誠如陸無憂所言，兩人一前一后不多時(shí)便走到了桃林，三月桃花綻，遍地艷灼灼。
    賀蘭瓷頭戴帷帽，又衣飾簡單，一路過來沒引起太多注意，也多虧了走在前面的陸無憂幫她引走了絕大多數(shù)的關(guān)注。
    他一路淺笑晏晏，招蜂引蝶極了。
    不光是姑娘小姐含情的眸光，賀蘭瓷甚至還瞧見個(gè)婆子跑來問他姓甚名誰，家住何方，可有功名，是否婚配。若在榜下，只怕會(huì)被當(dāng)場捉婿。
    恍惚間，讓賀蘭瓷還以為回到在青州那三年。
    她幼時(shí)體弱，母親去得又早，父親忙著朝堂公事，照顧不及，曾大病過一場，后來她爹便把她送回青州老家，寄在伯父府上養(yǎng)病。
    方士說她八字輕，陰氣重，很容易招災(zāi)，是紅顏薄命的命相，須得去陽氣旺盛的地方，或者找個(gè)八字重的男子呆在身邊方能壓住。恰巧江流書院開院門招女弟子，伯父怕她真的養(yǎng)著養(yǎng)著，像她娘一樣一命嗚呼了，便瞞著她爹，給賀蘭瓷換了個(gè)名字送去讀了幾年書。
    說來也巧，在江流書院三年手不釋卷，她確實(shí)病痛漸消，此為后話了。
    江流書院是致仕回鄉(xiāng)的一位大儒所辦，又得官府支持，在青州名氣數(shù)一數(shù)二，入讀的弟子不是才學(xué)出眾，便是世代簪纓的官家子弟。
    同去的堂妹那會(huì)便在賀蘭瓷耳邊念叨過陸無憂的名字，原因無他，他是院試案首，又長得好。
    書院里弟子都年少，往往沒那么講究出身，才學(xué)是第一等，相貌便是第二等。
    “……那位陸公子當(dāng)真是翩翩君子，溫潤如玉。”堂妹紅著臉道，“我曾經(jīng)在書齋外頭見過他一次，他好和氣，說話也溫聲細(xì)語的，半點(diǎn)沒有那些世家子恃才傲物的驕氣……他、他還沖我笑了呢！”
    賀蘭瓷無知時(shí)，還當(dāng)陸無憂對她這位嬌滴滴的堂妹有意，后來才知道，陸無憂對誰都笑得一臉溫柔繾綣。
    這個(gè)對誰，甚至包括書院里放飯的膳夫——直接導(dǎo)致人家多給他打二兩菜。
    她在江流書院遭遇狂蜂亂蝶這三年，也是眼睜睜看著天真少女往陸無憂這株黑心蓮上飛蛾撲火的三年。
    若陸無憂出身夠高，她們可能也就不奢望了，但偏偏他是個(gè)寄人籬下的表少爺。
    書院里一年又一年的女弟子，各個(gè)都覺得自己能把陸無憂斬于裙下——賀蘭瓷也是后來才知道，許多人家送女兒去江流書院讀書并不光是為了識(shí)文斷字，更重要的還是找個(gè)好夫婿，書院里雖說是男女分班授課，但并不妨礙彼此看對眼，父母早早定下親事——可惜全都鎩羽而歸。
    不管是溫柔的、嫻靜的、活潑的、潑辣的，甚至賀蘭瓷記得還有一位頗有才名的才女，都或明或暗對陸無憂示過好，表示只要他叫家人上門提親，此事便成了。
    奈何仿佛媚眼拋給瞎子看，陸無憂那邊就是毫無反應(yīng)，最后一位位少女只得傷心另許他人。
    眼下宛若場景重現(xiàn)。
    陸無憂極其熟練，應(yīng)付起來游刃有余，溫謙有禮的笑容仿佛釘死在他臉上，言辭有禮有節(jié)，叫人縱被婉拒也難生怨懟。
    賀蘭瓷很快就懶得管他。
    桃花林處左轉(zhuǎn)，確實(shí)依稀可見眼熟的廂房，再加上沒再撞見李廷，她終于松了口氣，覺得今日的倒霉可能到此為止。
    正想著，耳邊響起個(gè)有些耳熟的聲音。
    “霽安，原來你在此處，我們剛才……”
    賀蘭瓷聞聲抬眼，就看見一個(gè)俊秀清正的少年正走了過來。
    太常寺少卿林大人的公子林章，字少彥，因?yàn)楹退缳R蘭簡相熟——當(dāng)然主要還是她爹喜歡，所以偶爾會(huì)來府中做客，也是今年春闈應(yīng)考的士子。
    賀蘭瓷腳步剛一停，林章目光恰好掃到她的方向。
