而這個(gè)家伙的神秘消失，更讓曾澈感到不可思議。當(dāng)然，特工出身的曾澈，與別人的思路不盡相同。盡管難以理解，但他相信這個(gè)神秘人就在輪船上，而且從劫船的過(guò)程來(lái)看，這人或者是住在頭等艙的旅客，或者是與頭等艙旅客有關(guān)系而被海盜一起抓來(lái)的。
    借助于復(fù)興社的關(guān)系，曾澈加入了劫船事件調(diào)查團(tuán)，暗中觀察研究了頭等艙旅客的面貌和身份，他的目的自然不是幫助山東省主席韓復(fù)榘這個(gè)對(duì)中央政府陽(yáng)奉陰違的軍閥找到真相，而是對(duì)這個(gè)神秘人的身份極感興趣，最后他將視線聚焦到了黃歷身上。
    特工的職業(yè)特征便是記憶力好、冷靜，曾澈搜尋自己的記憶，認(rèn)為那天在餐廳的時(shí)候，黃歷好象并不在場(chǎng)。頭等艙旅客不是很多，而且象曾澈這樣受過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練，在什么時(shí)候都能盡量保持冷靜，四下窺看，尋找著脫困之機(jī)的特工來(lái)說(shuō)，其實(shí)這并不是很困難。
    當(dāng)然，這只是懷疑和猜測(cè)，曾澈還以調(diào)查員的身份偷偷向泰麗暗示了這件事情，想通過(guò)泰麗得到些線索。而且此時(shí)，曾澈就在同一家飯館里，他在暗中觀察黃歷的舉動(dòng)，并且嗅出了一絲熟悉的味道。
    飯館的走廊有個(gè)直角的拐彎，剛才黃歷走過(guò)時(shí)，看似很自然地向墻角的反方向跨出一步，然后才拐過(guò)彎。就是這個(gè)小細(xì)節(jié)，讓曾澈看出了破綻。
    一個(gè)受過(guò)特殊訓(xùn)練的人，或者經(jīng)常生活在危險(xiǎn)環(huán)境中的人，會(huì)隨時(shí)保持著警覺(jué)，他要時(shí)刻提防來(lái)自于死角處的突然襲擊，加大轉(zhuǎn)彎角度，這樣可以在對(duì)方突襲時(shí)迅速作出反應(yīng)，久而久之，這種警覺(jué)和習(xí)慣動(dòng)作已經(jīng)浸透到了整個(gè)身體，會(huì)在不經(jīng)意間流露出來(lái)。
    此人八成是個(gè)同行，不知是哪個(gè)組織的成員。曾澈的眼睛瞇了起來(lái)，他越來(lái)越相信，黃歷與那個(gè)神秘人有著不同尋常的關(guān)系。
    正思索著，一個(gè)年輕人走了進(jìn)來(lái)，將剛才在黃歷等人隔壁雅間偷聽(tīng)到的談話告訴了曾澈。
    “哦，他們明天坐船去天津啊！”曾澈笑得意味深長(zhǎng)，讓手下繼續(xù)去監(jiān)視，心里想道：到了自己的地頭，不怕探不出究竟來(lái)，這樣的好手，如果是敵非友，那可要先下手為強(qiáng)，絕不能掉以輕心。如果他是獨(dú)行俠，那就更理想了，自己正需要這樣的高手，好在平津大展拳腳呢！
    ………………………
    “嗚——”，汽笛鳴響，輪船慢慢靠上了碼頭。
    天津啊，終于到了。黃歷長(zhǎng)出了一口氣，本來(lái)是很簡(jiǎn)單的旅程，偏生要出很多事情，但愿到了天津能一切順?biāo)臁?br/>     在中國(guó)近、現(xiàn)代工商業(yè)發(fā)展史上，天津的地位曾經(jīng)絲毫不遜于上海：二十世紀(jì)三十年代是天津的鼎盛時(shí)期，天津曾是中國(guó)第二大商業(yè)城市和北方最大的金融商貿(mào)中心。當(dāng)時(shí)天津也是通渠之地，海運(yùn)、航運(yùn)，在全國(guó)具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。有“南上海，北天津”的說(shuō)法。
