一百六十一 失蹤
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見(jiàn)完最后一個(gè)客人,夜幕已經(jīng)降臨。孟聚從窗口望出去,星星點(diǎn)點(diǎn),各處都亮起了燈火。他從椅子上站起身,伸個(gè)懶腰舒展僵硬的身軀,推門(mén)走了出去。
兩個(gè)衛(wèi)兵守在門(mén)口,見(jiàn)到孟聚出來(lái),年青的士兵拘謹(jǐn)?shù)匦卸Y:“鎮(zhèn)督大人!”
孟聚點(diǎn)頭:“辛苦了。”
兩個(gè)士兵都是生面孔,應(yīng)是省署派來(lái)的警衛(wèi)。孟聚這才記起來(lái),自己已給呂六樓等護(hù)衛(wèi)放了假,讓離家兩個(gè)月的他們回家休息了。
在總署的大院里,孟聚慢慢前行。淡淡的月光下,花園中的樹(shù)木和花草都只剩下了光禿禿的枯枝,凄涼又蕭瑟。
看著眼前的冬景,孟聚不禁回憶起當(dāng)自己第一次來(lái)到總署,那時(shí)候,花園中百花爭(zhēng)艷、草木繁茂——凋零的花朵還會(huì)重新綻放,枯萎的枝條還會(huì)再次發(fā)芽,但那逝去的人,卻是永遠(yuǎn)不會(huì)回來(lái)了。
在出省署大門(mén)的時(shí)候,看門(mén).的老頭叫住了孟聚:“喂,后生,你的證件呢?你什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的?怎么沒(méi)登記?”
孟聚一愣,看到那老頭一臉的認(rèn).真,他才記起,自己進(jìn)來(lái)時(shí)確實(shí)沒(méi)登記——被大群人馬前呼后擁簇?fù)磉M(jìn)來(lái)的鎮(zhèn)督大人,怎可能登記?
好在靖安署副總管的腰牌還.是在身上的,孟聚拿出來(lái)出示了,那老頭懷疑地盯了他半天,最后表情才緩和下來(lái):“我記得你了,后生,上次,霍鎮(zhèn)督辦喪事的時(shí)候,你來(lái)過(guò)的,我記得你。”
“是的,上次我們見(jiàn)過(guò),你還給過(guò)我一朵紙花,老先生——.前幾次過(guò)來(lái),都是警衛(wèi)在看門(mén),沒(méi)見(jiàn)您?”
老頭子嗤之以鼻:“那時(shí)在打仗嘛!歐陽(yáng)大人說(shuō),不放.心我這個(gè)老頭子把門(mén),換一些年青小伙子來(lái)——結(jié)果怎么樣?我說(shuō)了,要是我在,那絕不會(huì)出這樣的事!
我看門(mén)已經(jīng)近十年了,沒(méi)有哪個(gè)毛賊蒙得過(guò)我.的眼睛,好人歹人,我火眼金睛,一眼就能辨出來(lái),署里從沒(méi)出過(guò)事!換那些毛頭小伙子,他們懂什么?還不是讓人把葉鎮(zhèn)督給害了,把樓都給燒了!”
聽(tīng)看門(mén)的老頭.絮絮叨叨,孟聚忽然來(lái)了興致,他問(wèn):“老先生,你在這里做了十年?那你見(jiàn)過(guò)鎮(zhèn)督大人嗎不跳字。
“怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)?我見(jiàn)過(guò)不知多少任鎮(zhèn)督了!我剛來(lái)的時(shí)候,還是杜鎮(zhèn)督在位,后來(lái)是武鎮(zhèn)督、李鎮(zhèn)督,接著就是霍鎮(zhèn)督——霍鎮(zhèn)督對(duì)我們最好,關(guān)心我們是不是吃得飽、穿得暖,每逢節(jié)日還給我們發(fā)紅包,可惜他死得早,唉,好人總是不長(zhǎng)命啊。。。”
“哦?那,葉鎮(zhèn)督如何?”
“葉鎮(zhèn)督?”老頭子連連搖頭:“不行,不行,她可比霍鎮(zhèn)督差遠(yuǎn)了!那個(gè)女娃子心腸歹毒,辦事也不穩(wěn)當(dāng),歪門(mén)邪道心思太多,成不了大氣。雖然說(shuō)不該說(shuō)死人壞話,但葉鎮(zhèn)督真的比霍鎮(zhèn)督、武鎮(zhèn)督他們差得太遠(yuǎn)了,她沒(méi)那個(gè)氣魄——女人當(dāng)家,始終不行啊!”
