美好的時(shí)光總是短暫的，日暮西山時(shí)，原生態(tài)，著名景區(qū)，水榭香江一日游宣告結(jié)束了。
    幾人如夢(mèng)初醒，紛紛放下了水瓢。
    烏篷船滲水，為了防止沉船，幾人一整天都在用水瓢往外舀水，可以說(shuō)非常地鍛煉身體了！
    幾人耷拉著腦袋，拖著酸痛的四肢，暈暈乎乎地回了村。
    半路碰上羅大娘與羅永志倆口子。
    羅大娘笑道：“玩得怎么樣？瞧這累的，玩了一整天吧！”
    是舀水舀了一整天！
    “沙灘大不大？”羅永志問(wèn)。
    小魏脫下自己的鞋，鞋口朝下倒了倒，倒出一塊泥巴：“大，特別大！”
    小倆口眼睛一亮，翠云問(wèn)：“畫舫呢？”
    碧兒揉了揉被船上撇開(kāi)的木片劃破的袖子，燦燦笑道：“美，特別美！”
    “有小姑娘是不是？”羅永志嘿嘿地問(wèn)。
    “哈！”阿貴仰頭笑了，拍拍羅永志肩膀，蠱惑地說(shuō)道：“人間絕色。”
    “小薇說(shuō)有帥、帥什么……”翠云又道。
    七娘笑容滿面：“帥哥。”
    翠云點(diǎn)頭如搗蒜：“對(duì)對(duì)對(duì)，就是這個(gè)！是不是特別特別英俊的公子？”
    七娘笑得莞爾：“那可不？一眼就讓你永生難忘，午夜夢(mèng)回都會(huì)回憶起他的臉。”以及他的駝背。
    羅家羨慕壞了，早知道這么好，他們也該去的呀！決定了，等羅永年回來(lái)過(guò)中秋，全家一起去那兒出游！
    八月，天氣漸漸涼爽了下來(lái)。
    喬薇閑來(lái)無(wú)事，把作坊的賬冊(cè)看了一遍，七娘什么都?jí)騼?yōu)秀，唯獨(dú)識(shí)字不多，賬是阿貴記的，每個(gè)人每日都出了多少貨，損壞了多少貨，一目了然。
    最先作坊只招了三十人，后因趕貨需要，又添了兩人，一共三十二人，每人底薪九百文，每三個(gè)松花蛋提成一文，別看這似乎有點(diǎn)兒少，可事實(shí)上，松花蛋的加工過(guò)程復(fù)雜，裹外殼、洗外殼、上蠟分裝，每人只負(fù)責(zé)一個(gè)崗位，嚴(yán)格算下來(lái)，幾乎每個(gè)松花蛋都會(huì)花去一個(gè)銅板的成本。
    速度最快的是大壯媳婦兒，看著柔柔弱弱，以為會(huì)是個(gè)溫吞的姑娘，哪知做起事來(lái)比男人還快，她負(fù)責(zé)上蠟分裝，做得叫一個(gè)漂亮，一天下來(lái)，能做三四百，且她的速度還在提升。
    一日提成三四百文，三天就一兩銀子，這簡(jiǎn)直是大壯媳婦兒從前想都不敢想的事。
    加上她爹又給作坊做筐子，需求量大，也是一筆不錯(cuò)的收入。
    現(xiàn)在她爹的筐子做不過(guò)來(lái)，從村兒里收了兩個(gè)學(xué)徒一起做，家里的日子，比從前好過(guò)多了。
    當(dāng)然也不是誰(shuí)都像她這么能干，有的是天生手腳慢，有的是不怎么用心做，喬薇在產(chǎn)量最低以及損毀率最高的人名上畫了圈。
    她是開(kāi)作坊的，可不是開(kāi)慈善機(jī)構(gòu)的，實(shí)在做不好就辭了再招，她就不信，偌大的村子，還差那兩個(gè)做事的人了？
    “小喬啊，你在不在？”
    別墅外，忽然響起了村長(zhǎng)的聲音。
    喬薇合上賬冊(cè)，起身去開(kāi)了別墅的大門，說(shuō)道：“您怎么有空上我這兒了？”
