第七章 坦駒嶺
有關(guān)知識(shí):1、坦駒嶺(今巴基斯坦北部達(dá)爾科特山口)坦駒嶺山口,海拔4688米,是興都庫(kù)什山著名的險(xiǎn)峻山口之一。登臨山口,必須沿冰川而上,別無其它蹊徑。這里有兩條冰川,東面的一條叫雪瓦蘇爾冰川,西面的一條叫達(dá)科特冰川,冰川的源頭就是坦駒嶺山口。這兩條冰川長(zhǎng)度都在10千米在以上,而且冰川上冰丘起伏,冰塔林立,冰崖似墻,裂縫如網(wǎng),稍不注意,就會(huì)滑墜深淵,或者掉進(jìn)冰川裂縫里喪生。1913年,英國(guó)探險(xiǎn)家斯坦因勘察了一千年前高仙芝先生行軍路線后,評(píng)論曰:“數(shù)目不少的軍隊(duì),行經(jīng)帕米爾和興都庫(kù)什,在歷史上以此為第一次,高山插天,又缺乏給養(yǎng),不知道當(dāng)時(shí)如何維持軍隊(duì)的供應(yīng)?即令現(xiàn)代的參謀本部,亦將束手無策。”又嘆曰:“中國(guó)這一位勇敢的將軍,行軍所經(jīng),驚險(xiǎn)困難,比起歐洲名將,從漢尼拔,到拿破侖,到蘇沃洛夫,他們之越阿爾卑斯山,真不知超過若干倍。”
2、阿弩越城為今日之克什米爾古皮爾斯鎮(zhèn),娑夷河(疑為古皮爾斯北之河)上有藤橋曰娑夷橋,該橋一箭距離,修之一年方成,是小勃律為方便吐蕃西進(jìn)修建。這里就是趙陵飛箭射吐蕃帥旗的地方。
------------------------------------------------------------
狂風(fēng)怒號(hào),飛沙走石。
黑云翻滾,乾坤肅殺。
頃刻間,一場(chǎng)突如其來的瓢潑大雨劈頭蓋臉地橫掃了整個(gè)婆勒川大地,奔騰的雨水在大風(fēng)中洗刷著沉淀的血污,翻著氣泡的黑紅色水流匯成小溪,哽咽著流向湍急的婆勒川,沒有血色的尸體和殘肢在水中泛著令人心悸的蒼白……。
“八月的小勃律,居然還有這樣的大雨。”監(jiān)軍邊令誠(chéng)在連云堡的宮殿里無聊地把玩著手里的一串紅瑪瑙項(xiàng)鏈,思付著該不該把這成色上佳的玩意送給遠(yuǎn)在長(zhǎng)安的高力士,“真是邪門!還說要去翻越坦駒嶺,高仙芝這個(gè)高麗奴才是不是腦子出毛病了!”
“大人,這雨來得確實(shí)蹊蹺,且小人夜觀天象,見黑煞星暴漲,陰氣漫天,是為大兇也!遠(yuǎn)征坦駒嶺,咳,我怕是兇多吉少啊!”接話的是術(shù)士韓履冰,邊令誠(chéng)是個(gè)極為迷信的人,又貪念長(zhǎng)生之術(shù),走到哪都帶著這個(gè)號(hào)稱能未卜先知,神通廣大的能人術(shù)士。
“哼,反正爺爺我是不去的!”邊令誠(chéng)將瑪瑙放下,又從財(cái)寶堆里揀出一樽鑲嵌明珠的象牙酒杯,放在眼前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去地鑒賞,“高仙芝要去自己就去吧,他叫那個(gè)不知天高地厚的李天郎去做前鋒,嘿,也虧他想得出來!”邊令誠(chéng)似乎想起一件什么事,他停住酒杯歪頭想了想,“李天郎?恩……。”他終于想起了5年前的那封密詔,那是他在朝廷的大靠山,驃騎大將軍,渤海公,大唐玄宗皇帝身邊的近臣高力士親自遣人交給他的,這個(gè)李天郎好象來頭不小,玄宗皇帝親自在詔書上叫他嚴(yán)密監(jiān)視之,要“不可授之權(quán),不可使之歸,戰(zhàn)于安西,生死天命。”奇怪啊,高公公要除掉象李天郎這樣的人可以說是比捏死一只螞蟻還容易,可怎么就將他放逐西域充軍就此了之呢?聽說當(dāng)今宰相李林甫也有關(guān)于這個(gè)李天郎的密信送高仙芝,連安西節(jié)度使夫蒙靈察都蒙在鼓里……。
邊令誠(chéng)摸著光溜溜的下巴,心里冷笑不已,好啊,我倒要看看你們能搞出什么名堂。高仙芝要去臥冰嚙雪爬那個(gè)鬼山,就讓他去吧,他有兵權(quán)嘛,勝了,是爺爺我監(jiān)軍有方,功勞油水不可能沒有一份,敗了,嘿嘿,那是高仙芝剛愎自用,不聽人言,該他倒霉!那個(gè)李天郎要是命大還能活著回來,也可以另外找機(jī)會(huì)收拾他!“大人,該服金丹了!”韓履冰乖巧地遞上丹藥和清水,兩眼骨碌碌地轉(zhuǎn)動(dòng),揣摩著邊令誠(chéng)的心思,“大軍遠(yuǎn)征勞頓,大人為大唐社稷,在塞外日夜操勞,可要多多保重!小的也只能用這點(diǎn)本事替您老肝腦涂地了!”
“你倒會(huì)拍馬屁,”邊令誠(chéng)展顏笑罵道,“你肝腦涂地,看見個(gè)死人都篩糠,真要見到肝腦,你還不嚇?biāo)懒诉^去?”
