水之國(guó)的西北邊界外，是廣闊的海洋。
    無(wú)梨澤一負(fù)手站立于船頭，看著迷霧下變換起伏的波濤，忍不住握緊了爆刀·飛沫。紅蓮面色一變，趕忙去觀察男人的神色，眼瞧著黑瞳深邃如墨，眉眼間依舊淡漠，便放松下來(lái)。
    還好，一代目的控制還在。
    “澤一，海風(fēng)勢(shì)急，別染了風(fēng)寒。”船邊的海水中突然冒出來(lái)一個(gè)人來(lái)，雙手搭在甲板上，仰著頭說(shuō)道。白發(fā)上滴落下水珠，在海面上泛起波紋，身體卻和水完美地交融在一起，宛如深海的蠱惑。
    像神話里的海妖。
    “滿月哥，我在看花。”甲板上的少年向水中男子微微欠身，然后抬頭遠(yuǎn)望著一片連綿無(wú)盡的“白浪”，眼里滿是好奇。
    他視力極好，便能看出那其實(shí)是被風(fēng)掀開(kāi)的花海，翻涌著連天霜白的花瓣。櫻的意識(shí)力延伸過(guò)去，甚至能看到水霧凝結(jié)后躺落于花瓣上，宛如泫然欲泣般。
    “那是渦之國(guó)的殘骸。”
    擁有神奇血繼的漩渦一族失了千手庇護(hù)，被覬覦的豺狼虎豹啃食干凈。渦之國(guó)國(guó)破，舉族淪為奴隸，唯有遷入木葉的漩渦分支延續(xù)了下來(lái)。
    這片毗鄰木葉東境的土地，作為水之國(guó)和火之國(guó)邊境的緩沖地帶，再無(wú)外族遷入。渦之國(guó)舊址，終成了一片無(wú)人的荒野，
    來(lái)年落了雨，不知是什么滋養(yǎng)了土地，竟開(kāi)出風(fēng)雅純凈的花來(lái)。
    鳴人的母族。
    無(wú)梨澤一腦中傳過(guò)一聲嘆息。他一怔愣，腦中又閃過(guò)陌生的片斷。那是一個(gè)灰頭土臉的金發(fā)小孩，坐在角落里看著來(lái)來(lái)往往的人群，眼里都是孺慕和渴望。可是沒(méi)有人搭理他，行色匆匆得離開(kāi)，把他當(dāng)作臟東西一樣。
    下一刻，一切都破碎了。
    金發(fā)男孩被父親舉起來(lái)，在家里跑來(lái)跑去。一頭紅色長(zhǎng)發(fā)的女子手舉鍋鏟，一邊笑著一邊讓父子倆小心點(diǎn)。男孩把頭都埋進(jìn)媽媽做的拉面里，呼嚕呼嚕一口氣就吃光了。
    [這些，是什么啊？]澤一至今仍未意識(shí)到自己經(jīng)常有“反常”的行為，那些莫名奇妙的場(chǎng)景總是驟然出現(xiàn)和消失，等回過(guò)神來(lái)就什么都想不起來(lái)了。
    也許都是假的。
    如海岸的花，一半是不存在的記憶，一半是虛假的幻想。
    “漩渦一族，為什么會(huì)......”澤一不由自主地問(wèn)道。
    “他們的身體就像藥材一樣，可以幫助忍者快速恢復(fù)傷勢(shì)。感知力又比誰(shuí)都靈敏，很適合當(dāng)馬前卒。”
    一為馬前卒，鞭背生蟲(chóng)蛆。
    這種血繼，生來(lái)就是“奉獻(xiàn)”于人的。木葉的漩渦一族世代成為九尾人柱力，是不幸也是萬(wàn)幸，總免除了被吸食而死的命運(yùn)。
    “漩渦舊址，已成為一處死境，就連漩渦一族的遺孤也不愿回去吊唁。殘血曾浸紅了周圍的海域，大地上全部都是斷壁殘?jiān)Ｒ苍S，正是因?yàn)樵S久沒(méi)有人的踏足，這里才能開(kāi)出美麗的花來(lái)。”鬼燈滿月喃喃道，“澤一，若是沒(méi)有你，恐怕迷霧之森也會(huì)變成第二個(gè)死境。百余條霧隱學(xué)子的性命，都會(huì)葬送在西瓜山河豚鬼的讒言之下。”
    “鬼燈滿月，何必這樣拐彎抹角？人是我殺的，我也認(rèn)了。”再不斬不知何時(shí)也來(lái)到甲板上，脖子上的繃帶開(kāi)了，露出斑駁的疤痕。“不僅如此，這次中忍考試，我還要把木葉的雜碎殺的片甲不留。”
