明遠(yuǎn)樓。

子時(shí)開(kāi)考，最煎熬的并非下方四院挑燈夜戰(zhàn)、奮筆疾書(shū)的學(xué)子們，而是樓中主考、副考并一眾協(xié)考的儒官儒士。

主位之上，主考翰林編修牛鐸同副考工部主事劉懷義正相對(duì)而坐，邊品茗邊遙望下方燈火通明的號(hào)房。

劉懷義視線掃過(guò)東院的方向，抿了口茶，率先開(kāi)口道“牛大人，聽(tīng)說(shuō)此次受災(zāi)，這太昌府下轄的縣府尤為嚴(yán)重，倒是沒(méi)想到今日來(lái)參考的秀才有如此之眾！”

“太昌府是北地大省，地杰人靈，參考人數(shù)眾多并不奇怪。”牛鐸應(yīng)了一聲，視線也朝著東院望去，繼續(xù)道，“聽(tīng)說(shuō)北地四大才子中,大同府譚忘笙、遷安府藍(lán)閔瑞此次也都來(lái)參考了，想來(lái)這次的解元和亞元就是他二人了吧！”

劉懷義面上猶豫了一瞬，接口道：“牛大人言之有理，此二人確非浪得虛名之輩，不過(guò)東院之中有才之士并不少，現(xiàn)在說(shuō)他二人是解元、亞元未免太早了些吧？況且本官聽(tīng)聞除了譚、藍(lán)二人外，武先生那位高徒此次也在！”

牛鐸有一瞬間，臉上浮現(xiàn)出一抹不自在。

只是很快他便恢復(fù)如常，淡笑點(diǎn)頭道：“那劉大人我們便拭目以待吧！”

“好?！?/p>

“……”

兩人閑話的功夫，劉懷義忽然看到東院一號(hào)房?jī)?nèi)火光沖天，他唰的一下站起身，驚呼道：“那，那是？！牛大人你快看，那邊！”

牛鐸順著他手指的方向望去，下一刻同樣臉色大變！

二人正自驚疑不定，一名號(hào)軍神色匆匆上了樓！

“牛大人、劉大人，諸位先生，不好了！東院一號(hào)房突然起火，里面參考的學(xué)子當(dāng)場(chǎng)身亡！眼下火勢(shì)已經(jīng)蔓延到旁邊的號(hào)房了，巡查王大人的意思是東院現(xiàn)在暫停考試，全力救火，他命屬下前來(lái)詢問(wèn)二位大人的意思？”

牛鐸臉色微微發(fā)沉，當(dāng)機(jī)立斷道：“準(zhǔn)了，東院暫停考試，全力救火！”

“是！”

號(hào)軍得了命令便匆匆下去執(zhí)行了，一時(shí)間東院人心惶惶，哭喊聲求救聲響徹云霄。

早秋天氣涼爽，加上許久未曾下雨，號(hào)房?jī)?nèi)十分干燥不說(shuō)，里面又多是易燃物體，片刻間火勢(shì)便蔓延了整個(gè)東院。

一名號(hào)軍負(fù)責(zé)二十間號(hào)房，得了開(kāi)門放人救火的命令后，數(shù)十名號(hào)軍緊趕慢趕，還是有幾間號(hào)房沒(méi)能及時(shí)開(kāi)門。

慘叫聲、哭喊聲不絕于耳。

完了！完了！

鄉(xiāng)試出了這么大的紕漏，牛鐸臉色鐵青，原想得了這體面的差事，為自己的履歷上增色一筆，眼下出了這樣的禍?zhǔn)拢幌Ｍ蠋熌茉诨噬厦媲盀樽约好姥詭拙?，保住性命?/p>

東院發(fā)生火災(zāi)，這么大的事情，另外三院參考的學(xué)子自然也聽(tīng)到了動(dòng)靜。

一時(shí)間人心惶惶，心態(tài)不好擔(dān)心波及到自己的學(xué)子們，俱都兩股戰(zhàn)戰(zhàn)……更有甚者，直接沖到號(hào)房門口拍打著房門，命令號(hào)軍放自己出去……

而如宋明彰、賈三道一般心態(tài)好的學(xué)子們，卻絲毫沒(méi)有將此事放在心上。

甚至于賈三道親耳聽(tīng)到了此事的起因，心態(tài)也沒(méi)受半點(diǎn)影響。

“喂，兄臺(tái)你聽(tīng)到了嗎？東院著火了！說(shuō)是賈三道手里的蠟燭有問(wèn)題，剛點(diǎn)著就直接燃爆，燒了號(hào)房！本人更是的當(dāng)場(chǎng)身亡！”

“賈三道，莫非是武先生那位高徒？”

“不是，點(diǎn)名的時(shí)候你沒(méi)聽(tīng)到嗎？同名同姓，排隊(duì)的時(shí)候我看到了，武先生的高徒跟咱們?cè)谝惶?，也在西院！?/p>

“……”

賈三道聽(tīng)著他們的話，心底隱隱已經(jīng)有了猜測(cè)，他的面上不自覺(jué)露出了一抹邪妄的笑容。

都說(shuō)大難不死必有后福，那么王狗，你想好自己的死法了嗎？