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    南唐的這次北伐。可以說既在孟聚意料之中，又在他的預計之外。
    自從南唐皇帝仁興陛下就位以來，這位頗具雄心的青年皇帝就一直積極整軍備戰(zhàn)。他清洗了無能的軍中老將，脫穎提拔了一批頗具才能的青年將領，重金投入斗鎧的生產(chǎn)和研制，重用蕭何我、沈浩然、衛(wèi)穎等精明能干的軍事將領，以強勢的主動姿態(tài)眺望長江以北的廣袤平原——事實上，從太昌七年開始，南唐準備要北伐的消息就廣為流傳，連洛京賣茶葉蛋的小販都了。
    但無奈，皇帝雖然雄心勃勃，大臣卻多是打醬油的。
    歷史上，南朝也不是沒北伐過，每次都是雄心壯志開頭，哭哭啼啼結束。北兵強悍不可敵，這已是南唐朝臣的共識了。打贏了還好說，萬一打輸了，惹翻了北兵，殺過長江來辦？
    面對雄心勃勃、滿腔熱情的青年皇帝，老奸巨猾的朝臣們當然不會反對——這是立場問題，絕不能的——我們絕對支持陛下北伐。但北伐的目標是哪里呢，是西蜀，還是北魏？
    在江都朝廷上，兩派大臣爭辯不休。
    按照孟聚的看法，該選擇江淮還是巴蜀，這純粹是個戰(zhàn)略問題，應該由將軍們來討論，分析雙方軍力、裝備、地形等因素，然后自然就得出結論了。
    但可惜，做決定的不是軍人，而是朝中的大臣——哪怕再簡單的事，如果交到了文官手上，那就會變成復雜的煩。
    在江都朝廷上，文官們長篇大論地引經(jīng)據(jù)典，爭辯不休，不過他們爭論的不是裝備、軍力、地形等具體軍事問題——這些問題他們也不懂——而是竭力強調(diào)對朝廷忠心耿耿，所以的主張一定不會，順帶著論證對方主張的謬誤和包藏禍心，定是敵國派來的奸細——這也是華族政爭通常的規(guī)律了：因為我是忠臣，忠臣的主張自然是好的，與忠臣我作對的自然是奸邪之輩，奸邪之輩的話肯定萬萬不能的。
    江都朝廷討論了足足大半年，最后演變成朝中兩大勢力的政爭——孟聚有時猜測，南唐的大臣們該不會是想讓漫長的爭辯把年青皇帝的耐性都消磨光，讓他老實在后宮玩算了？
    南唐天天說要北伐，卻總是只聽樓梯響，不見人下來——孟聚覺得。北伐就象沙漠上的海市蜃樓一般，永遠走不到的。尤其是從洛京后，失去了與易的聯(lián)系，他更是感覺那八年的鷹侯經(jīng)歷，就跟夢一般虛幻，如塵煙般慢慢消散。
    但現(xiàn)在，突然接到總署的報告，孟聚心情復雜，也說不出是滋味，握著信函久久發(fā)呆。
    “鎮(zhèn)督大人，南唐北伐了嗎？我們是打輸還是贏了？”
    歐陽輝好奇地問，眾人也紛紛望——據(jù)說江都至襄陽線上光是斗鎧師就不下三十個，各式斗鎧將近七千具，蓄勢待發(fā)了那么多年，也不知北魏前沿的江淮鎮(zhèn)和豫南鎮(zhèn)能否抵擋得住？雖然大家平時對朝廷也有諸多不滿和怨氣，但朝廷畢竟是的飯碗班主，聽聞南唐大舉進攻，眾人不由得也擔心起來。
    孟聚搖頭沒打——總署的公函里說，南唐軍隊攻打的是西蜀國，他們已攻克了西蜀南郡的夷陵、秭歸兩城，將要拿下萬州全郡——看來。南軍兵鋒犀利，入川之勢已不可阻擋。”
    南唐不是直接攻打北魏，大家都是松了口氣。眾人都覺得，西蜀雖然是北魏的附庸國，但他們同時也向南唐稱臣——就讓這幫玩死尸的兩面派和南軍打個你死我活好了，最好都同歸于盡算了。
    孟聚隱隱覺得，南唐選擇西蜀先下手，是犯了一個——一鼓作氣、再而衰、三而竭，南唐沒能把全盛的一擊對準大敵北魏，而是選擇了偏安的西蜀，這是犯了戰(zhàn)略大誤。與北魏決戰(zhàn)，那是生死仗，雖然兇險，但一旦獲勝，收復中原，天下即定，西蜀可傳檄而平；
