朱元璋還沒(méi)有考慮停當(dāng)，侍衛(wèi)已然奔了出去。
    朱元璋踱步走到太師椅之前，頹然坐了下來(lái)。在侍衛(wèi)出去將使者帶入之際，朱元璋垂頭陷入了深思，心中揣測(cè)常遇春此番派人來(lái)給自己通告的消息到底會(huì)壞到了如何不堪的程度。
    想到此處，朱元璋不由的又站了起來(lái)，在室中不住的來(lái)回踱步。
    沒(méi)過(guò)了一會(huì)，只聽(tīng)得垂花門(mén)外，腳步聲雜沓而來(lái)，接著是方才那位專(zhuān)管通報(bào)的侍衛(wèi)，輕捷地疾步出現(xiàn)，看見(jiàn)朱元璋，就地請(qǐng)了一個(gè)安，高聲說(shuō)道：“吳國(guó)工，常遇春大將軍派來(lái)的使者到了！”
    正心潮起伏，繞室徘徊的朱元璋略略的定了定心神，坐定了下來(lái)。不管怎么說(shuō)，朱元璋畢竟是一城之主，不想讓屬下之人見(jiàn)到自己居然為了這件事情失去了應(yīng)有的主帥的風(fēng)度。
    朱元璋正襟危坐，擺出一副不為外物驚擾的神情來(lái)，等待著常遇春派來(lái)的使者前來(lái)通報(bào)戰(zhàn)況。
    是以一聽(tīng)侍衛(wèi)前來(lái)通報(bào)，朱元璋立即吩咐道：“快讓此人進(jìn)來(lái)！”
    侍衛(wèi)隨即喊了一聲道：“吳國(guó)公有令，來(lái)人速速進(jìn)來(lái)參見(jiàn)吳國(guó)公。”
    說(shuō)著，侍衛(wèi)便欲要揭開(kāi)門(mén)簾。
    只是話音還未完，門(mén)簾突掀，闖進(jìn)一個(gè)人來(lái)。
    朱元璋不覺(jué)此人有些過(guò)于魯莽無(wú)禮，正想呵斥，發(fā)覺(jué)來(lái)人的臉上是異常急迫的神氣，心中一沉，心中已然明白前方必然是發(fā)生了什么大不了的事情，便將呵斥的念頭的打消了。
    常遇春派來(lái)的使者跟著就進(jìn)了吳國(guó)公的簽押房，隨即跪下來(lái)磕了幾個(gè)頭，站起來(lái)便靜候吳國(guó)公的宣示。
    朱元璋心中雖然極為著急，可是嘴上卻是閑閑的問(wèn)道：“常遇春將軍前日遣的可是你。”
    來(lái)人一聽(tīng)朱元璋如此問(wèn)話，便上前一步對(duì)這朱元璋拱手，恭恭敬敬的開(kāi)口說(shuō)道：“吳國(guó)公，不是小人不想要告訴吳國(guó)公，實(shí)在是不知道如何開(kāi)口方才是好。”
    朱元璋聽(tīng)道此人如此言語(yǔ)，心中依然知道了常遇春必定是遇到了很大的麻煩，便開(kāi)口撫慰般的說(shuō)道：“既然是常遇春將軍派遣你來(lái)向本國(guó)公報(bào)知前方之事，無(wú)論事情好壞與否，戰(zhàn)事是否失利，無(wú)妨道來(lái)。本國(guó)公斷然不會(huì)為難與你的。”
    原本就有些惴惴的使者聽(tīng)了朱元璋話，似乎心安了一些。
    來(lái)人定了定心神，便開(kāi)口說(shuō)道：“吳國(guó)公，非是常遇春大將軍作戰(zhàn)不利，實(shí)在是漢王陳友諒太過(guò)厲害了，對(duì)方的漢軍人數(shù)眾多，我等拼死抵抗，依然不能阻止?jié)h軍前進(jìn)的步伐，我軍且戰(zhàn)且退，又退后了十多里路，方才穩(wěn)住了陣腳。”
    朱元璋一聽(tīng)，心中大驚失色，原本以為常遇春必然可以和漢王陳友諒底下的漢軍相持一陣，卻沒(méi)有想到居然敗退的如此之速。
    “前日常將軍說(shuō)抵抗不住，已然后退了幾十里，今番又是后退了幾十里，再過(guò)幾日，豈不是要被陳友諒逼迫到了城下。”朱元璋不無(wú)擔(dān)心的說(shuō)道。
    常遇春麾下來(lái)的使者卻沒(méi)有說(shuō)什么，只是低頭不肯說(shuō)話。
