，青葉抄 ！
    “小宛國(guó)。”鄰桌的一個(gè)食客悶頭吃面條，這時(shí)便抬頭插了一句話。
    “對(duì)了！小院兒國(guó)來(lái)的和親公主。”
    “不對(duì)，是小宛國(guó)。”那食客糾正老板娘。
    “知道了，小院國(guó)！”老板娘兩手一拍，腦袋湊到青葉面前來(lái)，神秘兮兮道，“皇上有一年西征，打到那小院國(guó)……”抬手往脖子上做了個(gè)砍頭的手勢(shì)，“咔嚓！不過(guò)三兩日，便攻到人家皇城里頭，把他們皇族里的人都給砍了，那大王一看不好，便將他們國(guó)庫(kù)里的金銀珠寶再搭上一個(gè)最美的公主送給了皇上議了和……和親的那位公主便是三皇子的生母烏孫貴妃了。”
    因她吐沫星子亂噴，青葉便不動(dòng)聲色地將碗挪到一旁來(lái)，她還極力伸著腦袋往青葉面前湊：“據(jù)說(shuō)烏孫貴妃同咱們扁臉?biāo)堑闹性瞬煌瑑鹤与S娘，三皇子自然也是高鼻梁深眼窩，聽說(shuō)好看的緊，不知道到底是什么長(zhǎng)相……說(shuō)起來(lái)，我這輩子也見識(shí)過(guò)不少相貌好的男子……最最出色的是前一陣子才見過(guò)的那一個(gè)，哎呦喂，迷死姐姐我了，魂?duì)繅?mèng)繞到如今……”
    青葉嘻嘻笑：“不知那趙家小姐陪嫁的嫁妝是否能鋪滿十里長(zhǎng)街，真是讓人好奇。”
    老板娘親熱地拍拍她的手背：“正是正是，待會(huì)兒咱們一同去見見世面，等你下趟回你老家時(shí)也可以同家里人及左鄰右舍說(shuō)道說(shuō)道。”
    青葉點(diǎn)頭：“好，等下隨你一起去看便是了。”
    吃下小半碗面，青葉會(huì)了賬，等面館的食客走光，老板娘交代老板在家不許亂跑，要好生看門帶小娃娃，老板唯唯諾諾地應(yīng)了。老板娘便領(lǐng)著青葉去看三皇子迎親，半路上遇著幾個(gè)相熟的婦人，問(wèn)了一聲，都是去看熱鬧的，于是一堆婦人拉拉扯扯嘰嘰呱呱地結(jié)伴前往。
    出了翰林街，再往東走，過(guò)了好幾條街市才走到。老板娘把走過(guò)的每一條街市的名字都說(shuō)與青葉聽了，但因?yàn)槁飞先硕啵须s，青葉腦子里嗡嗡的，一個(gè)也記不住，只記得走了許久，老板娘說(shuō)到了，她便站定，立于街旁的人群中，被人擠過(guò)來(lái)擠過(guò)去，耳朵里聽人家嘰嘰喳喳議論三皇子的親事。說(shuō)新王妃是如何如何的美，三皇子是如何如何英雄威武；說(shuō)皇子天潢貴胄，原本不必親自去迎親，但因趙大人乃是先皇后堂弟，算是皇親國(guó)戚，又是寵臣，因此皇帝命三皇子親去迎親云云。
    人多風(fēng)大，青葉冷且累，站了許久，腿酸，只好換著腿站，左腿累了換右腿，右腿累了換左腿。街兩旁都是人，連坐的地方也找不到，實(shí)在吃累不過(guò)，原本也是腦子發(fā)熱才跟過(guò)來(lái)的，被冷風(fēng)一吹，心口與腦子里的熱便漸漸冷了下去，同老板娘說(shuō)：“不看了，我要回去了。”
    老板娘拉住她不放，反復(fù)念叨：“你小地方來(lái)的，正好見見世面，錯(cuò)過(guò)這一次，下回便見不到皇子娶親這樣的熱鬧了！”
    等了大約大半個(gè)時(shí)辰，迎親的隊(duì)伍終于逶迤而來(lái)。三皇子一身大紅衣裳，騎著高頭大馬慢慢前行。人馬漸行漸近，他身前有許多親兵護(hù)衛(wèi)擋著，因此看不清他的面容，但與親兵護(hù)衛(wèi)偶爾錯(cuò)身時(shí)還是能看出大致輪廓的。其人果真如傳說(shuō)的那樣，乃是英武俊秀之人。娶親乃人生一大樂(lè)事，他的面上自然也是帶了笑的。迎親隊(duì)伍的最前頭是鑼鼓喧天的開道隊(duì)伍，中間乃是他及他新娘子的花轎，隊(duì)伍見首不見尾，看陣仗，紅妝只怕不止十里。