    “沒(méi)有你，也會(huì)有第二個(gè)[再不斬]。”滿月被冒犯，卻絲毫不生氣，“造成仇恨和殺戮的從來(lái)不是[刀],而是拿刀的人。”
    再不斬聽(tīng)完仰頭大笑著，神色間滿是暢快，竟似認(rèn)可了鬼燈滿月的話。怪不得忍刀七人眾負(fù)傷后，白鷴挑了鬼燈滿月來(lái)做他們這支參賽小隊(duì)的帶隊(duì)上忍。
    再不斬豪氣地向滿月鞠躬致歉，然后用力地拍了拍少年的肩膀，“澤一，三日后，你就能替你父親報(bào)仇了！”
    用你手中的爆刀·飛沫，斬下仇人子弟的頭顱，祭奠無(wú)梨甚八的在天之靈！
    無(wú)梨澤一受到了鼓勵(lì)，眼里也燃起了火焰。這種洶涌澎湃的情緒，即使是幻術(shù)也無(wú)法壓制。
    紅蓮佇立在一旁，默默看著。
    [看樣子，無(wú)論滿月、再不斬、澤一的行事態(tài)度如何，在對(duì)待老仇家木葉這件事上，絕對(duì)是統(tǒng)一戰(zhàn)線的。]
    [只不過(guò)，聽(tīng)聞鞍馬朔大人似乎出身于木葉，若是他救下的少年擊殺了木葉的下忍，不知道......]
    如此重要的一次考試，鞍馬朔卻不打算全程跟隨，只叫紅蓮跟在無(wú)梨澤一身旁盯著，自己卻不見(jiàn)蹤影。
    然而，紅蓮卻滿心擔(dān)憂。
    還有三日，他們的船只就要抵達(dá)雷之國(guó)，中忍考試馬上開(kāi)始。
    屆時(shí)，戰(zhàn)斗將越來(lái)越激烈，無(wú)梨澤一高速運(yùn)轉(zhuǎn)的查克拉很可能會(huì)破壞鞍馬朔的幻術(shù)——場(chǎng)面很可能失控。
    況且，五大國(guó)聯(lián)合舉辦的中忍考試，表面是晉升，實(shí)際是忍者大戰(zhàn)的濃縮和投影，是向外界展現(xiàn)忍村力量的一次擂臺(tái)。根本不會(huì)有人留手！即使?jié)梢辉谒返陌凳鞠拢瑢?duì)木葉忍者忍讓，對(duì)方也絕不會(huì)投桃報(bào)李......
    這不僅是個(gè)人之爭(zhēng)，亦是國(guó)恨家仇。
    只可惜，她扮演的[昔時(shí)]，并沒(méi)有獲得參加中忍考試的資格，身為后勤，她能做到的十分有限。
    棋子一生禁錮于在棋局之上，為其主拼殺。除非被吞掉，否則幾乎沒(méi)有回去的機(jī)會(huì)。上輩子的櫻，這輩子的朔和月的父親，乃至紅蓮和兜，都是如此。潛伏任務(wù)幾乎是按十年為單位計(jì)算的，沒(méi)有暴露，就一直等待下去，直到被主人喚醒。
    [你我，終歸是不同的。]
    比起忠于執(zhí)行大蛇丸的命令，鞍馬朔的言行中展露了太多個(gè)人意志。
    紅蓮清楚地知道，這次水之國(guó)任務(wù)上，鞍馬朔不僅僅是棋子，更是棋手。這一系列計(jì)劃完全不像大蛇丸的風(fēng)格，其中必有許多是這少年自己的手筆——他以水之國(guó)為局，以自身為餌，正在背地里掀起一場(chǎng)狂風(fēng)驟雨。
    大蛇丸的最初目的不過(guò)是帶走有天賦的孩童，而鞍馬朔卻想動(dòng)搖霧隱的根基。
    [我想讓他一路高升，但不會(huì)放任他強(qiáng)大。]櫻曾經(jīng)對(duì)紅蓮如是說(shuō)道。
    自己的幻術(shù)無(wú)法操縱實(shí)力強(qiáng)勁的忍者，不然直接控制白鷴或者西瓜山河豚鬼就好，當(dāng)初也不會(huì)選了個(gè)瀕死的、下忍都不是的無(wú)梨澤一。
    想讓“無(wú)梨澤一”迅速發(fā)家，就得人為制造出一些機(jī)遇。譬如.......