    他微微一怔，白皙的臉染上薄紅，隔了幾步就朝著她垂頭拱手，一板一眼道：“賀蘭小姐。”
    沒有刻意壓低，登時(shí)聲音四散。
    賀蘭不算常見姓氏，很快便有人看了過來，跟在他身后的幾個(gè)士子也見狀趕來，眼中充滿興奮之色，各個(gè)手忙腳亂見禮。
    “小生見過賀蘭小姐。”
    “原來是賀蘭小姐。”
    “賀蘭小姐好，在下是……”
    士子們七嘴八舌，反倒是陸無憂遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在后頭，唇畔帶笑，眸光淡淡，一副置身事外的看戲模樣。
    這番動(dòng)靜頓時(shí)又引來了路人。
    賀蘭瓷見狀不妙，側(cè)身便想走，但人群聚集過來，反而堵住了她的路。
    這還不算是最慘的。
    下一刻，她就頭皮發(fā)麻地看見，本應(yīng)找不到她放棄了的曹國公世子李廷喘著粗氣出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處。一見到她，他三步并作兩步擠著人群沖了過來。
    大庭廣眾之下他應(yīng)該不至于——想著，賀蘭瓷就看見李廷青紫的臉上眼角泛紅，隱隱透著一絲扭曲瘋狂。
    桃花林邊上還有個(gè)不算淺的小池塘。
    眨眼間，李廷已經(jīng)近在眼前，他猛地伸出手來，似乎是要抓賀蘭瓷，又像是要推她。
    身旁人不識(shí)得李廷，起先不明所以，反應(yīng)過來伸手去攔之時(shí)卻都有點(diǎn)晚了。
    “你想做什么！”
    “……賀蘭小姐小心！”
    “快住手！”
    賀蘭瓷心思電轉(zhuǎn)，已經(jīng)明白李廷八成是想把他和自己一道帶進(jìn)池塘里，春日衣薄，兩人這般落水，那就真的洗不清了。
    她腦子雖快，可身體卻反應(yīng)不及。
    春寒料峭，池水寒涼，她若真浸進(jìn)去，只怕?lián)瞥鰜戆霔l命都沒了。
    完蛋。
    一切不過電光石火——
    一枚緩緩落下的桃花瓣被人夾在指間，自袖中滑出，猶如疾風(fēng)般飛射出去，以力道千鈞之勢撞在李廷身上，隨即力勁卸去，翩然而落，了無痕跡。
    ——然后所有人都莫名其妙地看著眼前鼻青臉腫的華服男子突然仿佛腳底一滑，啪嘰一聲，一頭仰倒在了地上。
    眾人都懵了。
    賀蘭瓷也懵了一瞬。
    離得最近的林章顧不得禮儀，趕忙攔在賀蘭瓷身前，其他人紛紛回神，七手八腳將摔得眼冒金星的李廷拖到遠(yuǎn)處，期間不乏有人偷偷趁機(jī)踹上兩腳。
    “賀蘭小姐受驚了。”
    “賀蘭小姐，你沒事吧……”
    “不知哪里來的歹人竟如此膽大包天，我這就去叫五城兵馬司的人。”
    “定會(huì)好好懲處這惡徒的，賀蘭小姐莫怕。”
    賀蘭瓷方才手心冒汗，現(xiàn)在勉強(qiáng)緩過來，定了定神，道：“……多謝諸位公子。”
    她離得最近，瞬息間總覺得有什么打在了李廷的身上，才阻止了他的去勢，可低頭一看，除了遍地花瓣，連顆石子都沒有。
    賀蘭瓷帶著一絲不甚明晰的疑竇悄然望向陸無憂的方向。
    雖然隱約知道這個(gè)人可能會(huì)點(diǎn)三腳貓的武藝，但又覺得不大……然后便看見陸無憂正離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，低頭含笑同一個(gè)扎著朝天揪的小姑娘說話。
    賀蘭瓷：“……”
    不可能，絕對不可能。
    這時(shí)終于有人認(rèn)出李廷來。
    “呃，你們先停停手，這位……怎么長得有點(diǎn)像曹國公世子。”
    “……真的假的？”