“我那有大人那樣的膽魄,親自監(jiān)斬那些吐蕃人,當(dāng)真鎮(zhèn)定若閑,豪氣千云,非常人所及!”韓履冰愈加把馬屁拍個(gè)十足十。
“哼,高仙芝要和我比狠,嘿!拿個(gè)李天郎來說事,爺爺總有和他算帳的一天!”邊令誠(chéng)仰頭服下金丹,順勢(shì)躺在了牙床上,滿床的金銀珠寶簇?fù)碓谒磉叄W耀著詭異的光芒。
大雨來得急,去得也快。
新近為奴的小勃律人在泥濘中心驚膽戰(zhàn)地掩埋著遍地的斷肢,尚未被沖走的粘稠血污吸引了無數(shù)的蒼蠅,它們轟叫著舔食著豐盛的大餐。察卓那斯摩嘴里喃喃有辭,他在為這些死去的人念頌佛經(jīng),超度亡魂。大唐對(duì)自己的敵人是毫不手軟的,不管他是弱是強(qiáng),和這樣強(qiáng)大兇悍的大國(guó)的交手,結(jié)局遲早都是悲慘收?qǐng)觥2恢肋@支擁有“雅羅珊李將軍”這樣無敵戰(zhàn)士的虎狼之師下一步將兵鋒指向何處?他們會(huì)象今天屠戮吐蕃人一樣血洗小勃律嗎?他們顯然做得出來,尤其是在遭到抵抗后,肯定會(huì)施以最嚴(yán)酷的報(bào)復(fù)……。小勃律傾國(guó)之兵不過3000,在連云堡就折損近半,況且連勇猛善戰(zhàn)的吐蕃精銳在大唐軍力碾壓之下也是頃刻間便土崩瓦解,那小勃律就是人人皆兵,個(gè)個(gè)死戰(zhàn),也不可避免地將陷入死亡的深淵之中。察卓那斯摩痛苦地長(zhǎng)吁一口氣,旁邊有小勃律人哇哇地嘔吐起來……。
勝利是任何人都渴望的,勝利的喜悅沖淡了所有人心中的血腥和哀愁,因此,心事重重的李天郎在勝利的歡騰中也不禁輕松了許多。戰(zhàn)功顯赫的西涼團(tuán)正式整編入武威軍,接受了精良的武器和豐厚的賞賜,士氣大振。但是近400人的部隊(duì),在幾經(jīng)苦戰(zhàn)之后,只剩下了223名肢體雄健,身心疲憊的戰(zhàn)士。李天郎率部受命與賀婁余潤(rùn)的番兵營(yíng)聯(lián)合作戰(zhàn),崇尚勇士的西域豪杰們對(duì)這些漢人戰(zhàn)士的到來表示了極有分寸的尊敬。在安西四鎮(zhèn)中,番兵歷來是非正規(guī)的輔助部隊(duì),他們大多來自突厥、鐵勒、回鶻、吐谷渾、契丹、黨項(xiàng)等胡族,且又分屬極為駁雜的種姓,既有志愿從軍的,也有戰(zhàn)敗歸降的,既有姓阿史那的突厥貴族,也有名不見經(jīng)傳的胡人散騎。經(jīng)過長(zhǎng)年的征戰(zhàn),這些人和應(yīng)召而來疏勒駐軍、或者跟隨唐軍作戰(zhàn)的葛邏祿、五識(shí)匿**隊(duì)不同,他們已經(jīng)沒有了固定的歸屬,也徹底荒廢了田園牧耕,完全變成了唐王朝的職業(yè)雇傭兵,每次戰(zhàn)爭(zhēng)的劫掠就是對(duì)他們作戰(zhàn)的獎(jiǎng)賞,他們以戰(zhàn)爭(zhēng)為生,也因戰(zhàn)爭(zhēng)而死。人人都是經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士,個(gè)個(gè)都是冷酷無情的殺手,騎射是他們的強(qiáng)項(xiàng),單兵作戰(zhàn)能力可謂極強(qiáng)。但是他們的軍紀(jì)、裝備和訓(xùn)練均不及唐帝國(guó)正規(guī)的軍隊(duì),整體作戰(zhàn)力更是無法和武威軍這樣的漢軍精銳比肩,這也是唐軍在與無數(shù)胡族作戰(zhàn)時(shí)往往能以少勝多,席卷西域遼闊疆域的重要原因。番兵也因此常被漢軍輕視,盡管他們?cè)跉v次作戰(zhàn)中表現(xiàn)不凡,但委實(shí)被當(dāng)著下等士卒,比當(dāng)初的西涼團(tuán)還慘,可以說是唐王朝廉價(jià)的炮灰。
大唐軍營(yíng),營(yíng)火輝煌,酒香四溢,成千上萬(wàn)的篝火烘烤著無數(shù)的牛羊,將士們豪邁的喧嘩徹夜不息。李天郎和馬大元、趙陵卻在帳中愁眉深鎖,高大帥居然叫他們做翻越坦駒嶺的前鋒,這顯然是繼勒令攀登通天崖之后又一九死一生的任務(wù)。
“我一時(shí)不忍,倒連累眾弟兄了,”李天郎長(zhǎng)嘆一聲,“大家隨我出生入死,我卻屢屢陷眾人于絕境,叫我如何對(duì)得起死去的弟兄!這個(gè)什么鳥都尉,要來何用!”
“大人何必如此灰心,這可不是你的風(fēng)格!”馬大元滿不在乎地喝了一大口酒,“大人在高大帥面前冒死諫言,救得連云堡數(shù)千性命,這等膽魄,軍中幾人能有?大人遠(yuǎn)見,我等粗人也是不懂,但卻知道救人一命,勝造七級(jí)浮屠……。再說,大人帶領(lǐng)我們沖鋒陷陣,立下赫赫戰(zhàn)功,使得眾兄弟,包括陣亡諸兄弟,個(gè)個(gè)都有極為豐厚的賞賜,軍中哪個(gè)人現(xiàn)在還敢小看我西涼健兒?如果不是跟著大人您,我們死了也就埋沒在三尺黃沙之間,那有這么痛快!”
“就是!”趙陵抹抹油膩膩的嘴,激動(dòng)地?fù)]舞著手里的半截腿肉,“高大帥要差我們翻越雪山,我們盡人皆知,雖說那雪山險(xiǎn)惡,眾弟兄誰(shuí)人又說個(gè)怕字?通天崖我們都拿下了,我不信我們就不能踏平那雪山!再說了,”趙陵狠狠地咬了一口肉,滿嘴流油地說,“軍令如山!反正不去也得去,不如亡命一博,那怎么說的,大人,你常說的那個(gè)?對(duì),置于死地而后生!”
“大人,弟兄們下面的事你放心,有我們和趙陵在,倒是您,”馬大元眼里涌出濕潤(rùn)的目光,“高大帥一次又一次地為難你,如今又開罪于那個(gè)太監(jiān),加上番兵營(yíng)之混亂,你可是步步艱難,面面險(xiǎn)惡啊!”
“馬哥擔(dān)心什么番子,誰(shuí)他娘的敢不聽李大人號(hào)令,我先一箭射穿他的腦門!”趙陵將一塊碎骨象射箭一樣吐進(jìn)篝火里,引得“風(fēng)雷”,“電策”不滿地嗚嗚不已,馬大元隨手扔過去一塊羊腿,兩頭巨獒立刻住嘴毫不客氣地大嚼特嚼,“量他們也不敢!”
李天郎勉強(qiáng)笑笑,端起了酒杯:“好了!大家伙不說這個(gè)!來!干!”“干!”“干!要死也先喝個(gè)痛快!”
酒過三旬,馬大元和趙陵醺然告退,帳篷里只剩下了李天郎,他斜坐在馬鞍上,一手端酒,一手用引火的樹枝在地上畫坦駒嶺的地圖。下午張達(dá)恭和賀婁余潤(rùn)帶來了一張地圖,三個(gè)還研究了半天,卻也沒有個(gè)眉目。雖然前進(jìn)路線大致確定,方向也一目了然,但神秘雪山上的路線和地勢(shì)卻無人知曉,真不知道該如何著手!
帳門外有人說話,李天郎定神細(xì)聽,是岑參,這么晚了,他來干什么?正思量間,岑參已經(jīng)微笑著掀開了門簾:“李都尉果然未眠!”李天郎止住躍躍欲上的巨獒,連忙站起身來相迎。岑參掃視了一下四周,又看看衣甲未脫的李天郎,臉上浮現(xiàn)出心領(lǐng)神會(huì)的笑意:“看來高大帥確有先見之明啊!”
“岑大人說笑了,將赴險(xiǎn)境,何人得以安睡!大帥預(yù)料,未見高明!”李天郎索性放開膽子說話。
岑參先是一愣,隨即哈哈一笑:“李都尉倒是快人快語(yǔ),怪不得招人橫目,不過……,”他一指地下李天郎畫的地圖,“大帥說李天郎不是個(gè)束手待斃的人,也不會(huì)嚇得寢食難安,他一定費(fèi)盡心力在想怎么取得一次奇妙的勝利…….,嘿嘿!”
李天郎沖岑參一拱手:“岑大人別賣關(guān)子,高大帥叫大人傳什么話于李天郎?”