    村長(zhǎng)爽朗地笑道：“無(wú)事不登三寶殿嘛！”說(shuō)著，把一籃子鴨蛋放到了桌上，“給。”
    喬薇看了看排列整齊的鴨蛋，一共二十個(gè)，笑了笑，問(wèn)道：“您送我鴨蛋做什么？我這兒每日進(jìn)的鴨蛋還少了？您真想送我蛋啊，送點(diǎn)鳥(niǎo)蛋。”
    村長(zhǎng)就道：“你要吃鳥(niǎo)蛋，改日我去給你掏幾個(gè)。”
    喬薇噗嗤一聲笑了：“和您開(kāi)個(gè)玩笑。”
    她要鳥(niǎo)蛋是要做生意的，掏鳥(niǎo)窩卻連塞牙縫都不夠。
    村長(zhǎng)把籃子往喬薇面前推了推：“不是給你吃的，是讓你看看，這些蛋你可還滿意？”
    喬薇敏銳地捕捉到了他話里的玄機(jī)：“有人要給我供貨啊？”
    村長(zhǎng)沒(méi)回答她的話，而是道：“西村的啞巴你可還記得？”
    喬薇聽(tīng)老秀才提過(guò)，依稀有點(diǎn)印象，四五十歲，老婆前兩年病死了，膝下只一個(gè)已經(jīng)出了嫁的女兒，沒(méi)有兒子，在鄉(xiāng)下來(lái)說(shuō)就是個(gè)絕戶，他不常在村里走動(dòng)，阿生的童生席便不見(jiàn)他來(lái)，前兩次招工倒是都瞧見(jiàn)他了，但他年紀(jì)太大，喬薇沒(méi)招他。
    “他養(yǎng)了鴨子？”喬薇問(wèn)。
    村長(zhǎng)就道：“養(yǎng)了幾十只吧，原先是想拿到鎮(zhèn)上賣錢的，聽(tīng)說(shuō)你做鴨蛋生意，便想找你問(wèn)問(wèn)你那兒還缺不缺貨，他自己不好意思問(wèn)，就找上了我。”
    這人也是可憐，熬到中年了，老婆死了，女兒又出嫁了，干了農(nóng)活回家連口熱飯都沒(méi)得吃。
    喬薇唏噓，面上笑道：“我缺呀，只要鴨子本身沒(méi)問(wèn)題，盡管讓他送來(lái)便是。”
    村長(zhǎng)很高興，又說(shuō)道：“他現(xiàn)在養(yǎng)的不多，每天就能給你二三十吧，但他說(shuō)如果你要，他可以再多養(yǎng)些。”
    這敢情好啊，她正愁貨源不夠，四處找蛋，找得眼睛都要瞎了：“那就勞煩村長(zhǎng)轉(zhuǎn)告他，他的鴨子每天產(chǎn)多少，我全都要得起。若是還有別人想給我供貨，我也歡迎。”
    “真的？”村長(zhǎng)眼睛發(fā)亮。
    喬薇笑著比了個(gè)手勢(shì)：“這種事我怎么能誆您？實(shí)話和村長(zhǎng)說(shuō)，我現(xiàn)在的日產(chǎn)量是這個(gè)數(shù)，算上耗損，就需要更多了。四處進(jìn)貨我也是跑斷腿，若能從村子里收購(gòu)，就省事多了。”
    村長(zhǎng)看著她比的手勢(shì)，久久回不過(guò)神，這丫頭，不聲不響的，竟把生意做這么大了，有這腦子，當(dāng)初怎么還差點(diǎn)餓死了啊？
    村長(zhǎng)想不通喬薇是怎么開(kāi)竅的，索性不想了，反正眼下也不是想這些東西的時(shí)候：“要不，我?guī)闳“图遥阈枰嗌伲约汉退f(shuō)？我怕我說(shuō)了他不信。”
    喬薇一笑：“好。”
    二人動(dòng)身，去了西村的啞巴家。
    啞巴是有名字的，叫大錘，因不會(huì)說(shuō)話被人叫了啞巴，他自己不在意，村子里的人便叫順口了，連村長(zhǎng)都加入了這一行列。