    攻打西蜀的話，雖然勝算大些，但蜀中道路崎嶇，地形復雜，巫廟鎧斗士也頗具戰(zhàn)力，南唐軍隊即使能獲勝也會損折不少，無法再跟北魏交鋒爭霸——南唐君臣過于求穩(wěn)了，沒有那種狹路相逢勇者勝、轉瞬間生死立決的決斷和魄力，他們白白浪費機會了。
    孟聚把信函又看了一遍，信函是南木鶴親筆寫的，半是公信半是私信。除了通報南唐入蜀作戰(zhàn)的消息外，南木鶴還詢問了孟聚編組新軍的進度。他說得明白，東平位于北疆。暫時還不受南唐與西蜀交戰(zhàn)的影響。但一旦南唐正式吞并了西蜀，大魏朝的漢中鎮(zhèn)就將成為新的前線，長安和關中都受威脅，朝廷可能會從北疆前線抽調(diào)兵力回援漢中鎮(zhèn)。
    對此消息，孟聚只是一笑，壓根沒放心上：即使南唐真的打來，他們也不可能選擇從巴蜀北上的——歷史上，從巴蜀北上走褒斜道經(jīng)大散關入漢中的北伐，沒一次成功的，那里的道路實在太崎嶇了，放著江淮和豫南這樣適合用兵的平原地區(qū)不用而選擇從巴蜀進擊關中，除非南唐的人都是瘋子。
    他正遐想著，突然看見那邊的東平都督元義康正望。
    兩人目光交接，孟聚禮貌地笑笑，元義康猶豫了一下，還是朝孟聚走了，孟聚迎上去，問元都督找我有事？”
    元義康點頭，他望望那邊敲鑼打鼓的和尚們，低聲說本來我想著，葉鎮(zhèn)督靈前，說這些事不是很好，但在這里碰到了。那還是說了吧，也省得回頭大家再跑一趟。有點事，我想麻煩老弟幫個忙。”
    “都督有事請吩咐就是，末將敢不從命？”
    “呵呵，老弟言重了——聽說，昨天晚上，悅來當鋪的鄭六得罪了老弟？他是不是犯了事？”
    元義康笑吟吟的，眼睛卻在專注地盯著孟聚。
    元義康走時，孟聚已隱隱猜出他的來意了。他裝作吃驚悅來當鋪的鄭六？昨晚的事？元都督您說的是啊？”
    元義康一愣，隨即笑道哦，看來老弟還不是很清楚這事呢。昨晚。聽說東陵衛(wèi)查抄了悅來當鋪，把里面的人都抓了，庫房也抄了，事情鬧得挺大的——今兒一早，就有人來我們都督府報案喊冤了，我想問問，悅來當鋪到底犯了事？嚴重不？”
    孟聚眉頭緊蹙，很嚴肅的樣子元都督，您不說，我還真不這事呢。下面的兔崽子們也太亂來了，抓人抄家也不及時跟我說聲。都督，具體經(jīng)辦的是哪個王八蛋？我好好抽他，太不像話了，不跟我說聲就動手，還把我這個鎮(zhèn)督放眼里嗎不跳字。
    孟聚裝模作樣地召來內(nèi)情處、搜捕科等部門的首腦，當著元義康的面，他聲色俱嚴地問他們，昨晚可出去辦了案子？
    孟聚一連問了幾個人，大伙都說沒有，孟聚顯得很困惑省署的人都問過了，他們都沒去呢。對了，元都督，說不定是靖安署的人干的——來人啊，叫靖安署的劉真侯督察。”
    劉真也隨著孟聚一同來參加祭靈儀式，很快就趕來了。當著元義康的面，孟聚很嚴厲地問他劉侯督察，聽說你昨晚抄了城中的悅來當鋪，有沒有這回事？”
    看著孟聚嚴肅的表情和兇狠地語氣，再看站在一邊的元義康，劉真是狡猾得成了精的人物，哪還不回事？
    他正色道啟稟大人，確有此事。”
    孟聚勃然大怒豈有此理？說，你為擅自行動，騷擾城中良民，抓人還抄了家？當真是無法無天了！”
    “大人，卑職等接到線報，說是城中的悅來當鋪勾結黑山叛黨余孽。陰謀要在我靖安城中造反——本想天亮后跟您報告后再行動，但線報說，疑犯正準備逃脫轉移，情況緊急，卑職就只好先斬后奏了。卑職等擅自妄為，請大人責罰。”