“說對(duì)一半,我是來傳話的,但是那話得高大帥自己給你講!”
李天郎瞳孔登時(shí)縮小:“大帥要見我?現(xiàn)在?”
“沒錯(cuò)!他要見你,就現(xiàn)在!”
高仙芝的帥帳極為華麗,每一樣?xùn)|西都是西域里最為華麗的,十多盞粗如胳膊的蠟燭將大帳映得如同白晝,各種閃亮的東西都在火光映照下爭(zhēng)先恐后地炫耀著自己不同的色彩----波斯的琉璃,揚(yáng)州的刺繡,大食的金器、和闐的玉飾……。踩在地上的羊毛氈毯,肯定也是產(chǎn)自以精美氈毯聞名西域乃至中亞的疏勒,軟綿綿的羊毛,絨厚而細(xì)膩,站在上面,一種令人酥軟的溫暖從腳底直貫向頭頂。李天郎看見身著錦袍的高仙芝背對(duì)著他,正仔細(xì)地看著那副全西域最大也肯定是最為詳盡的疆域全圖。大帳里除了高仙芝和李天郎再?zèng)]有其他人,顯得尤為寂靜,除了自己的呼吸,李天郎只聽見燭火偶爾的輕輕爆響,他不由自主屏緊了呼吸,每次在高仙芝面前,他都有說不出的緊張,甚至還有那么一絲恐懼,盡管他很不愿意承認(rèn)。
“來了?”象是鼻子里哼出的聲音。
“末將李天郎參見大帥!”李天郎盡量使自己的聲音聽起來穩(wěn)健平和。
“用不著那么大聲,李都尉……,”高仙芝慢慢地轉(zhuǎn)過身,在紅錦緞面椅子上緩緩坐下,“現(xiàn)在該叫你什么呢?磐石都尉?雅羅珊將軍?秋津兵衛(wèi)?還是……”高仙芝似乎若有所思地舉起了琉璃酒瓶,杯盞相擊發(fā)出脆耳的輕響,“該稱你為什么王殿下?”
李天郎渾身驟然發(fā)硬,他早該想到,憑高仙芝的地位和精明,他不可能不知道自己的來龍去脈……。“大帥……,”李天郎一時(shí)不知道該怎么回答,“大帥神目如電,運(yùn)籌帷幄,想來知道該怎么稱呼卑職。”他頓了頓,拼命穩(wěn)住自己的思緒,高仙芝,你到底想干嘛?“現(xiàn)在這里只有唐軍小吏李天郎,以后永遠(yuǎn)都是李天郎,至于以前是什么,我已經(jīng)完全忘卻了……。”
高仙芝淺淺地抿了口酒,瞇眼看著局促不安的李天郎,心里微微一笑。“忘卻?你能忘卻?哼,就算你能忘卻,很多人都不會(huì)忘卻。想我年少便跟隨父親至安西戍邊,幾十年效命朝廷,可謂長(zhǎng)于大唐,功成名就于大唐,大唐對(duì)我來說就是扎根的故鄉(xiāng),玄宗皇帝爺就是我心中最刻骨銘心的天子,我的記憶里早就沒有了高麗,只有號(hào)令天下的大唐!我發(fā)誓將為大唐永霸西域的大業(yè)鞠躬盡瘁,死而后已……。”高仙芝的沒有再看李天郎,眼神變得悠遠(yuǎn)飄渺,臉色居然因激動(dòng)而微微泛紅,但是很快他就重新冷卻下來,目光又刀鋒般落在了李天郎臉上,“但是,很多人都沒有忘記我是高麗人!嘿嘿!嘿嘿!你說誰(shuí)會(huì)忘卻?”渾身的血液咝咝著響,李天郎直視著端坐面前的高仙芝,感受到了對(duì)方莫名的悲哀與孤寂,在狂傲自負(fù)的后面,還有一個(gè)掙扎的高仙芝,天那,沒想到這個(gè)高高在上的統(tǒng)兵大帥居然和自己沒有什么兩樣,只是,他也許可以靠努力改變他被諷“邊夷降將”的宿命,而且似乎做到了,至少在很多方面做到了,可是他依舊不能擺脫,可自己呢,高仙芝尚且做不到,那自己也許更沒有機(jī)會(huì)改變自己的宿命了,大唐,大唐!你到底是什么!
“大帥,李天郎一介武夫,懶得去想那么多,只想帶兵征戰(zhàn)沙場(chǎng),直到……,直到馬革裹尸的那一天!”李天郎咬緊了牙關(guān),覺得心中一塊大石壓得他幾乎喘不過氣來。“我什么都不是,我現(xiàn)在就是大唐小卒李天郎!”
高仙芝莫名其妙地怪笑起來:“好了,那我們就別管那么多了,就照你說的,你現(xiàn)在是李天郎,武威軍番兵營(yíng)的果毅都尉李天郎,你聽好了,后天一早,先鋒席元慶將率部出發(fā),進(jìn)軍坦駒嶺,而你和賀婁余潤(rùn)也將率本部人馬隨軍進(jìn)發(fā),你們?nèi)齻€(gè)都是帶罪之身,我給你們一次將功折罪的機(jī)會(huì),尤其是你,李都尉,你做前鋒的前鋒,三天之后,我要在阿弩越城墻邊看到你!嘿嘿,我想監(jiān)軍邊令誠(chéng)邊大人并不滿意我這么做,他這幾天天天都在琢磨找個(gè)什么茬砍你的頭,你最好不要叫他來殺你!”注意到李天郎挺直了腰板,擺出視死如歸的架勢(shì)。高仙芝將酒杯一推,向前探出了身子,森然冷笑道:“我知道你不怕死,你的弟兄們也不怕死,死很容易,有時(shí)候死簡(jiǎn)直就是一種享受,如果你知道那些宦官怎么折磨人的話……,他們甚至可以將虐殺帶到萬(wàn)里之外,比如說日本……,那時(shí)你也許會(huì)后悔你怎么會(huì)生出來。在他們眼里,你們,包括我,都是草芥,都是他們的玩偶,差別就在于價(jià)錢不同而已……。”雖然身處暖帳,李天郎也同樣覺得冰寒刺骨。“在嘲笑我怕個(gè)太監(jiān),是不是?”高仙芝似乎累極,他把身體往后一靠,剛才的陰森突然蕩然全無,“他們自己沒有根,所以很會(huì)鏟別人的根,他們發(fā)起狠來會(huì)想盡辦法抹滅你的一切,會(huì)折騰得叫你不知道你是誰(shuí)的!”高仙芝話鋒一轉(zhuǎn):“你要是敗了,不光你會(huì)丟命,你的部下,部下的家屬,都會(huì)沒命,我也很會(huì)鏟別人的根!”高仙芝湊近李天郎的臉,幾乎和他鼻子對(duì)鼻子:“不會(huì)比那些閹人差!”李天郎腦門嘭彭直響,耳邊繼續(xù)傳來高仙芝慢條斯理的話:“去坦駒嶺的路,你冒死救下的那些小勃律人里面應(yīng)該有熟知地形的,何不挾你雅羅珊將軍之威,拂以救命之恩,叫他們帶路,否則我得罪太監(jiān)留他們做什么!”原以為是自己一手救了小勃律人,現(xiàn)在看來,不過是高仙芝的預(yù)謀安排,自己所謂冒死求情不過是主動(dòng)給他找了個(gè)借口,順帶還把自己也賠了進(jìn)去,高仙芝,這個(gè)人真可怕!