    不過(guò)當(dāng)著大錘的面，村長(zhǎng)還是不好意思這么喊的。
    “大錘啊，你在家吧？”村長(zhǎng)領(lǐng)著喬薇進(jìn)了一個(gè)有些亂糟糟的庭院，農(nóng)具胡亂地?cái)[著，幾只雞鴨在雜草里找吃的，晾衣繩上晾曬著一條褲子，繩下一個(gè)大木盆，用水泡著沒(méi)洗完的衣裳。
    大錘在廚房做飯，聽(tīng)到聲音，邁步走了出來(lái)，看到村長(zhǎng)身旁的喬薇，微微愣了一下。
    村長(zhǎng)笑道：“我把小喬叫來(lái)了，鴨蛋的事你們自個(gè)兒談。”
    大錘不會(huì)說(shuō)話，用手比劃了一下。
    這、這和喬薇知道的手語(yǔ)不一樣。
    喬薇不明所以地看向村長(zhǎng)，村長(zhǎng)就道：“他說(shuō)家里亂，不請(qǐng)你進(jìn)去坐了，你等著，他搬椅子來(lái)。”
    大錘搬了兩把大椅子出來(lái)，讓村長(zhǎng)與喬薇坐，自己則坐在小板凳上。
    喬薇開(kāi)門見(jiàn)山道：“是這樣的，大錘叔，我要的貨比較多，你覺(jué)得自己可以供多少，我是指每天的。”
    大錘比了比手勢(shì)。
    村長(zhǎng)道：“他說(shuō)現(xiàn)在他有二十八只母鴨子，鴨子下蛋是兩天一個(gè)，他每天能給你供十四個(gè)，但是如果你需要的話，他可以養(yǎng)上幾百只，你要的越多，他養(yǎng)的越多。”
    三兩個(gè)手勢(shì)居然包含了這么多信息！村長(zhǎng)不愧是翻譯小能手。
    喬薇笑道：“那這樣，你先每日給我供個(gè)五十到一百看看？”
    大錘比了個(gè)手勢(shì)。
    村長(zhǎng)又道：“給他四個(gè)月，他把小鴨子養(yǎng)大。”
    喬薇點(diǎn)頭：“沒(méi)問(wèn)題。”
    她要做的是長(zhǎng)線生意，不在這一朝一夕。
    村長(zhǎng)夸贊大錘道：“大錘養(yǎng)家禽老厲害了，雞鴨鵝，甭管什么，放他這兒就能養(yǎng)活，有一年吶，雞肉的行情特別好，咱們村兒人人家養(yǎng)了大幾十，結(jié)果后來(lái)發(fā)了雞瘟，大家伙兒的雞全都病死了，就大錘家的沒(méi)事！”
    大錘看著不起眼，沒(méi)想到竟有這等本事，果真是三百六十五行，行行出狀元。想到什么，喬薇眸光一動(dòng)，問(wèn)道：“大錘叔，你會(huì)養(yǎng)鳥(niǎo)嗎？”
    大錘用左手背砸了砸右手背。
    村長(zhǎng)翻譯道：“他說(shuō)老鷹都能養(yǎng)。”
    大錘叔原來(lái)這么幽默的，喬薇被逗笑了：“老鷹就不必了，我怕它把我家小白抓走，大錘叔養(yǎng)過(guò)鵪鶉不？”
    大錘進(jìn)屋，拎了個(gè)籠子出來(lái)，里頭就兩只又肥又大的鵪鶉，大錘給村長(zhǎng)比了個(gè)手勢(shì)。
    村長(zhǎng)笑道：“他說(shuō)這對(duì)鵪鶉送你拿回去吃。”
    這一瞧就是家養(yǎng)的鵪鶉，這個(gè)啞叔叔，還真會(huì)養(yǎng)鵪鶉啊，自己正愁找不到合適的鵪鶉販子呢。