    朱元璋不由發(fā)火說(shuō)道：“常將軍是軍中的不敗之將，前日對(duì)敵失利，可能是因?yàn)閭}(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，將士們心中皆無(wú)準(zhǔn)備，可是我實(shí)在是沒(méi)有想到，已然后退了幾十里，應(yīng)當(dāng)是已然扎住了陣腳，為何時(shí)至今日，已然是敗退潰散。莫非是常將軍沒(méi)有做好準(zhǔn)備么，湯和將軍也是軍中名宿，今番為何也是如此不濟(jì)。湯和也該治罪。”
    朱元璋心中煩躁，開(kāi)始口不擇言的宣泄自己心中的怒氣。
    嚇得一旁的侍衛(wèi)也連忙跪了下來(lái)。
    常遇春屬下的使者倒是不慌不忙的說(shuō)道：“吳國(guó)公此言差矣。對(duì)湯和將軍來(lái)說(shuō)，不獨(dú)與常將軍有共患難的情分，而且也很是感激常將軍兵敗相援的德意。此番大仗兵敗，也是無(wú)可奈何的事情。漢王陳友諒陰險(xiǎn)狡詐，居然采用聲東擊西之策，大舉偷襲了湯和將軍的營(yíng)盤(pán)。面對(duì)著數(shù)倍于己方的螞蟻般涌上來(lái)的漢軍，湯和將軍麾下的部眾支持了三個(gè)時(shí)辰，力量懸殊過(guò)甚，實(shí)在是頂不住了，方才退了下來(lái)。湯和將軍的軍隊(duì)垮了下來(lái)，湯和將軍也是負(fù)傷敗退，由著幾十騎的貼身衛(wèi)士扈從著，倉(cāng)皇逃到了常遇春將軍的帳下。”
    “什么，你說(shuō)湯和將軍已然戰(zhàn)敗了么。”朱元璋一聽(tīng)之下益加的驚訝不已。
    來(lái)人緩緩的說(shuō)到：“吳國(guó)公說(shuō)的不錯(cuò)，卻是如此。不過(guò)幸好常將軍接下了陣仗，不過(guò)說(shuō)實(shí)話常將軍也有些自顧不暇。派出了一直未曾動(dòng)用的兵力方才辦成此事，也虧得常將軍收拾殘局，湯和等一干敗軍之將才得有安頓整補(bǔ)的機(jī)會(huì)，方才從新召集攏了敗退的將士和常將軍合兵一處，自此之后，方才頂住了漢軍的壓力。”
    聽(tīng)的此人如此言語(yǔ)，朱元璋方才覺(jué)得此事真是兇險(xiǎn)萬(wàn)分，莫非還是自己低估了漢王陳友諒的實(shí)力，依照目前的情形看來(lái)，漢王陳友諒的漢軍已然擊敗了應(yīng)天這方面最為厲害的將領(lǐng)，而且很有會(huì)在極為短暫的時(shí)間里頭一舉擊潰了自己派遣到前方迎敵應(yīng)戰(zhàn)的部隊(duì)。”
    此番派出去的軍隊(duì)和將領(lǐng)已然是應(yīng)天最為精銳的軍隊(duì)和軍中最能打仗的將領(lǐng)了，若是像常遇春都不能擋住漢王陳友諒，應(yīng)天城的屏障豈不是毫無(wú)作用了么。
    朱元璋心中暗自失悔，不該為了十多萬(wàn)的將士而將軍中最為厲害將領(lǐng)徐達(dá)給軟禁了起來(lái)，若是此次有徐達(dá)帶兵抵御漢王陳友諒麾下的漢軍，就算不能輕易取勝，可是絕對(duì)不會(huì)和湯和一般中了漢王陳友諒的奸計(jì)，使得將士們被漢王陳友諒的麾下漢軍如此輕易就擊潰了。
    如今的情勢(shì)如此嚴(yán)峻，到底應(yīng)該怎么辦才好。
    朱元璋忽然覺(jué)得自己的身子有些無(wú)力，不由嘆了一口氣，精神也開(kāi)始有些不濟(jì)，想了好一會(huì)，這樣交代：“湯和將軍雖然戰(zhàn)敗，不過(guò)也是不得已，說(shuō)起來(lái)此事本國(guó)公也是有些責(zé)任的，怎么說(shuō)也是本國(guó)公看重了湯和將軍，方才讓他領(lǐng)兵去抵御漢王陳友諒的，沒(méi)有想到漢王陳友諒居然如此無(wú)恥，明明已然是占盡了兵力上的優(yōu)勢(shì)，居然還搞偷襲這一套。”