    春野櫻輕輕敲響了緊閉的大門(mén)。
    他有個(gè)計(jì)劃，但一直在猶豫。也許里面的人可以幫他做好決定。只不過(guò)，一旦同門(mén)內(nèi)之人合謀，這件事就再無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地了。
    對(duì)于棋子而言，一經(jīng)落子，就是定局。要么在死局中彼此對(duì)峙，要么是被對(duì)手合而食之。
    可惜櫻是個(gè)意外。
    因?yàn)樗麜?huì)飛雷神。
    圍棋的規(guī)則并不能束縛住他。地理上的束縛更加不能。
    任何圍墻，防守、乃至于結(jié)界，于飛雷神而言，都是空氣。封村避世的霧隱村，對(duì)于櫻而言，就像滿是漏洞的漁網(wǎng)，而他，卻是隨意穿行的水滴。
    千里之遙也不過(guò)咫尺。
    當(dāng)時(shí)千手扉間研究出這個(gè)術(shù)，首要目的就是刺殺宇智波泉奈；波風(fēng)水門(mén)在正面戰(zhàn)場(chǎng)上用它以一敵百。而櫻，卻用它搞潛伏工作，在兩國(guó)之間瘋狂運(yùn)送棋子。真可謂是同種術(shù)在不同人的手里發(fā)揮不同的作用了。
    門(mén)響了，余音在幽靜的隧道里反復(fù)盤(pán)旋。
    “進(jìn)來(lái)！”大蛇丸一身白色大褂，正在專心調(diào)試著一個(gè)試劑。
    來(lái)人輕輕關(guān)上了門(mén)，在一旁等候著。
    眼下實(shí)驗(yàn)正處于關(guān)鍵時(shí)刻，大蛇丸也沒(méi)空搭理他，自顧自地進(jìn)行著手里的活計(jì)。突然，試劑顏色大變，大蛇丸剛要起身去架子上拿藥劑，一只手直接把他需要的藥劑輕輕放在手邊了。
    金色豎瞳微怔了一下。
    大蛇丸沒(méi)有說(shuō)什么，十分自然地接受了“助手”的幫助，倆人配合得很好，實(shí)驗(yàn)進(jìn)程比預(yù)料中的更加順利，幾乎一次就成功了。
    “小八，你回來(lái)了啊。”頭也沒(méi)抬，大蛇丸就開(kāi)口喚道，他仿佛有點(diǎn)疲憊，把試劑傾倒入培養(yǎng)皿中，就靠在椅子上閉目養(yǎng)神。
    少年指尖映出一抹盈盈碧影，往大蛇丸頸間、后背點(diǎn)了幾下。大蛇丸很配合地靠了過(guò)來(lái)，像個(gè)大貓一樣舒服地喟嘆了一聲。骨骼柔得像蛇一般，優(yōu)雅地倚臥著。
    櫻輕笑起來(lái)，“兜沒(méi)幫您打下手嗎？”
    “我派他去木葉醫(yī)院打聽(tīng)點(diǎn)消息。”大蛇丸一副無(wú)奈的樣子，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是蝎想讓兜去打探蛇窟的消息。與其窩里斗，不如把兜直接外派出去好了，“紅蓮那邊還好嗎？”
    “嗯，霧隱基地那邊事情不多，紅蓮她想回到您身邊來(lái)。”
    櫻想，紅蓮大概是多慮了。大蛇丸做事一向講究效率，很少把陳芝麻爛谷子的事兒翻出來(lái)收拾下屬的。對(duì)于他而言，紅蓮為一村婦背叛他，又領(lǐng)命殺了農(nóng)婦，這事便算了結(jié)了。
    “我把她派到水之國(guó)是有原因的。”不知為何，大蛇丸特意跟櫻解釋了一下自己的謀劃，“田之國(guó)畢竟一直由團(tuán)藏負(fù)責(zé)，離木葉太近。是時(shí)候發(fā)展一下其他據(jù)點(diǎn)了。”