    盡管容老板嘴巴上說(shuō)的好，實(shí)在不行自己飼養(yǎng)，可養(yǎng)家禽是一門技術(shù)活，不像容老板想的那么容易，稍有差錯(cuò)就如村長(zhǎng)說(shuō)的，一場(chǎng)瘟疫，全雞覆沒(méi)，那就血本無(wú)虧了。
    喬薇指著鵪鶉道：“大錘叔，我也需要鵪鶉蛋，你能給供貨嗎？”
    大錘比了個(gè)大拇指。
    這個(gè)喬薇看懂了。
    大錘又與村長(zhǎng)比劃了什么，村長(zhǎng)臉上的笑意更深了：“大錘說(shuō)鵪鶉從孵化到產(chǎn)蛋不超過(guò)五十天，給他兩個(gè)半月，他就能給你供貨了。”
    喬薇覺(jué)得自己真是撿了寶，市面上的鵪鶉蛋又少又貴，想多買都買不到，大錘叔可好，十月份就能開(kāi)始給她供貨了。
    村長(zhǎng)又道：“你要多少，大錘問(wèn)。”
    喬薇爽快地說(shuō)道：“有多少要多少，不過(guò)大錘叔別一下子養(yǎng)太多了，還是得循序漸進(jìn)，我這兒的生意跑不了，別人供給我再多，我也還是會(huì)想著村里人的。”
    老實(shí)講，村長(zhǎng)也怕大錘一興奮便不計(jì)后果地養(yǎng)家禽，萬(wàn)一生個(gè)病或啥的，就賠死了，小喬說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，得循序漸進(jìn)，先試著養(yǎng)一批，合作穩(wěn)妥了，再慢慢把供貨量提上去。
    村長(zhǎng)看向大錘，“耳提面命”道：“大錘你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？別著急啊，一步一個(gè)腳印，男人步子跨得太大，會(huì)扯到蛋滴！”
    “噗——”喬薇一個(gè)沒(méi)忍住，笑了。
    與大錘叔的生意就這樣定了下來(lái)，喬薇的收貨價(jià)比市面上的零售價(jià)低一些，但貨品準(zhǔn)時(shí)質(zhì)量高，一個(gè)月后就能漲價(jià)，三個(gè)月就基本超出市場(chǎng)的批發(fā)價(jià)了。
    之后，村長(zhǎng)又帶喬薇去了別的人家，告訴他們有鴨蛋的，可以拿到喬薇那兒賣。
    別看這一家家分開(kāi)的少，可聚在一塊兒，每月也有幾百，而且人家是送貨上門，不必喬薇自己去收。
    收貨價(jià)與大錘叔的一樣，有嫌便宜的，道鎮(zhèn)上都賣兩文一個(gè)，她這兒一文一個(gè)，好不講道理。
    喬薇聽(tīng)到這話只是一笑置之，拿零售價(jià)比她的批發(fā)價(jià)，真敢比，怎不說(shuō)三個(gè)月后，她的批發(fā)價(jià)就與市場(chǎng)的零售價(jià)持平了，半年后就徹底超過(guò)了呢？
    不賣就不賣，她不差這點(diǎn)蛋。
    喬薇回了山上，意料之外又情理之中的，她看到了等在門口的崔公公，她笑著迎上去：“崔總管，什么風(fēng)把您給吹來(lái)了？不是明天才交貨嗎？”
    崔總管擺了擺手：“甭提了，前頭那批貨出了岔子，雜家這心里都怕了，你那批貨沒(méi)事兒吧？”
    喬薇明知故問(wèn)道：“我這兒好好的呀，崔總管是哪一批貨出岔子了？”
    崔總管嘆道：“喬家的徐氏，雜家與你提過(guò)的。”
    “啊，她啊。”喬薇一臉頓悟。
    崔總管慶幸道：“幸好雜家聽(tīng)了你的，找她簽了違約協(xié)議，否則她交不出貨來(lái)，背鍋的就是雜家了！”