    常遇春屬下也點(diǎn)頭，連忙為湯和開(kāi)脫說(shuō)道：“湯和將軍就是吃了太過(guò)老實(shí)的虧，也不知道如何運(yùn)用謀略，不過(guò)吳國(guó)公事已至此，再多說(shuō)什么也是無(wú)用的了。眼下最為關(guān)鍵的是應(yīng)當(dāng)如何料理善后，及早籌劃援兵增援常將軍才是。”
    朱元璋聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，眼下確實(shí)不是論處將士過(guò)錯(cuò)的時(shí)候，湯和將軍也不過(guò)是無(wú)心之失。本國(guó)公也不會(huì)如何重責(zé)于他。不過(guò)援兵一事，還需要讓本國(guó)公籌劃幾日，若是有了強(qiáng)兵可用，本國(guó)公即可就會(huì)派兵增援常將軍的。”
    使者微微的點(diǎn)了點(diǎn)頭，朱元璋接著說(shuō)道：“你回去之后，跟常將軍和湯和將軍兩位好好的說(shuō)一聲，就說(shuō)本國(guó)公正在設(shè)法籌措軍隊(duì)，應(yīng)天城中的民心士氣，也是興奮激昂，希望兩位將軍能夠拖住漢王陳友諒的漢軍。若是讓漢軍取勝，那時(shí)漢王陳友諒勢(shì)必乘勝而北，直搗應(yīng)天。此事關(guān)系重大，休戚相關(guān)，本國(guó)公還是要倚靠?jī)晌粚④姛o(wú)論如何也要守住陣線，不能讓漢王陳友諒攻到應(yīng)天城下。”
    來(lái)人自然是明白朱元璋的這番話語(yǔ)是撫慰之詞，不過(guò)有此言語(yǔ)總比沒(méi)有來(lái)的好，所以也不答話，只是點(diǎn)頭不已。
    等到朱元璋說(shuō)完了之后，來(lái)人方才說(shuō)道：“吳國(guó)公對(duì)小人的此番言語(yǔ)，小人回去之后，是否就如此這般的向常將軍據(jù)實(shí)復(fù)命？”
    朱元璋深深的點(diǎn)頭說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，就是如此。只要你能將本國(guó)公這番話語(yǔ)向常遇春和湯和兩位將軍言說(shuō)，兩位將軍自然能夠明白本國(guó)公的苦衷，一定會(huì)替本國(guó)公好好的抗擊漢王陳友諒的漢軍。”
    常遇春派遣過(guò)來(lái)的屬下自然是明白這些事情，便對(duì)著吳國(guó)公朱元璋抱拳說(shuō)道：“既然吳國(guó)公有此吩咐，小人敢不從命，定然會(huì)將吳國(guó)公的這番話語(yǔ)給常將軍和湯和將軍帶到的，還請(qǐng)吳國(guó)公放心就是。”
    朱元璋面色一喜，從太師椅上站了起來(lái)，徑自走到此人面前，伸手拍了拍此人的肩膀說(shuō)道：“這幾天辛苦你了，等到此事了結(jié)了之后，本國(guó)公定然會(huì)好好的給你一件好差事，升你幾級(jí)軍中的職務(wù)。”
    來(lái)人卻沒(méi)有特別欣喜的表情，只是淡淡的對(duì)這吳國(guó)公朱元璋拱了拱說(shuō)道：“多謝吳國(guó)公的賞識(shí)和提拔。在下定當(dāng)為吳國(guó)公效犬馬之勞，縱使粉身碎骨，也不會(huì)皺一下眉頭。”
    朱元璋哈哈大笑了起來(lái)，連連拍著此人的肩膀說(shuō)道：“你有此心，就算是對(duì)得起本國(guó)公了，至于今日我吩咐與你的事情，你看不能馬虎，一定要細(xì)心謹(jǐn)慎的將我的話語(yǔ)給常將軍和湯和將軍帶到，覺(jué)得不可以忘卻了。”
    來(lái)人跪下來(lái)行了一個(gè)禮說(shuō)道：“今日我來(lái)的實(shí)話，常將軍對(duì)我言及，只要吳國(guó)公能夠盡快的籌措到援兵，常將軍就能夠守住陣腳，不讓漢王陳友諒?fù)黄品谰€，若是不能的話，恐怕就不好說(shuō)了。至于吳國(guó)公吩咐小人的事情，小人自然會(huì)辦到的。”
    一聽(tīng)此話，朱元璋忽然覺(jué)得有些熟悉的感覺(jué)。