聽(tīng)到對(duì)方說(shuō)葉迦南的壞話,孟聚頓時(shí)慍怒,他悶哼一聲,轉(zhuǎn)頭就走。
走出兩條街外,回頭一想,孟聚也好笑:自己又是何必呢?一個(gè)鎮(zhèn)督,跟一個(gè)門(mén)衛(wèi)老頭子計(jì)較,那也太有份了。
正是華燈初上時(shí)分,靖安的街上燈火通明,各處酒店和青樓門(mén)口都是彩燈招展,道上人流熙攘,川流不息。
在一處分岔路口,孟聚停住了腳步:向左邊是信和茶行的東街,向右是靖安署所在的西大街。他猶豫了一下,還是走向了左邊。
信和茶行門(mén)口燈火稀疏,門(mén)板都拉上一半了,快要打烊的樣子,一個(gè)穿著長(zhǎng)衫的陌生胖子正在整理貨柜,卻不見(jiàn)了易先生和小徐。
孟聚心中奇怪,暗暗提高警惕。他走進(jìn)去,慢慢打量貨架上的茶葉,卻不出聲。
看店的胖子站起身來(lái),很客氣地跟孟聚打招呼:“客官想買(mǎi)些什么茶呢?”
孟聚漫不經(jīng)心地說(shuō):“我隨便看看——今年的新茶可有嗎不跳字。
“抱歉,客官,這時(shí)節(jié)怕是難找新茶了——請(qǐng)問(wèn)客官您要哪里的新茶呢?”
“西湖邊上三月初八摘下的龍井茶,可還有貨?”
胖子望著孟聚,目瞪口呆:“客官,西湖的龍井茶我們是有的,但什么時(shí)候摘下的,這可不知道了。要不,您嘗嘗我們的龍井,也是蠻香的。”
孟聚心下微微一沉。他裝模作樣地聞聞茶葉:“嗯,茶葉不錯(cuò),確實(shí)很香。來(lái),幫我裝上半斤。”
眼看著快打烊了還能做成一單生意,那胖子顯得十分開(kāi)心,他歡快地用荷葉幫孟聚裝茶,一邊絮絮叨叨地介紹說(shuō)自己的茶葉貨真價(jià)實(shí),從不用劣質(zhì)茶充數(shù),價(jià)錢(qián)也實(shí)惠便宜。
孟聚“嗯嗯嗯嗯”地聽(tīng)著,他不動(dòng)聲色地問(wèn):“伙計(jì),你們掌柜的呢?我有點(diǎn)生意想跟他談?wù)劊f(shuō)不定還多要點(diǎn)貨。”
胖子喜形于色:“客官,在下就是敝店的掌柜,您有什么話就跟我說(shuō)吧!我能做主的。”
“啊?我記得,你們信和茶行的掌柜不是一位白頭發(fā)的先生嗎?他去哪了?”
“哦,您說(shuō)的是先前的蘇掌柜啊!他已經(jīng)不干了,把鋪?zhàn)禹斀o了在下。您有什么話,跟在下說(shuō)就行,以前蘇掌柜的生意,在下也能做的。”
孟聚震驚:“易先生——呃,我是說(shuō),蘇先生不做了?他去哪了?”
“聽(tīng)說(shuō)是他有急病,他要趕緊回去照顧,他已經(jīng)回老家了——呃,我們也不知道他老家在哪,他沒(méi)跟我們說(shuō)。
哦,原來(lái)客官您是蘇掌柜的老客戶(hù)啊!蘇掌柜確實(shí)是個(gè)很好的人,待人和藹,說(shuō)話又風(fēng)趣,他走了,好多街坊都說(shuō)可惜,掛念著他呢!這是一個(gè)多月前的事了。客官,您可是想進(jìn)些什么貨嗎?不妨跟我說(shuō)說(shuō),蘇先生能做的生意,我也能做的!”
孟聚盯著眼前滿臉和氣的胖子掌柜看了半天,也不知道他到底是不是北府的人。他含含糊糊地說(shuō):“這樣吧,掌柜的,你要是見(jiàn)到白頭發(fā)的蘇掌柜,麻煩您跟他遞個(gè)話,就說(shuō)債主在找他,他還欠人三萬(wàn)兩銀子沒(méi)給呢!”