    喬薇“擔(dān)憂”地問(wèn)道：“您那邊沒(méi)事吧？”
    “賠點(diǎn)銀子，問(wèn)題不大。”當(dāng)初與人家合作是預(yù)售，他領(lǐng)了貨款的，答應(yīng)人家若是不能按時(shí)交貨，便按賣價(jià)雙倍賠償，他與徐氏簽訂協(xié)議時(shí)多了個(gè)心眼兒，寫的是三倍賠償，徐氏三倍賠償給他，他雙倍賠償給人家，其實(shí)還是賺的，只不過(guò)，信譽(yù)什么的，大打折扣了。
    喬薇將崔總管請(qǐng)進(jìn)了屋，泡了杯龍井給他：“您……還沒(méi)賠銀子吧？”
    崔總管道：“還有三天。”盡管知道要賠出去，可就是想把銀子多在手里拽幾天，“你這龍井不錯(cuò)啊，今年的新茶？”
    喬薇點(diǎn)頭一笑：“是啊。”
    崔總管是內(nèi)務(wù)府的人，好東西上了哪兒他最清楚不過(guò)，今年龍井產(chǎn)量少，市面上沒(méi)得賣，全都進(jìn)了宮，皇上喜龍井，內(nèi)務(wù)府不敢怠慢，全給皇上送了過(guò)去。
    皇上自己留了十斤，給太子與貴妃各送了十斤，余下的可全都進(jìn)了丞相的腰包。
    這位夫人的龍井，若不是皇上親自賞的，那就是另外三位送的，會(huì)是誰(shuí)呢？太子？貴妃？丞相？
    太子和貴妃在太子的生辰宴上曾與喬氏有過(guò)一面之緣，喬氏救了噎食的太子，會(huì)是太子送的嗎？
    還是……在一旁觀看了整個(gè)救治過(guò)程的貴妃？
    總不會(huì)是丞相，丞相那日根本就沒(méi)來(lái)啊。
    崔總管心中閃過(guò)無(wú)數(shù)的猜測(cè)，干他們這一行的，最重要的本事就是理清人與人埋藏在深處的關(guān)系，否則，即便是處置一個(gè)灑掃的太監(jiān)，都可能牽動(dòng)他背后龐大的關(guān)系網(wǎng)。
    “今年的龍井不多啊。”崔總管笑。
    喬薇知道他在想什么，卻故意藏著掖著不說(shuō)，裝傻道：“是挺少的。”
    這是不打算告訴他的意思了。
    崔總管是明白人，當(dāng)下也不問(wèn)了，反正不論她背后的人誰(shuí)，送得起這龍井的，都不是他一個(gè)小小的內(nèi)務(wù)府總管能開(kāi)罪得起的：“你方才似乎有話對(duì)雜家說(shuō)？”
    喬薇給崔總管滿上龍井：“我這兒恰巧有一批多出來(lái)的貨，不知崔公公要不要。”
    崔總管眼神一動(dòng)：“你有多少？”
    “兩萬(wàn)。”
    這不正是自己需要的數(shù)量嗎？
    崔總管怔怔地看著喬薇，半晌，似乎明白了什么：“喬夫人，你該不會(huì)……”
    早在這兒等著吧？
    他記得他一開(kāi)始讓她供貨，她說(shuō)做不了這么多的。
    喬薇哀嘆一聲道：“我原先沒(méi)打算做這么多，但后面我們村出了點(diǎn)事，今年增稅您應(yīng)該知道吧？”
    這事兒崔總管是知道的，好些個(gè)交不起稅的人家把兒子賣進(jìn)宮做太監(jiān)了。
    喬薇接著道：“咱們村子也大多交不起稅，官府征徭役，大家不想去，我于心不忍，便幫他們把稅款交了，作為回報(bào)，他們到我作坊做事。幾十號(hào)人呢，我這也算是被迫做出這么多，正愁著怎么賣呢。”