    想了一下，朱元璋心里頭忽然回想起楚流煙的話來(lái)，楚流煙對(duì)于自己也曾經(jīng)說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話語(yǔ)。
    為何楚流煙和常遇春麾下的來(lái)通報(bào)戰(zhàn)況的使者的話語(yǔ)如此相似，朱元璋心里頭忽然浮現(xiàn)出一絲疑慮來(lái)。
    不過(guò)卻不能立刻理出頭緒來(lái)，心頭有事，吳國(guó)公朱元璋面色也有些陰沉了下來(lái)。
    常遇春麾下的使者察言觀色，心知吳國(guó)公朱元璋可能想到了什么事情，連忙開(kāi)口說(shuō)道：“吳國(guó)公，小人不能久留了，常將軍嚴(yán)令小人向吳國(guó)公通報(bào)了軍情和戰(zhàn)況之后，即刻就要回去復(fù)命，一刻也不得耽擱了。”
    朱元璋抬頭看了此人一眼，擺了擺手說(shuō)道：“好，既然有嚴(yán)令在身，本國(guó)公也不能強(qiáng)留你，你就此回去吧。”
    “是，”來(lái)人說(shuō)了一聲，隨即便轉(zhuǎn)過(guò)身子屋外挪步。
    才走了幾步，只聽(tīng)得吳國(guó)公朱元璋再背后叫住了他到：“慢著，本國(guó)公還有一事，請(qǐng)稍等片刻。”
    一聞此言，常遇春派遣過(guò)來(lái)的使者心中忐忑了起來(lái)，惴惴的揣測(cè)著吳國(guó)公是不是看出了什么破綻。
    是以不敢即刻回身，只好背對(duì)著朱元璋。
    “聽(tīng)聞拼命趕路來(lái)稟告軍情，連馬兒都騎斃了一匹，你就和我府邸中的侍衛(wèi)一同出去，到本國(guó)公府邸的馬廄中找出一匹好馬，就送給你做一個(gè)腳力，也算是本國(guó)公的一份心意好了。”朱元璋笑著在后面對(duì)著此人言道。
    聽(tīng)的吳國(guó)公朱元璋是這番意思，常遇春手下的將領(lǐng)方才松了一口氣，定了定心神之后，便輕松的回頭對(duì)著吳國(guó)公朱元璋說(shuō)道：“多蒙吳國(guó)公見(jiàn)賜，屬下恭敬不如從命。”
    吳國(guó)公哈哈大笑說(shuō)道：“好，小兄弟就是爽快，侍衛(wèi)，你便帶著這位兄弟去本國(guó)公府邸之中的馬廄里頭挑選一陣，只要那一匹被這位小兄弟看上了，就讓他帶走好了。”
    侍衛(wèi)領(lǐng)命，就帶著常遇春派來(lái)的此人迅速的離開(kāi)了。
    朱元璋看著兩人離開(kāi)的背影子，沉思了一陣，覺(jué)得還是要將此事告知李善長(zhǎng)方才可行。
    畢竟如此大事，一定要聽(tīng)聽(tīng)他人的意見(jiàn)。
    朱元璋即刻就讓人去傳喚李善長(zhǎng)去了。
    聽(tīng)聞吳國(guó)公朱元璋傳召，李善長(zhǎng)不敢怠慢，即刻就隨著傳召之人來(lái)見(jiàn)朱元璋。
    “李軍師，目下看來(lái)情勢(shì)大為不妙，常遇春將軍和徐達(dá)將軍都不能抵御的住漢王陳友諒的攻擊，如今的情勢(shì)極為兇險(xiǎn)。連常遇春將軍也兩度派人來(lái)向我求援，可見(jiàn)目今前方戰(zhàn)事的激烈。”朱元璋開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的對(duì)著李善長(zhǎng)說(shuō)道。
    聽(tīng)了朱元璋這番不無(wú)擔(dān)心的話語(yǔ)，李善長(zhǎng)便對(duì)這朱元璋說(shuō)道：“吳國(guó)公擔(dān)心的是，依照如今的情勢(shì)看來(lái)卻是對(duì)我軍大為不利，若是不能及早的派兵增援前方的將士，恐怕就沒(méi)法擋住漢王陳友諒的攻擊。”