李天郎冷汗泠泠地從高仙芝的大帳出來,旁邊久候的岑參一把拉住他,邊遞上李天郎解下的佩刀,邊悄聲問道:“大帥對(duì)你面授機(jī)宜了吧?他可是很少這樣單獨(dú)找人面議的啊,當(dāng)真奇怪!”李天郎默默地接過橫刀,沒有直接回答岑參的話。“袁德袁大人手下有個(gè)叫杜環(huán)的長(zhǎng)史,曾經(jīng)常往來西域諸國(guó),通曉當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情及語(yǔ)言,高大帥已經(jīng)令他到你營(yíng)中聽命,那坦駒嶺險(xiǎn)峻異常,且路途遙遠(yuǎn),我看艱巨當(dāng)在通天崖戰(zhàn)事之上,李都尉你可要……。”
李天郎很唐突地打斷了岑參熱情的喋喋不休:“岑大人曾在大帥和監(jiān)軍大人面前慷慨陳辭,助我救得小勃律降卒,不知此前大帥也曾找大人面授機(jī)宜,授意諫言否?”
岑參一愣,隨即答道:“不錯(cuò),大帥仁慈,早有此意,也曾告之在下,但惟忌憚監(jiān)軍大人而已……,怎么?”
李天郎長(zhǎng)吐一口氣,果不出所料!“幸虧李都尉仗義執(zhí)言,我等也正好附議……。”沒等岑參說完,李天郎一拱手,匆匆而去,扔下岑參一個(gè)人在那里二丈金剛摸不著頭腦。
“長(zhǎng)風(fēng)飛兮旌旗揚(yáng),大角吹兮礪刀槍……!”
成千上萬(wàn)的唐軍士兵一起用刀劍敲打著盾牌,用長(zhǎng)槍跺著地面,和著整齊劃一的節(jié)奏,齊聲高唱《大角歌》。
今天,是大軍開拔的日子。
從武威軍里挑出的6000勁卒在震天的號(hào)炮和《大角歌》歌聲中開始拔營(yíng)向坦駒嶺挺進(jìn)。他們不知道,最前鋒的西涼團(tuán)在凌晨就已經(jīng)啟程了。邊令誠(chéng)和一干文官站在連云堡城樓上遙遙為大軍送行,城里留下了3000嬴弱和養(yǎng)傷的士卒,張達(dá)恭率領(lǐng)500玄甲軍留守并節(jié)制所有留守駐軍,看著旌旗翻卷的行軍隊(duì)伍,站在邊令誠(chéng)身邊的張達(dá)恭心里五味翻涌:高仙芝大帥令李嗣業(yè)為右路軍主將,令其和趙崇砒、賈崇璀等人率四鎮(zhèn)3000大軍強(qiáng)渡婆勒川,由赤佛堂大路進(jìn)軍孽多城;而他自己居然親自帶領(lǐng)左路軍去翻越路途險(xiǎn)惡的坦駒嶺,作為安西副節(jié)度使,武威軍統(tǒng)帥,至于去冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)嗎?本來以為拿下連云堡就會(huì)凱旋班師,沒想到高大帥會(huì)決定繼續(xù)征伐,要大軍不顧疲憊遠(yuǎn)途奔襲,一舉征服小勃律,徹底解決安西西部門戶的憂患,天那,他怎么會(huì)有那么大的野心!替朝廷賣命賣到這個(gè)份上,安西幾人可以比肩?他這樣是要做給誰(shuí)看啊?張達(dá)恭不露聲色地嘆口氣,偷眼看看在城樓上悠閑觀軍的邊令誠(chéng),這個(gè)沒*的老狐貍,倒真會(huì)替自己打算,居然聲稱要鎮(zhèn)守連云堡,確保大軍后路。誠(chéng)然,前幾天斥候抓到幾個(gè)吐蕃奸細(xì),說吐蕃安西討擊使、當(dāng)朝駙馬韋.云丹才讓率領(lǐng)萬(wàn)人大軍正星夜馳援小勃律,但就算他們能夠及時(shí)趕到孽多城,那離連云堡也有十萬(wàn)八千里,更別說威脅到大軍的后路,太監(jiān)的話完全是托詞,再說,翻越坦駒嶺的人馬,為輕裝疾進(jìn),每人勒令只攜帶3天口糧,3天過不了嶺,絕對(duì)是死路一條,到時(shí)候哪里還有什么后路,難道太監(jiān)還會(huì)突發(fā)善心去送飯不成!去他娘的!他不落井下石逃之夭夭就不錯(cuò)了!
昨晚高大帥召見了封常清和張達(dá)恭,密令他們嚴(yán)密鎮(zhèn)守連云堡,言下之意,就是要看住老奸巨滑的邊令誠(chéng),如果有遠(yuǎn)征有什么閃失,一是要確保接應(yīng),二是防止邊令誠(chéng)搞手腳。“一榮俱榮,一毀俱毀”,高仙芝一字一頓地對(duì)封、張二人說道,“死也要找個(gè)墊背的!”張達(dá)恭想到這,不由得打了個(gè)寒戰(zhàn),邊令誠(chéng)固然耍滑免去了征戰(zhàn)之險(xiǎn),但高大帥顯然也不是省油的燈,處處留了一手,同時(shí)將這個(gè)意思告訴兩個(gè)人,本來就高明得很啊!看來自己也不可避免成了官場(chǎng)爭(zhēng)斗的過河卒啊!混跡官場(chǎng)可比戰(zhàn)場(chǎng)廝殺兇險(xiǎn)萬(wàn)倍,多少才高八斗,功勛卓著的文臣武將莫名其妙地死在官場(chǎng)上……。剛才邊令誠(chéng)叫人送來了一樽鎦金銀香爐,還請(qǐng)晚上赴宴喝酒,籠絡(luò)之心昭然,不知道封常清那邊怎么樣?唉!去也不是,不去也不是!這些個(gè)宦官可惹不得啊,連高大帥也上竄下跳地和高力士攀交情,我等邊關(guān)小將,哪里還能左右自己!早知道不如積極請(qǐng)戰(zhàn),去沙場(chǎng)殺個(gè)痛快!至少也可象那個(gè)本來名不見經(jīng)傳的李天郎一樣建功立業(yè),揚(yáng)名立萬(wàn)!一想到這,張達(dá)恭愈發(fā)憋悶,索性走下城樓巡視去了。
青山蔥綠,水草豐美。
西涼團(tuán)從連云堡出發(fā),在初起的陽(yáng)光中沿著河谷向坦駒嶺挺進(jìn),一路上風(fēng)景綺麗,美麗如畫,飛禽走獸頻頻出沒,引得“風(fēng)雷”“電策”四下歡叫追獵,經(jīng)常從樹林草叢中驅(qū)趕出一群群不知名的飛鳥和驚慌奔逃的黃羊野兔。這樣安逸的境界,以至于使所有的人都產(chǎn)生了錯(cuò)覺:坦駒嶺有傳說的那么可怕嗎?
走在隊(duì)伍最前面的趙陵鼓咕噥起來:“娘的,你看這光景,那有那么艱險(xiǎn),該不是小勃律人見識(shí)短淺,瞎嚇唬人的吧?”他滿腹疑惑地看看身邊那個(gè)叫察卓那斯摩的小勃律人,察卓那斯摩滿臉濃密的胡須臉虔誠(chéng)地仰望著前方若隱若現(xiàn)的皚皚雪山,嘴里念念有辭。這渾身是毛的家伙還和李都尉討價(jià)還價(jià),他保證帶大軍翻越坦駒嶺到孽多城,但此后事宜一概不理,還要求不殺嶺下阿弩越城一人,說什么那是他家鄉(xiāng)所在,城主是他什么親戚!切!一個(gè)降俘還挑三揀四!李都尉也是,居然一口答應(yīng)!切!