    要這么說(shuō)，崔總管就理解了：“原來(lái)如此啊，我還以為……”
    喬薇“苦澀”一笑：“以為我是故意算計(jì)喬夫人的嗎？我哪兒有那么大本事？”跳過(guò)了我為什么要這么做。
    崔總管被喬薇一帶，瞬間忘記去問(wèn)喬薇與徐氏是不是有什么過(guò)節(jié)了，只覺(jué)喬薇講得很有道理，徐氏的配方是自己的，人是自己的，喬氏縱然想插手也無(wú)從插起。
    回了神，崔總管笑道：“我最喜歡與仁厚的人打交道，就沖你對(duì)鄉(xiāng)親們這份心意，你的貨，我全要了！”
    ……
    崔總管走后，喬薇坐在屋子里數(shù)銀票，因是解了崔總管的燃眉之急，崔總管給的價(jià)比平時(shí)高上不少，一枚一百文，總的算下來(lái)就是兩千兩，這筆錢只是徐氏賠償給崔總管的零頭，崔總管半點(diǎn)不肉痛。
    喬薇亦不嫌少，畢竟這是一筆橫財(cái)，且崔總管嘗到甜頭后，把未來(lái)一年的生意都定給喬薇了，一年，她就不信賺不到一萬(wàn)兩。
    喬薇哼著小曲兒，把銀票一張張疊好，鎖頭不牢實(shí)了，她躬身，從柜子里找了把新鎖，一坐起來(lái)，便感覺(jué)眼前有黑影晃過(guò)。
    她眼疾手快地抓住了那只作亂的小黑爪，黑爪的指尖捏著一張銀票：“又皮癢了是不是？”
    珠兒吐吐舌頭。
    這小猴兒什么都好，就是有點(diǎn)順手牽羊的毛病。
    喬薇把銀票奪回來(lái)，放進(jìn)了盒子：“還有呢？”
    珠兒聳肩，沒(méi)有啦！
    喬薇把她另藏在背后的另一只小爪子逮出來(lái)，看著被她捏成一團(tuán)的銀票：“這是什么？”
    珠兒兩眼望天。
    喬薇最討厭把東西捏得亂七八糟了，她連書頁(yè)的卷角都無(wú)法忍受，喬薇狠狠地瞪了這小猴子一眼：“再敢揉我東西，把你丟到房梁上去！”
    房梁上有小白的毒蛇。
    珠兒抽出用尾巴卷著的不知打哪兒順來(lái)的帕子，一抽一抽地“哭”了起來(lái)。
    喬薇眼尖地說(shuō)道：“帕子也是我的！”
    珠兒撒腿就跑！
    喬薇抓住她尾巴提了起來(lái)：“張嘴！”
    珠兒捂住嘴。
    喬薇對(duì)著她屁股狠狠一拍！
    “吱——”
    一個(gè)小元寶從她嘴里掉出來(lái)了……
    ……
    連順手牽羊都不讓了，人生是多么地?zé)o助。
    珠兒?jiǎn)问职醋⌒目冢从^地離開(kāi)了屋子，走到門口，撞見(jiàn)一個(gè)人。
    那人被這突如其來(lái)的小猴子嚇了一跳，正想說(shuō)這不是在容記偷吃蝦球的小竊賊呢？就見(jiàn)這小竊賊抓起他的衣擺，擦了擦“眼淚”，又狠狠地擤了一把“鼻涕”，咳嗽著，如同絕癥的患者的一般，踉踉蹌蹌地與容老板擦肩而過(guò)。
    好可憐的小猴兒，容老板心都要碎了。
    容老板吸了吸鼻子，揉了一把濕潤(rùn)的眼眶，整理好神色進(jìn)了喬薇的屋。
    大門外，珠兒掂了掂手里的玉佩，開(kāi)開(kāi)心心地下山了！
    ……
    喬薇給容老板泡了杯茶：“你們是不是約好的？要么都不來(lái)，要么一起來(lái)？”
    “誰(shuí)？”容老板四下張望。
    喬薇就道：“剛剛崔總管來(lái)過(guò)。”