    朱元璋聽(tīng)聞了李善長(zhǎng)的話語(yǔ)，點(diǎn)頭說(shuō)道；“李軍師此話在理，只是常遇春將軍已然將應(yīng)天城中的精銳帶走了大半，如今還是不敵，看來(lái)漢王陳友諒此次來(lái)攻應(yīng)天定然也是帶了最為精銳的部隊(duì)，而且據(jù)前方的傳來(lái)的消息，兵力集結(jié)的也不是少數(shù)。雖然稱(chēng)不上是傾國(guó)來(lái)攻，也是相差不遠(yuǎn)。”
    李善長(zhǎng)頻頻點(diǎn)頭說(shuō)道：“吳國(guó)公圣明，就連這些隱情也都看了出來(lái)，漢王陳友諒此次來(lái)攻打應(yīng)天，是在是有備而來(lái)，定然不會(huì)輕易罷兵而去。若是我等應(yīng)付的不得法，被漢王陳友諒?fù)黄屏朔谰€，空虛的應(yīng)天城恐怕就沒(méi)有辦法守得住了。”
    朱元璋聞言，面有憂(yōu)色，對(duì)著李善長(zhǎng)說(shuō)道：“這一點(diǎn)我自然也是看到了，只是這些事情就算是看到了，沒(méi)有相應(yīng)的兵力也是不能成事。誰(shuí)能夠擋得住漢王陳友諒屬下那些彪悍的士卒，如今連我軍最能打仗的常遇春將軍也連吃了幾場(chǎng)敗仗，看來(lái)這一次真的是兇多吉少了。”
    李善長(zhǎng)搖了搖頭說(shuō)道：“吳國(guó)公，應(yīng)天城外不是還有一只大軍么，為何不動(dòng)用這些戰(zhàn)力。”
    朱元璋看著李善長(zhǎng)，長(zhǎng)嘆了一口氣說(shuō)道：“滁州的人馬雖然眾多，可是卻不是事實(shí)都肯聽(tīng)從我們應(yīng)天城的，何況他們的主子小明王剛剛亡故，軍中將領(lǐng)正在和滁州的那些文官大臣們爭(zhēng)權(quán)奪利，自顧尚且不暇，沒(méi)有余力幫我等對(duì)抗?jié)h王陳友諒。”
    李善長(zhǎng)卻大聲的說(shuō)道：“吳國(guó)公此言差矣，滁州的將領(lǐng)固然是有爭(zhēng)權(quán)奪利的心思，可是對(duì)于這些人來(lái)說(shuō)，漢王陳友諒麾下的漢軍也是他們的死敵，如是可能的話，他們也會(huì)和漢軍拼一個(gè)你死我活的。”
    朱元璋好奇的看了看李善長(zhǎng)，對(duì)這李善長(zhǎng)說(shuō)道：“軍師何以見(jiàn)得。”
    李善長(zhǎng)笑了笑說(shuō)道：“其實(shí)道理也極為簡(jiǎn)單，吳國(guó)公應(yīng)當(dāng)還記得去年替小明王韓林兒解圍之事吧，上次漢王陳友諒的麾下就將這些滁州兵馬圍困的水泄不通的，而且兩軍對(duì)壘的時(shí)候，也折損了不少的將士。可以說(shuō)眼下的應(yīng)天城外的滁州兵馬和漢王陳友諒麾下的將士是有著不共戴天之仇的，若是他們碰到了一起，斷然不會(huì)相安無(wú)事。”
    朱元璋笑了笑說(shuō)道：“聽(tīng)的李軍師此言，倒也是大為有理，漢軍和滁州人馬結(jié)下的梁子確實(shí)是不下于我等，滁州兵馬的上官劉福通將軍就是折損在漢軍的手中，如此推斷，滁州人馬里頭的許多將領(lǐng)對(duì)于漢軍還真是恨之入骨。”
    李善長(zhǎng)陰慘慘的對(duì)著朱元璋笑道：“吳國(guó)公，我等何不借著這樣子的機(jī)會(huì)，居中挑撥一番，使得滁州兵馬和漢軍先干上一戰(zhàn)。等他們打完了，我們自可坐收漁翁之利。”
    “這件事說(shuō)來(lái)容易，恐怕不是這么容易的事情。我等就算是放出風(fēng)聲，滁州將領(lǐng)也不是傻蛋，那個(gè)連城訣精明的很，不會(huì)那么容易就中計(jì)了。若是此人不中計(jì)，滁州的十多萬(wàn)人都是聽(tīng)他的，滁州將領(lǐng)也都是唯他馬首是瞻，先要順利的使得滁州兵馬去對(duì)抗?jié)h王陳友諒麾下的漢軍恐怕不是那么容易的事情。”
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