“大人,過了這蘇瓦那河谷,地勢(shì)會(huì)陡然變得艱險(xiǎn)萬(wàn)分,山路崎嶇倒也罷了,那山上積雪終年不化,是為千年萬(wàn)年的冰川,四處冰丘起伏,冰塔林立,冰崖似墻,裂縫如網(wǎng),還有只聞其聲不見其形的暗流,稍不留神,便會(huì)喪身冰雪,尸骨無存,多少年來,不知有多少人埋沒于此,小勃律人稱之為神圣的雪瓦蘇爾,對(duì)其敬畏有加……,”杜環(huán)揚(yáng)鞭一一對(duì)李天郎詳解,“我也只走過一次,那是5年前的事了,事過境遷,也不知地形變化幾何?委實(shí)有點(diǎn)把握不定!唉,當(dāng)我下山來到這里,見此風(fēng)和日麗,沃野青山,幾乎泣極癱倒,方才體會(huì)為何這里叫蘇瓦那----意思是金色的河谷!”他們的談話被小勃律人齊聲的唱誦所打斷,包括領(lǐng)頭的察卓那斯摩在內(nèi),十名隨行的小勃律人在即將走出蘇瓦那河谷時(shí),一起虔誠(chéng)地唱起什么歌來。“他們?cè)诟桧炆缴裱┩咛K爾,乞求他允許我們安全越過他的肩膀”杜環(huán)解釋說,“上天保佑,天氣一直晴朗如斯……,大人,我們選的季節(jié)不錯(cuò),但也是最后能通過坦駒嶺的時(shí)節(jié),山上不刮風(fēng)則已,一旦刮風(fēng),轉(zhuǎn)瞬便會(huì)風(fēng)雪大作,不僅馬上奇寒徹骨,同時(shí)伸手不見五指,當(dāng)真九死一生!”杜環(huán)搖頭咋舌,似乎又看到那樣可怕的景象,“走坦駒嶺,四天即可到達(dá)阿弩越城,與絲綢之路相接,那里距孽多城不過六十里,是最為捷近的道路,盡管如此,走的人也不多,大多數(shù)都會(huì)選擇走赤佛堂大路,盡管要二十多天,但總比送命好!”
小勃律人的歌聲在河谷中飄蕩,當(dāng)前軍大旗一走出河谷,小勃律人一齊嘎然住口,全部斂神屏氣,默默提韁急走。察卓那斯摩回頭小聲對(duì)李天郎說:“請(qǐng)大人嚴(yán)令眾人不得發(fā)聲,只管急行,我們正在走進(jìn)山神的腳跟,不得喧嘩,褻瀆神靈……,萬(wàn)萬(wàn)小心!”“娘的,放屁都不行么!”趙陵怪叫道,引得所有的小勃律人沖他怒目而視,趙陵毫不示弱地瞪大眼睛和十雙眼睛對(duì)視,“娘的,不服么!”“好了!趙陵!傳令噤聲!否則軍法從事!”李天郎揚(yáng)手止住趙陵,“立刻傳令!小聲點(diǎn)!”趙陵喉頭“咕”地一聲,不知吞下多少罵娘操爹的粗話,呲牙咧嘴地傳令去了。
正如杜環(huán)所說,一出蘇瓦那河谷,山勢(shì)陡變,草木稀疏,到處都是裸露的青黑色巖石,也看不見什么活物。天空中雖然陽(yáng)光刺眼,但除了高高的幾只禿鷲,連鳥都見不到幾只,確和生機(jī)盎然的金色河谷截然不同。崎嶇的山腳下遍地礫石,不斷有馬匹滑蹄嘶鳴,從山口吹來陣陣?yán)滹L(fēng),帶來一片冰涼的肅殺氣息,難道雪瓦蘇爾不喜歡這些外來的冒犯者?所有的人,都不由自主裹緊了衣服,剛才輕松的心情也漸漸沉重起來,連一直興奮不已的“風(fēng)雷”“電策”也老老實(shí)實(shí)地吐長(zhǎng)了舌頭,緊緊跟隨在李天郎身邊。
“大人請(qǐng)看!前面就是坦駒嶺!”不用杜環(huán)說,李天郎已經(jīng)看見了映襯在湛藍(lán)天空里的皚皚雪峰,潔白的冰雪在陽(yáng)光下爍爍生輝,猶如粉雕玉琢一般,使人頓生敬畏。一重一重的山峰,如忠誠(chéng)的衛(wèi)士緊緊簇?fù)碇罡叩纳椒澹M成了一道高不可及的雄渾戰(zhàn)陣。“到正午十分,我們將到達(dá)雪線,那才是真正艱難跋涉的開始!”杜環(huán)咝咝地抽著涼氣,看著察卓那斯摩帶領(lǐng)2個(gè)最健壯的小勃律人走在最前面,罵罵咧咧的趙陵一步不落地跟著他們,叫趙陵監(jiān)視他們是有原因的,如果小勃律人耍什么花招,即使他們動(dòng)作再快,也快不過趙陵的利箭。
李天郎勒住戰(zhàn)馬,神色凝重地眺望著高聳的雪山,又回頭看看悶頭行軍的部下,眼光掃過馬鞍處捆扎的行囊,那里面是高仙芝叫人送來的水貂皮大氅,據(jù)說還是安國(guó)國(guó)王送高仙芝的禮物。李天郎心情復(fù)雜地看著它,高大帥將如此珍貴的禮品轉(zhuǎn)贈(zèng)給他,不知有幾分真情,幾分誠(chéng)意?他一直不想穿上它,總覺得一旦穿上它,一定會(huì)覺得高仙芝的手掌緊緊地握住你,讓你喘不過氣來……。李天郎咬咬牙,在馬上挺挺腰,竭力將那絲不寒而栗的感覺驅(qū)走。正在此時(shí),隊(duì)尾傳來馬大元一聲短促的號(hào)角,那表示西涼團(tuán)所有的人馬都進(jìn)入了坦駒嶺。李天郎斂定心神,輕輕一夾馬腹,重新奔向隊(duì)伍前方。
坦駒嶺,我來了!
一步步的攀登,隨著高度越來越高,人們的喘息也越來越粗重,不少人覺得口干舌燥,肌肉僵硬,腦袋發(fā)蒙,剛健的腳步也愈發(fā)遲滯起來。
到達(dá)雪線了!