    “而且.......紅蓮她......和兜的關(guān)系不太好，把他倆放在一塊兒，經(jīng)常事倍功半。”大蛇丸有些尷尬地說(shuō)。
    ——原來(lái)你比誰(shuí)都清楚啊？Ｘιèωèи.ＣoＭ
    櫻努力維持著表情，不知說(shuō)什么好。
    兩位極為善于欺詐和隱匿的情報(bào)高手，卻像小孩似的彼此看不順眼，各種明爭(zhēng)暗斗，互相使絆子。大蛇丸分明知道，這矛頭由自己而起，可他就是不管。不僅不管，他還煽風(fēng)點(diǎn)火，這倆人斗得越厲害，他越樂(lè)見(jiàn)其成。
    ——太惡劣了，大蛇丸大人。
    這話，櫻只敢在心里想想，他要是敢在紅蓮和兜面前說(shuō)出來(lái)，不僅勸不了架，可能還會(huì)被二人一同恨上。
    說(shuō)到這個(gè)話題........櫻突然眼前一亮，醍醐灌頂。他有理由懷疑，自己之前在音忍村名聲往詭異的方向發(fā)展，和兜脫不了干系。
    “小八，有話便直說(shuō)吧。”大蛇丸主動(dòng)開(kāi)口道。這小孩的心思有時(shí)候很好琢磨，尤其是他無(wú)事獻(xiàn)殷勤的時(shí)候。
    “我接觸到了......霧隱人柱力。他在霧隱村內(nèi)有不少支持者。”
    “六尾泡沫？”
    “不，兩年前霧隱又誕生了一位新的三尾人柱力。””櫻的聲音不自覺(jué)地壓下來(lái)，“枸橘一族族長(zhǎng)之子，西瓜山河豚鬼曾經(jīng)的同僚，枸橘矢?jìng)}。我在霧隱參與了一場(chǎng)屠殺同伴的畢業(yè)考核，正是水影一派策劃的。而這位新人柱力，對(duì)此非常不贊同，并且得到了多族的支持。”
    泡沫只不過(guò)是個(gè)孩子，霧隱很容易管制他。但是枸橘矢?jìng)}無(wú)論是出身還是實(shí)力，都能和當(dāng)代水影分庭抗禮。且二人管理村子的理念完全相悖，矛盾的種子已經(jīng)發(fā)芽。
    “那么小八，你打算做些什么呢？”大蛇丸隨手翻開(kāi)霧隱村的村防，滿不在乎道。
    櫻暗道大蛇丸老奸巨猾，卻還是不得不把話完全挑明，“霧隱雖然沒(méi)落，村內(nèi)強(qiáng)手如云，光尾獸就有兩頭。如果我們想要得到血繼力量，必須先把水?dāng)嚋啞！?br/>     “怎么攪？”大蛇丸饒有興致地瞧著小孩暗搓搓使壞的樣子，頗為滿意。只是，他面上仍擺出懶散樣子，引導(dǎo)著少年把隱藏的另一面完全展示出來(lái)。
    “扶持枸橘矢?jìng)}上位，拉水影白鷴下馬。”
    “從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)人柱力可以成為影的，人柱力，不過(guò)是力量的容器、忍村的傀儡。”大蛇丸對(duì)櫻的想法頗為驚訝，“”
    “枸橘矢?jìng)}可以，他是被忍獸認(rèn)可的、完美人柱力。”
    櫻的神情尤為專注，他從大蛇丸手中拿過(guò)地圖，然后使用土遁在試驗(yàn)臺(tái)上建造了一個(gè)沙盤(pán)。
    春野櫻費(fèi)了一番功夫才把水影的地形圖和城防圖完全整理出來(lái)。事實(shí)上，由于地勢(shì)崎嶇，霧隱的防護(hù)和木葉差距極大，即使情報(bào)明晰了，他們音忍也很難能去偷襲。一是因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，隔著火之國(guó)和湯之國(guó)，二是因?yàn)殪F隱這地方著實(shí)易守難攻。
    大蛇丸收起了漫不經(jīng)心，金色豎瞳縮了起來(lái)，“你整理這個(gè)......”
