，青葉抄 ！
    主人家的兩口子正在灶房里刷鍋洗碗，見(jiàn)那個(gè)甚是美貌的女孩兒走了來(lái)，主人忙問(wèn)：“小大姐，何事？”
    這天仙一樣的大姐給他兩口子見(jiàn)了禮，哭唧唧道：“大哥，大姐，我想在這里買房屋。能買得到么？”人家稱她為小大姐，她便也隨了人家，大哥大姐的胡亂稱呼。
    主人家聽(tīng)她要在此地買房屋，少不得要拉著她追問(wèn)一番緣故。一回生二回熟，她那一套父母雙亡、隨了表叔去投親而未能投成的說(shuō)辭說(shuō)得多了，連自己也都快要相信了。
    主人家心里卻有些疑惑。那位年輕的表叔與妙齡表侄女兒同乘一輛馬車也就算了，表侄女兒下車時(shí)，卻是那位年輕的表叔攬?jiān)趹阎协h(huán)住腰身抱下來(lái)的。這且不算，那表叔還伸手抵在車門頂上，小心地護(hù)著表侄女兒的腦袋，想來(lái)是怕她碰著。表侄女兒固然眼皮抬也未抬過(guò)，神色也冷冰冰的，那表叔看向她的眼神卻是暖洋洋懶洋洋的，抱她下車護(hù)她頭頂?shù)哪且惶讋?dòng)作也是行云流水，想來(lái)是做熟了的。
    因是個(gè)老實(shí)人，不識(shí)幾個(gè)字，一輩子又只娶了一個(gè)老婆，于男女之情上沒(méi)多少見(jiàn)識(shí)，因此主人家也說(shuō)不好，總覺(jué)得那年輕表叔對(duì)待這表侄女兒的神態(tài)也罷眼神也好，像是夫君對(duì)待心愛(ài)的娘子，也像是一個(gè)人對(duì)待自己所寵愛(ài)的貓兒狗兒，亦或是二者兼有之，總之不像尋常表叔對(duì)表侄女兒就是了。
    主人家疑惑歸疑惑，卻也熱心道：“這好辦，我家西院的老兩口年紀(jì)大了，被幾個(gè)兒子接去輪流養(yǎng)活，家里的房屋被空關(guān)了許久，若是價(jià)錢合宜，他幾個(gè)兒子必定愿意賣的。我去替你問(wèn)問(wèn)。”當(dāng)下急急去問(wèn)了回來(lái)，道，“人家愿意賣的，你若想看，我這便帶你去。”
    青葉這回多少謹(jǐn)慎了些，也不要與三表叔等人商談了，獨(dú)自跟著這兩夫婦去西鄰看房屋。西風(fēng)一看她出門，便帶了個(gè)人不遠(yuǎn)不近地跟在她后面。
    西鄰的房屋有三間，也是黃土墻茅草頂，沒(méi)有院子。干茅草鋪就的房頂上竟然還長(zhǎng)著了幾簇綠油油的青草，看著倒也有趣。三間房屋也未隔開(kāi)，無(wú)有里外之分，連個(gè)簾子也沒(méi)掛，一進(jìn)門，便可將三間屋的光景盡收眼底；房?jī)?nèi)破爛雜物堆了許多，房梁上也有兩只陳年的燕巢，若是收拾干凈了，也能將就著住，但與揚(yáng)州城的那所花木扶疏的宅子卻是一個(gè)天上一個(gè)地下了。
    老兩口的幾個(gè)兒子兒媳都聞?dòng)嵹s了來(lái)，生怕賣不出去，爭(zhēng)搶著向青葉夸這茅草屋的好處，說(shuō)：這位小大姐，你不曉得，這茅草屋冬暖夏涼，若是皇帝住了，也要愛(ài)上這里舍不得搬走哩！又說(shuō)：屋后的空地可用來(lái)種些小菜，門前有一株老槐樹(shù)可用來(lái)乘涼。山墻那里還有一垛干草，一垛麥秸，若是買下這房屋，那兩大剁干草及麥秸就白送給小大姐你哩！
    青葉哪只眼睛也看不上這房屋，卻又不愿意再往北走，無(wú)奈道：“罷了罷了，就這里罷。”想了一想，又故作老道地同人家說(shuō)，“咱們不去報(bào)與官府知道，自己立了草契，簽字畫(huà)押即可，如此還能省下些契稅。”
    這家的老頭子便笑道：“自然，我賣我家的房屋，干官府鳥(niǎo)事？”
    他大兒子也接道：“這房屋是咱們一家辛苦蓋起來(lái)的，官府又沒(méi)出過(guò)一根鳥(niǎo)毛。”
    青葉聽(tīng)他一家談吐如此，想來(lái)這鎮(zhèn)上人也是半斤八兩，他父子說(shuō)話時(shí)，她若不是扶著門框，只怕當(dāng)場(chǎng)就要暈倒在地。
    那家人家急著要賣，青葉急著要買；賣主有誠(chéng)意，買主有現(xiàn)銀；借宿的主人家自愿做了中人，因此當(dāng)場(chǎng)便敲定價(jià)錢，給付了銀子，簽了字畫(huà)了押。皆大歡喜。
    懷玉在高員外家看了一場(chǎng)雜戲，因玉樹(shù)臨風(fēng)，氣度不凡，秀若蘭芝，一表人才，立于看熱鬧的人群中儼然是鶴立雞群——夏西南語(yǔ)。總之因?yàn)閼延裉郏虼吮桓邌T外奉為上賓拉去喝了一場(chǎng)喜酒。
    酒席間，高員外百忙之中抽空親自來(lái)敬酒，打聽(tīng)了一番懷玉的年紀(jì)籍貫、在何處發(fā)財(cái)、家中可有娶親等，后又有意無(wú)意提起他家尚有待字閨中的小女一名，芳齡僅一十七歲；還道家中空房屋有許多，若是愿意，可搬到他家中來(lái)住云云。懷玉起初只笑著打哈哈，后頭索性裝醉，一群人白吃白喝后又得意洋洋地晃悠了回來(lái)。