李天郎跳下戰(zhàn)馬,走近離他最近的一堆雪,輕抓一把,放進(jìn)嘴里,純涼的感覺從舌尖沿著喉嚨滾落到胃里,隨之滲透到四肢百骸,精神為之一振。再往上行,就是一片冰雪的世界,到處都是白茫茫的一片,孤寂而高傲的白色,令人凜然的蒼白……。“傳令休息!抓緊時(shí)間吃東西!喂好牲口!”時(shí)間已經(jīng)到正午了,為準(zhǔn)備沖刺,應(yīng)該休息一下了,“各伙做好踏雪準(zhǔn)備!”照杜環(huán)和察卓那斯摩的建議,攀登坦駒嶺的每個(gè)人都準(zhǔn)備了御寒的衣物、繩索和雪鞋。每伙士卒之間都用腰間捆扎的繩索相連,以便相互照應(yīng)。氣喘吁吁的士兵們圍坐在一起,開始啃吃各自攜帶的干糧,累得話都懶得說。牲口們嘴上套著食袋,咀嚼著自己的草料,疲憊的肌肉在寒風(fēng)中陣陣發(fā)抖。迄今為止,還算順利,天氣也沒有惡化,就是那冰雪反射的陽(yáng)光,刺得人睜不開眼,不時(shí)吹來的風(fēng)撲在臉上如刀刮一般,好多人都學(xué)著小勃律人的樣子用手里能找到的布料扎起了頭巾,將臉和頭包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“娘的,咋就覺得氣不夠用呢?明明太陽(yáng)當(dāng)空,還覺得寒氣襲人,現(xiàn)在到底是盛夏八月啊,邪門!”壓陣的馬大元?dú)獯缗5貜暮竺孚s上來,向李天郎報(bào)告已為后繼部隊(duì)留下了路標(biāo)。然后一屁股坐在地下,掏出水囊咕咕地喝水,“唉,怎么喝也不解渴,老覺得嗓子疼!”
“這里離天更近了,自然呼氣不足,”杜環(huán)舔舔開始干裂的嘴唇,“我們已經(jīng)夠走運(yùn)的了,現(xiàn)在一切還算正常,我擔(dān)心的是前面的冰川,那才艱難,我們一定要在天黑前通過冰塔山口,再花明天整一天時(shí)間通過雪瓦蘇爾冰川……。”
“冰川有多長(zhǎng)?”李天郎問道,“一整天能行嗎?”
“大約10余里,非常難走,有些地方根本不能騎馬,加上地勢(shì)極高,大家伙體力將嚴(yán)重消耗,如果運(yùn)氣好,天氣晴朗,一天還行,要是遇上大風(fēng)冰雹,那就不好說了!”
“10余里就要走一天!”馬大元驚呼道,“比我們翻蔥嶺還難!”不過經(jīng)過這大半天的艱難跋涉,大家對(duì)以后的艱險(xiǎn)路途不再懷疑。
“好吧,我們趁天氣良好,先竭盡全力趕路,能多快就走多快,要是不能騎馬,就棄馬步行!”李天郎叉腰站立,看著這恐怖攝人的冰雪世界,但愿能一切如意!
趙陵好奇地從一處冰崖上掰下一根長(zhǎng)長(zhǎng)的冰柱,半透明的冰柱好象一把冰凝而成的寶劍,森森地冒著寒氣,陽(yáng)光照在上面,衍射出七彩的光。“這倒好玩!”趙陵自言自語(yǔ)地說,“不知道能不能拿來當(dāng)箭?”他試探著將冰柱搭上弓箭,張弓往冰崖射去,冰柱飛射而上,嘩啦啦震下一大堆冰凌雪團(tuán),砸得趙陵哇哇叫。“哈哈哈!”小勃律人一起大笑起來,幸災(zāi)樂禍地看著滿臉冰雪的趙陵狼狽不堪地跑離冰崖。
“大人!這里有篝火的痕跡!”一個(gè)小解的西涼士兵提著褲子跑來報(bào)告,“就在那巖石旁邊!”
沒錯(cuò),最多在三天前,有人在這里宿營(yíng)!會(huì)是什么人呢?馬大元捻著一撮灰燼,若有所思,“大人,大概有10個(gè)人。”
“可能是商隊(duì)吧?”杜環(huán)說,“翻越坦駒嶺的商隊(duì)雖然不多,但偶爾也有!”
“不會(huì),這里沒有馱貨牲口的痕跡,只有少許馬蹄印,太少了,商隊(duì)不可能什么貨物都不帶,卻走這里冒險(xiǎn)!”李天郎用腳扒拉著地面,“再說我軍和吐蕃在連云堡交戰(zhàn)數(shù)日,那有商隊(duì)敢來!也不可能是逃難百姓,他們大可以走赤佛堂,沒必要翻山越嶺!”
“難道是吐蕃人?小勃律奸細(xì)?”馬大元說,“總不可能在這里伏擊吧,冰天雪地的,那是找死啊!”
“不可大意,叫大家戒備小心!”“遵命!”
一直到夜幕降臨,沒有什么意外發(fā)生,眾人勞累一天,慢慢懈怠下來。突然轟隆一聲,走在前面的一個(gè)小勃律人驚叫一聲,馬蹄猛陷入暗流中,裂開的冰面下是咆哮的激流,摔下馬來的小勃律人剛剛抓住冰面,手忙腳亂的伙伴焦急地伸出長(zhǎng)矛,拋去繩索,大喊著叫他接住。“喀嚓”冰面再次斷裂,鋒利的冰塊狠狠地撞在倒霉的小勃律遇難者身上,他慘呼連連,很快被冰面下的洪流卷走,轉(zhuǎn)眼便不見了蹤跡,伙伴們聲嘶力竭地呼喊他的名字,但一切都是徒勞了!為避免更嚴(yán)重的損失,李天郎下令扎營(yíng)休息,不再前進(jìn)。
溫暖的篝火使大家略感舒適,躺在帳篷里的頭疼不已的人哎喲呻吟,嘴皮發(fā)紫的士兵們癱坐在篝火邊,幾乎沒有吃飯的胃口。
天空出奇的亮,出奇的純凈,幾乎伸手可及。漫天閃耀的星星和銀灰的雪野交相輝映,使人仿佛置身世外。李天郎坐在一塊石頭上,仰望著圣潔的夜空,腦子里空靈蕩漾,“風(fēng)雷”“電策”忠心耿耿地圍攏在他腳邊,用它們毛茸茸的身體為主人遮擋風(fēng)寒。耳邊流水嘩嘩,卻看不到流水,那就是吞噬小勃律向?qū)У陌盗鳎魇礁鳂拥娘L(fēng)聲在李天郎耳邊掠過,似嗚咽,似狼嚎、似尖哨……。還有一半的路,也是最艱險(xiǎn)的一段路,無論如何,我們已經(jīng)接近目的。李天郎裹緊了水貂皮大氅,幾縷被風(fēng)吹起的貂毛癢癢地擦過他的臉龐,幸虧有這裘皮,否則著寒冷的夜晚將十分難捱,白天黑夜溫差太大了,盛夏八月還穿貂皮,這在山下是難以想象的。
察卓那斯摩一干人在暗流邊跪成一排,為死去的同伴祈禱,有人還低聲念誦著什么,那是他們小勃律人的送葬儀式。這樣的場(chǎng)景使李天郎想起了死去的羅老六、羅貴還有近日那些戰(zhàn)死疆場(chǎng)的西涼勇士,一直沒有機(jī)會(huì)為他們舉行什么儀式,不知道他們的靈魂是否已經(jīng)安息……。待這仗打完,回到疏勒,一定為他們大做法事,超度亡魂。
“大人!大人!”趙陵和馬大元急急趕來,因缺氧兩個(gè)人都口齒不清,半天才聽明白,“前面山谷,有火光!距這大概2里!”
李天郎連忙奔上山坡,順著馬大元的手指看去,果然,黑漆漆的前方,有2堆火光在跳躍。會(huì)是什么人呢?埋伏的吐蕃人還是小勃律軍隊(duì)?“全營(yíng)戒備!各伙輪流值更,不得松懈!”要是能派人偵察一下就好了,李天郎打消了這個(gè)念頭,那幾乎是無謂的冒險(xiǎn),誰(shuí)也不敢在這樣的雪夜里發(fā)動(dòng)攻擊或是遠(yuǎn)行打探,只要能確保宿營(yíng)平安,待天明再說也不遲!李天郎皺緊了眉頭,這可不是個(gè)好征兆,難道好運(yùn)到頭了?
