)繞戒備，自己和趙陵、察卓那斯摩一行8人縱馬急馳那一點(diǎn)鮮紅。
    是一匹紅綾！搶先到達(dá)的“風(fēng)雷”“電策”喉間咕咕作聲，開始在那里埋頭挖刨冰雪。
    雪下有人！
    眾人滾鞍下馬，各持器械挖掘。
    “挖！快挖出來！”李天郎說，他也急于想知道答案。
    很快，一雙俏麗雪白的手出現(xiàn)在眾人眼前，“好象是個(gè)女人？”“少羅嗦！快挖！”“不知道還有救不？”紅色的頭巾散開，栗色的長(zhǎng)發(fā)中間，是一張蒼白的臉。察卓那斯摩差點(diǎn)翻身跌倒，失聲叫道：“訶黎布失畢！”李天郎聞言也大驚，趕緊俯身細(xì)看，天那！就是那個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上狹路相逢的小勃律公主！
    阿米麗雅公主沖出包圍圈時(shí)，身邊只剩下6個(gè)人，其中2個(gè)是小勃律衛(wèi)士，4個(gè)是吐蕃騎手。他們?cè)鞠胪刀善爬沾ǎ瑥某喾鹛梅导遥栖姺朗貒?yán)密，不能得手，直到西征坦駒嶺的大軍調(diào)動(dòng)，才有機(jī)會(huì)穿過唐軍防線。但公主探知到唐軍準(zhǔn)備翻越坦駒嶺奇襲孽多城的軍情后，感到情勢(shì)危機(jī)，為讓小勃律都城能夠提前得到這個(gè)訊息，公主決定放棄走大路，冒險(xiǎn)先行翻越雪山。但公主到底身處深宮大院，對(duì)坦駒嶺不甚明了，對(duì)兇險(xiǎn)過于低估，手下衛(wèi)士也出身王家，不熟雪嶺地勢(shì)，只知道個(gè)大概。且他們準(zhǔn)備不足，人困馬乏，因此盡管提前出發(fā)多日，但一路跌跌撞撞反而比李天郎他們快不了多少。突如其來的雪崩吞沒了所有的隨從，他們用自己的生命實(shí)踐了自己的諾言：用生命捍衛(wèi)公主。
    公主是在高仙芝送給李天郎的水貂皮大氅里幽幽醒來的，察卓那斯摩等一干小勃律人欣喜異常，齊齊拜伏在地。
    李天郎猜到了這位神花公主冒死登山的意圖，為這樣氣概膽識(shí)不讓須眉的女子感到由衷的驚訝和欽佩。但是他也清楚，即使公主順利到達(dá)孽多城也決然挽救不了小勃律。隱瞞了公主的身份，留下了察卓那斯摩及其部下，還有帳篷，馬匹和食物，李天郎沒有停留，繼續(xù)揮軍前進(jìn)。
    察卓那斯摩照顧著體弱的公主，小心翼翼地將落腳點(diǎn)安置在一個(gè)既避風(fēng)又隱蔽的高處。在李天郎走過冰川一天后，數(shù)量眾多的唐軍大部隊(duì)沿著西涼團(tuán)留下的標(biāo)記相繼浩蕩而來。公主焦急地注視著連綿不斷的唐軍隊(duì)伍，一言不發(fā)，察卓那斯摩拼命遏制住毀壞標(biāo)記的沖動(dòng)-----他給李天郎發(fā)過毒誓，只留下來照顧公主，決不背信棄義毀壞路標(biāo)。他得遵守對(duì)雅羅珊將軍的誓言，為此公主對(duì)他極為憤怒，不再對(duì)他說一句話。
    當(dāng)達(dá)爾科特山口被西涼團(tuán)拋在后面時(shí)，走在前面的杜環(huán)激動(dòng)地指著嶺下一馬平川的原野，半晌說不出話來。坦駒嶺，他們?cè)竭^了坦駒嶺！
    趙陵滿臉脫皮的笑容，馬大元翻著白沫的嘴角，士卒們雪白的牙齒裂開在被灼目陽(yáng)光曬得漆黑的臉上。
    手摯西涼團(tuán)大旗的馬騰蛟“刷”地一聲將旗桿插入地下，向茫茫雪山發(fā)出一陣痛快淋漓的吶喊，200西涼戰(zhàn)士隨之一起傲然長(zhǎng)嘯，氣貫長(zhǎng)虹，豪氣沖天。雄渾的雪山悶聲回應(yīng)，似乎也在為這些大唐勇士們喝彩。
    稍事休整，西涼團(tuán)借助繩索沿著陡峭的山坡順勢(shì)而下，馬匹牲口腿腳打著哆嗦，被士兵們前后拉拽著走下巖石松軟的陡坡，重新獲得吠叫自由的“風(fēng)雷”“電策”一路盡情歡叫，在最前面開路。一群被它們驚嚇的羊群四下逃散，幾個(gè)牧人目瞪口呆地看著從天而降的外族軍隊(duì)。一隊(duì)騎兵圍住了羊群，攔獲了驚慌失措的牧民，在杜環(huán)的翻譯下，李天郎知道這里已經(jīng)接近小勃律心臟地帶，前面四十里，就是小勃律邊關(guān)重鎮(zhèn)阿弩越城！重金賞賜了受驚的牧民，也買下了他們所有的羊。喜從天降的牧民歡天喜地地清理著手里的金銀，無意間說出了一個(gè)重要的情報(bào)：小勃律王蘇失利之正在民間大量收購(gòu)牛羊，以供即將到來的吐蕃大軍軍糧之用。雖然牧民不可能知道吐蕃大軍確切的到達(dá)時(shí)間，但至少由此得到三個(gè)重要的訊息：一是馳援的吐蕃大軍即日就到；二是他們?yōu)檩p裝趕路沒有攜帶充足的軍糧；三是目前阿弩越城囤積了大批軍用物資。因此火速拿下吐蕃大軍援小勃律的必經(jīng)之路阿弩越城不僅阻絕了吐蕃大軍的去路，也可以為缺糧疲憊的高仙芝后繼大軍爭(zhēng)取最好的休整機(jī)會(huì)。見錢眼開的牧民渾然不知自己給國(guó)家?guī)砹耸裁矗麄儚那缮嗳缁傻亩怒h(huán)手里接過烈酒，和他天南海北地聊著天。當(dāng)李天郎部署完畢時(shí)，杜環(huán)沖他得意地眨眨眼：“大人，最后的酒沒有白送人，他們答應(yīng)抄近路帶我們?nèi)グ㈠笤匠牵　?br/>     為避免節(jié)外生枝，西涼團(tuán)留下接應(yīng)后繼部隊(duì)的一伙人馬，5個(gè)人換上小勃律牧民的服飾，看守著羊群，靜待大部隊(duì)的到來。其余將士盡管也是疲憊不堪，但高昂的士氣和對(duì)勝利的渴望使他們沒有停下來休息，李天郎激勵(lì)著自己驍勇的部下，不顧戰(zhàn)馬盡皆奄奄一息，連夜急行軍直撲阿弩越城。
    決定性的一刻即將到來了！