    果然熱鬧，果然好看，果然令人大開眼界。人群歡聲雷動(dòng)，呼啦啦往前擠，敲鑼打鼓的開道隊(duì)伍便被擠得亂了隊(duì)形，三皇子轉(zhuǎn)頭與身旁的隨從說(shuō)了幾句話，那兩個(gè)隨從急忙勒馬，回身過(guò)去護(hù)在他身后新娘子所乘坐的大紅花轎兩旁。看熱鬧的人紛紛艷羨贊嘆，說(shuō)三皇子不僅是個(gè)有本事的，還是個(gè)知冷知熱的，對(duì)新王妃這般愛護(hù)，將來(lái)必是恩愛夫妻云云。
    老板娘與原本牽著青葉的手，見隊(duì)伍一過(guò)來(lái)，立時(shí)拼了命的往前擠，青葉跟不上，一不小心又被身后的人踩掉鞋子，她便慌里慌張地蹲下去摸鞋子，好不容易摸到，腳趾頭卻被人家踩到幾下，鉆心的痛。
    她便也不往前擠了，手里拎著滿是泥濘的棉鞋，光著一只腳立于喧鬧的人群中發(fā)怔，因腳趾頭太過(guò)痛疼，咧了幾回嘴，還是沒(méi)能忍住，終于哭了出來(lái)。灌了一嘴的冷風(fēng)。
    經(jīng)過(guò)她身旁的人無(wú)不好笑又奇怪地看著她，看著她竟然好意思在大庭廣眾之下毫無(wú)顧忌地咧嘴嚎哭，任由眼淚鼻涕糊了滿臉。不過(guò)是被踩掉了一只鞋子而已。適才有人被踩傷，人家還拖著傷腿往往前擠咧。
    老板娘本已擠出去老遠(yuǎn)，忽然發(fā)覺青葉不見了，急忙四處看，見她一臉狼狽地在人群中痛哭失聲，被不斷擁上來(lái)的人群給撞得東倒西歪。老板娘嚇了一大跳，趕緊又費(fèi)勁巴拉地?cái)D回去，把青葉從人群里拉到一旁站好，跺腳惋惜道：“哎呀，我差一些兒就擠到三皇子面前去了，這下好了，我連他的臉也看不清了！你說(shuō)說(shuō)，我看不到他我還來(lái)做什么！你鞋子掉了再穿上不就是了？哭做什么？我的傻姑娘呀，真是沒(méi)出息，你快快回去罷！回去的路認(rèn)得么？”
    青葉點(diǎn)點(diǎn)頭，默不作聲地往腳上套棉鞋。老板娘在身后叫：“等我看好了回去說(shuō)給你聽！”
    青葉大聲應(yīng)了一個(gè)好，轉(zhuǎn)身慢慢往回走。回去是逆風(fēng)，風(fēng)大，吹得頭發(fā)都亂了。她低下頭，側(cè)著身子往前走，待回到翰林街上時(shí)，已然凍得臉蛋發(fā)青，上下牙齒捉著對(duì)兒打架。經(jīng)過(guò)醬菜鋪?zhàn)樱婁佔(zhàn)娱T半開著，不由得猶豫了一瞬，因?yàn)槔涞脤?shí)在受不了，還是轉(zhuǎn)了個(gè)彎，拐進(jìn)了鋪?zhàn)印?br/>     宋家阿婆正帶著兩個(gè)孫女兒在鋪?zhàn)永锷鹋杩净穑娗嗳~形容狼狽地閃進(jìn)來(lái)，俱是吃了一驚，忙叫她坐下，給她倒了碗熱水叫她喝下，又找了件老棉襖給她裹在身上，問(wèn)她是怎么了，她捧著茶碗笑說(shuō)：“去看三皇子迎親了。阿婆怎么不去看？”
    宋阿婆笑問(wèn)：“你怎么把眼睛都看得腫了？可是叫風(fēng)吹得流眼淚了？”又道，“我倒想去看的，只是年紀(jì)大了，腿腳不靈便，哪里還能跑得動(dòng)？顏良也無(wú)法去，得在家里照看鋪?zhàn)樱竺眯∶脹](méi)人帶去看，氣得哭了好兩回。”
    顏良便是宋掌柜的大名了。他多多少少覺察出青葉的冷淡，是以不敢再往青葉面前湊，此時(shí)便在一旁豎著耳朵聽他老娘與青葉說(shuō)話。
    他老娘又說(shuō)：“唉，說(shuō)起娶親，我不由得心焦，忍不住又要啰嗦兩句：我家顏良要人才有人才，要手藝有手藝，也是有良心的人，不過(guò)是年紀(jì)大了些，三十來(lái)歲的人罷了……可惜他心里想不通，就是不愿意續(xù)娶……將來(lái)我哪一日眼睛一閉，留下他父女三人，叫我在地下怎么放心？唉！”