第二天的景況證明李天郎的擔(dān)憂并非杞人憂天-----剛剛出發(fā)不到一個(gè)時(shí)辰,天色便陰沉下來,烏云浩浩蕩蕩向雪瓦蘇爾冰川聚集,似乎打算徹底圍殲這支小小的隊(duì)伍。
刮大風(fēng)了!凄厲的寒風(fēng)尖號(hào)著從四面八方推搡著艱難舉步的西涼團(tuán),豆大的冰雹劈頭蓋臉落在他們頭上,砸得鐵盔得得直響。不多時(shí),濃密的雪花便群起而上,包裹了行進(jìn)中的隊(duì)伍,沒有人再有心思欣賞神秘的冰塔和宏偉的雪山,全都裹緊裘衣一個(gè)靠著一個(gè)奮力摸索前進(jìn),刺骨的寒冷蹂躪著單薄的血肉之軀,馬匹馱獸驚恐萬(wàn)狀地嘶叫著,出于本能地尋找躲藏地。
“不行了!大人!先找避風(fēng)的地方宿營(yíng)躲避一下吧!”杜環(huán)用手遮住被雪雨打得睜不開的眼睛,湊在李天郎耳邊大叫,“不然大家都完蛋了!”
“這樣的風(fēng)雪會(huì)持續(xù)多久?”李天郎也扯著嗓子問道。
“不好說!但是一般不會(huì)太久,我們只有等待,乞求天老爺網(wǎng)開一面!”杜環(huán)差點(diǎn)從馬上跌下來,風(fēng)雪遮天,什么都看不見了,士卒們?nèi)珣{腰間的繩索保持聯(lián)系。
“大人!這邊!這邊!”是察卓那斯摩!他們找到一個(gè)避風(fēng)的山崖!
所有的牲口團(tuán)團(tuán)圍攏,人們聚集在牲口中間,互相擠成一團(tuán)。“大家鎮(zhèn)定!如果老天爺要我們死,我們便死在一塊,倒也熱鬧!”李天郎揚(yáng)聲說道,“馬騰蛟你哆嗦個(gè)什么,是不是在疏勒的女肆里搞久了腰身軟啦?”兵士們?cè)诠龅臒釟庵修Z然大笑,“弟兄們,開酒,讓我們敬天老爺!敬偉大的雪瓦蘇爾山神!”酒壺打開了,李天郎咕咚喝下一大口,大喝一聲:“喝!”此起彼伏的咕咚聲,酒壺遞給了察卓那斯摩,他愣了愣,在李天郎堅(jiān)毅的目光下也仰頭喝了一口。“不出一個(gè)時(shí)辰,風(fēng)雪必停!”察卓那斯摩張張嘴,想說什么,被李天郎一握手,又把話吞了回去。酒精加上主帥堅(jiān)定的話,使眾將士的情緒頓時(shí)大振,氣氛也驟然輕松起來。“搭帳篷!搭帳篷!干脆大家躺地休息,喝個(gè)痛快!”士兵們重新活躍起來。
老天爺,你可要顯靈啊!李天郎拍拍察卓那斯摩的肩膀,將眼光投向風(fēng)雪交加的冰川……。
似乎是應(yīng)驗(yàn)了李天郎的祈求,猛烈的暴風(fēng)雪就象她突然爆發(fā)一樣又驟然消逝了,轉(zhuǎn)眼間,烏云散去,太陽(yáng)鬼使神差般透過云縫投下了幾束巨大的光柱,照亮了茫茫雪原,時(shí)間不過正午,卻好似經(jīng)歷了暗無天日的數(shù)天。
“感謝雪瓦蘇爾,感謝您露出了您的微笑……,”察卓那斯摩喃喃地說。西涼將士們呆呆地看著陽(yáng)光下的蒼涼落寞的冰雪世界,一時(shí)不敢相信剛才那駭人的暴風(fēng)雪這么快就消失得無影無蹤,看著滿山的積雪和寧?kù)o的群山,人人恍然如同隔世。“娘的,要不是自己親眼所見,還以為是癲狂發(fā)作見了鬼神!”趙陵自言自語(yǔ)地說,“這坦駒嶺當(dāng)真邪門!”
“弟兄們,看來山神考驗(yàn)了我們的決心和勇氣,決定保佑我們了!”李天郎沉聲說道,“我們一定會(huì)安全越過他的肩膀!好!出發(fā)!”
西涼健兒們正要齊聲歡呼,杜環(huán)和察卓那斯摩慌忙止住:“各位安靜!不得喧嘩!危險(xiǎn)雖然暫時(shí)過去,但寧?kù)o后面仍然暗藏殺機(jī),現(xiàn)在峻峭山嶺上大雪積壓,重逾千斤,被陽(yáng)光一曬,極易崩塌,稍有震動(dòng),傾瀉而下,我等死無葬身之地!”眾人駭然,不敢怠慢,盡皆悄聲細(xì)語(yǔ),連馬匹都上了嘴套。桀驁不馴的“風(fēng)雷”“電策”也被很不情愿地套上了嘴,大隊(duì)收拾停當(dāng),重新上路。
咯吱咯吱的腳步聲在冰谷里回響,士兵們小心翼翼地前進(jìn)著,趙陵捂住嘴,拼命忍住一個(gè)又一個(gè)噴嚏,憋得涕淚橫流。“風(fēng)雷”“電策”不時(shí)地停下來啃咬凝聚在自己爪子里的冰雪,戰(zhàn)馬騾子們呼呼喘氣,將蹄子踏進(jìn)沒膝深的積雪里,浸透雪水的雪鞋越走越重,而天地蒼白的路似乎永遠(yuǎn)沒有盡頭,人人都盼望這樣的折磨能夠早點(diǎn)結(jié)束。
“呋~~~~~”盡管捂得及時(shí),趙陵憋了許久的噴嚏還是噴涌而出,聲音一下子大得出奇,在一環(huán)環(huán)回蕩的噴嚏聲中,群山顫動(dòng),轟然驚醒。軍中諸人大驚失色,紛紛駐足戒備。山嶺不安地躁動(dòng)一陣,終于安靜下來,心都提到嗓子眼的眾人方才松一口氣!趙陵面紅耳赤,趕緊躲開鋪天蓋地的責(zé)備目光。
前面不遠(yuǎn)處轟轟巨響,一股冰雪霧氣就在不到一里外冉冉升起,山神似乎在警告趙陵的冒犯。
“好險(xiǎn)!”察卓那斯摩吐口氣,“就在前面!雪崩了!幸虧我們還沒到!要是有人在那里,肯定死光了!”
話音未落,一個(gè)黑點(diǎn)就出現(xiàn)在山谷拐角處,“注意!”開道的士兵壓低聲音發(fā)出了警報(bào)。
黑點(diǎn)踉蹌奔來,張弓搭箭的趙陵定睛一看,是一匹受驚的駿馬!
有士兵跑上去抓住了馬韁繩,“沒有血跡,只有包裹!”包裹被打開了,除了干糧衣物,沒什么有價(jià)值的東西,但是從服飾上看,肯定是吐蕃人!
氣氛緊張起來,李天郎下令大隊(duì)立刻占領(lǐng)有利地形,以輜重馬匹結(jié)陣,自己不顧部屬勸阻,帶著察卓那斯摩與趙陵屬下20余騎前出查探。
“估計(jì)沒什么危險(xiǎn),”察卓那斯摩說,“即使有埋伏,剛才的雪崩也足以夠他們應(yīng)付了!沒有人逃得掉的!”