    “我們這些年發(fā)展太快，早晚會(huì)被人盯上。”雨之國(guó)被火、風(fēng)、土三國(guó)合攻就是前車之鑒。
    大蛇丸也是如此謀劃的，聞言，他贊許地點(diǎn)頭，示意櫻繼續(xù)說(shuō)下去。
    “蛋糕一共就這么大，五大國(guó)不會(huì)放任新的勢(shì)力崛起。放眼田之國(guó)四周毗鄰之地，大野木和猿飛日斬積威已久，火之國(guó)和土之國(guó)內(nèi)部鐵板一塊，不易撼動(dòng)。與之相比，四代目風(fēng)影羅砂實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不足，易于突破。但是，風(fēng)之國(guó)黃沙漫天，資源貧乏，還有一尾坐鎮(zhèn)。我們即使成功向西南發(fā)展，也得到?jīng)]用的土地，得不償失，只能作為下下策。”
    “三代目水影白鷴是二代目水影的助手，本身實(shí)力堪堪達(dá)到影級(jí)，只是因?yàn)橘Y歷深才被推舉上去，水之國(guó)雖然有兩個(gè)尾獸，但是其中一個(gè)只是孩童，發(fā)揮不了實(shí)力；雷之國(guó)雖然實(shí)力排行第二，但是三代目雷影被我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上擊殺，奇拉比兄弟上位不滿三年，尚未整合舊部。”
    “雷之國(guó)和水之國(guó)這兩個(gè)國(guó)家雖然離我們田之國(guó)較遠(yuǎn)，但內(nèi)部管理混亂，非常容易安插進(jìn)勢(shì)力。此外，三面臨海，易守難攻，有大片無(wú)人踏足、水源充沛的荒山澤地。如果哪天音忍村暴露，我們可以化整為零，轉(zhuǎn)移到這邊來(lái)！”
    櫻突然不出聲了。他似乎不經(jīng)意間說(shuō)了太多，而大蛇丸卻對(duì)自己能發(fā)表這些見(jiàn)解毫不驚訝。
    他們之間似乎一直規(guī)避著某些話題。大蛇丸默認(rèn)他是綱手的徒弟，鞍馬一族的后裔，也不曾認(rèn)真追問(wèn)過(guò)自己的出身。他難道不曾懷疑過(guò)嗎？還是疑而不用、用而不疑？
    “我很驚訝，你能明白我派你去霧隱的真正目的。”大蛇丸不知何時(shí)靠近了過(guò)來(lái)，摸索著少年的頭，“走一步，想十步，你和我見(jiàn)過(guò)的大多數(shù)孩子都不一樣。”
    櫻咬住嘴唇，不知說(shuō)些什么。
    他向后退了一步，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)抵在桌邊，退無(wú)可退。
    大蛇丸的手劃過(guò)少年的額頭，突然定住。櫻無(wú)法直視他的眼睛，下意識(shí)側(cè)過(guò)頭，呼吸亂了起來(lái)。
    之前做實(shí)驗(yàn)體的時(shí)候，他和大蛇丸之間沒(méi)有秘密。而現(xiàn)在，他已經(jīng)恢復(fù)記憶，一旦大蛇丸用些暗部的手段，自己的事便再也隱瞞不住。那時(shí)候，他要對(duì)大蛇丸動(dòng)手嗎？要對(duì)多由也動(dòng)手嗎？那些跟隨自己的田之國(guó)舊部和被他們撿回來(lái)的孩子要怎么辦.......
    然而，等了許久，疼痛也未襲來(lái)。
    大蛇丸的肘壓過(guò)櫻的肩膀，把重心壓在少年身上，手指順勢(shì)點(diǎn)向眼前的沙盤(pán)。蒼白的指尖順著霧隱村大族駐扎地，挑了幾個(gè)勾勒出來(lái)，然后一路蜿蜒向水影大樓。
    “小八，和枸橘矢?jìng)}來(lái)往密切的，是這幾個(gè)大族嗎？”
    “是、是的。”
    他的呼吸極近，少年的身體不由自主地僵硬，聲音也不大自然。
    這還不夠，大蛇丸又隔著少年，從桌架上勾去。一只腕大的白蛇竄出去，叼來(lái)一瓶淬毒的試劑，繞過(guò)櫻的脖子，爬回到大蛇丸的手中來(lái)。
    大蛇丸輕笑一聲，似乎少年的表現(xiàn)令他很是愉悅。大蛇丸優(yōu)哉地收回手，把試劑放在霧隱水影大樓上。幾乎在同時(shí)，身為醫(yī)療忍者的春野櫻已經(jīng)明白了大蛇丸的意思，驚訝之余，也覺(jué)得命運(yùn)真的很奇妙。
    以毒暗殺么？或許沒(méi)人會(huì)比春野櫻做的更好。畢竟，類似的事，他上輩子籌謀了整整八年。
    很快，櫻的注意力，又全被大蛇丸引走了。只見(jiàn)，這位野心家手指一轉(zhuǎn)，從霧隱橫跨到了砂隱——
    “真正的破局點(diǎn)，在這兒。”
    春野櫻的心猛烈地跳動(dòng)起來(lái)，他已經(jīng)籌劃許久，卻一直覺(jué)得差了些什么。如今，這最后的一步竟還能被人補(bǔ)齊。櫻突然扭頭，由于大蛇丸離得很近，二人的呼吸完全糾纏在一起。
    對(duì)視的片刻，一個(gè)名字呼之欲出——
    [羅砂]
    櫻恍然想起，上輩子的羅砂似乎就是死于大蛇丸之手。至于砂隱的這步棋究竟是什么時(shí)候開(kāi)始下的，也許只有大蛇丸本人清楚。
    霧隱村，很可能快要[更新?lián)Q代]了。