    容老板皺眉：“他又來(lái)催貨啊？那家伙是怎么回事？上容記三天兩頭地催，完事兒還到你家里催，不是沒(méi)到交貨的日子嗎？”
    喬薇笑笑：“宮里的生意不好做，出了差池他要擔(dān)責(zé)的，對(duì)了，你找我有什么事？”
    “你私事處理完了沒(méi)？”容老板問(wèn)。
    喬薇想了想：“差不多。”
    容老板興奮地說(shuō)道：“我前些日子看了個(gè)莊子，特別大，環(huán)境不錯(cuò)，價(jià)錢也不貴，在京城外，離京城離鎮(zhèn)上都近，建廠再合適不過(guò)了，你要不要去瞅瞅？”
    喬薇與碧兒交代了一聲，讓她去私塾接孩子們放學(xué)，中午和晚上就在小院吃飯，隨后坐容老板的馬車去了那個(gè)京城附近的大莊子。
    莊園比容老板描述的還要大一些，差不多十幾畝，不論加工還是養(yǎng)殖，都綽綽有余了。
    容老板指著一片荒廢的田野道：“莊主說(shuō)，原先是要種田的，但她家不缺銀子，又沒(méi)功夫搭理，便讓莊子閑置了。”
    喬薇看得出來(lái)土壤還是挺肥沃的，就是四周圍了幾座山，略顯荒涼：“既然不缺銀子，為何又要賣？”
    容老板道：“好像是生意上出了點(diǎn)岔子，需要資金周轉(zhuǎn)。”
    說(shuō)話間，幾人來(lái)到了莊園的正院。
    然而令喬薇感到無(wú)比詫異的是，堂屋里坐的不是別人，居然是“許久未見(jiàn)”的徐氏。
    才幾日不見(jiàn)，徐氏整個(gè)人都瘦了一圈，容顏憔悴，膚色暗淡，黑眼圈浮腫，眼角有了細(xì)紋，再厚的妝粉都遮蓋不住。
    徐氏儼然也看到了喬薇，驚得站了起來(lái)。
    喬薇嫣然一笑：“原來(lái)是二嬸的莊子啊。”
    容老板瞇眼：“二嬸？”
    “是啊。”喬薇笑著介紹，“二叔是我父親同父異母的弟弟，這位喬夫人便是我的好二嬸。”
    容老板一臉茫然：“你怎么會(huì)有這么有錢的二嬸？”
    喬薇好笑地說(shuō)道：“對(duì)啊，我這么窮的鄉(xiāng)下寡婦怎么會(huì)有這么有錢的二嬸呢？”
    容老板聽(tīng)出了火藥味兒，小喬窮得在外頭擺地?cái)偅魧?duì)方真是她二嬸，卻對(duì)她不管不問(wèn)，那么這二人的關(guān)系……可想而知了。
    徐氏定了定神，看向容老板道：“容老板，你今天過(guò)來(lái)是要把莊子定下的吧？”
    容老板剛想說(shuō)是，看了一眼身側(cè)的喬薇，又改口：“我是帶我們大當(dāng)家過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，買不買你的莊子，主要看我們大當(dāng)家的意思。”
    可以說(shuō)非常給喬薇長(zhǎng)臉了。
    徐氏的瞳仁就是一縮：“她是你們大當(dāng)家？”
    容老板道：“是啊！我給她跑腿兒的！你這莊子買不買，我說(shuō)不了不算，得大當(dāng)家點(diǎn)頭！”
    那你還自稱老板？！
    徐氏拽緊了帕子。
    喬薇意態(tài)閑閑道：“二嬸，你這破莊子多少年沒(méi)住人了，一開(kāi)口就是一千八百兩，當(dāng)別人是傻子呢？”
    徐氏冷聲道：“我這莊子多大，你沒(méi)看見(jiàn)嗎？”