    “他被打成這般模樣，我差點(diǎn)沒認(rèn)出來。”
    “啊……那，這……”
    眾人不由看向戴著帷帽的少女，神色迥異，仿佛有千萬句疑問，不敢付諸于口。
    林章見她神色恍惚，更為擔(dān)心道：“……賀蘭小姐，你還好嗎？要不……在下先送你到安全的地方休息。”
    ***
    這一通折騰，等賀蘭瓷再見到表姐姚千雪，實(shí)在覺得恍如隔世。
    五城兵馬司是來了人，不過官兵見了是曹國公世子猶豫著不敢拿人，最后還是曹國公府上來人才把他帶走了。眾目睽睽之下，那么多人都瞧見李廷那宛若要同歸于盡的架勢，四下里更是謠言四起。
    就連姚千雪都禁不住問：“到底怎么回事……”
    賀蘭瓷言簡意賅：“大抵他名聲毀了，也想拖我下水，便打算把我推進(jìn)池塘里。”
    “啊？”姚千雪一震，隨即憤慨道，“沒想到，他居然是這種人……枉我之前還覺得……小瓷你真的沒事吧，沒受什么傷吧？”
    賀蘭瓷比姚千雪還淡定些，主要她確實(shí)見得多了。
    在追求不成翻臉這件事上，男子用的手段通常比女子更激烈下作的多。她現(xiàn)在總算還是朝廷二品大員的獨(dú)女，在青州時(shí)都以為她不過是個(gè)鄉(xiāng)紳家的表小姐，還有紈绔子弟覺得她不識(shí)抬舉，想霸王硬上弓的，當(dāng)然他最后為此付出了慘痛的代價(jià)。
    姚千雪上上下下檢查過她，確定沒事之后，心疼地?fù)嶂倥I緞般順澤的烏發(fā)：“這事回頭表姐一定幫你去澄清……”
    “無妨。”賀蘭瓷平靜道，“不會(huì)就這么結(jié)束的。”
    就算是國公世子，大庭廣眾之下對正二品官員家眷動(dòng)手也不是能輕輕放下的，更何況絕大多數(shù)的文官對這些勛戚都沒什么好感，大家平日里井水不犯河水也就罷了，一旦抓到把柄，不窮追猛打下去就奇怪了。
    “不過……”姚千雪似乎想起什么。
    賀蘭瓷：“嗯？”
    姚千雪眼睛一轉(zhuǎn)，道：“剛才送你過來的那位林公子倒是瞧著不錯(cuò)。”
    賀蘭瓷：“……”
    “我看他滿臉關(guān)切，一顆心都撲在你身上似的，不像作偽……”
    賀蘭瓷默了片刻，道：“他是個(gè)好人，我不想牽連他。”
    真和她有點(diǎn)什么傳聞出去，只能是引火上身，她如今什么風(fēng)評，自己還是清楚的。
    姚千雪嘟囔道：“說不定他自己樂意呢，你總得要嫁人的嘛。”
    不久之前陸無憂還跟她提過這件麻煩事。
    賀蘭瓷垂首看向自己的掌心，她看多了男子求歡不成的丑惡嘴臉，說得天花亂墜也只是貪圖她的顏色，她實(shí)在無意于以色侍人，因而對嫁人這件事看得極淡，但到底命運(yùn)不由己，眼下也只能走一步看一步了。
    想著，賀蘭瓷眉心微蹙。
    見那張比雪更白上三分的臉露出如此神情，姚千雪沒來由跟著心頭一顫，仿佛蹙的不是賀蘭瓷的眉，而是她的心肝。
    姚千雪當(dāng)即道：“算了，我們不聊這些了！來跟你說件好笑的。”她神神秘秘地湊過臉來道，“聽說康寧侯府那位二小姐，就是那個(gè)特別任性妄為，脾氣大得要命的，她看上了今年春闈青州的一個(gè)舉子，叫什么無憂。她放出話來，好像準(zhǔn)備等會(huì)試放榜，那個(gè)舉子中第了就直接榜下捉婿，把人綁去成親。”
    賀蘭瓷愣了愣：“是當(dāng)街縱馬毀壞過攤販的那個(gè)二小姐？”
    “除了她還能有誰！仗著外祖母潯陽長公主寵她，便什么都能做得出來。”姚千雪眉飛色舞道，“現(xiàn)在都在看好戲呢，就是可憐那個(gè)倒霉的青州舉子了，他現(xiàn)在可能還一無所知。”
    賀蘭瓷突然心情好了一點(diǎn)：“……那確實(shí)是挺倒霉的。”