    青葉捧著茶杯，點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆一口氣，說(shuō)道：“我過(guò)年虛歲也要二十了……若是我娘還在，看我總找不到門當(dāng)戶對(duì)的好人家嫁出去，只怕也要心焦的。”
    躲在角落里假裝干活的宋掌柜的便“咕咚”一聲，咽了一口口水，腿有些顫，見身后有個(gè)醬菜壇子，慌忙往上一坐。他老娘趕緊把大妹小妹打發(fā)走，其后伸手把青葉的兩只小手從老棉襖拽出來(lái)，緊緊地抓住：“姑娘，我若說(shuō)錯(cuò)了話，你千萬(wàn)莫怪，你看我家顏良如何？”
    青葉扭頭看了看面色漲紅、坐在醬菜攤子上打著擺子的宋掌柜，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“顏良大哥是好人，對(duì)大妹小妹也好，對(duì)你老人家也好。”她這話發(fā)自肺腑，真心實(shí)意。
    宋阿婆擦了一把眼角：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？姑娘你……我家的顏良……唉，不說(shuō)了，說(shuō)了也白說(shuō)。你雖然父母不在了，但你親戚也必然不肯的……”
    又嘆道：“京城人眼界高，好的看不上他，差的他看不上人家，再加上他對(duì)大妹娘不能忘情，是以拖到如今也未能成家……如今生意難做，這鋪?zhàn)拥淖忏y一年比一年高，辛辛苦苦賺的銀子都送給了人家，咱們一家只落了個(gè)溫飽罷了。實(shí)在不行，等過(guò)了年，咱們便回老家去算了。回老家去盤個(gè)小門面，再找人幫忙說(shuō)門親事，年紀(jì)相貌不論，家里再窮也不打緊，第一條，得像姑娘這樣心善才行。”
    青葉聽得心頭一顫，眼皮跳了一跳，輕聲問(wèn)：“阿婆老家哪里？”
    宋阿婆道：“江西江洲。”
    青葉許是被鋪?zhàn)永餂_鼻的醬菜味道給熏暈了，聽得自己鬼使神差地問(wèn)了一聲：“離京城遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
    宋阿婆說(shuō)：“怎么不遠(yuǎn)？山高水遠(yuǎn)！從老家到京城來(lái)時(shí)，山路水路好路壞路都走過(guò)，走了好幾個(gè)月，路上還遇到過(guò)賊寇，受了一場(chǎng)虛驚，真真是不易。”
    青葉兩碗熱茶喝完，身上暖和了些，向阿婆道了一聲謝，把身上的棉襖取下，看了宋顏良一眼，慢慢出了鋪?zhàn)印Ｋ晤伭汲鰜?lái)相送，這一回青葉沒(méi)跑，垂首輕聲道：“外頭冷，你進(jìn)去罷。”
    宋顏良又紅了紅臉，應(yīng)了一聲好，想了一想，吶吶道：“姑娘無(wú)事時(shí)多來(lái)坐坐。每回姑娘來(lái)，大妹小妹都高興得不得了，與姑娘說(shuō)了些什么話，做了些什么事，翻來(lái)覆去要說(shuō)上好幾回的；便是我娘與我……”
    青葉點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)什么，瞄了他一眼，轉(zhuǎn)身慢慢走了。
    云娘在家擔(dān)心了半日，生怕青葉賭氣做傻事，后悔沒(méi)跟著她出去，去胡同口張望了好幾回，又去潮州食府及醬菜鋪?zhàn)娱T口看了一看，都沒(méi)看見人影，想來(lái)想去不知道她去了哪里，想遣人去報(bào)信與懷玉知道，但他今日成親，哪里能在這個(gè)時(shí)候去驚擾他？加之也怕大驚小怪的要招青葉不高興，心中七上八下的，好不容易等到天近黃昏，終于把她等回了家。