    喬薇淡淡一笑：“大也是個(gè)廢棄的莊子，找人收拾、鋤草、翻地、新修房屋，就得花掉幾百兩銀子，你的地也多年沒(méi)種了，土質(zhì)不好，頭幾年都未必有收成，還有周圍的山，占的是五行中水、火、土的方位，這幾個(gè)方位恰巧相生相克，直白一點(diǎn)說(shuō)，就是風(fēng)水不好，想這莊子重新運(yùn)作啊，我得先把山給挖掉，你說(shuō)說(shuō)看，我得多費(fèi)事兒！”
    徐氏不懂風(fēng)水，但聽(tīng)她講得頭頭是道，也有些不明覺(jué)厲：“這我娘家給我陪嫁莊子，我不想賣的，只是實(shí)在……打理不過(guò)來(lái)了。”
    是實(shí)在沒(méi)錢了吧？
    喬薇笑著看向她：“那二嬸另找他人吧，容掌柜，我們走。”
    容老板跟上了喬薇的步子。
    徐氏急得冷汗直冒，一把叫住二人：“一千五！一千五百兩賣給你！”
    喬薇頭也不回地說(shuō)道：“五百兩，多一個(gè)銅板都免談。”
    徐氏氣得想抽她：“你這是趁火打劫！”
    喬薇回眸一笑：“好過(guò)你落井下石。”
    容老板按住心口，唔，好濃的火藥味！
    生意最終沒(méi)有談成，徐氏不甘心把這么大的莊子賤賣，她就不信找不到合適的買主！
    “那莊子真的風(fēng)水不好啊？”馬車上，容老板心有余悸地問(wèn)，做生意的人最忌憚風(fēng)水了。
    喬薇搖頭一笑：“我哪兒懂什么風(fēng)水？”
    容老板咋舌，誆人的啊，連他都差點(diǎn)信了！
    ……
    徐氏沒(méi)能賣出莊子，黑著臉回了京城，青陽(yáng)路的宅子最終沒(méi)能買下，手頭的錢賠崔總管都不夠，還是把名下的幾間鋪?zhàn)拥至瞬琶銖?qiáng)將賠償金湊齊。
    但這樣一來(lái)，她手頭徹底沒(méi)錢了。
    唯一就剩這個(gè)莊子。
    馬車停在了二房租住的宅子前，車夫?qū)⑿〉蕯[在地上，徐氏下了馬車，車夫忽然道：“夫人，奴才……有事要稟。”
    “什么事？”徐氏不耐地問(wèn)。
    車夫低聲道：“奴才的母親病了，奴才要回鄉(xiāng)照顧她，怕是不能繼續(xù)伺候夫人了。”
    這種借口，在徐氏搬進(jìn)租來(lái)的小宅子時(shí)就每天都能聽(tīng)到了。
    徐氏冷冷地看向他：“不要臉的東西！當(dāng)初是怎么跪著求我給你們差事了，現(xiàn)在看我落魄了，就一個(gè)個(gè)地想往外跑了！”
    車夫不敢還口。
    徐氏怒不可遏：“滾！趕緊給本夫人滾！再讓本夫人見(jiàn)到你，本夫人揭了你的皮！”
    車夫從馬車座板下拿出早已收拾好的包袱，行了個(gè)禮跑掉了。
    空蕩蕩的院子，走的走，跑的跑，只剩林媽媽與丹橘。
    林媽媽在廚房做飯，丹橘在院子里洗被喬仲卿弄臟的床單。
    “夫人。”丹橘行了一禮。
    “老爺呢？”徐氏疲倦地問(wèn)。
    丹橘道：“皇上去太廟祭祖了，老爺作為隨行太醫(yī)，半個(gè)月都不能回來(lái)。”
    半個(gè)月，呵，徐氏嘲諷地笑了。
    徐氏去了廚房。
    林媽媽把熬好的紅薯粥盛到碗里，又拿著大勺把紫砂鍋里的湯水舀出來(lái)：“大少爺?shù)纳碜有枰M(jìn)補(bǔ)，咱們的人參都吃完了，雞也沒(méi)有了。”
    徐氏心口一陣發(fā)堵：“知道了。”
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