    懷玉回到借宿的主人家時(shí)，青葉正在打掃她的新茅草屋。西風(fēng)與他的同伴——名為北風(fēng)的那個(gè)也在賣力干活。西風(fēng)在門前拔雜草，北風(fēng)正在給屋后的露天茅房壘石墻。因茅房的石墻太矮，從外面能看到人的上半截，因此要再壘兩圈石頭上去，把石墻加高些。房屋里的雜物已被人家的幾個(gè)兒子幫著拉走了，山墻旁的兩剁干草麥秸也果真送了她。青葉瞧著空蕩蕩卻也整潔的屋內(nèi)，心里漸漸地好受了些。
    因西風(fēng)北風(fēng)干活賣力，不出半日，茅草屋便被收拾得煥然一新，青葉想著等明日換了門鎖，叫人幫著把包袱行裝等都搬運(yùn)過(guò)來(lái)，再到鎮(zhèn)上去采買些桌椅床鋪便可入住了，固然心中多多少少還是有些空落落的，但卻也有幾分歡喜幾分如釋重負(fù)。
    待看見(jiàn)懷玉回來(lái)時(shí)，她心里卻不由得慌了，與他目光一旦相接，便急忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不敢看他的眼睛。幸而他只笑了一笑，于周圍無(wú)人時(shí)貼上前來(lái)，半瞇了眼，在她耳畔輕輕問(wèn)了一聲：“小大姐，你這回真的要留下來(lái)啦？”其后再也沒(méi)說(shuō)什么。
    小大姐青葉聽(tīng)他的語(yǔ)調(diào)，不知為何，無(wú)端端地便起了一身雞皮疙瘩。
    小大姐青葉又想，今后要在這高樓鎮(zhèn)安家，因此不可對(duì)這鎮(zhèn)子有偏見(jiàn)，萬(wàn)事須得從好處去想。
    譬如這鎮(zhèn)上的風(fēng)，是如此的粗獷狂野；譬如這鎮(zhèn)上的沙塵，是如斯的磅礴壯觀；這茅草屋，是如此的接地氣，猶如蹲在家門口歪脖子樹(shù)下喝面疙瘩湯的村婦一般讓人看著親切；這石頭壘成的露天茅坑則充滿了野趣，蹲茅坑時(shí)可以看看糞堆里生出來(lái)的小花兒，也可以瞅瞅墻縫里長(zhǎng)出來(lái)的小草兒；至于道上的那幾條咬人褲腿的瘋狗，還是如此的……呃，喪心病狂。
    晚飯吃完后，天還未黑透，青葉一時(shí)無(wú)事，便拎上燈籠又溜出去看去她的茅草屋，茅草屋與借宿的主人家近得很，僅隔著一條細(xì)小的胡同，出門右轉(zhuǎn)便是。
    青葉抱膝坐在自家茅草屋的門檻上抬頭看天上星子，因是十月頭上，有星無(wú)月，星子既亮且大，似乎伸出手便可觸及。青葉閉上眼睛，遙想今后的日子。
    今后，在這鎮(zhèn)上安安靜靜地過(guò)下去，再找個(gè)忠厚老實(shí)的相公，不用像他那樣好，只消像尋常人家的夫妻那樣，一同早起去田間勞作，傍晚再一同歸來(lái)。相公坐在灶前燒火，她則掌勺煮飯菜，無(wú)事時(shí)說(shuō)說(shuō)鄰里間的閑話，將來(lái)再養(yǎng)三兩個(gè)小娃娃。等小娃娃長(zhǎng)大各自成家后，她與相公兩個(gè)便拄著拐杖，攜手去田頭屋后閑逛。如此，這一生也算完滿了。
    那，他將來(lái)會(huì)怎樣呢？可會(huì)想起從前那個(gè)與他哭過(guò)笑過(guò)糾纏過(guò)的青葉？興許會(huì)想起，興許不會(huì)想起。
    青葉坐在門檻上彎起嘴角輕輕地笑，眼角卻有滾滾熱淚淌下。晚風(fēng)撩起發(fā)絲，發(fā)絲拂過(guò)臉龐，有些微微的癢。青葉伸手去理發(fā)絲，卻摸到一個(gè)人的眼睛眉毛，嚇了一跳，慌忙睜開(kāi)眼，正對(duì)上懷玉的眸子。他的臉離她極近，幾乎要貼到她的臉上來(lái)了。適才使她的臉發(fā)癢的不止風(fēng)與發(fā)絲，還有他的鼻息。
    懷玉伸手替她擦去眼淚，笑問(wèn)：“又哭啦？”
    青葉點(diǎn)點(diǎn)頭，哽咽道：“這里太破太舊太臟，不甘心。都怪你。”
    懷玉點(diǎn)點(diǎn)頭，在她身旁坐下，道：“這里是寂寞了些。這樣著急要留下來(lái)，是怕離我太近？”
    青葉裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，低頭揪門檻下的一簇野草。懷玉拍拍身旁，道：“過(guò)來(lái)。”
    青葉還是裝作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，端坐在門檻的另一邊不動(dòng)。懷玉拿眼瞅她：“分的這樣清，這么快就變成陌路人了？”噗嗤一樂(lè)，向她那里移了移，坐到她身邊，道，“小葉子，明日我?guī)闳ヂ?tīng)嗩吶？”