    孟聚望了元義康一眼，聽到造反，東平都督的神情有點不安，于是孟聚的神情也緩和下來哦，原來是這么回事，事涉謀逆，那自然是要非常處理的，這事倒也不能怪你了——說吧，查到了？”
    在東平行省的兩大巨頭面前，劉真精神抖擻，口沫飛濺啟稟大人，卑職在悅來當鋪查到各式管制兵器和違禁鐵器一批，還有當鋪的賬本及鄭六與黑山軍叛黨的來往書信一批——卑職認為，當鋪老板鄭六私下勾結黑山叛黨陰謀造反，實在十惡不赦。。。”
    孟聚做手勢打斷他，嚴肅地說劉侯督察，你是老刑案官了，陵衛(wèi)的規(guī)矩你該懂。我們東陵衛(wèi)，不能放過一個壞人，但也不能冤枉一個好人。案件才剛開始調(diào)查，你不要這么輕易就下定論了。”
    被長官責備，劉侯督察顯得很委屈，面對長官的權勢，矮胖子軍官顯示了東陵衛(wèi)刑案官剛正不阿的錚錚風骨，他毫不退讓大人，卑職認為，您此言差矣！此案證據(jù)確鑿，光憑目前的證據(jù)就可以定案了，鄭六絕對是逆賊來著，不了的！”
    孟鎮(zhèn)督勃然大怒劉侯督察，你是這么跟長官的嗎？給我下去！”
    “大人，卑職遵照朝廷律令辦事，并無過。。。”
    “滾！”
    于是，忠于職守、堅持原則的劉侯督察忿忿不平地滾蛋了，孟聚氣得臉色通紅，他對元義康歉意地說不好意思，元都督，我管教手下不嚴，讓你見笑話了。”
    元義康的表情有點尷尬這個，孟老弟倒也不必生氣。咱們都是帶兵的人，下面的人不聽使喚這是常有的，老弟你剛來，慢慢就好了。”
    “唉，這事說起來真是沒面子——元都督，悅來當鋪的事，你是個意思呢？咱們是人，你只管說就是了，我就不信了，堂堂一個鎮(zhèn)督，還治不了手下幾個猴子了！”
    “這個。。。”元義康猶豫了好一陣，他終于還是說了其實，鄭六跟我倒也沒交情，不過他是介紹給我認識的，這人對我還算恭敬，悅來當鋪我也有點干股在里面的，倘若沒大事，礙著的面子，我想請孟老弟放他一馬算了。但他私下勾結黑山軍的話，這事就太大逆不道了——總之，孟老弟你看著處置吧，這個。。。”——元義康的聲音越來越低，說到后來，嘟嘟訥訥也不知在說。
    孟聚心中好笑，正色答道都督的意思，我明白了。都督您放心，我會照著朝廷律令，盡量處置好的。”——倘若元義康敢堂堂正正地攬過這事保下鄭六，倒也不好不給他面子；或者他干脆縮手不管，孟聚也還佩服他處置果斷。但元義康這樣含含糊糊，既盼著孟聚放人又怕承擔責任——無怪乎東平的軍將大多看不起元義康了，這人優(yōu)柔寡斷，身為一省都督?jīng)]點霸氣和擔當，膽子更是小得可憐，在邊塞混？
    未時，和尚們做完了法事，祭靈儀式宣告結束，眾人散去。
    回程的路上，歐陽輝與孟聚同坐一輛馬車。孟聚夸了歐陽輝，說今天的祭靈儀式很成功，既隆重又肅穆，辦得不。
    歐陽輝籌備今天的祭靈儀式，今天一直很注意孟聚的神情。他看得出來，和尚們做法事時，孟鎮(zhèn)督是很不以為然的，他還擔心呢，不料卻是夸了。歐陽輝連連謙遜，說做得還不夠好，尤其是和尚們的法事做得不好，希望鎮(zhèn)督能恕罪。
    孟聚搖頭既然是本地風俗，那我們就隨俗吧——我滿不滿意，這是小事，關鍵是讓遺屬們心安，讓弟兄們心安，那就行了。”
    車隊回到省署，孟聚回到家，江蕾蕾給他端上茶，孟聚隨手喝了，卻是一愣蕾蕾，這茶是回事？味道有點怪怪的。。。我記得沒買過這種茶葉吧？無不少字”
    江蕾蕾笑呵呵的孟長官，這是前天有人給您送來的，說是今年西湖邊的新茶，我拿出來泡了——，味道很怪嗎不跳字。
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