胖子掌柜大驚失色:“啊?蘇掌柜竟欠人三萬(wàn)兩銀子?這。。。這。。。可不關(guān)我們的事!我接他店鋪時(shí),大家可是銀錢(qián)兩訖,也簽了契約,地保和里正都見(jiàn)證了的,他的債,可不關(guān)我們的事啊!”
“那是當(dāng)然。我只是想知道蘇掌柜去哪了?”
但胖子掌柜驚慌失措,他實(shí)在說(shuō)不出易先生的去處,到后來(lái),他竟懷疑孟聚是來(lái)訛詐的地痞了:“這位先生,你莫不是來(lái)?yè)v亂的吧?你跟蘇先生的事,只管找他去,莫找我們!你再啰嗦,我可是要報(bào)官喊公人來(lái)了!”
孟聚也不想事鬧大,應(yīng)付幾句便快步走了。在他身后,胖掌柜手忙腳亂地關(guān)門(mén),仿佛怕他再回來(lái)一般。
孟聚還怕那胖子是東陵衛(wèi)內(nèi)情署派來(lái)釣魚(yú)的探子,他接著又跟旁邊的幾家文具店買(mǎi)了點(diǎn)筆墨,旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)信和茶行的事,說(shuō)聽(tīng)說(shuō)信和茶行的蘇掌柜犯事了被衙門(mén)抓起來(lái)了,有這回事嗎?
眾位店鋪掌柜都異口同聲地表示,沒(méi)有啊!那位蘇掌柜是自己賣(mài)了鋪?zhàn)踊乩霞业模R走前他還請(qǐng)了街坊們吃飯呢。尤其是隔壁文具店一位頗有姿色的,說(shuō)起易先生時(shí)顯得滿臉的眷戀,不舍之色形于臉面——能把間諜當(dāng)?shù)竭@份上的,易先生也算能人了。
孟聚一路走回陵署,心頭狐疑。在從前的交往中,北府的情報(bào)站并非沒(méi)有緊急轉(zhuǎn)移的情況,但都會(huì)通知自己一聲新的接頭地址。但這次,無(wú)論洛京的情報(bào)站也好,北疆情報(bào)站也好,都沒(méi)有人跟自己說(shuō)一聲,北府在北疆的情報(bào)站就這樣莫名其妙地消失了。
易先生并非匆忙跑路的,他好整以暇地把店鋪賣(mài)掉,還有時(shí)間跟街坊們吃飯告別呢——既然北疆情報(bào)站并未暴露,他為何要突然轉(zhuǎn)移?為何又不告訴自己?
上次,易先生的失誤,讓孟聚險(xiǎn)些命喪洛京——這次回來(lái),他本就想找易先生好好談?wù)劊?jiàn)面時(shí),孟聚本還打算裝出一副氣勢(shì)洶洶的樣子要求他賠償損失呢,不料這老流氓就這樣一聲不吭地跑掉了,害得孟聚醞釀了半天的怒火卻找不到對(duì)象發(fā)泄,實(shí)在郁悶。
待孟聚回到靖安署時(shí),天色已經(jīng)入黑了。孟聚偷偷摸摸地從邊門(mén)進(jìn)入,順著小道回家——饒是他如此低調(diào),但路上還是被幾個(gè)熟人認(rèn)出來(lái)了。
老同事們認(rèn)出孟聚,他們都顯得很驚慌,喊著:“參見(jiàn)鎮(zhèn)督大人!”,一邊猶猶豫豫著不知該不該跪下行禮,那尷尬的表情讓孟聚看著都難受。
到后來(lái),他干脆避開(kāi)了小道,從花園里摸黑一路小跑地回了家。
看到那熟悉的館舍門(mén)口露出的光亮,孟聚感覺(jué)十分溫馨。他敲響了房門(mén),里面響起了一個(gè)清脆的女聲:“誰(shuí)啊?”
聽(tīng)出是江蕾蕾的聲音,孟聚頓時(shí)童心大起,他捏著鼻子粗聲粗氣地說(shuō):“我是房東,來(lái)收房租的!你們住了幾個(gè)月,該交屋租了!”
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