    特別是民國(guó)以后，北京由于國(guó)都南遷失去了綿延幾百年的京城風(fēng)度，改名為“北平”，大都市的地位不斷下降，而天津卻成為華北首屈一指的繁華大都會(huì)。
    泰麗受美國(guó)基督教公理會(huì)的調(diào)派，要前往北平貝滿女中擔(dān)任生活指導(dǎo)，在天津只是稍作停留，順便觀光一番。所以，下了船，她便與黃歷等人告別，還熱心地留下了聯(lián)系地址。
    和泰麗告別后，黃歷向碼頭上的腳夫打聽(tīng)了一下，便和珍娘坐上人力車(chē)，直奔興昌腳行。
    眼見(jiàn)著要找到親戚了，此行雖然有不少波折，但目的也達(dá)到了，可珍娘的心里卻并沒(méi)有如釋重負(fù)，歡欣鼓舞的感覺(jué)。說(shuō)起來(lái)，這個(gè)親戚并未謀面，而且面對(duì)新的生活，她還感到了茫然和無(wú)措。另外還有一個(gè)原因卻是說(shuō)不出口的，那就是在這段旅途中，黃歷的盡心照顧竟讓她產(chǎn)生了依賴(lài)感，想著黃歷就要離她們而去，珍娘的心里有種難言的失落。
    從碼頭到興昌腳行的路并不遠(yuǎn)，半個(gè)小時(shí)后，他們便來(lái)到了興昌貨棧所處的大街上，幾十米外的大牌子都能看見(jiàn)了，黃包車(chē)卻停了下來(lái)。
    “這么些人在圍著干什么？”黃歷很稀奇地對(duì)車(chē)夫問(wèn)道。
    車(chē)夫也不明所以，又向旁邊的人打聽(tīng)，才知道了事情的原委。
    從19世紀(jì)到20世紀(jì)初期，中國(guó)城市流氓階層的膨脹是一個(gè)典型的社會(huì)現(xiàn)象。上海有青紅幫，天津有混混兒幫，北平有乞丐幫，西北有刀客，四川有袍哥，組織在中國(guó)可謂是歷史悠久，根深蒂固，而且各個(gè)組織也是各有特色。
    天津是九河下梢，漕運(yùn)終點(diǎn)，河漕海漕交替發(fā)達(dá)。最盛時(shí)上萬(wàn)條漕船往來(lái)。有趣的是沒(méi)留下什麼船長(zhǎng)文化，水手文化，卻興盛發(fā)達(dá)起了青皮文化。這青皮其實(shí)就是幫會(huì)的會(huì)員，他們以爭(zhēng)碼頭，剝削搬運(yùn)工人為業(yè)，發(fā)展成黑幫以后也經(jīng)營(yíng)一些非法或合法買(mǎi)賣(mài)。但是碼頭對(duì)青皮來(lái)說(shuō)確是毫無(wú)爭(zhēng)議的發(fā)家立業(yè)的根本。天津人管他們叫混混兒，或者混星子，大部分都是些亡命徒。
    混混兒的成員不外是好吃懶做的游惰少年，不守家規(guī)的子弟，也有些逼上梁山的窮苦之人。這些混混兒平日無(wú)事可作，只想招災(zāi)惹禍，討一頓打，借此成名。按他們的規(guī)矩，挨打不許還手，不準(zhǔn)出聲呼痛．這叫“賣(mài)味兒”。倘若忍不住，口中迸出“哎呀”兩字，對(duì)方立時(shí)停手，這人便算“栽”啦，從此趕出鍋伙，喪失資格，但破口大罵的不在此例。
    混混兒們有機(jī)會(huì)隨同打架，應(yīng)當(dāng)本著“不膚撓不目逃”的精神，勇往直前，爭(zhēng)取勝利。有人用刀剁來(lái)，應(yīng)當(dāng)袒胸相向；斧把來(lái)打，用頭去迎，以示不畏；如果軟化或用武器去搪，名為“抓家伙”，雖不致立時(shí)被斥，也被賤視，成為終身笑柄。
    混混兒的鍋伙長(zhǎng)期養(yǎng)著一群閑人，也就必須設(shè)法覓取生財(cái)之道，以資維持，開(kāi)賭局、設(shè)窯子、收保護(hù)費(fèi)、開(kāi)腳行等等是為常見(jiàn)手段。一般來(lái)說(shuō)，混混兒幫各有轄境，互不侵犯，但是當(dāng)有人存心覬覦．想爭(zhēng)奪地盤(pán)，也會(huì)掀起爭(zhēng)行奪市的平地風(fēng)波。
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