“你看!大人!那紅色!”趙陵眼尖,看到前方不遠(yuǎn)處的雪地中有一縷鮮紅!在雪地中尤其鮮艷醒目!
李天郎心中一緊,下令15名騎手張弓環(huán)繞戒備,自己和趙陵、察卓那斯摩一行8人縱馬急馳那一點(diǎn)鮮紅。
是一匹紅綾!搶先到達(dá)的“風(fēng)雷”“電策”喉間咕咕作聲,開始在那里埋頭挖刨冰雪。
雪下有人!
眾人滾鞍下馬,各持器械挖掘。
“挖!快挖出來!”李天郎說,他也急于想知道答案。
很快,一雙俏麗雪白的手出現(xiàn)在眾人眼前,“好象是個(gè)女人?”“少羅嗦!快挖!”“不知道還有救不?”紅色的頭巾散開,栗色的長(zhǎng)發(fā)中間,是一張蒼白的臉。察卓那斯摩差點(diǎn)翻身跌倒,失聲叫道:“訶黎布失畢!”李天郎聞言也大驚,趕緊俯身細(xì)看,天那!就是那個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上狹路相逢的小勃律公主!
阿米麗雅公主沖出包圍圈時(shí),身邊只剩下6個(gè)人,其中2個(gè)是小勃律衛(wèi)士,4個(gè)是吐蕃騎手。他們?cè)鞠胪刀善爬沾ǎ瑥某喾鹛梅导遥栖姺朗貒?yán)密,不能得手,直到西征坦駒嶺的大軍調(diào)動(dòng),才有機(jī)會(huì)穿過唐軍防線。但公主探知到唐軍準(zhǔn)備翻越坦駒嶺奇襲孽多城的軍情后,感到情勢(shì)危機(jī),為讓小勃律都城能夠提前得到這個(gè)訊息,公主決定放棄走大路,冒險(xiǎn)先行翻越雪山。但公主到底身處深宮大院,對(duì)坦駒嶺不甚明了,對(duì)兇險(xiǎn)過于低估,手下衛(wèi)士也出身王家,不熟雪嶺地勢(shì),只知道個(gè)大概。且他們準(zhǔn)備不足,人困馬乏,因此盡管提前出發(fā)多日,但一路跌跌撞撞反而比李天郎他們快不了多少。突如其來的雪崩吞沒了所有的隨從,他們用自己的生命實(shí)踐了自己的諾言:用生命捍衛(wèi)公主。
公主是在高仙芝送給李天郎的水貂皮大氅里幽幽醒來的,察卓那斯摩等一干小勃律人欣喜異常,齊齊拜伏在地。
李天郎猜到了這位神花公主冒死登山的意圖,為這樣氣概膽識(shí)不讓須眉的女子感到由衷的驚訝和欽佩。但是他也清楚,即使公主順利到達(dá)孽多城也決然挽救不了小勃律。隱瞞了公主的身份,留下了察卓那斯摩及其部下,還有帳篷,馬匹和食物,李天郎沒有停留,繼續(xù)揮軍前進(jìn)。
察卓那斯摩照顧著體弱的公主,小心翼翼地將落腳點(diǎn)安置在一個(gè)既避風(fēng)又隱蔽的高處。在李天郎走過冰川一天后,數(shù)量眾多的唐軍大部隊(duì)沿著西涼團(tuán)留下的標(biāo)記相繼浩蕩而來。公主焦急地注視著連綿不斷的唐軍隊(duì)伍,一言不發(fā),察卓那斯摩拼命遏制住毀壞標(biāo)記的沖動(dòng)-----他給李天郎發(fā)過毒誓,只留下來照顧公主,決不背信棄義毀壞路標(biāo)。他得遵守對(duì)雅羅珊將軍的誓言,為此公主對(duì)他極為憤怒,不再對(duì)他說一句話。
當(dāng)達(dá)爾科特山口被西涼團(tuán)拋在后面時(shí),走在前面的杜環(huán)激動(dòng)地指著嶺下一馬平川的原野,半晌說不出話來。坦駒嶺,他們?cè)竭^了坦駒嶺!
趙陵滿臉脫皮的笑容,馬大元翻著白沫的嘴角,士卒們雪白的牙齒裂開在被灼目陽(yáng)光曬得漆黑的臉上。
手摯西涼團(tuán)大旗的馬騰蛟“刷”地一聲將旗桿插入地下,向茫茫雪山發(fā)出一陣痛快淋漓的吶喊,200西涼戰(zhàn)士隨之一起傲然長(zhǎng)嘯,氣貫長(zhǎng)虹,豪氣沖天。雄渾的雪山悶聲回應(yīng),似乎也在為這些大唐勇士們喝彩。
稍事休整,西涼團(tuán)借助繩索沿著陡峭的山坡順勢(shì)而下,馬匹牲口腿腳打著哆嗦,被士兵們前后拉拽著走下巖石松軟的陡坡,重新獲得吠叫自由的“風(fēng)雷”“電策”一路盡情歡叫,在最前面開路。一群被它們驚嚇的羊群四下逃散,幾個(gè)牧人目瞪口呆地看著從天而降的外族軍隊(duì)。一隊(duì)騎兵圍住了羊群,攔獲了驚慌失措的牧民,在杜環(huán)的翻譯下,李天郎知道這里已經(jīng)接近小勃律心臟地帶,前面四十里,就是小勃律邊關(guān)重鎮(zhèn)阿弩越城!重金賞賜了受驚的牧民,也買下了他們所有的羊。喜從天降的牧民歡天喜地地清理著手里的金銀,無意間說出了一個(gè)重要的情報(bào):小勃律王蘇失利之正在民間大量收購(gòu)牛羊,以供即將到來的吐蕃大軍軍糧之用。雖然牧民不可能知道吐蕃大軍確切的到達(dá)時(shí)間,但至少由此得到三個(gè)重要的訊息:一是馳援的吐蕃大軍即日就到;二是他們?yōu)檩p裝趕路沒有攜帶充足的軍糧;三是目前阿弩越城囤積了大批軍用物資。因此火速拿下吐蕃大軍援小勃律的必經(jīng)之路阿弩越城不僅阻絕了吐蕃大軍的去路,也可以為缺糧疲憊的高仙芝后繼大軍爭(zhēng)取最好的休整機(jī)會(huì)。見錢眼開的牧民渾然不知自己給國(guó)家?guī)砹耸裁矗麄儚那缮嗳缁傻亩怒h(huán)手里接過烈酒,和他天南海北地聊著天。當(dāng)李天郎部署完畢時(shí),杜環(huán)沖他得意地眨眨眼:“大人,最后的酒沒有白送人,他們答應(yīng)抄近路帶我們?nèi)グ㈠笤匠牵 ?br/>
為避免節(jié)外生枝,西涼團(tuán)留下接應(yīng)后繼部隊(duì)的一伙人馬,5個(gè)人換上小勃律牧民的服飾,看守著羊群,靜待大部隊(duì)的到來。其余將士盡管也是疲憊不堪,但高昂的士氣和對(duì)勝利的渴望使他們沒有停下來休息,李天郎激勵(lì)著自己驍勇的部下,不顧戰(zhàn)馬盡皆奄奄一息,連夜急行軍直撲阿弩越城。
決定性的一刻即將到來了!